7. Противостояние (1/2)
Он бежал по ночной локации в поисках врага. Под ногами - голые скалистые глыбы в трещинах, а вокруг - тишина, прерываемая лишь шорохом осыпающихся под ногами камней. Ноктис остановился, понимая, что он здесь один.
Кэлум - хищник. Он не отступает перед битвой, он сам ищет её. Но в чем смысл, если нет врага? Вообще нет никого вокруг?Ноктис помнил, что преследовал жертву, чтобы напасть. Но след её присутствия исчез, выскользнул из его зажатых пальцев, как тонкая шелковая нить. Раньше Кэлум его чувствовал, как гончая - запах. Теперь - нет.Ноктис хмуро оглянулся вокруг. Пустота внутри и снаружи. В чем смысл Игры без соперника? А кто Ноктис без Игры?Камни под ногами посыпались вниз, его потянуло за ними, сворачивая тело и пространство в спираль, в воронку чёрной дыры.Теперь он был в замкнутом пространстве, переполненном зелёным гелем.?Аварийный выброс?, - спокойно понял Ноктис.Он попытался нащупать стенку колбы, чтобы выбраться, но вокруг была только вязкая субстанция. И когда он почти запаниковал, пальцы его ухватили чужую ладонь.
Ноктис рассматрел силуэт неизвестного через мутный гель и понял, что наконец нашёл своего врага. Фэррон висела рядом с ним без одеждыс закрытыми глазами. Бессознательная злость снова поднялась внутри, отодвигая все остальное на второй план. Вот уже гель не мешает дышать, а глаза все отчетливей видят её. Зеленые отсветы исчезли, и Ноктисжестоко вырвал выходящий из затылка Фэррон кабель подключения. В этой гелевой невесомости он притянул девчонку к себе. Отчего-то Ноктис думал лишь об одном - как её убить. Свернуть шею? Придушить?Когда правая рука нащупала её шею, Ноктис на секунду помедлил. Лишь теперь он понял: они уже не в Игре, он не должен хотеть её настоящей смерти, лишь унижения от проигрыша. Но откуда тогда это дикое возбуждение и желание?Девчонка наконец очнулась и, раскрыв голубые глаза, посмотрела на Кэлума. Почувствовав его руку на своей шее, она беззвучно закричала. Ноктис ощутил ладонь Фэррон направом запястье, и внезапно его снова затянуло водоворотом в неизвестность.
Они вдвоём летели через пространство, окружённые пузырьками воздуха и потоками воды.
Удар - и они упали. Ноктис буквально врезался в Лайтнинг, оказавшись сверху. Его накрыло диким ощущением близости её кожи и рваного дыхания. Ноктис поднял голову, всматриваясь в лицо Фэррон, чувствуя, что проваливается снова. На этот раз в её тело - правую руку тянуло под её кожу на шее. Пальцы девушки обвили его запястье, не давая сбежать, предплечье с хрустом сломалось. Левая рука, плечо провалились, как в зыбучие пески. Ноктис видел понимающий и безжалостный взгляд Лайтнинг - и проваливался, проваливался в него. Последним, что он помнил, было прикосновение его губ к её. Влажно, темно, всепоглощающе...Резкий толчок и стон в подушку. Ноктис проснулся от этого кошмара. Правую руку он не чувствовал.- Фэррон, ебанная сука, ненавижу, - повторял он, как мантру, нащупывая кончик каждого пальца онемевшей руки. - Фэррон, - прохрипел Ноктис, внезапно понимая, что ему нравится звучание её фамилии на языке. К нему вернулись постыдные чувства - воспоминания о том, какое изощренное наслаждение он испытывал во сне. - Ненавижу блядскую стерву, - снова хрипло простонал он прямо в подушку.Кэлум сжал пальцы на больной руке в кулак. Он постоянно видел сны с разными вариациями того, что произошло в Игре с ним и с Фэррон, но этот, пожалуй, затмил все его фантомные переломы. Может дело в том, что он уже два дня не выходил в Игру и не сбрасывал своё внутреннее напряжение. Вся энергия, обычно направленная на уничтожение монстров и врагов, копилась внутри. В этом тоже была виновата девчонка...Кэлум запутался, что и почему чувствует к ней. Он все больше осознавал, что ненависть к Лайтнинг была иного сорта, нежели его обычные взаимоотношения со Львами.- Кэлум... - послышался откуда-то приглушённый голос. Он-то окончательно и вернул Ноктиса в реальность. Только теперь он вспомнил, что та самая Фэррон необычно близко. Её койка через стенку, их тела не были так близко даже тогда, в Игре. Ноктис лёг на спину и глубоко вздохнул, напоминая себе, что это не сон и не Игра. Он не должен желать её убить, не должен желать её...- Кэлум? - снова тихий голос, даже менее решительный, чем в прошлый раз.Ноктис потёр глаза и приказал лампе зажечься. Резко встал с кровати и направился к перегородке с раковиной.
Он предстал перед Фэррон спустя минуту с мокрыми волосами.- Что, не спится? - сказал Кэлум, недобрая язвительность выпирала наружу.- Тебе? - невозмутимо перевернула вопрос она. - Мне показалось, ты говорил что-то.- К стенке всю ночь ухом прижималась? - поинтересовался Ноктис. Взглядом он скользнул по шее Лайтнинг. Девушка рукой касалась горла, это её и выдало. Ноктис все сразу понял.- Что, мучаютприступы фантомной боли? - кривенькая усмешка.Факт того, что не один он мучается, был приятным. Но то, что, похоже, эти сны пришли к ним одновременно, понравилось ему ещё больше.Теперь бледная Фэррон стала уже белой. Она сощурила голубые глаза и резко убрала руку от шеи. Похоже, он был прав.
Ноктис продолжил донимать девчонку. Просто не мог уже остановиться, слишком приятным это казалось после того, что он пережил.- И как? Тебе понравилось это... удушье? Нет желания повторить в живую? - совсем уж похабно произнёс он. Лайтнинг почувствовала за наглостью его слабину. Он прав: их обоих трясёт от кошмаров. Но одинаковые ли они?- Что тебе снилось? - спросила она твёрдо и зло. Лишь это отрезвило Ноктиса, и он прикрыл глаза, выдыхая сквозь стиснутые зубы. Его сны — это его проблемы. В Игру бы сейчас, там эта грань между желаниями - даже самыми ужасными - и реальностью размыта. Там можно почти все.- Это пройдёт через пару недель, максимум месяц, - сообщил он спокойней.- Значит тебе это тоже снится? - наконец подвела итог очевидному Лайтнинг. Ноктис даже скрипнул зубами от её глупости. - А я уже думала, что схожу сума.- Мы здесь все сумасшедшие, - напомнил он.Они снова встретились взглядами. Лайтнинг все равно сомневалась, что к Ноктису во сне приходит девочка с розовыми волосами, или что у него случаются панические атаки. Она помедлила со следующим вопросом. Слишком уж он много мог открыть её слабостей перед врагом. Её подтолкнуло лишь то, что Ноктис, в отличие от её ?друзей?, был с ней прямолинейно правдив.
- И что? Ты видел когда-нибудь призраков? - спросила Лайтнинг так, что он понял - по её спине бегут мурашки.
Ноктису даже стало интересно, как бы прошёл этот разговор, не будь между ними стены. Пожалуй, впервые в его жизни преграда давала больше свободы в словах, чем её отсутствие.- Здесь у каждого есть свои призраки из прошлой Игры. У кого-то погибший лучший друг, у кого-то потерянная сестра, принцесса-невеста, которую нужноспасать, - с какой-то саркастической злостью сказал он.Фэррон, кажется, впервые осознала, что за каждым тут стоит какая-тоистория. За Кэлумом тоже. Не хотелось теперь воспринимать его просто как зарвавшегося ?Принца?.- Я не помню Игры. Вообще всего, что было со мной раньше, - возразила она, пока привычная земля не уплыла из-под ног.- Тебе повезло, - то ли усмешка, то ли обвинение.
Лайтнинг резко захотела уйти от этой темы. Она отвернулась и взглядом наткнулась на ту вещь, что раздражала её последние сутки.- У тебя в камере тоже есть зеркало?
- Есть, - односложно ответил Ноктис. Его злила неожиданная смена вектора их разговора. Кэлум не стал говорить, что защитное стекло его зеркала украшает паутина трещин. Последним в изоляторе сидел Промпто. И вряд ли кто-то, кроме него, Игниса и Гладиолуса, знает о том, как Аргентум ненавидит свое отражение. То, что он застрял в Игре на несколько лет, иссушило его тело. Но с виду беззаботный и мягкий блондин до сих пор видит в своём отражении толстяка, которого ненавидит.- Это единственные зеркала на уровне? - спросила Лайтнинг, отвлекая Ноктиса от мысленных рассуждений.- Думаю, да, - ответил он.
- Почему?- Чтобы пребывание здесь не казалось курортом, - огрызнулся он и потёр глаза.
Лайтнинг нахмурилась. Ноктис, чтобы предупредить её вопросы, все же снизошел для объяснения:- Чтобы застрять в Игре, нужно по-настоящему хотеть убежать от реальности. Ненавидеть окружающий мир или себя в нем.Лайтнинг не помнила своего прошлого и подобное принимать не хотела:- Что ты имеешь в виду?Ноктис посмотрел на неё оценивающе, выискивая недостатки. И признался себе, что объяснить это ей будет непросто. На его вкус, она не была уродиной.- А что ты в этом зеркале видишь? - поинтересовался он.- Себя.- Ты видишь свои недостатки. Несмотря на смазливое личико, тебе что-то не нравится в себе. Синяки под глазами, морщинки, форма лица или носа, волосы, - перечислял он наугад, - тощие руки и ноги или недостаточно большая грудь...- А у тебя что? Непомерное эго в зеркале отражается? - перебила Лайтнинг Ноктиса.- Попал? - уточнил он с ухмылкой.
Лайтнинг ушла от ответа:- Не думаю, что все на уровне имеют комплексы.Ноктис посмотрел девчонке в глаза. А ему нравилось задевать её. Нравилось, когда она зла, в конце концов - не равнодушна.- Кристальным бойцам очень сложно принимать себя такими как есть, - сказал он с едкой улыбкой.Лайтнинг признала, что в этом есть доля правды. Оттого она и подкараулила Ноктиса в коридоре. Не хотелось верить, что в реальности она слабее, чем в Игре.- Но наши игровые аватары похожи на нас.- Ты же не помнишь, что было с тобой раньше? До того, как ты очнулась здесь?Лайтнинг молчала, пытаясь понять, что он имеет в виду.- Наши аватары раньше были другими? - наконец дошло до неё.
Ноктис кивнул:- L’cel вместе с нашими телами законсервировала параметры наших игровых аватаров и электронные копии нас.Лайтнинг вспомнила, что Хоуп говорил ей при первой встрече. Копии сознания для подстраховки, слепки, приравненные сейчас к душе. Вспомнился идеальный образ её саппорта. Неужели Хоуп тоже похож на свою голограмму?- Сейчас у всех такие копии вместо аватаров?- Кибернетическая этика, - усмехнулся Ноктис, подтвердив догадки Фэррон.Они снова смотрели друг другу в глаза: он - ухмыляясь, она - отстраненно, слишком много мыслей было в её голове.- Я спать, - наконец сдалась хмурая девчонка и исчезла из его поля зрения. До обидного быстро и просто выскользнула.