Глава 8 (1/2)
Джуди сидела, не шелохнувшись, всю песню. Когда музыка закончилась, последние ноты все еще продолжали звучать в ее голове. Все вокруг плыло в каком-то разноцветном тумане, причудливо складываясь в очертания знакомой рыжей морды. Только через несколько секунд она сообразила, что он протягивает ей лапу, а в глазах его застыл немой вопрос.
Он раскрыл ей душу. И эта песня была для нее.Понимание обрушилось на Джуди, как будто она шагнула в неистовый летний ливень. Он был теплым и приятным, несмотря на полную неожиданность. Ей вспомнились собственные отчаянные чувства, которые она испытала в кабинете днем, вспышки тепла, привязанности, страха за этого негодяя, ее восторг и нежность, когда она могла заботиться о нем, слушать его, узнавать что-то новое... Целая Вселенная в зеленых глазах, все желания - в его лапах. И сейчас он дает ей эту лапу, чтобы понять...Джуди протянула ему свою лапку, и маленькие ее пальцы сплелись с пальцами Ника.
Прямые темные брови над посветлевшими глазами взлетели вверх. Одинокий лис, влюбленный в крольчиху. Он был счастлив.- Ты не один, - сказала Джуди, стараясь унять дрожь в голосе. - Ты ведь давно это знаешь. Ты же все знаешь, хитрый лис!Он усмехнулся, отложил гитару, прозвеневшую одинокой струной. И сел рядом с Джуди, оказавшись совсем близко к ней.
- Конечно знаю, глупая моя зайка.***Утро заглянуло в незашторенное окно первыми лучами солнца, поблуждало по комнате и бережно коснулось век лиса и крольчихи.
Ник открыл глаза первым. Словно нырнул в воду с разбега - все вокруг расплылось, а потом собралось в четкую картинку. Сначала пришли цвета и краски, затем - звуки, и только потом - ощущения. Груди было немного тяжело и приятно тепло. Это так непривычно...Он опустил взгляд и увидел, что прижимает к себе спящую Джуди, которая так беззащитно и доверчиво прильнула к нему. Вспомнилась вчерашняя ночь... Бег, раненая лапа крольчихи, ее расспросы и песня, которую он ей спел, не удержавшись. Ее протянутую навстречу ему лапку.- Морковка... - тихо прошептал Уайлд, проводя кончиками пальцев по нежной шерстке длинных ушей своей подруги. Ему нравилось произносить это ее прозвище. Он дал ей его спонтанно, и вовсе не из желания подшутить над ее основным рационом. Разве что чуть-чуть.
Знакомое ласковое слово достигло сознания сонной Джуди, и она приоткрыла фиолетовые глаза, еще не понимая, что происходит. Перед ее носом тлели угольки зеленого пламени.- Доброе утро, Морковка.Она было попыталась вскочить, но сильные рыжие лапы помешали ей это сделать.- Ник... - начала было крольчиха, но, встретив смеющийся взгляд, замолчала. События вчерашнего дня, словно паззл, восстанавливались в ее памяти. И крепкое объятие, которое никто из них не хотел размыкать...- Тсс. Ничего не говори.Ник подхватил ее и, как она была, завернутая в плед, отнес на кухню. Здесь было так светло, уютно и просторно, что Джуди вмиг проснулась и почувствовала голод.
Не оборачиваясь, Уайлд принялся хозяйничать. Он делал это так проворно и сноровисто, что было видно - за ним и правда некому ухаживать. Джуди не выдержала и выползла из-за скамейки.- Давай я помогу? - предложила она.Тот осмотрел ее скептичным взглядом.
- Как лапа?Крольчиха подвигала ногой, подняла ее, пощупала забинтованное место.- Мне не больно. Только когда сильно нажимаю на лапу.- Это прекрасно, - отозвался Ник, разливая по стаканам апельсиновый сок. - Береги силы. Сейчас поедем на работу. Сначала в отдел экспертизы заглянем, или сразу к шефу?- Думаю, нужно занести шарики, - Джуди села обратно на скамейку и задумалась. В ней боролись два желания: одно - поговорить с Ником обо всем, и наконец услышать то самое важное, что она теперь знала, и второе - поскорее примчаться на работу, все выложить, оформить ход следствия, разобраться с экспертизой, и вот тогда, разделавшись со всем этим, как следует побеседовать...Не хотелось говорить о таком... таком... наспех.Поэтому она проскользнула в ванную, умылась и вернулась на кухню уже бодрой и решительной:-Ну как ты? Может, все-таки помочь чем-нибудь?Ник поставил на стол ароматные горячие бутерброды, сок, положил два крепких яблока, и жестом пригласил к столу:- Да! Помоги все съесть!- Это я запросто! - фыркнула Джуди, подсаживаясь. - Скажи, у тебя есть хоть малейшие соображения, как связано исчезновение Анатолия, центр содействия межвидовым отношениям и темные дела пончиковой с поставкой непонятных шариков?Уайлд задумчиво захрустел поджаренным хлебом.- Как минимум понятно, что исчезновение Анатолия не носит индивидуальный характер.- То есть?.. - наморщила лобик Джуди.- То есть он стал одной из фигур этой большой и странной махинации, организации, кампании - комар его знает, что это такое. Так что можно отложить расспрос всех родственников и друзей пропавшего. Не знаю, пропадал ли у них еще кто-нибудь за последнее время, но что это как-то связано - очевидно, - Ник отхлебнул апельсиновый сок. - Мы много чего видели. Деталей даже чересчур много, и мы рискуем спутать два разных дела. Но судя по тому, что везде фигурирует некий волк в розовой рубашке, это все-таки одна проблема.
- В общем-то, след нас сюда и привел, - с набитым ртом подтвердила крольчиха. - Думаю, нам нужно как можно скорее отправиться к Томми!* * *Долговязого кенгуру они застали за просмотром какого-то кино на ноутбуке. Стоило им зайти, как он захлопнул крышку компьютера и придал морде самое невозмутимое выражение.- Ник, Джуди! - приветливо заулыбался он, мгновенно теряя всю серьезность. - Что привело вас?
- Здравствуй, Томми! - радостно поздоровалась крольчиха. - У нас тут все очень серьезно и срочно! Ник, у тебя те шарики?- Шарики всегда со мной, - ехидно отозвался лис и полез в карман.На стол выкатилось штук десять шаров, заполненных зеленоватой жидкостью. Кенгуру, мигом прекратив хохотать, слез со своего стула и подошел к ним. С интересом зацепив один такой шарик лапой, Томми рассмотрел его на свет. Зеленая вода была полупрозрачной и имела разные оттенки и переливы, как плохо перемешанный коктейль.- Хм... Никогда такого не видел, ребят, - задумчиво произнес он. - Знаете... Погуляйте немного, я вам позвоню, когда закончу.Ник согласно кивнул.- Мы рассчитываем на тебя, Том!
Но кенгуру уже прихватил с собой несколько шариков и удалился с ними в лабораторию. Оттуда донеслось только невразумительное "Хорошо", сдобренное пыхтением, ибо Томми в этот момент уже лез за приборами по стремянке.Напарники вышли из здания научно-исследовательского отдела и свернули к участку.- Знаешь, что? - Джуди внезапно остановилась. - Мы с тобой забыли одну важную вещь. Через полчаса у нас встреча с тем Савантом. А еще нужно к шефу...Уайлд быстро прикинул в голове варианты.- Тогда шефу отзвонимся позже. Мы на задании, как-никак. Подбираем хвосты и идем, коли так...И они свернули на улицу, ведущую к печально знакомому им зданию.Пока они шли, солнце поднималось все выше. Уже становилось нестерпимо жарко - видимо, наступило Жирафье лето. Оно долго доходит, по сравнению с обычным, но осенняя грусть в эти дни отступает, и отзвук уходящего насовсем лета только сильнее дразнит.Джуди скинула куртку и с наслаждением подставила мордочку теплым лучам.- Я буду немного скучать по лету, - со вздохом призналась она.Лис хмыкнул.- Будешь скучать - я отвезу тебя в Сахара-сити.- Да ну тебя! - Джуди пихнула его локотком. - Вечно ты шутишь. Я буду скучать по этому лету, по нашему лету... - подергивая носиком и зажмурившись, проговорила она.Ник покосился на нее, но ничего не сказал - ему не хотелось спугнуть ее воодушевление и мечтательное настроение. Тем более что счастливая Джуди выглядела такой сияющей и красивой...Они завернули во двор центра и вошли в уже знакомое им здание.На этот раз здесь было неожиданно... пусто. Огромная очередь куда-то делась, и в коридоре отчетливо был слышен гул ламп. Они сбавили шаг и медленно прошлись до двери в конце. Их никто не встречал - только шаги гулким эхом разносились по коридору.