Часть 8 (1/2)

Они попались. Это была единственная мысль, для которой ещё осталось место в голове Деконт.

Они попались. Таэ-Айнзамер нашёл их. Но как? Что это было — ловушка или совпадение?

Деконт не знала, да и не могла знать. Как бы то ни было, они снова попали в передрягу. После погрома в крепости и побега из темницы разозлённый таэ точно сотрёт в порошок всех — и землян, и их с братом. Жаль. Жаль, что это приключение закончится столь бесславно. Жаль, что они никогда не вернутся домой. И не увидят больше маму.И папу, и остальных..А над вершинами Шалленде-Айз всё так же будет реветь ледяной ветер, взбивающий снег в колючую пыль. Без них...

Горькая тоска о том, что никогда уже не сбудется, царапнула тенебри, пока она спешила на помощь к Эрику — этому вредному, заносчивому типу в глупых стальных доспехах. Сталь? Какая ерунда? Даже у имперцев, если верить книгам и рассказам Тайро, броня попрочнее — из керамита.

В любом случае, даже странный щит не защитит землянина от ярости таэ. И она, Деконт, тоже не спасёт Эрика. Но попытаться должна.

Того же мнения, похоже придерживались и остальные ребята. Они уже продирались через заросли травы, чтобы успеть к Эрику, чтобы спасти его. И пусть ничего не видно за стеной травы, главное не сдаваться и идти вперёд, ведь другу нужна помощь.

Вперёд, Тени Азарго! Древний клич, который вёл в бой её предков, с которым они погибали — и побеждали, теперь давал силу и ей. Тенебри бежала, ломая пахучие хрусткие стебли, бежала на голос рыцаря.

Внезапно среди травы появился просвет. Деконт кинулась туда — и внезапно очутилась на прогалине, которая была усыпана вытоптанной измочаленной зеленью.

На краю поляны спиной к траве замер под щитом Эрик, а перед ним верхом на странном звере возвышался Айнзамер. — А ну прочь, Венджер! — окликнула чародея Амазонка, появляясь из травяного моря. — Только тронь его, и будешь иметь дело со мной! — заявил подоспевший Бобби.

— И со мной, — поддержал его Айрокс.

— И со всеми нами! — отрезал Хэнк, натягивая лук, — Уходи отсюда!

— Глупые дети, — неприязненно процедил таэ, — Без меня вам никогда не вернуться домой.

— Он лжёт, — возмутился Эрик.

— Нет, — покачал головой Айрокс, — Айнзамер прав.

— Тогда зачем ты здесь? — нахмурился Стрелок.

Несколько долгих мгновений чародей молчал. Затем оскалился и угрюмо произнёс:

— Потому что мне нужна ваша помощь.

Деконт чуть не рассмеялась: с точно таким же лицом Айрокс приходил к ней извиняться после долгой ссоры, в которой сам же и был виноват.

— Что? — протянул Эрик, — И вы ему поверите? Он же всегда охотился за нашим оружием? И теперь мы должны ему верить?

— Подожди, Эрик, — попыталась успокоить его Шила.

— Что касается оружия, я возвращаю его вам.

Тут же шест и дубинка оказались в руках своих владельцев. — А с чего мы должны тебе помогать? Мы и сами выберемся отсюда, — заявил Эрик.

Да и остальные ребята были не в восторге от этой идеи.

Ответ Айнзамера был прост:

— У вас нет выбора.

— Это ещё почему? — возмутился Бобби.

— Этим миром правит сила, для которой все мы — только жалкие безвольные пешки. Меня такой расклад не устраивает, — оскалился таэ.

— Хранитель вовсе не такой! — возразила Дайана.

— Я говорю не о нём.

— А о ком? — удивился Айрокс.

— Позже, — отмахнулся таэ, — Сейчас я предлагаю вам договор: я помогаю вам выбраться из этого мира, вы, — тут Айнзамер посмотрел на тенебри, — помогаете мне понять всё, что происходило на Азарго за время моего отсутствия. Идёт?

— Идёт, — чуть подумав, согласился Хэнк. — Идёт! — кивнул Айрокс.

— Нет! — раздался крик Эрика, — Нет, мы не можем им доверять. Венджер чуть не скормил нас гигантскому пауку, пытался засыпать камнями, бросал в темницу! И теперь мы должны с ним договариваться?!

— Нет! — нахмурилась Амазонка, — Нельзя такое простить!

Она подняла свой шест и закрутила его над головой. Хэнк натянул тетиву волшебного лука.

— Она права! Мы слишком долго тебя терпели! — Бобби тоже сжал свою дубинку и приготовился к бою. Юни, испуганная внезапной переменой в поведении Варвара, прижалась к Дейко — единственной, кто не поддался странному безумию.

— Что это такое? — прошептала тенебри. Да, Айнзамеру доверять было опасно, но... Но без него им не вернуться домой. А таэ не умеет пользоваться таблицой координат, ведь в его время ничего подобного просто не существовало. И положение мира драконов в Галактике они смогут определить только вместе. Так что же происходит?***

Ох, кажется, они снова попали в беду. Теперь Престо был в этом уверен. Нельзя доверять Венджеру. Нельзя заключать с ним какое-нибудь соглашение, договариваться о чём бы то ни было — он всё равно предаст и нападёт.

Без сомнения, Венджер готов на всё ради власти над миром. А значит, их долг как героев — остановить его.

Хэнк уже вскинул свой волшебный лук, Дайана закрутила шест. Бобби размахнулся, чтобы нанести дубинкой сокрушительный удар. Айрокс вскинул руки и приготовился к бою.

Престо грустно вздохнул. Да, Айрокс настоящий волшебник. А вот его собственное волшебство часто только мешало друзьям.

Но он не имел права бросить своих товарищей в беде. Всё-таки он — Волшебник, и он должен сражаться со злом.

Престо не знал, чем кончится его колдовство на этот раз, но был полон решимости. Тем более, магические слова уже начали складываться в хранящие силу строки. Он сунул руку в волшебный колпак и уже приготовился прочесть только что пришедшее в голову заклинание, как вдруг... — Стойте!

Пронзительный крик Деконт заставил друзей опустить магическое оружие, нарушил концентрацию Айрокса и Венджера.

— Что, что вы все тут творите?

Тенебри с ужасом смотрела на своих друзей и Таэ-Айнзамера.

— Вы с ума сошли? Мы должны действовать сообща! Мы же договорились!

— Ты уже забыла, что этот однорогий приказал бросить тебя в темницу? — зло прищурился Айрокс.

— Венджер наш враг! — нахмурился Бобби, — Ты что, с ним заодно?

Слова тенебри удивили Престо до глубины души: как Деконт может не понимать, что они в опасности? Это же Венджер, столько раз нападавший на них, готовый на всё ради власти над миром.

Но Дейко упрямо не хотела понимать, что мир с чародеем невозможен.

— Помните, Хранитель же сказал не отвергать помощь, которую нам предложат?

— Ха, едва ли он говорил при этом о Венджере! — недовольно скривился Эрик.

Не опуская лук, Хэнк обернулся к Деконт.

— Дейко, ты не понимаешь, что делаешь, — спокойно, но твёрдо заявил Стрелок.

Напрасно он оставил без внимания Венджера. Нельзя поворачиваться к врагу спиной. Он может напасть в любой момент.

Однако чародей даже не попытался воспользоваться предоставленным шансом. Как показалось Престо, однорогому тенебри было сейчас не до них. Запрокинув голову и закрыв глаза, он сжимал руками виски. Лицо таэ было искажено гримасой боли.

Странно и... невозможно. И совершенно неважно... Для друзей ПрестоВенджер по-прежнему представлял опасность.

Но никто ничего не заметил, ведь внимание ребят всё ещё было приковано к Деконт.

Тенебри понимала, что осталась в одиночестве. Почти — Юни всё так же не желала отходить от неё. Единорожка была согласна с ней и явно опасалась землян.

Почему?

Престо не оставляло ощущение неправильности происходящего. Он точно участвовал в неведомом представлении, не зная толком, какая ему предопределена роль.

Но ведь это была всего лишь иллюзия, верно?

— Ребята, вы не понимаете, что делаете, — упрямо стояла на своём Деконт, — Айрокс, ну хоть ты подумай...

— Дейко, это опять твои глупые фантазии! — неожиданно вспылил тенебри, — Перестань жить в воображаемом мире! Тут всё всерьёз!

Вскинув крылья, он шагнул к сестре. Та отшатнулась: