Часть 6 (1/2)

Отчаянно болел бок. Ветер обжигал ссадины на руках и коленях, трепал разорванную перепонку на левом крыле.

— Эй, ты в порядке?

Знакомый мальчишеский голос. Чей?

— Дейко, очнись!

Деконт приоткрыла глаза. Она лежала на каменистой холодной земле и, кажется, понемногу начала вспоминать, что случилось. Над ней склонились мальчишка в рогатом, сползающем с головы шлеме и смуглая темнокудрая девушка. "Бобби и Дайана!" — внезапно поняла тенебри. Земляне, путешественники из другого мира. И герои.

Так вот вы какие...

— Всё нормально, — слабо улыбнулась им Деконт. Опираясь на руки, она попыталась сесть. С трудом, но ей удалось это сделать и оглядеться. Скалы. Серые, безжизненные скалы, кое-где расцвеченные жухлой голубоватой камнеломкой. И никого, кроме землян вокруг. Вроде всё в порядке, но... — А как же погоня? — резко выдохнула тенебри. — Всё чисто, — с неким форсом заявил ей веснушчатый мальчишка. — Пока что, — одёрнула его Дайана, — Но нам нужно уходить. Ты сможешь идти сама? — Да, пожалуй, — кивнула Деконт, — Сейчас, сейчас.

Она с помощью Амазонки поднялась на ноги и чуть постояла, ожидая, пока утихнет предательская дрожь в коленках. Ерунда, всё это ерунда. Не такое уж страшное падение. Даже крыло не сломано, а остальное... остальное ерунда. Синяки заживут. Главное, что друзья целы. Главное, что теперь они все на свободе.***

— Куда мы идём? — окликнул Эрик друзей, которые неуверенно шли по тоннелю. — На поверхность, — ответил ему Хэнк и тут же обратился к идущему впереди Айроксу, — Ты уверен, что это правильный путь?

— Э-э-эм... Да, — чуть помедлив, ответил тенебри, но тут же споткнулся о сталагмит и чуть не упал.

Эхо загудело в непроницаемой тьме подземелья.

— Извините, — тихо пробормотал волшебник-недоучка, — Сумеречная болезнь. Очень плохо вижу в темноте.

— Не переживай, я могу зажечь тебе ещё один светлячок, — улыбнулся ему Престо и поднял повыше ладонь с маленьким золотистым шариком-светлячком.

— Спасибо, я уж сам, — устало ответил Айрокс и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на колдовстве. Он пытался найти Деконт и землян, чтобы понять, как выйти к ним. Нынче ему определённо везло. Дейко и остальные были уже близко. Более того, постепенно расширявшийся тоннель выходил на поверхность недалеко от места, где находилась его сестра. Правда, впереди ждало ещё одно препятствие.

— Ребята, у меня хорошая новость, — окликнул землян волшебник-недоучка, — Мы почти выбрались из подземелья.

— Правда? — обрадовался Престо.

— Правда, — кивнул тенебри, — Но есть и плохая. Нам придётся спуститься по каменному водопаду.

— Что?! Так не пойдёт! — возмутился Эрик.

— У нас нет выбора, — вздохнул Хэнк и указал рыцарю на обрыв, за которым разверзлась настоящая пропасть. Скала резко уходила вниз, и из-за причудливых наростов и волн, в которые превращались, переплетаясь, сталактиты и сталагмиты, казалось, что вспененный камень застыл, точно ледяные струи замёрзшего водопада.

— И как же мы туда слезем? — спросила Шила, опасливо глядя вниз.

— Ну, у меня есть верёвка, — пробормотал Престо и продолжил вытягивать из колпака странную ядовито-розовую верёвку, которая вдобавок ещё и светилась в темноте, — Только я никак не могу найти конец.

— Не беда, — следопыт взял у юного мага колпак и верёвку, зацепил петлю за громадный извилистый сталагмит, закрепил колпак за поясом, посадил Юни себе на плечи и начал осторожно спускаться вниз.

Через некоторое время путешественники услышали его радостный голос:

— Я на земле. Давайте за мной.

Эхо раздробило, разнесло по пещере меканье Юни.

Престо недоверчиво взял в руки верёвку и медленно начал спускаться. Вскоре и Айрокс последовал за ним.

Но Эрик совсем не хотел ползти по верёвке в неизвестность.

— Я туда не пойду! — заявил Кавалер, только бросив взгляд на препятствие.

— Тогда оставайся здесь, — ответила ему Шила, ловко перехватывая руками верёвку.***

Да, спуск был нелёгким, но ребята справились и с этим делом. Они шагали по тоннелю.

И вот впереди загорелся свет. Сами того не замечая, путешественники ускорили шаг.

И вот они выбрались на поверхность, на землю, к свету, к ослепительному огненному свету четырёх солнц.

Здесь их уже ждали.

— Айрокс! — бледная, встрёпанная девчонка, сидевшая рядом с Дайаной и Бобби на нагретых солнцем камнях, рванулась к брату. Она чуть не упала, но Айрокс успел схватить её за плечи.

— Сестрёнка, как я рад снова тебя видеть! — закричал Бобби, бросившись со всех ног к Шиле.

— О, Бобби. Я так за тебя волновалась. С тобой всё в порядке? — обняла непоседливого младшего брата девушка.

— Я-то в в порядке, а вот Дейко... — отстранился юный варвар и хотел было шагнуть к тенебри, но...

— Не подходите к ним! — резко отчеканил Стрелок, наведя лук на тенебри.

— Да что с тобой такое, Хэнк? — возмутилась Дайана, уперев руки в бок.

— Что? — удивлённо повернулся к Хэнку Айрокс.

— Разве вы не видите, что у него есть рога и крылья, как у Венджера? — спросил следопыт, переводя взгляд с тенебри на Дайану. Но Амазонка смотрела Хэнку прямо в глаза, полная решимости биться за свою подругу до конца. Стрелок не отводил взгляд.

Однако их немой поединок был прерван.

— Что?! Ещё одна рогатая тварь на мою голову?! — завопил Кавалер, — Что за гадкий мир?!

— Айрокс не рогатая тварь, — обиделась Дейко и как-то странно прищурилась, — У него рога ещё не растут. — Отстань, — тихо прошипел Айрокс и непроизвольно коснулся костяных наростов на висках. Да, рогов действительно нет, и едва ли они в ближайшую пару лет появятся. Но ведь необязательно всем об этом рассказывать!

— Кем бы они ни были, Хэнк, — обратилась к другу Шила, — Они помогли нам.

— Дейко нам точно не враг! — поддержал сестру Бобби.

— А я против, — недовольно скрестил руки Кавалер, — Я против этих родственничков Венджера!

— Что!? — от возмущения Айрокс аж всплеснул крыльями, — Родственничков?! Этого дикаря?! Этого сумасшедшего южанина?! Да наш клан никогда, слышишь ты, никогда не заключал брачных союзов с Южными! Они ж все ненормальные! Варвары, у которых до сих пор ритуально айдекзов на арене убивают! А они считают это развлечением! Схватка с зверем, схватка с судьбой!

— С айдекзом? — переспросил Хэнк, бессильно опуская волшебный лук.

— Ну, по-моему, да, — внезапно засомневался тенебри, — Если не ошибаюсь.

— То есть, то воспоминание о бое принадлежало Венджеру? — упавшим голосом спросила Шила.

— Именно, — кивнула Деконт и осторожно сложила крыло.

— Но это... Это значит... — пробормотал Престо, нервно протирая очки.

— Это значит, что нас с самого начала не было шанса вернуться! — вспылил Эрик.

Рыцарь остановился и раздражённо сжал кулаки:

— Мы каждый раз идём неизвестно куда, рискуем своей жизнью. А что взамен? Что мы взамен получаем, а?