Глава 10 (2/2)

- Попробуйте спросить совета у Учгаранзи. Возможно, банкир знает своих конкурентов лучше нас, - с сомнением в голосе посоветовал Вларимир.Я тоже отнеслась к этой идее весьма прохладно. Не может быть, чтобы Имперская Безопасность чего-то не знала.- Ах, князь, - спохватилась я. - Недавно я взялась искать в государственной библиотеке некоторые документы, относящиеся к моменту появления нашей расы. И столкнулась с тем, что названные файлы пусты. Как такое может быть? – для пущего эффекта я невинно хлопнула глазами.- Как пусты? – синхронно прозвучало в ответ.- Может, ихкуда-то переместили библиотекари? – на всякий случай уточнила я.- Это невозможно, - отчеканил Вларимир. - Это государственное преступление, за которое виновного ждет пожизненное заключение.- Ней, ты сама их искала? – уточнил Джашуар, имея в виду, каким допуском я пользовалась.

Искал Каннеш, но допуск был предоставлен мне Джашуаром. Я не стала заострять внимание на подробностях.

- Да.- Вам удалось потрясти меня, ваше будущее величество, - Вларимир о чем-то задумался, затем тряхнул головой, отчего по его рыжим волосам пробежала золотистая волна, и снова вернулся к разговору. - Я обещаю, что немедленно проверю сообщенные Вами сведения, тэя тцезитэ. Если мне удастся отыскать эти документы, Вы желаете их получить?- И как можно скорее, - поспешно заверила я. - И еще… было бы приятным узнать, кем совершено это преступление.- Как Вам будет угодно, - еще раз поклонился он.Разговор после этого перешел на отвлеченные темы и скоро завершился.Переговорить с Учгаранзи оказалось весьма нелегким делом в основном потому, что его крайне сложно было застать отдельно от Иврада. Однако, когда я все-таки отловила его, а случилось это под вечер следующего за описанным разговором дня, княжич предложил неожиданное решение. Только привлекать к этому бардаку Иврада мне не хотелось. Он слишком сильно привязан к сестре. Но и удержать его на месте вряд ли удастся.Нужно было отправить его подальше на некоторое время. Спрашиваете, почему? Потому что участие брата в деле спасения сестры могло сильно осложнить это самое дело спасения. Но уж о том, что в нем не станут участвовать остальные исхадати, я даже думать себе не позволила. Если нашелся кто-то, удерживающий исхадати в плену, причем не абы какую, а саму Шо Дегельманбельдред, то к таковому можно применить все средства и мало не будет.

Осталось определить: куда - подальше.Но он должен быть совершенно уверен, что его не сплавляют за ненадобностью, а направляют для выполнения важного и ответственного поручения. И никому, кроме него, это поручить нельзя.Поручение нашлось в вечернем выпуске новостей. Как-то само собой сложилось, что перед сном я стала просматривать имперские новости. Может, оттого, что рядом не было Эррадана и Джашуара, которые сообщали мне о самых интересных событиях в жизни окружающего мира. Политика, без их язвительных комментариев и пояснений, по первой показалась мне какофонией событий, непонятно зачем и почему освещаемых СМИ. На третий день я попыталась вспомнить, как именно оценивали новости мои мужчины. К концу дюжины я впервые самостоятельно разобралась в том, для чего месяц назад был принят закон о регистрации Семенгарских грузов. Новости сегодняшнего вечера вновь были для меня комом неперевариваемой информации. И как назло, когда я, вроде бы, нашла зацепку очередной политической загадки из раздела «кому это выгодно?», диктор - стройная темноволосая барышня лет двадцати с небольшим – перешла к рассказу о последнем заседании конгресса биологов. Ученые мужи в длинных мантиях рассказывали о кризисе, в последние десять лет почти вдвое сократившем животный мир многих звездных систем. Поголовье диких животных медленно, но равномерно сокращалось. Некоторые деятели биологической науки били тревогу по этому поводу. Другие предполагали, что империя столкнулась с новым видом циклического развития животного мира, и мы наблюдаем закономерный спад. Затем показали и ученых, озвучивших ряд менее популярных гипотез. Из сказанного можно было сделать только один вывод: они ничего не понимают, но не хотят признаваться в этом.

Под конец выпуска прошло сообщение, что на ряде планет в совершенно различных галактиках империи внезапно появилось новое заболевание. Симптомы были мне очень хорошо известны. В двух или трех местах повторилась история с внезапной агрессивностью, приводящей к массовой гибели людей. Но, что напугало меня куда сильнее, появились первые сообщения о смертельных исходах. Заболевших госпитализировали, но, поскольку о болезни и ее причинах ничего известно не было, лечение сводилось к попыткам поднять иммунитет.Первой моей реакцией на эту информацию было глубокое сожаление о гибнущих людях. Затем, вспомнив, каким образом связали вспышку «болезни» и казнь исхадати мои родственники и друзья, я испугалась. Что же можно ожидать от врагов? И ведь чем больше исхадати погибнет, тем больше планет пострадает. Но для прекращения «эпидемии» нужно присутствие исхадати. Если только мы не ошиблись в своих выводах. Срочно нужно кого-то отправить туда. Тут очень кстати вспомнилась кандидатура Иврада.

Но посылать друга туда, где только что произошел рецидив Дикой Охоты! Как бы вы поступили на моем месте? Угу. Я тоже вспомнила о муже. Я вообще часто о нем вспоминала в ситуациях, когда мне что-то требовалось. Таким образом, на следующее утро я сообщила ему о том, что способ вторжения в банк Тариото найден, но мне, во-первых, хотелось бы, чтобы в нем участвовали исхадати, и во-вторых, чтобы мне помогли сплавить Иврада. Куда? Он поможет отловить неизвестного спятившего командира, за которым столько времени тщетно охотился Эррадан. Мне потребовалось приложить некоторые усилия к тому, чтобы быть убедительной, но результат меня вполне удовлетворил.

Возвращаться на Столицу не хотелось. Но и оставаясь здесь, я могла пропустить важные события. Дела. И когда я успела обзавестись делами?Мне требовалось прочесть так и заброшенные куда-то мемуары кадер Шадэ. Мне нужно было усердно покопаться в истории - древней и относительно новой. Мне требовалось быть дома, когда будут спасать Шо, чтобы иметь возможность оказать медицинскую помощь исхадати, если таковая потребуется. Мне нужно было узнать о судьбе пропавших из государственной библиотеки документов и попытаться отыскать их в частных книгохранилищах моих друзей. Мне требовалось как-то избавиться от хранящейся в спальне вакуумной бомбы. Мне нужно было посетить моего врача. И, наконец, в середине следующей дюжины будет день рождения императора. Мне срочно нужно придумать карнавальный костюм. А более всего мне нужно увидеть Вларимира. Ибо как прекрасен ни был этот подаренный им мир, самого моего деверя он никак заменить не мог. И как я жила, не имея возможности общаться с ним? Не понимаю! Уже при взлете яхты я вдруг вспомнила странный разговор с телохранителем, состоявшийся на берегу так и не получившего от меня имени моря. Только ли беспокойство заставило его подойти ко мне, или было еще что-то, и я абсолютно напрасно не уделила внимания его душевному состоянию? Горьковатый осадок не проходил. Надо будет как-нибудь найти его и вызвать на откровенность. Очередное «надо» осело в моей дырявой памяти.Дома меня ждали. Первым, наплевав на этикет, ко мне с громким лаем выбежал Тас – тот самый щенок, который стал причиной моего знакомства с семейством Косияно. Он, смешно подпрыгивая, вылетел откуда-то из-под лестницы, стоило мне переступить порог. Я потрепала его уши, за что удостоилась благодарного тявканья. Брать на руки это чудо я уже не решилась. За краткое время моего отсутствия малыш успел прибавить и в росте, и в весе, причем значительно. Да и детский пушок начал меняться на благородную шерсть. Как быстро растут дети! Тас не стал упускать свой шанс и решил получить от меня все, чем был обделен в последние время, в результате чего я сама не заметила, как оказалась на корточках возле развалившегося на спине щенка, требовавшего почесать его животик. Но надолго завладеть моим вниманием ему не позволили. Когда рядом оказался Джашуар, мне пришлось вернуться к действительности и поприветствовать его и Эррадана. Щенок укоризненно посмотрел на помешавших его удовольствию людей, издал интересный звук – не то лай, не то поскуливание – и, вскочив, умчался по своим делам.Джашуар задал несколько вопросов о том, как прошло возвращение домой, и я, воспользовавшись усталостью от дальней дороги как предлогом, поспешила скрыться в своей комнате, пока мне не напомнили о маскарадном костюме. Понятия не имею, в кого хочу вырядиться.

К вечеру к нам заехали княжич Учгаранзи и Иврад. Прямо от нас он отправился в космопорт. Я потребовала, чтобы он немедленно сообщил о том, что узнает, и тут же о нем позабыла. Потому что последним гостем на сегодняшний день - и самым ожидаемым - стал Вларимир. Он прибыл в сопровождении полковника Меадда и сразу после приветствий приступил к делу. На меня он не смотрел, хотя я потратила лишние полчаса, вертясь перед зеркалом и прихорашиваясь. Обидно! Мы обсудили детали, затем Каннеш, Ашаан, Клантраэль, полковник Дидамон – наставник Клантраэля и начальника столичного уголовного розыска тоже не был оставлен в стороне, хотя бы потому, что завтрашнее вторжение в Дом Трех Петухов никак не могло пройти мимо его внимания. Мужчины обсуждали детали, согласовывали свои действия, изучали планы помещений, а я поглядывала на Вларимира. Неужели он так и не посмотрит на меня! Несколько раз мы встретились с ним глазами, но его взгляд был каким-то равнодушным. Это, конечно, прекрасно, но мне бы хотелось иного. Под конец я чуть не расплакалась. Видя мое состояние, Эррадан поспешил поинтересоваться моим самочувствием. Это немного отрезвило меня, и я смогла взять себя в руки. И все равно, он мог бы хоть как-то выразить свою радость от того, что может меня видеть. Или, пока меня не было, в его жизни появилась другая? Нет! Не верю!Вечер закончился, а я так и не дождалась от него ни единого знака внимания. С окончательно испортившимся настроением я ушла к себе и еще долго крутилась в постели, пытаясь изобрести причину его равнодушия.Меня несильно толкнул в плечо Джашуар. На дворе было еще темно, но он был полностью одет.- Уже? – с трудом разлепив глаза, спросила я, когда сообразила, кто я и где нахожусь.- Да. На мой взгляд, ты зря так стремишься к началу. Все равно придется ждать. Может, поспишь еще немного?- Нет. Я себе никогда не прощу, если… если пропущу что-то важное.- Ну, тогда поднимайся. Ларэс сейчас будет звонить.Я накинула халат и вслед за Джашуаром прошла в библиотеку. За ночь на столе появился черный кейс, от которого к комму тянулось несколько десятков проводов. Ларэс, одетая в платье служанки, с каким-то непонятным платком на голове и с черными очками в руках, стояла возле шторы и заметно нервничала. Мы пристроились напротив. Меадд в последний раз удостоверился, что в кадре не оказалось никого и ничего лишнего, и кивнул. Кто-то из его подчиненных, кажется, капитан Жангоро, произнес в миниатюрный микрофон: «Готовы».Ларэс надела очки, спрятала руки под передник и набрала номер полицейского участка.

- Десятник Тонано Кефон, - представился дежурный, лица которого не было видно. - Сорок первый участок. Предупреждаю Вас, что разговор записывается. Говорите.И почему никому не пришло в голову установить автоответчик? Ларэс не пришлось бы так нервничать. Когда она отвечала, ее голос срывался отнюдь не наигранно.- Тай дес… офицер. Я только что случайно подслушала. Хозяин… Он говорил, что… Ой, какой ужас!- Девушка, успокойтесь. Я Вас слушаю, и если Вам что-то угрожает, Вы обратились куда следует. Мы немедленно окажем Вам помощь, если Вы соблаговолите объяснить, где и что с Вами происходит, - на последних словах в голосе полицейского послышалось удивление. Вполне естественное, если учесть, что, благодаря подключенному к комму прибору, место, откуда велся разговор, прыгало с материка на материк и с одного района в другой со скоростью ударов сердца.

- Ой, не мне, – Ларэс дернула плечом, но, к счастью, вспомнила о том, что ее аристократические ручки лучше лишний раз из–под передника не показывать. - Тута… то есть, тут такое дело. В Доме Трех этих… птиц, как их там… ну, которые не курицы. Там скоро взрыв будет. Они, значится, взорвать его хотят. Бомба тама в подвале. Кажись…- Что здесь происходит? – грозным голосом поинтересовался полковник Меадд, предварительно скрипнув стулом и несколько раз шаркнув ногой по полу.- Ой! – взвизгнула Ларэс и выключила комм.- Молодец, - похвалил ее полковник. - Никогда не мечтала о театре?- Только о кино, - устало ответила моя дама, невольно улыбаясь.Некоторое время в библиотеке было тихо. Первым отзвонился полковник Дидамон: его «подняли с постели» сообщением о том, что в банке Тариото заложена бомба. Ожидание началось. Время, как и предупреждал Джашуар, тянулось, словно мед. Еще спустя пять минут пришла весточка от Вларимира. Его якобы оторвали от партии в секо****. Дальше можно было возвращаться в спальню и ни о чем не беспокоиться. Только возбуждение, вызванное происходящим, не давало это сделать. Я приняла душ, оделась в домашнее платье и вернулась в библиотеку, в которой Джашуар рассказывал присутствующим какую-то байку. По слишком громкому смеху, раздававшемуся в ответ на его повествование, можно было определить степень владевшего всеми напряжения.Рассвет плавно перешел в полдень. Завтракать не захотел никто, но в меня все-таки впихнули булочку и кружку молока. Ожидание непонятно затянулось. Наконец, тишину, царившую в библиотеке, нарушил звонок. Меадд поспешно дал согласие на контакт, но вместо ожидаемого всеми изображения Вларимира на экране появилось довольное лицо Иврада. Мой друг удивился, встретив столько нетерпеливо–раздраженных взглядов.- Приветствую вас, таэ, - поклонился он.- Тай Дегельманбельдред, рады Вас видеть. Как Ваши дела? – царственно кивнул ему Джашуар.- Я, собственно, звоню, чтобы сообщить, что все хорошо. Утром мы прибыли на место, где последний раз отметился«сумасшедший вояка», как его здесь называют. Мы как раз позавтракали, когда он сам заявился к своему бывшему командиру и сдался, оговорив лишь, что его подчиненные исполняли его приказы и ни в чем не виноваты. Я сейчас собираюсь в больницу, где находятся жертвы «эпидемии». Может быть, смогу кому-нибудь помочь. Будут ли еще какие распоряжения, моя Кальваран, или я могу возвращаться?- Вы все уяснили?

- Да, почти сразу, как прибыл сюда. Как только вернусь, я немедленно расскажу все подробно. Ах! Чуть не забыл! Этого «террориста» доставить на Столицу или отдать местным властям?- Сюда! – в один голос потребовали Джашуар и Меадд.- Как вам будет угодно, - вновь поклонился Иврад и отключился.- Мне кажется... - начал полковник, но в этот момент наконец позвонил Вларимир.- Ваши высочества, многочтимые таэ, - он выглядел так, словно не было ни бессонной ночи, ни проникновения в банк Тариото, - мы закончили. Сразу должен сообщить, что тэя Шо нами не найдена. Кто-то успел раньше нас. Когда мы заняли здание, то обнаружили комнату, где ее содержали, и несколько трупов бывших охранников. Нам удалось скопировать запись службы безопасности банка. Остальное расскажу лично, как только смогу приехать. Материалы привезут раньше, но вам лучше дождаться моих комментариев.- Ждем, - пообещал Джашуар, после чего закончил разговор.Вместе с Вларимиром прибыли и все, кто участвовал в утреннем налете на банк. Поскольку время было обеденное, первая часть рассказа об утренних событиях прозвучала в столовой. После того, как закуски и супы сменились горячими блюдами, мой деверь соизволил начать рассказывать.- Звонок из неизвестного места сначала сочли шуткой. Но в полиции лет восемьсот хранится инструкция как раз на этот случай. Как только комм ее выдал, а доблестные хранители спокойствия с ней ознакомились, начался кавардак. Каждый спешил доложить своему начальнику, а тот, в свою очередь, не желая брать на себя ответственность за вторжение в банк, сначала отыскивал эту инструкцию, а затем докладывал вышестоящим. Надо отдать им должное, до меня они добрались достаточно оперативно. Другоедело, что мне с трудом удалось убедить старика Деревара в том, что я и без него справлюсь. Пока мы препирались, кто-то дозвонился до Дана Юизи – управляющего банка. Я уж подумал, что он туда заявится раньше нас, но нам снова повезло. Шок, вызванный известием о планирующемся преступлении, спровоцировал сердечный приступ. За это время полиция уже успела оцепить здание и потребовать освободить помещения. Сложнее всего оказалось вытолкать оттуда начальника охраны. Он при помощи заместителя Юизи настаивал на том, чтобы сопровождать наших специалистов. Мне пришлось проявить весь мой талант оратора для того, чтобы убедить его не рисковать собой. Но не мог же я позволить им смотреть, как мы будем искать и обезвреживать несуществующую бомбу. Кстати, на заводах Косияно производят просто уникальные приборы. Изготовленная ими «бомба» теперь занимает ученых из числа сотрудников Имперской Безопасности.

Но, возвращаясь к цели операции. Пока «искали» взрывное устройство, обследовали все помещения Дома Трех Петухов. Импровизированная тюрьма находилась не в подвале, а, наоборот, на самом верху. Доходят наши сотрудники туда и начинают ругаться. Я бегом туда. И что вижу? Камера есть, всякой гадости, не к столу поминать, тоже навалом. Но самой тэи Дегельманбельдред нет. Зато в коридорах и самой камере четыре покойника в форме охранников банка. Замок на двери расплавлен, один из лифтов заблокирован, вокруг следы перестрелки.

Мы забрали все записи службы безопасностии скопировали все, что можно было скопировать, с коммов, находящихся в здании. Сейчас информацию просматривают аналитики Имперской Безопасности. А копии записей охранников я привез сюда. Пока ехали, просмотрел последние. Я, конечно, не слишком хорошо был знаком с тэей Дегельманбельдред, но, похоже, ее действительно до вчерашнего вечера удерживали там. А затем появился некто, очень похожий на исхадати. Расшвырял охранников, словно слепых кутят, вынес узницу, которая, кстати, была без сознания, и скрылся. И еще. Убитых тюремщиков изначально было семь. Куда делись трое? Мы, конечно, еще раз просмотрим записи, да и ознакомиться я успел не со всеми материалами, но то, что три трупа куда-то пропали, это точно. Но не ушли же они сами!Это утверждение было опровергнуто чуть позже, когда после обеда все заинтересованные собрались в багряном кабинете, где и принялись за просмотр.

Первое и самое главное заключалось в том, что моя Подруга была жива. Это была, вне всякого сомнения, она. Увы, лично я не уверена, что не предпочла бы такой жизни смерть. Я впервые видела, как выглядит исхадати, в тело которой вживили ожерелье повиновения. Записи относились к последним двум суткам, что меня сильно порадовало. Я даже не могу себе вообразить, что с ней происходило до этого. Как такое возможно! Как вселенная не изничтожила тех, у кого в голове зародилась идея этой мерзости!

Три человека в форме охранников банка действительно ставили какой-то эксперимент. Я с ужасом смотрела на происходившее и не могла поверить своим глазам. Где-то в углу всхлипнула Ларэс. Несколько раз хлопали двери. Она и я оказались последними женщинами, у которых хватило сил досмотреть до момента появления неизвестного спасителя. Я нашла свой способ заглушить бессильные гнев и сострадание, никоим образом не способные помочь Шо. Я принялась изучать ее мучителей. Они действовали так, словно перед ними находилось не живое существо, а кукла. Нет, до сих пор меня мутит от того, что я тогда увидела. Описывать это невозможно. Бесчувственность и неумолимость машин. Словно заведенные и лишенные любых представлений об эмоциях, они просто выполняли работу.Затем появился молодой человек в светлом летнем костюме. Четверо охранников, чьи трупы обнаружили сотрудники Имперской Безопасности, заметили его первыми. И начали стрелять. Только дальше случилось непонятное. Вместо того, чтобы укрыться, он продолжал идти вперед. В принципе, это было возможно, если у него была защита наподобие той, что возводила вокруг себя я. Но он не потратил на нее все силы. А ведь не зря исхадати вступают в бой парами. Одновременно нападать и защищаться, играя на струнах, может только женщина. Мужчина пользуется своим знанием боевых приемов. Но этот человек - исхадати? - он презрел это правило и сражался сразу за двоих. И у него получалось!С тремя мучителями Шо он справился почти не глядя. Вларимир прав. Он действительно их убил. С такими ранами жить нельзя. Когда его путь был прослежен до выхода из банка, помощник Вларимира включил запись с места сражения. Для того, чтобы все, кто видел, смогли выразить свое отношение к трем покойникам, которые, несмотря на повреждения, несовместимые с продолжением жизни, поднялись с пола и, спустившись на лифте, последовали тем же путем, которым неизвестный спаситель вынес Шо.

______________________________________*Название официальной резиденции Кальваран.**Титул исхадати Последнего Круга***Музыкальный инструмент, наподобие гусель.****Карточная игра.