Арка II. Глава десятая. Маленькая ложь. (1/1)

Николь широко распахнула глаза, с хрипом пытаясь втянуть в себя хоть немного воздуха. Сначала она подумала, что кто-то пытается её задушить, но среди пляшущих перед глазами огней был только стремительно темнеющий потолок её комнаты. Девушка схватилась за горло, но наткнулась пальцами только на тонкую кожу, царапая её в кровь и даже не замечая этого. Хрипы стали истошнее: Нико поняла, что теряет сознание, и силы сопротивляться покидают её. Неужели... Неужели это смерть? Как же так? Николь краешком ускользающего сознания подумала, что, наверное, именно так умирала раз за разом Сайори. Напоследок вспыхнуло сожаление: она так и не смогла помочь Юри, Нацуки и Монике. Столько нерешённых проблем и оставшихся без ответа вопросов... Внезапно всё это прекратилось, и Нико смогла вдохнуть, чувствуя раздирающую боль в лёгких. Перекатившись, девушка упала с кровати, жадно глотая воздух и кашляя. Только через несколько минут дыхание пришло в подобие нормы, но тело всё ещё била мелкая дрожь, а сердце колотилось в бешеном ритме. Запоздало Николь почувствовала саднящую боль в шее. Девушка медленно встала, с трудом удерживая равновесие на дрожащих и норовящих подогнуться ногах. Внезапно горло перехватило рвотным спазмом, и, наклонившись, Нико выплеснула на пол поток тёмно-алой жидкости. Скривившись от оставшегося во рту солоноватого привкуса, девушка опёрлась спиной на стену, запрокинув голову и стараясь медленно, размеренно дышать. Николь осторожно опустила голову. Перед глазами всё расплывалось, в голове пульсировало, в ушах стоял звон. Что произошло? Вероятнее всего, какой-то приступ? Нерегулярное сердцебиение... Учащенное, аритмия. Одышка. Боль в груди. Головокружение. Неестественно бледная кожа. Кровавая рвота. Слова словно сами всплывали перед глазами. Нико перевела взгляд на алую лужу на полу. Кровь. Не удержавшись, Николь сползла вниз по стене, сев на пол. Мысли текли прерывистым потоком, то ускоряясь, то становясь вялыми и расплывчатыми. Нико моргнула и поняла, что видит не только свою комнату, но и что-то странное. Пиксели? Всё, что окружало её, было ненастоящим. Конечно, она знала об этом раньше, но сейчас сквозь картинку привычной реальности проступало что-то другое, то, что она с трудом могла воспринимать. Чем больше девушка вглядывалась в мельтешащие перед глазами пиксели, тем хуже ей становилось, но оторвать глаза от того, что было перед ней, она не могла, всё глубже погружаясь в суть. Среди миллиардов разноцветных частиц замелькали длинные строчки. Скрипт? Верно... Но скрипт контролировал только игру. То, что было помимо неё... Бесконечное пустое пространство... Норовило поглотить и уничтожить то, что встроили в него против воли. Однако чёткие команды, идеально прописанный скрипт не позволяли стереть созданное с лица земли. Это не игра. Это настоящая искусственная реальность, подчинённая определённым правилам. Если сломать скрипт — она просто обратиться в ничто... И именно для этого нужна была духовная энергия, получаемая от Игроков — поддерживать мир в равновесии, латать код, делать изменения более безопасными... Никто не был виноват в этом. Ни Моника, ни кто-то ещё. Реальность необходимо было перезагружать раз за разом, чтобы она не выходила за определённые рамки и не расшатывала скрипт. Бешеное мельтешение начало бледнеть, вновь скрываясь за фальшивой оболочкой реальности. Но Нико знала, что за ней скрывается, знала и никогда не смогла бы забыть. Наконец всё вокруг вернулось в норму, и Николь смогла снова открыть глаза. Кажется, она несколько часов сидела, просто глядя в пустоту перед собой. Только потом, когда сердцебиение достаточно замедлилось, девушка встала, щелчком пальцев убирая кровавое пятно на полу, просто стирая его существование. Это было так просто... Никакие ?костыли? в виде компьютерных программ не были ей больше нужны. Это было подобием телепатии, только сложнее и опаснее: почти любую вещь в этом фальшивом мире Николь могла контролировать. Почти не фальшивое всемогущество... Иллюзией которого могла обладать Моника. Это чувство — пьянящего всесилия и одновременно отчаянной беспомощности — медленно утихало, прячась где-то в потаённых уголках души девушки. Она даже не чувствовала боль больше — тело ощущалось невесомым и словно нереальным. Так оно, в общем-то, и было: её физическая оболочка не была настоящей. Правда, влиять на неё Николь не могла: длинные царапины и синяки на шее устранить не получилось, да и голос остался низким и хриплым, словно она его сорвала... Или простудила, почему бы и нет? Нико вернулась на кухню и, взяв бинты, осторожно замотала шею. Прикосновение повреждённой кожи к ткани причиняло неудобство... Интересно, почему такое вообще произошло? Кажется, это связано с чем-то, что произошло в её сне... Что ей вообще снилось? Какой-то коридор... И девушка... Николь не могла вспомнить имя, но была уверена, что знала её раньше. Нико ещё раз кашлянула и поморщилась. Надо бы найти где-нибудь ленточку-галстук. Она так и не надела её ни разу за эти пару месяцев... Но без галстука будет видно бинты на шее, и это вызовет ненужные вопросы. А, стоп, сегодня же суббота! Николь одела какой-то свитер и вышла на улицу, на ходу ища в телефоне нужный номер. Сейчас было позднее утро, вероятнее всего, она уже давно проснулась...

— Д-да? — раздался тихий голос на том конце.— Доброе утро, Юри, — преувеличенно оптимистичным тоном поздоровалась девушка. — Это Николь. Я же не отвлекаю тебя?— Нико? Нет, конечно, — смущенно отозвалась фиолетоволосая. — П-постой, а откуда у тебя мой номер? Чёрт, она же так и не взяла номер Юри в этот раз... Николь поняла, что уже начинает путаться во временных линиях.— Ты же сама дала его мне, — голос блондинки прозвучал правдиво-недоумённо.— Д-да? П-прости, совсем из головы вылетело... — мгновенно поверила Юри.— Ничего страшного, — Николь слегка взлохматила волосы. — Я просто хотела спросить... Ты не против сходить погулять где-нибудь сегодня? Погода хорошая... Она, конечно, всегда хорошая, но аргумент сам по себе довольно весомый.— Я... — голос Юри звучал так, словно она стоит перед мучительным выбором. — Д-да, хорошо. Либо Николь оторвала её от интересной книги, либо фиолетоволосая просто выбирала между уютным одиночеством и разделением своего личного времени и пространства с другим человеком. В любом случае, Николь была крайне польщена, что та выбрала её.— Тогда я подойду к твоему дому... Через час, ладно? — предложила Нико.— Х-хорошо, — согласилась Юри. Повесив трубку, Николь отправила Сайори сообщение о том, что будет занята до вечера. Конечно, забирать у фиолетоволосой столько времени она не планировала, но в доме почти не осталось бинтов, поэтому блондинка хотела поискать какую-нибудь больницу. Николь уже два месяца здесь, а до сих пор не знает, где находится хотя бы больница. Может, тут и какие-нибудь другие полезные или интересные места есть... Только вот проблема с отсутствием транспорта так и не решена... Нико направилась вверх по улице и остановилась, увидев ковыляющую навстречу крысу. Это... Да, та самая, которую каждый день кормила Николь. Бесполезно было искать ответ на вопрос, откуда мутировавшая крыса в обычной романтической новелле, однако... Она даже была милой, если привыкнуть к такому внешнему виду.— И что я должна с тобой делать? — тяжело вздохнула Нико. — Послушай, я опаздываю на свидание... Ты можешь подождать меня в на кухне? Девушка понимала, что не сможет оставить это странное животное, которое ещё и само пришло к ней, на улице. Крыс понятливо запищал, ковыляя вслед за Николь на кухню.— Вот, — блондинка оставила на полу миску с оставшимся специальным крысиным кормом, который она купила недавно, и рядом плошку с водой. Странно, но в зоомагазине не было никаких животных. Как и где-нибудь ещё. Нико даже не понимала, зачем вообще нужно нечто подобное, но, разумеется, не возмущалась, ведь там был крысиный корм. Закрыв дверь на кухню, девушка снова вышла из дома. До встречи с Юри ещё как минимум полчаса. Николь подавила в себе озорное желание купить ей цветы. Это ведь только для неё свидание, фиолетоволосая считает это дружеской встречей. И будет очень неловко, если ?свидание? начнётся с внезапного самоубийства её девушки... Чёрт, она настолько привыкает к этому, что уже считает забавным. Впрочем, скрипт Юри, кажется, был заточен на самоубийство только в случае чёткого и явно выраженного словесного признания в любви. Цветы явно не подходят под эти критерии. Почему бы и нет, на самом деле? Небольшой невинный букетик лилий, который очень подойдёт Юри... И не только из-за имени. Это нормально, что она дарит цветы с романтическими намерениями уже половине изначального состава Литературного клуба? И... Боже, она ведь и с Моникой теоретически состояла в отношениях... Николь снова почувствовала себя виноватой перед ней. Сейчас, когда внимание Нико было полностью сосредоточено на Юри, она ощущала вину перед остальными членами клуба. У них ведь тоже есть проблемы... Хотя сейчас это практически неощутимо. В первый день её вступления в клуб все выглядят действительно счастливыми. Моника. Нацуки. И Сайори тоже. И даже Юри... Блондинка потёрла шею через воротник свитера. Ей кажется, или сердце действительно бьётся чаще, чем обычно, безо всякой причины?.. Юри после долгих размышлений, поняв, что так может опоздать, всё-таки выбрала толстовку. Сначала она собиралась, как обычно, надеть один из бежевых свитеров, а потом поняла, что Нико видела её только в этом... Безумно неловко: Юри могла показаться ей скучной и однообразной, или, или, или... Возможно, фиолетоволосая снова себя накручивает, и Нико даже не думает ни о чём подобном, но, а вдруг?.. Подобное ?а вдруг? повсюду преследовало её в отношениях с людьми. Юри всегда терзала себя мыслями о том, как люди поняли её слова и не нашли ли в них чего-то неприятного. Николь была даже более непонятной, чем остальные. Она много расспрашивала о ней и почти ничего не рассказывала о себе...Юри замерла перед зеркалом. Кажется, слишком мрачно... Чёрная толстовка и чёрные джинсы, как она не заметила! В дверь постучали. Фиолетоволосая смирилась с тем, что уже не успеет что-то изменить и пошла в коридор.— Привет, Юри, — Николь дружелюбно улыбнулась. Девушка выглядела... Усталой. Или даже измученной... Бледная, немного сутулящаяся, со слегка замутнённым взглядом. Даже несмотря на то, что фиолетоволосая плохо разбиралась в эмоциях, она видела, что Николь что-то очень расстроило. И, несмотря на это, она решила провести с ней время? Только после этого Юри заметила, что Нико держит в руках... Цветы. Девушка даже несколько раз моргнула, но картина нисколько не изменилась. Зачем Николь цветы сейчас? Подарили по пути? Юри покраснела. Да, Нико выглядела как человек, который должен просто купаться во внимании от противоположного пола, несмотря на довольно высокий рост. Однако Николь неожиданно отдала букет ей. Тут же всё встало на свои места. Это... Фиолетоволосая почувствовала, что ещё чуть-чуть — и она натурально заполыхает от смущения. Неужели Нико купила для неё цветы? Зачем? Что она хочет этим сказать?! Николь, вздохнув, с улыбкой втиснула букет ей в руки.— Мне показалось, что такие красивые и нежные цветы идеально подойдут тебе, — сказала она. — Как насчёт небольшой прогулки по набережной? Я видела там чудесный мост-беседку...Юри снова смогла вникнуть в слова Николь, когда они наконец оказались на набережной. Тысячи мыслей и догадок о мотивах девушки отступили на второй план, когда фиолетоволосая услышала, что девушка тихо напевает себе что-то под нос. Какой приятный голос... И слова отдавали любимой ей слегка пугающей атмосферой.— Каждый день... Мир, где нет места для тебя... — расслышала Юри и сосредоточилась. — Напишу новый стих, пусть нескладный, но только про себя... ?— Что это за песня? — не смогла она удержаться от вопроса. — ?Первая строчка... Каждый день представляю я мир, где нет места для тебя??— А? — Нико на секунду задумалась. — Песня? Эм... Я слышала подобный мотив где-то в школе. Не обращай внимания, Юри. Николь внезапно поморщилась и потёрла шею. Выглядело так, словно прикосновения к этому месту причиняют ей боль... Может, болит горло? Да, Нико действительно говорила хрипло. Юри сделала вид, что ничего не заметила, но решила внимательнее присматриваться к её движениям. Почему-то упорно казалось, что с этим что-то не так просто. Уже через несколько минут фиолетоволосая поняла, что была права: когда блондинка слегка склонила голову на бок, посмеиваясь над какой-то её фразой, под тёмно-серым воротником свитера мелькнула белая полоска, очень напоминающая бинты. Значит, это не обычная простуда... Юри остановилась, и Николь вопросительно взглянула на неё. Возможно, это не её дело, но...— Нико, я бы хотела кое-что спросить, — поражаясь своей решительности, сказала фиолетоволосая. — Пожалуйста, ответь мне честно...— Ну, хорошо, — растерялась девушка.Юри сглотнула и коснулась скрытого воротником горла Николь.— Нико, что случилось с твоей шеей? — твёрдо спросила она. На мгновение зрачки девушки сузились, а на лице мелькнуло что-то, похожее на страх. Но спустя всего секунду Николь снова была спокойна и доброжелательна.— Ничего особенного, просто слегка поцарапалась, — она немного покраснела. — Понимаешь, я бываю довольно неловкой временами... Не думала, что ты заметишь.— Прости, — фиолетоволосая смущенно отвела глаза, кивая.Она прекрасно поняла, что Нико лжёт.? — фанатская песня, перевод Yuri's Reality, кажется.