Глава 21. Память очень зла и не дает забыть (1/1)

Зимний лес всегда считался красивым и устрашающим одновременно: он привлекал людей своей таинственностью, но вместе с тем и отпугивал возможностью заблудиться, умереть от холода, наткнуться на хищника. Неспеша прогуливаясь по вытоптанным дорожкам, можно было услышать скрип замерзших деревьев, хруст под ногами, а на сугробах заметить следы животных, которые бродили по лесу в поисках пропитания.Но порой все шло не совсем так: иногда можно было наткнуться на кровавые отпечатки, которые окропили землю красным цветом. Только охотник мог бы понять, как давно были оставлены следы, попытался бы сделать выводы, кому эта кровь принадлежала. Обычно неподалеку находился труп животного, чаще всего оленя. Однако бывали и плохие дни: вместо убитого животного была вероятность наткнуться на человеческий труп.Многие туристы приезжали в горы Китая, осознанно рисковали встретиться с горными волками и другими хищниками, но вместе с тем даже не подозревали, что совсем близко к лесу находилась община убийц. Что однажды во время охоты они ненароком могли наткнуться на членов Лиги Теней, которые либо проводили тренировки в ?реальных условиях?, либо шли снимать напряжение с ружьем в руках.Охота?— один из способов отвлечься от того кошмара, который произошел в общине полгода назад, и последствия которого Ра’с аль Гул до сих пор продолжал расхлебывать.Он избавился от Альфреда Соломонса и вместе с тем потерял Талию. Все попытки поговорить с дочерью заканчивались либо новым скандалом, либо полным игнорированием?— что из этого было хуже, Ра’с не знал. Даже в самом страшном кошмаре он не мог представить, что однажды Талия отодвинет его на второй план, а затем и вовсе вычеркнет из своей жизни.Тем морозным утром Ра’с аль Гулу и Сайто повезло: они были совсем одни в лесу, а перед ними, дергаясь в предсмертных конвульсиях, лежал олень, который своими черными глазами печально смотрел на виновников собственной гибели. Те стояли неподалеку, держали ружья и думали о смерти, которая в любой момент могла настичь каждое живое существо: одно неверное движение, секундное промедление могло оказаться судьбоносным.?— Долго ты еще будешь обижаться? —?Дюкард без стука зашел в комнату дочери, хоть и знал, что был последним, кого она желала видеть.Он чертовски устал от игры в молчанку, но еще хуже ему было от того, что в какой-то момент его не перестало покидать чувство вины перед Талией. Может, он и правда погорячился в тот вечер? Возможно, нужно было найти лазейку, каким-то образом попытаться поговорить с Алфи и выяснить, что стряслось на самом деле?Обычно Дюкард моментально гнал подобные мысли из головы?— знал, что внутренний голос не прав, а внезапно проснувшаяся совесть нарочно раздразнивала. Он поступил так, как должен был. Он не позволил этому злу окончательно пустить корни в Лиге Теней, столкнуть с верного пути членов общины.Талия сидела на спальнике в позе лотоса. Она даже не взглянула на вошедшего отца, продолжая листать какие-то бумаги перед собой. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы ее оставили в покое. Она мечтала создать свой собственный мир, в котором никто не будет ее беспокоить. В котором не будет чужаков. В котором не будет Ра’с аль Гула. Увы, тот раз за разом пытался разрушить выстраиваемые Талией границы.Тяжело вздохнув, Дюкард молча прошел вглубь комнаты, после чего оперся на письменный стол позади себя. Он смотрел на Талию, которая в полутьме изучала что-то, и по ее виду не было похоже, что она хотя бы на секунду могла заинтересоваться присутствием отца, который еще и задал вопрос в ее адрес.—?Талия, пожалуйста, давай поговорим. —?Его голос был уставшим, полным мольбы.Он не помнил, когда унижался подобным образом перед кем-то, да и унижался ли вообще? Со стороны, возможно, было забавно наблюдать, как непоколебимый и всемогущий Ра’с аль Гул умолял родную дочь поговорить с ним, поставить точку во всей этой истории. Но Талия была невероятно упертой личностью, и теперь такой характер помогал ей противостоять отцу. Она могла делать то, чего не могли взрослые мужчины, которые до смерти боялись гнева учителя.—?Стэндфордский университет.Единственные слова, которая юная Талия выдала в ответ Дюкарду, тем самым заставив того впасть в пучину непонимания. В его голове было так много мыслей, так много переживаний, что он совершенно не осознавал, о чем говорила дочь.—?Что?—?У меня есть все шансы поступить туда. —?Талия абсолютно невозмутимым взглядом смотрела на человека, ради которого когда-то была готова на все, а теперь проявляла к нему интерес исключительно ради финансов. —?Если ты не забыл, я планировала учиться дальше после школы. —?После секундной паузы она добавила:?— Да и ты настаивал на подобном.В ее голосе не было тепла. Создавалось впечатление, что Талия уже работала в крупной международной компании, вела переговоры с коллегами, при этом не собиралась разбираться, по каким причинам те не выполнили свои обязанности, ведь ей был важен исключительно результат.Дюкард скрестил руки на груди, в первые секунды отсутствующим взглядом продолжая смотреть на бумаги, которые Талия небрежно кинула ему под ноги?— даже не потрудилась встать и нормально передать распечатки в руки.—?Как скажешь. —?Дюкард опустился на корточки, начал собирать разлетевшиеся по полу документы?— более подробно изучит все это в своей комнате.Такое поведение Талии не просто раздражало Дюкарда?— оно бесило, но что он мог с этим поделать? Он чувствовал, как изо дня в день терял контроль над жизнью дочери, как их некогда доверительные и теплые отношения таяли прямо на глазах.Дюкард не мог заслужить прощение, купив Талии мороженое или очередную плюшевую игрушку?— такие фокусы работали, когда она была совсем маленькой, и когда на его плечах не лежала ответственность за судьбу ее, как оказалось, любимого человека.Уже перед выходом из комнаты Дюкард добавил:—?Доминик учится там. В Стэнфорде.—?Я знаю. Возможно, мы с ним поладим, ведь наши судьбы разрушил один и тот же человек.Охота была одним из немногих вариантов досуга в горах, потому в относительно свободный от работы день Сайто вышел с Ра’сом в лес. Они совсем не говорили, но при этом понимали друг друга без слов. Сайто видел, как Ра’с выстрелил в оленя, попав ему точно в шею. Он был готов поклясться, что в ту секунду лидер общины представлял на месте дикого зверя Альфреда Соломонса.Мучения несчастного животного длились несколько минут, мучения Ра’с аль Гула?— почти двадцать лет, и в последнее время они обострились до невероятных высот.Наемники продолжали смотреть на уже умершего оленя, наблюдали, как снег постепенно окрашивался в красный. Они слышали крики птиц, которые оказались потревожены внезапно прозвучавшим в тишине леса громким выстрелом. Где-то вдалеке раздался волчий вой, а совсем рядом?— хруст под ногами: Сайто прошел до ближайшего бревна и устало опустился на него, положив ружье рядом.Талия покинула Лигу Теней, а в душе у Ра’с аль Гула что-то окончательно сломалось. Сайто изо дня в день наблюдал, как убитый горем Дюкард пропускал стакан за стаканом, как все еще продолжал обвинять во всем случившемся Альфреда Соломонса.Сайто не рисковал опровергать эту теорию, хотя она была в корне неправильной, и вместо этого он предпринимал попытки вытащить друга из депрессии. Ра’с аль Гул нужен был этому месту, он нужен был всем членам Лиги Теней. Проблемы с Талией не будут длиться вечно, и ей просто нужно дать время, чтобы смириться с судьбой и, возможно, встретить в США по-настоящему достойного мужчину, забыть о прошлом, об ошибках отца.—?Нам нужно поговорить. —?Сайто достал смятую пачку сигарет из кармана куртки, на что Ра’с аль Гул лишь удивленно повел бровью?— он думал, что Сайто завязал с этой привычкой еще много лет назад.Они уже давно были обязаны обсудить дальнейшие планы Лиги Теней и то, как Ра’с аль Гул представлял себе выход из окутавшего его уныния. Дальше так не могло продолжаться.Ра’с молчал, не испытывая ни малейшего желания говорить и тем более разбираться в своих чувствах при посторонних. Это был его крест, и он должен был нести его до конца. Но молчание и атмосфера, в которой они сейчас оказались, нервно действовали на и без того уставшего от жизни Ра’с аль Гула, потому, как бы ему ни хотелось помолчать, он первым нарушил тишину:—?Господи, если бы мне нужно было поплакаться кому-то, то я бы пошел к психологу или даже к психотерапевту. —?Ра’с стоял спиной к собеседнику, продолжая без особого интереса глядеть на труп перед собой. —?Мы далеко ушли. Тащить его будет трудно.—?Не так трудно, как спасти твое душевное состояние. —?Сайто рисковал быть застреленным прямо на этом месте, но не мог отрицать того, что сострадание Ра’са к самому себе зашло слишком далеко. Никто не будет в выигрыше от такого поведения лидера, пусть о его истинном состоянии знали лишь приближенные.Разве не Ра’с аль Гул учил воинов быть сильными? Несмотря на трудности идти к поставленной цели, не обращать при этом внимания на препятствия, которые обязательно встанут на пути? Ра’с не мог признаться самому себе, что дал слабину, и потеря Талии сломила его. Он хотел быть сильным, продолжать работу, но и сам прекрасно осознавал, что что-то шло не совсем так.—?Ты предлагаешь мне радоваться? —?Ра’с повернулся лицом к собеседнику, впервые осмелился посмотреть ему в глаза. —?Я потерял дочь, Сайто. Теперь я для нее враг номер один. Я не знаю, что должно произойти, чтобы она переосмыслила случившееся, чтобы поняла, что я никогда не желал ей зла, а все, что я сделал?— все это ради ее собственной безопасности.Сайто затянулся, с нескрываемым блаженством на лице впуская в легкие никотин. Он и правда очень давно не курил, а эта пачка сигарет хранилась в ящике стола уже несколько лет. Настало время воспользоваться заначкой.—?Ты должен был поговорить с ней об этом. —?Сайто выпустил сигаретный дым через нос, после сделал еще пару затяжек и закашлялся?— он отвык травить легкие ядом. —?Постараться донести до нее свою правду.—?А разве я не пытался? —?Ра’с грустно усмехнулся, после чего протянул руку к Сайто и забрал недокуренную сигарету?— ему тоже нужно было затянуться. Первый и единственный раз после почти двадцатилетнего воздержания.Сайто любезно отдал сигарету, попутно с этим размышляя, что им следовало делать. Как он мог вытянуть друга из этого паршивого состояния, объяснить, что все случилось не просто так??Всему было объяснение, на все была воля судьбы.Ра’с аль Гул и сам это знал, верил в подобную теорию, но случившееся совсем выбило его из колеи. Он до сих пор не мог забыть абсолютно холодный взгляд Талии, которая даже не сказала ему ?спасибо? и ?пока? после своего переезда в США.Заслужил ли он такого отношения к себе за все грехи, которые совершил в жизни?Прошло уже несколько недель с тех пор, как Талия успешно сдала экзамены в выбранном университете. Ей не требовалось просить отца купить для нее вступительные испытания, гарантирующие поступление?— она со всем справилась сама, набрав почти по всем необходимым предметам максимальные баллы.Ра’с аль Гул лишь сухо сказал ей ?молодец?, когда она бросила перед ним на стол документы со списком итоговых результатов, и не ответила ровным счетом ничего.Ей хотелось плакать от той пропасти, которая теперь была между ней и отцом, но разве она могла простить его за то, что он сделал? Она умоляла его, рыдала перед ним, была готова на все что угодно, лишь бы он дал Алфи еще один шанс.Талия не хотела признавать, но понимала, что судьба крайне непредсказуема: сегодня она могла иметь все, а уже завтра?— ничего. На протяжении всей жизни она была окружена мужской любовью?— отца и Алфи,?— и в один миг все ее счастье сошло на нет. Вмиг один из ее любимых мужчин уничтожил второго, разбил сердце ей самой.Талии не хотелось думать, что ее ожидало впереди. Ей было страшно и одиноко. Тоска снедала ее изо дня в день, но она была слишком гордой и слишком обиженной на жизнь и на того, кто подарил ей эту самую жизнь.Дюкард купил дочери квартиру неподалеку от университета?— это решение было куда лучше, нежели студенческое общежитие. Страх за то, что Талия пойдет неправильной дорогой, все еще преследовал ее отца, и пусть ситуация уже давно развивалась не по его планам, он не мог допустить, чтобы все стало еще хуже. Определенно квартира была правильным вариантом.На несколько дней Дюкарду пришлось задержаться у Талии?— документы, связанные с поступлением, с оформлением собственности?— все это требовало времени. Талия была несовершеннолетней, а потому его присутствие было необходимо, и она с нетерпением ждала, когда вся бумажная волокита подойдет к концу.Находиться в одном помещении с этим человеком стало невыносимо.Все это время они почти не разговаривали, лишь перекидывались банальными фразами, которые, по большей степени, исходили от Дюкарда: ?Ужин на столе?, ?Я в магазин, тебе что-то надо??, ?Спокойной ночи?.В таком ритме прошла неделя, пока Талия не получила все необходимые документы и официально не стала студенткой первого курса по профилю, которые многие из ее бывших одноклассников даже не рассматривали: факультет прикладной математики и физики.Секундная мысль о том, что на этом факультете Талия с высокой вероятностью будет единственной девушкой, вновь повергла Дюкарда в состояние апатии, которое вскоре сменилось обреченностью. Он больше не смел контролировать Талию, ведь их отношения и так были испорчены. Но он надеялся, что однажды все наладится.Закончив с оформлением собственности, Дюкард осознал, что его больше ничего не удерживало в этом месте. Стоя в прихожей и поправляя воротник куртки, он мог лишь гадать, о чем мечтала Талия в данный момент, но с вероятностью в сто процентов она желала, чтобы отец скорее покинул не только эту квартиру, но и эту страну.—?Я оставил на холодильнике номер Кобба.—?Хорошо.—?Постарайся не пропадать. И отвечай на мои звонки.Талия не дала никакого ответа, даже не потрудилась кивнуть. Дюкард обреченно вздохнул, против воли дочери обнял ее, после чего поцеловал в макушку.—?Пока.Через секунду он уже стоял за дверью с небольшой дорожной сумкой на плече. Его разрывало изнутри от боли и непонимания, как он допустил подобное. Он молча сполз вниз по стене прямо напротив двери, закрывая лицо ладонями.Это был конец.Сайто внимательно слушал историю, которую Ра’с аль Гул решился поведать ему. Все это время он терпел, носил переживания внутри, хотя ему нужно было излить душу, и причем давно.—?Она больше не вернется. —?Его голос дрожал, а сам он, кажется, плакал. Сайто никогда бы не мог подумать, что Ра’с аль Гул способен на такое. Он видел его слезы только на похоронах Натали, но это, казалось, было в другой жизни.Прошло так много лет с того ужасного дня, и теперь история повторилась. Но теперь Ра’с был старше, мудрее, а его боль, как выяснилось, была в сто крат сильнее.Сайто встал с бревна, подошел к Ра’су. Еще секунда, и он уже крепко обнимал друга, не зная, каким еще образом можно было унять его боль.—?Ты просто устал. Ты всю жизнь был сильным, но даже у самого стойкого человека рано или поздно сдают нервы. —?Он похлопал Ра’са по спине, в какой-то момент буквально ощутив все то, что чувствовал тот. —?Все наладится. Просто нужно немного подождать.Ра’с аль Гул молчал, но был благодарен за поддержку.***Глупо идти против судьбы. Глупо пытаться что-то изменить, избежать заготовленной участи, какой бы печальной она ни была. Глупо надеяться, что прошлое тебя никогда не достанет, что в абсолютно другом городе, в абсолютно другой обстановке жизнь не сведет тебя с людьми из прошлого.Талия позвонила Доминику, своему другу из прошлого, уже на следующий день после отъезда отца. Они учились в одном университете, у них была общая судьба и отчасти общее прошлое?— было бы грешно не выйти с ним на связь, особенно, когда Дюкард оставил номер.Доминик не особо удивился, когда на другом конце провода услышал Талию. Он словно знал, что это рано или поздно случится, потому не заставил ждать себя с визитом?— пришел в тот же день.До начала учебного года было еще несколько недель, но Доминик вернулся в общежитие заранее. И не прогадал. Он несся на встречу с Талией, безумно соскучившись по ней, сгорал от нетерпения узнать, как она теперь выглядела. В конце концов, после их последнего общения прошло уже очень много лет, но встретиться со старыми друзьями всегда приятно.Он ожидал увидеть прекрасную повзрослевшую Талию в приподнятом расположении духа, но застал лишь особу с синяками под глазами, небрежным пучком на голове и футболке не по размеру. В первую секунду Доминику хотелось что-то съязвить по поводу ее внешнего вида, но внутренний голос подсказывал, что сейчас не время для подобного. Кобб видел, что глаза Талии были на мокром месте, но точно не от радости встречи с ним.—?В чем дело? —?Он не знал, как себя вести. С первых секунд опешил при виде такого ?подарка?, затем поставил пакет из магазина, в который решил зайти перед походом в гости, на пол.Талия изучающе глядела на друга детства, то и дело нервно кусала губы и не знала, с чего начать разговор. Ей так хотелось обнять его, поплакаться на плече, получить поддержку… Так почему бы не позволить себе этого?—?Проходи. Поговорим в комнате. —?Талия все же обняла его, но вскользь, таким образом лишь выражая благодарность за то, что он пришел и не дал ей сойти с ума от собственных переживаний.Всего одно слово, всего одно действие сумело разрушить границы, которые Талия выстраивала на протяжении многих лет, не желая показывать кому-то свои слабости. Но в один мог все барьеры сломались, стоило Доминику обнять ее в ответ.—?Что случилось, Талия? —?Его голос звучал тепло и в то же время обеспокоенно. Его руки мягко обнимали ее за пояс, но не сильнее, чем нужно. Этого было достаточно, чтобы Талия сдалась.Она повисла на его шее, вмиг разрыдавшись. Ей не было стыдно?— ей было плевать. Еще несколько лет назад она бы сгорела со стыда, если бы кто-то стал свидетелем ее слез, но теперь все было иначе. Теперь ей не было дела до мнения окружающих?— она слишком много пережила, чтобы обращать на кого-то внимание.—?Отец изгнал Алфи. Или даже убил, я не знаю наверняка. —?Талия отчаянно цеплялась пальцами за рубашку Кобба, уткнувшись лицом в его плечо. —?Я уже ничего не знаю и не понимаю.Доминик не знал, что сказать?— предпочел пока молчать, дать подруге время, чтобы проплакаться, выпустить пар. По ней было видно, что страдала она уже далеко не первый день.Идя по названному адресу, он и подумать не мог, что внезапная, но долгожданная встреча закрутится таким образом. Он не мог подумать, что Лига Теней разрушила еще одну судьбу.Кобб осторожно обнимал Талию, гладил по волосам, в какой-то момент начал что-то шептать на ухо. В его словах не было ничего особенного, но Талии так хотелось услышать что-то вроде: ?Все наладится. Я помогу тебе?. И она услышала это от Доминика. Она была благодарна ему.Они не знали, сколько времени прошло, но истерика медленно стала сходить на нет. Когда Талия окончательно успокоилась, то обнаружила себя в гостиной, неосознанно кутаясь в плед. Ее знобило после недавнего всплеска эмоций, клонило в сон, но им с Домом следовало много о чем поговорить.Талия расположилась на диване, поджав ноги под себя, Доминик сидел напротив?— в кресле. В руках каждого был бокал с вином, каждый был погружен в собственные раздумья, но вместе с тем их мысли были одни и те же: жизнь обоих разрушил Ра’с аль Гул.Он отнял Алфи у Талии и при этом до сих пор считал, что это была всего лишь ?глупая подростковая любовь?, из которой не могло выйти ничего хорошего. Подобные рассуждения Дюкарда заставляли Талию ненавидеть его еще сильнее.Прошло почти десять лет с тех пор, как Ра’с аль Гул убил Майлза Кобба за предательство. Доминик до сих пор не знал всех подробностей того злополучного вечера, но зато их знала Талия. Будет ли она последней сукой, если поведает Коббу правду? Был ли в этом смысл?Но записка, которую Доминик нашел на дне одной из коробок отца, когда разбирался в его вещах спустя несколько лет после похорон, гласила: ?Если я погибну, то только по вине Лиги Теней?. И он уже знал или хотя бы догадывался, кто именно был виноват в смерти отца. Хелен, его мать, лишь подливала масла в огонь, день за днем настраивая сына против Ра’с аль Гула.—?Я пробовала все, чтобы забыть о том, что он сделал. —?Она поднесла бокал к губам, и Кобб мог видеть, как ее руки тряслись. —?Даже умереть.Она грустно усмехнулась, глядя в одну точку перед собой. Внутри нее была пустота, которую уже ничто не сможет излечить, по крайней мере, Талии так казалось.—?Собиралась глотать таблетки. —?В комнате повисла тишина, и Кобб с замиранием сердца готовился услышать финал истории. —?Меня нашел Сайто. Был готов убить лично, но в итоге мы просто поговорили. Он обещал не рассказывать отцу об этом.Первое время Талия не видела смысла просыпаться по утрам, жить полноценной жизнью, развиваться. Сутками напролет она могла лежать в комнате, игнорировать правила общины и слова отца. Нередко подобное поведение провоцировало новые скандалы между некогда самыми близкими и родными людьми.Выход, по ее мнению, был только один: наглотаться таблеток.Она была непреклонна в своих намерениях несмотря на то, что испытывала невероятное чувство страха перед неизвестностью и перед Страшным судом, если это, конечно, было правдой. Отец никогда не давал четкого ответа на эти вопросы.Анри Дюкард желал наладить отношения с дочерью, признать свою собственную вину за все, что произошло. Ра’с аль Гул, наоборот, преследовал совсем другие цели, ставил процветание общины выше чувств дочери, не собирался разделить горе Талии и хоть как-то помочь ей.Он разбил Талии сердце, а она разобьет ему. Это казалось справедливым.Она без каких-либо проблем дошла до медпункта, пользуясь тем, что местного врача не было на месте?— отлучился буквально на пять минут. Если бы он только мог представить, что за это время дочь его босса соберется совершить суицид благодаря лекарствам?из аптечки?— сто раз подумал бы, прежде чем покидать рабочее место.Талия знала, что смерть от таблеток долгая и совсем не приятная: ни для того, кто решил свести счеты с жизнью, ни для того, кто потом все это будет убирать. Была еще одна альтернатива: спрыгнуть со скалы, пролететь несколько километров, приземлиться на острые камни внизу. Тело долго будут искать, не факт, что найдут.С подобными мыслями Талия шла обратно в свою комнату?— за все это время она успела превратиться в затворницу, почти не выходила на люди и не желала никого видеть.Она шла быстро?— не хотела столкнуться с Дюкардом. За пеленой боли и слез в глазах она ничего толком не замечала, потому уже возле входа в здание столкнулась с Сайто: тот выходил из здания, беззаботно насвистывал какую-то мелодию под нос, никак не ожидая увидеть Талию.Талия была слаба и растеряна, а потому таблетки, которые она прижимала к груди, словно самое ценное имущество, которое у нее было, посыпались на пол. Она лишь закатила глаза, понимая обреченность своей затеи. Она знала, что было глупо оправдываться перед Сайто.Лицо того вмиг сделалось суровым, стоило ему только увидеть несколько упаковок, которые теперь валялись кучей под ногами.—?Ты в своем уме? —?Он схватил Талию за руку, повел обратно на улицу, но на сей раз на задний двор?— не хотел, чтобы кто-то из воинов видел их. Не хотел вести ее к себе в комнату?— Ра’с мог в любой момент зайти туда. Не хотел идти в ее комнату?— Ра’с мог зайти и туда.Талия молча шла следом. Ее лицо щипало от замерзших на морозе слез, ладонь уже болела от той хватки, с которой Сайто ее сжимал. В глубине души она надеялась, что тот сейчас перережет ей глотку?— избавит от мучений, которые непременно наступили бы после приема таблеток.Ей казалось, что они шли целую вечность, пока наконец не остановились за зданием. Талии было страшно смотреть в глаза ?спасителя?, в какую-то секунду даже стало стыдно.—?Ты понимаешь, что случится с твоим отцом, если ты сделаешь задуманное? —?Его голос звучал хладнокровно и абсолютно беспристрастно, словно он был судьей, который зачитывал приговор обвиняемому.Талия молчала, по ее щекам вновь текли горячие слезы. Сердце стучало с бешеной силой, а губы дрожали, но вовсе не от холода. Ей было что ответить, но сил не хватало. Не хотелось что-то доказывать, отстаивать свою точку зрения, объяснять свои чувства.—?Он любит тебя. Ты?— единственный человек, ради которого он всем этим занимается. —?Сайто взял Талию за лицо, глядя ей прямо в глаза, игнорируя слезы, которые теперь стекали на его ладонь. —?Я не поддерживаю его решение касательно Алфи, но знаю наверняка, что он сделал это ради тебя.—?Ради меня?! —?Талия не поняла, откуда в ней появились силы на этот отчаянный вопрос, который она прокричала прямо перед лицом Сайто, а после вновь зашлась в истерике. —?Ты не представляешь, что творится внутри меня. Ты…—?Я все прекрасно понимаю. —?Он обнял Талию, прижимая к своей груди. —?Я все прекрасно понимаю, Талия. Но мы не выбираем, в какой семье родиться, с каким человеком прожить до конца своих дней.Талия отчаянно хваталась за Сайто, хотя на подсознательном уровне мечтала о том, чтобы на его месте был Дюкард. Но тому, кажется, было плевать на то, что переживала Талия, а посторонним людям, как оказалось,?— нет.—?Он все сделает ради тебя. И он страдает ничуть не меньше, чем ты. Просто дай ему шанс исправить ситуацию.—?Он ничего и никогда не исправит.Был ли это упертый характер Талии или же ее истинные эмоции?— Сайто не знал, но был уверен наверняка, что две могилы рядом на одном кладбище Ра’с аль Гул точно не переживет.

—?Ты думаешь, что у тебя получится его найти? —?Кобб в какой-то момент нарушил тишину заданным вопросом, но при этом не называл вещи своими именами: он знал, что Талия и так понимает, о чем идет речь. Он знал, что вытащил ее из воспоминаний подобным вопросом.Ответом ему было лишь молчание, очевидно, Талии нужно было некоторое время для раздумий. А, может быть, она и вовсе не хотела отвечать.—?Мечты о том, как я получу престижную профессию, найду высокооплачиваемую работу и налажу контакты без помощи отца придают мне силы и желание двигаться вперед. При подобном раскладе я сумею отыскать его. —?Талия говорила тихо, но ее голос излучал полную уверенность в собственных планах.Она прекрасно понимала, что на это уйдет далеко не один год. Ей не хотелось думать, что Алфи уже как несколько месяцев мог быть мертв. Не хотелось думать, что пока она будет получать образование и строить карьеру, у того будет новая, абсолютно не касающаяся Лиги Теней жизнь, новая подружка, а, возможно, даже полноценная семья.Отчаявшийся, потерявший веру в себя человек может двигаться вперед только тогда, когда у него есть мечта. Лишь она придает ему силы жить и двигаться дальше. Талия создала мечту, она желала исполнить ее.Доминик понимал стремление Талии сбежать от отца, понимал, почему она так желала получить образование и найти постоянную работу, благодаря которой ей не придется возвращаться в Лигу Теней. Он не смел осуждать ее за стремление отречься от Ра’с аль Гула и его дела.Их с Талией прошлое не было одинаковым, но, так или иначе, некоторые моменты в их судьбах были переплетены между собой, и они понимали друг друга, как никто другой. У них были общие мысли о Лиге Теней и ее ?членах правления??— община убийц преследовала благие цели по восстановлению баланса в мире, но разве кто-то из ее участников задумывался над тем, сколько боли их действия приносили их же семьям и просто близким людям?Хоть кто-то из них переживал те страдания, которые выпали на участь Доминика, когда в двенадцать лет он узнал, что его отца убили на задании? Кто-то из них пытался поставить себя на место Талии, сердце которой в столь юном возрасте уже было разбито вдребезги, а в голове уже не в первый раз возникали суицидальные мысли?—?Иди ко мне. —?Доминик сел на диван возле Талии, осторожно обнял ее, почувствовал, как та снова заплакала на его плече. —?Мы сможем справиться со всей этой херней. Просто доверься мне. —?После некоторой паузы он добавил:?— У меня есть записи отца. Я развиваю его дело и уже получаю за это деньги.Талия в первые секунды не понимала, о чем идет речь?— все мысли и переживания вновь были направлены в адрес отца, который ее предал.—?У меня уже есть напарник, который заинтересован в проекте. Мы не пропадем, Талия.***—?Я потерял нашу дочь, Натали. —?Дюкард сидел на лавке перед надгробием, раз за разом прикладываясь к бутылке. —?Я давал тебе клятву, что буду оберегать ее несмотря ни на что, но, очевидно, я не только хреновый муж, но еще и отец.Казалось бы, еще сегодня днем Сайто помог лидеру общины излить душу, но под вечер его снова накрыло. Дюкарду требовалось пойти к жене, снова взять бутылку со спиртным?— только это помогало ему забыться хотя бы на несколько часов, чтобы затем очнуться и вновь погрузиться в пучину безысходности.Больше ему было нечего сказать. Сделав последний глоток, Дюкард забросил пустую бутылку в неизвестном направлении, даже не услышал звука разбитого стекла.Он сделал все, что мог, чтобы выйти на контакт с Талией. Сайто был прав, нужно дать ей время и возможность пожить в одиночестве.Дюкард обязан вернуться к управлению Лигой Теней, и в тот момент ему казалось, что это был подходящий период, чтобы напомнить преступному мире о себе.