Часть 10 (1/2)

Кабинет Фалько-Штосцанера — а иначе Дайана и не могла назвать это строгое и довольно просторное помещение — едва ли мог служить фоном для съёмок хорошего фантастического фильма. Тенебри — по крайней мере, из клана Штосцан — определённо предпочитали минимализм, и фалько не был исключением из этого правила: только простой стол, стул и немного странные полки-ячейки с тускло поблескивающими кристаллами — правда, очень необычной формы. Зеленоватый свет от кристалла-накопителя, закреплённого на потолке наподобие обычной лампы, отражался от мелких игольчато-изогнутых хрустальных граней. Казалось, что это комната учёного-геолога, и лишь стол с установленным на нём необычным прибором, чем-то похожим на уменьшенную копию электронного микроскопа, и тёмная "живая" — реагировавшая на прикосновения — поверхность стола напоминали о технологическом могуществе тенебри. Да и сам фалько оказался совсем не таким, каким Дайана его представляла. Синеглазый, со светло-серыми рогами и крыльями, Штосцанер выглядел намного моложе Венджера, хоть и приходился ему ровесником — по крайней мере, так утверждала Дейко.

При появлении ребят фалько отложил стило, которым что-то чертил или писал на "живой" поверхности, и поднял голову:

— Здравствуйте, ребята.

Фалько-Штосцанер говорил на том же чудном диалекте английского, что и Аргент, сопровождавшая ребят в Айзенкальте. Дайану почему-то смутил его голос: спокойный, мягкий и слишком... слишком человечный для разменявшего несколько столетий тенебри.

— Простите меня за неудобства, ко мне очень редко гости заходят лично.

Тенебри провёл по столу рукой, и тут же в комнате появились несколько полупрозрачных кресел.

— Силовое поле нужной формы, — тут же ответил он на невысказанный вопрос, — Не лучший вариант, но на короткое время сойдёт. Садитесь, пожалуйста.

— Спасибо, но я лучше... — протянул Эрик, но, заметив, что его друзья уже устроились в креслах, быстро добавил — Я, в принципе, тоже не против.

— Круто! — устроившись в кресле, обрадовано воскликнул Бобби, поёрзал, осмотрелся и неожиданно спросил, — А что это за штука у вас на столе?

— Это устройство для чтения информации с кристаллов памяти.

— Таких же, как у Венджера, то есть у Таэ-Айнзамера? — поинтересовалась Дайана.

— Нет, эти кристаллы созданы по технологии, разработанной совместно с людьми Рутении, — покачал головой фалько, — К сожалению, Айнзамер сильно опередил своё время, и его изобретение было забыто. Увы, только через полтора века после его скандального ухода наша наука достигла уровня, при котором понадобились такие носители информации. Но было уже поздно, ведь своими открытиями Айнзамер ни с кем не поделился. А где был он сам, никто мог точно сказать. И эту проблему удалось решить уже позже, с помощью людей и дхума — ведь именно на основе их скелетов-раковин созданы эти кристаллы.

— А кто такие дхума? — удивилась Шила.

— Раса существ, принадлежащих и материальному миру, и Океану Душ разом. Их разум пронизан энергией Океана и связан с реальностью хрупкой раковиной, похожей на эти кристаллы. Каждая раковина хранит оттиск личности своего хозяина, и каждая из них уникальна...

— Ничего себе, — восхитился Престо.

— Ну ладно, — решил сменить тему Штосцанер, — Я хотел узнать, как вам Азарго? Нравится ли вам у нас?

После его слов в комнате воцарилось молчание. Дайана знала, почему умолкли её друзья. Несмотря на все чудеса Азарго, несмотря на доброту тенебри, они мечтали вновь очутится на Земле. Но как сказать об этом фалько, не обидев его?

Шила первой решилась ответить фалько.

— Я и мои друзья благодарны Вам и Вашему клану за гостеприимство. У вас чудесная планета, — проговорила Шила, осторожно подбирая слова.

— Да, у вас здорово! — улыбнулся Бобби и тут же замолчал под строгим взглядом сестры.

— Но мы так давно мечтали вернуться домой и теперь... Не можем дождаться этого.

Штосцанер сдержанно кивнул.

— Я понимаю. Все скучают по родной земле. У нас даже говорят, что дым на родине светит ярче огня на чужбине. Но вы осознаёте, что ваш мир изменился до неузнаваемости, и мало что напомнит вам родной дом? — фалько внимательно посмотрел на девушку.

— Мы готовы к этому, — решительно заявил Хэнк.

— Даже к тому, что, возможно, ваша родина и ваш народ изменились слишком сильно? — какая-то странная тень промелькнула по лицу тенебри.

Хэнк замешкался, и Дайана ответила за него:

— Даже к этому!

Её непоколебимая уверенность, кажется, понравилась фалько. Но какое Амазонке было до него дело! Столько раз они с друзьями оказывались в шаге от родного дома, столько раз они всеми способами пытались вернуться, что никакие преграды уже не остановят их!

Дом, родная и милая Земля, уже так близок! Но сердце сжимается от смутного и тоскливого осознания, что она никогда уже не увидит папу и маму, что они уже много лет мертвы...

К реальности её вернул голос фалько:

— Ну, что ж, хорошо. Мне сообщили, что звездолёт, который заберёт вас, прибыл. Сегодня вечером вы отправитесь домой.

— А... А в чём тогда подвох? — вдруг спросил Эрик.

— Подвох? — удивился Штосцанер и внезапно улыбнулся, — Ну, пожалуй, в том, что полёт был учебный.***

Сильберштальский космодром находился не на земле, а на искусственном спутнике над планетой. Добраться туда можно было с помощью орбитального лифта. Как объяснила сопровождавшая ребят Аргент, спутник-космодром находился на синхронной орбите, и потому всегда находился над одной и той же точкой поверхности. Именно там, за пределами атмосферы космические корабли строили, ремонтировали и заправляли. И именно там юных путешественников ожидали рутенийцы. Звездолётчики встретили ребят в центральном помещении. Одна из стен Главного Зала была прозрачной, за ней виднелся сам космодром, освещённый призрачным голубоватым сиянием. А над ним было небо, чёрное и холодное. Алмазной россыпью сверкали миллионы звёзд, казавшихся крошечными и беззащитными среди этой бесконечной тьмы. Будто огненные искры осыпались в безжалостную пустоту, чтобы бесследно там исчезнуть.

Космос подавлял своим величием. Космос был опасен — и в то же самое время он завораживал, звал к себе. Престо с замиранием сердца глядел в раскрывшуюся перед ним бездну. Пожалуй, он был почти счастлив. Но даже красота Вселенной не могла до конца изгнать липкий ужас, вызванный неотступными кошмарами. Даже сейчас он не мог до конца забыть о них. Кошмары возвращались каждую ночь и с каждым разом становились всё причудливей и ужасней.

...В Галактике бушевала бесконечная война. Воины в странных доспехах, напоминающих рыцарские латы, сражались с бесчисленными чудовищами, миллионы людей и пришельцев сходились в кровавых битвах.

Галактика пылала. Странная энергия искажала реальность, стирая грань между явью и воплощённым кошмаром.

Галактика пылала, и за непрекращающейся бойней из бесконечного Океана, где тьма и свет, цвет и форма, мысль и движение сливались воедино, наблюдали Они. Они смеялись, глядя на безумие живых.

Крики, шёпот и жуткий смех не давали ему покоя.

Они звали его к себе. — Не стой столбом, Престо, — Эрик снисходительно похлопал друга по плечу, вернув его в реальность, — Нас уже ждут. — А? Кто? Где? — заметался бывший волшебник. — Я думаю, вот они, — указала на подошедших звездолётчиков Шила. Их было двое. Первый из рутенийцев, смуглый, был ещё совсем молод — лет девятнадцать, не больше. Второй, громадного роста даже по сравнению со своим товарищем — а смуглый был довольно высок по земным меркам, — казался старше, хотя Престо не мог с уверенностью сказать, сколько лет было рутенийцу. Тридцать? Сорок? Пятьдесят? Нет, едва ли пятьдесят, слишком уж молодо смотрят разноцветные глаза — один карий, другой зеленовато-серый.

Оба звездолётчика были одеты в светло-серые лёгкие скафандры, лишь отдалённо напоминавшие те, которые Престо видел на фотографиях в своём времени. Шлемы рутенийцы держали в руках.

— Здравствуйте, — поприветствовал ребят старший на английском и добавил что-то на незнакомом землянам языке, обращаясь к бессменной Аргент. Та кивнула, отвечая рутенийцу.

— Ну, ребята, нам пора прощаться, — улыбнулась друзьям эркенне, — Желаю Вам удачи. Галактика меньше, чем кажется, и, может быть, мы ещё встретимся. Знайте, что на Азарго у вас есть друзья.

Она улыбнулась и взмахнула крыльями, вскинув руку в прощальном жесте. Затем тенебри отвернулась и пошла прочь.

— Ну что ж, — вновь заговорил рутениец, — Думаю, нам пора представиться. Я Гай Аврелий, а моего товарища зовут Лит Корво. Нас просили забрать вас.

— Да? — скептически посмотрел на звездолётчика Эрик, — А Штосцанер сказал нам, что полёт у вас учебный. И...

— Эрик, успокойся, — осторожно наступил ему на ногу Хэнк.

— Но мистер... — попыталась обратиться к рутенийцу Шила.

— Гай. Вы можете называть нас Гай и Лит. Так будет проще.

— Хорошо,.. Гай. Но, раз полёт учебный, мы вам не помешаем?

— Не волнуйтесь, ничего страшного, — улыбнулся Лит, — Я всё уже рассчитал, через тридцать стандартных часов после мы прибудем на Ниларм.

— Что? — возмутился Эрик, — Мы так не договаривались!

— Но разве вы не доставите нас на Землю, на Терру, то есть? — удивилась Шила.

— Нет, — вздохнул Лит, — Нас и самих на Терре не жалуют.

— Это ещё мягко сказано, — скривился Гай, — На Святой Терре наш Легион постарались забыть ещё до Ереси. Нас, Небесных Стражей, и нашего примарха считают предателями человечества.