Добро пожаловать в Понивилль! (1/1)

—?Ну, сахарки, мы пришли,?— ведущая двух сводных-сестёр-единорожек оранжевая кобылка в чёрном плаще и шляпе остановилась и указала копытом на тянущийся аж до горизонта огромнейший вольт-яблоневый сад, деревья в котором то и дело искрились разноцветными молниями, тем самым окрашивая сад всевозможной палитрой цветов. —?Ферма Эпплов Сладкое Яблочко! —?с гордостью в голосе объявила Эпплджек. ?— Кру-уто… —?впечатлившись увиденным зрелищем, протянул фиолетовый дракончик, сидящий на спине облизнувшейся лавандовой фестралки, уже строящей в голове многоуровневый план того, как ей незаметно от ведьмачки сорвать хотя бы одно вкусное и такое сочное вольт-яблоко… ?— Согласна, выглядит внушительно,?— тихо проговорила Шиммер?— сад был действительно огромным. —?Но, Эпплджек, как твоя семья вообще умудряется собирать все эти вольт-яблоки? Здесь на один только взгляд явно не одна и не две сотни деревьев,?— с сомнением взглянула она на оранжевую кобылку. ?— Хех, ты нас малёха недооцениваешь, сахарок,?— усмехнулась земнопони в чёрном плаще, двинувшись по тропинке к одной из вольт-яблонь вместе с последовавшими за ней кобылками. ?—?Раньше эт местечко было в копытцах какого-то крупного поня, вроде, большой шишки из Солларфолла,?— встав на задние копыта и облакотившись спиной об яблоню, начала ЭйДжей,?— но он, как част бывает, быстро свалился в долги из-за карт, так ещё и зараза одна лютая ферму подкосила, ну, а Королева наша хитрая быстро так её скупила за пару лун, чтоб потом как раз подарить её моим предкам после того, как моя ба с моими пра привезли с собой в Солларфолл наследника самого Королевства Грифонов. ?— Да! Я читала про это! —?косясь одним светящимся глазом на покачивающееся на ветке яблони одинокое вольт-яблоко, воскликнула лавандовая фестрал. —?Некий Аримаспи украл из дворца Короля Гуто Идол Борея, могущественный и важный для грифонов артефакт, сделанный из песков заката, который создавал свет, подобный заходящему солнцу, и освещал им всю Грифонию, но Аримаспи, так и не сумев с ним сбежать, провалился вместе с Идолом в глубокий каньон, называемый Бездонной Бездной. ?— А потом у них началась разруха и этот идиот Король Гуто напал на земли драконов, чтобы с помощью их сокровищ сплотить грифонов вновь, но не получилось,?— с кислой миной проговорила Сансет себе под нос заученную ею наизусть лекцию по истории от Найтмер Мун, однако затем она встрепенулась и, словно не до конца веря, взглянула на оранжевую кобылу. —?Стоп, так твоя семья действительно… ?— Агась,?— предугадав её вопрос, усмехнулась Эпплджек. —?Мои предки после того, как в Грифонии началась эт война и разруха, приплыли в Гриффонстоун и попытались вытащить Идол этот из каньона, да вот ток ничего у них не вышло и они уж было сдались, как к ним пришёл маленький птенец и предложил им отправиться к самой Найтмер Мун и попросить её о помощи?— мол, ему звёзды сказали, что та им поможет. Ну, мои предки и согласились, взяли корабль побыстрее и поплыли в, как они тогда думали?— Империю Кошмаров, где и пони, наверн, не осталось и на каждом шагу плотоядные монстры таятся, а во главе всего этого шабаша стояла жестокая Королева Вечной Ночи Найтмер Мун… ?— Мама никакая не жестокая! —?само по себе сорвалось с губ топнувшей по земле Твайлайт, после этого в испуге приставившей к ним своё переднее копытце, когда на неё удивлённо уставились зелёные глаза ведьмачки, вертикальные зрачки которой резко сузились. ?— Погодите-ка… Мама?! —?воззарившись на двух кобылок так, словно она их впервые увидела, воскликнула Эпплджек.?Нда, ну, вот и всё…??— вздохнув, устало подумала Сансет. —??Сейчас Эпплджек начнёт нам кланяться до земли и целовать копыта, а потом…??— не успела она закончить мысль, как раздался возглас не-ночной кобылки. ?— ИИИХХХААА!Оранжевая земнопони за одно мгновение оказалась прямо перед испуганно пискнувшей Твайлайт и принялась остервенело жать её переднее копыто своими двумя, отчего сидящий на её спине Спайк тут же с неё свалился, больно ударившись головой об землю, тогда как, словно из ниоткуда, стала раздаваться бодрая гитарная музыка. ?— Так почему ж вы сразу мне не поведали, что вы дети самой Найтмер Мун?! —?заставляя лавандовую фестралку издавать надрывный писк, спросила Эпплджек, продолжая дёргать её за копыто вверх-вниз, пока Сансет за её спиной старательно сдерживала рвущийся наружу смех. —?Все Дети Ночи Её Высочества всегда были и будут нашими самыми желанными гостями на нашей ферме Сладкое Яблочко, и теперь я точн уверена, что прост обязана познакомить вас со всей семьёй Эппл! —?заявила она, наконец, отпустив бедное копыто Твайлайт, после этого по инерции продолжающей им отчаянно махать. ?— Хм, а разве твоя семья не считает Найтмер Мун ?жестокой Королевой Вечной Ночи?? —?хмыкнув и приподняв бровь, прохладно спросила огнегривая единорожка.Фиолетовый дракончик схватил всё ещё трясущееся переднее копытце пищащей мышекрылой единорожки и тихо засмеялся, пока она окидывала его не самым добрым взглядом. ?— Эх, считала,?— призналась ЭйДжей, и тут же добавила. —?Но то уж было в далёком прошлом, сейчас ж мы отличн знаем, что теперь-то Королева добрая и справедливая пони?— то, что она согласилась и бескорыстно помогла грифонам вернуть их Идол Борея, отлично эт показывает, хоть тысячу годов тому назад она и заключила на солнце свою старшую сестру. ?— Эм, но это не была её вина, ведь это Дэйбрейкер… ?— ЭЙ! ВСЕПОНИ! —?перебив пискнувшую от неожиданности лавандовую фестрала, вдруг закричала во всё горло Эпплджек. —?ОБЕД ГОТОВ! —?достав из-под своего плаща костяной рог, оранжевая земнопони издала им протяжный и пробирающий до костей звук, который должны были услышать и в самом Солларфолле.Жёлтая единорожка и лавандовая фестрал не успели даже ничего понять, как сразу же после зова оранжевой кобылки словно из ниоткуда появился оставляющий за собой облака пыли самый настоящий табун из несущихся на них пони. Твайлайт пронзительно закричала ультразвуком, когда её и Сансет буквально подняло волной пони, которая понесла их в сторону высокого чёрного амбара…***?— А эт Рэд Гала! —?Эпплджек положила копыто на плечо зелёногривой кобылки с вертикальными зрачками, одетой в тёмно-зелёный плащ. —?Она ток недавно прошла своё первое задание и изгнала дикого дракона, какого-то сена забывшего чтот возле Понивилля, причём она ещё и принесла нам его рога после того, как вернулась с горы,?— указав на висящие над воротами амбара пятиметровые рога, сказала ЭйДжей. Твайлайт нервно сглотнула?— хорошо, что там была хотя бы не его голова… —?Крылья дракоши, кстати, мы недавно пустили на краску для амбара,?— с улыбкой добавила оранжевая ведьмачка.Один алый светящийся глаз Твайлайт судорожно дёрнулся, когда она посмотрела на чёрное двухэтажное здание?— теперь понятно, почему от него так разило до тошноты вонючим запахом взрослого дракона… ?— Куда же мы Дискорд его дери попали… —?едва слышно прошептала Сансет, и Твайлайт была полностью с ней согласна?— это было СОВСЕМ не то, чего она ожидала от инспекции, казалось бы, обычного праздника, а ведь это был только первый пункт в их списке! —?И Твайлайт, почему мне кажется, что та маленькая кобылка с бантом хочет тебя прирезать и пустить на ингредиенты для зелий? —?лавандовая фестрал нервно усмехнулась, надеясь, что то, что сказала ей сестра, было всего-навсего обычной шуткой, хотя прищуренный взгляд маленькой дневной жёлтой кобылки, кажется, пытающейся им прожечь дыру через мышекрылую единорожку, явно говорил об обратном.Двух кобылок, сидящих за большим столом с наваленной на него горой еды, практически со всех сторон окружал с десяток не-ночных жеребцов и кобыл в кожаных дуплетах и плащах с зачарованными серебряными и стальными мечами, рукоятки которых угрожающе высовывались из ножен на их боках, тогда как странные амулеты и значки с черепами и яблоками блестели под светом полной луны. Находясь среди всего этого сборища охотников на чудовищ, лавандовая фестрал чувствовала себя скованно и очень неуютно, ожидая, что каждый из этих пони-ведьмаков в любой момент набросится на неё, стоит ей только потерять их из виду?— особенно сильно Твайлайт пугал оценивающий взгляд маленькой дневной кобылки с большим розовым бантом на голове, которая молча стояла немного в стороне, и, как казалось сумеречной единорожке, та даже ни разу и не моргнула за всё это время… ?— Ну, и позвольте уж напоследок представить вам…Оранжевая кобыла со шрамом, проходящим через её левый глаз, сделала глубокий вдох и, встав на дыбы, на одном дыхании выпалила: ?— Биг Макинтош! —?большой красный жеребец в увесистой на вид кольчуге мерно кивнул головой, облокотившись одним копытом об большой стальной молот с сияющими рунами. —?Эпплблум! —?та самая дневная кобылка с большим розовым бантом кивнула, не сводя с Твайлайт прищуренного внимательного взгляда, от которого по спине фестрала пробежался рой мурашек?— когда она успела найти серебряный кинжал? —?И… —?все посмотрели в сторону выходящей из тени деревьев тёмной фигуры,?— Бабуля Смит.Из тьмы под свет полной луны вышла морщинистая зелёная кобыла в чёрном, покрытом бордовыми пятнами, дуплете с уже поседевшей от возраста белой гривой, но по одной только уверенной походке и увесистому мечу на её боку было ясно, что она ещё далека от того, чтобы называться старушкой. ?— Проснись и пой, бабуля! У нас гости! —?крикнула оранжевая земнопони идущей к ним кобыле, которая лишь молча кивнула ей в ответ.Сансет наклонилась к названной сестре и тихим голосом прошептала ей на левое ушко: ?— Эм, Твайлайт, если верить истории Эпплджек, то этой кобыле, раз она была среди приплывших в Лунную Республику Эпплов, сейчас должно быть больше ста лет, а эта старушка… ?— Это ты кого там старушкой назвала, а?! —?Твайлайт пискнула и испуганно прижала ушки-кисточки вместе с сглотнувшей комок Шиммер, посмотрев в сторону быстро цокающей к ним белогривой кобылы, взгляд которой не предвещал им ничего хорошего. ?— Н-никого, мэм! —?встав из-за стола, выпалила дневная единорожка, но это не возымело никакого эффекта на кобылу с вертикальными зрачками.Подойдя практически вплотную к огнегривой кобылке, Бабуля Смит молча взяла ртом висящий у неё на боку стальной меч и, также не произнося ни слова, молниеносно замахнулась им на вскрикнувшую пони. Услышав через пару секунд смех окружающих их пони и писк лавандовой фестрала, Сансет осторожно приоткрыла один левый глаз, чтобы увидеть, как в этот самый момент с её головы к её передним копытам падала пара жёлтых и красных волосков. ?— В следующий раз следи за своей причёской, милая,?— с добродушной ухмылкой подмигнула ей старушка, ложа обратно в ножны свой стальной меч.Жёлтая кобылка глубоко вздохнула и, высоко подняв голову, с тихим стоном завалилась на бок и без чувств рухнула на зелёную траву, и, как поняла лавандовая фестрал по размеренному дыханию и сердцебиению названной сестры, Сансет сразу же провалилась в мир сновидений, оставив её совершенно одну с этими охотниками на чудовищ, теперь как один смотрящими прямо на неё… ?— Что ж, после всего этого я б сказала, что теперь вы обе часть нашей семьи ведьмаков Школы Вольт-яблока! —?воскликнула Эпплджек, запихнув в рот вздрогнувшей лавандовой фестрала радужный плод. Скорее всего, отравленное вольт-яблоко магической пулей вылетело изо рта мышекрылой единорожки и она, резко отстранившись от ведьмачки и неловко засмеявшись, ответила: ?— Хорошо, хорошо, хех. Ну, я вижу, что за еду можно не беспокоиться, так что мы пойдем… —?Твайлайт уже было расправила крылья, дабы забрать уснувшую сестру и Спайка, после чего поскорее убраться из этого места, как вдруг раздался расстроенный голосок жёлтенькой дневной кобылки: ?— Фы не осфанетесь на фанч? —?спросила Эпплблум, состроив донельзя милую мордочку, которая на короткий миг даже показалась лавандовой фестралу вполне искренней… Но всё впечатление портил крепко зажатый в зубах кобылки серебряный кинжал. Твайлайт определённо не хотела знать, зачем он ей понадобился…?Так, надо бежать отсюда, бежать и не оглядываться!??— с нарастающей паникой подумала сумеречная единорожка, только сейчас осознав, в каком… крупе она оказалась?— со всех сторон её окружили вооруженные холодным оружием фермеры-охотники на чудовищ, тогда как Сансет уже лежит без сознания на земле?— их обманули и заманили в ловушку, а голову Твайлайт, когда они закончат и с ней, Эпплы повесят над амбаром, как трофей! ?— Извини, но у нас ещё очень много дел,?— делая вид, что всё происходящее?— абсолютно нормально и ей жаль так рано уходить, несмотря на то, что это было именно то, что она и хотела сейчас больше всего на свете, ответила Твайлайт, бросая на кинжал жеребёнка напряжённые взгляды и одновременно с этим осторожно пятясь назад от непонятно как оказавшейся к ней практически вплотную жёлтенькой кобылки с розовым бантом.?Нужно забрать Сансет и Спайка и как можно быстрее добраться до ночного легиона, а потом…??— осторожно пятясь назад, лавандовая фестрал внезапно упёрлась крупом в кого-то позади неё и испуганно пискнула. —??Ой…? ?— Неа, сахарок,?— заставив сумеречную кобылку поджать ушки-кисточки, с тяжёлым вздохом мрачно проговорила Эпплджек за её спиной. —?Похоже, ты кой-чего не правильно поняла… ?— Я н-не понимаю… —?прижав ушки-кисточки, промямлила Твайлайт, пока её со всех сторон обступали жеребцы и кобылы с угрожающе блестящими под лунным светом мечами и саблями. —?Что вы от меня х-хотите? —?косясь на спящую сестру, сумеречная кобылка отчаянно просматривала все свои последние воспоминания с того самого момента, как она и Сансет встретили Эпплджек и затем попали на её ферму?— ела ли Шиммер хоть что-нибудь со стола, или снотворное, как боялась Сансет, мысли которой тогда прочитала Твайлайт, всё же оказалось в том зелье, которое ей дала ведьмачка?.. ?— Оу, всё очень просто, милая моя,?— подойдя к ней, проворковала Бабуля Смит, которой остальные ведьмаки освободили дорогу к лавандовой фестралу, бросившей напряжённый взгляд на меч, пока ещё лежащий в ножнах седогривой кобылы. —?Никто и никогда не уходит с фермы Сладкое Яблочко…Сумеречная единорожка крепко зажмурила ярко засветившиеся алые глаза. Тьма внутри неё зашевелилась, забурлив всепоглощающим потоком, и затем она…—…Не попробовав хотя бы пару наших пирогов,?— со старческой улыбкой закончила Бабуля. —?Должен же кто-то их опробовать перед тем как мы пошлём их на праздник, верно? Внучатки правду мне не скажут, если я где-то и напортачу, уж это я знаю… —?по толпе ведьмаков прошлись смущённые шепотки.?— П-пирогов? —?лавандовая фестрал непонимающе распахнула глаза и затем в них возникло понимание. —?Так вы вовсе не хотите меня убить из-за того, что я?— фестрал?Вокруг сразу наступила гробовая тишина, которую вскоре нарушила оранжевая земнопони: ?— Тю, кто тебе такую чушь наговорил, сахарок?! —?возмущённо топнув копытом, воскликнула Эпплджек. —?Эй, ребят! Кто из вас хоть раз тронул какого-нить фестрала хотяб копытом?! —?крикнула она в толпу ведьмаков. ?— За что? Они же такие же пони, как и мы! Да мы никогда бы не… —?мышекрылая кобылка потупила взгляд, чувствуя, как из-за охватившего её стыда к её мордочке начала обильно приливать кровь. Она только что ни с того ни с сего решила, что эти пони хотят убить её, тогда как на самом деле они просто хотели с ней познакомиться… ?— Извините… —?не поднимая взгляд с передних ног, тихо проговорила Твайлайт. —?Я… Я не хотела вас обидеть. Если вы хотите, чтобы я ушла, то я… ?— Эй-эй, милая, всё в порядке! —?усмехнувшись, успокоила её седогривая старушка. —?Это всё Эпплджек тут тебе нарассказывала, ну, а ты и испугалась. Верно, внученька? ?— Верно,?— оранжевая земнопони сняла свою чёрную шляпу и сочувствующе улыбнулась. —?Извиняй, Твайлайт, есль я и правда заставила тя чувствовать себя неуютно у нас на ферме. Можешь иногда брать из нашего сада вольт-яблоки?— мы не против. ?— Не против,?— кивнула старая ведьмачка. —?Кстати, Эпплджек, когда ты уже избавишься от этого дурацкого зебринского наречия? —?вдруг спросила Смит, недовольно посмотрев на смутившуяся оранжевую кобылку. —?Чесн слово, вроде как, ты уже три года назад как вернулась с паломничества из Зебрики, а всё равно говоришь как неотёсанная деревенщина! ?— Бабуля… —?пробормотала ЭйДжей, пряча краснеющую мордочку под шляпой, пока отовсюду раздавались тихие смешки.Старую ведьмачку, хотевшую уже было что-то сказать, неожиданно перебил звук смачной отрыжки, раздавшийся со стороны стола, за которым чуть ли не разлёгся донельзя довольный фиолетовый дракончик. ?— Что? —?вытерев рот скатертью, в ответ на обращённые на него взгляды с самым невозмутимым видом спросил Спайк. —?Я есть хотел.Нависнувшую над чёрным амбаром тишину разорвал гневный крик Твайлайт: ?— ШХС-СПАЙК!*** ?— Ох… —?простонал фиолетовый дракончик, с низко опущенной головой идя следом за жёлтой и лавандовой кобылками по широкой грунтовой дороге. —?Похоже, что я съел слишком много пирогов… ?— Оу, не уж-то наш обжора таки нажрался? —?усмехнувшись, спросила Шиммер с широкой ухмылкой. Пара минут сна и какой-то ярко-красный эликсир, который ей дала Эпплджек, помогли дневной кобылке прийти в себя, и теперь огнегривая единорожка чувствовала себя просто превосходно, словно пары часов проведённых в лесу никогда и не было! Правда из-за него её почему-то немного пошатывало из стороны в сторону… —?Быть может, кому-то пора на диету? —?с издёвкой протянула она, едва успев правильно повернуть подкосившуюся ногу. ?— Да иди ты… —?икнув, проворчал Спайк. —?Вы обе мне даже не дали пообедать, когда ввалились в комнату и заставили искать ваши вещи, а потом ещё повели меня среди ночи в… ?— Спайк, ты наказан,?— не дав Спайку договорить, сказала мрачная мышекрылая единорожка. ?— Что?! Я же ничего не сделал! ?— Не Шхс-сделал?! —?обернувшись, зашипела Твайлайт, заставив дракончика от неожиданности осесть на землю. —?Ты мало того, что съел всё со стола?— ты ещё и нагло начал просить добавки! Два раза! Теперь из-за тебя у Эпплов нет ничего из того, что они готовили к празднику?— что будет, если они не успеют всё приготовить к приезду Мамы?! Тысячелетняя годовщина Ночи Летнего Солнцестояния будет испорчена! ?— И только попробуй сказать, что мы с Искоркой морим тебя голодом,?— положив копытце на плечо разбушевавшейся лавандовой фестрала, предупредила Сансет. —?Я вчера проверила тот запас лазурита, который нам принесла Ле?мон три месяца назад со своих раскопок?— там осталась едва ли не четверть из того, что там было, а было там две тонны! ?— Не меня винить кобылке, которая каждую тёмную ночь пробирается на кухню, чтобы съесть половину холодильника,?— скрестив лапки на груди, проворчал Спайк.Вертикальные зрачки Твайлайт сузились и уставились на Шиммер. ?— Сансет, это же не ты съела мои шоколадки? —?глухой и при всём этом глубокий голос лавандовой фестрала заставил шёрстку на теле дневной единорожки встать дыбом. Если бездна и умеет говорить, то говорить она будет именно голосом Твайлайт, ведь, как когда-то говорила Лира: ?Если долго смотреть в бездну, то однажды в ответ из неё на тебя посмотрит Твайлайт?… ?— Н-нет, я определённо не брала ни одной плитки пока ты была в лесу! —?улыбнувшись как можно более искренней улыбкой, ответила огнегривая единорожка, сделав пару шажков назад от сумеречной кобылки, сделавшей столько же шажков вперёд, встав к ней чуть ли не вплотную. Светящиеся алые глаза лавандовой фестрала с суженными вертикальными зрачками, не моргая, смотрели прямо на неё, и Сансет Шиммер, боясь даже пошевелиться, могла лишь молча молиться звёздам, моля их о том, чтобы её сейчас не разорвали средь белой ночи на куски за пару каких-то плиток молочного шоколада…Лавандовая фестрал, прыснув, по итогу не сдержалась и, упав спиной на землю, громко засмеялась, пока из уголков её глаз сочилась фиолетовая дымка тьмы. ?— Ох, Сансет, из тебя вышла самая ужасная лгунья на всём Эквусе! —?всё ещё смеясь, воскликнула Твайлайт.Покраснев, жёлтая единорожка смущённо прянула хвостом и надулась. Ну, конечно, её сразу раскусили, Твайлайт же знает её чуть ли не с самого детства…?Ну или она опять прочитала мои мысли. Нужно будет потом как-нибудь найти время и выучить ментальные блоки?,?— поставила себе мысленную заметку огнегривая единорожка. ?— Но я не понимаю,?— отсмеявшись, лавандовая фестрал оттолкнулась своими крыльями от земли и, встав на ноги, продолжила,?— почему ты просто не попросила их, Сансет? Мне же вовсе не трудно поделиться с тобой! ?— Наверное, потому что в тот момент ты была в лесу уже третью ночь подряд? —?вскинула бровь дневная пони. —?Да и мне же не надо тебе напоминать, что случилось, когда я в последний раз попросила у тебя твой какао этой зимой перед Ночью Согревающего Очага, ведь так? —?лавандовая фестрал виновато оскалилась, хотя Шиммер могла поклясться, что в этот момент её названная сестра еле сдерживала себя, чтобы не засмеяться снова во весь голос. —?Ты, как и любое себя уважающее истинное порождение тьмы, прокралась в зал, пока я вместе со Спайком спокойно слушала, как Мама играла на виолончели, и набросилась на меня, чтобы затем выпить этот самый ?шоколад? прямо из моих вен! ?— Ага, Твайлайт тогда ещё сказала, что ты была очень сладкой! —?со смешком добавил фиолетовый дракончик.Опустившая ушки-кисточки мышекрылая единорожка тихо пискнула и, густо залившись краской, возмущённо посмотрела на фиолетового дракончика. Проклятый Шедоу Лайт! Теперь Спайк будет постоянно шутить об этом! ?— Хм… —?Сансет задумчиво посмотрела на Твайлайт, после чего перевела взгляд обратно на Спайка. —?Твайлайт, как ты думаешь?— каким на вкус будет наш ?личный раб?, если ты его ?попробуешь?? —?лавандовая фестрал переглянулась с жёлтой единорожкой и, переведя любопытный взгляд уже на побледневшего Спайка, облизнула губы и затем обнажила свои острые клыки. ?— Э-эй, Твай, не с-смотри на меня так! —?пятясь от крадущейся к нему клыкастой кобылки, дракончик споткнулся об корень, и со вскриком свалился на холодную землю. ?— Не бойся, Спайк,?— пригнувшись словно для прыжка, тихо прошептала Твайлайт. —?Это будет не больно?— будто параспрайт укусит.Спайк отчаянно закричал, когда широко расправившая свои кожистые крылья Твайлайт одним взмахом этих самых крыльев набросилась прямо на него и, прижав передней ногой к земле вопящего дракончика, принялась быстро щекотать его по брюшку свободным копытцем.Жёлтая единорожка засмеялась, наблюдая за попытками боящегося щекотки Спайка выбраться и сбежать из плена, в котором его жестоко и изощрённо пытала лавандовая вампирша. Обычно, щекотка была самой крайней мерой, к которой они прибегали при случаях, подобных этому, и как показывала практика?— она была самая действенная. ?— Ох, Т-твай, от-тпусти… —?прохрипел фиолетовый дракончик, уже не в силах ни то что смеяться, но и сопротивляться сумеречной кобылке. ?— Хорошо,?— хихикнула Твайлайт. Лавандовая фестрал, наконец, отпустила бедного дракончика и отошла чуть назад. —?Только ты больше не будешь так шутить, ладно? ?— Да,?— из последних сил выдавил из себя Спайк, после чего дракончик издал нечто похожее на предсмертный хрип и закрыл глаза. ?— Ладно, хватит вам дурачиться,?— привлекая к себе внимание, огнегривая единорожка прокашлялась в копытце. —?Если мы не хотим быть наказанными нашей Матерью Ночи, то мы должны продолжить эту грёбанную инспекцию. Спайк, что дальше? —?спросила она у их верного помощника. ?— Сейчас… —?лёжа на зелёной траве, фиолетовый дракончик достал лист пергамента и, сощурившись, вгляделся в написанное в нём чёрно-синими чернилами. —?Провести проверку состояния Понивилльского гарнизона,?— прочитал Спайк, после чего он указал когтем в сторону высоких чёрно-синих стен с башнями, окружающих скрывающийся за ними город кольцом. —?Думаю, нам туда,?— сказав это, дракончик свернул пергамент и затем запрыгнул на спину лавандовой фестрала, которая вместе с жёлтой единорожкой двинулась по широкой тропе в сторону городских стен, освещаемых светом луны далёких звезд на ночном небе. ?— Ох, только бы это не было чем-то похожим на проверку еды! —?вздохнув, взмолилась лавандовая фестрал. —?Я даже не удивлюсь, если ночной легион в Понивилле уже будет разбит, а весь город покоиться в руинах! ?— Ну… Тогда нам придется его отстроить! —?сводные-сёстры-единорожки хихикнули, обе посмотрев на Спайка, кажется, уже вообразившего себя главным архитектором города. ?— Хех, подумать только?— фермеры-охотники на чудовищ… —?жёлтая единорожка с содроганием вспомнила момент, когда седогривая старушка замахнулась на неё мечом, срезав пару волосков с её гривы?— в тот момент она действительно подумала, что ей просто-напросто отрубят голову… —?Даже не вериться, что что-то подобное вообще существует… ?— А мне понравилось! —?воскликнул оседлавший сумеречную единорожку дракончик. —?Я ещё и выиграл в конкурсе ?Кто выпьет больше сидра?, перепив Биг Мака! ?— Хех, ну, конечно же, тебе понравилось, ты ведь съел больше сотни пирогов, наша бездонная почта! —?усмехнулась Шиммер, издавая копытцами бодрые цоки, разгоняя окружающую их тишину. —?Честно говоря, мне тоже там понравилось, а тебе, Искорка? Не услышав в ответ совершенно ничего, Сансет посмотрела на идущую рядом с ней младшую сестру. Кобылка с тёмно-синей гривой и хвостом с фиолетовой и розовыми прядками шла низко опустив голову, явно пребывая не в самых радостных раздумьях, и как думала вздохнувшая Сансет, она знала, о чём именно они были. ?— Твайлайт, всё в порядке? —?осторожно поинтересовалась она. ?— Я всё ещё думаю, что должна была взять свой плащ и серёжки,?— не поднимая взгляда от передних копыт, тихо сказала лавандовая фестрал. —?Вдруг другие пони будут меня бояться? ?— И с чего бы им это делать? —?со скепсисом в голосе спросила Шиммер. Огнегривая кобылка пихнула пискнувшую мышекрылую единорожку, и указала ей в сторону высокой горы. Лавандовая фестрал подняла глаза и сразу же увидела стоящий на горе город, окружённый полупрозрачным магическим барьером. —?Я знаю, что там тебя действительно считали чудовищем,?— Сансет бупнула поникшую клыкастую кобылку и слабо улыбнулась в ответ на её недовольный взгляд. —?Но Понивилль?— не Кантерлот, Твайлайт. Шедоу Лайт же говорил нам, что там вполне спокойно живут и другие фестралы. Но если кто-нибудь осмелится тебя обидеть, то поверь мне?— встреча с ?Огненным демоном из самого Тартара? быстро убедит этих идиотов обходить нас десятой дорогой. ?— Спасибо, Сансет?— лавандовая фестрал приобняла дневную единорожку, которая молча обняла её в ответ, и потерлась об её шею. ?— Твай, ты только не говори никому, что занимаешься тёмной магией, а то все решат, что ты пришла забрать их души и сделать себе армию мертвецов, чтобы свергнуть Найтмер Мун и установить Час Сумерек! —?лавандовая фестрал фыркнула, в отличие от засмеявшейся Сансет, не оценив неуместной шутки дракончика, разрушившего такой момент! ?— Просто расслабься, Твайлайт,?— отстранившись от сестры, улыбнулась Сансет. —?Я уверена, что всё пройдёт отлично и что ты просто себя загоняешь?— что-то я не заметила, чтобы те ?охотники на чудовищ? как-либо тебя боялись, скорее, это ты была готова в любой момент сбежать оттуда при первой же возможности. ?— Сказала кобылка, которая пару минут назад упала в обморок,?— заставив лавандовую фестрала издать насмешливый писк, сказал Спайк. —?Твай, тебе не надо беспокоится о том, что другие пони тебя испугаются?— вот, просто попробуй поговорить с ней! ?— Эм, с кем, Спайк? —?Твайлайт огляделась по сторонам и прислушалась к своим ощущениям, после чего с вопросом в глазах обернулась на сидящего на ней дракончика. —?Здесь ведь никого нет. ?— Как никого?! —?возмутился Спайк. —?Вы что, не видите… —?он обернулся обратно к дороге и резко замолчал, после чего протёр глаза и ещё раз посмотрел на дорогу, по которой они шли. Никого. ?— Эм, Спайк, всё хорошо? —?спросила Сансет и неприятно поморщилась от порыва холодного ветра. —?Выглядишь так, будто привидение увидел. ?— Не понимаю… —?почесав головной шип, задумчиво проговорил Спайк. —?Я же только что видел здесь кобылку! Она стояла вот прямо здесь! —?он указал на следы на грунтовой дороге, оканчивающиеся так, словно некто, кто шёл из города, вдруг попросту взял и исчез. —?Видите? Даже следы остались! —?воскликнул он. —?Как вы объясните, что у них нет продолжения?!Сансет Шиммер нахмурилась. А ведь и правда?— почему следы закончились на ровном месте? Жёлтая единорожка осмотрелась, вновь ощущая на себе чей-то взгляд и прохладный ветер, совсем как тогда в Вечнодиком лесу… ?— А вдруг это был призрак?! —?вскричал дракончик, начав дрожать и грызть когти на лапках. —?Он преследует нас, Твайлайт! Я же говорил! Он идёт за нами с самого Вечнодикого и собирается убить! ?— Ох, это не призрак, Спайк, и знаешь почему? —?раздражённо проговорила лавандовая фестрал. —?Потому что призраков не существует! —?жёлтая единорожка хотела возразить, но, чуть, подумав, всё же решила промолчать?— раньше она бы и сама просто посмеялась над верой Спайка в существование призраков, но произошедшее в лесу заставило Сансет засомневаться. По крайней мере, логичного объяснения всему произошедшему в лесу она так и не нашла. ?— Но следы, Твай! —?всё не успокаивался дракончик. —?Как ты это объяснишь?! ?— Это мог быть обычный пегас,?— потеряв всякий интерес к таинственной кобылке-призраку и якобы оставленным ею следам, сказала Твайлайт. —?Тебе просто показалось, тем более, что ты только что съел больше пяти килограммов еды неясного содержания,?— она тихо вздохнула и, опустив голову, потрусила дальше. —?Давайте не будем тратить время на всякую ерунду и продолжим?— нам ещё нужно успеть подготовить город к празднику, пока мама не приехала в город, а мы и так уже отстаём от графика…Сводные-сёстры-единорожки и оседлавший одну из них дракончик двинулись в сторону иссиня-чёрных стен и высоким решетчатым воротам, тогда как им вслед хмурым взглядом смотрела дневная розовая кобылка в фиолетовой накидке с вышитыми на ней белыми звёздами в виде маленьких точек, которые, кажется, даже немного светились в ночной темноте. ?— ?Призраков не существует!? ?Обычный пегас!??— пародируя голос сумеречной единорожки, проговорила кудрявая кобылка, тряся перед собой радужное яблоко, словно это говорило именно оно. —?Ну, ничего… —?она надкусила вольт-яблоко,?— я ещё покажу тебе, Сумеречная Искорка?— думаешь, что призраков не существует? Ты ошибаешься! ?— Вы что-нибудь слышали? —?Твайлайт оглянулась себе за спину и посмотрела на дорогу позади себя, но так никого и не увидела. ?— Эм, нет, а что? —?спросила Сансет. ?— Ничего,?— вздохнув, сказала лавандовая фестрал, выпустив изо рта белый пар. —?Наверное, мне просто показалось… —?жёлтая единорожка пожала плечами и вместе с ещё раз оглянувшейся назад лавандовой фестралом продолжила путь к обсидиановым стенам Понивилля.Спайк молча смотрел на стоящую вдалеке посреди грунтовой дороги розовую кобылку с кудрявой гривой и хвостом, которая весело помахала ему в ответ. Дракончик отвернулся и покрепче обхватил шею несущей его мышекрылой единорожки. Не сдержавшись, он всё же обернулся ещё раз.На дороге никого не было.*** ?— В смысле вы не можете нас пропустить?! —?закричала жёлтая единорожка. —?У нас задание от самой Найтмер Мун! ?— Простите, мисс! —?отозвалась со стены из чёрного обсидиана косоглазая серая фестрал в тёмно-синей броне и шлеме с белым полумесяцем. —?Легат Рэйнбоу Дэш в преддверии праздника запретила пропускать любого пони, который не приписан к гражданину Понивилля или не состоит в рядах ополчения! ?— Проклятие… —?выругалась Шиммер. —?Вот я прямо так и чувствовала, что что-то сразу же пойдёт не по плану! ?— Но что нам теперь делать, Сансет? У нас ведь осталось совсем мало времени… —?опустив ушки-кисточки, спросила Твайлайт у названной сестры, глядя на уже начавшую опускаться на запад полную луну. ?— Может ты поднимешь Сансет и мы просто перелетим через стену? —?ещё раз оглянувшись назад со спины мышекрылой единорожки, предложил оседлавший её фиолетовый дракончик. Вообще, Твайлайт уже далеко не один раз замечала, как он оборачивается и смотрит вдаль тянущейся к ферме грунтовой дороге, будто кого-то выискивая за редкими деревьями и отбрасываемых ими тенях, иногда напоминавших собой очертания пони…?— Чтобы на той стороне нас потом сразу и арестовали? —?громко?фыркнула Шиммер, заставив лавандовую фестрала испуганно вздрогнуть, потому что именно в этот момент Твайлайт показалась, что из тени одного из деревьев на неё смотрят два голубых глаза. Глупый Спайк с его призраками! ?—?Что-то я не очень хочу возвращаться в Солларфолл к Маме в кандалах и внутри железной решётки,?— со смешком проговорила жёлтая единорожка. ?— Эм, а разве из-за Твайлайт она не должна быть серебряной? —?задумавшись, спросил дракончик. ?— Ох, Спайк, с чего ты вообще решил, что я боюсь серебра?! ?— Ну, раз ты боишься чеснок и сыр, то, значит, и серебро тоже! ?— ТИХО! —?крик огнегривой кобылки заставил Спайка свалиться с испуганно пискнувшей лавандовой фестрала. —?Итак, как нам попасть в город… Дёрпи, так? —?вздохнув,?обратилась она к ночному легионеру на стене. ?— Дитзи Ду,?— обиженно фыркнув, поправила её косоглазая фестрал. —?Ну, чтобы попасть в город, вы должны получить разрешение от легата Рэйнбоу Дэш, или же быть гражданами этого города, иначе никак. ?— Хорошо, тогда позови сюда этого легата и скажи, что у нас к ней дело,?— вздохнув, попросила Сансет. ?— Эм,?— ушки-кисточки фестрала-на-стене опустились. —?Она спит… ?— Как это спит?! —?мордочка огнегривой единорожки побагровела словно заходящее солнце. Ух, пусть только эта Рэйнбоу Дэш ей попадётся! —?У неё же служба идёт! ?— Ничем не могу вам с этим помочь, мисс,?— пожала плечами Дитзи. ?— А почему вообще ввели запрет? Причём только для приходящих из леса? —?спросила лавандовая фестрал. —?Или вы и легат Рэйнбоу Дэш не уважаете лесных фестралов, мисс Дитзи Ду? —?нахмурившись, добавила Твайлайт голосом, в котором можно было заживо замёрзнуть от леденящего душу холода из самой бездны, от которого поёжился даже сидящий на сумеречной единорожке фиолетовый дракончик. ?— К-конечно нет! —?вздрогнув, сразу же открестилась косоглазая фестралка на стене. Сансет Шиммер усмехнулась?— злая Твайлайт, хоть и была ОЧЕНЬ редким явлением, но она всегда могла напугать кого угодно до усрачки одним только словом или взглядом?— видимо, она подсмотрела это у их мамы, а может, она её сама и обучила. —?П-просто пару недель назад на наш город из леса напали допплеры, притворившись простыми пони, и они чуть было не утащили всё серебро и золото из города, но легату Рэйнбоу удалось их остановить!Допплеры… Сансет Шиммер прекрасно знала эти Дискордовы камушки, принимающие облик любой увиденной ими пони или предмета?— один раз такой живой камень-перевёртыш уже пытался выкрасть тайные разработки дневной единорожки. К счастью для жёлтой единорожки и всей Лунной Республики, свои секреты Сансет хранить умела хорошо, тем более, когда её кровожадная сестра-тёмный маг, со словами: ?Должно хватить и на маму?, полчаса шептала какие-то заклятия на неизвестном ей языке над сундуком с чертежами. На то, чтобы убрать то, что осталось от камня под личиной пони, пытавшегося открыть сундук с чертежами, у огнегривой кобылки ушло больше половины ночи, только вот запах серы так до сих пор и не покинул подземелье под дворцом, да и Сансет особо не стремилась туда ходить, прекрасно зная, что Твайлайт там практикуется в своей оккультной чёрной магии под мраком тёмной ночи, а она не очень-то хотела стать одержимой каким-нибудь демоном или пропасть где-нибудь в иных параллельных мирах… ?— Ладно, тогда как нам стать гражданами Понивилля? —?попробовала Сансет зайти с другой стороны. Если гору нельзя пройти напрямик, то её всегда можно обойти. ?— Вам нужно иметь постоянную работу в городе! —?ответила легионер с высоты стен. Вообще, весь их диалог был похож на попытку докричаться друг до друга, ибо высота стены была больше двадцати метров, а непонятно откуда взявшиеся завывания холодного ветра не особо помогали постукивающей зубами Сансет вести разговор?— в такие моменты она порой жалела, что не является таким же фестралом как Твайлайт, которая наверняка способна спокойно спать, свесив голову вниз на какой-нибудь ветке в Вечнодиком в минус десять. ?— Ну, так открой нам ворота и мы найдём работу! —?довольно улыбнувшись собственной идее, крикнула жёлтая единорожка.?Хех?,?— мысленно усмехнулась Сансет. —??Это было прост-…? ?— Не могу! —?крикнула Дитзи. —?Вы не граждане Понивилля! Вы не пройдёте внутрь!Улыбка медленно сошла с мордочки Сансет Шиммер, тогда как её бирюзовые глаза угрожающе сверкнули разгорающимся в них пламенем. ?— Эм, Сансет? —?почувствовав, что сердцебиение желтой кобылки заметно участилось, обеспокоенно спросила лавандовая фестрал. —?Ты в поря-… ?— ДА ОТКРОЙ ЖЕ ТЫ ЭТУ ДИСКОРДОВУ ДВЕРЬ!!! —?проревела огнегривая единорожка, из-под копыт которой стали вылетать яркие снопы искр. —?ЕСЛИ ТЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕШЬ, ТО Я РАСПЛАВЛЮ ЭТИ ВОРОТА И ВСЁ РАВНО ПОПАДУ ВНУТРЬ!Стоящая на стене испуганно пискнувшая серая фестрал прижала ушки-кисточки и, боясь даже пошевелиться, теперь смотрела на буквально искрящуюся пони чуть ли не круглыми от страха зрачками. Косые глаза кобылки зацепились за кьютимарку Сансет, в этот момент смотря идеально прямо, после чего она издала отчаянный, полный дикого ужаса крик, постепенно переходящий в ультразвук: ?— СОЛНЕЧНАЯ ПОНИ ПРИШЛА СЖЕЧЬ НАШ ГОРОД! ВСЕПОНИ СПАСАЙТЕСЬ! ?— Эм, чего? —?смутившись, переспросила огнегривая кобылка, когда серая фестрал скрылась куда-то за стену. —?Меня что, только что спутали с Принцессой Селестией?..Лавандовая фестрал закатила свои светящиеся алые глаза с вертикальными зрачками и молча указала передним копытцем куда-то под жёлтую единорожку. Сансет Шиммер опустила голову и, увидев прямо под собой ровный круг из выжженной земли, смущённо прянула хвостом и виновато потупила взгляд. ?— Ой… —?только и сказала дневная пони. Теперь понятно, почему Дитзи Ду бежала со стены, вопя как сирена… —?Ну, зато сейчас та фестрал позовёт легата и мы попадём внутрь! ?— Сансет,?— недовольно нахмурилась Твайлайт. —?Это было грубо, тебе не стоило её так пугать. ?— Ой, да ладно тебе,?— махнула копытом огнегривая единорожка. Ну правда?— что это ещё за легионер, который испугался самую обычную вопящую дневную единорожку с кьютимаркой солнца, вокруг которой из ниоткуда появился круг из настоящего огня? —?Главное, что это сработало?— сейчас мы немного здесь постоим, а потом придёт легат гарнизона Понивилля и мы спокойно… ?— ЗА КОРОЛЕВУ ВЕЧНОЙ НОЧИ! —?вздрогнувшая дневная кобылка успела лишь повернуть голову в сторону воинственного клича, чтобы именно в этот момент прямо в её мордочку, сбивая Сансет с ног в грязную лужу, на огромной скорости врезалось закованное в тёмно-синий накопытник переднее копыто радужногривой мышекрылой кобылки в такого же цвета нагруднике со значком в виде вертикального глаза на груди. ?— Сансет! ?— Так-так-так… Стоило мне только ненадолго вздремнуть на облаке, и тут как назло что-то происходит! —?переведя взгляд малиновых глаз со зрачками щёлками с удерживаемой ею дневной кобылки на оскалившуюся сумеречную единорожку, проговорила голубая пони. —?Кто вы, тьма вас пожри, такие и почему мои подчинённые голосят из-за вас двоих на весь город о начале конца света?! ?— Я Твайлайт Спаркл,?— приставив переднее груди, ответила лавандовая фестрал, не сводя с мышекрылой кобылки-полукровки взгляда угрожающе сузившихся зрачков. —?Я и Сансет Шиммер прибыли в город провести инспекцию к Ночи Летнего Солнцестояния. Вы?— легат Рэйнбоу Дэш, я полагаю? —?Спайк на её спине с разинутым ртом уставился на Твайлайт ошарашенным взглядом.Жёлтая единорожка, на сколько это было возможно с копытом на щеке, усмехнулась и мысленно отблагодарила судьбу за то, что легат оказалась полукровкой?— Твайлайт превращается в робкую Искорку только в присутствии дневных и ночных пони, так что сейчас, будучи истинным порождением вечной ночи, она вполне могла повторить с Рэйнбоу Дэш тоже самое, что и тогда с той благородной ивой в лесу. Уж Сансет бы с удовольствием на это посмотрела! ?— Единственная и неповторимая! —?радужногривая пегаска гордо выпятила грудь. —?А что, ты обо мне слышала?.. ?— Я слышала, что ты должна держать вверенный тебе город в безопасности! —?голубая пегаска отпрянула, когда лавандовая фестрал резко сократила между ними дистанцию. Сансет благодарно кивнула названной сестре и схватилась за протянутое ею копыто, поднимаясь из лужи на копыта. —?Но как я вижу, здесь безопасностью и не пахнет,?— переведя вмиг похолодевший взгляд, только что с тревогой осматривающий жёлтую единоржку на предмет ран и синяков, обратно на сглотнувшего от этого легата, тихо проговорила Твайлайт.?— Н-но я ведь… ?—?Я думаю,?— перебила полукровку Твайлайт,?— что Королева Ночи будет очень вами довольна, легат Рэйнбоу Дэш. Тем более, когда Найтмер Мун узнает, что вы напали и изваляли в грязи одну из её приёмных дочерей?— я права, Спайк? ?— Ага! —?радостно кивнул дракончик, по хитрой и предвкушающей физиономии которого можно было легко понять, что он что-то задумал. —?Твай, а можно я немного откушу от неё, когда Найтмер Мун превратит её в камень? —?радужную пегаску передёрнуло, тогда как жёлтая единорожка прижала ко рту копыто, чтобы не засмеяться во весь голос, мысленно коря себя за то, что она не взяла с собой фотоаппарат?— бледная мордочка голубой пегаски была по-настоящему бесценна. ?— Только немного, Спайк,?— хихикнула в копытце Твайлайт. —?Я тоже хочу себе немного… радуги,?— проговорила она с самой искренней и доброй улыбкой из всех существующих.Сансет Шиммер предвкушающе потёрла свои передние копытца друг об друга. Сейчас Рэйнбоу Дэш немного подумает, всё осознает и свалиться в поклоне, чтобы… Радужногривая пегаска, вопреки ожиданиям двух единорожек, неожиданно свалилась на землю, но не в поклоне, а в приступе бурного хохота.Сводные-сёстры-единорожки переглянулись ничего не понимающими взглядами. ?— Ха-ха-ха! Вы обе реально думали, что я поверю в то, что вы Дети Ночи и вот так просто пропущу вас в город?! —?всё ещё смеясь, спросила Рэйнбоу. —?Ох, видели бы вы ваши морды! Ха-ха! ?— Но мы действительно Дети Ночи! —?негодующе топнув копытом, воскликнула Шиммер.Отсмеявшись, радужногривая кобылка напрягла тёмно-фиолетовые кожистые крылья и, оттолкнувшись ими от земли, встала на все четыре копыта, оказавшись практически вплотную к дневной кобылке. ?— И чем ты это докажешь? —?с вызовом спросила она. —?Всё, что я сейчас вижу перед собой, так это двух странных кобылок, которые пытаются пересечь стену, несмотря на мой личный запрет,?— она посмотрела на красноглазую единорожку. —?Знаешь, Твайлайт, ты могла бы найти себе кобылку гораздо лучше, чем эта?— от неё за милю несёт гарью… —?жёлтая единорожка с практически чёрными от смога и сажи копытцами возмущённо вскинулась, едва сдерживая себя, чтобы не отвесить наглой кобыле, однако Сансет не хотела расстроить этим свою названную младшую сестру. ?— Ч-что? —?прянув ушками-кисточками, растерянно переспросила Твайлайт.Радужная пегаска фыркнула. ?— Ну, она же твоя особенная пони, так? —?зрачки сумеречной единорожки сузились, став похожими на две маленькие спички, тогда как из-под чёрных копытец Сансет взметнулись искры. Рэйнбоу Дэш же, так ничего и не заметив, тем временем продолжила. —?Я имею в виду, что, судя по тем еле видным ранкам на её шее, ты кусала её, а это значит, что вы обе что-то типа пар-… —?голубая пегаска со стоном упала и развалилась на земле, издав протяжный лязг тёмно-синим нагрудником, тогда как над ней, хмурясь, стояла мышекрылая единорожка, опускающая своё переднее копыто. ?— Что? —?заметив ошарашенные взгляды, которыми на неё таращились дневная единорожка и фиолетовый дракончик, спросила Твайлайт, мило улыбнувшись и неизменно прянув ушками-кисточками. —?Я… Я ударила её не очень сильно, правда! Думаю, через пару минут она… ?— Твайлайт… —?перебив сестру, Сансет подошла к ней практически вплотную. —?Я люблю тебя!Сидящий на мышекрылой единорожке Спайк свалился с неё в приступе безудержного хохота, когда огнегривая кобылка поцеловала её прямо в щёчку, вызвав тихий и надрывный писк у вмиг залившейся краской Твайлайт. ?— САНСЕТ!!!