Глава 9 (1/1)

POV ДжудиПервым делом у меня была мысль, что он просто-напросто прикалывается. Это было вполне в его духе!- Ник! Перестань! Выходи! - завопила я в надежде, что он сейчас выйдет, и я как следует пообщипаю его пышный хвост.Улица ответила мне эхом, а затем все звуки смолкли.- Выходи! Я обещаю, что не буду злиться! - крикнула я, уже чуть не плача. Предательские слезы накатили на глаза, в носу защипало.И снова тишина.Только тогда до меня в полной мере дошло, что это не шутка.Его телефон недоступен. Сам центр пуст. И, кажется, за те полчаса, что меня тут не было, здесь произошло много всего... Но что теперь делать и где, черт побери, Ник?Чувство вины захлестнуло меня удавкой. В азарте погони, в раже расследования я просто оставила Ника и убежала! Моя чертова уверенность в том, что он самый хитрый и ловкий так глушила мою тревогу, вызывая ощущение абсолютной безопасности...

Я просто идиотка. И другого слова нет.Придется обо всем рассказать шефу.Когда я пересказала все, что с нами случилось за два дня, Буйволсон перестал хохотать и осекся.- Говоришь, Уайлда нет? Нигде? Запеленговать не пробовала? Зайди в отдел отслеживания, там есть те, кто смотрит за перемещением сотрудников.- Я перед тем, как к вам зайти, уже была там, - всхлипнула я. - Они не могут его засечь. Последний сигнал был из той больницы час назад.Шеф сосредоточенно сложил копыта и нахмурился. Кажется, он сам был расстроен и озадачен, но пытался не подать виду.- Вот что... Не рыдай, Хоппс. Еще не прошло и нескольких часов. Будем ждать. К сожалению, по регламенту мы сотрудников начинаем искать на вторые сутки, но если что - можно отправить наряд пораньше... Эй, Хоппс, ты куда?Я вскочила и выбежала, хлопнув дверью. Очевидно же, что он был похищен, или с ним что-то случилось, не пошел же он домой, в конце концов - носки сменить?! Попутно выбросив телефон в канаву? Как-то слабо верится... Он, конечно, беспечный, но не настолько же...Видимо, искать его мне придется самостоятельно.Я остановилась у стойки информации. Когтяузер покосился в мою сторону и, увидев мои припухшие глаза, сочувственно спросил:- Джуди, что с тобой? Что-то случилось?Я уткнулась лбом в стол, не доставая выше. Когда-то гепард специально для меня сделал там ступенечку, чтобы хотя бы видеть, когда я подхожу. Теперь можно было биться головой о стол, но я не спешила страдать подобным.- Бен, Ник пропал.Гепард выронил пончик и уставился на меня во все глаза:- Как пропал? Ты сейчас серьезно, Джуди? Он не обиделся, не расстроился, а пропал? Вдруг ему просто захотелось... побыть одному?Я подняла голову. Бен же втянул ее в плечи.- Ты что-то знаешь, - уверенно сказала я. - Вижу же. С чего ему расстраиваться и исчезать?Бенджамин посмотрел на меня полными страдания глазами. Кажется, в этот момент он мечтал оказаться отсюда подальше или откусить себе язык. Забавно, когда гепард боится кролика!- Джуди, пожалуйста... Я обещал никому не говорить... Понимаешь...- Бен, - абсолютно спокойно произнесла я. - Говори.- Но Джуди! Это может все изменить! - в отчаянии воскликнул он. - Я не хочу вмешиваться в ваши отношения!А вот это уже интересно.- Ничего не изменится, с моей стороны так точно. Но если ты сейчас не скажешь мне, куда и почему он мог отправиться, то измениться может очень многое. Быть может, его жизнь в серьезной опасности! И все это из-за меня! - я привстала на мысочки и, угрожающе сверкая своими фиолетовыми фонарями, которых так боялись преступники, упеченные мною за решетку, приблизилась к робеющему Когтяузеру. - Ну!- Ладно-ладно... - гепард оглянулся, проверяя, не подслушивает ли нас кто, и придвинулся ближе ко мне. - Я расскажу... Но Джуди, ответь мне сначала на вопрос... Ответишь?- Да! - нетерпеливо оборвала его я. - Задавай, Бен! Просто пойми - мне нужно знать, где я могу проверить его местонахождение! Я знаю, что вы хорошие друзья, и сейчас будь ему другом - помоги его спасти!Когтяузер помялся.- Скажи, Джуди, ты любишь Ника? Ну... Или как ты к нему относишься?У меня сердце в пятки ухнуло. И умеет же Бен спросить! Что я ему отвечу?- Как ты думаешь, если бы он был мне безразличен, я бы сейчас пытала тебя? - ответила я вопросом на вопрос. - Ясное дело, что нет!- Нет, не совсем то... - он еще раз оглянулся. - Я понимаю, что это очень личное, но все же... Я никому не скажу. Ты же любишь его, Джуди?Какая уже разница, узнает кто или нет?- Люблю, Бен! - чуть ли не закричала я, вовремя сбавив тон. - Люблю, понимаешь? И если ты мне сейчас не скажешь, что с ним может быть, то я за себя не отвечаю, и за твой комп с игрушками по Газелле - тоже!Бен испуганно обхватил лапами монитор компьютера.- Не надо! Я все скажу... - он нагнулся и перешел на шепот. - Понимаешь... Ему трудно стало с тобой общаться. Не потому, что все плохо, он не обиделся, нет-нет! Просто Ник тебя очень любит, Джуди! И сам этого не понимает. Стоит тебе что-то сделать такое, о чем ты сама забудешь через минуту - толкнуть ли, съязвить неудачно, как он запирается в кабинете и сидит там, не выходит. Николас мне говорил, что ему трудно с тобой работать как раньше, потому что думает не совсем о деле... А если ему бывало совсем невыносимо, пару раз он уезжал после работы не домой, а на свою старую квартиру в Тундратаун. Туда, где он жил после смерти матери, рядом с мистером Бигом. Тот же потом взял его к себе... Сейчас мистер Биг ему разрешил вернуться туда, и Ник иногда пользуется этим разрешением, - гепард стряхнул лапой пот со лба. Потом немного помолчал и продолжил: - Я сейчас тебе рассказал все, что мог, что сам знал. Пожалуйста, не обидь его случайным словом, Джуди!Но я уже слетела со ступеньки и бросилась к выходу:- Не обижу! Спасибо, Бен!Дверь завертелась как сумасшедшая, выпуская меня на улицу. Там уже было совсем темно.* * *Холодный ночной ветер бросился мне в морду листьями, мокрыми от росы, остудил горящий лоб, и я остановилась. Куда я бегу? На квартиру? Но вряд ли Ник отправился туда. Это как вариант, как предположение, но окажись он дома - все было бы слишком просто. Он никогда не исчезал куда-то в лучших традициях тетушки Истерики, а если ему было плохо - никто и никогда этого не видел. Ник бы встретился со мной, обсудил все детали дела и откланялся бы "по делам" - периодически так и бывало, когда ему хотелось побыть одному. Но теперь...Я немного поколебалась, и лапы сами меня развернули в сторону той больницы. Если и искать ответы, то только там.Окна не горели ни в пончиковой, ни в больнице. Двери заперты на ключ. Я постучала и туда, и туда, но мои уши не уловили ни единого движения в помещениях. В ночной тишине все слышно было просто прекрасно, однако либо все живые души были слишком далеко, либо никого не было вообще.Я обошла пончиковую через двор и вышла на пустырь, который примыкал к территории центра-больницы. Знакомый ров, спрятанный за рядом деревьев, смутно белел в темноте. Сейчас мне потребуется очень много ловкости и удачи. Я выключила звук у телефона, пригнулась на всякий случай и быстро добежала до знакомой дверцы. Приникла ухом: тихо. Хотя это далеко не показатель - вдруг засада? Но лис бояться - с Ником не дружить, решила я когда-то, а еще раньше решила, что вообще кого-либо и чего-либо бояться - и смысл идти в полицию теряется. Мы должны пережить страхи за всех граждан, чтобы им жилось спокойно. Ведь кто-то же должен взять все страшное на себя...Дверцу никто не закрыл - видимо, тогда мы все же не вызвали особых подозрений - и я уже знакомым тоннелем быстро и бесшумно добежала до здания больницы. Снова эти карты... Теперь я включила свет на мобильнике и пригляделась к ним внимательнее. Снова Тундратаун... А что, если записать эти адреса? Шарики доставляют в два места - на Брусничную улицу и в Ягельный тупик. Я собираюсь в Тундратаун все равно. Навещу мистера Бига - авось чего подскажет, найду квартиру Ника, а затем доберусь до этих самых улиц.Шариков поубавилось - видимо, сегодня успели отправить еще партию. А что, если... Что, если они вместе с этими шариками увезли и Ника? Но разве этот пройдоха позволил бы себя куда-то так спонтанно увезти?Голова медленно, но верно пухла. Слишком много мыслей, подозрений, а еще... а еще на задворках мыслей билась и толкалась радостной птицей появившаяся вчера мысль, которая ожила после слов Когтяузера.Ник любит меня!И это прибавляло сил больше всего. Я понимала, что это неправильно, что я могу ошибаться, что все, что произошло за последние сутки похоже на какой-то сон, но ничего не могла с собой сделать. Странное желание, которое возникло у меня тогда, в кабинете, знакомое мне ранее, но менее понятное, теперь преследовало и не желало отпускать.Я хотела поцеловать его.Хорошо, что меня никто не видит! Щеки горели. Нельзя об этом думать, нельзя, нельзя... И вспоминать, как часто он оказывался близко ко мне, а ноздри щекотал запах его одеколона в смеси с терпким ароматом кожи... Как его лапы властно хватали меня, забрасывали на плечо, обездвиживали, словно я игрушка. Как мы проснулись сегодня вместе...Джуди, перестань! Возьми себя в лапы. Нужно найти его. А я даже не знаю, где...К сожалению, дверь, ведущая в центр, была закрыта. Я постояла немного, размышляя, а затем бегом бросилась обратно. Скорее всего, медлить нельзя. У меня всего несколько пунктов назначения. Первый - домой, за теплой курткой и зимними ботинками. Второй - за кофе. Дорога в Тундратаун неблизкая - порядка двух-трех часов, а там... там никто не знает, сколько я проеду по бесконечным снегам. Несколько жилых кварталов, пара деревень и одиночные поселки в разных концах. Дальше Зверополис кончался, и начиналась бескрайняя ледяная пустыня. Там не было ни жизни, ни воспоминания о ней.Дома я едва схватила одежду, кофе взяла уже на заправке, на которую заехала по пути к северному шоссе - надо хоть раз самостоятельно задуматься о бензине. Хватит, того раза мне достаточно, когда пришлось пугать своим служебным положением енота.Я отхлебнула горячую ароматную жидкость и слегка поморщилась. Да, Ник готовил кофе куда лучше. Он вообще пристрастил меня к этому напитку, и мы часто пили его на работе по утрам, стараясь не уснуть среди бумажной рутины. Ладно, главное - не уснуть.Бак был полон, и колеса уже стремительно закручивались, унося меня в направлении Тундратауна. В этой зоне я бывала реже всего - только разве что мистера Бига навещала. Тем более, что у меня там было уже семь крестников... Для них всегда лежали гостинцы в бардачке.Вьюга ударила в лобовое стекло, и я поспешно включила стеклоочистители. Да, погодка сегодня здесь была однозначно отвратительная. Дальний свет едва пробивал стену снега перед моими глазами, куда там разглядеть поворот заранее. Одно утешало - шоссе было пустым: в двенадцатом часу, да в такую непогоду, только ненормальный поедет в Тундратаун. Впрочем, кто сказал, что кролик-полицейский вообще может быть нормальным?Снег поутих, и перед моим взором раскинулась снежная равнина. Повсюду, куда ни кинешь взгляд - снег, снег, снег. Вьюга взметала в воздух целые слои снежинок и бросала мне в стекло, я держала руль изо всех сил и упрямо двигалась вперед. Город был уже близко - в каких-то двадцати километрах.Когда я наконец въехала в него, двигатель начал сердито чихать на меня, словно повторяя некогда сказанные про мой стиль вождения Ником слова. Он потом признался, что привык водить сам и ему удобнее, когда он сидит за рулем и сам контролирует ситуацию. Но это не отменяло ехидных шуточек... Впрочем, сейчас автомобиль был с ним солидарен и хотел, судя по всему, баиньки в теплом гараже. Я подогнала его под навес небольшого полуночного кафе, которое светилось уютными огнями в непроглядной темноте и сквозь пургу пробралась ко входной двери.Звякнул колокольчик. Бармен удивленно поднял голову с мирно сложенных на стойке лап, заприметил занесенного снегом кролика и улыбнулся во весь зубастый рот. Надо же - гиена.- Здравствуйте, милая крольчиха, - приветливо заворковал он. - Какими судьбами так поздно?Нет, он не опасен. Просто по жизни отбитый и с кучей комплексов. Можно и здесь отогреться.- Здравствуйте, - я пристроилась за барную стойку. - Так получилось. Не дадите мне чего-нибудь согревающего? Только не алкоголя, - предупредила я, заметив его движение в сторону бара. - Я за рулем.- Аааа... - глубокомысленно протянул тот, и нажал на кнопку кофемашины. Да, пожалуй, кофе - неплохое решение. - Что же вы так поздно? Навестить кого хотите? Сейчас не время - у нашего босса праздник...- О, даже так, - улыбнулась я. - Пойду загляну - он будет рад.Выражение лица гиены стоило того! Он просто застыл на месте.- Маленькая мисс, а вы уверены, что мы про одного и того же босса? Может, у вас тут и имеется знакомый кролик...- Нет, - с удовольствием проговорила я, с наслаждением вдыхая аромат кофе. Уши уже перестали дрожать от холода, и сосульки с шерсти стаивали, капая водой прямо на пол. - Я о мистере Биге. А вы о ком-то другом?Бармен некоторое время открывал и закрывал рот, не в силах чего-либо сказать.- Вижу, к нам забрела зайка, которую нельзя обижать, совсем-совсем нельзя, - забормотал он, протирая бокалы. - Что ж, тогда можете даже не трудиться платить. За счет заведения...- От души благодарю, порекомендую вас мистеру Бигу, - я зажмурилась, грея лапы о теплую чашку. - Скажите, а кроме меня, к вам сегодня никто не заходил? В ближайшую пару часов?На морде гиены отразился сложный мыслительный процесс. Разбудила я беднягу не вовремя...- Да только один какой-то медведь заезжал, - вспомнил он. - На фуре такой большой. Говорил, что дальше двинет в Ластах, и спрашивал, нет ли там какой гостиницы переночевать - ему утром обратно. А что?- О, ничего, - я улыбнулась еще раз, приободряя испуганного бармена. - А вот меня здесь не было, и я ничего не спрашивала. Правда же?Тот понятливо закивал.- Пожалуй, мне пора, - я допила остатки кофе - он и правда здесь был хорош - и, помахав лапкой на прощание, выбежала на улицу. Буря потихоньку улеглась, и снегопад стал почти приятным. Однако я все равно поспешила к машине и включила печку.Ага. Ластах. Вот где может быть Ник...Но туда можно добраться только на очень большой машине! Медвежьей - да, но не на моей, где зверь крупнее волка не помещался... Тем более у того была фура.Наведаюсь-ка я к мистеру Бигу.По хорошо знакомой дороге я добралась до особняка моей второй семьи и постучалась. Мне открыл один из медведей-охранников, и я прошла в кабинет.Там меня уже ждал мистер Биг. Один, как ни странно.- Джуди, - хрипло произнес он. - Ты так поздно, одна... Почему?Я приблизилась к нему и расцеловалась.- Очень рада вас видеть. Так получилось... Ник исчез! Его мобильный отключен... Мы ведем новое расследование, он как раз пошел к Саванту, и... - взахлеб начала я рассказ, но старый мафиози остановил меня.- Савант, говоришь? Олень-ученый?Я кивнула. Мистер Биг нахмурился.- Хм... Опасный он тип. И как вы только с ним связались. Давно с ним не встречались на узкой дорожке. А ты дома Николаса не искала?- У него дома его нет, я хотела проверить квартиру здесь...Мистер Биг что-то шепнул одному из медведей. Тот вышел и тотчас же вернулся.- Никого там нет, в квартире. Мы следим за ней на всякий случай, ради безопасности, - грустно развел он лапами.Я застыла. Это могло означать только одно...- Да... - мистер Биг что-то сосредоточенно обдумывал. - Значит, он и правда попал к шайке Саванта. Я его местоположение давно ищу... Так что могу сказать только одно, если тебе поможет - след его обрывается в Ластахе, дальше только путь пеший, по снегу, а куда - никому из нас не ведомо. Ты уверена, что хочешь рисковать и ехать туда?Слезы снова набежали на глаза. Я стряхнула их лапой, сердито и резко, словно они были во всем виноваты.- Как же иначе? Это я виновата, что Ник пропал, и я не смогу теперь так жить, я дышать спокойно не смогу, когда он... Я не смогу... - я не сумела договорить и умолкла. Мистер Биг мне кивнул.- Я понимаю. Ты пойдешь за ним. Что ж... Я помогу тебе, Джуди. Не заставляй переживать мою дочку - она как раз сейчас рожает восьмого внука... И возвращайтесь целыми, - тихо сказал он.- Обязательно! Передавайте ей большой привет, - я даже слегка улыбнулась сквозь слезы.Мне выдали множество теплой одежды - не чета моей, настоящая шерсть! Машина была заново заправлена, там же появился термос с горячим чаем, большой сундук еды - видимо, собирали медведи, раз все таких размеров - и пистолеты. Два. Что ж, Нику пригодится.Я сердечно поблагодарила своих названых родственников и опустила стекло. В этот раз меня провожал сам мистер Биг. Его мордочка была крайне злой и сосредоточенной - как я поняла, этот Савант успел изрядно ему досадить.- До встречи! - помахала я им лапой и тронулась с места.Впереди снова были только снега и снега. Редкие фонари, освещающие ночное шоссе, смазывались у меня перед глазами. Я уже ничего не видела - только нахальная морда Уайлда постоянно всплывала перед мысленным взором. Теперь я знала точно, что он в опасности, и никакие снега, никакие вьюги меня не остановят. Нас в Академии готовили ко многому... И я была готова.Двигатель ровно гудел, мне было уже не холодно. Когда появляется какая-то определенность - нет уже никаких вариантов, а значит, и сомнений. Все сошлось в единую картинку - улица Брусничная и Ягельный тупик находились как раз в Ластахе. Все нас вело именно туда.А дальше... Пусть и снег! Маленький кролик везде проложит себе путь.