Часть 3 (1/1)

Позже, гораздо позже, когда Знайка мысленно возвращался к этому странному эпизоду, он недоумевал, как ему в голову вообще пришло такое. Чтобы он, Знайка, вечно разнимавший дерущихся мальчишек, выступающий против любого насилия, сознательно нарушил свои же принципы? Бесцеремонно, собственноручно… всыпал кому-то ремня? Незнайке? Нет, невозможно!Но в тот момент, когда в ушах ещё звенело от ярости, а во рту пересохло от запредельного крика, на который, как ни странно, никто из ребят до сих пор не явился, всё казалось правильно и естественно. Тёплая чёрная кожа в руках, растерянный Незнайка, казавшийся без своей шляпы (слетела, когда Знайка его толкнул на диван) особенно беззащитным, ракета, которую Знайке с его места было видно в окно?— безмолвные декорации странного спектакля, подтверждающие, что всё идёт именно так, как должно. Незнайка не имеет больше права уходить от ответа за глупости, а Знайка имеет права требовать с него этого ответа, потому что именно ему приходится расхлёбывать проблемы.О чём-то подобном он думал ещё около полугода назад, когда Незнайка умудрился рвануть паровую машину в лаборатории и чудом не обварился взметнувшимся раскалённым паром. Тогда у Знайки тоже дрожали руки и к горлу подкатывало что-то незнакомое, но он сдержался. И, видимо, зря. Может быть, получи тогда Незнайка что посерьёзнее выговора и воспитательных работ в саду, ему бы и в голову не пришло угнать ракету.В конце концов за всё в этой жизни приходится платить. И пока ещё в силах Знайки определить размер оплаты…. Потому что, когда в права вступает сама жизнь, она не разменивается на ерунду. А ещё, где-то глубоко, так глубоко, что Знайка в этом не признавался и сам себе, ему хотелось… отыграться. Отыграться за липкий, пробирающий до костей ужас, который нахлынул на него, в ту секунду, когда одновременно с пропажей Незнайки он не обнаружил на месте законченную накануне ракету.И теперь это сложилось одно с другим, так складно, что учёный не сомневался ни секунды, наматывая на кулак лишние ременные петли и оставляя снаружи только длинный тяжелый хвост.—?Штаны к коленкам?— рявкнул он вполголоса, и добавил?— Или я за себя не отвечаю.?Да, с главным компьютером и правда получилось очень глупо, Незнайка и сам это понимал. Теперь. Тогда-то он не думал, с задором вытаскивая из погасшего монитора один за другими пластинки и лампочки и пытаясь добраться до вредного механического голоса, который не желал с ним разговаривать. Голоса самого Знайки, надо заметить, вышедшего за пределы его тела и называющегося теперь ?Знайка 1?.Но ведь он не разобрал же его совсем? Ракета благополучно приземлилась, туда, куда было запланировано, ?Знайка 1? спокойно отдавал команды, Незнайка и Пончик не то, что не разбились, они даже не ушиблись, когда ракета внезапно ухнула вниз, приземляясь на Луну. Всё обошлось, всё было хорошо.Но новое внутреннее чутьё мальчишки, которому грозила неслабая взбучка, подсказывало Незнайке, что момент, когда ещё можно было оправдываться и защищать себя, уже пройдён. Любая попытка объясниться теперь только подольёт масла в огонь, вызовет ещё большее бешенство, а этого Незнайка, само собой не хотел. Он и так чувствовал себя как кролик перед удавом, не отрывая взгляда от мерно покачивающейся ременной петли. Не верилось, что вот сейчас, что это правда…. Неужели Знайка всерьёз…? Неужели он правда хочет…? Или пугает??Ещё час назад скажи Незнайке кто-нибудь, что Знайка захочет его выпороть, Незнайка бы упал на пол и долго-долго смеялся, подергивая ногами и с запинками переспрашивая ?Что? Знайка…? Меня? Ремнём…? Ты того…??. Но сейчас ничего не располагало к веселью, и, хотя мысль о порке всё ещё казалось невероятной, Незнайке в голову начали закрадываться первые сомнения. Слишком уж решительно выглядел учёный. Мальчишка инстинктивно подтянул ноги к животу, и оттерев тыльной стороной кулака мокрое лицо, схватился за собственный ремень. Разумеется, не для того, чтобы его расстегнуть.Поэтому чёткий, простой и такой бескомпромиссный приказ застал его врасплох, заставив вздрогнуть Незнайку всем телом. А фраза ?или я за себя не отвечаю?, которую Незнайка так часто повторял сам, вообще прозвучала как издёвка. Не отвечает за себя, посмотрите на него! Это Незнайка за себя не отвечает!Но низ живота всё наполняли и наполняли склизкие червячки страха и их никак не удавалось задавить. А ещё через мгновение Незнайка с удивлением обнаружил, что словно прирос к дивану?— ни пошевелиться, ни тем более встать, чтобы хотя бы ростом сравняться с нависающим над ним Знайкой, Незнайке было не под силу.—?Не сниму! —?голос его тоже неожиданно подвёл. Протест, возмущение вдруг подменились просящими, жалостливыми нотками. Не зная, что сказать, Незнайка повторил:?— Я не буду больше… не надо.Знайка и правда был слишком близко. Гораздо ближе, чем когда-либо до этого, и от этого тоже становилось не по себе. Чтобы не смотреть на страшную петлю, которая мерно качалась прямо перед его носом, Незнайка титаническим усилием воли заставил себя посмотреть на Знайку. И тут же пожалел об этом?— холодным, острым взглядом его прошило насквозь. Голова снова сама собой поползла вниз.—?Это не я разобраааааал…?Если у Незнайки до этого и оставался призрачный, едва заметный шанс избежать наказания, то он только что с ним окончательно расстался. Искусственный интеллект ?Знайка 1? оказался не в пример своему создателю болтлив и с готовностью наябедничал на двух приятелей в целом и на Незнайку в частности. Впрочем, что кривить душой, не знай наверняка, что компьютер был раскурочен именно Незнайкой, Знайка ему бы все равно не поверил.Единственное, что могло бы смягчить ученого, это голая и абсолютная правда. Но Незнайка выбрал другой путь.В груди плеснуло раскаленным, ни на йоту не уменьшившимся гневом и выплеснулся резким движением руки. Ремень взвился в воздух и резко впился твёрдым кончиком в мякоть чужого бедра.—?Ложь?— отчеканил Знайка одновременно со звоним щелчком.?Такой подставы Незнайка не ждал!Попытка солгать была последним оплотом ускользающей надежды на спасение. Даже если бы Незнайка потом собрался с духом и признался, неважно! Выторговать несколько секунд на то, чтобы перевести дух, на то, чтобы Знайка успокоился, на то, чтобы придумать что говорить и как отмазываться, хотя бы немного…Продолжая сидеть на диване одетым, Незнайка пребывал в иллюзии, что он пока что в полной безопасности. Как бы не так!Этот новый Знайка был не только криклив и непреклонен, он ещё оказался и неожиданно скор на расправу. Бедро обожгло. И гораздо сильнее, чем Незнайка вообще мог себе представить.—?Ияяяя?— взвизгнул он жалобно больше от неожиданности, чем от боли, и хватаясь за загоревшееся под одеждой пятно. И, испугавшись, что Знайке этого покажется недостаточно, попытался одновременно схватить того за руку и отодвинуться. И то и другое одновременно получалось плохо, и Незнайка беспомощно забарахтался, с ужасом глядя на раскачивающуюся петлю. Неужели оно… настолько?—?Знайка, миленький, не надо пожалуйста…Теперь уже не оставалось никаких сомнений в том, что Знайка настроен серьёзно. Резкая боль убеждала покруче любых слов. И если Незнайка и помнил, что они вообще-то со Знайкой ровесники, что он в любой момент может встать, размахнуться, оттолкнуть, ударить, что ему хватит на это сил, это знание осталось просто знанием.Времени теперь не было совсем, а взметнувшаяся паника заставляла метаться раненным зверьком. Знайка не вырывал руку, позволяя Незнайке хвататься за запястье, но мальчик, почувствовав, что это особенно не поможет, сменил тактику и попробовал отползти. Знайку при этом он из поля зрения разумно не выпускал.??—?Куда?!Нет, он думает, Знайка будет с ним бороться? Да как бы не так! Впрочем, барахтанья мальчишки только раззадоривали, давая лишний повод выплеснуть гнев. Знайка с трудом удержался от того, чтобы не догнать Незнайку ещё одним злым щелчком ремня?— неизвестно ещё, куда он попадёт. Вместо этого ученый наклонился и, поймав Незнайку за широкую штанину, с силой потянул к себе. Хлопковая ткань подозрительно затрещала, но действие возымело эффект?— Незнайка медленно, короткими рывками, но вернулся на место.Впрочем, было очевидно, что так продолжаться тоже не может. Удерживать насильно Незнайку будет непросто. И, честно говоря, не очень-то и хотелось. Знайка уже переступил через несколько своих принципов, но он не хотел за один раз нарушить их все.Незнайка был похож на загнанного зверька. Он часто и глубоко дышал, подрагивая всем телом, и Знайка впервые подумал, что страх и паника тоже могут быть весьма неплохими учителями. Недаром он сам, от греха подальше, теперь каждую ночь полностью отключал в обеих ракетах систему и забирал лунный камень с собой. Быть виноватым в том, что кто-то из-за его неосмотрительности взлетит и разобьётся, Знайка не хотел.—?Либо ты. Сейчас. Снимаешь. Штаны?— он специально чеканил слова, припечатывая ими своё решение и по тому, как Незнайка вздрагивал в такт, можно было понять, что тот его прекрасно слышит?— И получаешь ремня за всё, что натворил, либо отныне выпутывайся из своих проблем сам. Моих сил на это больше не хватит. Я снимаю с себя ответственность.По крайней мере это было честно.?Его тянули и сил сопротивляться почти не было, хотя Незнайка и пытался как-то слабо отмахаться. Слезы теперь текли с удвоенной силой, комната расплывалась и превращалась в цветную круговерть. И нафиг ему эта ракета вообще понадобилась? Сидел бы в своём Цветном городе, играл бы с собакой Булькой, ходил бы в гости к другим мальчишкам… Хотя нет, свои приключения на Луне Незнайка ни за что бы не променял. Но ведь он мог пойти к Знайке, попросить прощения, пообещать хорошо себя вести и тогда его тоже со всеми взяли бы на Луну. Ведь мог же…? Странно, что раньше ему это не приходило в голову. Со Знайкой всегда можно было договориться. До этого дня.Чеканные слова били под дых, давая иллюзию выбора. И он был так прост: подумаешь, выпутывайся! Да Незнайка сам больше никогда ни за что никуда не впутается! Будет сидеть себе тихонечко, книжки читать. Тоже нашлась, мать Тереза. Незнайка, может, и не просил его спасать!Знайка держал слово, и Незнайка знал, что, если он сейчас выскажет ему в лицо все свои сумбурные переживания, тот его отпустит. Ремень вернётся в штаны, Незнайка выйдет в коридор и направится в свою комнату. И потом… он сдержит слово тоже.Некстати вспомнились паровая машина и та жёлтая ручка, которую Незнайка по глупости решил покрутить. А ещё жёсткий толчок, отбросивший его от устройства и так обидно впечатавший в стену. Для Незнайки до сих пор оставалось загадкой, как Знайка в доли секунд умудрился переместиться с одного конца комнаты на другой и ещё его отпихнуть. Как не побоялся, зная точно, какой температуры внутри пар…? Вся правая рука учёного покрылась крупными волдырями ожога и Пилюлькин целых две недели держал Знайку в больнице.И это простое воспоминание сломало последний заслон Незнайкиного сопротивления. Он коротко всхлипнул, прощаясь с последним шансом спастись и опустил руки, нащупывая пряжку. Руки подрагивали, дёргали, тянули, но спустя несколько долгих секунд всё же справились с нехитрым замком.И в эту секунду от Незнайки в принципе перестало что-то зависеть.Его опрокинуло, а руки Знайки резко впились в край штанов. Учёный дёрнул и мальчишка почувствовал, как с него слетает последняя призрачная защита. И хотя ребята порой имели обыкновение ходить вместе в общую баню, и Знайка, по идее, не должен был увидеть ничего нового, лицо всё равно заполыхало.Впрочем, много времени стесняться ему тоже не дали. Ещё один резкий рывок и Незнайку перевернуло, ткнув носом в мягкую обивку кресла.Сердце пропустило удар.Порка началась.