Глава 5. Скачок (1/1)

Тяжёлый вздох тихо прозвучал в полной тишине. Шанталь стояла напротив зеркала во весь рост в своей спальне и рассматривала себя в отражении. Она волновалась каждый раз, как ей надо было выходить в Эфириум, словно это было первое плавание в жизни. Хокинс знала маршрут, помнила практически все пункты в пределах Уробороса, где есть возможность пополнить запасы еды, воды и ресурсов для ремонта судна. Цель была определена, опасная, как никогда прежде, таинственная, сокрытая ото всех… Это бросило Шани в дрожь, но девушка постаралась взять себя в руки и тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. ?Мы справимся. Эта экспедиция произведёт фурор, и мы с Делбертом сумеем пробиться к более хорошим условиям работы, а ещё к более хорошей оплате?. Однако довольство Хокинс вновь омрачилось мыслью о том, что Тракс, стоит ей сказать ?да? у алтаря, запретит ей заниматься эфириумным делом. Что это будет за жизнь без души? Шани прикусила губу и почувствовала железистый привкус. ?Чёрт, пора с этим подвязывать. Но как быть в таком случае? Может, удастся что-то решить, договориться??—?Шани закатила глаза от собственной наивности. —?Он даже слушать не станет. А надо ли мне?..? —?Дорогая, ты скоро? —?послышался голос матери за дверью. —?Иду. Шанталь последний раз посмотрела в глаза своему отражению, глубоко вздохнула и, пообещав себе ещё вернуться к этому вопросу, решительно вышла из комнаты. Там, внизу, стояли все её близкие, болтая обо всём на свете за чашечкой чая. Девушка показалась на лестнице на первом этаже, и Тракс резво подскочил, подавая руку невесте. Она приняла жест показной помощи, однако своим улыбнулась открыто и радостно. Высокие сапоги с отворотами цвета жареных каштанов, оттенка древесной коры кюлоты с бронзовыми пуговицами по бокам в районе колен, бежевая блуза с простыми воротником и рукавами, корсаж шоколадного цвета и такого же цвета камзол до щиколоток с неизменными аккуратными прорезями на спине в районе лопаток. —?Ты прекрасна, как и всегда,?— Пелигроссо легко коснулся губами скулы Хокинс. Шани вежливо улыбнулась и кивнула, но вслух ничего не сказала, стараясь как можно быстрее оказаться среди своих родных. —?Ну, что, капитан,?— саркастично ухмыльнулся Джим, делая ударение на последнем слове. —?Готова к далёким странствиям? —?Ох, если бы они были праздной прогулкой, я была бы готова отправиться хоть на край света. —?Будет ещё на нашем веку такая прогулка, и не одна. —?Только когда ты уже будешь капитаном, а я твоей гостьей,?— Шанталь улыбнулась брату, оказавшись в его крепких и тёплых объятиях. —?Так не хочется прощаться с тобой. Мы очень мало времени провели вместе. —?То ли ещё будет, сестричка,?— Джеймс тепло улыбнулся в ответ и снова прижал сестру к себе, прошептав ей на ухо:?— Дай знать, если этот хмырь тебя пальцем тронет. —?Не посмеет,?— ответила также шёпотом девица. —?Если ему рука дорога. Джимми рассмеялся от души и чмокнул Шани в висок. —?Ты только почаще пиши, хорошо? —?дрожащим голосом попросила Сара. —?Мам, мы же не на пристани, чего ты начинаешь? —?закатила глаза девушка, хотя поняла, что сама готова пустить слезу вслед за матерью. —?Успеешь ещё. —?И правда, нам пора отправляться,?— кивнула Амелия, посмотрев на часы на стене. —?Идём же скорее. Процессия отправилась к нанятым челнокам, а, прибыв на Космопорт, сразу отправилась на нужный причал, где величественно покачивался ?Покоритель Плеяд?. —?Я всё равно не уверен в названии,?— пробормотал Джим. —?Я плаваю на нём год, а тебе до сих пор его имя не нравится,?— усмехнулась Шанталь. —?Напоминает о деньках, когда вы с мамой почти каждый день ругали меня и начинали неизменно с моего полного имени. —?Думали, что ты станешь серьёзнее, если твоё полное имя будет звучать чаще. —?Не помогло. —?Ага. Хокинсы переглянулись и улыбнулись друг другу, не заметив, как успели подойти к кораблю. Там уже вовсю кипела работа, а где-то среди парусов вовсю нырял Крыса, удивительным образом умудряясь держаться на вантах лишь ногами, иногда помогая себе и руками тоже. Мелькнула бирюзовая блуза, короткие каштановые волосы, и звучный женский голос крикнул: —?Капитан на борту! Команда засуетилась пуще прежнего, и, пока процессия поднималась на борт, весь экипаж выстроился вдоль левого борта, вытянувшись по струнке. Едва Шанталь оказалась у выстроившейся шеренги, молодая женщина встала в её начало и отдала честь. —?Вся команда в сборе, капитан,?— отрапортовала она. —?Отлично, в таком случае вольно и расслабьтесь, напряг будет потом. Принимайтесь за работу, скоро отплываем. —?Шани,?— тихонько шикнула на девицу Амелия, показывая лицом, что её манера общения неуместна в данной ситуации. Но Хокинс знала своих ребят, и понимала, что лишняя суета только усугубит положение на барке. На каждом корабле был свой ритм жизни, этому девицу научила сама легостианка, и Шанталь сумела почувствовать это. —?Сообщай мне после каждого скачка, хорошо? —?Делберт сердечно пожал руку юной Хокинс и ободряюще улыбнулся. —?Всенепременно. —?И если на границе будут проблемы, ты знаешь, что делать, верно? —?Верно, Амелия,?— кивнула Шани, приобняв свою наставницу. —?Береги себя, родная,?— Сара не удержалась и утёрла слезинку со щеки, а затем долго-долго обнимала дочь. —?Всё ради тебя. Джим молча подошёл к сестре и также молча обнял, задержавшись на секунду взглядом на Сильвере, креланец поймал взор юноши и коротко кивнул, словно давая обещание. Джеймса это удовлетворило, и он, с трудом отпустив сестрёнку, коснулся губами её лба и сошёл по трапу обратно на землю. Раздалась команда отдать швартовы, а Шанталь стояла у самого фальшборта и не отрывалась от своих родных до тех пор, пока поднятые паруса не впитали достаточно солнечной энергии, и барк не отошёл от причала. Тракс, всё это время стоявший рядом с избранницей и прижимавший её к себе за плечи, как-то тяжко выдохнул и смачно потянулся до хруста. —?Теперь можно расслабиться,?— отвлечённо произнёс он. —?Не теперь,?— девушка внезапно стала жёсткой и холодной, она цепким взглядом осматривала всё, что творилось на верхней палубе, оценивала готовность чуть ли не каждого элемента на мачтах, лишь бы всё было выверено и работало. —?Не хочешь отправиться в каюту? —?промурлыкал тиманфец, словно случайно коснувшись рукой бедра Шани. —?Верно, надо перепроверить направление, Делберт упоминал, что до первой звезды нам прилично плыть. На лице Пелигроссо возникло раздражение. —?Я не о том… —?Я поняла, о чём ты,?— не отрывая глаз от своих ребят, ответила Шанталь. —?А я тебе говорю, что эта экспедиция очень важна по всем параметрам, и я не хочу, чтобы что-то могло помешать мне в её исполнении. Где-то поблизости почудился сладкий аромат, и на периферии зрения девица вновь уловила бирюзовую блузку. —?Какая ты суровая,?— усмехнулась молодая женщина немногим старше самой Шани. —?Какое дивное создание! —?воскликнул Тракс, протянул женщине руку и, стоило ей вложить ладонь в багровые когти, коснулся губами её руки. —?Тракс, это Марина. Марина, это наш консультант, Тр… —?Антраксис Пелигроссо, к Вашим услугам,?— перебив невесту, закончил тиманфец. Марина смерила его насмешливым взглядом и подняла глаза на капитана. —?У нас, там, на камбузе беда, поможешь? —?Что случилось? —?лицо Шани посерело, что вызвало у Марины лишь усмешку. —?Ничего ужасного, но твоё присутствие обязательно. —?Ты меня заинтриговала, прохвостка,?— на губах девицы заиграла улыбка. —?Пожалуй, я тоже… —?Нет, иди в мою каюту, подготовь необходимые карты, я подойду, и мы обсудим дальнейший маршрут. Тиманфец, казалось, был уязвлен, но постарался не подать виду, лишь кивнул и быстрым шагом удалился. —?Ну и лицо у него было,?— хихикнула Марина. —?Ничего, ему это на пользу пойдёт,?— усмехнулась в ответ Шанталь. —?Спасибо, что спасла. —?Да мне не сложно. Но он жуткий. —?Временами. Ладно, я бы и правда была бы не прочь закинуть что-нибудь в желудок, порыскаем что-нибудь? —?А если старик Стизел нас спалит? —?Максимум поругает, не замахнётся же он на капитана половником? —?Как знать. Они улыбнулись и спустились на камбуз. Там уже собралось шесть-семь матросов и о чём-то шептались. —?Что нового? —?скучающим тоном спросила Марина, садясь рядом с Крысой. —?Представляешь, неделю назад на Ранигазе обнаружили дом, забитый трупами, оказалось, в какой-то деревне бойня была, две большие семьи перебили, у них денег куры не клевали, а теперь их, поди, вороньё клюёт. —?Фу! —?Чего фу, куда их добро подевалось? И вообще, зачем всех в какой-то домик на отшибе складировать? Чтобы воняло сильнее? —?С каждым разом убийств всё больше, а помните вообще, как пару лет назад дети терялись, а потом на болотах их тела находили? —?И причём тут болота, олух? —?А притом, детей жалко. —?Это да, жалко, но что поделать. —?А семьи, значит, не жалко? Шани было неприятно слушать эти пересуды, она под позволительным взглядом кока стянула плод ментариса и прошмыгнула наверх, а оттуда в свою каюту, вспоминая, какую звезду Делберт велел найти первой. Но стоило девице войти в каюту, попутно вгрызаясь в сочный плод, как она тут же подавилась, увидев полуобнажённого Тракса на своей постели. —?Ты в своём уме? —?прокашлявшись, риторически поинтересовалась девушка. —?Я думал, что ты… —?Неправильно думал, оденься живо! —?Шанталь широким шагом прошла к добротному столу, находящемуся у панорамного окна, и села за него, доставая на свет карты. Тиманфец готов был зарычать от злости, но лишь молча оделся, сверля невесту глазами. Хокинс же уже была поглощена картами Уробороса, отмеривая циркулем в масштабе дальность их плавания. —?Нам надо будет взять курс ост-зюйд-ост?, когда будем проплывать Дежаган, а после потребуется повернуть на ост-тень-зюйд?, чтобы подобраться к Жафадину и от него напитаться солнечной энергией для скачка… —?бормотала под нос Шани, отмечая прокладку маршрута карандашом. —?Нам так надо поворачивать? —?лениво спросил Тракс, поправляя ворот у своего сюртука. —?Нет, если хочешь смачно врезаться в планету,?— не отрываясь от карт и своего компаса, ответила девица. Внезапно в дверь громко постучали, и Хокинс едва не проложила путь сквозь звезду. Антраксис устало вздохнул и крикнул позволение войти, однако за дверью никто не шелохнулся. Шани коротко усмехнулась и уже сама дала разрешение. Дверь отворилась, и в каюту вошёл Джон, отдав честь. —?Ты сейчас серьёзно? —?не дав креланцу заговорить, спросила Шани. —?Давай без вот этого всего. —?Милая, это его обязанность, пусть выполняет её,?— покровительственным тоном произнёс тиманфец, вальяжно рассаживаясь на заправленную кровать. Хокинс подавила в себе желание наорать на него. —?Что-то случилось? —?Нужен маршрут, если я правильно понял, нам скоро делать скачок. —?А, да,?— Шани глянула на свои пометки, нахмурилась и ещё раз сверилась с компасом. —?Держите курс на Дежаган, ост-зюйд-ост, это зелёная планета, там сады Уробороса, потом я дам указания рулевому. —?Принято. —?Можешь быть свободен,?— Тракс махнул рукой в сторону выхода. —?Ничего не путаешь? —?поинтересовалась Шанталь, гневно сверля тиманфца глазами. —?Чего? Хокинс тряхнула головой, слабо улыбнулась Джону и кивком отпустила его. Креланец кивнул в ответ, закрыл за собой дверь, и снаружи раздался его звучный глубокий голос, отдающий команду. Девушка резко встала на ноги, от чего Тракс невольно вздрогнул. —?Какого хрена ты решил, будто имеешь право командовать на моём корабле?! —?взорвалась Шанталь. —?Что за словечки?! —?попытался возмутиться тиманфец, но нервно сглотнул, когда увидел своё отражение в хромовых перьях, выросших на спине Хокинс. —?Когда подчинённые обращаются ко мне?— ты молчишь. Когда я отдаю приказ?— ты молчишь. Это ясно? Пелигроссо бы непременно ответил что-то не слишком приятное, это было заметно по тому, как он сжал кулаки и угрожающе шагнул к невесте, когда с верхней палубы раздался звук… свистка. —?Что там опять? —?недовольно буркнула Хокинс, молнией выскакивая наружу. Крылья мгновенно скрылись под камзолом, напоследок блеснув на свету. Тракс даже не стал выходить, словно в отместку Шани, но её это не слишком волновало. Она поднялась на квартердек и коснулась плеча рядом стоящего Джона, от чего он внезапно дрогнул. —?Военпост,?— пробормотала Шанталь, поднимая глаза на креланца. —?Тебе лучше скрыться в кубрике. —?Думаешь, будут подниматься на борт? —?Если бы я так думала, отправила бы тебя к движкам. Сильвер усмехнулся, но ничего не ответил. —?Иди, они наверняка на пару секунд. Я спущусь за тобой, когда они уйдут. Они обменялись взглядами, и Шанталь смущённо опустила ресницы, не выдержав. Креланец еле слышно усмехнулся, коротко коснулся пальцев капитана протезированной рукой и поспешил скрыться. Корабль поравнялся с челноком постовиков, и два дроида запросили разрешение на то, чтобы взойти на борт. ?Твою мать?. Но делать было нечего, пришлось их пустить. Дроиды представились капитану и дали два листа, которые оказались листами с розыском. —?Вы видели этих существ, капитан? Шанталь вгляделась в старое изображение Джона, уже давно висевшее на всех плакатах. Разумеется, этого креланца она не видела уже давно. А тот, что скрывался в кубрике, словно был чужим. Девушка вернула плакат с изображением Сильвера, и едва не поперхнулась воздухом, обнаружив расплывчатое малиновое пятно, при коротком взгляде с периферии зрения похожее на… тиманфца. —?Что это такое? —?пытаясь вглядеться в изображение, спросила Хокинс. —?О, это всё, что у нас есть,?— смутился первый постовик. —?По рассказам очевидцев, это был белизинец, хотя мы не исключаем вероятности, что это может быть и ландспатинец. —?Извините, не могу разглядеть хоть что-то, даже мыслей нет по этому поводу. —?Что же, спасибо Вам за помощь. —?Удачи в поисках,?— слабо улыбнулась капитан, и дроиды вернулись на свой челнок. Барк пропустили. —?Это они так меры ужесточили после бойни на Ранигазе? —?спросила Марина, нервно поёжившись. —?Понятия не имею, но лучше бы они не по пятнам подозреваемых искали, а их следы, глядишь, дело быстрее бы пошло. Кто вообще по пятнам ищет убийц? —?Дроиды? —?женщина пожала плечами. —?Я слышала, Королева снизила финансирование на эти модели, собирают какие-то новые виды. Похоже, у этих двух с сенсорами что-то не в порядке, раз ничего не видят. —?Не наши проблемы. —?Станут нашими, когда убийства участятся. —?Вот тогда и поговорим. Шани одёрнула камзол спереди и направилась в сторону кубрика. В голове бушевали сотни разных мыслей, но набатом гремело лишь расплывчатое малиновое пятно, которое видели во время жестокого убийства людей.*** Шаги гулко раздавались по помещению, их еле перекрывал скрип досок и рей корабля, будто убаюкивали. На краткое мгновение Шанталь вспомнилось, как под эти звуки она сладко спала на ?Наследии?. Спереди мелькнула тень, и Хокинс вгляделась в полумрак. —?Выходи, нас пропустили. Сильвер вышел на освещённый пятачок у входа. Его пластина на голове блеснула в неровном свете фонаря. —?У них ещё не появились новые плакаты? —?С тобой?— нет. Но они ещё искали кого-то, кто устроил бойню недалеко от Монтрессора. —?Слышал, они хоть расу установили? —?Да какой там. Марина сказала, что вместо этой модели будут новую на поток ставить, а эти даже ремонтировать никто не берётся. Мол, визоры ни к чёрту, вот и ищут пятна какие-то. —?А что за пятна? Шани вновь вспомнила малиновый развод краски и поёжилась. Полный абсурд в изображении пятна в форме гуманоида на поисковом плакате как-то затмевался от мысли, что с этим ?пятном? Хокинс вполне вероятно делит постель. Девица вздрогнула, когда здоровая рука коснулась её плеча. —?Ты бледная, будто смерть увидела. Всё хорошо? Обеспокоенность креланца, как ни странно, несколько успокоила Шанталь, и она отважилась рассказать свои опасения киборгу, присаживаясь с ним на скамью, установленную вдоль стены. Он долго молчал перед тем, как озвучить свои мысли. —?Это может быть и вправду ландспатинец, просто ты накрутила себя. Согласись, такое имеет место быть. —?Не спорю, но сейчас эта мысль уже начала меня поедать. Если это он, то вы все в опасности. Что помешает ему прирезать Крысу или Израэля? А если он ночью, сегодня же, придушит Слейна или пустит когти в брюхо Коновера?.. —?Так, успокойся,?— киборг взял руки капитана в свои и посмотрел ей в глаза. —?Твой Тракс этого не сделает, потому что он не тот, кого ищут дроиды, слышишь? Всё нормально. Тиманфцы ведь похожи на ландспатинцев, сама знаешь, у них разница лишь в наростах на голове и в руках, а сколько ты навела паники. Шанталь с благодарностью посмотрела на Джона и сумела выдавить улыбку. —?Ну вот, другое дело. Хотя о себе ты беспокоилась в последнюю очередь. —?Потому что я жизнь готова отдать за всё, что меня сейчас окружает, и за всю команду, что на борту сейчас. Мы все здесь?— одна семья, я полюбила этих ребят, каждого, и мне не охота терять их. —?Говоришь как я в молодости. —?Тогда это немного жутко… —?Почему? —?искренне удивился креланец. —?Потому что если в молодости ты готов был положить жизнь за команду, то что же должно было такое произойти, что на планете Флинта ты бросил всех, спасаясь сам? Креланец замер в удивлении, а потом напрягся, словно тетива, которую вот-вот отпустят, и стрела поразит кого-нибудь. —?Это была моя ошибка, и не стоит тебе повторять её,?— словно механически ответил он. —?Прости, что напомнила. Но это касается и меня тоже. Мне иногда снится в кошмарах, будто я с Джимом упала в раскалённое ядро, и нас никто не вытянул. И раз за разом кожа плавится, и кроме жара в воздухе я чувствую запах палёной плоти себя и брата… Хокинс резко встала, будто её спину обдало тем самым жаром, и принялась ходить туда-сюда, успокаивая себя. Креланец не выдержал этого накала и тоже встал, но только преградил снующей Хокинс путь и заставил посмотреть себе в лицо. —?Я бы хотел забыть каждую секунду на той треклятой планете, но память штука коварная, играет против всех нас. Я готов вечность просить у вас с Джимбо прощение за то, что предал вас тогда, только будет ли иметь моё слово достаточный вес? Я благодарен тебе за доверие, и что ты нашла во мне помощь, я постараюсь исправно служить на корабле, чтобы доказать, что и вправду сожалею о содеянном. И прошу лишь больше не вспоминать всё то, что нам довелось там пережить. Взгляд изумрудных глаз скользнул на протез руки, покоившийся на её плече. —?Я приму твою просьбу, если ты взамен выполнишь обещание, данное мне шесть лет назад, и расскажешь, что всё-таки с тобой произошло, что ты теперь сам на себя не похож. Лицо креланца посерело, но он смог кивнуть в ответ, давая согласие на этот договор. —?Надеюсь увидеть на твоём лице прежнюю ухмылочку, которая в своё время бесила меня. Возможно, тогда я поверю, что ты остался прежним. Джон усмехнулся в ответ. —?Иди, я скоро тоже поднимусь. Шани кивнула и поднялась наружу, где её поджидала Марина, но едва женщина успела раскрыть рот, чтобы поинтересоваться подробностями разговора, Шанталь увидела по правый борт ярко-зелёную планету, планету-сад, где Королевство воспользовалось благами флоры и начало производить фрукты, выведенные опытными селекционерами. —?Курс ост-тень-зюйд, мистер Пеленг! —?громко и чётко объявила Шанталь, поворачиваясь к рулевому. Он кивнул и взял новый курс, чуть вильнув штурвалом левее. —?Всему экипажу быть готовым к скачку! Израэль, Коновер?— к фок- и грот-мачтам! Сильвер, занимай позицию у бизань-мачты! Все знаем протокол действий, если кто останется на палубе во время скачка?— пеняйте на себя! Вышедший наружу киборг чётко расслышал команду и принялся немедленно её исполнять, как и остальной экипаж. Марина резво кинулась готовить такелаж, экипаж засуетился, тот, кто выполнил свою работу, уже ждал команды капитана, готовый выполнить стандартный протокол действий при скачке. К самой звезде вплотную подходить было опасно, мог случиться перегруз энергии, а потому было необходимо выбрать выверено правильное расстояние между судном и огромной светящейся батарейкой. Жафадин ярко мерцал зеленоватыми огнями, эта звезда нравилась Шани за необычность цвета огня, но сейчас любоваться им было неуместно. —?Внутрь! —?крикнула девица, и абсолютно весь экипаж сиганул в трюм, кубрик, кто куда, лишь бы в безопасность. Израэль, Коновер и Сильвер ринулись к корням мачт, каждый к назначенной ему, где находились двигатели барка, преобразовывавшие солнечную энергию в топливо для судна, готовые в любой момент выполнить команду. Шанталь на всех парах вбежала в свою каюту и открыла дверь, замаскированную под стену, у самой кровати. —?Что происходит? —?недовольно спросил Тракс. —?Команды не слышал? Сейчас скачок будет, живо прячься! —?Что? Какой скачок? —?Если хочешь вылететь в открытый Эфириум, пожалуйста, я не настаиваю,?— огрызнулась Шани и шмыгнула в потайную дверь, Антраксис всё же шагнул следом, что-то недовольно бурча себе под нос. Девушка закрыла дверь и повернулась к светящейся панели у самой двери, имеющей экран и кнопки для ввода кода. Шанталь ввела нужную комбинацию и подошла к иллюминатору, откуда было видно, что происходило тем временем у звезды, рядом был расположен переговорник, и девушка, напряжённо всматриваясь в иллюминатор, отслеживала, когда будет наиболее удачное время для скачка. Корабль ощутимо качнуло, и гудение в его нутре усилилось, а скорость чуть подросла. —?Шанталь, что это? —?спросил Тракс, но девушка не удостоила его ответом, напряжённо отсчитывая секунды. Тиманфец, непривыкший к такому поведению своей невесты, недовольно нахмурился. —?Ответь, что это такое происходит? —?Дай мне минуту,?— сквозь зубы ответила капитан, пытаясь не сбиться со счёта. —?Да что происходит?! —?Давай! —?крикнула в переговорник Шани, не выдержав напряжения. Она смутно понимала, что, скорей всего, ошиблась в отсчёте, и это могло выйти им боком. Девица молилась, чтобы всё прошло как можно лучше. Едва команда была дана, и из динамиков, установленных в каморках с двигателями, раздался голос капитана, все трое назначенных потянули рычаг на себя, передавая все излишки энергии на скачок. Как только Шани ввела нужную комбинацию на панели, вокруг корабля образовался еле заметный кокон, сооружая защиту корпуса и такелажа от повреждений при мощном скачке на огромное расстояние. Хокинс почувствовала дискомфорт внутри тела, словно внутренности совершили кувырок, но в следующую минуту всё стихло. Тракс стоял так, словно его сейчас должно вывернуть, но ничего не происходило. —?Я чуть желудок не выблевал! —?слишком резко отреагировал тиманфец, гневно глядя на невесту. —?Что это было? —?Скачок, умник,?— огрызнулась Шани. —?Мы пересекли большое расстояние за мгновения. Хокинс поспешила наружу, чтобы более-менее сориентироваться в их местонахождении. Она прихватила астролябию с пола, которая не устояла на столе при скачке и повалилась, но не повредилась при падении. Девушка примкнула к окуляру, исследуя небо на предмет знакомых созвездий, планет, звёзд или любых других эфириумных объектов, чтобы понять, насколько сильна была погрешность при перемещении. Не найдя справа созвездие Титана, она в нерешительности озиралась по сторонам, пытаясь найти знакомые ориентиры, но не находила их. —?Только не говори мне, что мы потерялись,?— Пелигроссо закатил глаза, заметив нерешительность Шанталь. Девица ринулась обратно в каюту, попутно постучав по двери, ведущей в кубрик, чтобы команда могла выйти. Хокинс сумела запомнить какой-то рисунок слева на небе и судорожно искала его на картах, а когда обнаружила, то в бессилии прорычала что-то нечленораздельное. В каюту вбежал Израэль и в непонимании уставился на капитана, вслед за блеммией вошёл и Антраксис. —?Что случилось, где туманность Песке? —?в недоумении спросило тело. —?Мы ушли левее,?— осипшим голосом произнесла Шани, посмотрев на друга упавшим взглядом. —?Отлично, твои навыки навигации так и не улучшились,?— закатив глаза, отметил Тракс и едва успел увернуться от деревянной кружки, пущенной ему в голову. —?Если бы ты не отвлекал меня расспросами и оставил бы их на потом, мы бы переместились с минимальной погрешностью! —?взорвалась Шани, широкими шагами приблизившись к тиманфцу. —?Не надо обвинять меня в своих проколах,?— хмыкнул мужчина, и Шанталь поняла, как хочет врезать по этой самодовольной роже, но она лишь бессильно сжала руки, закрыла глаза, досчитала до десяти и вернулась к картам, сверля их глазами. —?Израэль,?— произнесла, наконец, она, нарушив тишину, и блеммия едва не вздрогнул от неожиданности. —?Вели взять курс на вест-тень-норд?, пока плывём так. Позже я дам указания на новый курс. —?Принято,?— кивнул Израэль и поспешно скрылся из каюты. —?С каких пор мы нанимаем опасных рецидивистов, пиратов, на мирное экспедиционное судно? —?будто невзначай поинтересовался Тракс, вальяжно расположившись в кресле. —?Что? —?Этот твой киборг, Эйдан Маллиган, кажется. Это ведь Долговязый Джон Сильвер, не так ли? Внутри у Шанталь всё похолодело, и это не укрылось от глаз тиманфца, он слишком хорошо её знал, чтобы суметь сделать выводы по одной только её реакции. —?Думала, я его не узнаю? Его лицо слишком узнаваемое, как и увечья, чтобы догадаться, что это он. Серьёзно, дорогая, пират? Я был о тебе лучшего мнения. —?Так проваливай,?— гулко прорычала Шанталь, подняв на тиманфца взгляд исподлобья. Если Тракса это и заставило понервничать, то виду тот не подал. —?Уверен, в тебе говорит безосновательная обида. Позже ты остынешь и будешь жалеть о своих словах,?— бросил через плечо Пелигроссо, встав с кресла и картинно направившись к двери. —?Стой,?— прозвучал голос девушки. Тракс уже было приготовился к извинениям от избранницы, но услышал только:?— Твоя очередь работать. Отрабатывай гонорар, который тебе заплатило научное общество. Тиманфец был готов уже сам взъерепениться, но лишь подошёл к столу Шани и внимательно посмотрел на карту, где половина была досконально зарисована и исписана пометками, а вторая половина являла собой пустой лист. —?Вот здесь, между планетами Росат и Джасун, будет коридор, с помощью которого мы сумеем преодолеть барьер, но скафандры стоит надевать за полчаса до входа в этот коридор. Механизмы ещё долго калибруются, но успеют к пространству Обливиума,?— спокойно пояснил тиманфец, сосредоточенно показывая на карте всё, что объяснял. ?Был бы он всегда таким спокойным и уравновешенным, цены б ему не было?,?— с толикой грусти подумала Шанталь, однако не упустила ни слова, что говорил Тракс. Где-то снаружи раздался звук рынды, судя по количеству ударов, оповещение на обед. —?Пора делать перерыв, как считаешь? —?Давно пора,?— словно в прострации сказала Шани. Она вдруг почувствовала себя смертельно уставшей морально. ?Интересно, такого раньше во время плавания не было. Это Тракс из меня соки вытягивает или я слишком накручиваю себя рядом с ним?? Но поесть всё же стоило, однако хотелось куда более простого и живого общения. Хокинс сняла камзол, откинула корсаж на кровать и устало вздохнула, оправив блузку. —?Я сегодня отобедаю в общей столовой, Хэндс сказал, что у него для меня что-то есть, важное. Поужинаем вместе, хорошо? —?Как пожелаешь,?— пожал Тракс плечами, будто и не собирался быть в компании девицы. Хокинс вышла из каюты и быстрым шагом направилась в сторону камбуза. Там уже сидели члены экипажа, но стоило капитану спуститься к ним, как все разговоры разом утихли, и вся команда подняла глаза на вошедшую. Шанталь внезапно стало неловко перед ними, ведь это из-за неё они скакнули несколько дальше, чем надо было. Но обстановку разрядил Крыса, чему Шанталь была невероятно благодарна. —?Моя синьорина, какой сюрприз! Пожалуйте сюда, только лучшее место для лучшей доньи! Хокинс не выдержала и издала смешок в подставленную ладонь. Она прошла к скамье, откуда встал Крыса, а тот уже откуда-то достал стул и пристроил его рядом. —?Спасибо, Крыса,?— с благодарностью посмотрев на матроса, Шани кивнула ему. —?Для тебя, синьорина, всё, что угодно. —?Подлизывается к тебе,?— усмехнулась Марина, сидевшая напротив. —?Смотри, как бы чего не украл. —?Максимум, что я смогу украсть, это сердце,?— мужчина театрально отвесил поклон, оставаясь сидеть на стуле. —?Дурак,?— хихикнула Шани. —?Ай, ранили в самое мурчало! Весь стол не выдержал и рассмеялся, и на душе у Шанталь стало тепло и солнечно. Она оглядела весь стол, и в самом конце случайно наткнулась на лицо Джона. Неловко улыбнувшись ему, она кивнула и перевела взгляд на кока, который принялся раздавать миски с едой. Шанталь стало неловко, что Стизел один кое-как пытался побыстрее раздать всем порции, она решительно встала, внезапно увидев краем глаза, как по другую сторону того же стола кто-то тоже начал подниматься. Блеск металла подсказал, кто это был, но девушка решила сама закончить с этим. Она мягко попросила кока отнести порцию в свою каюту, Траксу, а сама принялась споро орудовать на камбузе, успевая наполнять подносы и расставлять плошки. —?Что, старые деньки вспомнила? —?ехидно поинтересовался Хэндс, выглядывая в проход. —?А что, помочь решил? Смешки раздались по столовой, но Хэндс даже не подумал обижаться. —?А где же ангельский голосок? —?И вовсе он не ангельский,?— лицо девицы залил румянец. —?Будто мы не слышали,?— отмахнулась голова. —?Только представьте, нас пытались взять на абордаж, а эта красотка взяла и притворилась сиреной! Вот они от страху-то наложили! А мы успели залп дать, их корабль вдребезги! Хокинс уже жалела, что вызвалась помочь, смущение залило краской всё её лицо, и как бы ни было Шани приятно, она всё равно не могла избавиться от этого чувства. —?Эй, а какая там песня-то была? —?спросила Марина. —?Да какая-то была. —?На креланском она была,?— внезапно раздался голос Джона. Кто-то присвистнул с другой стороны, а кто-то вслух удивился этому факту. Креланцев завоевали давным-давно, их атрибуты были под запретом с незапамятных времён, а язык официально считался мёртвым, хотя ещё находились те, кто помнил и говорил на нём. —?А споёшь нам? —?Не сегодня, господа, не сегодня… Откуда-то раздались недовольные голоса, но они быстро смолкли, едва золотое свечение осветило лица забывшихся. Шани постаралась не смотреть на киборга, хотя в голове звенела такая простая, но вместе с тем, тёплая мысль: песня была на креланском…