4. Норн (1/1)

По душевой вместе с горячим паром клубами плыл отчаянный аромат кофе. Норн с яростью натирался жесткой мочалкой, ощущая, как все усилия словно проваливаются в пустоту. Кожа уже теряла чувствительность, на глаза наползала муть, и, словно из плохо настроенного динамика, уже плыл знакомый ненавистный голос и смех. В какой-то момент ноги стали ватными, и он опустился на холодный пол, чувствуя, как внутри словно надламывается то, что держало его всю жизнь. Хотелось лечь прямо здесь, уткнувшись щекой в гладкий кафель, и ни о чем больше не думать. Плевать, что будет с ним, плевать, что сделают с его телом, все равно он уже не жилец! Кима только жаль, трудно ему придется… Да и Севке тоже.Норн резко встряхнул головой, и удар виском высек из глаз яркие искры. Когда он успел и вправду лечь на пол? Вроде же только думал об этом. Встать, капитан! Встать и взять себя в руки, что ты как девчонка раскис?Он с трудом поднялся. Реальность плыла и дрожала, грозясь очередным откатом. Состояние выученной беспомощности, которое он ненавидел, оно всегда накрывало перед самой чисткой?— Медуза возвращалась и тянула свои цепкие жгучие щупальца из подсознания. Нельзя поддаваться! Медуза уже в прошлом, далеко, за чертой, куда он уже никогда не вернется. Продержаться бы еще совсем чуть-чуть…Мысленно благодаря Кима за то, что тот втиснул ему свой кофейный гель вместо привычного ментолового, Норн выключил воду, и трясущимися руками принялся вытираться, старательно и глубоко дыша. Запах кофе?— это дом, это друзья, это реальность, которая здесь и сейчас. Медузы нет и больше не будет, точка.Кое-как натянув теплый халат, он спотыкаясь вышел из душа. Эльд уже вернулся в палату, так что пришлось придать своему лицу максимально спокойное выражение. ?— Доброе утро,?— ровно поздоровался Норн и даже выдавил улыбку. —?Как вы себя чувствуете?Он подошел к кровати и буквально рухнул на постель, чувствуя, как тело бьет противная крупная дрожь. ?— Доброе утро,?— произнёс Эльд удивительно спокойно, учитывая вчерашнее состояние, и невольно окинул взглядом соседа: его позу, движения, эмофон.Что-то очень знакомое на мгновение проскользнуло и спряталось, как длинная, скользкая тень. Ах да, верно, это ведь от меня срикошетило, подумал комиссар. Знакомое, значит?— моя родная гадость пристала… ?— Я в порядке,?— заверил он Норна,?— как вам и обещал. Вы очень мне помогли. Но как вы сами? Я не разбудил вас, когда выходил? ?— Нет, я всегда рано просыпаюсь, многолетняя привычка,?— Норн плотнее укутался в халат и лег на постель боком, подтянув ноги к животу и глядя перед собой до странности пустым взглядом. —?Хорошо, что вам лучше.Больше он ничего не сказал и прикрыл глаза, словно хотел еще немного подремать, но тишину внезапно разорвала мелодия?— звонил его браслет. От нехитрой мелодии он дернулся, словно его огрели плетью. ?— Эльд,?— почему-то шепотом позвал Норн. —?Вы сможете ответить вместо меня и сказать, что я уже ушел на чистку? ?— Смотря кто звонит,?— таким же заговорщическим шёпотом ответил Эльд, и в глазах у него сверкнули острые искорки, он быстро скатился с кровати и двумя пальцами приподнял чужой коммуникатор, как какой-то своеобразный отвес. —?Норн, вы точно в порядке?Прибор в руке продолжал трезвонить и страшно действовал на нервы, словно не мелодия, а камнем по стеклу водит кто-то. Стоп, не мелодия и вообще не звук! Это от Норна фонит… Ужас какой-то, аж в дрожь бросает!Эльд оглянулся, словно ища поддержки, но в комнате были только они двое. И тогда решение пришло само. Он присел на коврик у кровати, как это вчера делал сам Иильс, и осторожно взял его за запястье. Опять же, он полицейский, а не целитель, без медицинского образования, но первую помощь оказать можно? Ведь можно?Одно из смутных пятен, которые он успел обобрать с комнаты, будто шевельнулось над головой и сфокусировалось на лежащем. Эльд всё медлил, всё не принимал звонок. ?— Знаете,?— удивился он вслух,?— от вас очень вкусно пахнет!Пахло кофе, а с ним?— ночами в офисе, работой сверх всяких сил, нервным овердрайвом и разговорами у кофеварки. Землёй пахло, с большой буквы?— Сол-3, таким же ярким и яростным упорством. У землян даже напитки были под стать им самим… ?— Ой, что это я,?— улыбнулся Эльд, как будто только эта мысль и мешала ему, и наконец нажал на зеленую кнопку комлинка.Лицо Второго Капитана, возникшее в проекции, выброшенной браслетом, было более чем узнаваемым, на нем попеременно отразились растерянность и настороженность на грани с подозрительностью. ?— Вы кто? —?вместо приветствия спросил он. —?Целитель? А где Норн? ?— Полного восприятия,?— проворковал Эльд самым невинным голосом и слегка поклонился так, чтобы пижамный воротник оказался за кадром.Играть роль лицом давалось ему куда как легко, а фон через комлинк не так отчетливо светит, разве что у одной определенной личности. Уточнять свой статус он не стал, перескочив для удобства один из вопросов и мысленно усмехнувшись над такой поспешностью: сразу видно?— разведка, допрашивать не учены. ?— Норн Иильс сейчас на процедурах, к сожалению, туда не разрешается брать электронику. Понимаете ли, она может вызвать нежелательные колебания поля. Вы его родственник?Ким нахмурился и сердито поджал губы, хотя по глазам было видно, что он всего лишь раздосадован. ?— Родственник и друг. Почему он ушел так рано? Все слишком серьезно?За кадром Норн отчаянно замахал руками, умоляя Эльда ответить отрицательно. ?— Нет,?— кратко качнул головой Эльд и милосердно улыбнулся, как настоящий целитель. При этом за кадром он гораздо менее осторожно ткнул запястье Норна обратно в покрывало: вот ведь, сейчас сам себя выдаст! Нет, чисто разведка, где там ваш ИнтерГПол… ?— Ваш друг в полном порядке, насколько вообще может быть порядок до очистки. Ещё часок, и он будет совсем как новый! —?бодро сказал он. —?Понимаете, у нас просто необычно много пациентов, поэтому приходится слегка исправить расписание. Ну да это не страшно, ведь ваш друг приехал с вечера, это очень мудро и предусмотрительно с его стороны! Не беспокойтесь,?— проникновенно добавил он и сделал огромные, доверчивые глаза, надеясь, что камера спрячет тусклые пятна на радужках. Хорошо бы быть синеглазым, как все, но увы?— линзы не взял, не рассчитал, что пригодятся в лечебнице! Нет, век живи, век учись, в маскараде Милодар еще даст ему фору втройне.Ким несколько секунд сверлил его пронзительным взглядом, а потом вздохнул и запустил пальцы в и без того лохматую шевелюру. ?— Ну ладно,?— неуверенно сказал он. —?Если все так, как вы говорите… Просто мне на секунду показалось что… Впрочем, неважно. Можно вас попросить? Когда Норн закончит сегодняшние процедуры, скажите ему, чтобы сразу перезвонил домой, ладно? ?— Обязательно,?— горячо заверил Эльд и, быстро закатав рукава пижамы, всё-таки показал в кадр руки замочком. —?Как только, так сразу!И только с запозданием он заметил, что на одной из рук с самого утра остался завязанный сложной сеткой шнурок. Ну да не важно! Ему уже поверили. ?— Спасибо,?— устало кивнул Ким, и изображение погасло.Норн сразу же обмяк на постели, бессильно свесив одну из рук с кровати и отпустив эмпатический щит, который удерживал, очевидно, чтобы его эмоции не просочились звонившему. ?— Спасибо,?— тихо поблагодарил он. —?Вы меня спасли. Если бы Ким понял, что меня накрыло не на чистке, он бы примчался сюда на крейсерской скорости. И обязательно учинил бы скандал персоналу.Эльд украдкой улыбнулся. Не к вам одному, Иильс, не к вам одному… Всё правильно, партнеров нужно беречь. Они тоже не железные, эти земляне-марсиане, ходячие огоньки! Более того, игра в шпиона немного освежила самого Эльда, как будто всё, что несвойственно нормальному фиксианцу, для него было хлебом насущным. Врать, хитрить, отслеживать, даже драться, в конце концов! Но по сути, всё это?— какие-никакие, а всё-таки энергетические трансакции, надо брать, что дают. Везде в природе,?— думал он, тихонько баюкая запястье Норна,?— должен быть энергетический баланс. Ия течёт оттуда, где её много, туда, где её ждут. Вчера Норн взял удар на себя, сгладил резкие перепады, сегодня это сделает он сам, а через часок и на чистку можно.Так думал Эльд, и под мерный ход размышлений энергия потихоньку уходила от него, как она уходила постоянно, но в этот раз у неё была достойная цель. И, может, поэтому не так больно, и не так жалко было расстаться с частью своих сил.