Глава 12 (1/2)
POV Николас УайлдДжуди обернулась ко мне, не опуская настороженно и чутко вытянутых ушей.
- Ник, ты в порядке? Эта гадость в тебя не попала?Я от облегчения шумно выдохнул.- Ну ты актриса! А где таблетка? Надеюсь, ты ее не проглотила? - с нарастающей тревогой спросил я.
Она замотала головой.- Нет, но если бы и пришлось - я же не стану еще большим кроликом? Да и вряд ли он стал бы проверять меня, - Джуди снова подошла ко мне. - Он ушел. У нас немного времени. Дай мне лапу...Хоппс присела у моей ноги, вытащила из кармана самую тонкую отмычку и принялась усердно ковыряться в замке. Лапы у нее немного дрожали... Значит, все-таки нервничала. Смелый кролик.Я присел рядом с ней, стараясь не дергать лапой. Она усердно что-то поддевала в замке, аж уши покраснели от натуги. От натуги ли?Замок щелкнул. Тяжелый железный браслет с лязганьем упал на каменный пол. Джуди же так и осталась сидеть, глядя на него и не поднимая головы.- Морковка, - позвал я. - Эй... Посмотри на меня.Она дернула ухом, но все-таки подняла на меня свои глаза.
- Что?Я успокаивающе улыбнулся. Все-таки смущается... Красные щечки крольчихи доставляли мне какое-то особенное удовольствие.- Обо всем потом. Пока нам нужно просто выбраться отсюда, так? - я протянул ей лапу, и она вложила в нее свою. - Есть план? Я, к сожалению, не знаю, что снаружи.Джуди задумалась. Я почти видел, как перед ее глазами проносятся пейзажи, которые она торопливо припоминала, морды зверей, какие-то моменты, которые заставляли ее брови сходиться на переносице. Тут ее мордочка смягчилась и разгладилась. Глаза зажглись торжеством озарения.- Знаю! - подпрыгнула она. - В доме, если мы не наткнемся ни на кого, все просто. Здесь вообще дверь не заперта, а ход я уже нашла. Главное - не попасться Саванту, а долго он ждать меня не будет. Времени в обрез. Мы выскочим из дома, а там я тебя проведу! Все зависит от того, когда они обнаружат наше исчезновение... Где-то за два часа отсюда появляется связь, и мы сможем позвонить Буйволсону. Координаты места я записала. Я кивнул и внимательно прислушался. В доме было тихо, только капли с потолка так же противно капали. Крольчиха тоже повела своими ушками.- Я посмотрю... - Джуди подошла к двери и приоткрыла ее. - Пусто! - шепотом осведомила она и скомандовала: - Бежим!Протиснувшись между прутьев решетки, я рванул за ней. Мы кубарем скатились с лестницы, пользуясь тем, что можем бежать по ней почти беззвучно. Джуди дернула меня в сторону, увлекая за косяк входной двери на первый этаж, и замерла. Я последовал ее примеру.Снизу донеслись какие-то звуки, вроде звона кастрюль. Видимо, там, в подвале, располагалась кухня. Повара придется обезвредить, если это он возится.Джуди быстро шмыгнула к лестнице вниз и поманила меня за собой. Мне не оставалось ничего больше, как довериться ей. А она тем временем застыла у прохода так, чтобы ее не было видно с кухни. Там возился приземистый мишка и бодро что-то напевал себе под нос, размахивая большой поварешкой. Не боец, конечно, но шум такой может поднять, что сюда вся банда сбежится в мгновение ока. Да и орудие в его лапах спокойствия не добавляло.Тем временем Джуди потянула меня за рукав и кивнула в сторону кухни, указывая пальцем на окно над головой повара. Оно было расположено крайне удобно для того, чтобы туда с легкостью пролезла маленькая крольчиха и без особых проблем - я.Оставалась единственная проблема - как пройти мимо мишки.Тут я заметил, как напряженно размышляющая Джуди внезапно просияла, и ее мордочка приобрела выражение самого хитрого кролика на свете. Она ухватила меня за лапу и с безмятежной улыбкой блаженного идиота прошагала на кухню. Просто так.Стараясь сохранить невозмутимый вид, я решил не мешать ей творить ту вакханалию, которая обычно следовала за этим мордовыражением. Медведь же обернулся на шум, и его рот растянулся в самой что ни на есть добродушной улыбке. Он приветливо помахал нам половником:- Ребята! Новенькие? Проголодались? - он шагнул к холодильнику и завозился там, позванивая банками. - Смотрите! - медведь с гордостью выудил оттуда несколько морковок, банку кильки в томатном соусе и батон хлеба. - Садитесь здесь, я вам чайку налью!Огорошенный его хлебосольностью и отсутствием каких-либо подозрений, я начал смутно ощущать большой и жирный подвох. Это все было как-то слишком... легко? Что Савант, что этот повар - оба были такими расслабленными, словно не на секретном объекте работали, а вышли на прогулку!Что-то тут не так. Определенно.- Спасибо вам большое! - лучезарно улыбнулась Джуди. - Но мы еще хотели передать важную информацию - вас ждут на третьем этаже для каких-то распоряжений.Медведь почесал затылок поварешкой, задумчиво посмотрел на нее и, кажется, очень удивился знакомству с этим предметом.
- Ждут, значится? Ну я тогда пойду... Вы покушайте, главное! А то станете такими же бледными и худыми, как эти несчастные, - сочувственно прогудел он, вытер лапы о фартук и, переваливаясь, неторопливо заковылял к лестнице.Мы нетерпеливо смотрели ему в спину, дожидаясь, когда его широкая спина скроется за лестничным пролетом.
- Ну ты сегодня наглая! - невольно восхитился я. - Хитрый кролик! Почему ты была уверена, что это сработает?
Она только лапой махнула и пожала плечами.- Потом объясню. У меня возникло одно подозрение, и, кажется, оно оправдывается, - Джуди полезла под стол, выудила оттуда теплую куртку, валенки, тулуп. Подумала немного, и протянула мне валенки и тулуп: - Надень. Валенки мне все равно весьма великоваты, а без тулупа днем легко обойдусь. Ну же, давай!Я неохотно натянул предложенные вещи. Почувствовал себя мохнатым колобком. Сделал пару шагов, чуть не запутался в лапах.- Ничего, привыкнешь, - едва сдерживая смех, проговорила Джуди. Затем решительно вскочила на стол и распахнула раму посильнее. - Пошли!Когда мы вылезли на улицу, я даже прищурился: вокруг было ослепляюще бело! Снег, чистый, нетронутый, лежал повсюду. Только цепочка следов Джуди едва просматривалась сбоку стены дома. Я увидел стену леса впереди, телегу, где нас скорее всего везли, забор с колючей проволокой и небольшую утоптанную дорогу вверх, на холм.
Тем временем Джуди отошла к какому-то выступу и вытянула из-за него громадный рюкзак. Хотела уж было надеть, но я отобрал у нее этот предмет мазохизма и закинул за спину - нечего ей переть это все еще и обратно!
- Иди вперед, - шепнул я ей. - Ты ведешь, а я заметаю следы.Ее глаза удивленно расширились, даже, казалось, стали светло-сиреневыми:- Что...- Увидишь, - я легонько подтолкнул ее вперед. - Пошли-пошли!Она провела нас к задней стороны забора, а я расслабленно шагал за ней, заметая снежные следы своим хвостом. Этому трюку я научился еще в детстве: так можно было зимой спрятаться от любых преследователей. Морозные снежинки послушно ложились так же ровно, как и до того, как здесь ходила Джуди. Крольчиха покосилась на меня с крайне заинтересованным выражением морды, но ничего не сказала.За забором она ткнула пальцем в холм:- Пошли не по дороге! Как дойдем до леса, станет проще. Там будем держаться вдоль тропинки.
Я оценил градус наклона и вздохнул:- Ну, если это и правда сэкономит время...- Ты хочешь звание самого ленивого лиса? - весело поддела она меня. - Пошли!Мы забрались на холм достаточно быстро, я даже успевал заметать за нами длинные следы, но стоило нам юркнуть за большие еловые лапы, заметенные снегом, как дверь дома распахнулась, и оттуда вылетели пятеро (не было видно, кого). Заозирались, переругиваясь.
Прячась за ветками, мы внимательно следили за ними. Но вот они сообразили, что уйти мы могли только в одном направлении, и рванули по главной дороге.- Бежим! - я сгреб Джуди лапой, и с ней наперевес помчался по глубокому снегу. Неплохая обувь эти валенки... По сугробам только на лыжах удобнее. Крольчиха меня попыталась стукнуть, и висеть на локте ей было явно не очень комфортно, но сейчас так было быстрее.
За спиной раздался треск - кажется, они заводили какой-то мотор. Ну ясен пень, как они бы еще нас сюда перевезли?
Я отпустил Джуди и ухватил ее за лапу. Она, растрепанная, злая, покрасневшая, угрожающе сверкнула глазищами и хотела что-то сказать, но время было явно неподходящее. Мы продолжили бег, но в какой-то момент выбежали на опушку. Джуди придержала меня и увлекла немного в сторону от дороги. Неприметная тропинка вела по периметру опушки, в обход. Здесь кто-то ходил не так давно - и не только сама Хоппс, потому что снег был хорошо утоптан.
Эта тропинка в какой-то момент вильнула и ушла в сторону. Без сомнений и промедлений крольчиха двинула по ней. Мне оставалось только усердно замести уже изрядно уставшим хвостом наши следы. Еще немного - и я останусь бесхвостым.
Лес стал гуще, тропинка, еле заметная, петляла между деревьями. Бежать здесь было невозможно, пришлось сбавить шаг. Снег с аппетитом затягивал нашу обувь, желая оставить сапог или валенок на ужин ближайшей пурге.
- Где-то здесь... - высматривая что-то среди деревьев, прошептала Джуди. - А, вот он! Пошли скорее! - она припустила по сугробам с удвоенной силой.Я ничего не понял. Только плечами пожал. А вы что, не имели в напарниках сумасшедшего кролика? Ну, тогда вы меня не поймете.Через некоторое время деревья внезапно расступились перед нами, и я понял, куда так мчалась Джуди.Лесной домик рыболова! Рубленый, добротный, внутри таких обычно засовы дубовые. Еще и на берегу ледяной речки. Неприметный, в чаще леса, никому не нужный... Кто же будет шарить по всем строениям-одиночкам? Да крольчиха хитра. Вот успела же за ночь столько всего сделать и найти!Без тени сомнений Джуди прошагала к дому, постучала, и через некоторое время вошла. Хозяина не было, а я оценил обстановку. Хотел бы я тут жить! Тишина... И рыба есть. Хотя Джуди бы не одобрила - она-то рыбу не ест, и насекомых тоже. Но место-токакое красивое...Пока я ходил по избушке и рассматривал удочки, Джуди тщательно заперла засов, прошла к печке, недовольно потрогала ее и потянулась к дровам. Она соображает?- Стой-стой! - я подскочил к ней. Она непонимающе уставилась на меня. - А если они увидят дым из трубы? Это же почти как сигнальный огонь!Джуди улыбнулась - и в этой ее улыбке было много света и ласки. Не знаю, почему мне вдруг показалось, что из-за туч вышло солнце и коснулось лучиками моего лица, согрело до самого сердца.
- Дальше дорога будет трудной. Где-то четыре часа ходу... может, поменьше, если не будет метели. Больше не будет шанса погреться и поесть, а ты устал, не спал, да еще и эти таблетки... Морда зеленая. Я же вижу... Второе и третье дыхание - это прекрасно, но зачем расходовать все запасы организма сразу? - она мягко отвела мою лапу.