Глава 11 (1/1)

POV Николас УайлдКап. Кап. Кап.Этот звук сначала непомерно раздражал меня. Потом я привык, но через пару часов поймал себя на том, что считаю падение капель. Две тысячи... три... Так можно сойти с ума.Усилием воли я заставил себя переключиться и подумать о чем-то. Хаос эмоций и чувств сначала бросал меня то к одному, то к другому, пока наконец не нашли что-то важное среди вороха информации и обрывков воспоминаний.Сначала я увидел пушистые ушки. Милые, с розовыми раковинками. Они вызывали массу эмоций и желаний, причем достаточно странных. Хотелось погладить их, размять у основания, подуть в них, а потом лизнуть - медленно-медленно... У существа, которому принадлежали эти уши, были также смешные маленькие лапки. Я знал, что они горячие и очень цепкие. Особенно приятно, когда они упирались в мою грудь, где шерсть была более редкой, и я мог почувствовать их тепло.А еще у этого существа были поразительные аметистовые глаза. Огромные фиолетовые фонари, которые переливались, сверкали, интриговали... В такие глаза можно бесконечно смотреть. Они увлекали за собой - и ты вместе с ними грустил, радовался, смеялся и волновался. Да, мне знакома была в них тревога, и она заставляла мышцы напрягаться, а зубы - скалиться. Защитная стойка. Когти зачесались...Я открыл глаза и уставился в полутемный каменный потолок. С него все еще срывались капли, падая в метре от меня на пол. Там уже натекла лужа, но кого это волнует. Зато можно пить.Почему меня так взволновал этот образ?В памяти всплыло имя. Джуди. Так звали эту крольчиху. Я помнил почти все, что с ней связано, а окружающие факты растворялись в зыбком тумане. После той проклятой таблетки и укола со мной вообще творилось что-то странное... Только этот кролик приходил ко мне. За все те часы, что я находился в клетке - сначала в одной, потом в другой, холодной и тряской, а потом в третьей - апатичное отупение сменялось внезапными вспышками, так или иначе вызванными появлением перед глазами того самого образа... Юная крольчиха, моя напарница. То она смеялась, то просила защитить, то тыкала меня локотком в бок, а иногда со страхом прижималась и утыкалась носиком в грудь. Один раз она посетила меня в коротком синем платье и призывно тряхнула торчащим сзади хвостиком, игриво оглянувшись и подмигнув. Черт побери... Джуди. Джуди Хоппс. Я всегда мечтал дотронуться до твоего хвостика.Солома неприятно кололась. Я повернулся на живот и с досадой дернул ногой, закованной в цепь. Как я вообще мог здесь оказаться? Но их было слишком много, и если бы дверь была не заперта...Мысли о крольчихе немного вытянули меня из этого состояния абсолютного равнодушия, возвращая воспоминания и ощущения. Помимо спектра ошеломляющих чувств, связанных с ней, я начал вспоминать друзей, свое прошлое, какие-то детали. Одна яркая ниточка осветила подвалы моей памяти подобно бикфордову шнуру.Что мне вкололи? Почему я начинаю забывать себя?Я знал, что за стенками также спят и остальные. Нас было тринадцать. И я был самым вменяемым. Когда нас только притащили сюда и рассадили по клеткам, я видел, как нежная косуля кровожадно бросалась на прутья и неумело скалилась, а тигр плакал и даже не думал обнажить острые когти, хотя заталкивающий его в клетку худой волк вполне мог испугаться такого жеста.Звери рычали, выли и плакали еще час после того, как нас оставили эти странные животные в халатах, но во всей этой какофонии было что-то неправильное. Их морды были уродливо вытянуты, изогнуты, скрючены лапы, мех посерел и вылез. Этих накачивали дольше, чем меня... И что самое страшное - я понял, откуда все эти звери. Я узнал косулю и маленького хорька из длинного больничного коридора. Несчастные гонимые влюбленные, которые пришли за помощью к Саванту.Получается, именно он стоит за всем этим?Я обхватил голову лапами. Она отозвалась тупой болью - видимо, где-то приложился. Ерунда. Что-то не складывается в моей голове с тех пор, как Джуди убежала за информацией. Сначала олень долго распинался про то, что в наше время наука все может решить, потом рассказал, как помог завести ребенка даже курице и лису (не мои ли это знакомые?), а затем спросил меня, готов ли я на риск ради решения и нашей проблемы. Я, конечно же, заверил, что для счастья своей жены сделаю все, но потом началась какая-то чехарда. Савант мне кивнул, и тут ему кто-то позвонил. Сначала он долго ругался, просил не спешить и не дергать, а потом в кабинет уже ворвалось четверо, не помню, кого, но помню, что меня держал какой-то козел. Савант просто стоял и смотрел на это. А дальше просто шприц в шею, и...Потрогал шею. До сих пор как заморозили. Ну и гадость...Дверь мелко задрожала. Я с интересом высунул нос из клетки - надо же знать, что происходит. Если бы это был кто-то из той шайки, вряд ли они бы так долго возились с замком. И когда он наконец щелкнул, дверь открылась не сразу. Сначала появилась щелочка, затем она расширилась, и кто-то маленький и худой проскользнул в нее. Я вгляделся в фигурку, которая застыла на пороге, и пораженно взлетевшие ушки сладко и больно отозвались в моем сердце.Джуди!Она нервно огляделась и заприметила мой нос, торчащий из широких прутьев. Я бы мог к ней вылезти, не держи меня эта гадкая цепь. Но крольчиха в три прыжка преодолела длинную линию клеток, только чудом не перебудив этих зверей, и оказалась у моей клетки.- Ник!Она схватила меня за лапы, и я ее втянул внутрь. Блестящие глаза уставились на меня, как на невиданное чудо.- Ты живой!Я думал, что когда душат - это неприятно. Даже случалось пару раз оттаскивать особо ретивых недоброжелателей. Но когда тебе на шею бросается дрожащий комок шерсти и виснет на ней, тебе уже все равно, даже если тебя напрочь лишат воздуха. Джуди с плачем прижалась ко мне, а я молча обнял ее в ответ.- Как ты меня вообще нашла? - шепчу ей.Она помотала головой, зарываясь в шерсть на моей шее все глубже. Дыхание ее приятно щекотало, и хватку она ослабила, позволяя мне и дальше наслаждаться ее близостью. Теплой - впервые за последние сутки. Холодный камень, ледяной фургон, промерзшая повозка, лед кандалов, пронизывающий сквозняк - все это осталось позади.- Мы дальше Тундратауна. В тайге, - еле слышно ответила она.Что?! Куда-куда нас завезли? Ну, все. Кому-то придется просить куриц снести ему новые яйца.- Но как ты сюда вообще добралась? - я пораженно погладил ее по голове. В ней можно было не сомневаться - хоть бы и в глотку дракона, но она полезла бы непременно.- Доехала... дошла... долго шла, - болезненно поморщилась она. Потом едва уловимо отстранилась, чтобы было удобнее говорить. - Я вообще плохо представляю, что теперь делать. Они не ранили тебя? Что такое творится с остальными?- Нет. Со мной все в порядке. Они зачем-то накачивают всех какими-то таблетками, и после этого трудно вспомнить даже собственное имя. После первой таблетки я хотя бы смог познакомиться в пути с хорьком Сэмом, он мне сказал, что им и раньше какие-то таблетки выдавали в центре. Тот был под властью первой дозы мощного лекарства. А потом ему дали еще одну - их дают через сутки - и после этого он сначала упал в обморок, а очнувшись, начал шипеть и больше не разговаривал, - я перевел дух. - Зачем ты сюда пришла? Тут опасно. Убегай, а я освобожусь и догоню тебя!Она замотала головой и ушами.- Ну нет, Ник. Если убегать - то вместе. Я больше на это чувство безопасности не поддамся! Ты такой уверенный, спокойный, и кажется, что уладишь все на свете! Но потом раз... и тебя нет, нигде нет... - голос ее задрожал. - Я не хочу пережить это снова, глупый лис!- Тссс... Морковка, - это слово соскочило с языка само, оставив на нем ласковый теплый след. - Хорошо. Побежим вместе. У тебя осталась отмычка для наручников? Мне кажется, что она здесь подойдет...Джуди, улыбаясь до ушей, полезла в карман за связкой, и тут вспыхнул яркий свет.Оказывается, в этих клетушках есть освещение. Джуди застыла и медленно обернулась.Прямо перед нами стоял мистер Савант.* * *- Так-так-так, - улыбаясь, проговорил ученый. - Смотрю, вы очень соскучились по своему мужу, Юлия?Я замер. Сейчас еще и Джуди может очень сильно попасть. Только этого не хватало.Но внезапно крольчиха расцвела самой милейшей улыбкой и бросилась к нему - пожимать копыто.- Здравствуйте, мистер Савант! - она развела лапками. - Я всего лишь ненадолго отошла, а потом уже пришлось вас догонять! Но я успела. Расскажите, что здесь происходит?Ошарашенный ученый немного помялся. Было видно, что он сам что-то продумывает.- Милая Юлия... Понимаете... Мы нашли решение вашей проблемы, и ваш муж согласился на риск... Но мы должны были так скоро уезжать, что не смогли вас дождаться. Теперь у вашей пары не будет никаких сложностей! Я придумал нечто просто гениальное! - воодушевленно выдал Савант, внимательно наблюдая за реакцией крольчихи. Джуд продолжала смотреть на него.- Что же, мистер Савант? Мне нельзя волноваться и напрягаться, а пришлось так бежать! Скажите, что же это за идея такая? - она выглядела крайне заинтересованной.Тот достал из кармана уже знакомую мне таблетку. Круглую, прозрачную. Меня аж затошнило, но Джуди не выказала никакой неприязни. Наоборот, подошла поближе и начала ее рассматривать.- Вы же знаете, что уже очень давно и успешно меняют пол всем желающим? - издалека начал ученый. - Я долго думал над этим после изобретения расщепителя, который позволял рожать разного вида детей даже очень далеким друг от друга животным, птицам и рептилиям. Последних у нас в Зверополисе катастрофически мало, но с ними-то и пришлось повозиться. Я смог влезть в паутину признаков и сплести их воедино. Признаки вида, Юлия! То есть я мог управлять этим. А значит, раз можно менять пол, то можно менять и вид. Представляете?Мы оба были не в силах что-либо сказать. Страшные, изуродованные животные, что тоненько подвывали или царапались в клетках, просто стали жертвой генетического эксперимента?! По... простите... смене вида?!Да он и вправду был безумен!- Так, - продолжал он, - я начинаю, подобно тому, как когда-то кормили гормонами, кормить этими таблетками. Они содержат агрессивные вещества, которые внедряются в клетки и в структуру ДНК, изменяя их. Первые эксперименты были на животных поменьше - здесь, в этой глуши, полуобразованные дикари едва умеют разговаривать и не могут никому ничего рассказать. Я сумел с помощью вспомогательных операций сделать из мыши выдру, из лисицы - козла, но моими экспериментами заинтересовались коллеги, в некотором роде... эээ... помогая мне. Дело развивалось. И в целях помощи своим клиентам центра я предлагал альтернативу. Многие в это не верили, и тогда я начал давать им слабые таблетки под видом витаминов. Я следил за изменениями голоса, окраски, и отмечал, кто быстрее и легче переносит это вмешательство. Теперь они здесь. Но мне нужен был еще один... Ваш друг просто находка, Юлия! Он крайне живуч и необычайно здоров для современного зверя. И как раз одинок. Он станет кроликом, как и вы! И ваша семья запросто его примет. Разве не этого вы хотели?Меня аж передернуло. Я не имел ничего против кроликов, но я был лисом. Все тридцать три года своей жизни. По сути и по духу. И Джуди меня приняла именно таким.Но она внезапно аж подскочила. В груди неприятно закололо.- Вы просто гений! Неужели такое возможно?С опаской наблюдающий за ее реакцией Савант почти с облегчением вздохнул. И уже несколько самодовольно улыбнулся:- Как видите, Юлия, все возможно. И я хочу провести такой эксперимент с вашим мужем. Вы не против, я надеюсь?"Нет! - почти взмолился я мысленно. - Не соглашайся! Ты же видишь, что сталось с другими... Скажи ему, что ты против!"Но Джуди повернулась ко мне. Она сияла, словно начищенный пятак. Казалось, что все ее мечты сбылись разом. Как же... Я же лис, и в этом проблема. Разве не так всегда было? Но когда-то она утверждала мне обратное...- Представляешь, - срывающимся от радости голосом сказала она. - Теперь нам не придется прятаться и всем объяснять, почему мы вместе! Нас все примут, потому что мы оба будем одного вида! Моя родня будет очень довольна... Ты разве не счастлив?В носу противно защипало. Я немного вскинул морду, чтобы сдержать внезапно нахлынувшие слезы. Опять вранье? Спустя столько препятствий, переживаний, слов и обещаний? Она убеждала меня в том, что все это не имеет никакого значения, но сейчас словно сбросила маску. Откуда же столько счастья на морде, если раньше все было в порядке?Но чем дольше я на нее смотрел, тем сильнее толкалось в сердце какое-то новое чувство, доселе неизведанное. Возможно, ему не находилось повода. Возможно, не хватало чего-то такого. Но сейчас я почти понял, что это, и опустил лапы.Как бы там ни было, она не просто глупая зайка. Не просто полицейский Джуди Хоппс. Она не просто моя напарница и подруга. Я когда-то полюбил ее, а это чувство очень коварное. Оно может нас низвергнуть в пучину эгоистичного стяжательства тепла и внимания, ответных чувств и стремления получить от этого как можно больше удовольствия, а может вознести к небесам, позволяя принять любимого со всеми недостатками, со всей его особенной душой, не деля на черное и белое поступки и слова. Просто полюбить, ничего не выпрашивая за это. И, наверное, мне все же удалось хоть немного оторваться от темного рва соблазнов, если сейчас я подумал об этом, но... Мне просто хотелось безоглядно ей поверить. Что бы Джуди ни творила, когда-то она сказала, что я ей важен и нужен таким, какой я есть. Кем буду я, упрекая ее в недоверии, если сам не верю ее словам?- Счастлив, еще как, - через силу ответил я, не глядя на Саванта. - Ко мне пришла моя жена, несмотря на трудную дорогу. И если она хочет чего-то, разве я могу ей отказать?Довольная Джуди просияла. Савант закашлялся и махнул копытом, привлекая внимание:- Тогда что я могу сказать... Я бы не мешал вам, но у меня некоторая задача... Хм... Я должен дать вам еще одну таблетку, мистер Уайлд. И проследить за тем, чтобы вы ее выпили...Но крольчиха уже подскочила к нему:- Дайте мне! Из моих лап он точно возьмет! - она умоляюще посмотрела на оленя своими невероятными глазами. Ну все, лед тронется. Если она пустила в ход глазки...Савант задумался. В его копыте переливалась прозрачная бусина.- Хорошо. Но я проконтролирую, ведь необходимо соблюдать процедуру, - сдался он, вкладывая в ее лапку таблетку. Она выхватила ее и подбежала ко мне.- Давай я сама, - Джуди встала на мысочки и взяла меня за подбородок. В любой другой момент я был бы счастлив, но сейчас буря чувств во мне вспенивалась высокой волной. Доверие и любовь боролись с инстинктом самозащиты и паникой. Но первые побеждали.Я опустил голову, позволяя ей вложить мне в рот таблетку. Она почему-то задержалась, словно ожидая от меня чего-то. Я перевел на нее взгляд и увидел, что ее глаза уже несколько секунд пытаются о чем-то мне сказать. Джуди подмигнула мне, открыла рот и закрыла его. Мне показалось, что я понял ее... И закрыл пасть, не глотая эту таблетку, а пряча за щекой.Савант посмотрел на нас с подозрением и вошел в клетку, неся с собой стакан воды. Видимо, решил удостовериться.- У вас муж очень мужественный, - обратился он к Джуди. - Сейчас проверим, на всякий случай... И нужно запить водой.- Ну, нет! Он меня не обманет! - вскипела внезапно крольчиха. Она подскочила ко мне, прикрывая от Саванта, и ласково проворковала: - Он же был согласен. Я всегда мечтала, чтобы мы были похожи.И внезапно с нежностью поцеловала меня.Ее маленький язычок проник в мой рот, что было истинным безрассудством и безумием для обоих. И не менее смело скользнула по зубам к щеке, выискивая ту злополучную капсулу. Не успел я опомниться, снова обрести контроль над собой, как она решительно забрала эту таблетку к себе и, немного помедлив, задержавшись на какое-то мгновение у моих губ, отстранилась.Савант терпеливо стоял надо мной со стаканом воды.- Мистер Уайлд, выпейте, пожалуйста. Я проверю, чтобы вы обязательно приняли таблетку сегодня. Увы, через двое суток на эти таблетки организм вырабатывает иммунитет, почти сразу выбрасывая их.Я быстро выпил воду, лишь бы охладиться и прийти в себя. Но ощущение, которое оставила Джуди, никуда не ушло. Жар распространялся от этого странного поцелуя со скоростью лесного пожара. Голова гудела, а сердце вытворяло что-то сумасшедшее. Сохранять невозмутимый вид сейчас было одной из самых трудных задач в моей жизни. А сама крольчиха смотрела на меня с возрастающим беспокойством. Я показал язык ученому оленю, делая вид, что я самый сознательный подопытный лис.- Что-то мне... нехорошо... – делая вид, что у меня заболела голова, я устало прислонился к стене. - Не посидишь со мной? – обращаюсь к Джуди. Она с готовностью закивала и помогла мне лечь на солому, устраивая голову у себя на коленях. Да, я так и умереть бы не отказался, но только лет через сорок. Хотя даже и сейчас…- Мистер Савант, а вот кандалы - это уже негуманно! - заметила Джуди. - Зачем так?Тот развел копытами.- Простите, мэм, но в целях безопасности. Я, конечно, уверен, что все пройдет удачно, но... Сами понимаете...- Да-да, хорошо, - нетерпеливо прервала Джуди. - Давайте я дождусь, когда он уснет, и приду к вам. Буду у вас жить. Надеюсь, не помешаю?Ошеломленный ее простотой и наглостью олень некоторое время переваривал информацию и прикидывал, как поступить.- Жду вас на первом этаже, Юлия, - бросил он и вышел из клетки.Хлопнула дверь.