Арка II. Глава одиннадцатая. Лабораторная крыса. (1/1)

— Ой, не могу... — тяжёлое дыхание изредка прерывалось всхлипами. — Ни-ни-нико...— Да хватит ржать! — надулась Николь.— Чёрт возьми... — девушка постаралась выровнять дыхание. — Зачем ты одеваешь ***— Нико? Что у тебя с рукой? — удивилась Сайори.— И тебе привет, малышка, — вздохнула Николь. — Скажем так, я не была достаточно осведомлена... Не волнуйся, ничего серьёзного. Кто бы знал, что у пистолета будет такая отдача? У Нико было подозрение, что Элисса, но доказательств не было. Не то чтобы рука сильно болела, наоборот, уже почти прошла, но девушка всё равно крепко перевязала запястье, просто на всякий случай.В любом случае, Николь не сожалела о решении посетить тир. Это было весело! А ещё полезно: если случится какая-нибудь опасная ситуация, у неё будет с собой оружие. Нико не понимала, зачем ей пистолет в мире, где есть всего четыре человека помимо неё, и никому из них она не смогла бы причинить боль, но Элисса настояла. Причём нашла так много аргументов... От внезапного нападения стаи мутировавших крыс размером с собаку до возможности испугать Монику, если та внезапно решит удалить кого-нибудь. Поэтому теперь Николь носила на поясе небольшой пистолет в кобуре (из которого попадала три раза из десяти в лучшем случае), скрытой за повязанном рукавами на поясе пиджаке. Нико понимала, что идея про тир была у Элиссы с самого начала, хотя не понимала, для чего это ей. Возможно, девушка знала о чём-то, о чём она сама даже не подозревала... Или, может быть, действительно переживала из-за крыс. Хотя за всё время здесь Николь встретила только Мышьяка, и тот оказался абсолютно неагрессивным, несмотря на жутковатый вид. Прослушав пару реплик Сайори, Нико вернулась в реальность только от вида её расстроенного лица.— Ну же, пожалуйста! Я уже говорила, что сильно беспокоюсь о том, что ты выйдешь из школы совсем без умения общаться с людьми! Для меня ведь очень важно, чтобы ты была счастлива! — горячо заговорила рыжеволосая. — Да, тебе, может, неплохо сейчас, но меня убивает сама мысль о том, что ты можешь стать хикикомори просто потому, что совсем неприспособлена к окружающему миру. Нико, пожалуйста, не заставляй меня так беспокоиться о тебе! Какая знакомая фраза... Но Николь не была уверена, слышала ли её раньше. Может быть, только читала в новелле, а может, Сайори говорила ей такое прежде. Это было даже не особо интересно после всего.— Ладно, — вздохнула Нико. — Думаю, в конечном счёте, мне не удалось бы избежать Литературного клуба, да? Сейчас я даже не уверена, плохо ли это. Сайори приоткрыла рот, словно желая что-то сказать, но промолчала, ожидая, что ещё скажет Николь.— Интересно, как там папа?.. — пробормотала блондинка, полностью погрузившись в свои мысли. Рыжеволосая нахмурилась, словно пытаясь вспомнить что-то, а потом ошеломлённо взглянула на Нико, не обращающую на неё внимания.— И Алекс... — продолжила та. — Я не видела его так долго. Интересно, он вспоминает обо мне иногда? Они вспоминают? Сайори пришлось ускориться: Николь, казалось, забыла про неё и пошла дальше одна, всё ещё бормоча что-то себе под нос.— Н-нико? — робко позвала рыжеволосая. Блондинка не ответила. Николь понимала, что зря вспомнила о них: сейчас она не чувствовала себя способной перестать думать об этом. Что сделал папа, когда не дозвонился ей? Сделал ли он что-то? А Алекс? Обычно они переписывались не реже пары раз в неделю... Нико старалась совсем не думать о нём эти два с лишним месяца, но теперь могла до последнего вспомнить его сообщения. Он... Разве не хотел приехать на днях? Как-то совсем вылетело из головы. Наверное, он хотя бы попытался её найти... Хотя, может быть, время здесь и там идёт по разному. Тогда, возможно, никто ещё не заметил исчезновения Николь. Или, наоборот, все считают, что она пропала годы назад...— НИКО! — от громкого крика Сайори девушка подпрыгнула. — Я думала, что единственная, кто может задуматься настолько, чтобы пройти мимо школы...— А? Прости, — заторможенно ответила Николь. — Я пройдусь ещё немного, хорошо? Думаю, мне стоит немного освежить голову...— Только будь осторожнее, пожалуйста, — тяжело вздохнула рыжеволосая. — Послушай, я знаю, что ты ничего мне не расскажешь, но... Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, если что, окей?— Я не... — попыталась возразить Нико.— Постой, — продолжила Сайори. — Я понимаю, что у тебя есть мысли и проблемы, в которые ты не хочешь меня посвящать... И что я могу во многом оказаться, как всегда, бесполезной, эхе-хе... Но я всегда на твоей стороне.— Спасибо, малышка, — Николь устало улыбнулась. — На самом деле... Я хочу поговорить с тобой немного. Девушка уверенно прошла мимо ворот.— В последнее время я столкнулась с некоторыми жизненными трудностями... — осторожно сказала Нико. — Понимаешь... Это как болезнь, Сайори. Я смогла убрать один из симптомов... Блондинка на секунду замолчала.— Возможно, смогу убрать все... — сказала она. — Но болезнь всё ещё останется болезнью, пусть и бессимптомной, ведь так? Сайори молча кивнула, внимательно слушая её.— Я знаю, что она всегда будет существовать, и от неё, скорее всего, невозможно избавиться, — поморщилась Николь. — Но одновременно понимаю, что, в сущности, эта болезнь ни на что не влияет без симптомов, что её сопровождают. Нико остановилась и пошла в другую сторону.— Однако само знание того, что она существует, лишает меня возможности чувствовать себя свободной, — призналась девушка. — В то же время избавление от этой болезни не выглядит как то, к чему я хочу стремиться, и перспектива этого кажется мне ещё хуже чем то, что уже есть. Николь нервным жестом взлохматила волосы.— Можно сказать, что я попала в ловушку, — резюмировала она. — Ни одно моё действие, кажется, не может привести к желаемому... Хотя бы потому, что я не знаю, чего желаю. Нико не знала, как сформулировать то, что она хочет сказать, поэтому говорила то, что думала.— Понимаешь, милая? Я не знаю, что буду делать, расправившись с симптомами! — воскликнула девушка. — Если это будет просто продолжение болезни... Не будет ли эгоистично просить о большем, если то, что причиняло наибольшую боль, уйдёт? Николь ухмыльнулась.— Мне недостаточно того, что будет в этом случае... И одновременно слишком мало того, что будет в другом, — пробормотала она. — Это заставляет меня быть неуверенной во всём. Я не уверена в своих чувствах, эмоциях, желаниях... Нико остановилась.— Впрочем, я знаю слишком мало сейчас, — задумалась она. — В последнее время ощущение того, что я что-то упускаю, усиливается. Случается всё больше вещей, которые я не могу предугадать. И, если сначала я была уверена, что в моём распоряжении почти вся информация, сейчас понимаю, что это лишь верхушка айсберга.— Нико... — растерянно позвала подругу Сайори.— А? — Николь словно очнулась. — Прости, малышка, я совсем забыла о тебе... Думаю, нужно стереть это.— Стереть? — переспросила рыжеволосая.— Ну да, стереть, — Нико улыбнулась, прикрывая глаза. — Посчитать эту попытку проваленной и начать заново, понимаешь? Я сказала много лишнего... Но мне стало лучше. Спасибо, Сайори. Прости за это.— Что? — девушка отступила назад. — О чём ты—— Нико? Что у тебя с рукой? — удивилась Сайори.— И тебе привет, малышка, — улыбнулась Николь. — Скажем так, я не была достаточно осведомлена... Не волнуйся, ничего серьёзного.— Если ты так считаешь, — не стала спорить Сайори, отводя взгляд от её перебинтованного запястья. — Помнишь, ты обещала мне подумать о вступлении в какой-нибудь клуб в этом году?— Конечно, малышка, — Нико прищурилась. — Я думаю, Литературный клуб — замечательный выбор.— Ты хочешь вступить в мой клуб? — спросила Сайори. — Это так здорово! Тебе там понравится, обещаю!— Не сомневаюсь в этом, — Николь с трудом убрала ухмылку со своего лица и воодушевлённо улыбнулась, позволяя Сайори тащить себя вперёд.Чёрт, эта её аккуратность так непривычна... Но куцый хвостик, если подумать, тоже был милым.— Постой, я хочу ещё кое-куда сходить, — Нико остановилась у школьных ворот. — Не волнуйся, я не опоздаю...— Если хочешь, — кивнула Сайори. — Только не забудь заглянуть в Литературный клуб!— Конечно, малышка, — блондинка подмигнула и, махнув рукой, пошла обратно.У неё было ещё одно небольшое дело.— Ребята, я привела к нам нового члена! — Сайори распахнула дверь в клуб.— Всем привет! — дружелюбно улыбнулась Николь. — О, Юри, рада встретить тебя здесь. И тебя, Моника.— Нико? Не ожидала, что ты решишь присоединиться к Литературному клубу! — фиолетоволосая радостно улыбнулась, откладывая книгу и подходя ближе.— О, Нико, какой приятный сюрприз, — одновременно с ней сказала Моника. — Добро пожаловать в клуб!— Ты знаешь их? — удивилась Сайори.— Верно, — кивнула Николь. — Мы учились с Моникой в одном классе в прошлом году, а с Юри познакомились в книжном магазине не так давно. А ты — Нацуки, верно? Очень приятно познакомиться.— Откуда это ты меня знаешь? — без особого интереса спросила розоволосая. — Впрочем, твоя нахальная рожа кажется мне знакомой...— Я буду воспринимать это как комплимент, — широко улыбнулась ей блондинка.— Нацуки, не груби новому члену клуба, пожалуйста! — нахмурилась Моника. — Кстати, что заставило тебя вступить к нам, Нико?— Я увлечена литературой, — не совсем по этому, но всё же. — И, кроме того, Сайори здесь очень нравится. В общем-то, вступление прошло, как обычно. Николь, ответив на ещё пару вопросов, помогла сдвинуть парты, и девушки сели за импровизированный столик. Разве что с каждым разом атмосфера, кажется, была всё легче и приятнее. Даже Нацуки, несмотря на свою врождённую вредность, была мягче, чем обычно.Разве что Юри неслабо удивила своих одноклубниц и Николь тоже. Блондинка даже не подозревала, что та способна на что-то подобное, пусть и во время увлечённого рассказа. Нико, доев приготовленный Нацуки кексик, повернулась к фиолетоволосой, чтобы что-то спросить у неё, и Юри, не отвлекаясь от разговора, стёрла оставшуюся в уголке её губ белую глазурь. И это было бы не так смущающе, если б девушка потом не слизнула её со своего пальца.Глаза Моники, Сайори и Нацуки стали полностью круглыми, и они одновременно покраснели. Это, кажется, называется косвенным поцелуем... Чёрт, Николь не чувствовала себя такой смущённой, даже когда Юри опускалась до домогательств в первую неделю второго Акта. К счастью, сама фиолетоволосая была слишком увлечена, чтобы осознать то, что она сделала, или хотя бы заметить реакцию остальных на её действия. А Нико внезапно поняла, что ей понравилось. Такой заботливый неосознанный поступок... Это было очень мило. Само понимание того, что Юри делает что-то такое машинально заставляло чувствовать какое-то тепло в груди. Что же, Николь была не против поиграть с Юри в это.А остальные девушки, кажется, уже сделали какие-то выводы и многозначительно переглядывались. Серьёзно, ну как фиолетоволосая может так выпадать изреальности, что совершенно ничего не замечает?— Кхм... Итак, на этом собрание клуба объявляется закрытым, — наконец сказала Моника. — Надеюсь встретить вас всех здесь завтра!