10. Это работает в обе стороны (1/1)

—?Ладья на Е4.—?Конь на D3.—?С каких пор мы озвучиваем наши ходы вслух?—?С тех пор как разговаривать на отвлеченные темы во время игры стало слишком опасно и недальновидно.Миэль на это только тонко улыбается краешком губ и смотрит на сосредоточенного Винсента Паркера из-под полуприкрытых век. Они сидят друг напротив друга в умопомрачительно опасной близости для людей, которые буквально несколько дней назад едва не убили друг друга. Но в их отношениях подобное неожиданно стало в порядке вещей, словно они были не врагами, а просто старыми знакомыми с общим прошлым, которых снова свела судьба. Отчасти это так и было.Отчасти их сейчас разделяет только низкий стеклянный столик с шахматной доской, на которой хаотично разбросаны фигуры.На деле?— шахматная доска и тысяча разногласий.—?Мы можем посто помолчать,?— предлагает девушка и закидывает ногу на ногу легко и грациозно, слово это не у неё несколько часов назад перед встречей случился приступ и конечности онемели так, будто их ампутировали. —?Или ты не любишь тишину? Тогда заведи себе как-нибудь домашнее животное. Попугая там или собачку, например.С губ Миэль не сходит привычная раздражающая улыбка, и Винсент кривит губы ей в ответ, отрывая наконец свой взгляд от черно-белого поля.—?С животными слишком много мороки, игра не стоит свеч, Миэль. В какой-то момент они становятся чересчур требовательными и перестают слушаться.—?Не перестанут при хорошей дрессировке.—?Но не нам об этом говорить.Мужчина и женщина смотрят друг другу прямо в глаза, будто пытаются проникнуть за плотный заслон холодных масок, которые навсегда приросли к их лицам. Разумеется, говорят они вовсе не о животных. Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, кажется, Миэль была для Винсента чем-то вроде породистой домашней кошки, которая могла гулять, где ей вздумается, но всегда возвращалась домой, чтобы удобно устроиться у него на коленях и мулыкать, подставлясь под ласкающие руки. Маленький клубок нежности и игривости с чёрной лоснящейся шерстью и янтарными глазами.Всё изменилось, когда он захотел надеть на неё ошейник в виде обручального кольца.Обычная породистая с виду кошка на поверку оказалась котёнком пантеры, которая подросла и больше не желала гулять на коротком поводке.—?Где твоя собачонка, кстати? —?неожиданно спрашивает Винсент, разрывая гнетущую тишину.—?Отпустила с поводка, пусть побегает денёк на свободе,?— небрежно отвечает она, словно ждала этого вопроса, хотя где-то глубоко зреет недовольство из-за того, что он смеет так пренебрежительно отзывается о её телохранителе.—?Осторожнее с поводками, не затягивай слишком сильно,?— советует он ей и переставляет белого офицера на несколько клеток. —?Офицер на Е5.—?Неужели ты переживаешь за Цезаря? Боишься, что он задохнется от моей любви? —?фыркает девушка и делает ответный ход. —?Королева на F3, я забираю твоего коня.—?Боюсь, как бы он не утянул тебя куда не следует.—?Поводок не так работает, милый,?— хмыкает Миэль. —?Я управляю им, а не он мной.—?До поры до времени.—?О чем ты?—?Слышала об ?эффекте поводка?? —?мужчина откидывается на спинку кресла смотрит на неё изучающим взглядом. Девушка медленно качает головой из стороны в сторону. —?Когда хозяин заводит себе щенка, то он с первых минут должен установить границы, показать, кто здесь главный и ни в коем случае не допускать попустительства. Когда ты выгуливаешь его важно следить, чтобы вы шли только туда, куда хочешь ты, а не наоборот. Но время идёт, вы изучаете друг друга, притераетесь, ходите одними и теми же дорогами, а пёс послушно выполняет все команды, о чем бы ты не попросил. И в какой-то момент ты хочешь его наградить за верную службу и, когда на очередной прогулке он дёргает поводок в неверном направлении, потому что увидел что-то интересное, то ты уже не думаешь о строгих правилах, которые сам же и установил. Ты думаешь: ?Он был таким послушным все это время, почему бы не сделать ему поблажку? Это только на один раз?. А потом ты не успеешь оглянуться и это он уже выбирает дорогу, по которой вы пойдёте, а ты послушно идёшь на поводу.Мужчина прерывается на мгновение, то ли чтобы перевести дыхание, то ли потому что слова даются ему слишком тяжело.—?Это работает в обе стороны, Миэль.Девушка молчит, сверля шахматную доску невидящим взглядом. Она сама любит поумничать и поучить других, доказывая свое интеллектуальное превосходство, но сейчас она чувствует, что Винсент говорит это не из праздного желания ткнуть её носом в то, что она чего-то не знает.Он говорит это, потому что сам испытал это на себе.И в том, что он говорит, столько смысла и столько горечи, что даже Миэль становится неуютно.—?Спасибо за познавательный рассказ, но я, наверное, уже пойду,?— она встаёт и поправляет свой костюм, а затем направляется к выходу, но мужской голос её останавливает.—?Мы не закончили партию.—?Закончим в следующий раз,?— небрежно отвечает она и оборачивается.Мужчина все ещё сидит, но по напряжённым рукам, которые сжимают подлокотники кресла, Миэль понимает, что он едва удержался от того, чтобы не пойти за ней следом.Это работает в обе стороны.—?Ты всегда так говоришь.Верно. С тех пор как они оказались по разные стороны баррикад, они никогда не заканчивают свои партии. Возможно, дело в обычном суеверии, что исход игры может определить финал их битвы в реальности. Возможно, это стало своеобразным символом, знаменующим их незаверенные, подвешенные отношения.Миэль знает, точно знает, что в кабинете у Винсента все ещё стоят те самые малахитовые шахматы, в которые они любили играть, когда ещё любили друг друга. Стоят нетронутые, на том же самом месте, которое они оба найдут с закрытыми глазами. Их первая незавершенная партия. Предложение, оставшееся без ответа. Она ведь так и не сказала ?да?. Однако и ?нет? тоже не прозвучало.Это работает в обе стороны.

Мужчина устало вздыхает и тоже поднимается на ноги, подходя к ней вплотную.—?Что мы делаем, Миэль? —?задаёт он риторический вопрос, однако в его глазах читается совсем другое.Когда все это прекратится?—?Я не знаю.Я даже не помню, когда это началось.Они смотрят друг на друга долгим пронизывающим взглядом, а потом их будто кто-то толкает в спину. Они синхронно подаются вперёд, медленно, будто опасаясь чего-то. Их губы в опасной близости друг от друга. Миэль чувствует чужое дыхание на своём лице, чувствует чужие руки на своей талии и с удивлением обнаруживает свои собственные на чужих плечах. Девушка слегка приоткрывает рот и склоняет голову, чтобы подарить свой поцелуй, как вдруг резко остраняется и болезненно шипит.Цепочка на шее запуталась в распущенных волосах, пока она ерзала в кресле, и теперь больно дернула за пряди.—?Прости,?— невпопад говорит она, попутно пытаясь развязать небольшой узелок из волос вокруг застежки. —?Мне действительно пора.—?Давай помогу,?— со вздохом говорит Винсент, и Миэль послушно поворачивается к нему спиной. Сегодня можно.Она слегка вздрагиаает от ощущения холодных пальцев на своей шее и гадает, что же она почувствует, если вдруг они сомкнутся плотным кольцом на её горле. И что же чувствует Винсет, потому что её собственные руки находятся на его шее постоянно.Она разворачивается к нему обратно и благодарно кивает, позволяя пальцам скользнуть ниже к её груди. Потому что точно знает, что сейчас его интересует вовсе не она.—?Скажешь мне что-нибудь приятное на прощанье? —?выдыхает Миэль и вопросительно выгибает бровь.—Охотники, я знаю эту лань?—Не каждому погоня по плечу.Усталый всадник, больше не хочуЗатягивать стальные удила,?— тихо начинает он цитировать одно из стихотворений своего любимого поэта, а Миэль слушает его как завороженная.—?Я мчался вслед, безумец; сбились с ногФантазии бессильного ума.Сетями вольный ветер не поймать?—Она дика, хоть кажется ручной.Для вас ее смиренность?— добрый знак,Но я всем сердцем сомневаюсь в нем,Ведь шея грациозная ееАлмазной нитью слов оплетена… ?— на этих словах его изящные пальцы поддевают цепочку, и он достаёт то, что скрывалось под блузкой.Винсент осторожно проводит большим пальцем по щербатой, иссеченной поверхности метала армейского жетона с именем Цезаря, и коротко усмехается.Конечно, ей никогда не нужно было его кольцо. Этот светлый символ любви и верности абсолютно не для неё. Оно бы ей совершенно не подошло, потому что медальон смерти смотрится на ней в разы правильнее.—??Не прикасайся к ней,?— гласит строка,?—Ее ласкала Цезаря рука?.Миэль судорожно сглатывает вязкую слюну и прикрывает глаза.Это действительно работает в обе стороны.