Глава 10 (1/2)

В которой я остаюсь в восхищении от подарка Вларимира, наблюдаю за налетом на банк Тариото и новым похищением Шо.

Каннеш с Ашааном, в отличие от людей, на мои слова не купились. Они вместе с Ашааном и Клантраэлем Юм–Хатешт, заглянувшим к нам с утра пораньше, то бишь около полудня, заловили меня после завтрака в оранжерее. А я так хотела некоторое время подумать! Молодые исхадати решили, что думать лучше вместе. Они, конечно, правы: чем больше идей, тем лучше. Только я как-то к этому не привыкла. Хотя глупо отказываться от их помощи. Ведь если я не доверяю тем, кто сейчас составляет Совет старейших, то моими советниками через сто–двести лет станут они. Вот и привыкайте, Кальваран.

- Значит, тетушку убили потому, что кто-то решил нарушить древний запрет? – первым вцепился в меня Ашаан.- Какая гадость! И кому могло прийти такое в голову? – сморщился Турам.- Мне показалось, или моя Кальваран использовала слово «если»? - словно рассуждая с самим собой, уточнил Клантраэль. Полиция явно только выиграла в тот день, когда юный исхадати затесался в ее ряды.- Нет, Вам не показалось. Это самое простое и неприятное объяснение. Только Старейшая не стала бы секретничать и скрывать свое открытие ото всех, кроме меня, если бы речь шла об этом преступлении. Совет старейших, как бы слаб он ни был, вполне может разобраться в деле, традиционно считающемся незаконным. К тому же, следовало уменьшить использование струн всеми остальными, чтобы восстановить равновесие.

- А если в этом виновны сами Старейшие? – Каннеш переживает за мать. Вдруг и ей что-нибудь угрожает.- Я как-то плохо представляю себе Старейших, на которых не нашли бы управы тетушка, Ваша матушка и старик Дегельманбельдред.- А что точно сказала тэя Сайит? – дотошность Клантраэля точно была профессиональной. Впрочем, ничего плохого я в этом не усматривала.- «Не трать силы напрасно. Береги ребенка. Старейших и твоих родителей убили. Их нужно остановить. Струны исчезают».- Кальваран Гаалу убили? – потрясенно переспросил Ашаан. - Но ведь…- Всем известно, что она погибла в результате несчастного случая, - закончил за него Юм–Хатешт. - Только если бы ты устраивал покушение на Кальваран, не постарался бы замаскировать его под несчастный случай?- Я никогда!.. – вскричал Ашаан.- Стойте! – мне пришлось повысить голос, чтобы прекратить свару. - Вы еще скажите, что Ашаан сам убил тетушку! Оскорбления будете наносить кому-нибудь другому. А между собой, будьте любезны, общайтесь спокойно.

У них хватило совести пристыженно опустить головы.- Простите, если невольно оскорбил Вас, тай Сайит. Я понимаю, что Вы все еще скорбите по безвременной кончине Вашей родственницы. Мне следовало быть более внимательнымв выборе слов.- Это Вы меня простите, Клантраэль. Я погорячился.- Мир? – с надеждой в голосе уточнила я.- Итак, мы остановились на том, что гибель доселе оплакиваемой матери Кальваран Нейделин явилась результатом хорошо продуманного и подготовленного покушения, - напомнил Клантраэль Юм–Хатешт. - А это означает, что их не смогли остановить еще старые Старейшие, простите за каламбур.- Кого? – Каннеш задал вопрос, ответ на который хотелось бы знать всем нам.- Но не думаете же Вы, что исчезновение струн могли не заметить тогда? – вставила я.- Поэтому их и убили, - предположил Ашаан.- Это весьма маловероятно, - покачал головой Клантраэль.- Тогда получается, что, говоря об исчезновении струн, Радана имела в виду не факт их убывания как таковой, а что-то другое.- Что? – три пары глаз ожидающе уставились на меня. Они что, решили, будто мне известен ответ?- Могу только гадать. Но вчера, когда мы слушали «Этланею», я услыхала слова про исчезновение струн. Вполне возможно, что Радана оставила запись о своих подозрениях где-то в Долине Лунного Серебра*. Может, это был намек на файл в моей библиотеке, может, указание на книгу. Я давно не просматривала подарки на день рождения и День Пробуждения. Может быть, мне следовало вспомнить об этих словах, когда я стану читать поздравления… только для этого мне надо вернуться… домой, - последние слово далось мне с трудом. Теперь мой дом был здесь. Я провела в нем большую часть своей жизни. Трудно называть домом почти забытые стены.- Вы не можете прямо сейчас появиться в Долине Лунного Серебра, - категорично заявил Клантраэль.- Почему? – Ашаан и Турам не успевали за ходом его мыслей. Я же успела додуматься до этого загодя.- Потому, что кто-то уже убил Кальваран Гаалу и почти весь состав Совета старейших. Если вы потрудитесь подумать, то поймете, что все происходящее в последние месяцы очень похоже на попытки установить местонахождение Кальваран. Все, вплоть до исчезновения Шо Дегельманбельдред. Кто-то пытается найти и выманить тэю тцезитэ туда, где возможно закончить убийство, начатое пятнадцать лет назад. И не говорите мне, что так действуют люди. Я полностью согласен с князем Таммом. За происходящими в последнее время событиями стоят исхадати. А теперь представьте, что случится, если Кальваран вернется в свою резиденцию. Кто станет ее защищать? Подруги** давно погибли или исчезли. Старого Совета нет. Можете вы гарантировать безопасность Кальваран?- Нет, - ответил за обоих Каннеш.- Но что же нам делать? – Ашаанрастерянно посмотрел на Клантраэля. - Мы так и будем топтаться на месте и гадать о том, что давно известно, но недосягаемо!- Будем думать, - подвел итог Каннеш.- А пока я возьму на себя смелость посоветовать моей Кальваран забыть на некоторое время о своих тревогах и отдохнуть, как и предлагает Ваш супруг, - предложил Клантраэль.- Джашуар ничего мне не предлагает.- Уверяю вас, тэя тцезитэ, если бы будущий император не считал нужным удалить Вас из столицы, он никогда не позволил бы брату сделать такой подарок. Наследник престола редко показывает это, но он достаточно дальновидный политик. И очень похоже, что он считает лучшим в складывающейся ситуации спрятать Вас подальше от любопытных глаз и ушей. Не знаю, чья это была идея, но, судя по всему, князь Тамм отнюдь не уверен в том, что последний погром является действительно последним. Заручившись поддержкой сводного брата, а в его лице и Имперской Безопасности, князь Каро постепенно собирает сторонников, накапливает силы и доказательства. Его интерес вполне понятен. Подданные должны принять наследника, рожденного исхадати. Но, как мы теперь знаем, у противника было около тридцати лет, если ориентироваться на дату смерти Вашей матушки, для того, чтобы добиваться своей цели, в чем бы она ни состояла. Причем тридцать лет – это весьма скромный срок. Покушение начало планироваться еще раньше.- Это все прекрасно, - я нервно передергиваю плечами. - Можете считать, что Вам удалось окончательно запугать меня. Однако, осваивая небосвод этой планеты, не помню, как ее дразнят, я, птички-ласточки, так и не пойму, что мне хотела сообщить Радана! Или Вы предлагаете мне заняться гаданием на облаках?- Вам не обязательно появляться в Долине самой. Отправьте кого-нибудь, кто сможет заняться поисками без Вас.- Кого?- Это может решить только моя Кальваран, - он почтительно поклонился и замолчал.Вот так всегда! Когда надо не просто говорить, а еще и действовать, все прячутся под ближайший пенек и хвосты поджимают. А мне теперь решать, кого отправить домой. А расставаться не хочется ни с кем.

- Я приму решение и обязательно Вам сообщу, - зачем-то пообещала я.- С вашего милостивого позволения, - Ашаан и Клантраэль оставляют меня наедине с Турамом.- Возвращаясь к прерванному разговору… - Каннеш всем своим видом продемонстрировал, что не отстанет, пока клещами не вытащит из меня все, что его интересует.- Я ничего не могу добавить к тому, что тебе уже известно.- Тогда добавлю я. Я попытался найти сведения по этому вопросу в здешней библиотеке. Насколько мне известно, у его высочество самый высокий доступ. Так вот. Если не считать тех нескольких книжек, что Вы соизволили скачать месяц или чуть более назад, мне выдало еще несколько названий. Но самих документов там нет. Обложки, ссылки - и ничего. Дата удаления не проставлена. Может быть, это сделано по высочайшему повелению императора?- А ты не говорил об этом никому?- Только Вам.- Попроси Иврада покопаться в личной библиотеке Учгаранзи. Может быть, там что-то сохранилось. А я, когда будет время, спрошу Вла… своего деверя. Если бы мы могли попросить о подобном Шо!- Сделаю. Ох! Совсем позабыл! Скоро в дорогу, а я еще не собрался. Полет на яхте. Это что-то интересное, - в Тураме вновь проснулся ребенок. - Никогда не думал, что стану передвигаться по вселенной с помощью техники!Он поклонился и понесся собираться или разыскивать жену. Мне тоже ничего не оставалось, как только последовать его примеру. Кто мог представить себе, что играющие звездами станут летать, как люди! Мир перевернулся с ног на голову и стремительно близится к своему концу. Эта самая здравая из всех посещавших меня в последние время мыслей занимала меня всю дорогу до моих покоев, где Геара при помощи еще двух служанок укладывала мои вещи.Если посмотреть на прозрачное озерцо в начале весны, когда по голубоватой воде плавают белые комочки льда, то в глубине увидишь зеленые камешки и снующих туда-сюда рыбок. Тот же самый вид открывается с высоты, когда под тобой проплывают маленькие облачка, тени от которых танцуют на зеленых холмах. Рыбок не видно, но какие-то птички снуют выше деревьев. Атмосфера так похожа на прозрачную воду! Земля внизу то скрывалась за айсбергами облаков, то сверкала кружевами рек и ручейков, то показывала нам мох лесов. Мы кружились над облаками, прятались в них, играли в догонялки и подставляли себя свету белой звезды, в системе которой находилась моя планета. Я так и не поинтересовалась ее названием, но какое это имело значение. Она была прекрасна!

А еще мои крылья впитывали свет звезды. Силу, звенящую в ее струнах. И это было прекрасно! Иврад спикировал справа и врезался в облако, медленно дрейфующее под нами. Лурр Могаро, опережая меня, последовал за ним. Играть в догонялки неожиданно понравилось всем. И исхадати, и люди, словно маленькие дети, носились среди облаков. Подозреваю, что мы доставили немало неприятных минут службе безопасности, но остановиться не могли. Впрочем, о чем им было волноваться? Самыми крупными хищниками на планете были мы. Разбиться, потеряться или заболеть тоже было проблематично.

Преследовать Иврада в тумане или обогнать и встретить на той стороне облака? Но ведь он может и сменить направление. Или на такой скорости не рискнет? Пока я рассуждала, Турам с удобно устроившейся у него на шее Клавдией выскочили навстречу. Моя помощь не потребовалось. Спустя минуту ведущий сменился. Игра продолжилась, но не для меня.Потому что я впервые почувствовала эмоции моего малыша. Крошечное создание в моем чреве радовалось тому, что мне хорошо. Я резко затормозила и спустилась вниз, туда, где на белый песочек пляжа набегали барашки волн. Мой младенец вновь дал о себе знать. Его нежная доверчивая радость ласково коснулась меня. Столь удивительных чувств мне переживать еще не доводилось. Казалось, внутри меня вдруг образовались два центра эмоций. Первый, привычный, жил в груди, где–то в районе сердца, а второй, новый, находился ниже. И рядом тоже билось нечто, что еще нельзя называть сердечком, но что могло переживать и беспокоиться, верить и расстраиваться, радоваться и бояться. Я не заметила, как перекинулась и села на горячий песок. Рука сама легла на живот. Я слышу тебя, мой маленький! Я рядом. Я люблю тебя. Я тебе рада.Тень упала мне на руку. Я подняла голову и встретилась с обеспокоенными глазами офицера моей охраны. Спустя миг беспокойство сменилось озадаченностью. Но он все-таки спросил:- С вами все хорошо, тэя тцезитэ?

- Да, конечно. Я счастлива! – искренне заверила я. - Не беспокойтесь, господин Рагнади. Мне просто захотелось полюбоваться на прибой. Разве Вы не находите прекрасными эти стройные ряды волн? Как жаль, что каждая из них живет так мало! Хотя именно в скоротечности и непостоянстве прибоя и состоит большая часть его прелести.- Да, моя будущая императрица, - он согласился со мной то ли из вежливости, то ли потому, что действительно так думал. - Каждая из них рождается, изменяется и, дойдя до конца своих изменений, исчезает. Как и все в этом мире. Это и печально, и радостно.- Вы философ?

- О нет, я тоже люблю прибой. Но не смею более Вам мешать, - как-то странно посмотрел он на меня. Или мне только почудилось? В его взгляде были то ли вина, то ли удивление.- Вы мне вовсе не мешаете, - запротестовала я, собираясь прислушаться к его состоянию, но мое намерение пришлось позабыть.Рядом приземлился Ашаан и поинтересовался, почему я вышла из игры. Пришлось доказывать, что я вовсе не вышла, и за последующие два часа мне несколько раз доводилось водить.После такой прогулки хороший аппетит был вполне естественным. Вообще, полеты способствовали здоровому отношению к поглощению пищи и сну. За закатом лучше наблюдалось с западного балкона, где и были расстелены ковры. На жаровне потрескивали дрова, и в свете факелов все казалось несколько нереальным. Кто-то взял в руки весен***, и над столами понеслась задорная песня.Покраснело вино от стыда.Заблестели глаза…Далее в полутора дюжинах куплетов описывалось, как молодой человек пытается добиться от отца любимой девушки согласия на свадьбу. При этом доводы, которые приводил влюбленный в пользу брака, были на грани откровенности, но не переступали дозволенного. Шутник, сложивший эту песенку, вне сомнений, настолько скромен не был. Скорее всего, изначально она появилась где-нибудь в рабочих трущобах и уже много позже была доведена до того состояния, в котором ее исполнение не было противопоказано в среде бриллиантовой крови.

Песню сменила другая, повествовавшая о какой–то локальной войне ипроделках воина, случайно проснувшегося в тылу противника. Затем последовала баллада о болтливой птице тхо и расточительной жене. Весен переходил из рук в руки. Кто-то просто играл, кто-то пел. Танцевать сегодня никто не стал. Все слишком устали. А вчера еще и танцевали. Позавчера играли в шарады. До этого - в живые картины. Скучно не было.Кроме Монаро, моими гостями были княжичи Саявира, Учгаранзи и все мои дамы. Кроме этого, в «маленьком домике», окруженном регулярным парком, было полно офицеров, первым из которых был Меадд. О прислуге я не говорю.

Помимо радости полета, для нас было построено несколько бассейнов рядом с домом. И пять или шесть десятков деревянных строений, живописно разбросанных по двум континентам. Мы летали сами по себе. Люди поначалу несколько робели, но, глядя на то, как Каннеш, начисто лишенный крыльев (а где вы видели сфинкса с крыльями?), катает свою жену, осмелели. И к концу дюжины каждый хотя бы раз пролетел вместе с исхадати, разумеется, кроме службы безопасности.

Где-то в середине второй дюжины до меня дозвонился мой врач. Я совсем позабыла о высказанной им когда-то просьбе найти время для важной беседы. Нехорошо получилось. Пообещав себе обязательно переговорить с ним по возвращении домой, я вернулась к развлечениям. А развлечений было достаточно. Спортивные игры, пикники, охота, рыбалка, вылеты за пределы планеты, вечерние песни у костра, танцы… Как тут не позабыть обо всем на свете!Все на свете снова постучалось в мое сознание на исходе второй дюжины. Вечерний звонок Джашуара, а разговаривала я с ним не менее двух раз в день, начался как обычно. Вежливые вопросы о здоровье, настроении, планах на завтрашний день… а потом рядом с мужем появился Вларимир.- Приветствую мою будущую императрицу.- Я рада Вас видеть, князь. И, пользуясь случаем, спешу поблагодарить Вас еще раз. Планета великолепна!

- Сокровище мое, Вы еще не соскучились по дому? – поинтересовался Джашуар.- Нет! – совершенно искренне вскричала я. - Здесь так красиво!

- Похоже, благодаря Вам, Вларимир, я лишился общества жены на очень длительный период времени.

- Не навсегда, - поспешила я заверить Джашуара.- Это очень приятно слышать, - с серьезным видом кивнул он. Только… уж больно подозрительно сверкают его глаза! Смеется, хоть на воду спорь – смеется.- Я счастлив тем, что мой скромный подарок понравился моей будущей императрице, - я удостоилась изысканного поклона от Вларимира.- Скромный! Вы сами слишком скромны, если позволяете себе такие выражения.- Вы льстите мне, Кальваран. Но я просил моего брата о возможности обеспокоить Вас, чтобы сообщить Вам, что сегодня меня навестил боярин Панкт и сообщил, что в одной беседе, случайно услышанной им неподалеку от покоев императора, несколько раз упоминалось о некой девице, которая до сих пор жива и доставляет много хлопот. При этом говоривший настаивал на том, что с «этим животным» надо покончить, а не изучать. У тая Текрое сложилось впечатление, что речь идет о Вашей Подруге. Он также услышал адрес. Дом Трех Петухов. Я приказал взять здание под наблюдение. Но там располагается головная контора банка Тариото. Для того, чтобы проникнуть туда законным образом, необходима санкция моего начальника, а лучше - указ императора. И все равно шума будет много. К тому же, согласно моему опыту, к тому моменту, как будут разрешены все юридические вопросы, там уже будет нечего и некого искать.- Но что, в таком случае, мы можем сделать? – в отчаянии вскричала я. Найти Шо, чтобы снова ее потерять, казалось мне ужасным.