Часть 3 (1/2)
III
Белоруссия, Полесье, 1978 год— С области наезжали уже милицейские, — бубнил председатель сельсовета, стараясь не смотреть в глаза двух высоких черноволосых мужчин в элегантных дорогих костюмах, до которых продукции обкомовского спецателье было как бродячему коту до амурского тигра. – И в штатском еще один. Расследовали, значит, и сказали, что утопли Стась с Андреем в болотах по пьяному делу. Да только все знают, что трезвые они в лес пошли. И зачем тогда упокойников в запаянных гробах хоронить выдали?
— Я уже сказал вам, Василь Игнатьевич, что склонен доверять вашим словам больше, чем выводам областного следствия, — негромко заметил тот из московских гостей, что в светлом костюме. – Скажите и вы мне, наконец: что еще в вашем селе «все знают» о трагической гибели двух молодых… людей?Председатель продолжал мяться. Менее всего ему улыбалось, чтобы его тоже сочли алкоголиком, только допившимся не до зеленых чертей, а до других видений. Но если не рассказать сейчас этим долговязым, кому вообще можно будет рассказать?И сгинет в болотах через месяц еще кто-нибудь из односельчан…А еще никак не отпускало Василя, в юности своей военной партизанившего в этих самых болотах почти два года, смутное ощущение, что могут эти двое, если сочтут нужным, и совсем по-другому спросить.Так, как тридцать пять лет назад ни гестаповцы, ни чекисты спрашивать не умели.— Змеи крылатые им встретились, — решившись, выдавил он из себя. И, к своему удивлению, не обнаружил на лицах черноволосых ни малейших признаков разочарования или недовольства деревенскими суеверными побасенками, которые им тут пытаются выдать за правду малообразованные аборигены.— А вам не известны люди, которые видели этих крылатых змей собственными глазами и остались в живых? – продолжил расспросы франт в светло-бежевом костюме.
— Я и сам видел, — глухо выдохнул председатель. – В прошлом году. Издали. Как до «газика» добежал,не помню. Как только сердце выдержало, годов пять уж пошаливает…— Можете описать то, что вы видели, Василь Игнатьевич?— Ох, плохо, честно вам скажу. Крылья вроде нетопырьих и голова не змеиная – птичья, будто бы с клювом даже. Ничего больше не упомню – не до того мне было, чтобы наружность твариную запоминать. Я ведь и раньше слыхал, что объявились на болотах крылатые гады, на людей нападают.— Можете показать на карте, где примерно это произошло?— Это могу, — Василь ткнул облупленным красно-синим карандашом в карту области, висящую на стене.
— Благодарю вас, Василь Игнатьевич. Ваша информацияможет существенно помочь в решении нашей задачи.— Описание не отличается от обычного василиска, — тихо сказал Ортега, спускаясь с крыльца.
— Откуда бы селянам знать разницу между обычным и не очень, — хмыкнул Сантьяга. – Но уж мои наемники знали про обычных василисков всё. О том, как им противостоять – тоже. И все равно не вернулись с этих болот.
— Мы не исключали вероятности, комиссар, что за бестиями присматривает кто-то из Ордена, — напомнил помощник.
— После истории с наемниками, Ортега, я начинаю склоняться к мысли, что если даже такие и были, они разделили судьбу остальных жертв.
— Я не могу понять, зачем надо было заниматься опасными экспериментами вне Замка.— Во-первых, это могла быть чья-то личная инициатива. Во-вторых, эти болота прекрасно подходят для размножения василисков. Когда-то их дикие предки в схожих краях и обитали. В Замке же дожидаться яиц от подопытных особей можно несколько лет.Комиссар немного помолчал и закончил жестким, неприятным тоном:— Кому-то не давали покоя лавры фаты Мары. Напрасно он не вспомнил своевременно о финале ее жизненного пути.
Сантьяга тоже перебрался в облачение гарки – светлый костюм для полесских болот не очень подходил. Со стороны могло показаться, что две высокие фигуры в черном, то и дело меняющие направление, движутся наобум, не имея представления, куда они хотят попасть. Короче, заблудились напрочь.Ничего подобного – обратный путь навы нашли бы с закрытыми глазами. А для понимания того, что ищут они остаточные следы магических действий, необходимо иметь хотя бы минимальное представление, о чем вообще идет речь. А потом уж недоумевать.Не были, совсем не были бесцельными перемещения по болоту. И цели своей достигли.
Небольшой, слегка накренившийся вправо вагончик. Односельчане Василя сильно бы удивились, как он мог здесь очутиться – по окружающей топи тягач нипочем не пройдет. Если бы могли вагончик увидеть, ибо артефакт морока работал исправно. А вот охранные артефакты успели разрядиться полностью. Следы маяка для грузового портала давали однозначный ответ на вопрос о тягаче. Сантьяге удалось обнаружить следы и других заклинаний, но в настоящий момент не работало ни одно.«Я был прав. Того, кто обустроил на болотах этот уютный уголок, почти наверняка нет в живых.Но где он держал бестий?»Ответ отыскался в следующую минуту.
— Комиссар, я обнаружил два «Пастушьих якоря»! Они до сих пор в рабочем состоянии. Невозможно, чтобы василиски, или кто там, могли с них сорваться!Верно, невозможно. Дракон – и тот бы не смог.— Значит, никто и не срывался, Ортега. Мы с вами еще не были внутри.
Здесь всё замечательно сохранилось. И металлический стол с очень прочными, но тем не менее, явно разорванными ремнями. И покореженный металлический ошейник, соединенный с прочной цепью. И даже скелет без одной кисти.