3. Первая победа (2/2)
?Кто остался?? - спросила она.?Аранея, и она...?- Ау! Где же наша трусливая девочка? - послышался приближающийся голос.Лайтнинг прикрыла глаза. Она, наверное, только раз видела, как эта девушка дралась - Аранея в драгунских доспехах была сильной и быстрой.?Мечи Одина?, - наконец сказала Фэррон саппорту, отрезая себе путь назад.- Ты, конечно, до конца сессии можешь прятаться, и победу по очкам присудят мне, но разве это интересно?! - ехидно сказала Аранея.Резкое движение снесло шатёр, за которым недавно скрывалась Фэррон, хозяин лавки так и остался стоять на месте с открытым в крике ртом и стеклянными глазами. Послышался звон бьющейся посуды от копья Аранеи, она досадливо цокнула, но тут боковой удар сразу двух мечей сбил её с ног.Когда пыль улеглась, Лайтнинг поняла, что ударила недостаточно сильно. Аранея поднялась и сбежала одним прыжком.?Ганблейд, затем призыв...? - она не успела договорить, как новый меч в её руках собрался в автомат, и она, даже не глядя, выстрелила несколько раз вверх. Фэррон видела раньше этот манёвр у соперницы и знала, что Аранея зависла над ней, переводя дух.
?Одина? - фразу Лайтнинг закончила, отпрыгивая в сторону. Она предугадала, что следующий удар от соперницы будет хлестким. Кнут со стальными пластинами щелкнул по месту, где ещё недавно была Лайтнинг.
Аранея, дернула головой в сторону, пытаясь найти Фэррон.?Она дважды попала, ещё пару ударов, и может снести нас!? - сообщил саппорт Аранеи.?Больше не попадёт?, - сказала Хайвинг, но её прервал удар меча в спину. Аранея обернулась, на крыше здания за ней стоял, сверкая в полуденном солнце, металлический кентавр. Он только что швырнул вращающийся меч ей в спину.?Она призывник?!? - лишь выдохнула Аранея.Шокированная неожиданной силой соперницы, она и не подумала о том, что меч пролетел по дуге прямо в руки Фэррон, которая снова нанесла противнице удар в спину. Аранея рухнула вниз.
Лайтниг, опять поймав двухсторонний клинок, разъединила его и ринулась за соперницей. Сразу два меча обрушились на блок копья. Лайтнинг, стискивая зубы в гримасе, давила мечом, рассматривая лицо девушки. Шлем с железной решёткой уродовал его.Внутри Фэррон предательскими червями зашевелились мысли. Она снова делает то, чего не хочет, но это рефлексы. Они быстрее разума ведут её вперёд, к победе. А в душе неожиданно полное равнодушие, как будто это очередная игровая тварь, а не живой человек. Действительно, какая разница. Ведь это всего лишь Игра.Пинок ногой в живот, движением обеих рук Лайтнинг рассекла тело соперницы пополам. Крик и проклятье растаяли вместе с игровым аватаром Аранеи.?Мы... мы победили?, - дрожащим голосом сказал Хоуп.?Победили?, - повторила Лайтнинг, будто перекатывала это слово во рту, пробуя горечь на вкус.***- Пять ударов? - будто не веря, произнёс Ноктис и бросил взгляд на Игниса. Тот ответил лишь кратким взглядом, в котором сквозил укор, а затем сразу рванул к колбе. Там должна была быть Аранея. Он вытащил бледную, задыхающуюся девушку из зеленой слизи, её обнаженная фигура светилась в темноте, каждый позвонок, как будто воспалённый торчал на её спине. Она задыхалась.Игнис нервно дёрнул полотенце из манипуляторов робота и, накинув на Аранею, поднял её тело на руки, унося из комнаты подключений, подальше от любопытных глаз всех тех, кто собрался здесь посмотреть на турнирные бои. А таких было немало.Вечно язвительная Аранея не имела права никому показывать себя такой - слабой и жалкой. Ведь она из Львов. Мурашки пробежали по спине Ноктиса, он, как и Игнис, не хотел этого. Как блядская Фэррон так просто обломала зубы одному из лучших их бойцов?!
- Она выбила Аранею всего за пять ударов! - подтвердил Промпто, возвращая Кэлума в реальность. Ноктиспочти закатил глаза. - И не единого повреждения! Как думаешь, она специально для этого пряталась и выжидала момент?
Кэлум молча посмотрел на друга, внутри одно животное боролось с другим. Фэррон, раньше выглядящая нелепо слабой, вдруг продемонстрировала такие умения. Нет, здесь виноват сам Ноктис, не желавший в упор видеть её силу, ведь об этом говорил ему вчера Игнис.Насколько же Промпто прав? Фэррон пряталась, ожидая битвы один на один, для победы всухую? Она действительно настолько расчетливая сука?Ноктиса в этой победе задевало все, но прежде всего недавняя встреча с Фэррон. Воспоминания о её прикосновениях к нему жгли и разум, и плоть. Сколько расчёта в её поведении? Сколько обмана ради своей выгоды? И последняя стычка в коридоре - это все провокация, чтобы он не ожидал от неё такого?
Перед ним живо предстали её кристально чистые голубые глаза, это все они виноваты. Раз за разом обманывают и скрывают её двуличную сущность.***Ноктис вышел из душевых Львов. На нем были только штаны и майка, куртку онне успел надеть, в руках держал полотенце. Он стирал со скулы капли воды, когда к нему подъехал робот и сообщил, что Идзуния ждёт его в госпитале. Кэлум настороженно отправился за Муглом. Обычно Ардин сам приходил к нему. Что сейчас этому подонку нужно от Ноктиса?
Последний турнирный бой Кэлума закончился всего двадцать минут назад. Они с Промпто и Каисом всухую уничтожили команду Единорогов. Но победа прошла мимо Ноктиса из-за мыслей о Лайтнинг. С её появлением на уровне он все реже обращал внимания на бои в Игре.В темной комнате, окружённый пустыми кроватями и роботами, сидел Ардин. Огоньки глаз Муглов напоминали свечи, в полумраке здесь могло показаться даже уютно. Закинув ногу на ногу, Ардин смотрел видео турнирных боев. Ноктиса передернуло, когда в одной из проекций он заметил розовые волосы Фэррон и её пять быстрых ударов.- Ваше величество... - вместо приветствия хмыкнул Ардин. Мужчина жестом пригласил Кэлума сесть, зля Ноктиса ещё сильнее. Поэтому тот предпочёл остаться стоять.Драка Фэррон и Аранеи повторялась снова и снова, закольцованная на репите.
- И что ты думаешь об этой девчонке?Кэлум сразу понял, о ком Ардин говорит. Пальцы сжали темно-синее полотенце. Ноктис вспомнил слова Игниса о том, что Фэррон особенный игрок под покровительством Идзунии.- Ничего, - односложно ответил Кэлум.Ардин ухмыльнулся и саркастически приподнял одну бровь.- То есть та драка, самая первая между вами, где она победила, тебя не задевает?- Нас обоих выкинуло из Игры, - рыкнул Ноктис, он до сих пор был готов доказывать, что проигрыша не было. Идзуния сдавлено рассмеялся. Ноктис сжал губы:- Хорошо, я скажу, что думаю. Ты притащил её сюда, чтобы она заменила Фанг? Она следующий лидер Единорогов?Ардин улыбнулся ещё шире.- Ты почти прав... Но она заменит Клауда, когда тот уйдёт, - сообщил он.- Зачем? - спросил Ноктис.Его как будто обдали холодной водой. Ему не хотелось принимать эти слова. Этого придурка только здесь не хватало. Но ведь все это было очевидно. Клауд на уровне ещё дольше, чем Оэрба. Для него действительно каждая игра может стать последней.
- Ну, если они останутся без самого сильного игрока, это станет не интересно... Для тебя...
Странная тёплая волна мурашек прокатилась по коже Ноктиса - Ардин видит в ней главного соперника для Ноктиса. Чувство на грани злости и удовлетворения.- Ты должен будешь победить её, - сказал с нажимом и даже без намёка на насмешку Ардин.- Я сильнее и Клауда, и Лайтнинг, - ответил Ноктис.- Ты сам знаешь, для того, что ждёт тебя впереди, ты слаб.
Каэлум вспомнил, что было в конце прошлого сезона и проскрипел зубами. Он, как мантру, произнес одними губами: ?Я не проиграю больше?. Ардин в очередной раз приподнял уголок губ в удовлетворенной улыбке.
- Ты все ещё помнишь Лунафрею? - неожиданно спросил Ардин.Ноктис встрепенулся, это имя прокатилось эхом по сознанию. Он слишком старательно пытался забыть его, чтобы теперь так легко признаться, что имя этого обмана все ещё с ним.- Нет, - холодный ответ.Ардин как-то испытующе старался пронзить его взглядом. Будто имя в этом обмане брешь.- Ты так легко отказался от неё?- Её не существовало никогда. - Ноктис теперь слишком хорошо знал, что Игра обманывает. Лунафрея, невеста ради которой он проходил квесты раз за разом, ради которой ввязывался в истории, ради которой застрял на сотню лет в Игре, была всего лишь алгоритмом. Потоком информации, вливающейся в его голову, убеждением, что где-то в Игре ждёт его помощи принцесса.Ноктис помнил, каким живым было чувство к ней, как он ждал, когда они наконец встретятся. Но раз за разом она ускользала от него. Кэлум узнал правду только здесь, и то не сразу. Он упрямо верил, что она осталась в Игре.Ноктис вряд ли догадывался, что всего десять минут назад Ардин смотрел другую запись из головы Мугла. Ту, где Ноктис и Лайтнинг подпирали стены их уровня друг другом. Снова ненужные здесь чувства и отношения. Один бог знает, каких усилий стоит Ардину держать весь этот уровень, как котелок на грани кипения, каждый день.