Глава 9 (1/2)
О том, как я, наконец, выясняю отношения с Вларимиром и праздную свой День Пробуждения, а на следующий день сталкиваюсь с большими проблемами.Как ни печально это сознавать, но даже смерть Станы не остановила ход жизни. Мы были тогда молоды, самонадеянны и уверены в непоколебимости окружающего мира.
Часть обязанностей Станы при моей персоне взяла на себя Ларес, а другую как-то незаметно узурпировала Клавдия. Каннеш на пару с Иврадом добавили к моей охране еще с десяток молодых исхадати. Так незаметно, день за днем, прошло около месяца. Что о них можно вспомнить? Ничего. Я играла со щенком, гуляла, читала книжки о материнстве и совершенно выкинула из головы более важные дела. Джашуар пропадал на службе и всевозможных светских мероприятиях, куда я не стремилась попасть прежде, а сейчас и подавно. От Эррадана известий почти не было. То есть, они с Джашуаром общались ежедневно, однако, кроме любовных признаний, в их беседах ничего не было. Ах да, еще я периодически встречалась с Вларимиром, который не реже двух раз на дюжину сообщал мне о ходе поисков моей несчастной подруги, увы, пока безрезультатных.Вларимир, как и прежде, волновал мое сердце. Нет, не как прежде, а гораздо сильнее. Теперь, когда я вновь получила возможность встречаться с ним, время каждой нашей встречи казалось мне до боли кратким. Лучше бы он находился рядом постоянно. Но ведь это неправильно! Он вовсе не моя собственность. И то, что мне так хорошо рядом с ним, еще не означает, что ему приятно мое общество. А мне каждый раз огромного труда стоит отводить взгляд и делать вид, что он интересен мне ничуть не более, чем любой другой вельможа, попадающий в поле моего зрения. Птички-ласточки! Как же все это грустно!Я, конечно, сколько угодно могла строить иллюзии на основании из песчинок его слов и взглядов. Но на то они и песчинки, чтобы иллюзии не успевали разрастись. Он ни словом, ни жестом, ни взглядом не давал мне повода заподозрить его в неравнодушии ко мне. Всегда внимательный, вежливый и сосредоточенный. И с чего я размечталась? Ведь знала, что у него в Дикую Охоту пропала возлюбленная. Да, совпало, что она оказалась исхадати. Что с того? Фраза о том, что я не дождалась его помощи и сбежала из императорской резиденции? Как приятно было бы думать, что в ней содержится намек. Только лучше не приписывать невинным словам иного значения, кроме того, которое, очевидно, лежит на поверхности. Иначе я рискую надумать невесть что. Я люблю его. Это так много! И вто же время безмерно мало. После каждой нашей встречи я подолгу вспоминала каждый его жест и взгляд. Хотя разум и твердил, что мне не следует мучить себя и лелеять напрасную надежду, я не могла остановиться. Ивновь и вновь перебирала в уме каждый миг, проведенный в обществе Вларимира.
Опасные мысли периодически накатывали на меня, словно морские волны. Так же неотвратимо и размеренно. По нескольку раз на дню я вдруг проникалась идеей о том, что Джашуар сам поведал брату о том, что в нашем браке нет ничего, кроме расчета и некоторой доли политики. Но ведь я замужем за его братом! И потом, какое дело Вларимиру до наших семейных отношений? Разве что необходимость задать Джашуару лишний вопрос, продиктованный правилами приличий. Он взялся помогать мне в поиске Шо? А как еще мог поступить офицер Имперской Безопасности, если его просит (читай – приказывает) супруга наследника престола. Итак, что у меня осталось? Его крепкие объятья, встретившие меня на стадионе в тот миг, когда я собиралась прыгнуть с крыши? Но любой благородный человек поспешил бы предотвратить самоубийство, окажись это в его власти. Выводы утешения не приносили. Я безответно влюблена в своего деверя. И к тому же подвергаю его нешуточной опасности. Сомневаюсь, что Джашуар станет ревновать. А вот чувство собственности, особенно если его станет подогревать общественное мнение, вполне может подвигнуть моего мужа отправить сводного брата если не в тюрьму, то уж в ссылку точно. Причем для этого ему даже не нужно будет дожидаться смерти отца.Очередное утро я вдруг встретила в окружении кремовых роз и вспомнила, что сегодня мой День Пробуждения. Я выползла из–под подушки и уткнулась носом в благоухающие цветы.
- Поздравляю, - Джашуар протянул мне футляр с подарком.- С праздником, - я вздрогнула и подняла глаза на удивленного Вларимира. - Теперь я понимаю, отчего ты отказывался подарить ту статуэтку. Никогда не думал, что исхадати могут быть…- Маленькими? – уточнил мой муж.- Угу.- И не стыдно вам врываться в спальню честной девушки. А вдруг я оказалась бы не одетой!- А то так ты одета! – улыбнулся Джашуар, выуживая из-под одеяла мою ночную сорочку.- Ой! – я стыдливо прикрыла нос крылышком. И когда успела? Ведь ложилась-то в человеческом облике! И намеревалась проснуться тоже в нем. Так почему снова выползаю из вороха белья? Гнездо, что ли, свить пытаюсь? Может, беременность взывает к каким-то неведомым инстинктам?- Я же тебе говорил, что ее трудно смутить появлением в спальне лишнего мужчины, - тем временем повернулся Джашуар к брату. - А ты не верил.- Угу, и пока спит, ее очень даже легко похитить и унести, скажем, в корзинке.
Мне кажется, или он краснеет?- Пусть попробуют! – грозно взвилась я. - Размер дело наживное. Вот сейчас позавтракаю и тогда…- Сдаемся, - заявил за обоих Джашуар, шутливо разводя руки в стороны в знак поражения. - А если серьезно, не стоит беспокоиться, Вларимир. Сам не раз видел, как она вмиг менялась. Так что я не завидую тому похитителю, который вместо алмазной статуэтки обнаружит разгневанного алмазного дракона величиной, скажем… впрочем, много не надо. Дракон высотою с тебя порвет на части кого угодно.- И это вместо пожеланий на День Пробуждения! – с притворным негодованием пожаловалась я отсутствующим зрителям. - Обозвали кровожадным монстром! За что! Кого я обидела?- Ну не сердись, сокровище мое, - муж настойчиво отвел мое крыло от лица. - Мы всего лишь торопились поздравить тебя пораньше. Вларимир решил наверстать все прошлые годы и подарил тебе… Впрочем, пусть сам рассказывает.- Да покроют твои крылья все звезды вселенной, Кальваран, - поклонился Вларимир.- Да одар̀̀ят тебя звезды светом и музыкой, - склонила я голову в ответ.- Вот так тихое домашнее утро тонет в болоте официальности! – горестно вздохнул Джашуар.- Не перебивай, - шикнул на него старший брат. - Я такую речь подготовил! А теперь все забыл, - говорит, а смотрит на меня. Очень приятно! Я и сама знаю, что самая красивая, а смотреться в эти два зеркала можно бесконечно. Готова поменять все зеркала мира на его глаза. Но, увы, обмен никто не предлагает.- Это хорошо, а то Нейделин до обеда из постели не выберется.
- Полагаю, тэя тцезитэ, что бы я ни сказал, мой брат все равно меня перебьет. Поэтому перейду сразу к сути. Желаю Вам в День Пробуждения и отныне радости, любви и приятного ожидания Вашего малыша. С разрешения Вашего супруга, я позволил себе подарить Вам небольшую планету в системе Катнарр. Это недалеко отсюда. Планета не заселена, и Вы сможете летать там в свое удовольствие.
- Ох! – только и смогла выдохнуть я. - Это… Это чудесно. Я так давно не летала по-настоящему! Джашуар, а когда…- Только не сегодня. Домик для тебя там уже построили, однако я боюсь, что на стенах еще краска не просохла. А вот завтра, если захочешь, можешь отправляться туда. Сегодня же тебе еще предстоит принимать подарки и поздравления. Я заказал ресторан. И еще, ты говорила, что хочешь послушать «Этланею». Так что вечером я планирую посетить театр.
- Обещаю, что моего брата там не будет, – заверил меня деверь.- А Вы? – спросила я прежде, чем прикусила язык.
- Если Вы желаете того, я с удовольствием присоединюсь к вам. Мой будущий император не возражает?- Сам себе удивляюсь, но... нет. Не возражаю. Теперь с чистой совестью можем идти ожидать Нейделин в столовой и попутно позвать горничных. Еще раз поздравляем, - Джашуар одним движением встал и, подхватив под руку брата, покинул нашу спальню.- С праздником! - появившаяся сразу после их ухода горничная прощебетала что-то еще, пока я перекидывалась и направлялась в ванную.
Но я не слушала. Получить сразу столько подарков на День Пробуждения! Само присутствие Вларимира уже было для меня счастьем! Апланета, над которой можно летать! Ни один человек никогда не сможет понять меня. Как жаль. На свете мало что может сравниться с чувством полета. Машины, космические корабли, всевозможные планирующие устройства... Чего только не изобрели люди. Вот только крыльев у них нет. А у меня есть. И они очень даже хотят вновь почувствоватьсопротивление ветра. Воистину прекрасный подарок!Наряд я выбирала особенно тщательно. Обидно, конечно, когда одна твоя форма проигрывает другой. И существенно. Но, как убедительно доказали мне Джашуар с Эрраданом, если только ты не совсем урод, одежда сильно улучшает твой внешний вид. Усвоила я это давно и хорошо. А раз рядом будет Вларимир, я не могу отказать себе в удовольствии нарядиться от души. Как жаль, что Джашуар ни за что не соглашается помогать мне в выборе туалета! Вотуж после чего я была бы абсолютно уверена в своей неотразимости.
В столовой меня ждали. Наверное, ни разу с тех пор, как я здесь поселилась, в малой столовой не собиралось сразу столько народа. С дюжину исхадати и примерно столько же людей. Чего мне только не подарили! И каких только пожеланий я не услышала! Круг посвященных, разросшийся стараниями моего мужа, неожиданно натолкнул меня на мысль о том, что, помимо заботы о моем благополучии, наследник престола еще и старается перетянуть на свою сторону как можно больше влиятельных лиц. Возможно, он решил перейти в наступление: налаживает отношения со старшим братом, представляет мне Косияно, почти официально сопровождает на похороны Станы... А ведь моя покойная подруга была не только придворной дамой наследника престола, но и дочерью вельможи, приближенного к императору. Беспокоится о том, как примут его сына? Скорее всего. И Вларимира озадачил. То ли он воспользовался моментом нашего знакомства, то ли таковое давно готовилось, а происшествие на стадионе только ускорило процесс. Ну не верю я в случайности, когда их становится так много!
Но мысли о политической подоплеке происходящего занимали меня недолго. Торжественный завтрак плавно перетек в приемную залу, где меня продолжили засыпать поздравлениями и подарками старые и новые знакомые. Несомненно, этот День Пробуждения отличался от предыдущих. В том числе и большей официальностью.К обеду я уже так устала, что валилась с ног. С трудом урвав час на отдых, я сбежала от всех и позволила себе подремать. Дальнейшее празднество в ресторане вылилось в новую вереницу тостов. День пролетел, оставив за собой радостные воспоминания. Немного отдышалась я только в театре.
«Этланея» - последнее и, по всеобщему мнению, самое талантливое произведение Се Фелларье. И стихи, и музыку к опере он писал сам. Его труды были оценены уже после смерти. С первых же аккордов стало понятно, что он вложил в оперу душу. Я замерла, позабыв обо всем на свете и позволив музыке течь сквозь меня. Знаменитая на весь мир ария Гаара, встретившего Этланею после долгой разлуки, вызвала у меня слезы. Возможно, потому, что я сама чувствовала нечто подобное, встречая Вларимира.Вуаль между нами,Простая вуаль.Она разделяет,Как время, как даль.Она разбивает о камни мечты,И стона сердца моего
Не слышишь ты.Не узнавшая молодого жреца, чье лицо скрыто вуалью, Этланея в исполнении Катарины Гадонаро была столь трогательна, что я потянулась за носовым платком. Не могу без слез смотреть трагедии. Действие захватило меня настолько, что весь мир перестал существовать на то время, пока не подошел антракт. И даже когда занавес опустился, я не сразу вспомнила, где нахожусь и что вокруг меня происходит. К настоящему меня вернул голос Иврада.- Я раньше не верил, что он кадер, - поделился мой друг своими впечатлениями с Каннешем.- Я даже не знал, - шепнул тот в ответ.- Что вы сказали? – я удивленно повернулась к друзьям, чувствуя, как сердце пропускает удар.- Э-э-э? – глубокомысленно изрек Турам.- Се Фелларье был кадер?- Ну да, - подтвердил свои слова Сариман. - Я где-то читал об этом. Один из последних. Его талантом уже тогда восхищался весь двор.- То есть он был современником кадер Шаде, - довела я свою мысль до внимания моих собеседников.- А ведь верно, - согласились со мной оба и задумались. Я не стала им мешать, ведь наши мысли, скорее всего, потекли в одну сторону. Мне же додумать не позволили.- Позвольте поздравить Вас, моя будущая императрица, - Монаро Косияно только что вернулась с охоты. Откуда-то из Немийской галактики. Ее отец предупредил, что дочка с друзьями попала в хвост кометы и вынуждена пережидать, пока путь станет безопасен.- Благодарю, княжна. Как Вы добрались? Все в порядке?- Чуть не сломали одиннадцатый двигатель, побранились с аварийной службой, но, ко всеобщей радости, прибыли почти вовремя.
- Как прошла охота?- Великолепно. Мы пять дней наблюдали за прайдом Ллавид. У самки родились совершенно очаровательные котята. Но в помете оказался один слабенький котенок. Мы его потихонечку забрали. Надеюсь, израстется. В остальном все как обычно. Только животные ведут себя чересчур агрессивно. Егеря говорят, что давно такого не видели. Лет пятнадцать. И, вроде бы, причин нет. Не знаю, может, поветрие какое-то. Я специально уточнила в Службе*. Сейчас по всей империи несколько повысилась агрессивность животных. Кое-где даже были случаи нападения на людей. Мы убили несколько гигантских змей. Затем нам их приготовили и устроили вечеринку. На этом все завершилось. И мы с чувством выполненного долга разъехались по своим делам.- Князь Тамм подарил мне планету, - повинуясь неожиданному порыву, предложила я. - Я собираюсь на этой неделе побывать там. Хотите отправиться с нами? Блестящего общества обещать не могу. Вообще-то мы собираемся там летать.