День 2. Оранжевое утро (1/1)

Эльд проснулся ранним утром, как всегда просыпался, собираясь на работу. Биологические часы были его гордостью, одной из немногих: не имплант-капелька, вшитый в тыльную сторону нижней руки, а те самые биологические часы организма, чувство времени, внутренний метроном, делавший педантичного комиссара вдобавок убийственно пунктуальным. Он мог когда угодно упасть и уснуть с уверенностью, что проснется точно в нужный момент: отличная способность, когда тебя постоянно срубает в самых неподходящих местах и ситуациях! Вот и в релакс-центре упрямые часы поднимали его с постели в нечеловеческое время, когда не только пациенты?— персонал еще не думает о завтраке. Эльд вздохнул и крепче завернулся в одеяло, поджав даже длинные пальцы ног. Кто-то прикрыл окно?— не иначе как Иильс, с которым они проговорили до самой темноты,?— но из щели всё равно сквозило, и этого сквозняка хватало, чтобы превратить длинное, нескладное тело комиссара в ледышку.О чём они вчера говорили? Что он успел наболтать, с трудом отходя от очередной аварийной зарядки, да и когда, собственно, её словил? На Фиксе был ранний вечер, значит, на Земле?— утро, почти ночь. А это в свою очередь значит, что он своей выходкой если не выкинул усталого Милодара из кровати, то как минимум обеспечил ему кошмары. Отлично, просто отлично, эгоист доморощенный! Отвлёкся, не позвал по первому же звоночку целителей и потом изображал из себя чёрти что, будто и правда не живой человек там, а дефибриллятор электрический!Что бы ни говорил Эльд вслух, и какая залихватская радость ни накатывала на него при мыслях о неожиданно обретённой семье, но от собственного поведения ему непременно становилось мерзко и тошно. Он был абсолютно уверен: никто, а в особенности очутившийся рядом с ним Третий Капитан, не мог бы так цинично использовать других разумных существ?— тем более родственника, близкого человека! А он, Эльд, всю жизнь так и ездит у других на шее. Из семьи через школу в ИнтерГПол?— всегда кто-то его поддерживал, кто-то проносил на горбу через переломные и переломанные моменты, иногда буквально. Вот и теперь, стоило Норну появиться в палате?— и пожалуйте с корабля на бал! Элементарный контрперенос, Эльд изображает капризное дитя или раненого воина?— и любой порядочный человек берёт на себя роль старшего, дарит ему тепло, заботу, восстанавливает покачнувшееся равновесие. Схема работает, не важно как, но стабильно. Если бы только можно было отключить этот адов энергоотвод! —?тоскливо подумал Эльд и, зажмурившись, разом сбросил одеяло. Холодный воздух иголочками полез под пижамный костюм, защипал кожу. Норн на соседней кровати всё ещё спал тихим сном сравнительно здорового и молодого организма, а с минуту на минуту должен был зазвонить комлинк: на Земле вечер, Милодар редко пропускает возможность поговорить, тем более что Эльд в отпуске и по рабочим каналам носа не кажет. Браслет, кстати, остался на тумбочке и наверняка загудит на всю комнату… Не разбудить бы. Эльд тихо поднялся, на цыпочках подкрался к коммуникатору и, стараясь не прилипать босыми ногами к гладкому полу, осторожно прошлёпал в коридор.Норн тоже проснулся рано?— сказывалась многолетняя привычка. Но, как оказалось, Эльд был еще более ранней пташкой: в палате его уже не было. Слегка встревожившись, не случилось ли чего, Норн приподнялся на локте и попытался просканировать остаточное эмополе. Спросонья получилось не очень хорошо, но эмофона боли или страдания он не уловил, что немного успокаивало. Снова упав на подушку, он потянулся за браслетом, который лежал на тумбочке в изголовье и посмотрел на время. До начала процедуры оставалось два часа, и Норн едва удержался от желания плюнуть на все и сбежать через окно. Нельзя. Нельзя подвергать опасности тех, кто рядом, а он подвергнет, если не будет время от времени сбрасывать балласт негатива. Что бывает в случае пренебрежения процедурами, Норн знал слишком хорошо?— дыры, которые остались в его эмополе после Медузы, те самые смертоносные колодцы, которые Ким когда-то так самоотверженно заполнял своей энергией, начнут расширяться и, в первую очередь, вцепятся в того, кто пытается их заполнить. То есть, в Кима, а следом?— в Севу.Норн вздохнул и рывком принял сидячее положение. Браслет он немного покрутил в пальцах, но все-таки отложил, так и не сделав звонок. Ким уже может спать, Севка тоже. Да и о чем говорить? Перекачивать в них свою боязнь предстоящей очистки? Так и сорваться недолго, лучше уж позвонить, когда все закончится. Тем более что Норн чувствовал нарастающее ухудшение: с каждой минутой ему все больше казалось, что он весь грязный, измазан в самом отвратительном болоте, откуда-то даже дохнуло затхлостью и гнилью. На всякий случай Норн уткнулся носом в рукав собственной пижамы и глубоко вдохнул: стиральный порошок и хлопок, ничего больше. Значит, уже начинаются сбои в системе восприятия. Плохо дело, надо было явиться сюда на неделю раньше, а лучше?— на две! Не выдержав, Норн спустил ноги с кровати, сгреб в охапку полотенце и мыльные принадлежности, и направился в душ, дверь в который выходила прямо из палаты. До процедуры два часа, и эти два часа еще как-то продержаться нужно, а под водой всегда легче.Тем временем Эльд вернулся заметно повеселевшим, даже немного улыбаясь, с журналом и чашкой тёплого чая. Общение с побратимом, пускай на таком расстоянии, возвращало его к реальности и хоть ненадолго могло потеснить постоянное чувство вины за собственное существование. Да, именно так! Эльд стыдился и почти был готов отрицать себя самоё, а Милодар принимал любые его капризы, как должное. Что-то было в этом почти нечестное, как будто и здесь Эльд снова словчил, обхитрил землянина, сплёл хитрую паутину ходов и недомолвок… Однако и это ощущение рассеивалось, стоило Милодару со всей его непосредственностью выдать что-нибудь этакое, о чём он по представлению Эльда знать не мог и не должен был. А значит?— землянин не прост, такой же хваткий и хитрый, так же отслеживает, подлавливает и подначивает; значит?— они на равных, и можно без зазрения совести сполна увлечься этой игрой.И, конечно, минутное облегчение от разговора не отменяло предстоящую процедуру очистки. Приятного мало, но Эльд ждал её, как контрольного выстрела, своеобразного coup de grace. А ведь всего-то день оставался… Вчерашний припадок был уж очень некстати: заставил его предстать перед одним из лучших представителей Фикса в самом неприглядном виде и напрочь испортил первое впечатление. Да и теперь в груди словно камень лежал, поле рябило, мешая адекватно воспринимать эмоции других и заставляя всё тело беспокойно подёргиваться. Руки самопроизвольно бегали, цапали рукава пижамы и загибали уголки на журнале.Состояние было неприятным, даже болезненным, но очень привычным не только Эльду, но и всему штабу фиксианского ИнтерГПола. ?Он нас поедом ест?, пожаловалась однажды мисс Арника своим лаборантам, в полной уверенности, что шеф её не услышит. Он слышал?— и смолчал. Именно в таком состоянии Эльд и начинал ездить по мозгам сотрудникам, экранировался вглухую, огрызался и часами сидел над одной и той же задачей, не в силах собраться.Как бы то ни было, сейчас терпеть оставалось совсем недолго, расследование было закончено, и Эльд без страха, даже с подсознательным удовольствием ждал процедуры. Сосед, судя по звукам воды, мирно плескался в душе, ну и пускай плещется. Ему самому такие приёмы уже не нужны. Если невозможно избавиться от страданий, пусть и внутреннего характера?— их нужно принять и полюбить, как накатывающее то и дело нервное напряжение, как болезненно-сладкие припадки от ?элизия?, как опустошающую, отбеливающую до стерильного блеска процедуру очистки. После этого можно будет хотя бы недельку побыть нормальным, спокойным, пускай чуть вялым?— только бы не чувствовать эту вечную хтоническую муть. Не мучить ей себя и Милодара, который и так всегда спал урывками, а теперь вообще день и ночь держит руку на коммуникаторе. Ха, а ведь фиксианская связь?— просто мечта любого параноика! Случись с Эльдом что-нибудь, и Милодар узнает первым, где бы он ни был, с коммуникатором или без…Очень непривычно и так хорошо, так приятно постоянно чувствовать чью-то неусыпную заботу,?— подумал Эльд. —?Он меня красой назвал, царевной-Лебедью… И это меня, который даже в школе из всего класса торчал, как вышка горбатая!Он улёгся обратно на кровать, мысленно пообещав себе переодеться через полчаса, нет, часик, полистал журнал и снова отложил в сторону. Спокойствие и радость интересным образом накладывались на пульсирующее в глубине живота нервное подрагивание, как будто кто-то в палате зеркалил его вчерашнюю энергопотерю. Ну вот, накаркал? Рад? Фон в палате ни к чертям.Вздохнув глубоко, так что рёбра поднялись под контролирующими их нижними ладонями, Эльд сконцентрировался на всём негативе, всех интонациях и колебаниях, которые посчитал за свои, и принялся собирать их в подобие букета. Он принёс негатив сюда, он и на чистку понесёт, не впервой, ох, не впервой… ?Струна?, полоска от горла до угла рёбер, которой он ярче всего ощущал энергию, тонко вибрировала, рискуя сорвать всю концентрацию, но Эльд упрямо прибрал к себе всевозможные полосы и пятна из фона комнаты и упрятал в умозрительный карман, вместе с неприятным пульсированием и самой ?струной?.Ничего, он привык прятаться, замуровываться, хоть и не преуспел в этом так, как те же юные дарования из штаба. Чтобы жить достойно и позволить то же другим?— вполне хватает.