6. Сближение (2/2)
Ноэль пристально глядел в его лицо.- Где Юл? - спросил новичок. Игнис секунду молчал, за прямоугольниками очков глаза его казались стеклянными. Он холодно размышлял о том, что обычно люди, только вышедшие из кристальной комы, спрашивают, где они. А у этого парня похоже ещё крепка память о его линии истории в Игре и девчонке, что была с ним.- Юл пока ещё не смогли вывести из комы, - сказал Игнис. Имя девушки он узнал по подписи на второй кристальной капсуле.Ноэль пальцами зацепился за куртку Игниса и, к удивлению Шиенции, упал лицом прямо в его грудь. Юноша тяжело дышал. На долю секунды показалось, что это слезы, но нет - просто тело парня ещё не окрепло.
- Я хочу назад, верните меня назад... К ней! - почти рычал новичок.Игнис отодвинул парня от себя и уложил на кровать.
- Незачем тебе пока туда, - сообщил ещё один человек. Старше, со спутанными каштановыми волосами до плеч. - Юл скоро тоже сможет выйти из Игры. А ты пока поспи,- он говорилс Ноэлем как с ребёнком.Кновичку подъехал робот и неожиданно уколол в плечо манипулятором. Распахнувшиеся от страха глаза быстро сомкнулись. Ардин подошёл к мальчишке и склонился над ним, проверяя насколько глубок у того сон. Затем он обратился к роботу:- Синди Аурум сюда.
Игнис молчал смотрел на все это. Некоторое время спустя перед ними появилась голограмма улыбающейся девушки.
- Второго игрока так и не получилось подключить к телу? - спросил Ардин.- Не у всех получается с первого раза, - пожала плечами миловидная девушка в немного вызывающей одежде. - Новенькую Единорогов почти два месяца не могли завести, а эта Юл хотя бы в Игре отображается. Кор решил сделать ещё две-три попытки сегодня.Ардин посмотрел на Игниса, которого, похоже не волновала эта новость:- Жизненные показатели тела в норме. Синди права: рано или поздно вы сможете подобрать код к её нейронной сети, - тоже пожал плечами Игнис.Ардин был с этим согласен, но продолжал смотреть на Шиенцию, ожидая его дальнейших действий.- Конечно, чем дальше, тем меньше шансов, что она очнётся вменяемой, но у Фэррон действительно вышло.- Там свои нюансы... - пространно проговорил Ардин.Звук открывающейся двери прервал его на полуслове. Шиенция и Идзуния повернулись. На пороге госпиталя стояло несколько Единорогов во главе с Фанг. Девушка недобро так улыбалась.- Решили новичка без нас раскупорить? - она сложила на груди руки.Игнис пару мгновений молчал, потом произнес:- С чего вдруг мне звать вас? По очереди он наш.Фанг улыбнулась шире:- С чего вдруг?- передразнила его она.- Фэррон вы забрали себе, значит, сейчас наша очередь, - отбросил Игнис её притязания.- Нас сейчас поровну, а значит, мы можем оспорить распределение. Бой за новичка, - пояснила Фанг.Игнис нахмурился и посмотрел на Ардина. Тот хитро улыбнулся и отметил:
- Она права. Единороги в праве вызвать вас на дуэль за парнишку.Шиенция поджал губы. Идзунияв конфликтах команд всегда мог принять чью-то сторону, но похоже не сегодня. Все это было неожиданно и не вовремя, особенно когда Ноктис - их лучший игрок и лидер - в изоляторе. А кого выставят Единороги? Ответ очевиден.- От нас будет Клауд, -словно читая его мысли, сказала Фанг. - Время можешь выбрать сам, но этот вопрос мы должны решить в течение суток.Игнис, понимая, что Ноктис выйдет не раньше чем через полтора дня, выругался в сердцах.- Вы специально вывели Ноктиса из Игры, чтобы это провернуть? -спросил зло и напрямик он.Фанг приподняла уголок губ:- Не мы первыми начали подкарауливать других по углам.Это была правда. До появления команды Принца никто не пытался мешать соперникам, влезая в бой. Из-за стратегии Игниса Клауд уже второй сезон играл на исходе ночи, когда меньше шансов встретить их сильных игроков. Все потому, что каждая сессия Страйфа начиналась дракой с парочкой Львов. Мелочь, но он, вместо того чтобы набирать очки для Единорогов, убивая тварей из Игры, он терял время со Львами. Последние, конечно, тоже теряли полчаса-час, но против Клауда каждый день выступали новые соперники. А он же день ото дня терял время.
- Новичок недееспособный, - не меняя холодного выражения лица, соврал Игнис.- Мне все равно, - сообщила Фанг, даже не глядя на Ноэля, лежавшего на больничной койке. Последнее приобретение Единорогов - Фэррон -была дееспособна, но пользы от этого им было мало. Впрочем Лайтнинг так вовремя вывела из Игры сранного Принца...Фанг дернула подбородком в сторону голограммы Сидни. Имён ссапортов Львов она не знала:- Мальчишка хорош в Игре?Сидни молчала. Игнису почему-то стало неприятно, что Аурум стала свидетелем внутренних дел уровня Кристальных Игроков. Синди была неглупой девочкой, не зря Промпто по ней сходил с ума. Она, конечно, заметила откровенное враньё Игниса и решила не отвечать на вопросы Единорогов.Но в Игру внезапно снова вступил Ардин:- Синди, отвечай, - уж ему она не имела права отказать в информации.- Кристариум полностью прокачен, основные характеристики выше среднего, хороший баланс Магии и Атаки, уникальное оружие, - Синди говорила медленно и с неохотой.- Неплохо. Вторая девчонка совсем слабая, больше целитель. Сноу её сразу выбил из Игры.- Вы напали на девчонку, которую только подключили к Игре? - спросил, Игнис, понимая, что в этот раз Единороги решили играть очень жёстко.
- Решили вам помочь, как вы нам с Фэррон. Аварийный выход из Игры оказывается очень эффективен в особо запущенных случаях, - Фанг саркастично растягивала слова.- Её тоже выкинуло в тело? - поинтересовался Ардин, его похоже это лишь забавляло. - Что же, придётся этот метод взять на заметку. Надеюсь Юл в отличие от Фэррон все-таки будет играть.- Она похоже оказалась недееспособной, так что у Львов с ней подобных проблем, как у нас с Фэррон, не будет, - внезапно как-то грубо сказала Фанг. - Каис сейчас приведёт её сюда.Игнис был зол. Он понимал, что Фанг перехитрила его. То, что Ноктис оказался в изоляторе, не случайность. Да и на девчонку Сноу напал по просьбе Фанг: она хотела проверить, кто из пары новичков сильнее и за кого стоит бороться. Второго нового игрока Единороги не смогут получить. Это будет перевес уже в два человека с учетом того, что сейчас не их очередь.- Ты начинаешь войну, Фанг?- У нас перманентная война. И не мы её развязали, - язвительно улыбнулась девушка.***Как бы горечь не подступала к горлу, Лайтнинг не плакала. Её первые и последние слёзы остались в душевой Единорогов. Она лишь смотрела на себя в зеркало, отмечая на своём реальном лице все новые и новые недостатки, злилась и искала в этой злости сил для себя.Выход в Игру теперь неизбежен. Лайтнинг корила себя, что, поддавшись эйфории от маленькой победы, совсем забыла, во что её тыкали носом постоянно.?Хочешь узнать, что здесь происходит, придётся играть. Хочешь наружу - придётся играть?.Сглотнув горечь и прикрыв глаза, Лайтнинг попыталась убедить себя - весь шантаж, что затеял Ардин - бессмыслен. Она и так уже готова вернуться туда, просто Лайтнинг не хотела в этом признаваться ни себе, ни кому-то другому. Эта то ли правда, то ли ложь, чтобы сохранить свой внутренний стержень, давалась тяжело. Лайтнинг с мазохизмом перестраивала себя. Так, чтобы эта сволочь Ардин не смог больше вот так нагло, сверху вниз с ней говорить и притрагиваться к её лицу... Пусть даже не думает, что смог её напугать. Она много раз уже говорила, что в Игру войдёт только по своей воле. Значит, сейчас она захочет этого.Лайтнинг решительно легла на пол, чтобы снова посмотреть в соседнюю камеру и поговорить с Кэлумом. Ноктис все ещё был там. Лайтнинг почему-то удивилась. Все-таки она долго молчала, примиряясь с собой после разговора с Ардином. Кэлум мог уже решить, что она не вернётся.- Все слышал? - поинтересовалась Лайтнинг.Ноктис тоже ожидал от неё другого. Вместо опухших красных глаз была злость. Её прям-таки трясло от неё. Ноктис ухмыльнулся, видя в такой знакомой ему ярости скорее слабость, чем силу.- Все, - сказал он нагловато. - Что ж, пожалуй, ты поторопилась, говоря, что мы с тобой не сможем встретиться в Игре.Лайтнинг сделала вид, что пропустила мимо ушей его слова, и, сжав губы, спросила:- Правда, что те, кто выигрывают локальный турнир, могут покинуть этот уровень?Ноктис секунду всматривался в её ледяные глаза.- Правда, - ответил он.- А то, что ты был на других уровнях, тоже правда? - продолжался допрос. Девчонку будто подменили: не было больше улыбки и насмешливых фраз. И Ноктис вдруг признался себе, что та Фэррон ему нравилась больше. Он прищурил глаза, немного помолчав.- Мы с тобой не друзья, чтобы я тебе что-то рассказывал, - была в его тоне нотка издевательства. Лайтнинг уловила это и посмотрела на него так, что он снова смог увидеть своё отражение в её лице. Даже эта злость показалась ему знакомой.- Львы выиграли два последних турнира, и, да, я был в тройке тех, кого забирали на другие уровни, - с толикой превосходства произнес Ноктис.- Тогда почему ты вернулся сюда? - помимо язвительности, было в вопросе Лайтнинг кое-что бившее по Принцу Львов хлеще, чем плеть. Ноктис скривил губы. Рассказывать о своих проигрышах он не хотел.- Возвращался сюда, чтобы вновь участвовать в Игре.- То есть у тебя был выбор?Ноктисмолчал. Выбора, конечно, не было, но если бы ему разрешили остаться на уровне Инсомния, Баламб или башни Дивов, он выбрал бы их? Предпочёл бы Игре? Да, некоторым ?ветеранам? позволяют уйти от сюда. Полное погружение и скульптгель изнашивают тела. На уровне он не встречал человека, который провёл в Игре больше 8 сезонов. Но все предпочитали возвращаться сюда, пока ещё могли. Все здесь тянули до последнего.- Все, что мы сейчас умеем - играть. И уровень ?Льва и Единорога? наше место в этом новом мире.Девчонка наконец отвела от него взгляд своих голубых глаз. Стало легче её ненавидеть. Теперь Ноктис понял - с первой их встречи именно цвет глаз выбивал его из колеи. В Игре было не так заметно, но в этом мире они казались ненастоящими. Слишком светлыми и яркими.
- В чем тогда смысл? - спросила Лайтнинг скорее сама у себя, смотря в потолок.Ноктис стиснул зубы, закатывая глаза. Как же она иногда злила его и бесила своим поведением.- Дьявол, Клэр Фэррон, ты невыносима. Клянусь, если снова встречу тебя в Игре, точно отрежу голову, - проговорил он, вглядываясь в отстранённый профиль. И вот она повернулась и ожидаемо уколола его взглядом.
- Лайтнинг меня зовут, запомни. И, НоктисЛюцис Кэлум, кто кому что отрежет, я ещё посмотрю.Секунда молчания - и снова долгий зрительный контакт. Черт побери, даже несмотря на то, что Ноктис приходил к ней в кошмарах, а в реальности продолжал её ненавидеть, было что-то ещё, что сближало их.- Смысл... Смысл Игры в её окончании. Ардин верит, что тот, кто сможет победить всех, сможет и завершить Игру, Лайтнинг, - кличку девчонки он постарался сказать с язвительностью, чтобы не подумала, что теперь они друзья.- И вы ему доверяете?- ухмыльнулась она.- Достаточно того, что он доверяетмне...?Странный ответ?, - подумалось Лайтнинг.
Ноктис же не горел желанием разжевывать то, какие надежды возлагал Ардин на него.