Глава 8: Ожидание. (1/1)

Несмотря на предложение принца, Сэм встала рано и с удивлением увидела Дэнни, входящего с подносом в руках.- Доброе утро, – с лучезарной улыбкой сказал наследник, – я тут вам завтрак сообразил.- Премного благодарна, – Сэм натянула одеяло до подбородка, – но не стоило вам так напрягаться, я могла поесть и в общей столовой.- Назовём это моей прихотью, да и к тому же, врятли вы смогли проглотить хоть кусочек под десятком косых взглядов. Вас тут не любят и есть с чего, как ни как вы одна из тех, кто похитил их обожаемую принцессу. Так что поешьте тут.- Спасибо. – Сэм слегка покраснела, – а вы не могли бы составить мне компанию, ваше высочество?Несмотря на такой короткий срок, проведённый вместе с принцем, Саманта начала привыкать к этому человеку.Дэнни растерялся при неожиданной просьбе, но быстро оправился и сказал.- С удовольствием. Вот только схожу за чаем.За время отсутствия принца, девушка привела себя в порядок и теперь сидела на кровати, ожидая прихода наследника. В дверь вежливо постучали.- Войдите.Это был принц.- Что же вы не сели завтракать, остыло ведь уже всё. Не надо было меня ждать – покачал головой парень.Сэм начала трапезничать, а Дэнни вновь опустился на стул и пригубил чай.- Мням, мням… объедение! Только не говорите, что вы и к этому руку приложили?Принц поклонился.- Да, это снова я. Для повара нет лучше награды, чем слушать, как радует его стрепня едящего.- Ваше высочество, если честно, – Сэм уже привыкла, что принц позволяет обращаться к нему свободно, – вы рушите все мои стереотипы, относительно особ благородных кровей.- Нууу… наверное, я единственный в своём роде, – Дэнни рассмеялся, – другие чураются браться за такое. А у меня совершенно другое воспитание. Отец и его наставники многому научили меня… - затем он посмотрел на девушку, – а что это я всё про себя, да про себя. Раз уж мы в одной лодке, не мешало бы и мне узнать о вас побольше.- Думаю, этого не потребуется, ваше высочество. Вы и так прекрасно осведомленны о моей жизни.- У меня только поверхностные данные. Мне больше по душе узнавать человека, беседуя с ним, оставаясь взаимным.- Тогда, я даже не знаю, с чего мне начать…- С чего хотите.Начавший было набирать обороты разговор, был бесцеремонно прерван стуком в дверь.- Ваше высочество, я не удивлён, увидев вас здесь – сказал Элтон – хотел напомнить, что на горизонте появилась полоска земли. Мы будем на месте через часа четыре.- А сколько времени?- Восемь двадцать.- Хорошо! – Дэнни обратился к Саманте, – прошу меня простить, но мне надо идти на совет… вам, думаю, тоже это не помешает. Так что ждём вас.Принц поднялся и вышел, вслед ушёл и Элтон. Девушка услышала начала их разговора.- Дэнни, – так Элтон называл его, только когда они были наедине или от переполнявших эмоций, – я всё ещё не понимаю, зачем ты взял её с собой. Не факт, что она не ударит в спину, когда мы встретимся с её товарищами.- Элтон, – вздохнул принц, – я ведь тебе уже говорил…Диалог прервался из-за наконец закрывшейся двери.- Вполне обоснованно, – пробормотала Сэм и быстро управилась с едой, – пойду, раз пригласили.Саманта преодолев путь до рубки, увидела там принца, Элтона, рыжего паренька, Джереми кажется и ещё двух людей, видимо командир дирижабля и его первого помощника.Дэнни посмотрел на вошедшую.- Раз уже все в сборе, пожалуй, начнём, – он потёр руки и подошёл к столику, стоящему посередине и ткнул пальцем в карту, – первое, мы высаживаемся здесь, а в этом районе должны высадиться наши ?друзья?, - наследник сделал небольшую окружность, – несмотря на крюк, мы всё равно опережаем эту компашку на день-полтора, а то и на все два, это известие для присутствующей здесь дамы. Второе, Элтон, надо будет отправить двоих на высокое место, чтобы следить за океаном и дать знать о приближении корабля. Третье, как только мы узнаём, где они пришвартовались, мы туда отправляемся. Да, так мы потеряем много времени, – жестом он остановил открывшего было рот двоюродного брата принцессы, – но, зато будем знать, откуда начинать преследование, в противном случае, мы сможем проскочить место высадки, а это чревато плохими последствиями. Четвёртое, скорее всего нас будет ждать береговая охрана Царства, нужно придумать, как объяснить внезапное появление на их земле. В этом я полагаюсь на тебя, – принц посмотрел на Элтона.- Не вопрос. Скажем, что навигационная система вышла из строя, оболочка шара где-то пробита и поэтому спускает, да и левый двигатель барахлит.- Хорошо, тогда, если нет вопросов, на этом мы закончим. Можете расходиться.- Постой, а что мы будем делать с тобой. Я, конечно, не уверен, что в Царстве тебя каждая собака знает, но если тебя узнают, все с ума по сходят.- Не волнуйся. Я всё продумал. Как я уже говорил, я, вместе с нашей очаровательной пленницей, хотя уже скорее спутницей, выступим в роли наёмников Королевства. Звонкую монету любят все, а это отличное прикрытие. Так что тут всё схвачено.- А она? У неё нет должной экипировки, – Элтон мотнул головой в сторону девушки.- Есть, вот только она ещё об этом не знает, – Дэнни ошарашил Сэм, – а теперь, я прошу вас покинуть это место, мне надо ещё кое-что обдумать.Сэм, Элтон и Джеремми поклонились и вышли. Саманта, выходящая последней, посмотрела назад и увидела, как принц склонился к карте и беззвучно шевелил губами.Дэнни прикидывал, сколько форы во времени будет у похитителей, если они высадятся в той или иной точке. В самой ближайшей – отрыв составлял всего три часа, а вот в самой дальней, не много не мало – двадцать. И это при совсем уж плохом раскладе. Но и это тоже было решаемо. Они смогут их догнать. С этой мыслью он тоже покинул рубку. Выйдя и пройдя несколько шагов, он услышал сзади голос.- Так вы всё предусмотрели. Вы знали, что я попаду в плен и отправлюсь с вами.- В какой-то мере, да. Это был один из вариантов развития сюжета, и я подготовился и к нему.- А что если бы тогда на поляне я бы не остановилась?..- Поверь, тебе этого лучше не знать…- Хотите сказать, что вы бы первыми ударили?- Нет, я бы пал, но и ты прожила бы недолго… и, впоследствии, мир погрузился бы в такой хаос. Сколько бы жизней он бы забрал, не возможно было бы и посчитать. А раз судьба посчитала иначе, значит я ей ещё для чего-то нужен. Пойдёмте, нужно закончить приготовление.Сэм кивнула головой.Они приземлились на поляне, не далеко от берега. Как и предсказывал принц – их уже ждали. Элтон спустился по трапу. Чуть сзади следовал Дэнни в одежде наёмника, изображая бдительного охранника. Сэм вместе с Джерреми и остальными ждали на палубе, замерев в ожидании. Дэнни также застыл, вслушиваясь в разговор.- Кто такие, и с чем пожаловали?Элтон быстренько поведал историю, придуманную накануне. Командир стражи их басне вроде поверил, по крайней мере вопросов больше не задал. Следом он взглянул на принца, лицо которого скрывал глубокий капюшон.- А это кто?- Наёмники, милейший, из Королевства.- Это-то я вижу. Только они так одеваются, да и нашивка о многом говорит.Принц был одет в свой же доспех, вот только его скрывал сине-зелёный плащ с гербом акулы на застёжке.- Один?- Нет. Воон там ещё один, точнее одна. Она маг, а он простой рубака.- Да? А чего он скрывает своё лицо?- Не знаю. Мне он тоже не открывался, да и не интересно, свою работу он выполняет хорошо, а большего мне не надо.- Подозрительно это, – начальник обратился к ?наёмнику?, - сними капюшон.Принц отрицательно покачал головой.- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – командир сделал шаг вперёд и вскинул руку, намереваясь сбросить с головы Дэнни ткань. Но его остановила рука, вцепившаяся в его запястье, – да как ты смеешь, – отдёрнулся воин, – ты поплатишься за это, – гневно продолжил он и начал вытаскивать из ножен меч.Из-под капюшона раздалось только хмыканье.Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы между ними не возник Элтон.- Господа, успокойтесь, – парень поднял руки в примирительном жесте, – не надо сразу кипятиться. Командир, вы же понимаете, что у всех есть секреты. Если человек не хочет, так давайте оставим всё как есть, а силовыми методами тут не справится… говорят уже были прецеденты, закончившиеся печально для слишком любопытных. Хочет скрывать лицо, то пусть скрывает…- Ладно… но чтоб духу вашего здесь не было через два дня, – зло произнёс начальник береговой охраны, – я лично проверю.- Всенепременно, любезнейший, всенепременно.Когда командир с людьми скрылся, Элтон перевёл дух.- Не пугай меня так больше. Всё могло перейти в заварушку и как мы бы потом выбирались от сюда?- Но ведь не перешло, – сказал принц, так и не сбросив ткань с лица, – разбивайте лагерь, я пойду посмотрю, не оставили ли кого понаблюдать за нами.Элтон и Дэнни пошли в сторону дирижабля.- Тебя где лучше палатку поставить, – он повернул голову и обнаружил, что общается с пустотой.Но не успела установится как следует первая палатка, рядом с Элтоном возник принц.- Шестеро. Три пары полукругом. Совсем не плохо, но всё равно есть ?слепая? зона, через которую можно проскочить.- Ясно, – кивнул тот, – ну, что, господин наёмник, надо лагерь подымать.Сэм досталась одноместная палатка, как и наследнику. Элтону с Джеремми – двухместная. Остальные находились в четырёхместных. Её палатка находилась ближе всего к дирижаблю, что не удивило девушку, ведь планировал место отдыха Элтон. Лагерь разбили в виде треугольника в навершии которого стояла палатка принца. Пожав плечами, темнокожая девушка забралась в палатку. Обстановка состояла из лежанки и воткнутого в землю шеста, в конец которого крепилась лучина.- Ну хоть за свет спасибо, – и Сэм легла на кровать, смотря в ?потолок? её нового жилья. От нечего делать она снова достала папку принца и ещё раз перечитала, затем снова и снова, сопоставляя увиденное ей, доклада их инженеров и отчётом Огня.- Саманта, вы дома, - раздалось снаружи.- Ну, если вы можете назвать это домом, то, да, я дома.- Не желаете ли принять водные процедуры?- Не откажусь… Стоп! С чего вдруг такое предложение??- Захотелось… Пойдёмте, всё необходимое вы можете найти в вашем вещевом мешке.- Одну секунду.И вот Сэм стояла перед принцем с закинутом за спину холщовым мешком. Лица она не увидела, капюшон продолжал скрывать лик наследника.- Идём – Дэнни направился в сторону дирижабля.- Подождите, а как же царские соглядатаи? Вы не боитесь, что нас увидят.- Нет, они ничего и не поймут.Пригнувшись, они обошли махину и очутились в несколькихметрах от деревьев. Даже сильный ветер не сможет при помощи веток проткнуть оболочку.- Тут в минутах десяти хода находится небольшая речушка, которая спадает со скалы, образуя водопадик. Так что, с комфортом можно принять душ.Он ушёл в лес, идя столь тихо, что Сэм, идущая сзади, никогда бы и не узнала, что впереди кто-то есть, если бы не видела спину принца. Да и сам Дэнни скорее ощущал, чем слышал, что сзади идёт девушка. Сэм, в хождению по лесу, ни чуть не уступала Дэнни.- Ну, вот мы и пришли.Парень и девушка вышли на бережок. Речка искрилась под лучами солнца. Шум листвы и клекот птиц гармонично вплетались в тихий рокот водопада, у подножия которого блистала радуга.- Вы первые.- А не боитесь, что я убегу, или нападу на вас?- Неа. Иначе бы не привёл бы вас к месту, где полно воды. Вон там можно раздеться – он указал на огромное дерево – или можно в пещере за водопадом.- Пожалуй, в пещере.Подъём был довольно пологий и не затруднил девушку. Раздевшись и оставив принадлежности в пещере, она подставилась под струи воды. Вода приятно холодила кожу. Сэм вдруг стало интересно, чем был занят принц. Осторожно выглянув, она увидела, что наследник загорает, набросив на лицо рубашку.Спокойно вымывшись, Сэм вытерлась, оделась и спустилась вниз. Неслышно подкравшись к лежащему парню, девушка не придумала ничего лучше как позволить ещё не высохнувшей влаге в волосах упасть на грудь и живот принца. Реакция была моментальной. Дэнни вскочил и стал озираться в поисках источника проделки. Увидал он только лицо Сэм, губы которой еле-еле сдерживали улыбку.- Простите, ваше высочество, но я не смогла удержаться.- Понимаю, сам такой, – ухмыльнулся Дэнни, – тогда я пошёл.И парень отправился наверх. К воде.Сэм решила последовать примеру наследника и, расстелив полотенце, легла на живот, подставляя спину лучам. Загорать ей само собой не требовалось, а вот погреется после водицы, хотелось.Через минут пятнадцать-двадцать она услышала крик ?Джиронимо!!? и всплеск воды. Девушка подняла голову и увидела как макушка принца появляется из-под воды. Покачав головой она вернулась в исходное положение. Но вскоре Сэм тихонько взвизгнула, ощутив на спине холодные капли.- Извини, не удержался, – передразнил её парень.- Месть сладка? – закрыв один глаз, спросила Сэм у стоявшего над ней парня.- Очень! – удовлетворённо сказал зелёноглазый, – надо собираться. Мы как ни как не на курорте. Надо идти ?служить нанимателям?, - и он, улыбнувшись, побрёл наверх, чтобы забрать свои банные принадлежности.Когда он спустился, Сэм всё ещё нежилась под солнцем, вызвав тем самым у парня фразу ?девушки?. Подойдя поближе, принц понял, что Саманта спит. Услышав тихое дыхание человека в этом нетронутом людьми мирке, Дэнни остановился, чтобы послушать это сочетание. Дыхание смешивалось с шумом воды, шелестом травы и листвы на кронах деревьев, мягко вступая в эту музыку леса. Стрекотали цикады и кузнечики, приятно вливаясь, да и крики птиц дополняли этот собранный оркестр. Принц, послушав сие чудо, к своему сожалею, был вынужден прервать сон девушки. Подойдя ко спящей он опустился на одно колено и положил руку на плечо и начал осторожно теребить Сэм.- Саманта, Саманта, проснитесь, нам пора.Сэм резко повернулась на спину, что рука принца на секунду проскользнула по щеке девушки, едва касаясь её. Сэм довольно промурлыкав, прижалась к ладони принца. Дэнни ощутил шелковистую кожу и прохладу. И теперь увидел Саманту в совсем другом свете. Она как и многие ищут тепла и заботы. Какой бы не была Саманта ?стальной?, внутри она всё таки девушка, хрупкая и ранимая…От мыслей его отвлёк неудомевающий взгляд Сэм.- Кхм… нам пора – Дэнни поднялся, всё ещё ощущая прохладу в ладони.- Это, что сейчас было? – спросила Сэм саму себя, смотря в спину принцу. А рука прикоснулась к щеке, согретой рукой наследника.Обратный путь они преодолели молча, каждый думая о своём. Дэнни занимали мысли о произошедшем, что интересно теперь девушка думает о нём…. Сэм была возмущена таким положением дел… На всём пути она не сводила глаз со спины наследника Империи.Вскоре они возвратились в лагерь. Дэнни привёл Сэм к её палатке и сказал.- Сегодня вы свободны и вольны делать что угодно, в разумных приделах, естественно.?Дежурство? ваше переносится на завтра. А я на смену.Дэнни ухмыльнулся и пошёл в свою палатку.Девушка от безделья решила понаблюдать, как бравый принц несёт службу.Принц её не разочаровал. Находился Дэнни в пределах видимости. Так что принца видели. Иногда он пропадал в чаще, но вскоре появлялся вновь. В общем, играл, хотя почему играл, роль ответственного часового. Пару раз он качал головой, видимо слыша поставленных за ними людей. А однажды, увидев Сэм, он помахал рукой. Девушка ответила тем же жестом.Саманта продолжала следить за перемещениями наследника, которые постепенно завораживали. Чёткость, монотонность, плавность. Принц был похож на поток, мерно текущий по своему руслу, но в любой момент могущий взорваться штормом.- Скучаем?- Нееет!- Размяться не хотите?- Не поняла?- Тренировочный бой. Вы взбодритесь, я встряхнусь, порадуем воздушников и разовьём сомнения у наблюдателей в нашей профпригодности.- А разве так можно?- А почему бы и нет. Зовётся показательным боем на деревянных мечах.- Это-то я знаю…- Вы за?..- Да.- Прекрасно! Тогда встречаемся через минуту тут.Когда Сэм вернулась, принц уже ждал её, держа в охапке четыре деревяшки.- Держите, это не твои сабли, но воин на то и воин, что бы сражаться любым оружием.Девушка молча поймала ?мечи?.- Начнём во-он там. Прямо на глазах наших и прочих.Выйдя на место, они встали друг на против друга. Традиционный поклон и вот уже ?мечи? соприкоснулись. Стук привлёк внимание нескольких людей и вскоре уже весь лагерь смотрел на это импровизированное представление. Воины кружили вокруг друг друга, ?оружие? выплясывала неописуемые кульбиты и траектории. Хотя Сэм и Дэнни старались не ускорять темп, всё рано смотрелось зрелищно, потихоньку скорость возрастала. И уже удары слились в одну сплошную полосу. Публика дружно вздыхала, когда казалось, что вот-вот меч одного заденет другого, но нет. Несколько раз принц на мгновения останавливал меч, показывая места удара. И народ восторженно кричал. Концовка удивила всех.Девушка стояла спиной к зрителям. Дэнни вдруг на секунду замешкался и Саманта направила остриё к горлу принца. Повисла гробовая тишина. Наследник опустил голову, признавая победу девушки. Затем они направились в лагерь.Дэнни зашёл в свою палатку, Сэм, под молчаливые взгляды, в свою.К принцу заявился Элтон держа в руках тазик.- И что вы устроили только что, ваше высочество? Спросил он, глядя, как принц, фырча, умывается.- Ты же видел- Да, но к чему?- Развлечься!- Фигасе развлечься, – пауза, – хотя должен признать смотрелось красиво. И как ты ей дал себя обыграть???- … только не кому не говори, обещаешь?- Угу.- Она послала мне воздушный поцелуй…- Серьёзно?!?!- Да, я был слишком удивлён. Такого я от неё не ожидал.- Мда, а она молодец, должен признать, хитрый ход.- Это точно, но больше я на него не попадусь.- Уж надеюсь. Это могло стоить тебе жизни в реальном бою.На этом Элтон вышел. Дэнни вышел вслед за ним и направил свои стопы к жилищу Саманты.- Можно?- Да, входите.Принц вошёл и, судя по тазу и мокрым волосам, девушка только что закончила умываться.- Браво! Это был великолепный поединок, и больше всего меня поразила концовка.- Спасибо, вот только теперь вы в неё не попадётесь.- Это да. Но всё равно неожиданная ситуация. Вы всё ещё не перестаёте меня удивлять, и знаете, – Дэнни опустил глаза, – мне это нравится…- …- Вы где хотите ужинать, здесь или составите компанию мне с Элтоном и Джеремми. Думаю они не откажутся поесть с тем кто заставил капитулировать принца Огня, – перевёл тему наследник, – и учтите, с этого момента, к вам будут относиться куда как серьёзней. Ну, и что решили?- Я согласна поужинать с вами.- Чудненько, – Дэнни снова накинул капюшон и вышел, – я жду вас.Через минуту Сэм вышла и рядом с принцем пошла к дирижаблю. Прошли в общую столовую, где их уже ждали. Посиделки продолжились до поздней ночи…Сэм проснулась поздно. Девушка разлепила глаза и села на лежанке и тут же обхватила голову руками. Та была как из свинца, во рту словно пустыня образовалась. Пошаря глазами по пространству окружающем девушку, она нашла кувшин с водой и стакан. Мысленно поблагодарив неизвестного доброжелателя, маг припала к горлышку и не отпускала, пока не напилась, остальное вылилось на голову. Помогло. Саманта опрокинулась обратно и закрыла глаза, надеясь снова погрузится в сон. Но этому не суждено было сбыться.Снаружи раздался голос- Миледи, его высочество желает вас видеть. Срочно.- ?Блин? Скажите ему, что я буду в скором времени.- Хорошо, он на судне, в рубке.?И что ему понадобилось? Да ещё и срочно?? - ворчала Сэм, но потом встала как вкопанная – ?Срочно?!? Значит есть новости о Крисе и остальных?. И она стремглав бросилась на дирижабль.Ворвавшись в рубку, она тут же пожалела о своём забеге. Боль вернулась с новой силой.- Доброе утро, – бодро поприветствовал её принц. Он был довольно свеж, чего не скажешь о двух других, – хотя для вас оно врятли доброе.Сэм скорчила гримасу ?Мол, хватить измываться?.- Раз все в сборе, я начну… Они здесь…- Где?! – выдохнула Сэм.- Восемь часов на восток. При таком раскладе они будут опережать нас на часов двенадцать шестнадцать, когда мы прибудем на место их высадки. Нельзя медлить, если мы не хотим ещё больше увеличить расстояние. Собираемся. Берите только необходимое. Лошадей придётся оставить, идём пешком, провизии берите минимум, в дороге настреляем. Все жду через пять минут.Сэм стрелой вылетела из комнаты и побежала к своей палатке. Там она нашла в мешке камуфляжный костюм ивсё остальное, не хватало только её сабель.- Значит, он всё-таки не до конца мне доверяет.Собравшись и подхватив суму, она выскользнула и отправилась по обратному маршруту, и не смотря на то, что её сборы окончились куда раньше отведённого срока, она пришла последней. Дэнни и компания ждали только её, все в камуфляже и с огромными сумками за плечами.- Отлично, выдвигаемся, – идеально подогнанный доспех и смазанная кольчуга даже не скрипнули, когда принц резко развернувшись, поспешил в лес. Остальные цепочкой последовали за ним.