Глава 16. Погоня (1/1)

?6 октября. Западная Сахара. Оставив Деметрию как можно больше ловушек, мы взяли курс на Америку. Валек утверждал, что наш дом ждет нас именно там. За эти дни мы успели оставить позади Францию, Испанию, переплыть Гибралтар и ступить на раскаленную землю Африки. До этого мне казалось, будто самое трудное, что могло выпасть на нашу долю в этом непростом деле, мы давно прошли, но наши дальнейшие скитания убедили меня в обратном. Одним из таких нелегких, и в то же время самых впечатляющих испытаний была пустыня, которая сопровождала нас на этом материке повсюду. До песчаных дюн наш путь лежал через каменистую красную пустошь, где намного миль глазу просто не за что было зацепиться. Только изредка на закате нам доводилось встретить берберов в робах, что гнали с пастбищ тощих коз и верблюдов, пытающихся найти выгоревшие на солнце скудные растения. Они как раз и составляли хоть какую-то жизнь в пустыне и служили нам пропитанием. Зачастую один бедуин выводил нас на целые, пусть и крошечные кочевые поселения, которые умело прятались среди барханов. В этих домиках мы, в основном, и проводили солнечную часть дня. Больше всего мне запомнились ночи в этих краях. Абсолютно черное небо было просто усыпано звездами. Вроде бы обычное явление, подобную картину можно было наблюдать каждый день из разных точек нашей планеты, что в этом такого? Однако ночи в пустыне просто несопоставимы с ними. Звезды здесь сверкали не только сверху, но и вокруг, до самого горизонта, которого не было видно в сплошной черноте. Они неровно мерцали, точно дышали прямо над головой?— такими близкими казались. Были видны, наверное, все созвездия Вселенной и Млечный путь?— ясный, четкий. Правда, за свою новую слабость, что заключалась в изучении ночного неба, я неоднократно получала от Валека. Мало того, что бежать быстро по зыбучему песку, в который то и дело проваливалась нога, не получалось, так еще и эти мои промедления могли вообще выбить нас из графика. 9 октября. Бисау. Наконец, мы добрались до Гвинеи?— последней отправной точки Африки. Теперь от Нового Света нас отделял лишь Атлантический океан. Нам ничего не оставалось, как пересечь его вплавь. После этого сон в земле казался мне не такой уж и дикостью. Мы плыли без остановок и вылазок, старались придерживаться средней глубины, куда почти не доходили солнечные лучи. Сначала мне даже понравилось. Плывешь себе, рассматриваешь местную фауну. 13 октября. Где-то на четвертый день мне стало некомфортно в водной среде: я почувствовала, как моя оболочка напиталась влагой, из-за чего мне стало труднее набирать скорость. У людей обычно в таких случаях набухает кожа, вот и у меня, наверное, произошло что-то похожее. Наряду с этим не отпускали позывы темной сущности, которые так и не удалось усыпить порцией зверья, пойманной еще на суше. Создавалось впечатление, будто единственная вещь, пульсирующая огнем в холодных водах синей бездны клокочила нарастающей жаждой у меня горле. Но скоро выяснилось, что не я одна проголодалась за время изнурительного заплыва. Тогда-то мы впервые устроили подводную охоту, и не на абы кого, а замахнулись на саму грозу морей. План по отловле ужина зародился в кругу группы. Валек с другими вампирами мог общаться благодаря телепатической связи, они без труда могли принимать его мысли, видеть то же самое, что и он. Мне в такие моменты оставалось лишь следовать указаниям любимого, что выражались в его коротких и четких жестах, и при всем при этом не отставать от остальных. Мы выследили белую акулу?— догнали и окружили. Ее крови хватило нам на оставшийся путь. 15 октября. Натал. Мы вышли из воды где-то в Бразилии. Начиная с первого дня нашего нахождения там, мы стали практиковаться в различных техниках боя во время дневного заточения, поскольку знали?— Вольтури явно плетутся за нами в хвосте. Вот только они были готовы сцепиться с нами при любом удобном случае, а мы?— нет. Поначалу меня натаскивал Валек, потом же он решил, что навыки следует подтянуть всем, а потому наказал драться нам друг с другом поочереди. Учебных боев на моем счету было уже предостаточно, но вкус лавров недолго утешал меня. Я знала?— этого экспресс-курса недостаточно, да и что такое холостая драка со своими, где не ведают настоящего азарта поединка, не питают ни жестокости к врагу, ни ненависти к нему??*** С наступлением сумерек группа выдвинулась из убежища и пустилась на запад, их следующим пунктом должна была стать Терезина. Редколесье закончилось через милю, со всех сторон вампиров обступила густая чаща, но отвлекаться на смену пейзажа у тех не было времени. Роуз бежала впереди, и она осталась бы в первых рядах, если бы не отвлеклась на посторонние звуки. Девушке пришлось сбавить скорость. В лесу кипела жизнь и выделить среди всех этих звуков именно тот, который так насторожил Розали, сходу было непросто. Тут смешивались и резкие порывы по-осеннему холодного ветра, и хруст сухих веток под ногами самих вампиров, и рев кайманов на водоемах поблизости. Но в какофонию звучащей природы снова вплелся тот чужеродный, ни на что непохожий звук. Разве что… —?Ты чего? —?заботливо поинтересовался Валек у застопорившейся на месте Роуз. —?Слышишь это? —?девушка чуть склонила голову. —?Стук сердца, —?шепотом пояснила она, уже не сомневаясь. —?Просто рядом люди,?— буркнул брюнет, и уголки его губ скептически дрогнули. —?Такой громкий и быстрый? —?удивилась Розали, видя, что мужчина не разделяет ее интереса. —?Ну тогда они вот-вот окочурятся от тахикардии,?— язвительно хмыкнула она и осмотрелась. —?Даже если так, это уже не наше дело, нам стоит продолжать путь. Мы должны успеть до рассвета,?— настаивал тот. —?Ну, может ты и прав, и я всего лишь накручиваю себя,?— вполголоса согласилась Роуз, когда дробь огромных сердец внезапно стихла. Тогда все снова подорвались и рванули молнией дальше. Уже через несколько метров девушка позабыла причину недавней тревоги, пока ей в нос буквально не ударил резкий запах псины, который с каждой минутой она слышала все отчетливее. Он приближался, точно бежал за ними вслед. Розали пришлось снова сбавить темп, из-за чего она моментально отстала от других. Оглядываясь, она заметила высокие силуэты по обеим сторонам скалистых берегов, что юрко прятались за тонкими стволами деревьев. Девушка испугалась и, прибавив скорости, догнала группу. —?Стойте! —?обеспокоенно крикнула она всем, и вампиры вмиг остановились. —?Оборотни, они повсюду! Оглянитесь! Валек тут же скосил взгляд в сторону и, заметив шевеление в кустах, отдал приказ: —?Сомкнуть ряды! —?звук его голоса, привычно холодный и авторитетный, вывел всех из оцепенения. Группа образовала круг, плотнее встав спиной к спине. Все начали искать подозрительные тени в лесу, пока волки не осмелели и не начали сами выходить к ним. Высокие, как лошадь, но гораздо крепче и мускулистее, с вытянутой пастью и острыми, как скальпель, зубами они один за другим подходили все ближе, утробно рыча. Настрой у них был не самый дружелюбный. —?Мы, наверное, зашли на их территорию,?— попыталась истолковать Розали, поняв, что остальные не знают о вервольфах ровным счетом ничего. —?Уходим! —?скомандовал брюнет. Бой не входил в его планы, так как он мог отнять драгоценные минуты ночи. Спорить с главарем никто не пожелал, группа в момент сбежала с поляны, растворившись в лесу, словно призрак. Стая кинулась в погоню. Теперь вампиры гнались и озирались, пока что у них еще было преимущество в скорости, но ненадолго. В несколько прыжков оборотни сократили дистанцию и уже наступали тем на пятки. Они начали приближаться к группе вплотную сразу с двух сторон, злобно рычать и скалить зубы, а после перешли в атаку. Один волк бросился на плетущуюся где-то в хвосте Ишу, но та успела увернуться и отлетела в сторону. Вампиры снова посчитали бесполезным драться. Во-первых, оборотней было явно больше, а, во-вторых, никто не смел ослушаться хозяина. Если Валек сказал, что боя не будет?— значит не будет. Местами группе пришлось уходить врассыпную, дабы не стать легкой добычей для целой своры диких псов, однако через несколько километров они все равно воссоединялись. Вампиры и сами не заметили, как закончился лиственный лес и они оказались в поросшей высокой травой саванне. Вдруг позади раздался крик Иши вместе с многоголосным воем оборотней. Все остановилась и в ужасе обернулись. Однако никто и представить не мог, что перед ними развернется картина, подобная этой: четверо огромных волков чуть ли не бросились на них, но в последней момент передумали, будто им что-то помешало. Они приземлились в шаге от вампиров, и хоть им ничего не стоило протянуть пасть и обглодать лица близстоящим, оборотни топтались на месте и лишь щерились и показательно клацали зубами. Точно какая-то тонкая невидимая грань отделяла тех от злейших врагов их расы и не давала ступить на плодородные земли нагорья. —?Теперь мы в безопасности?— зашли на территорию других оборотней. А у них есть такой закон,?— пока Роуз объясняла это, те четверо развернулись и побежали к остальным. Иша все еще оставалась у них. Целой стаей они окружили ее, вампирам нужно было принимать срочные меры, иначе их подружку могли просто разорвать на куски. —?Черт! —?выругался Валек от бессильной злобы. Хоть мужчина к такому развитию событий готов и не был, он понимал, что не может вот так просто отдать кому-то на растерзание члена своего клана. —?Все за мной, кроме Джона,?— распорядился брюнет и, не думая, пересек установленную границу. Розали мигом овладел страх за любимого такой силы, что она бессознательно попыталась ухватиться за рукав его плаща, дабы не пускать того в самый эпицентр сражения. Но ее тут же оттащил Джон со словами: —?Нам лучше остаться здесь,?— втайне от девушки он получил особый приказ от Валека?— стеречь ее и ни в коем случае не отпускать от себя. ?Мне пришлось безучастно наблюдать за теми ужасами, которые развернулись в миле от нас. Валек первым делом рванул к Ише. На нее как раз летел очередной волк, но она дралась с кем-то другим и была явно не готова отразить удар. Однако мужчина успел спасти ее. На бегу он кинулся на оборотня и упал вместе с ним на землю. Сцепившись, они кубарем покатились вниз. Началась настоящая бойня, в итоге которой Валек все-таки свернул тому шею. На этот раз, когда плоть его противника была уязвима и мягка, вампир мог во всю использовать когти. В мощном заплечевом замахе Валек рассек одному волку тело, в другого он просто вонзил их глубоко в ребра, ломая их, а затем вытащил его грудную клетку. Другого же оборотня брюнет в полете наживил на руку, она прошла насквозь в районе сердца. После чего с довольной ухмылкой вампир наклонил мохнатое, уже обмякшее туловище и неспеша вынул руку, что была по локоть в крови. В бою он был по-сатанински жесток и отважен. Это столкновение не было похоже ни на одно из тех, что мне доводилось видеть раньше. Наверное потому, что и те, и другие обладали телепатической связью с группой. Волки также могли слышать мысли друг друга, это являлось неоспоримым помощником, когда нужно было действовать вместе, они легко могли предупредить кого-то из стаи об опасности. Их сознание завораживало: они думали и все вместе, и каждый по отдельности?— а поэтому силы враждующих сторон были практически равны. —?Почему они так долго, почему они не возвращаются?! —?то и дело спрашивала я Джона, чем изрядно надоела ему. Но я ничего не могла с собой поделать?— на этой смотрительной площадке я чувствовала себя как на раскаленных углях. Это место не для меня, мое место было там, рядом с Валеком. —?Если они сейчас же не прекратят резню, волки в любом случае задавят их массой,?— мои нервы не выдержали, когда я заметила, как на брюнета со спины несся вожак стаи. То, что это вожак, было понятно сразу, так как тот был самый крупный и свирепый из сородичей, все это время он стоял в стороне?— надзирал. У мужчины просто не было шансов заметить того, другие вампиры тоже были слишком заняты, чтобы предостеречь его. —?Валек, сзади! —?тогда закричала я, подавшись вперед настолько, насколько позволила мне железная хватка Джона. От страха мой голос зазвенел так ярко и громко, что, казалось, меня должны были услышать на другом конце поля. Брюнет повернулся, но было слишком поздно?— волк вцепился ему в руку и пронес его по земле несколько метров, пока не потрепал, как куклу, и не швырнул о грубые, выпирающие из скалы камни. —?Вставай, пожалуйста, вставай! —?слезно молила я, не в силах сдерживать эмоции. Валек кое-как поднялся на ноги, но вожак почему-то больше не кидался на него, лишь ходил вокруг. Я видела, как горели у того глаза, как отчаянно им хотелось убить. Зубы оскалены?— с острых клыков капала слюна. Брюнет не стал выжидать и атаковал первым. С разворота он нанес сильный удар волку по челюсти, так что у того вылетело пару зубов. Разъяренный оборотень с окровавленной пастью набросился на мужчину, повалив того наземь. Он навис над вампиром и все пытался добраться до его шеи, чтобы перегрызть ее вместе с головой, но Валек из последних сил сдерживал его за десна. Долго сопротивляться он не смог, раненная рука предательски дрогнула, и вот зловонное дыхание зверя стало еще ближе. —?Он же сейчас убьет его,?— от ярости глаза у меня заволокло красной пеленой, мышцы налились силой. —?Отпусти! —?потребовала я и принялась брыкаться и вырываться из рук Джона. —?Нет, стой здесь, лучше я сам,?— холодно отрезал тот и отправился на подмогу вместо меня. Более-менее отбившись от стаи, вампиры вернулись все вместе. Как только брюнет снова пересек границу, я первым делом кинулась к нему. Пальцы сами жадно потянулись к любимому лицу. —?Валек! —?обнявшись, я слегка прикоснулась к его губам, на что лицо вампира сразу потеплело. —?Что с рукой? Покажи,?— я стала лихорадочно осматривать тело мужчины на наличие еще каких-либо следов повреждения. —?Да все хорошо,?— успокаивал он, притягивая меня к себе только одной рукой. Я не знала, кого он там пытался обмануть?— как будто было не заметно, что правую он постоянно держал отставленной в одном положении. —?До свадьбы заживет,?— хохотнул Чад, но я тут же смерила его строгим взглядом?— в тот момент мне было не до шуток. —?Молчу-молчу,?— добавил вампир и отошел в сторону. —?Вот шавки, весь плащ мне порвали,?— поморщился Валек, приметив на рукаве огромные дыры от зубов. —?Поверь, он тебя сейчас должен волновать в последнюю очередь,?— заметила я, а после подлезла ему под здоровую руку и обхватила брюнета за талию. При этом я, наверное, как-то задела правую, отчего мужчина моментально напрягся и машинально втянул сквозь зубы воздух, дабы стерпеть выстрелившую во всю руку боль. —?Прости-прости,?— затараторила я, испугавшись. —?Ну покажи рану, ну пожалуйста, может я чем-нибудь помогу тебе. —?Потом, шпионка,?— когда он так называл меня нежным голосом, внутри у меня все переворачивалось,?— нам нужно поспешить в укрытие,?— вампир окинул глазами группу и спросил: —?Все целы? Вскоре, бросив последний взгляд на волков, что выли в шаге от нас, мы двинулись дальше?. В конце саванны, там, где начиналась бесхозная, заросшая сорняком плантация каких-то культур, они нашли себе пристанище в огромном амбаре. Успели скрыться под его крышей, пока розовое небо еще не превратилось в пучину испепеляющего пламени. Расположившись в зернохранище, вампиры решили не терять времени и занялись делом, а именно продолжили тренировки, правда не в полном составе. Розали, тем не менее, уговорила Валека и отвела его в ближайшую отдельную комнату, чтобы спокойно, без посторонних глаз осмотреть его руку. —?Выкинуть его теперь, до этого и так на тряпки походил, а теперь вообще,?— ворчал брюнет, снимая с себя плащ. —?Да ладно, я зашью его тебе, когда мы доберемся до места,?— девушка подняла его с пола и рассмотрела на количество предстоящей работы. Она так увлеклась вещью, что не успела сказать что-то еще, как мужчина уже разделся до пояса. Роуз подняла глаза и ужаснулась?— она не ожидала увидеть такой глубокой рванной раны. Но что удивило ее куда больше, так это следы от клыков на тканях, откуда сочилась черная вязкая жидкость. ?Неужели кровь???— подумала обескураженная девушка. Что было не исключено, если тела таких вампиров, как она сама, не уступали по твердости граниту, то плоть Валека была слишком схожа с людской. Розали аккуратно обхватила руку вампира в районе плеча. —?Рану нужно перевязать, —?заключила она и, недолго думая, оторвала полоску ткани от собственной футболки. —?Что ты,?— попытался возразить брюнет, но не успел,?— делаешь? —?вполголоса досказал он, когда девушка уже мочила тряпку в воде. —?Ничего, под пиджаком все равно не видно, —?хмыкнула та и принялась бережно стирать густую кровь с руки любимого, периодично спрашивая его: —?Болит? —?Терпимо, —?с улыбкой прошептал Валек, наклонившись вперед. Свободной рукой он потянулся к лицу Роуз, забрал ей за ухо выпавшую прядь волос, украдкой погладил ее холодные скулы тыльной стороной ладони. Губы девушки, приоткрытые в сладком вздохе, теперь находились так близко, что мужчина не устоял и впился в них смачным поцелуем. —?Как ты думаешь, встреча с оборотнями?— случайность? —?неожиданно поинтересовалась Розали, оторвавшись от вампира, чтобы закончить перевязку. —?Хочешь сказать, их наслали Вольтури? —?тот сразу смекнул к чему был этот вопрос, а потому задал встречный. —?Я не знаю, возможно ли такое после тех кровопролитных зачисток, которые проводил Кайус в свое время. На его счету не одно поколение оборотней. Он ненавидит их животной ненавистью, и, думаю, это взаимно. Правда в словах Розали была, но незначительная. Все в этом мире подчинялось неприложным законам, все менялось?— века не прекращали размеренный бег. Еще на стыке новой эры главенствующий клан заключил мирный договор со своими без одного дня кровными врагами. В нем было прописано, что угрозы нападения или же само нападение на вампиров со стороны оборотней будет считаться расторжением клятвы. Статья была равноправна и по отношению к вампирам. Такое положение дел помогло сохранить шаткий мир между двумя расами. Однако был в договоре еще один пункт, который никто не помнил?— просто до этого в нем не было никакой необходимости. Там говорилось о том, что во время чрезвычайных ситуаций возможно временное объединение для достижения общих целей. И, вне всяких сомнений, память услужливо напомнила властителю Вольтерры о нем в столь трудные для клана времена. —?В любом случае, уже поздно задумываться об этом. Это ничего не изменит, —?высказался брюнет с отрешенным взглядом, но вскоре опомнился. —?Что, уже все? —?Да, можешь одеваться, —?просияла девушка, завязывая ткань потуже. —?Спасибо, милая. Не знаю, чтобы я без тебя делал, —?мужчина благодарно чмокнул ее в пухлые губы и стал наспех одеваться. —?Ну что, пойдем к остальным? —?Пойдем, —?за прелестной улыбкой Роуз удалось скрыть от Валека внутренние переживания по поводу погони. Она знала?— это была первая весточка от старых ?друзей?. Они уже близко, скоро их тени затмят им лунный свет, тогда бежать будет некуда. Кто знал, может, завтрашнему дню суждено было стать последним днем их относительной свободы? Хотя с другой стороны, именно при таком раскладе Розали начала дорожить каждым моментом еще сильнее.*** По залам, коридорам замка, в которых незадолго до этого точно умерли последние частицы жизни, знаний, разлетевшись вместе с прахом одного из братьев, раздались шаги. Мягкие, почти бесшумные шаги осторожных гостей пошатнули тяжелый снулый воздух. Но стрелой вперед звука метнулся запах и, долетев до носа короля, воодушевил его снова вернуться к жизни и уцепиться за последнюю тоненькую ниточку пространства и времени сегодняшнего дня. Если бы не эта прореха в куполе, что больше походил на базальтовый саркофаг, куда владыка лично заточил себя, то ничто извне, из прежнего внешнего мира не смогло бы вновь разбудить его: ни звук любимого дождя или резкий порыв ветра, ни голос преданных слуг с их мольбами и благодарными словами, ни даже запах терпкой свежей крови. Впервые Аро захотелось изолировать себя от хода и дыхания самой вечности, что из любимой спутницы в один миг превратилась в ненавистного призрака, в напоминание о роковой ошибке и вечной плате за нее. Вынести этого незримого давящего присутствия он не смог, а потому погрузился в собственное, еще не добитое ядом вины сознание настолько глубоко, теша себя тем, что все же отыщет в его дальних уголках упокоение для изнывающей души. Со своим бессменным правителем и сам замок пришел в запустение, будто обширный храм лишился божества. В коридорах еще витал отголоском прогорклый дым затушенных в день траура факелов, зажигать которые без разрешения старейшин не разрешалось, но один вид апатичного короля наталкивал всех на мысль, что новый огонь больше никогда не согреет тех стен; в приемной, за столом, где командовала уже новенькая секретарша, больше не звучало радио, сквозь наглухо закрытые ставни в нижний тронный зал почти не проникал свет, а заваленный книгами стол так и не разбирался. Зато трон Маркуса еще стоял и будет стоять гранитным памятником до краха мира, как наглядный пример непокорности и самоуправства для остальных, чтобы никто не смел допустить и мысли о мягкости и избирательности закона. Таково было решение Кайуса. Наконец, двери зала распахнулись, и во главе с Джейн внутрь прошли молодые поджарые парни один на другого похожий?— это была стая, та, с которой Вольтури заключили договор. —?Господин, оборотни вернулись с задания, они обладают нужной нам информацией и сейчас поделятся ей с нами, —?пропела малышка Вольтури одухотворенным голоском. —?Ты думаешь, это поможет расшевелить его? —?хмыкнул Кай, заподозрив девушку во лжи. Да, ей было нелегко видеть покровителя таким, но нагло соврать ему, даже из лучших соображений, она точно не смогла бы. Не успела Джейн возразить старейшине, как с ним заговорил вожак стаи: —?Нет, это правда. Нам удалось отыскать их след. Мы выследили преступников и сцепились с ними в лесу. Блондином моментально возобладала ярость. —?Что? Вы бросились на них без приказа и выдали себя? —?подскочил он на троне. —?Во-первых, не забывайте, что приказ своим парням могу отдавать только я, а с вами мы сотрудничаем по добровольному соглашению, ну, а если быть до конца честным, то по обязательствам клятвы. Во-вторых, того требовала ситуация, они сами заметили нас, —?не побоялся ответить ему вожак, выступив вперед. Дерзость оборотня вызвала ответную реакцию у Кайуса. —?Значит подошли слишком быстро! —?Как вы видите, мы далеко не в полном составе. Потеряли большую половину братьев, достаточно пролили своей крови! Так не могли бы вы проявить хоть немного уважения к нам, хотя бы в разговоре? —?неожиданно для всех дал волю эмоциям кто-то из стаи. Как оказалось, это был самый молодой паренек из собравшихся. Он твердо стоял на ногах, и не менее твердым был его взор, хотя по лицу струились горькие слезы. Ему впервые пришлось столкнуться со смертью близких ему людей. И где? В бою за чужие интересы? Обезумевшего одернули за руку и спрятали обратно в глубине группы, подальше от испепеляющих глаз старейшины. В силу юного возраста он мог не знать, что существам, сидящим перед ним, нельзя высказывать в такой манере все, что ему вздумается. Его слова были для них пустым звуком. Вести переговоры дозволялось только главарям. Кай хотел ответить красноречивому юнцу, однако его опередил король. —?Где они сейчас? —?вдруг раздался его слабо заинтересованный в происходящем голос, но даже это оживление произвело фурор: Джейн чуть ли не запрыгала от радости, ее глаза широко распахнулись, а пухлые губки сложились в счастливую улыбку. Услышать снова речь любимого господина было лучшей усладой для нее. Кайус же обомлел на троне, немного растерявшись. Аро сковала неподвижность, казалось, он даже не пошевелил губами, выдав этот вопрос. Пыль, осевшая на его прозрачную кожу за это время, точно стала льдом, а сам он?— его узником. Однако с моментом он как всегда не прогадал, все мгновенно забыли назревающий скандал и переключились на нужную тему. —?Мы напали на них, когда они еще были в Бразилии. Они бежали на север, возможно, в Мексику. Там догнать мы их не смогли, так как не имеем права ступать на территорию других волков. Мы, как и вы, чтим свои законы, —?заявил вожак. —?Их сторона понесла потери? —?потихоньку втягивался в диалог властитель Вольтерры и впервые за долгое время сомкнул отяжелевшие веки, дабы омыть стеклянные глаза живительным ядом. —?Нет, но если бы мне не помешали, я бы добил их главного. —?Даже так, —?возрадовался Аро, и уголки его губ ощутимо дрогнули. —?Что ж, не я начал эту войну, но я ее закончу. Позволите? —?прохрипел он, с усилием оторвав ладонь от подлокотника и чуть протянув ее. Все движения старейшина проделывал без прежней парящей легкости. Теперь он больше походил на ожившую мраморную статую, от долгого оцепенения в каждой части которой ощущалась вся тяжесть каменного обличия. Вожак подошел первый и ухватился за ледяную кисть вампира. С хрустом пальцы брюнета сомкнулись, а сам он весь погрузился в омут красочного сознания оборотня, улетев далеко на место событий той бойни. Затем он проделал то же самое со всеми остальными и распустил стаю. —?Собирай чемоданы, моя дорогая, сегодня же вчетвером вы летите в Бразилию, —?выдал король, на минуту позабыв о болезненных воспоминаниях. —?Пойдем по горячим следам. На этот раз, надеюсь, вы меня не подведете, —?и в его глазах снова вспыхнул дьявольский огонек. —?Чтобы без них не возвращались, —?рявкнул напоследок Кай вместо напутствия. —?Удачи, дети мои, буду ждать от вас вестей, —?словив эмоциональный подъем, владыка замялся на троне и неуклюже помахал Джейн рукой, а после снова замер, только на этот раз уже с блаженной улыбкой на устах.