Глава 7: Погоня. (1/1)

Светало. В главный шатёр вошёл заспанный Элтон.- Генрих, чего это тебе взбрело в голову решать какие-то проблемы в такую рань? Нельзя было подождать дня?- Нельзя. У нас слишком мало времени.- О чём ты гово… - наконец молодой человек увидел, кто ещё сейчас находился под тканью, - Д-Дэнни, ты какого… что ты тут делаешь?!?!- Твою сестру похитили.- Очень смешная шутка, - скептически ухмыльнулся парень, - моя двоюродная сестра сейчас в своих покоях.- Если бы это было так, то меня бы здесь не было. Я серьёзно, её украли.- Как такое могло вообще произойти? Мы же проверили территорию! – на что принц развёл руками, - кто это сделал?- Сегодня ночью. Группа из воинов Воды и магов Земли. Кстати, один из них находится здесь.- Она, - Элтон ткнул пальцем, скорее констатируя, чем спрашивая. Наследник кивнул.Никто не успел ничего понять, но Дэнни уже сдерживал за запястье Элтона, в руке которого блестел кинжал, не давая ему вонзить лезвие в девушку.- Не глупи. Она может быть нам полезна.- Мне плевать! А если с принцессой что-нибудь случится, и мы не знаем, жива ли она?- Она жива, в этом можешь не сомневаться. Они с ней ничего не сделают, и будут обращаться как с вазой из тонкого хрусталя.Когда Элтон остыл, зеленоглазый шатен отпустил его руку. Брат Кэти отошёл на шаг и задал вопрос.- Ну и что мы будем делать?- Может сообщим Императору? – выдвинул идею Алексей.- Нет. Это исключается. Как только он узнает о случившемся, то начихает на все перемирия, заключённые на время свадьбы и развяжет войну. Да и Государь в стороне не останется, - возразил Элтон.- Так что, чем дольше мы будем сохранять хорошую мину при плохой игре, темсамым мы сможем разобраться с проблемой, - добавил принц.- Тогда и порешали, - подытожил маг воздуха и обратился к наследнику, - Дэнни, есть идеи?- Да, но мне потребуется один из ваших дирижаблей, - потёр подбородок парень.- Нет проблем, считай, он у тебя уже есть.- Замечательно, - удовлетворённо кивнул головой шатен, - но нам надо отправляться немедленно.- Я пойду соберу группу, - высказался Элтон и развернулся, чтобы покинуть совещание.- А вот это уже лишнее, надо отправляться маленькой группой, чтобы не возникло проблем на чужой территории.- Ваше высочество, готов к вам присоединиться.- Нет, Генрих. Ты останешься здесь и ты, Алексей тоже, - посмотрел на солдат наследник, - я пойду один, хотя нет, я захвачу нашу ?гостью?.- Мой принц, это слишком опасно!- Вот именно, я принц. Так что справлюсь. А вы будете следить за порядком в лагере и заботится о раненых товарищах.- Повиновение Империи! – отсалютовали воины, подчиняюсь приказы, которым им и не нравился.- Отлично! С этим мы разобрались, - Дэнни обратился к молчавшему Элтону, - возьми, если хочешь с собой кого-нибудь.- Возьму, но только одного, - молодой человек решительно кивнул, - выше высочество, разрешите идти, мне надо ещё подготовить дирижабль и всё необходимое.- Действуй. Я скоро прибуду на место встречи, - на что двоюродный брат резко кивнул и вышел.- Алексей, собери нам провизии на неделю и… да не мне тебе рассказывать, - чуть приподнял уголки губ наследник.- Как прикажете, ваше высочество, - снова салютанул адъютант и тоже вышел.Принц начал проверять легко ли выходят мечи из ножен и, чтобы хоть как-то занять себя вытащил один из клинков и начал затачивать и так острое словно бритва, лезвие. По истечении минут пятнадцати в шатёр вернулся Алексей.- Мой принц, всё готово, можете выходить.Дэнни с Самантой вышли под солнечный свет. Неподалёку их ждали четыре оседланные кони и ещё на четырёх уже сидели солдаты Огня, за каждым был небольшой тюк, расположенный на крупе.- Ваше высочество, - к ним на белом коне подскакал Элтон, - мы готовы.- Уже едем, - принц подошёл к коню и насмешливо поинтересовался у Саманты, которая была свободна от верёвок, - вам помочь?- Нет, спасибо, - ядовито ответила девушка, - сама справлюсь, - и ловко вскочила в седло.Дэнни со смешком покачал головой и не менее ловко тоже оказался в седле.- Веди нас, - и он взял поводья и слегка толкнул скакуна пятками.- Я своим рассказал, что произошло, - поравнявшись с принцем начал говорить Элтон, - они поклялись держать язык за зубами и делать вид, что всё в полном порядке.- Хорошо, - одобрил его поступок шатен, - кстати, нам придётся сменить лошадей…- На каурых, - сразу догадался Элтон, - нет, друг, мы останемся на своих. В царстве Земли к нам относятся прохладно, но мы там не редкие гости, а вот тебя придётся переодеть, ты для них, как красная тряпка для быка.- Знаю, поэтому я буду воином Королевства.- А ты не думаешь, что странноватая компания получается? Двое из Воздуха и двое из Воды? Могут не понять, - с сомнением в голосе размышлял парень.- Скажем, что мы наёмники, - пожал плечами принц, - солдаты Королевства очень ценятся в среде охранников.- Вижу, вы всё продумали, - внезапно перешёл на вежливое обращение Элтон.- Да вот не всё, - ответил Дэнни, посмотрев вдаль, - я понятия не имею, что будет, когда мы вступим на земли Царства.- На месте и разберёмся. Нам, главное, выручить принцессу, - довольно беззаботно улыбнулся Элтон, поверив словам Дэнни на счёт безопасности Кэти, - а мы, кстати, уже подъехали, - на огромной поляне расположились пять здоровенных воздушных судна.- Ого! Это впечатляет, - Дэнни даже присвистнул, - и который наш?- Вот этот красавец, - Элтон подскакал к ближайшему и погладил борт рукой, - это гордость наших инженеров.Сир, мы готовы, - от созерцания этого великолепия их отвлёк голос, - можете подыматься на борт.- О, Джереми и ты тут, - принц увидел того, кто к ним обратился.- Да, ваше высочество и я лечу с вами, - отдал честь рыжий парень.- Хорошо, - сказал зеленоглазый и, спохватившись, продолжил, - позвольте я вам представлю мою спутницу. Джереми – это Саманта, - парень указал на девушку, - Саманта Джереми.- Одна из ?этих??- Да, - не отрицал принц.Рыжеволосый парень посмотрел на Сэм, но ни сказав ни слова поднялся по трапу взойдя на борт. Через несколько минут они были на дирижабле.- Я непременно устрою вам экскурсию, ваше высочество, - счастливо заговорил Элтон, - вы просто должны это увидеть.- Обязательно Элтон, обязательно, но сперва я хотел бы отдохнуть, - наследник зевнул, - ночь была долгой и насыщенной, да и ей тоже не мешает поспать, - он кивнул в сторону уже почти спящей девушки, которая упорно не хотела показывать, что сильно устала.- Ладно, - чуть разочарованно выдохнул Элтон, - пройдёмте со мной.Первой ?уложили? спать Саманту. Её привели к двери, за которой открылась крохотная комнатка со столиком, стулом, раковиной и самым нужным – кроватью.- Это ваша комната, миледи, - жестом пригласили войти девушку и та подчинилась.- Доброй ночи, точнее дня, - приподнял уголок рта Элтон и ушёл, а Дэнни слегка задержался.- Вот, возьмите, - принц порылся в своём мешке, закинутым на одно плечо, - почитайте, - и тоже ушёл.Сэм взяла протянутую папку и, положив её на столик, улеглась на кровать. Полежав немного с закрытыми глазами, она не смогла перебороть любопытства и взяла в руки папку. Открыв которую она нашла там несколько листов исписанных мелким почерком и, начав их читать, девушка с удивлением поняла, что это описание взрыва и повреждений корабля. Из написанного следовало, что перед взрывом, ни один из огненных залпов, посланных с корабля наследника, не достиг цели. Повреждённые куски обшивки, подобранные на месте трагедии, указывали на то, что взрыв произошёл внутри корабля. Это же подтвердили с нескольких других ближайших судов.Сон как рукой сняло. ?И он думает, что я в это поверю?! Маловероятно. Тогда, что у него на уме? Почему он так хочет изменить моё мнение о случившемся? Он ведь принц как ни как… зачем ему это?.. - Погруженная в свои мысли Саманта поняла, что больше не сможет уснуть, - надо с ним поговорить, надо узнать побольше?.С этими мыслями девушка встала и отправилась искать каюту принца и, скорее всего, не случайно обнаружила её рядом со своей. Дверь комнатушки была не заперта и Сэм замерла на пороге, увидев, что наследник лежит, так и не раздевшись, на кровати, при этом закрыв глаза согнутой в локте рукой.- Элтон, - раздался усталый тихий голос, - я же сказал, что хочу отдохнуть…- Это Саманта, - представилась девушка и нерешительно продолжила говорить, - я могу войти? – тут сглотнув, пояснила Сэм, - я хотела бы поговорить.Дэнни убрал руку от лица и поглядев на девушку увидел в её руках его папку.- Проходи, - разрешил парень и поднялся с кровати.Сэм вошла и опустилась на краешек постели, а сам шатен перебрался на стул и теперь сидел, в ожидании смотря на прятавшую взгляд девушку.- Скажите, - наконец нарушила она тяжёлое молчание, - это правда? То, что написано здесь, - девушка помахала папкой.- Да, но я знаю, что ты всё ещё не веришь. По крайней мере, большей частью, иначе сейчас бы не разговаривала с ?убийцей? матери. И насколько я знаю, это крушение не стало предаваться большой огласке, пошумели, что наследник Огня уничтожил цвет военно-морских сил Королевства, подняли волну ненависти. Но вот что странно, ведь ваши эксперты проводили исследования на искорёженными обломками, но они не были обнародованы, как обычно. И тебя это не насторожило, хотя, какой там, ты была в ужасе, печали и ярости… и я уверен, если я помогу тебе пробраться в секретные архивы Королевского хранилища, мы узнаем правду. Настоящую правду…- Скажи, зачем тебе всё это? В прошлый раз ты не ответил,- Сэм и сама не знала, что может так нагло себя вести в присутствии особ императорской крови.От Дэнни не укрылось, как резко стушевалась девушка, поняв, что чуть перегнула.- Расслабься. Я ведь тоже человек. Как я понял, тебя интересует, зачем я так хочу себя ?оправдать?? – последнее слово принц выделил, на что Сэм только кивнула, - ну какой же я буду принц, если я не могу убедить в собственной правоте других, а особенно ?врага?.

- Обычный принц, - тихо пробормотала кареглазая и продолжила говорить громче, - вы что-то не договариваете, ваше высочество.- Неужели? – с интересом посмотрел на неё парень, - от чего же?- Просто я чувствую это, - уверено сказала темнокожая девушка, - я всегда чувствую подобное.- Вы не перестаёте меня удивлять, Саманта, - покачал головой наследник.- И от чего вы не говорите? – Сэм снова забыла кот сидит перед ней и выжидающе посмотрела на молодого человека.- Мне… мне не всё равно, - после некоторых раздумий заговорил Дэнни, - мне осточертело всё это отношение друг к другу. Я хочу, чтобы между Стихиями вновь воцарился мир, если и нет, то хотя бы нормальные отношения. Без этой ненависти в глазах и я говорю про нас – Огонь и Воду. Я не верю, что мы не можем сосуществовать вместе. Всё началось с нас и всё нами закончится. Поэтому, если я смогу тебе доказать, что не причастен, то это будет моя маленькая победа на пути к желаемому.- Ваше высочество, - медленно, словно сопротивляясь, начала Сэм, - я дам вам шанс.- Благодарю, - чуть склонил голову Дэнни, - а теперь я попрошу оставить меня, я действительно хочу отдохнуть.- Доброго дня, ваше высочество, - Саманта склонила голову и вышла, закрыв за собой дверь. Зайдя в свою комнатку она откинулась на подушку, заложив руки за голову.?Судьба причудливая штука… разве я могла каких-то полгода назад подумать, что я буду находиться с наследником Империи Огня так близко, да ещё и говорить с ним не на языке стали и магии… интересно, как там Кристофер…?

И всё же последняя её мысль была не о нём, прежде чем Сэм погрузилась в сон.Дэнни, тем временем ещё сидел на стуле, продолжая задумчиво смотреть на место, где совсем недавно сидела девушка, затем, словно очнувшись, лёг обратно на постель и закрыв глаза тут же заснул.Саманту разбудил стук в дверь.- Да? – сонно сказала она.- Миледи, ваш ужин.?Ужин? Уже вечер? - подскочив на постели Сэм, одевшись, пошла открывать дверь.- Прошу, - с подносом в руках стоял сам Элтон.- Спасибо, - забрала у него из рук еду Сэм.- Право, - не сразу ушёл молодой человек, - давайте начистоту, - тут он поймал взгляд девушки и продолжил, - я не понимаю, зачем принц взял вас с собой. Я не знаю, что у него на уме, но раз он оставил вас несвязанной, то это значит, что он вам доверяет, что для меня по крайней мере очень странно… но я не привык сомневаться в приказах вышестоящих, поэтому не буду чинить вам препятствия по перемещению на дирижабле. Вы вольны идти куда угодно, но если ы причините вредкому-либо из экипажа, вы будете иметь дело со мной… - на этих словах парень развернулся и вышел, оставив девушку наедине с подносом.Сэм не испугали угрозы, она не собиралась заниматься саботажем, но её больше удивили слова молодого человека, о том, что наследник верит ей.?С чего бы это? Я ведь его чуть не убила или он настолько уверен в своих силах и что мне не справится с ним, или же он уверен в моей заинтересованности, или же таким образом завоёвывает моё доверие… его не поймёшь, слишком он закрыт… думаю, это можно есть, не отравлено, раз принц во мне нуждается. Итак, приступим?На подносе располагалась тарелка с рисом и подливкой с кусочками мяса. Рядом большая кружка с чёрным чаем, вилка, ложка, хлеб так же прилагались. Сэм осторожно взяла на вилку немного риса с мясом и попробовала. ?М-м-м, вкусно!? Съев всё подчистую и запив душистым чаем с вкусом неизвестного девушке ингредиента, девушка поставила пустой поднос на стол и сыто вздохнула. Тут же захотелось подышать свежим воздухом, но иллюминатор не хотел поддаваться на уговоры, вынуждая кареглазую искать более уступчивый вариант.- Ну и ладно! – пожала плечами Сэм, - пойду тогда пройдусь, - и она вышла из каюты.Пройдя несколько метров, Саманта ощутила лёгкий сквознячок. Дуло из приоткрытой двери, и открыв её до конца, девушка очутилась на палубе, где могли спокойно разойтись трое человек. Вздохнув полной грудью и потянувшись, Сэм поняла, что жизнь хороша, не смотря на то, где и с кем она сейчас находилась.- Проснулись?- услышала она насмешливо. Голос принадлежал никому иному как принцу, который находился в паре метров от неё, облокотившись на перила.- Да, и я вижу что и вы тоже, - Сэм не знала почему, но наследник уже не вызывал у неё отвращения или страха. От него веяло твёрдостью, надёжностью, решительностью и в тоже время какой-то жизнерадостной весёлостью. И что странно, но Сэм охватывало чувство спокойствия, когда он просто смотрела на зеленоглазого шатена.- У вас отличное зрение, - Сэм хихикнула.- Не жалуюсь, - девушка остановилась в нескольких метрах от принца, а он вернулся к своему занятию, точнее смотря прямо перед собой.- Посмотри как красиво,- Да, это действительно прекрасно, - Сэм взглянула туда же.Ещё не успевшее скрыться за горизонтом солнце окрашивало облака в золотые цвета, вода, мелькавшая в просветах облаков, искрилась под последними лучами солнца, чайки тоскливо кричали, пытаясь поймать хоть какую-нибудь рыбу до полного заката солнца. Двое молодых людей молча стояли, созерцая красоты открывшееся им, вплоть до того момента, как жёлтый круг ушло.- Вы поужинали? – нарушил тишину наследник.- Да, - кивнула Сэм, - надо сказать спасибо местным поварам, они чудесно готовят.- Не за что! – со спокойным лицом вдруг сказал парень.- Простите, что? – удивилась Сэм, - я не поняла.- Я принял вашу благодарность, - в таком же тоне заявил Дэнни, окончательно сбивая с толку кареглазую.- А при чём тут вы, ваше высочество?- Я и есть один из поваров, кто готовил ужин, - похоже Дэнни нравилось смотреть на недоумевающую девушку.Челюсть Саманты медленно поползла вниз, глаза округлились. Парень, тихо посмеиваясь, сократил расстояние и рукой закрыл девушке рот, затем снова отошёл.- Вы шутите! – потрясся головой, решила Сэм.- Нет, - серьёзно ответил Дэнни- Но вы же принц! Вы не должны так делать…- Как так? Готовить?- Ага! Это совсем не соответствует вашему статусу.- Вы ещё плохо меня знаете.- Офигеть! – Сэм опустилась на палубу, - скажу кому-нибудь, что для меня готовил наследник Империи Огня, никто не поверит, ещё и сумасшедшей назовут.- Всё в нашей жизни бывает впервые… я рад, что вам понравилось. А теперь вставайте, негоже так сидеть, а то ещё простудитесь.Встав, Саманта поёжилась, с заходом солнца стало значительней холоднее, что не укрылось от шатена.- Вот, возьмите, - он снял и протянул магу Воды свой плащ, - так будет теплее.Саманта безропотно взяла его накинула на плечи, видимо ещё толком не придя в себя после такого разговора.- Ну, что, пойдёмте? А то тут стало прохладно, - предложил принц.- Ваше высочество замёрзло? – в её голосе Дэнни услышал еда скрытую насмешку.- Нет, но вы, как погляжу, даже очень, - вернул ей шпильку парень, - и не хотите уходить, чтобы показать, что вы способны терпеть все неудобства. Но этого не нужно, я и так знаю, что вы сильны. Идёмте, здоровье надо беречь, и я угощу вас чаем.Второй раз сбитая с толку монологом наследника Сэм позволила себя увести обратно и усадить на кровать.- Я сейчас приду, - и Дэнни выскользнул за дверь.Саманта откинулась на железную стенку, вспоминая последние часы в обществе принца.?Что же он задумал? – этот вопрос прочно застрял на уме Сэм, - я ему нужна, это очевидно, но для чего? В его слова о перемирии как-то не особо верится. Хочет на меня обменять принцессу. Слишком просто. Узнать, где мы должны были спрятаться? Мало вероятно, скорее всего он уже знает обо всех наших схронах. Самое логичное, с моей помощью отыскивать новое место, предполагая, что наши будут оставлять подсказки, о которых знаю только я…?- Эй, не спи, - звонкий голос Дэнни оповестил о своём прибытии.- А? Что? – принц протянул ей большую кружку с чаем, - спасибо, простите, я просто задумалась.- И я даже знаю о чём, - весело сказал принц.- Неужели? – с сарказмом сказала девушка.- А то, - Дэнни закрыл глаза и приложил пальцы к вискам, - ом-м-м… ом-м-м… зачем я нужна ему… зачем он оставил меня в жизни… он хочет заставить меня помочь ему… - Дэнни открыл глаза и улыбнулся, - я прав?- Это было слишком просто, - возмутилась Сэм.- Согласен, - качнул головой парень, - но я готов попробовать ещё.- Попробуйте, - Сэм совсем не хотела разговаривать с ним, но всё-таки заразилась жизнерадостью и общительностью принца.Та же процедура с руками и головой… с каждым словом у Саманты всё больше округлялись глаза и открывался рот. А на последней фразе она вообще рассмеялась.- К вашему сожалению это не так!- Ну нет, так нет, - пожал плечами и поудобнее устроился на стуле и вновь, в который раз, между ними повисло молчание.- Скажите, ваше высочество, зачем вы так хлопочите со своим врагом, хотите узнать о нас побольше? – завела разговор девушка.- Всё не хочешь понять, - вздохнул принц, - во-первых, я ВАС врагами не считаю. Мы атакуем, вы защищаетесь и наоборот. Во-вторых, почему бы и не поговорить с интересным собеседником. В в-третьих, как я уже говорил, мне не всё равно, что будет происходить дальше в этом мире…- Да, но…Их беседу прервали.- Ваше высочество, вы здесь? – стук в дверь.- Да, входи, - в каюту зашёл Джереми.- Ваше высочество, Элтон просит вас прийти в рубку.- Сейчас подойду, - и за спутником брата принцессы закрылась дверь с той стороны.- Ещё увидимся… если захочешь… хотя куда ты денешься, - Дэнни подмигнул Сэм.- Как изволите, ваше высочество, - девушка наклонила голову, пряча неожиданно вспыхнувшую на лице улыбку. Её забавлял такой принц.Допив чай и поставив кружку на стол, она разделась и улеглась на кровать. Сон не шёл. Поворочась с боку на бок около получаса, она выскочила в коридор, услышав шаги.- Ваше высочество, можно спросить?- М? – Дэнни обернулся и посмотрел на Сэм… лёгкий румянец покрыл щёки, - м-можно, но сначала, пожалуйста, оденьтесь.- А? – девушка посмотрела на себя. Она совсем забыла, что была лишь в нижней одежде. Небольшая полоска белой ткани прикрывала грудь, оставляя животик открытыми белые короткие шортики, - упс, один момент, - Саманта нырнула обратно и через минуту, быстро одевшись, вышла.- Простите, ваше высочество, не хотела вас смущать.- Ну что вы, я нисколько не смущён. Просто не ожидал увидеть вас в таком амплуа. Было очень красиво… - слова оборвались, но сказано не воротишь.Теперь пришла очередь Сэм немного краснеть, ведь не каждый день ей делал комплименты наследник трона.- Кхм… я хочу сказать, что вам пора ложится спать, нужно хорошо отдохнуть перед завтрашним днём. Мы приземляемся.- Уже завтра? Так быстро? Прошёл ведь всего день.- Нет, уже два, вы проспали сутки.- Сутки? – неверяще помотала головой девушка.- Вы слишком сильно устали, оно и понятно, столько всего навалилось… - принц продолжил, - настоятельно советую вам отдохнуть. Завтра действительно тяжёлый день. Доброй ночи, - и Дэнни зашёл в каюту.- Доброй ночи, - Сэм зашла в свою.