Прочь из родных стен. Часть Третья "Кровь и вольт-сидр" (1/1)

Жёлтая единорожка непроизвольно сделала пару осторожных шагов назад, когда ранее скрывающееся за толстой сосной существо, наконец, полностью вышло из-за неё… или тут лучше будет сказать ?вышли??На противоположной стороне полянки под светом полной луны стояло по-настоящему жуткое лесное чудовище, словно бы сотканное из трёх совершенно разных существ и лишённое какой-либо симметрии?— левая сторона существа, если не смотреть на правую, выглядела как самая обычная розовая дневная единорожка с более тёмной вишнёвой гривой и малиновыми глазами, однако если посмотреть на правую часть тела, то оно, словно пластилин, соединялось с покрытым глубокими шрамами светло-коричневым жёлтоглазым грифоном в потрёпанном от времени чёрном шлеме с зазубренным кончиком?— именно его когтистую ногу и увидела Сансет, когда заметила выглядывающую из-за дерева розовую кобылку, правую часть которой, являющуюся сросшимся с ней грифоном, огнегривая кобылка не имела возможности лицезреть из-за толстого дерева?— и лучше бы не лицезрела… Одного только вида сросшегося с ними двумя длинного красного хвоста с головой настоящего дракона, блеклые глаза которого красноречиво говорили о том, что он слепой, хватило, чтобы к горлу сглотнувшей огнегривой кобылки подскочил большой такой ком. ?— Сансет, у нас проблемы… —?мрачно глядя на подступающее к ним существо своими ночными светящимися алыми глазами, тихо проговорила Твайлайт. —?Похоже, что твой опыт в дуэлях нам сейчас ой как пригодится?— я не уверена, что справлюсь с химерой одна… ?— Разве мы не можем просто взять и… уйти? —?спросила Сансет, уже и так прекрасно зная ответ, ведь иначе бы сестра не была так встревожена, причём даже больше, чем когда их окружили древоволки.Лавандовая фестрал тяжело вздохнула и покачала головой. Химера была одним из самых сильных и опасных существ во всём Вечнодиком лесу после гидры и, уж тем более, ужаса ночи, но она никогда ранее с ней не сталкивалась, разумно улетая с того места, с которого начинал раздаваться звук цоков копыт и скрежет грифоньих когтей, чеканящих шаг под бодрые марши из далёкого прошлого. ?— Ты и Спайк?— можете, они не тронут вас, но меня они ни за что не отпустят просто так,?— ответила Твайлайт, стоя в тени старого дуба и перебирая в своей голове десятки вариантов того, что произойдет дальше и как ей стоит действовать, однако ни одной дельной мысли о том, как им наверняка выпутаться из того крупа, в который их в очередной раз вмазала Сансет своим нервным характером, к ней так и не пришло. —?Они навряд ли увидят меня в этой темноте, если я не буду двигаться, так что попытайся уговорить их уйти, пока грифон что-то не заподозрил, но будь очень осторожна, я не знаю, на что они способны,?— шёпотом сказала она пришедшую к ней более-менее неплохую идею, на что Сансет согласно кивнула головой. ?— Мисс, почему вы молчите? —?спросила розовая единорожка у сглотнувшей Шиммер, когда химера остановилась практически напротив неё.Теперь дневная кобылка могла подробнее рассмотреть существо, похожее одним своим видом на результат работы воспалённой фантазии какого-то безумца, или оживший кошмар какой-нибудь дневной пони, но вот оно, стоит совсем рядом и явно не собирается исчезать, а напротив?— теперь ещё и говорит с ней… ?—?Если вы потерялись, то мы можем довести вас до ближайшего лагеря,?— благожелательно предложила ей дневная единорожка со значком синей звезды на груди. ?— И мы, разумеется, будем очень рады чеканной монетке,?— вставил светло-коричневый грифон, на что скреплённая с ним вишнёвогривая единорожка кинула на того строгий взгляд, в ответ на который тот тут же выпрямился. ?— П-пожалуй, откажусь,?— дрожащим от волнения голосом сказала жёлтая кобылка, мысленно отвешивая себе подзатыльники за то, что она в очередной раз вопреки всякой логике и здравому смыслу ослушалась Твайлайт и привлекла к ним внимание вот ЭТОГО. —?Я просто… Просто вышла погулять ненадолго перед сном! —?выпалила она первое, что пришло в голову. ?— Перед… сном? —?приподняв бровь, недоумённо переспросила розовая единорожка. ?— Эмм… Да! —?нацепив на мордочку яркую улыбку, воскликнула Сансет. —?Сегодня такая красивая ночь, так ещё и звёзды падают одна за другой?— самое то, чтобы загадать пару желаний! —?Твайлайт за её спиной еле сдержалась, чтобы не зашипеть сквозь плотно сжатые зубы и клыки, которые та благоразумно спрятала, дабы их блеском случайно себя не выдать. Скреплённые вместе единорожка и грифон переглянулись.?— Мисс, вы утверждаете, что вышли в этот проклятый тьмой лес, полный плотоядных кровопийц-пониедов… только чтобы загадать желание на падающие звёзды? —?недоверчиво спросила у неё розовая единорожка.Шиммер активно закивала головой, не убирая с мордочки своей широкой нервной улыбки, отчётливо ощущая на своём загривке холодное дыхание смерти цвета лаванды. ?— Сансет, если мы когда-нибудь умрём и станем звёздами, то только из-за тебя! —?прошептал Спайк из-за переднего копытца Твайлайт, у которой судорожно дёргался её практически не светящийся правый глаз. Фестрал стояла под создаваемой густой листвой старого дуба тенью, с которой та практически сливалась, благодаря чему единственное, что её выдавало, были её светящиеся в темноте глаза, но сумеречная кобылка легко избавилась от этого эффекта, сделав их похожими на глаза дневной пони?— с белыми белками и сиреневой радужкой с круглым зрачком. Ещё бы как-нибудь крылья убрать, и она бы с лёгкостью могла притвориться обычной единорожкой… ?— НЕ ВЕРЮ! —?натурально проревела голова дракона на хвосте химеры. ?— Согласен, Стикс. Наверное, она лоялистка Найтмер Мун, раз любуется её вечной ночью! —?спустя некоторое время задумчиво проклокатал грифон, поправляя когтистой лапой свой остроконечный чёрный шлем. —?Лейтенант Роузберри, я предлагаю миновать военный трибунал и просто съесть её, пока сюда не заявились эти мышекрылые твари,?— сказав это, он ехидно засмеялся, наблюдая за тем, как широкая улыбка дневной единорожки медленно сползает с её мордочки. ?— ТОГДА ОСТАВЬТЕ МНЕ ЕЁ ГОЛОВУ! —?облизнувшись, проревел приблизившийся к жёлтой кобылке дракон, после чего он дыхнул в сторону подрагивающей Сансет едким чёрным дымом, отчего та зашлась в сильном кашле. —?Я ДАВНО ХОТЕЛ ПОПРОБОВАТЬ ЧТО-ТО ХРУСТЯЩЕЕ!Дракон широко раскрыл свою пасть, и еле держащая себя в копытцах кобылка увидела настоящую зубную пилу, каждый из заточенных зубов которой был практически размером с её голову… ?— ЧТО?! —?розовая единорожка с перекошенной от гнева мордочкой, видимо, не оценив вкусы товарищей, быстро повернула голову в сторону грифона и с силой уколола того острым кончиком рога прямо под его шлем, отчего тот тут же схватился за уколотое место, а в длинную голову дракона она выстрелила ярким красным лучом прямо в нос, откинув её кинетическим ударом от дрожащей жёлтой кобылки, которая благодарно ей улыбнулась. —?Ты что, совсем сдурел, Гриффинхельм?! Здесь тебе не твоя Грифония, чтобы есть живых пони! —?с укором глядя на потирающего щёку недовольно ворчащего грифона, приструнила его розовая кобылка. —?А ты, Стикс, с какого это перепугу перешёл с камней на пони?! ?— МНЕ НАДОЕЛО ЖЕВАТЬ БУЛЫЖНИКИ! ОНИ НЕ ВКУСНЫЕ И ПОСТОЯННО ЗАСТРЕВАЮТ В ЗУБАХ, А Я ХОЧУ ПОНЯШКУ! —?сама поняшка в этот момент старалась даже не дышать.Розовая единорожка угрожающе зажгла рог красной магической аурой, и дракону более ничего не оставалось, кроме как недовольно фыркнуть и подчиниться лейтенанту, низко опустив голову. ?— ПРОСТИТЕ, ЛЕЙТЕНАНТ РОУЗБЕРРИ, БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТЬСЯ… ?— Надеюсь,?— погасив рог, фыркнула кобылка.Сансет с огромным облегчением тихо вздохнула и вытерла стекающую с её лба капельку пота передним копытом, бросив быстрый взгляд на стоящую позади неё Твайлайт, которая подбадривающе ей улыбнулась, ненароком оскалив два своих острых клыка, что блеснули в попавшем на них серебристом лунном луче, как нельзя вовремя пробившемся сквозь густую листву старого дуба. Но даже этого хватило, чтобы грифон заметил ударивший ему в глаза блеск и затем всмотрелся в тёмную тень за спиной жёлтой кобылки, очень похожую своими очертаниями на… ?— Фестрал! —?клокочащим голосом воскликнул грифон, указав своим острым когтем в сторону встрепенувшейся мышекрылой кобылки.Сердце Шиммер пропустило удар. Ну, вот и всё… Сейчас они увидят Твайлайт позади неё и тогда… ?— Где?! —?навострив ушки, спросила розовая единорожка и прищурилась в сторону, куда ей указывал грифон. Похоже, как поняла Сансет, дневная кобылка химеры очень плохо видела в темноте, тем более если искомая ею пони имеет не самый яркий лиловый окрас шёрстки. —?Я ничего там не вижу, Гриффинхельм!Грифон с глухим стуком ударил себя по шлему. ?— Ну, так посвети туда, вишня ты рогатая! Зачем тебе этот отросток во лбу, если ты им не пользуешься?!Розовая единорожка, бросив на товарища недовольный взгляд, зажгла рог красной аурой и посветила ярким жёлтым светом в сторону Шиммер и прикрывшейся кожистым крылом Твайлайт, позади которой, укрываясь за её тёмно-синим хвостом с розовой и фиолетовыми прядками, стоял Спайк, от охватившего его волнения начавший грызть свои маленькие коготки. ?— И правда?— фестрал! —?воскликнула Роузберри, после чего единорожка топнула своим передним копытцем в направлении зашипевшей Твайлайт, которая низко пригнулась к земле, заранее готовясь к прыжку. —?Стикс! Огонь! ?— ПОНЯЛ, ЛЕЙТЕНАНТ! —?с радостью проревел дракон и исторгнул в указанную сторону волну концентрированного всепоглощающего огня.Лавандовая фестрал пискнула и бросилась на жёлтую единорожку, откидывая её собой в сторону от огня и падая вместе с ней на землю, едва успев избежать участи стоящего позади них горящего дуба и… ?— Спайк! —?синхронно с Твайлайт закричала жёлтая единорожка, осознав, что пару секунд назад их помощник номер один стоял именно на том самом месте, где теперь была двухметровая стена огня и, словно свеча, пылал старый дуб. ?— Я ПОПАЛ? —?спросил Стикс, повернув голову-хвост в сторону своих товарищей. —?Я ВЕДЬ ПОПАЛ, ПРАВДА? ?— Нет, дубина! —?стукнув красного дракона по лбу, раздражённо проклокатал грифон. —?Ты всего-то прибил какого-то мелкого… ?— Эй!Химера вздрогнула и вместе с лежащими на земле кобылками посмотрела в сторону стены огня. ?— Меня зовут Спайк и я никакой не мелкий! —?выпятив грудь и медленно выходя из огня, возмущённо прокричал фиолетовый дракончик.Сансет улыбнулась и тихо усмехнулась. Иногда она забывает, что их отважный помощник номер один может спокойно купаться в лаве, но при всём этом по неведомой никому причине способен обжечься от самой обычной горячей сковородки…Огнегривая единорожка поднялась на ноги и кивнула стоящей напротив неё лавандовой сиреневоглазой вампирше в сторону химеры, голова дракона которой уже втягивала в себя новую порцию воздуха для нового выстрела. ?— Давай покажем этим троим идиотам, что значит нападать на воплощения заката и сумерек, Искорка! —?сумеречная единорожка закатила глаза и недовольно фыркнула, показывая своё отношение к этому нелепому прозвищу, которое Сансет дала ей чуть ли не сразу, как они впервые встретились. Уж больно сильно её названная старшая сестра любит подобные символизмы, что были связаны с именами и метками?— чего только стоит один тот факт, что лишь из-за того, что шестиконечная звезда на кьютимарке Спаркл выглядит для огнегривой кобылки как большая розовая искра, ещё и присутствующая во второй половине полного имени Твайлайт, Шиммер порой называет её Искоркой!… Хотя это прозвище гораздо лучше, чем то, каким её называет мама. ?— Помнишь, как мы рисовали кобылу-на-луне? —?спросила у неё Сансет, в голосе которой воплощение сумерек отчётливо расслышала игривость, которая отчасти передалась и фестралу. ?— Помню,?— Твайлайт хихикнула в копытце, с ностальгией вспомнив, как она и Сансет решили сделать самый лучший подарок на день рождения их матери, создав её изображение на светлой стороне луны, чтобы его было видно аж с самого Эквуса?— к несчастью, их труды очень скоро исчезли под слоем лунной пыли, и как бы Твайлайт не пыталась избавиться от лунного сахара, рисунок кобылы-на-луне навсегда остался погребённым под слоем магической пыли ночного светила, а ей ещё и запретили сладкое на целый месяц… ?— Тогда отвлеки эту химеру своей чёрной магией, Твайлайт, а я ?нарисую? вокруг неё круги! —?начав подпрыгивать всеми четырьмя ногами, игриво воскликнула огнегривая кобылка, тогда как из-под её копытец с каждым её новым прыжком начали вылетать снопы ярких искорок, которых с каждой секундой и прыжком дневной единорожки становилось всё больше и больше. —?Спайк! —?фиолетовый дракончик встрепенулся и без лишних слов запрыгнул на спину жёлтой единорожки и обхватил ту за шею, после чего Сансет встала на дыбы и затем, оставляя за собой след из выжженной травы, загарцевала в сторону химеры. ?— Да что за чертовщина здесь твориться?! —?смотря на обегающую их гарцующую огнегривую кобылку, возмущённо проклокатал грифон. —?Лейтенант! Может свалим отсюда, пока не поздно? Это уже не война, а дискордище! ?— Дневная гвардия никогда не отступает без боя, Гриффинхельм! —?уверенно ответила ему розовая единорожка. Земля за гарцующей кобылкой неожиданно загорелась самым настоящим огнём, тогда как огнегривая единорожка продолжила без каких-либо проблем продолжать нарезать вокруг них круги, постепенно создавая вокруг химеры огненное кольцо. ?— Эм, Лейтенант? —?неуверенно протянул грифон. Роузберри, совершенно не впечатлившись происходящим, лишь фыркнула и топнула копытом на опережение в сторону дальнейшего пути огненной единорожки, указывая слепому дракону куда ему стрелять. ?— Стикс! Огонь по моей команде… —?упустив лавандовую фестрала из виду, химера допустила огромную ошибку, ибо именно в этот момент скрывающаяся во тьме чащи Твайлайт выстрелила в раскрывшего рот красного дракона тёмно-розовым лучом, отчего тот подавился и громко закашлялся, исторгая из себя чёрный дым, от которого закашлялись уже связанные с ним кобылка и грифон.Не успела Твайлайт победно ухмыльнуться, как в её сторону из чёрного дыма вылетел яркий красный луч, который ударил её прямо в грудь и отбросил в стоящую позади неё сосну. ?— Твайлайт! —?увидев, как мышекрылая кобылка обмякла на стволе дерева, всё ещё гарцующая жёлтая единорожка злобно фыркнула и недобро глянула на пятящуюся из дыма лесную тварь, посмевшую навредить её кровожадной младшей сестре, а в особенности на розовую единорожку, каким-то образом сумевшую вычислить местонахождение Твайлайт и попасть в неё, вопреки густому чёрному дыму… ?— Спайк! Скажи мне что-нибудь, что меня разозлит! Быстро! —?крикнула она. ?— Эм, ты уверена?.. —?Сансет обернулась и посмотрела на оседлавшего её дракончика, и от этого взгляда по его спине пробежался рой мурашек?— хех, вот тебе и результаты ?бесполезных? уроков этикета от Королевы Ночи. —?Ладно-ладно! Только прекрати так смотреть! Кхм-кхм. Сансет, иногда мне кажется, что ты не дневная пони, а огненный демон из самого Тартара, который хочет захватить мир, приведя в Эквестрию орды демонов, для чего ты и пытаешься сделать портал в другое измерение!Шиммер, совершенно не впечатлившись попытке Спайка рассердить её, лишь громко вздохнула и уныло застонала?— за все эти часы, которые Сансет успела провести в этом Дискорднутом лесу, она постоянно была наготове сжечь всё вокруг себя на расстоянии двадцати метров, будучи в постоянном напряжении из-за страха перед Вечнодиким и от постоянного ощущения чьего-то присутствия, а сейчас, когда она как никогда раньше нуждается в своих силах, напрямую связанных с её эмоциями, у неё, как назло, вообще ничего не выходит! Стена огня, которую Шиммер оставляла за собой, была слишком низкая, чтобы быть угрозой для существа, наверняка, способного её запросто перепрыгнуть… ?— Кхм-кхм… Стикс! —?сквозь кашель крикнула розовая единорожка. —?Стреляй в… —?в голову кобылки, уже было стукнувшей передним копытом в сторону мчащейся Сансет, откуда-то из чащи на большой скорости влетел маленький белый камешек, угодив той прямо по её рогу, отчего та громко вскрикнула и крепко зажмурилась. ?— Откуда он… —?Гриффинхельм посмотрел в сторону, откуда в его подругу влетел камень, но всё, что он сумел разглядеть во мраке вечной ночи, это какой-то белый силуэт, быстро юркнувший за одно из деревьев. —?Дискорд, ещё и призраки эти… —?проворчал грифон, после чего закашлялся от едкого дыма, который источал из своего полураскрытого рта нависнувший над ним дракон. —?Кхм-кхм… Ох, дубина! Да стреляй ты уже! —?Гриффинхельм ударил когтистой лапой по земле, однако силы звука ожидаемо не хватило, чтобы слепой дракон понял, куда ему стрелять, о чём красноречиво говорила его никак не отреагировавшая физиономия, а обычно указывающая ему координаты Роузберри всё ещё приходила в себя после того, как в её рог метнули камень. ?— С-Санс-Сет, нам нуж-Жно что-то прид-Думать! —?подпрыгивая по инерции на спине дневной единорожки, кое-как выговорил Спайк. —?Есл-Ли мы н-Ничего не с-Сделаем, то н-Нам конец!Цепкий взгляд жёлтых глаз задумчиво осматривающегося грифона зацепился за лежащую без сознания лиловую фестрала, опершуюся спиной об ствол дерева, и тот сразу же издал предвкушающий клёкот. ?— Стикс! —?грифон схватил своей передней лапой голову красного дракона и повернул её в сторону лишённой сознания лавандовой кобылки. —?Стреляй в неё! Быстро!Бирюзовые глаза Сансет Шиммер расширились, когда она поняла, что тот собирался сделать. Издав протяжный, полный злобы вопль, огнегривая единорожка ускорилась, без тени сомнения бросившись прямо на химеру, пока Спайк отчаянно цеплялся за её шею, с каждым прыжком подлетая высоко вверх. Она ни за что не позволит им превратить её сестру в живую тень! ?— Что за… О, Милостивая Селестия! —?заверещала только пришедшая в себя розовая единорожка, увидев гарцующую прямо на неё огнегривую кобылу из самого Тартара, за которой тянулась настоящая пятиметровая стена из огня и дыма, оставляемая её почерневшими от сажи искрящимися копытцами. —?Гриффинхельм! Беги! ?— Огон… Чего?.. —?только уже было собравшись отдать команду, держащий голову дракона грифон не успел даже обернуться и хоть что-либо понять, когда вишнёвогривая единорожка бросилась бежать, тогда как он сам из-за поднятой передней лапы рухнул на землю.Дракон открыл рот и исторгнул волну огня, но не в сторону понемногу приходящей в себя лавандовой фестралки, а в Сансет Шиммер, которой вместе со Спайком на её спине пришлось быстро отпрыгивать в сторону, дабы просто-напросто не сгореть как дерево, в которое и попал выстрел хвоста химеры.Упав на землю и больно приложившись подбородком, жёлтая кобылка прокашлялась, силясь вдохнуть в себя как можно больше живительного кислорода?— раньше, когда она и Твайлайт вместе с сёстрами и их матерью жили на луне, гравитация на которой была существенно ниже по силе, чем на Эквусе, Сансет могла часами напролёт гарцевать с остальными по ночному светилу на перегонки, но сейчас она буквально выбилась из сил… ?— Хех, ну что? Допрыгалась? —?раздался над ней насмешливый клёкот, и Сансет медленно подняла голову, увидев над собой хмурую розовую единорожку и связанного с ней ехидно ухмыляющегося бежевого грифона, над которыми на неё смотрел белоглазый дракон, начавший открывать свой рот, в котором уже разгоралось пламя. ?— Ой, мама… —?поняв то, в каком крупе они оказались, проговорил Спайк, прячась за жёлто-красной гривой нервно сглотнувшей кобылки. —?Н-нам конец! —?прижимаясь к Шиммер, озвучил он мысли дневной единорожки. ?— Именем принцессы солнца… —?прокашлявшись, начала лейтенант,?— вы оба, как предатели Эквестрии, а также пособники вечной ночи… ?— Сансет?.. —?потирая висок, которым она так неудачно ударилась об сосну, тихо проговорила Твайлайт. Мышекрылая единорожка раскрыла глаза и от увиденного тут же пришла в себя, увидев своими приспособленными под яркий свет пурпурными дневными глазами, как за огненным кольцом над жёлтой дневной кобылкой и фиолетовым дракончиком, которого та приобняла передним копытцем, как тень возвышалась химера, голова дракона которой уже ждала приказа, чтобы выстрелить в них струёй из огня.—… приговариваетесь к смерти! Да будет свет милостив к вам,?— Роузберри прикрыла глаза и отвернулась. —?Стикс, исполни приговор к исполнению!На полянке ненадолго воцарилась тишина, разбавляемая лишь поющими сверчками. ?— ЧЕГО?! —?недоуменно проревел дракон-хвост. —?ЛЕЙТЕНАНТ, КАК МНЕ ИСПОЛНИТЬ ПРИГОВОР К ИСПОЛНЕНИЮ? ?— Р-р-р,?— стиснув зубы, зарычала розовая кобылка. —?Приведи приговор в исполнение, приведи в исполнение! Пресвятая Селестия, с вами двумя ещё и не так заговариваться начнёшь! ?— А! ТАК ТОЧНО! —?красный дракон наконец таки широко открыл рот и уже было собрался выдохнуть поток пламени на дневную кобылку и дракончика, как… ?— ?— Фух… Это было близко,?— оглядываясь назад на быстро удаляющиеся огни затухающего пожара, проговорил Спайк, устроившийся на спине лавандовой фестралки, ритмично хлопающей крыльями, унося их в ночное небо. —?Твай, как там наш огненный демон? ?— Она в порядке,?— посмотрев на безмятежную мордочку Шиммер и покрепче прижав к своей груди сестру, ответила ему Твайлайт, позволив себе облегчённо вздохнуть и немного замедлиться, убедившись, что за ними нет погони?— похоже, что огненное кольцо Сансет им всё-таки пригодилось… —?Просто сильно ударилась головой, думаю, она скоро проснётся.Мышекрылая единорожка осмотрелась по сторонам и нахмурилась. Под ними, как бы она в него не вглядывалась, был лишь один Вечнодикий лес, и ни города, ни какой-либо тропинки отродясь не было, а это означало только одно… ?— Мы ведь опять заблудились, да? —?с какой-то обречённостью в голосе спросил Спайк, видимо, заметив, как она осматривает вездесущий лес.Лавандовая фестрал, не став таить, мрачно кивнула головой. ?— Вот блин… теперь Найтмер точно убьёт Сансет…По правде говоря, дракончик был недалёк от истины, хотя стоит добавить, что и Твайлайт влетит тоже, ибо когда их мама всё узнает, а скрывать от неё что-либо?— бесполезно и крайне опасно, то… Скажем так: Королева Ночи Они нас догоняют! ?— Кто? —?сонно спросила Сансет, и вместе с названной сестрой посмотрела назад. От того, что она там увидела, сонливость жёлтой кобылки сняло как копытцем. —?Ох, только не снова! В следующий момент пискнувшей мышекрылой единорожке пришлось уворачиваться от пролетевшего мимо неё огненного шара, прошедшего всего в паре сантиметров от её правого крыла. ?— Я ПОПАЛ? ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИТЕ, ЧТО Я ПОПАЛ! ?— Нет, дубина! —?раздался глухой стук. —?Ты опять промахнулся, Борей тебя дери! ?— Твайлайт, как они нас догнали?! —?посмотрев на растерянную сестру, прокричала Шиммер. Прямо за ними на левом кожистом и правом перьевом крыльях с довольно приличной скоростью летела ранее встретившаяся им химера, как оказалось, всё это время преследовавшая их с того самого момента, как им, вроде бы, удалось от неё скрыться… ?— Я не знаю, Сансет! —?испуганно пролепетала Твайлайт. Сумеречная единорожка увернулась от нового огненного залпа. —?Наверное, я летела слишком медленно, но я не думала что… ?— ТВАЙЛАЙТ! —?отчаянно закричал фиолетовый дракончик, однако было уже слишком поздно?— уворачиваясь от нового залпа яркого огня, пущенного головой дракона, Твайлайт не успела заметить тусклый красный луч розовой единорожки, всё это время ожидающей удобного момента?— преодолев огромное расстояние за пару секунд, красный луч попал прямиком в кожистое крыло вскрикнувшей лавандовой кобылки, и та, потеряв какой-либо контроль над полётом, понеслась на встречу к земле через ветки и листву деревьев. Перед глазами Твайлайт появилась особенно большая и толстая ветка…***Сансет Шиммер с глухим криком упала рядом с каким-то деревом, об ствол которого она больно приложилась передними копытцами, и теперь лежала на земле, завалившись набок и тихо постанывая от боли во всём теле?— пара особенно колючих и толстых веток вдоволь прошлась по всему её телу, оставив на ней множество порезов и синяков. Дневная единорожка попыталась подняться, но тут же зашипела сквозь плотно сжатые зубы от вспышки боли в правом копытце, и обессиленная рухнула обратно?— похоже, что ей не повезло разбить колено, которое болело при малейшем движении.?Как же б-больно…??— морщась от оглушительного звона в ушах, подумала тяжело дышащая жёлтая единорожка. —??Надеюсь, Твайлайт и Спайк упали удачнее, чем я…?Проклиная всё что только можно, Сансет с большим трудом приоткрыла слезящиеся глаза, и которые от увиденного тут же широко распахнулись?— на другой стороне поляны, прямо посреди маленькой тропинки, лежала её сестра, и судя по тому, что она совсем не двигалась, лиловая фестрал потеряла сознание от сильного удара головой, о чём красноречиво говорил большой синяк на её правом виске. ?— Твайлайт! —?кое-как поднявшись на копыта, Сансет Шиммер, наплевав на жгучую боль во всём теле и, скорее всего, сломанную переднюю ногу, бросилась в сторону лавандовой кобылки.Рядом с мышекрылой единорожкой, правое крыло которой было вывернуто под неестественным углом, тихо постанывал Спайк, похоже, как всегда отделавшийся лишь лёгким испугом и слегка жестковатой посадкой. Везунчик. ?— Где я? —?услышав цоки копыт, фиолетовый дракончик поднял пустой взгляд на нависшую над ним побитую огнегривую кобылку. —?Мама?А нет, не везунчик… ?— Спайк, у нас нет на это времени! —?схватив дракончика за плечи, Сансет с силой затрясла его за них, что, похоже, принесло свои плоды, ибо его взгляд сразу стал чуть более осмысленным. —?Быстрее, помоги мне поднять Твайлайт, нам нужно поскорее убираться отсюда, пока химера… ?— Слишком поздно! —?раздался позади чей-то возглас.В спину не успевшей ничего понять дневной единорожки ударил ярко-красный луч, и Сансет со вскриком упала на землю перед лавандовой кобылкой и фиолетовым дракончиком. ?— Сансет!Обернувшись в сторону, откуда в теперь постанывающую кобылку вылетел магический луч, попятившийся дракончик увидел прямо перед собой связанных между собой частями победно улыбающуюся розовую единорожку и гадко ухмыляющегося грифона, над которыми зависла голова-хвост красного дракона, исторгнувшего из ноздрей клубы чёрного дыма. ?— Нда, ну и заставили же вы нас побегать… —?покачала головой розовая единорожка, скреплённый с которой грифон надменно усмехнулся. —?Мисс, я даю вам последний шанс, сдайтесь и оставьте нам эту ночную тварь?— я думаю, ваши способности смогут заинтересовать капитана Райз Шилда, и вам дадут шанс исправиться. ?— Засунь свой шанс себе под хвост, тварь?— сплюнув, прохрипела Шиммер слабым голосом. —?Я не отдам вам Твайлайт… —?кобылка сделала попытку подняться на копыта, но последовавшая за этим волна боли свела её на нет. ?— Подумайте ещё раз, мисс. Почему вы так отчаянно защищаете это отродье вечной ночи? —?пропустив слова валяющейся на земле жёлтой единорожки мимо ушей, спросила Роузберри. ?— Она ни какое не отродье и её зовут Твайлайт! —?Сансет удивлённо посмотрела на маленького фиолетового дракончика, без малейшего намёка на страх вставшего между ней и химерой. —?И если вы сейчас же не оставите нас в покое, то я сожгу вас своим огнём! —?Спайк набрал полную грудь воздуха и, напрягшись, попытался исторгнуть в нависнувшую над ним тварь волну зелёного огня, однако единственное, что у него удалось сделать, это пара маленьких искр, быстро затухших от порыва холодного ветра.Жёлтая единорожка издала полный досады стон. Теперь она была абсолютно уверена в одном?— им крышка… ?— Ах! Какой миленький маленький дракончик! —?вдруг умилённо воскликнула розовая единорожка, стукнув хотевшего что-то спросить слепого дракона. ?— Так-с, ну и что ты там сделаешь, мелкий? —?склонившись над попятившимся дракончиком, вмиг потерявшим всю свою уверенность, ехидно протянул грифон, косясь на свою левую половину тела, кажется, готовую в любой момент затискать детёныша дракона своим единственным передним копытцем, отобрав у него его законный десерт. ?— Я… —?пятясь назад, Спайк запнулся ногой об древесный корень и упал рядом с Сансет.Химера подошла к ним практически вплотную, и Сансет, крепко прижав к себе напуганного фиолетового дракончика к груди, устало вздохнула и закрыла глаза, прекрасно понимая, что это конец. У них не было и шанса против этой твари, а Твайлайт явно не проснётся ближайшие несколько часов?— чудо, что она вообще ещё жива после удара с деревом виском, да и на такой-то скорости… ?— Прощай, С-спайк,?— всхлипнув, прошептала жёлтая кобылка надломленным голосом, окончательно смирившись со своей скорой участью. ?— Стикс, давай,?— прозвучал над Сансет голос отдающей команду розовой единорожки.Дракон радостно заревел и, судя по звуку, широко раскрыл рот. Жёлтая кобылка в последний раз в жизни невесело про себя усмехнулась?— будет забавно, если он сейчас, как и Спайк, не сможет выдохнуть в них волной огня…Мысли уже прощающейся с жизнью дневной единорожки прервали самым неожиданным образом: ?— ИИИХХААА!!!Сансет в недоумении раскрыла глаза, чтобы увидеть, как на нависшую над ними голову широко раскрывшего свою вонючую пасть дракона накинулось чёрное металлическое лассо с острыми шипами, закрывая его пасть обратно в тот самый момент, когда из неё уже через секунду в их сторону должна была выйти волна огненного пламени?— из ноздрей белоглазой ящерицы со звуком взрыва буквально повалил огонь как из реактивного магического двигателя, и он как сдувающийся воздушный шарик стал хаотично метаться из стороны в сторону.Розовая единорожка и бежевый грифон вместе с лежащими на земле Шиммер и Спайком перевели взгляды на стоящую во тьме на другом конце тропинки оранжевую кобылу в чёрном плаще и двумя ремнями на груди с закреплёнными на них маленькими колбочками с разноцветной жидкостью. На чёрной шляпе, скрывающей своей тенью верхнюю часть мордочки незнакомки, в лунном свете блеснул серебряный значок с изображением черепа. ?— Кто это? —?еле слышно прошептала лавандовая фестрал. ?— Я не знаю,?— жёлтая единорожка покосилась на мышекрылую кобылку с большим синяком на правом виске. —?Искорка, а разве ты не потеряла сознание от удара с деревом и не должна сейчас лежать без сознания? —?с подозрительным прищуром спросила она. ?— Эм, нет, я просто затаилась и ждала удобного момента, чтобы выстрелить в грифона тёмным пламенем и затем вцепиться в горло розовой единорожки?— дракон без них практически безобиден,?— сразу после её слов глаза Шиммер цвета светлой бирюзы наполнились такой дикой яростью, что прижавшая от такого зрелища свои ушки-кисточки Твайлайт спешно сменила тему. —?Думаете, у этой кобылки есть шанс против химеры? ?— Насчёт шанса не знаю, но выглядит она потрясно! —?потирая лапки в предвкушении боя, полушёпотом воскликнул Спайк. ?— А ты ещё кто, свет тебя сожги, такая? —?вопросительно проклокатал светло-коричневый грифон. ?— Я Эпплджек,?— продолжая стоять во тьме, представилась оранжевая кобыла в плаще с каким-то странным акцентом. —?Эпплджек из Понивилля. ?— Да будь ты хоть из самого Тартара, какого ты… ?— Мисс, я попрошу вас немедленно уйти,?— перебив возмущённо нахохлившегося грифона, сказала скреплённая с ним розовая единорожка. —?Иначе нам придётся применить к вам силу, а затем… ?— Неа, сахарок, похоже, ты кой-чего не правильно поняла,?— на губах кобылы заиграла мрачная улыбка. —?Есль вы трое сейчас же не сваливаете отсюда, то эт мне придётся применить силу, и уж поверь?— вам это не оч-то понравится… ?— ХА! КАК БУДТО ТЫ МОЖЕШЬ НАМ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ! —?к смеху красного дракона присоединился насмешливый клёкот светло-коричневого грифона, не собирающегося воспринимать оранжевую кобылку всерьёз. ?— Сделаю, дракоша,?— Эпплджек вытащила у себя из плаща длинную серебристую саблю,?— можешь в этом даж не сомневаться… —?даже с большой рукояткой в зубах она сумела едко ухмыльнуться.?Это же зебринские руны!??— смотря на символы на серебристом лезвии сабли расширившимися от удивления вертикальными зрачками, мысленно воскликнула лавандовая фестралка. ?— Лейтенант, разрешите?Розовая единорожка кивнула и вытащила из своего подпространственного кармана железное копье, передавая его телекинезом в когтистую лапу грифона.?— Отлично, наконец-то, достойный противник, так ещё и не фестрал! —?вертя над собой на вид далеко не лёгкое копье, Гриффинхельм довольно ухмыльнулся. ?— Помните, действуем слажено, осторожно и наверняка?— мы не знаем, на что эта кобылка способна,?— командным тоном обратилась розовая единорожка к товарищам по оружию. —?Гриффинхельм! Ты меня понял?! Хватит играться с боевым оружием! —?заметив, что грифон вместо того, чтобы слушать её, во всю отрабатывал удары своим копьём, строгим голосом воскликнула Роузберри, заставив Гриффинхельма тяжело вздохнуть и опереться об копьё своей единственной передней лапой. ?— Так точно, лейтенант…Не сговариваясь, химера и оранжевая земнопони двинулись друг к другу. ?— Не знаю, как вы, но лично я ставлю на химеру,?— полушёпотом сказала Сансет, лёжа вместе с лавандовым фестралом и фиолетовым дракончиком позади разворачивающегося перед ними действа. —?Какой бы эта лесная тварь не выглядела неуклюжей, но она явно умеет быть ловкой и очень быстрой… —?жёлтая кобылка потёрла большой синяк на груди, оставленный ударившим по ней хвостом химеры. ?— А я ставлю на эту кобылку! Вы видели, какой у неё классный меч?! —?возбуждённо прошептал Спайк. ?— Ох, Спайк, это не меч, а сабля,?— с тихим смешком поправила его Твайлайт. ?— Ну и как она собирается с ней сражаться? —?с сомнением в голосе спросила Шиммер, смотря за тем, как держащая зубами саблю оранжевая кобылка и химера начинают сходиться, оценивая друг друга взглядами. —?Эта сабля, кажется, слишком большая для неё, да и что мешает розовой просто выдернуть её магией у этой кобылы из зубов? ?— Ну, держит она в зубах её вполне уверенно,?— заметила лавандовая фестрал. —?Тем более, эта сабля не простая, Сансет?— я могу с уверенностью заявить, что она зачарованная, так что тут не всё так та уж и просто. ?— Зачарованная? —?повернувшись к названной сестре-тёмному магу, заинтересованно переспросила Сансет. ?— Если мои сведения по начертательной магии точны, то судя по тем рунам на лезвии, эта сабля способна… ?— Тише! Они начинают! —?перебив сумеречную единорожку, прошептал фиолетовый дракончик.Химера и оранжевая кобылка с саблей в зубах продолжали ходить вокруг друг друга, видимо не решаясь начинать бой первыми?— розовая единорожка с горящим красной аурой рогом задумчиво осматривала земную кобылицу, а связанный с ней грифон, опираясь об древко железного копья, ловил каждое её движение своими пронзительными жёлтыми глазами, тогда как дракон-хвост, видимо полагаясь на свой слух, по чуть приоткрытому рту и валящему из него дыму был готов выстрелить в кобылку в любой момент.Первой ход сделала Эпплджек?— земная пони, не выдав себя перед этим и мускулом, внезапно бросилась галопом в сторону химеры. ?— СТИКС! ОГОНЬ! —?прокричала розовая единорожка. Слепой дракон выстрелил в бегущую кобылу волной огня, но та ловко отскочила в сторону, сделав перекат, и не теряя скорости продолжила двигаться на химеру, стремительно сокращая уже и так маленькую дистанцию между ними.Гриффинхельм резко поднял копьё и подготовил его для удара наконечником, дабы вонзить его в грудь оранжевой кобылки, а Роузберри, ухмыльнувшись, окутала саблю в зубах Эпплджек телекинетической аурой, однако превосходство на мородочке розовой единорожки тут же сменилось на недоумение и страх, когда она не сумела даже сдвинуть её своей магией. Грифон же не растерялся и быстро ударил им в сторону несущейся на них кобылки, которая без проблем увернулась и ударом своей сабли прямо на глазах помеси льва и орла рассекла его копьё по середине словно пройдясь ножом по маслу. Оранжевая земная пони занесла своё оружие над головой сглотнувшего грифона. ?— Хех,?— усмехнулся Спайк. —?Я же говорил вам, что химера…Когда от острого лезвия сабли до головы грифона оставались сущие пара сантиметров, химера усилиями розовой единорожки исчезла в яркой белой вспышке, отчего опешившая Эпплджек ударила лишь пустоту, тогда как появившаяся за её спиной тварь с силой ударила её хвостом, отбросив кобылку в ближайшее дерево. ?— Ой… —?приставив лапку ко рту, прошептал Спайк. —?Это очень плохо… ?— Мы должны помочь ей! —?воскликнула Сансет, однако не успела она подняться, как на её плечо легло копыто лавандовой фестрала, которая на её вопросительный взгляд покачала головой. ?— Неплохо,?— отбросив обрубок копья в сторону, проклокатал грифон, наблюдая, как оранжевая кобылка поднимается после удара об дерево, оставившего на стволе глубокую вмятину. ?— Но этого явно не достаточно,?— вместо товарища добавила розовая единорожка. —?Мисс, вы ещё не передумали уйти? —?обратилась она к тяжело дышащей кобыле. ?— Неа, сахарная,?— выпив одну из колбочек у себя из ремня, усмехнулась Эпплджек. —?Я только разминалась.Оранжевая кобыла снова бросилась в сторону химеры, однако в этот раз она двигалась заметно быстрее. ?— Стикс, огонь! —?красный дракон исторг в сторону Эпплджек волну огня, а рог розовой единорожки загорелся красной аурой, но она так и не сделала выстрел.?Она хочет попасть в неё так же, как и в меня, когда я увернулась от огня дракона и она выстрелила в меня магическим лучом!??— догадалась Твайлайт.Лавандовая фестрал уже было собралась крикнуть, чтобы предупредить земную пони, однако то, что произошло далее, заставило её челюсти встретиться с землей: оранжевая кобыла, вместо того, чтобы увернуться от волны огня, на ходу сделала странное быстрое движение передним копытом, отведя его назад, обведя круг и затем с силой указала им на химеру?— несущийся на кобылку огненный поток пламени встретился с ошеломляющим воздушным вихрем, развеявшим огонь. ?— Охренеть… —?прошептал Спайк. —?Эта земная пони владеет магией воздуха! —?Шиммер с глухим стуком ударила копытцем себя по лбу и прикрыла рот клыкастой кобылки. Наверняка, у этой Эпплджек есть какие-нибудь артефакты под копытом, не может же она и в самом деле владеть магией?Растерянная розовая единорожка выстрелила в бегущую на неё оранжевую пони магическим лучом, но та, даже не поведя бровью, отразила его своей саблей. ?— Лейтенант, нам нужно отступить! —?испуганно проклокатал грифон, но было уже слишком поздно.Кобыла в чёрном плаще одним быстрым рывком добралась до химеры, и занесла над головой розовой единорожки серебряную саблю. Роузберри фыркнула и выставила перед собой алый магический щит, однако лезвие сабли с засветившимися на ней жёлтым светом рунами прошло сквозь неё, и к горлу сглотнувшей кобылки уткнулся острый конец волнообразного лезвия. ?— А теперь,?— победно ухмыльнулась Эпплджек,?— вы трое сейчас ж берёте себя в свои лапки или что у вас там, и со всех ног валите в свой Вечнодикий, мы договорились, сахарок? ?— ЛЕЙТЕНАНТ? —?вопросительно проревел красный дракон-хвост, и, судя по приоткрытому рту и валящему из него чёрному дыму, он готов в любой момент выдать залп по оранжевой кобыле, вернее, был готов, до того, как его стукнул бежевый грифон, заставив зайтись в приступе кашля. ?— Стикс, заткнись! Нас же сейчас прикончат! Разве ты не видишь?! —?белоглазый дракон обижено посмотрел в сторону грифона, правда, смотрел он чуть выше его головы. —?А, точно… ?— Хорошо, мисс,?— вздохнув, согласилась розовая единорожка. —?Гриффинхельм, Стикс, мы уходим. Эпплджек кивнула и убрала лезвие от горла вишнёвогривой единорожки, отойдя чуть в сторону. Химера расправила кожистое и перьевое крылья, одним синхронным взмахом взлетев в ночное небо. ?— Мы ещё с тобой встретимся, Эпплджек из Понивилля! Будь уверена! —?на прощание проклокатал грифон, после чего химера исчезла в белой вспышке. ?— Буду,?— ложа саблю в ножны, со смешком проговорила земная кобыла в чёрном плаще. С чувством выполненного долга она обернулась на спасённых ею избитую жёлтую огнегривую единорожку и восторженно смотревшего на неё мелкого дракончика, видимо впечатлившегося её боем с химерой. Странно, вроде бы, с ними была ещё лавандовая… ?— Мисс-Шхс! Это было великолеп… —?выточенные за долгие годы тренировок среди опасных джунглей Зебрики рефлексы сработали как надо?— Эпплджек мгновенно развернулась в сторону парящей напротив неё лавандовой фестралки и сделала дугообразное движение передним копытом.Мышекрылая единорожка испуганно пискнула, когда её тело придавила к земле неведомая сила, а в её шею упёрлось лезвие сабли. ?— Ой, извини, клыкастик,?— убрав саблю от горла выдохнувшей Твайлайт, вовремя опомнившаяся Эпплджек слабо улыбнулась. —?От старых привычек, спасавших тебя всю твою жизнь, не оч-то легко избавиться. Я Эпплджек, как ты уже, наверн, поняла, но можешь ещё звать меня ЭйДжей,?— представившись, она протянула лежащей Твайлайт переднее копыто ?— Н-ничего. Я Твайлайт,?— взявшись за протянутое копыто земной пони, лавандовая фестрал поднялась на ноги и бросила обеспокоенный взгляд на огнегривую кобылку, которая безуспешно пыталась подняться, каждый раз падая на землю. ?— Не волнуйся, Твайлайт,?— проследив за взглядом мышекрылой единорожки, усмехнулась Эпплджек. —?Счас мы твою подругу быстро на копыта поставим, будь уверена, хех.Лавандовая фестрал кивнула и потрусила следом за оранжевой кобылой, которая подошла к постанывающей Сансет. Из горла Твайлайт вырвался грустный писк, когда она увидела состояние, в котором находилась её сводная сестра?— всё тело смаргивающей слёзы жёлтой единорожки было покрыто синяками и кровоточащими порезами, а, судя по тому, как она смотрела на своё правое переднее копыто, она в добавок ещё и разбила колено… ?— Сансет, как ты? —?присев возле лежащей на животе дневной кобылки, тихо спросила Твайлайт у названной сестры, которая в ответ опустила голову, пряча заплаканную мордочку. ?— Ну, за какие-то пять минут я узнал от неё двадцать новых слов, так что жить будет,?— пожал плечами устроившийся рядом с Сансет фиолетовый дракончик, получив от сумеречной единорожки строгий взгляд светящихся глаз. —?Да не бойся ты так, Твай, это же Сансет! Сейчас полежит, поплачет, а потом пойдет искать эту химеру, зажарит и подаст тебе её на завтрак. ?— Но сначала ей ещё нужно подняться,?— оранжевая кобыла с вертикальными зрачками и пронзительными зелёными глазами вытащила из своего ремня колбу с белой жидкостью, протягивая её огнегривой единорожке. ?— Ч-что это? —?переведя недоверчивый взгляд с колбы на Эпплджек, спросила Сансет, вытирая влагу относительно целым левым копытом. Только сейчас нахлынувшая на неё волна андреналина отступила, отчего до этого сковывающая её боль теперь была просто не выносима, но это вовсе не значило, что она должна проявлять слабость. ?— То, что поставит тебя на копытца, солнце красно-жёлтое. Пей давай,?— пить непонятную белую жидкость от какой-то незнакомки Шиммер не спешила. Кто знает, быть может это какое-нибудь снотворное?.. ?— Сансет, да брось, она же только что нас спасла! —?воскликнул Спайк, заметив метания жёлтой кобылки.Вздохнув, избитая и изрезанная огнегривая единорожка подставила губы к горлышку колбы и, всё ещё сомневаясь, с помощью лавандовой фестрала начала пить из неё странную белую жидкость, на вкус чем-то похожую на молоко.Раны и синяки на теле дневной пони засветились белым свечением сразу же, как только она допила всё до последней капли, и прямо на глазах изумлённых сводных-сестёр-единорожек и фиолетового дракончика все повреждения на теле жёлтой кобылки исчезли, словно их и не было. Сансет попробовала подняться на ноги, и, к её удивлению, у неё это сразу же получилось! Никакой боли в правом переднем копытце! ?— Эм, Эпплджек, так? —?спросила Шиммер, чувствуя угрызения совести за свою излишнюю паранойю к кобыле, которая пришла к ним на помощь в самый последний момент. Пони в чёрном плаще кивнула. —?Прости, что я сразу тебе не доверилась, ты нас спасла, а я… ?— Ничего, сахарок, всё в порядке,?— перебив её, усмехнулась Эпплджек, поправляя свою чёрную шляпу с блеснувшим серебряным значком?— Обычно нам, ведьмакам, Лунные Пони не оч-то стремятся доверять, я привыкла… ?— Ведьмакам? —?уцепилась Твайлайт за незнакомое слово. ?— Никогда про такое не слышал… —?почесал шип Спайк. ?— Это что-то типа охотников на чудовищ? —?задумчиво приставив переднее копытце к подбородку, предположила Шиммер. ?— В яблочко, подруга! —?улыбнулась Эпплджек. —?Моя семья сто лет тому назад жила в Зебрике, и там мы все поголовно были ведьмаками и ведьмачками, бились в джунглях со всякими тварями и звёздо-поклонниками, в пустынях двадцатиметровых песчаных червей ловили и на них потом из моря левиафанов выманивали, в общем, охотимся на тварей всяких?— как это делать мы отличн знаем. И не боись, клыкастик,?— принялась она успокаивать опустившую ушки-кистоки мышекрылую единорожку, отступившую от неё на пару беззвучных шагов назад. —?С вампирами у нас всё в поряде. Есль ток они не воруют мои вольт-яблоки, конечн,?— со смешком добавила она, ненароком показав под своим плащём арбалет с уже установленным стальным болтом. ?— А как ты тогда сделала ту штуку с воздухом? —?спросила Сансет, ища хоть один предмет на кобыле, что напоминал бы ей артефакт. ?— Ты про то, как я развеяла огонь того слепыша? —?уточнила Эпплджек. —?Да эт же обычная элементная магия, ничего сложного, сахарок, такую может освоить любая земная пони, я вот умею сразу в три. ?— Магия у земных пони? —?приподняла бровь Шиммер. —?Я, конечно, знаю про то, что у всех рас пони есть своя магия и её подвиды?— у меня самой, кроме моего рога, есть разновидность огненной магии, но как тогда ты можешь использовать сразу три вида магии? Ты ведь обычная ночная пони! ?— Она не ночная пони, Сансет,?— сказала Твайлайт, смотря своими алыми глазами с вертикальными зрачками на ушки оранжевой кобылки, лишённые даже намёка на кисточки на них. ?— Что-то я не понял… Если она не ночная пони, то кто? —?озвучил Спайк вопрос, так и стоящий в воздухе. ?— Да дневная я, сахарки, можете быть уверенны, хех… —?процитировав прощальные слова грифона химеры, усмехнулась ЭйДжей, показав свои два клыка, хоть и не такие острые, как у Твайлайт. —?Эт всё испытания травами, меня в детстве зебры-шаманы накачали всякими отварами, чтоб я посильнее простых поней была, всё ж не с обычными сущностями мне надо было бороться, вот у меня и клыки эти, да глаза-щёлки, чтоб в темноте нормально глядеть. ?— А разве в Зебрике не светит солнце? —?задала Сансет резонный вопрос. ?— Светит то оно, конечно, светит,?— вздохнула Эпплджек. —?Да что толку-то? Там в джунглях насток темно, что даже так я хрен что видела, а это я ещё про пещеры не говорю, где убиться можно лишь шаг неправильный ступи… Кстати,?— она посмотрела на Твайлайт. —?Чего эт ты сама химеру эту то не завалила? Да и что это я… Какого сена вы вообще здесь обе делали?! ?— Ну, нас назначили провести инспекцию к Ночи Летнего Солнцестояния и я решила, что смогу провести нас через Вечнодикий в Понивилль… —?обводя передним копытцем круги по земле, робко проговорила сумеречная единорожка. ?— А потом Сансет лизнула шипучку куст, вызвала древесных волков на дуэль ради душ леса и икала летающими гранатами, и из-за неё мы встретили химеру и чуть не умерли. Дважды,?— огнегривая единорожка недовольно покосилась на дракончика, но промолчала и лишь пристыженно опустила голову?— а ведь ей ещё потом надо будет как-то отчитаться перед Найтмер обо всём этом. Ох… ?— Так вот что эт за взрывы я услыхала, пока вольт-яблочки у яблонь выпрашивала! —?воскликнула Эпплджек. —?Ну вы и даёте! Сразу видно, почему Королева Найтмер послала к нам именно вас! ?— С этим не поспоришь… —?проворчала Сансет. —?Так мы что, получается, всё же добрались до Понивилля? —?недоверчиво поинтересовалась она, не до конца веря, что они, наконец, выбрались из кажущегося бесконечным Вечнодикого леса. ?— Пока ещё нет, подруга?— мы счас на опушке, но эт быстро поправимо,?— улыбнулась ведьмачка. —?Так, вы, значится, пришли к нам провести инспекцию, правильно? ?— Спайк? —?фиолетовый дракончик кивнул лавандовой фестралу и вытащил из ниоткуда лист пергамента. ?—??Первый пункт: еда?,?— хмыкнув, дракончик перевернул лист и, убедившись, что это всё, скис и в бессилии опустил плечи. —?А Найтмер Мун подробностей не любит?— это нам куда вообще идти надо? ?— Вроде бы, возле Понивилля должна быть ферма Эпплов,?— Твайлайт хихикнула в копытце и затем кивнула на ведьмачку. —?И мы как раз встретили одного из них. ?— Хех, зришь в корень, мышекрылка,?— усмехнувшись, кивнула оранжевая кобылка, и потрусила по тропинке в сторону выхода из леса. —?Идёмте, там бабуля Смит уже, наверн, приготовила обед, так что вы наглядно прочувствуйте на себе всё гостеприимство семьи Эппл!Дождавшись, когда кобыла в плаще отойдёт чуть подальше, Сансет тихо произнесла: ?— Прозвучало так, словно живыми мы оттуда не выберемся.Сводные-сёстры-единорожки переглянулись и засмеялись, после чего последовали за покачавшей головой ЭйДжей вместе с фиолетовым дракончиком, запрыгнувшим на спину сумеречной единорожки, так и не заметив стоящую позади них дневную белую кобылку, которая устало вздохнула и посмотрела на седельные сумки с изображением красно-жёлтого солнца на своих боках, после чего потрусила обратно в Вечнодикий лес.