Часть 3 (2/2)
— А что мы за это получим?
Колдун смерил главаря разбойников тяжёлым взглядом, от которого тот побледнел, и медленно проговорил:
— Для начала я оставлю тебе твою ничтожную жизнь. А дальше посмотрим...
— Хорошо, — чуть запинаясь, произнёс разбойник, — мы добудем тебе оружие. А что нам делать с юнцами потом? Убить?
— Нет, — зловеще прошипел Венджер, оскалив клыки, — Вы приведёте юных героев ко мне, и я сам расправлюсь с ними. Он на мгновенье взглянул на затянутое рваными свинцово-серыми тучами вечернее небо и продолжил:
— У тебя и твоих товарищей есть три дня на то, чтобы выполнить мой приказ.
— Но нам же только выбираться из этих проклятых гор неделю! — окончательно пал духом атаман, — Нам не успеть... — Это не твоя забота. — от улыбки чародея у разбойника мороз пробежал по коже. Приоткрыв чёрные крылья, которые неудачливые охотники за наживой сперва приняли за плащ, колдун поднял руки, и мир вокруг разбойников начал таять. Последним, что главарь услышал перед перемещением, был жуткий металлический голос Венджера:
— Даже не пытайся сбежать, на закате третьего дня я найду тебя, где бы ты ни был, мирный кладоискатель... *** Разбойники даже не могли предположить, насколько вовремя — с точки зрения Венджера, разумеется, — они попали к чародею. Он как раз искал более-менее толковое существо, способное справиться со столь надоевшими ему иномирянами. А тут такая удача: десять разбойников, готовые из страха и жадности пойти на многое. Причём трое из них — люди... Кто сможет лучше них понять образ мыслей юных героев и отнять у них зачарованное оружие? Орки, жабы и ящеры слишком глупы для подобных поручений, и он должен был понять это раньше. Но почему-то на это он обратил внимание только сейчас...
Да какая собственно разница? Главное, что он в конце концов достигнет своей цели — абсолютного могущества! И весь мир будет у его ног! Если бы ещё избавиться от нудной боли в висках...
Он подошёл к окну и посмотрел вдаль — туда, где за скрытыми голубоватой дымкой мрачными скалами шли своей дорогой юные путешественники, даже не догадываясь о том, что он именно сейчас больше всего на свете желал увидеть этих юнцов и... Догнать их? Отнять оружие? Стереть в порошок? А зачем?.. Неужели?.. из зависти к тому, что они свободны в своих мыслях и желаниях, что они лишены этой всепоглощающей жажды власти?.. Виски словно сдавливал стальной обруч... Почему-то в последнее время приступы головной боли у него участились... Розовато-золотые лучи, внезапно пробившиеся из-за облаков, ослепили его. Первым его порывом было заслониться от них, спрятаться в привычный полумрак, но — странное дело! — он продолжал стоять, зажмурившись от тёплого предвечернего света. Хотелось свободы, хотелось расправить крылья и лететь — впервые... за десятилетия? Боль в левом крыле, сломанном много лет назад, вернула к действительности. Злость на себя, на свою секундную слабость, на весь этот нелепый мирок с так некстати пылающими закатами захлестнула его. Он раздражённо отвернулся от просветлевшего неба... Летать? Что за чепуха! Как могла ему в голову прийти ему такая нелепица! Зачем ему полёт, когда он вот-вот получит магическое оружие! После этого ни Тиамат, ни Хранитель с Зандоррой не помешают ему захватить этот жалкий мир!
А за его спиной догорал необыкновенно яркий закат... *** Смеркалось. Астрономический кошмар этого мира — четыре солнца вместо одного! — скрылся за скалами, и стылый воздух стал быстро темнеть. Вскоре за пару шагов уже нельзя было разглядеть очертания замшелых, поросших жёстким колючим кустарником камней. Хорошо, что тенебри ещё засветло догадались наломать хвороста для костра, который Айрокс пытался теперь развести. Поджечь сырое ветвие с помощью колдовства оказалось не самой лёгкой задачей, по крайней мере, для тенебри, который за всю свою жизнь зажигал разве что горелку в лаборатории, да и ту от спички. А тут ещё и неугомонная сестрица "помогала" своими вопросами и советами... Но, несмотря ни на что, он справился с этим непростым делом. И защёлкало, затрещало весёлое жёлтое пламя...
Озябшие тенебри понемногу согрелись и теперь тихо сидели, заворожённые живыми переливами огненных языков. Вопреки обыкновению, они просто молчали, не препираясь друг с другом, и размышляли, каждый о своём.
Айрокс пытался осознать всё произошедшее с ними за последнее время, но не мог. Как-то не верилось ему в то, что это случилось наяву, именно с ним и с Дейко, что он действительно крупно попал. Причём во всех смыслах этого слова...
Мир, в котором очутились Айрокс и Деконт, нисколько не походил на родину тенебри. Он разительно отличался даже от самых причудливых уголков Азарго, о которых близнецы когда-либо слышали. Взять хотя бы эти четыре солнца... Они решили расспросить кого-нибудь об этом непонятном мире, и когда тенебри, довольно долго проблуждав в странном и очень неприятном лесу, где вместо привычных им деревьев росло нечто причудливо извитое и скользкое, напоминающее яркие водоросли, наконец вышли к деревушке, Айрокс решил было, что жизнь понемногу начинает налаживаться. Но везение оказалось обманчивым. Узнать что-нибудь у жителей селения не удалось —местные прогнали их с сестрой прочь, приняв за слуг какого-то Венджера, прежде, чем близнецы успели сказать что-нибудь в своё оправдание. Правда, на этом неприятности не закончились: мало того, что юных тенебри чуть не убили разумные обитатели этого мира, так ещё и всякая гадость, вроде огромной ящерицы или хищных грибов — явно дурманных, — сожрать пыталась! Для полного счастья им не хватало только столкнуться ещё и с этим странным хмырём, подручных которого мечами да вилами встречать принято...
Деконт, похоже, одолевали такие же мрачные мысли. Она понуро глядела на огонь, размышляя обо всём случившемся... Внезапно сестрица что пробормотала себе под нос.
— Что говоришь, кому жалуешься? — окликнул её Айрокс.
— Странное имя — Венджер. Я что-то похожее уже слышала раньше. Или читала... Или мне просто так кажется...
Айрокс безнадёжно вздохнул. Ну, вот опять... Вечно сестре что-то кажется, чудится, мерещится... Откуда у неё такое воображение? И ведь из-за выдумок она всякий раз влипает в неприятную историю. Но Дейко всё равно с непостижимым упорством продолжает жить в своём выдуманном мире. Хотя что с этой будущей эйлих взять?
— Дейко, хватит мечтать о познавательной беседе с местным злодеем — он всё равно не станет делиться бесценным опытом.
— Я не мечтаю, я думаю, что же нам делать дальше.
— Что делать, что делать... Искать твоего Айнзамера!
— Но ты же сам говорил, что...
— Обстоятельства поменялись. Да уж, всё в его жизни круто поменялось меньше чем за сутки. Вместо учёбы и утомительных, но захватывающих и фантастически интересных практикумов, вместо научных законов и любимых книг его ожидали неизвестность и выживание в чужом, совершенно незнакомом мире. Теперь даже сумасбродная затея Деконт превратилась в реальную задачу, пусть и трудно выполнимую. Ведь найти этого таэ — их единственный шанс вернуться домой.