Глава 38 - Театральность отчаяния (Часть 1) (2/2)

"Да... даже спустя много лет, я все еще делаю это время от времени", — это был отличный способ избавиться от всего напряжения, отягощающего его слабый разум, и прийти в себя после долгого дня. — ... Оглядевшись на уставившихся на него Богов, Аинз сделал круговое движение запястьем, словно говоря: "Вперед, выкладывайте..." — Ну и? К какому решению вы пришли?

Для начала, он даже не знал, почему они попросили об этом перерыве. Да, ему следовало бы пошпионить за ними, но он решил не делать этого. Так было лучше, Аинз уважал личное пространство других. Особенно после того, как его подруга начал называть его криповым и извращугой. — Мы... Но прежде чем Флэйер успел озвучить решение, произошло что-то неожиданное. 'Дребезг!' — Ыа-ах! — внезапно дверь распахнулась, и оттуда вылетело изуродованное тело Гренхам, тяжело раненное, без ноги и руки, с наполовину свисающей головой. — Что во имя...! — Фуфуфуфуфу... — Ясно... А у тебя кишка не тонка, Демон Бог Ялдабаоф... — его лицо было закрыто маской, сам Ялдабаоф стоял у дверного порога, его металлический хвост держал сопротивляющуюся Мейбл Форн, пока сама она была пронзена через грудь своим обломанным Кровавым Мечом Дива. — ...чтобы показать свое лицо после поражения. "Ну вот какого! Что здесь делает Демиург?" — Аинз находился в растерянности от появления своего подчиненного. На самом деле он даже не упоминал, что тот появится здесь. "Опять он что-то задумал? Но зачем? Я сейчас вообще ничего не понимаю!" — даже спустя столько лет... даже став намного мудрее, чем он был прежде, ему все еще было не по силам увидеть сквозь определенные вещи, которые придумывали Демиург и Альбедо. В таких случаях он просто позволял им все объяснять. Он совсем не понимал, что творится у них в головах! — Действительно, поражение горький опыт. Но не тревожься, о великий Король-Заклинатель, мой план все еще в силе. То небольшое поражение ничего не стоило! — Хмм, понятно... так значит, у тебя все еще что-то припрятано в рукаве, — погладил Аинз подбородок, как будто размышляя. — Э-это существо! — Отвратительное создание! Как ты смеешь вообще появляться в этом священном городе?! — Наши апостолы! Что случилось с остальными?! — Отвечай, падаль! — Хмф! Какие шумные, — лишь нахмурился Ялдабаоф, не обращая внимания на Богов. Все это время Мейбл боролась, пытаясь освободиться из хватки металлического хвоста. — Владыка. Аинз. Позвольте. Мне. Раздавить. Это. Нахальное. Создание? — Коцит вышел вперед, вытаскивая свой Меч Убийцы Богов. — Нет необходимости, Коцит, все под контролем, — Аинз махнул рукой, и Коцит принял более расслабленную стойку, однако все еще готовый броситься в бой. — Итак, почему ты здесь? Очевидно, не для еще одной драки. — Хмм, скажем так, я пришел... 'Щелк!' Ялдабаоф щелкнул пальцами, и словно весь мир начал дрожать. — Ч-что это?! — Что происходит?!

Боги по какой-то причине начали паниковать, их словно обрезали в доступе чего-то важного. — Чтобы поставить ультиматум... все меняется, — повелитель демонов сжал свой хвост, и, как бутылка, которая слишком сильно сжалась, голова апостола отлетела, окрашивая все в алый цвет фонтаном крови, бьющим из шеи апостола. Каков же план Демона-Императора? Даже Аинз мог только догадываться. "Что ты, черт побери, опять задумал?!" Полностью смущенный всем, Аинз сглотнул, пытаясь понять, что только что сделал Принц Тьмы.*** Смена Сцены: Белнаго, город Харди. Чуть ранее — Ого! А этот город реально... занятой, — ахнула в восхищении авантюристка, назвавшаяся Чунчунмару. Действительно, многие люди бесконечно входили и выходили из этого город. Даже несмотря на то, что вторженцы все больше и больше закреплялись в этом мире, храм Богини подземного мира, как и всегда, был занятым местом. Город был не только популярным местом для туристов, но также излюбленном местом для тех, кто совершал паломничество. На самом деле, это был город, который нужно было посетить хотя бы раз в жизни, если кто-то хоть немного беспокоился о своей загробной жизни. — Согласно этому путеводителю для паломников, это популярное место для посещения. — Ух ты! У них даже есть путеводитель? — смущенно моргнула Чунчунмару. — Он регулярно публикуется, — лишь кивнула Лелей, показывая авантюристке ту часть, которая описывала это место в упомянутой книге. — Ну вы даете! — Белнаго – священный город, в котором находится главный храм Харди, Богини подземного мира. Все потому что души умерших отправляются в подземный мир. Люди посещают Белнаго, чтобы помолиться о счастье своих предков или близких на том свете. Независимо от того, какому Богу они поклонялись, они делали это регулярно. — Понятненько... вот значит почему это место такое людное. — Пф! Не такое людное, как Карне во время фестивалей Сорока Одного, но не обращайте на меня внимание. Это я так, мысли вслух... — прищурилась Шираюкихиме, она же Флюдер, глядя на темнокожую авантюристку. Авантюристку, чье поведение показалось ей странно знакомым, но она все еще не могла понять почему. — М-м... Жалко только, что я никогда раньше не бывала на этих фестивалях. Столица сама по себе довольно дорогая, но во время фестиваля все таааааааак дорого. И еще... у меня такой маленький кошелечек, — начала она дуться, а ее лицо потемнело. — Я такая бедная... и без Волчары я точно буду на мели рано или поздно. — Ой! Ну не надо так! Уверена, что все обернется к лучшему, рано или поздно. — Хнык! Спасибо! Тука! — внезапно она повернулась на каблуках и спрятала лицо меж грудей эльфийки. — Ты так добра ко мне! А все такие злые! Сначала этот щетинистый мужик, убивший Волчару! Потом этот хмурый мужик так жесток ко мне! Только ты и Рори заботливы ко мне! — Эмм... В-все хорошо... — Тука застаила себя улыбнуться, поглаживая ее ало-красные волосы. — Все точно так! Эмрой держится храбрых! Не сдавайся! — Уа-а-а! Я буду стараться еще сильнее! Спасибо Рори-семпай! — Она странная... — заметила Мегуминои, и все остальные согласились с ней, кивнув. — Ага... — Согласен. — Так это... Рори? — Хмм? — Рори повернулась к Итами, непонимающе на него взглянув. — Эта Харди... она вроде как Богиня подземного мира. Но разве не ты говорила, что люди также после смерти уходят к твоему Богу? — Хм, да-да, все так! Многие попадают в ее домен, однако те, кто погибает в битве, отправляются к Эмрою, моему почитаемому Богу. Кроме того, те, кто посвятил себя поклонению другим Богам, отправляются во владения их почитаемых божеств. Вот как все работало уже долгое время. — Ммм-м... Значит ли это, что он сейчас довольно богат? Я имею в виду твой Бог, — спросила Чунчунмару. — Богат? — моргнула Рори, смущенная словами авантюристки. — Ну знаешь, как там у нас говорят. Кровь – это деньги души, монеты жизни. Она – всего лишь способ продать жизнь. Пить чью-то кровь значит целиком забирать эту жизнь себе.[1] — А? — Какая странная поговорка. — А разве это больше не относится к вампирам? — приподняла бровь Шираюкихиме, большинтство ее бывших учеников, по совпадению вампиры, упоминали это. — Вампиры?! У вас есть вампиры?! — был полностью потрясен Итами. Сперва монстры, а теперь еще и вампиры? Погодите-ка! А разве это не одно и то же? Он так запутался! — Ну очевидно... наш король как бы маг-нежить, естественно, у нас есть вампиры. — Ох, извини! — и теперь Итами жалел, что просто открыл рот. Что еще его поджидает? Ему уже кажется, что было ошибкой вставать сегодня с кровати. — Так, что ты хотела этим сказать? — теперь Рори была заинтригована тем, куда подводила эта авантюристка. — Я имею в виду... много тысяч, насколько я слышала, померло на полях битвы с начала всей этой межмировой штуки. Бесчисленные галлоны крови обрамили землю. Души погибших в бою в этом мире вроде как отправляются к твоему Богу, я ведь права, Рори-семпай? — Ну, это так... — если подумать над этим, то это имело смысл. — Тем не менее, это не совсем верно. Как я слышала от моего хозяина, многие души были потеряны, прежде чем они смогли войти в его царство. Не нашли путь в его реальность, не успели они пробраться в его домен, как что-то потянуло их назад и поглотило – поглотило все! Рори в гневе прищурила глаза, потрясенная возмутительным святотатством, которое вызвало это. — Может, за это ответственны те лошади-скелеты, от их присутствия у меня мурашки по спине были... — даже сейчас Рори вздрогнула, вспоминая тех немертвых лошадей. — О! Так значит их пожрали, понятно! — ударило Чунчунмару в открытую ладонь, находя для себя ответ. — Скорее всего Пожиратели Душ, — проговорила Шираюкихиме, прекрасно осведомленная о кавалерии ее господина. Страшная, легендарная нежить, которая держала в страхе целые страны одним своим присутствием. — Ты знаешь таких? — Ну, очевидно я... Фл– То есть... Шираюкихиме знаю их!

Чунчунмару по неведомой причине внезапно прикусила язык.

— Ай! Мой язычок...!

— Хе-хе... Шираюкихиме... — пробормотал снова Итами, едва сдерживая смех. Значение этого имени просто слишком хорошо подходило для маленькой эльфийки. Она правда была похожа на снежинку. Ее можно было бы назвать "Белоснежной". Да, это имя ей очень подходило. — Ты что-то там ляпнул? Солдатик? — такое, разумеется, не осталось без внимание маленькой эльфийки. — Ах! Нет, ничего! — отвернулся Итами, невинно насвистывая. — Они кавалерия Короля-Заклинателя, — продолжила Мегуминони, открывая правду остальным. — Именно так. Господин Аинз используют их как кавалерию... — продолжила Флюдер, перестав метать злобные взгляды в сторону Итами. — ...наездниками которой часто выступают элитные Рыцари Смерти. Их особая способность заключается в пожирании душ умерших. Каждая душа, которую они поглощают, делает их сильнее и исцеляет их. Говорят, что в древние времена они были легендарными существами. Одного такого было достаточно, чтобы объявить чрезвычайное положение по всей стране. Без достаточно сильной команды авантюристов, чтобы остановить их, те были способны в одиночку уничтожить целые города и армии, просто пройдя через них. — Страшно... — произнесла Лелей с широкими глазами. — К-как пугающе! — прошептала Тука. — И они привели с собой их целую кавалерию?! — заволновался Итами, надеясь, что верха не решат злить Колдовское Королевство. Эти ребята были настолько безумные, что использовали таких мнонстров, как простых ездовых лошадок. — А? — Тука и Рори переглянулись, растерянно моргнув. — Тц! Некроманты и их твари... — раздраженно дернул плечом Константин, повстречав за свою жизнь слишком много тех, кто не брезговал играться с душами и телами умерших. Даже если он сам обращался к такому пару раз, его все еще наполняло отвращением, насколько вся эта практика извращена и тревожит мертвых. — Ну, даже в нашем мире некромантию не слишком приветствовали, пока, разумеется, не появился господин Аинз и не поставил нас на путь истинный. — О! Понятно! Понятно! — отметил Итами все происходящее в его голове, так же как и Лелей, которая до сих пор хранила молчание. Информация о Фалмарте и Новом Мире была довольно обильной и захватывающей. Если Лелей просто хотела разузнать обо всем и побольше, то Итами... ну, для него его одержимость фэнтези вещами сыграла первостепенную роль, почему он не подал прошение о переводе... и все же – Хадзама, скорее всего, отказал бы ему сразу. Он подозревал, что генерал-лейтенант не настолько милостив, что позволил бы ему так легко ускользнуть. — Так... что происходит с душами в вашем мире? Ну то есть... если их не сожрали, — спросил Итами, немного подозревая, каков будет ответ. Нет! Он не должен был спрашивать об этом, почему он всегда без нужды открывает свой поганый рот? — Если верить многим очевидцам, там все еще есть что-то типа послежизни. Некоторые даже видели различные места, каждый описывал их по-разному. Но большинство возрожденных говорят только о тьме, ничего не помня о том, где побывали. — К-как страшно! — сглотнула Тука, полностью захваченная непонятностью такой вещи. — То есть ты хочешь сказать... что нет никакой послежизни? — вопросила Рори удивленно. На самом деле, она не могла себе представить, что не было никакого загробного мира. Такая концепция была слишком странна для нее. — Ну, может что-то подобное все же и есть, как я уже обмолвилась, однако воскрешение оказывает слишком больше напряжение одновременно для души и тела. То есть, другими словами, такой травматический опыт заставляет большинство забыть, что они повстречали на той стороне... — П-понятно... — Что можно точно сказать, так это то, что круговорот душ существует. Многие говорят о переживаниях и событиях, которые они не должны помнить. И все же, они вспоминают об этом, как будто оно на самом деле было. Или, имеют обрывочные воспоминания о прошлой жизни. — То есть, по сути, реинкарнация? — Ну, я бы это так не назвала, но да, что-то типа того. В конце концов, ты не сведущ в этой теме... — Ну спасибо... — и опять Итами пожалел, что открыл рот. — Вероятнее всего, это обрывки информации, оставшиеся после того, как душа перепрофилировалась. В любом случае, это просто вспышки, внезапно дающая о себе знать личность бывшего владельца, которая проявляется подобно эху. Тем не менее, личность предыдущего владельца вряд ли проявится и соберется воедино по завершению процесса очистки. Конечно, существуют техники, позволяющие реинкарнировать душу нетронутой или передать воспоминания человека в другое тело, но это довольно эзотерическая тема в магических исследованиях. Не у многих хватает нервов, терпения или даже знаний, чтобы справиться со всем этим. Насколько Шираюкихиме знала, только Высшие Существа – и, возможно, древние Лорды Драконы – способны на такие свершения: манипулировать и формировать как тело, так и душу в ее самой полной форме. "Прямо как поступили со мной..." — она несколько раз сжала свой маленький кулачок, наблюдая за ним с легким отвращением. Не то чтобы она была неблагодарной, но все же ей могли дать приличное тело, а не тело девчонки-малявки. — Ох! Шираюкихиме такая умница! — внезапно Тука обняла ее сзади, зажав между своих достоинств. — А-а-ай! — Но тебе не стоит читать о таких вещах. Такое не для детских глазок... — Ты улетишь в небеса, если сейчас же не отпустишь меня... — Как грубо... — отпустила Тука ребенка. — Эх! Что же с тобой поделать. Ничего не поделать, может она и выглядела холодной с остальными, но блондинистая эльфийка знала, что где-то внутри, под слоями угрюмости, ее сородич эльфийка хорошая девочка с добрым сердцем. "Ну... может даже очень глубоко внутри..." — губы Туки скривились в горькой улыбке, когда она поняла, на что только что подписалась. И все равно, она не отступит! Она пробьется сквозь эти холодные, твердые слои и вытащит хрупкого и милого ребенка, который был внутри нее! — Я никогда не читала о таком... — пробурчала Мегуминои, пытаясь вспомнить книги и свитки по той же теме, которые ей приходилось читать. — Где ты раздобыла такую информацию? — Ну... — сглотнула Шираюкихиме, изо всех сил пытаясь придумать хоть что-то, что спасет ее неприятное открытие. — У меня есть свои источники, вот и все. У моей семьи большая коллекция книг по магии душ. И это не было неправдой. На самом деле, когда Высшие Существа победили Лордов Драконов, они попросили ее помочь составить каталог библиотеки Дракона-Императора; там ему выдалась возможность прочитать интересные вещи о душах и о том, как с ними оперировать. — Вот как... — Итами, а у ваших людей есть нечто подобное? Я имею в виду загробный мир, — Рори была довольно опечалена, что в Колдовском Королевстве не было ничего похожего на домены Богов ее мира. "Но... Их Боги ходят среди людей, так что, думаю, у них все же есть что-то похожее на небеса..." — Ну, в нашем мире очень много религий, каждая из которых подразумевает различные раи и типа загробные миры. К примеру, раз уже тебе это так интересно, у нас есть место, прозванное Вальхаллой, в которое попадают воины после достойной смерти. — Правда?! Я была бы не прочь побывать там! — А разве тебе не надо немного умереть, чтобы сделать это? — спросила ее Чунчунмару, а после перекинуась взглядами с Итами и Константином. — Что? Чтобы попасть в загробное местечко, нужно помереть, разве нет? — О чем ты? — теперь пришла очередь Рори запутаться. — Это реальность мертвых, малявка, она не предназначена для живых душ вроде твоей, — немолодой детектив по паранормальному вытащил сигарету. Хотя есть способы посетить такие параллельные измерения, как Вальхалла и даже Ад, будучи живым... он бы никому не порекомендовал такое – даже мертвым. Даже Вальхалла сильно отличалась от того, как ее изображают в легендах. Не самое приятное местечко для простой души, он за это может поручиться. — А-ах! Теперь я хочу посетить Вальхаллу еще сильнее! Итами! При следующей поездке в твой мир, ты отведешь меня туда! — Погодите! Она реально существует?! — Что значит она реально существует?! — Рори схватила за шею старшего лейтенанта, не давая ему продохнуть. — Хе-хе... — Чего лыбишься, малявка? — О, ничего такого... — ухмыльнулась аловолосая авантюристка, когда они продолжили дорогу; от этой ухмылки обычно спокойному детективу стало как-то не по себе. Что-то было не так с их новым попутчиком, даже больше, чем с любым другим. Он попытался применить тонкое заклинание, чтобы узнать о ней больше – лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, как он всегда говорил. Но она сразу же распознала его попытку, повернулась к нему головой, высунула язык и улыбнулась, прошептав: "Не подглядывай..." "От ее взгляда кажется, будто на тебя смотрит хищник. Непостижимое присутствие, никогда раньше такого не ощущал." Константин вздрогнул, припомнив пару моментов из жизни. Он повстречал свою долю демонов, ангелов, даже Богов и потусторонних существ. Такие существа обычно сводили с ума, просто взглянув на них. И все же от этой девчушки сама его душа трепетала! Эта девушка... кем бы она ни была, нормальной ее назвать совсем было нельзя! Нет! Она была чудовищем! Он в этом даже не сомневался. Но что ему тогда делать? Ему нужно придумать хоть какую-то стратегию, настолько незаметно, насколько возможно, пока ситуация совсем не превратилось в безнадежную! — Папа! Папа! Купи это! Купи это! — Эм, Тука... а не дороговато выходит? — Но это же сувенирчик! Ну пожалуйста! Я никогда раньше не была в Белнаго! Такой шанс выпадает раз в жизни! — Эх... — выдохнул Итами, он и так потратил туеву кучу денег в Карне – и все только потому, что девчонки упросили его на это. Неужели ему предстоит опять повторить ту же ошибку? Будет ли достаточно мужественен, чтобы сказать категоричное нет? "Навряд ли..." — ответило ему его сердце, ему предстояло потратить свои последние деньги на простые сувениры. — О! О! И мне тоже! — тут же ринулась присоединиться Чунчунмару к Туке, прыгая на месте. — Купи мне тоже что-нибудь красивенькое, щетинистый солдатик! — У тебя разве не своих наличностей?! А ну стоять! Как ты меня назвала?! — Итами погладил свое щетину. Правда, он не брился с тех пор, как покинул базу, и все же он не был щетинистым! Это уже ни в какие ворота не шло! — Ну, эм... — темнокожая авантюристка посмотрел в сторону, проигнорировав его последнюю фразу. — По чесноку, я оставила большую часть своих денег с телом моего верного спутника... Я забыла залутать его перед тем, как захоронила его. Теперь у меня с собой только несколько серебряных монеток, — она подняла свой легкий кошелек вверх дном, встряхнула его и показала несколько монет, которые у нее были с собой. Выражение ее лица было довольно мрачным, почти убийственно подавленным. — Я на мели... — И ты вспомнила об этом только сейчас! — Не брюзжи! Я была напугана! Я тогда потеряла своего верного друга! — теперь даже в ее глаза появилась влага, отчего ее лицо приняло выражение "щенячьи глазки", перемешанное с ее надутым щечками; такому было трудно сопротивляться. — Она права, папа! Ты убил ее скакуна, теперь ты ей очень обязан! "Тука... почему ты против меня?!" — теперь официально! Тука предала лейтенанта! — А-а-ах! Но это же была вина Рори! Это она села на мои колени! Проси у нее деньги! — Как тебе известно, Итами, поскольку я являюсь апостолом Эмроя, я не ношу с собой земную валюту, —Рори даже выпятила грудь от гордости. Ну серьезно! Быть на мели – не предмет для гордости! Это довольно постыдно! Что не так с этими людьми?! — А-а-ах! Ну почему я?! — Пожалуйста...! — Агх! Ладно! Я куплю вам что-нибудь, только отвяньте от меня! — с него было достаточно этих маммонистских девок. Они даже хуже его бывшей! — Спасибо! Итами никогда не везло... Нет, это было бы преувеличением. Лучше сказать, ему никогда не везло со слабым полом! Сначала его жена Риса, которая постоянно требовала у него денег с момента их развода. Теперь, вдобавок, каждая девушка, с которой он сталкивался, пыталась доконать его своими хотелками. "И это когда я надеялся повстречать здесь хорошеньких девочек... но нет! Они такие же темные, как на Земле, они лишь чего-то хотят от меня!" Да... ему стоит избегать женский пол, может быть, тогда ему удастся сохранить немного денег на ежемесячные додзинси, или даже на ежемесячные нужды. Да вот только фиг вам! Столько просить слишком много будет, да? — Ах! Такая аппетитная хавка! А я так голодна! 'Гррр!' — звук ее желудка был сравним с песней китов. И словно по цепной реакции, животы всех девушек заурчали в громкий такт. — Вот ты сказала это, я тоже проголодалась! — И я! "Ну вот какого?! У них что, голодуха синхронизирована? Что это?! Месячные, или что вообще?!" — в этом мире происходило все больше и больше странных вещей, в которых Итами предпочел бы не участвовать. — Ну, Белнаго известен не только знаменитыми паломничеством, но и местом кулинарных искусства, — снова похвасталась Рори своими познаниями. — Ага... И когда Итами подумал, что никакая другая беда не может обрушиться на его кошелек, это случилось снова! Он ни за что не сможет вернуться на базу, не потратив здесь хотя бы месячное жалованье – или не получив нагоняй от Хадзамы за то, что он так много тратит на разведке. О да, ему придется еще очень долго терпеть рыки генерал-лейтенанта. — За что...? — Итами снова почувствовал, что он потратит все свои доходы на девчонок, он обанкротится, если так будет продолжаться! — Можем мы просто оставить их позади? — прошептал Константин Рори, та лишь пожала плечами. — Меня не спрашивай, приглашение было не только для меня, но и для моего окружения. Идут они или нет, это только их решение. — Просто прекрасно... — прямо то что нужно ему, еще больше ненужных надоед.*** После трапезничества и покупки пары сувениров, компания продолжила дорогу, дойдя до входа храма, место где – согласно легендам – обитала сама Харди. — Нехилый такой храмчик... — Ну разумеется! Это же главный храм и святилище Харди, — Рори обвила руку Итами, прижав ее к двум почти несуществующим грудям. — Итами, держись ближе ко мне, твоя отталкивающая ауры уныния будет держать Харди на расстоянии! — Вот ведь свезло... — как повезло, что Итами использовался таким образом – некоторые даже могут прозвать его Богом отпугивания. — Взбодрись, сынок, немногие могут похвастаться такой силой, — это был тот редкий момент, когда на лице Константина появилась улыбка – сжав в ухмылке свою сигарету. — Константин! Вы совсем не помогаете. Может, вы сможете помочь мне с этим... маленький неудобством? — Итами попытался оторвать от себя Рори, но та лишь сильнее сжала свою хватку. Он почувствовал как его рука медленно сваливалась между крохотными, но уже упругими грудями Рори и ее худощавыми, но невероятно сильными руками. — Прости... к сожалению, ни одно божество не благоволит мне настолько, чтобы я бросился рисковать своей удачей, — и вот так единственный мужик в его группе бросил его наедине с этой проблемой. Как же ему повезло испытать такое! — Черт! Пока они двигались ко входу храма, множество людей кидали на них недовольные взгляды, так как они пропускали очередь. — Нормально, что мы пропускаем очередь? Эти люди сейчас прожгут нас взглядами. — Нормально... — ухмыльнулась Рори. — Не забывай, с кем ты путешествуешь. Действительно, чувствуя себя настолько особенной, она даже выпятила свою крохотную грудь. — И то верно, я почти забыл... — только и вздохнул Итами, осознав настолько печальный факт. — Что значит, мы не можем пройти?! — Этот голос... — моргнул Итами, вспомнив сразу темную эльфийку и ее резкий голосок. Та же самая эльфийка, которая просила помощь для своего племени из-за проблемы с драконами. — Я же сказал вам, допустимое число желающих посетить храм пройдено. Мы больше не можем принимать сегодня людей. Ожидайте в очереди, либо возвращайтесь завтра. — Вы то же самое говорили и вчера! — Повторяю, приходите раньше и, может даже быть, вы попадете внутрь. А теперь, возвращайтесь в очередь или мне придется вызвать стражу, — жрец помахал за спину темной эльфийки, жестом разрешая им пройти. — Эй! Почему вы даете им пройти, а нам нет?! — Они настоящие слуги госпожи Харди. Госпожа всегда приветствует настоящих последователей в своем храме... — люди в мантиях – и с татуировкой на лбу с символом Харди – прошли мимо них. Естественно, все они были прекрасными девами; их руки были сложены в молитве, а головы склонены в почтении. — Ах ты...! — Яо, прошу, время нас не пожимает, мы всегда можем провести здесь лишнюю ночь. Только прошу тебя, не надо грубить! — Н-но господин Зено! Такое просто непозволительно... — Этот голос... Зено? — небольшая компания подошла к парочке, удивленная увидеть здесь высокого эльфа авантюриста. — Ох... — авантюрист адамантового ранга повернулся к ним, узнав в группе Итами и остальных. — Итами? Ты здесь? И я вижу даже не один. Рори, Лелей. Мегуминои? Вы тоже? — Да... — кивнула его товарищ по команде, и ей не надо было больше ничего произносить, они провели в путешествие так долго, что им хватало для понимания друг друга всего лишь столько. — Ах, да, ребята, что вы тут делаете? — Яо попросила меня составить ей компанию сюда.Ну а я тут подумал, а почему бы и нет, раз уж я здесь, то заодно неплохо посетить несколько таких святилищ.Как вы знаете, я очень интересуюсь архитектурой и историей. Так что, чем не прекрасный повод окунуться в прекрасное. — Ясно... — лишь кивнул Итами. Он не имел ни малейшего понятия, какая была причина у Яо посетить этот храм, да и не сказать, что ему было это так важно. У всех свои дела и личная жизнь, и он уважал это. — О-о! — внезапно ахнула их новая попутчица-авантюристка, когда я глаза почти что загорелись опасным огоньком. Итами предположил, что это было восхищение. — Т-ты... ТЫ ЖЕ АДАМАНТОВЫЙ АВАНТЮРИСТ ЗЕНО КРУЗЕРИУС! ЛИДЕР ИЗВЕСТНЫХ СОЛНЕЧНЫХ КРУШИТЕЛЕЙ! ТОТ САМЫЙ РЫЦАРЬ СОЛНЦА?! — Ой! Ты знаешь меня? — только и моргнул авантюрист, а затем самодовольно начал поглаживать свой подбородок, переполнившись чем-то вроде гордости. — Ну да, это я... — О! О! Могу я взять автограф?! — Эм... конечно, почему нет? У тебя есть ручка и бумага? — Угу... — девушка порылась в своем маленьком рюкзачке, отыскивая нужные предметы. Меуминои только вздохнула в сторонке. Эта девчонка... она тоже спрашивала ее, найдя ее имя знакомым, однако она сказала – нет, она не член их команды. Она не желала хлопот, пришедшие вместе со славой. Она хотела только конфет и изучать магию. — Спасибо! — Да не за что, все что угодно для фанатов, — чарующе улыбнулся Зено, прямо как в тех историях, что рассказывали о нем. — Хмф! — Яо схватила мускулистую руку мужчина, и придвинула к себе, как бы говоря: "Он мой, найди себе другого мужика!" — Так, Рори, можешь помочь нам попасть внутрь? Яо уже на взводе и хочет поскорей закончить там свои дела. — А, да, без проблем. Но... какие у нее могут быть дела с Харди, если можно узнать? — Н-ну... — сглотнула Яо и впервые с момента их встречи робко прошептала: — Я хочу отозвать свою веру в госпожу Харди. Своим эти заявлением она заработала яростные взгляды, фактически прожигавшие дыру в голове девушки, от ближайших стражников и священника, которые служили по сути швейцарами. — О, вот как? — Да... — Ты же понимаешь, что ее не волнует твоя вера? — Может быть и так... и все равно, это очень важно для меня. — Ах, ну ладненько! Можешь тогда присоединиться к нам. — Большое спасибо вам, Ваше Святейшество!

Рори отмахнулась от ее благодарностей, едва ли пара другая людей что-то изменит. Она уже привела достаточное количество своих последователей. Оставалось надеяться, что с отталкивающей аурой Итами и в окружении других девушек Харди проигнорирует ее. — Рори Меркури, даже если вы и являетесь апостолом, вы не можете просто... — Эм... а приглашения будет достаточно? — Итами вытащил свиток и развернул его перед стражниками – даже стражницами – которые все еще были одеты в причудливые женские одеяния жриц – все взъерошенные и кудрявые – слишком церемониально на вкус лейтенанта. А-а-ах! — мгновенно стражницы преклонили колени, признав приглашение. — Хе... а это довольно весело. — Идем... — взялась вести всех Рори, выглядя очень уверенно. — Они со мной. И таким образом, "последователи" Рори пошли вслед за ней, оставив позади разъяренную недовольством толпу людей, которые начали недовольно шептаться при виде такого фаворитизма.*** Пройдя внутрь, компания заметила знакомую фигуру. — Рори... значит ты здесь. — Жизель. Я думала, ты будешь где-то там. Перед лестницей, ведущей во внутреннее святилище храма, стояла Жизель, охраняя вход туда. — Хмф! Приказ Харди. Она сказала мне поприветствовать Высших Существ, если один из них решит заглянуть сюда. — Как вижу, пока с этим туго у тебя... — Не твое дело! — рыкнула Жизель. — Проходите уже! Моя госпожа заждалась вас! Не заставляйте ее ждать! — Пф! — издала Рори злорадный смешок, достаточно громкий, чтобы его услышала Жизель. Для апостола, которого приставили охранять главный храм, такое времяпрепровождение было настоящей бессмысленной тратой, и к тому же такое занятие было сплошной скукой — Жизель наверняка страшно скучала тут. Вместо этого они должны гулять по миру, верша волю своего Бога или искать для них развлечения. В данном случае, для Жизель, которая обожала путешествовать иобъедать города, такой приказ был самым настоящим наказанием, по сути ее заставили охранять вход подвала. — Тц! Рори так и продолжала улыбаться, пока ей не пришлось сделать первый шаг вниз. — Эх... — она определенно не слишком желала спускаться, даже улыбки как след простыл перед первой ступенькой. — Ты в порядке? — спросил Итами встревоженной Рори, положив руку ей на плечо и ободряюще похлопав. — Поход под землю все еще неприятен? — О-обычно это проблема, потому что вторжение во владения другого Бога очень плохая вещь. Но все абсолютно прекрасно... в конце концов, мы получили приглашение от самой Харди. Да... все прекрасно, — пробормотала она, обливаясь потом и повторяя одно и то же несколько раз. — Ну и, чего ждем?! Спускаемся! Приключение нас ждет там! — ухмыльнулась Чунчунмару, шага вниз во тьму, в одиночку и бесстрашно, делая уверенные шаги вниз. — О! Интересно, как выглядит эта Богиня; надеюсь, сисястая! — Она серьезно? — Боюсь, что да... — Ну, вперед и с песней... Сглотнув, остальные последовали за авантюристкой, Рори даже сжала куртку Итами, идя за его спиной. Какое-то время спустя – и много-много ступенек – они наконец-то достигли главного святилища этого места. — Гости, Харди сейчас снизойдет! — объявила, похожая на епископа, женщина, ударив по земле своим превосходным посохом. — Снизойдет? А разве она не Богиня подземного мира? Ну то есть... если это так, то она должна прокопаться снизу и чего-то такое, не? Типа как Баггейн? — растерянно огляделась аловолосая авантюристка. — Баггейн? — М-м... полулюди, что живут под землей, копают туннели своими когтями. Они также почти слепы... — со знанием пояснил Зено. — Ох... то есть они как кроты, ясно... — так и что будет? Харди вылезет из-под земли? Это было бы так странно! Итами даже представить такое сложно! — Ну... я не знаю, Рори? — Ш-ш-ш! — шикнула Рори на авантюристку и Итами. — Даже если я недолюбливаю ее, проявите уважение, она все еще Богиня. — Ох, прости...

Жрицы вокруг окинули их теми еще взглядами, возможно, они бы даже кого-нибудь так убили, не имей их жертвы сопротивление мгновенной смерти. — Кхм! Как я уже сказала, госпожа Харди здесь снизойдет, — жрицы начали концентрироваться, бормоча заклинательные мантры, и совсем внезапно столб света выстрелил вверх – гуманоидная фигура, сотканная из чистого белого света, начала спускаться вниз. Рори тут же встало на колено, когда вслед за ней последовали остальные – или должны были последовать, несколько все еще стояли также прямо, как корабельные мачты. — Господин Зено! Пожалуйста, преклонитесь! — в страхе прошептала Яо, пытаясь поставить на колени "своего" мужчину. — Ох, простите! Мегу! — Зено больше не нуждался в предупреждениях, поскольку стоять в присутствии Богини было бы крайне неуместно, ибо, как он заметил, даже его спутница последовала поклону. Не потому, что она действительно хотела, но потому что она больше огребет потом, если сейчас не последует приказу своего лидера. Даже Итами удалось сделать какой-никакой поклон, когда появилась женщина из эфира. Только Константин, Шираюкихиме и Чунчунмару остались стоять. Константин равнодушно поджег сигарету во рту, Шираюкихиме ака Флюдер, слегка опустила голову, а аловолосая авантюристка... ну она просто растерянно оглядывалась. — Шираюкихиме, Константин! Знаете какие-нибудь заклинания, чтобы изгнать этот девчачий призрак? Мне кажется, она хочет высосать нас... — ее странная формулировка заставила Итами неохотно выпустить небольшой смешок. Он просто не мог сопротивляться или хотя бы сдержаться. Это была такая пошлая, хрестоматийная шутка. — Может, и найдется парочка, но оно того не стоит, — ухмыльнулся Константин, после чего на его лицо вернулось привычная угрюмость. — Тц! Ты позоришь Короля-Заклинателя, опусти хотя бы чуть-чуть голову. — Шираюкихиме грубит? Как мило! — Богохульство! — главная жрица снова ударила посохом по земле, и ее взгляд усилился. — Вы стоите перед самой госпожой Харди! Проявите уважение, или готовьтесь впасть в самые глубины ее царства, когда ваши головы посадят на пики! — Звиняй... она не настолько впечатляет, чтобы кланяться, — выкинул и растоптал окурок Константин, не выглядя совсем впечатленным. За свою жизнь он повстречал немало божеств, каждое из которых было сильнее другого. Но вот это? Эта соплячка Харди даже не стоит и ломаного гроша. — Ха-а? Правда? Потому что я не кланяюсь? Это, конечно же, заработало еще больше взглядов. Как ни странно, Харди усмехнулась этой маленькой дерзости, находя забавным саму сцену и наглость – или, скорее, невежество – этих незнакомцев. — Погоди! Погоди! То есть... вы посадите мою голову на пику, если я не поклонюсь? — Вроде как... — можно было услышать, каких усилий стоило окружающим жрицам не получить инсульт. Да! Потребовалась огромная выдержка, чтобы не наброситься на этих богохульных грешников и не проткнуть их насквозь! — Она немая, или что? — наконец не выдержав, указала Чунчунмару на Богиню, которая не произнесла и слова. — Она говорит при помощи телепатии... — прошептала Рори. — Я ничего не слышу... — авантюристка почесала щеку, смущенная ситуацией. — А вы ребята? — Она спрашивает, почему вы трое не кланяетесь. Ну, про Итами все забыли... по сути он уже поклонился. Как и всегда, он не был достаточно важным, чтобы его заметили. — Я поклоняюсь только господину Аинзу и Высшим Существам. Я не преклоню колено ни перед кем другим. Прошу простить меня, но поклон головы это все, что я могу предложить, — без колебаний заявила Флюдер. С тех самых пор, как они взяли "ее" под свое крыло, она испытала и стала свидетелем того, чего никогда не испытывал ни один смертный! Лицезрела магию, которая превзошла ее самое смелое воображение! Научилась таким вещам, как ни один смертный до нее! Она не склонится ни перед кем, кроме них! Они заслужили ее уважение и поклонение не требованием, а своими действиями! Насилие неизвестной сущности не заставит ее пресмыкаться перед собой! — Извините, дамочка... Я видел тварей намного впечатляющей нежели вы, и даже им я не кланялся, — Харди немного надулась на такой грубый ответ Константина, но затем отмахнулась, обратив свое внимание на последнюю, кто не поклонился. — А? Я? Харди кивнула. — О! Ну я это... если я не слушаю голоса в голове и своих воображаемых друзей, навряд ли я пойду на поклон перед какой-то бабой-призраком. Кстати... откуда мне знать, что ты просто не галлюцинация от грибов? — Что? — многие повернули к ней, не понимая, о чем говорит эта девушка. — Ну знаете... воздух явно попахивает. А я раньше баловалась с грибами, так что знаю, как выглядит вызванная токсичностью галлюцинация! И такое страшно, скажу я вам! — Хмм... давайте я проверю. [Обнаружение Яда], — скастовал заклинание Зено и хмыкнул. — Никаких контролирующих сознание наркотиков в воздухе. Обычные благовония. Поскольку Зено являлся паладином, он был очень устойчив к ядовитым и токсичным веществам, имея в добавок высокую естественную сопротивляемость к наркотикам благодаря своим тренировкам. Даже если бы те и были в воздухе, они бы на него никак не подействовали – или он их даже просто не заметил бы. Это означает, что эта Харди являлась бестелесной сущностью – как призрак. — О как, понятно... — Харди говорит, что ты странная... — прошептала Рори. — Ой, ну спасибо, баба-призрак! — Чунчунмару сделала движение, как бы приподнимая шляпу. — А ты... что ж, природа тебя не обделила! Десять из десяти – трахнули бы тебя, — сделав пальцами пистолет, она сделала движение, как будто хотела выстрелить в Харди. — Паф...! — после чего как бы сдувая дым. — Она реально это сказала? — Да... мы все это слышали. — Т-ты?! — главный жрица сразу же покраснела, на грани инсульта, вена на его лбу буквально лопнула. — АХ ТЫ, БОГОХУЛЬНАЯ ДЕВКА! КАК ТЫ СМЕЕШЬ...?! — Разве я сказала что-то не то? Любой вдул бы ей. Ни слова лжи... Между тем Харди словно испытала сразу несколько эмоций – сначала удивление, потом смущение, а затем смех. И все это без голоса в ее призрачной форме. — Она говорит, что ты нравишься ей... — озвучила Рори. — Она находит странным, что не может прочесть твои мысли. Также как у того, кто называет себя Константином. — Ой, в моей голове просто такой бардак, и к тому же парочка предметов против чтения мыслей иногда бывают полезны, — спустя какое-то время разъяренную главную жрица просто игнорировали, ее слова больше не доходили до авантюристки. — Так же... — закурил Константин новую сигарету и затянулся, беззаботно выдыхая дым. В его области знаний это не такая большая редкость, так как он уже подготовил талисманы для противодействия телепатам и прорицаниям, направленным против него. — Стоит тогда не думать о слишком гадком... ох, наверное, уже поздно, — пробубнил в конце Итами. — Хм, ну, для призрака она довольна мила. К слову, а чего она не может напрямую говорить? — Без понятия... — и опять же, Рори только пожала плечами, ей было неведомо, что творилось в голове Харди. Да и откуда ей было знать? Она была всего-лишь полубогиней; у каждого Бога были свои закидоны – со слов ее хозяина. Она знала Харди в той мере, которой было необходимо, чтобы избегать ее и Жизель. — ... Внезапно Харди начала оглядываться, очевидно в поиске чего-то. — Чего это она? — Ищет тело, чтобы овладеть им, — спокойно заявила Рори. — А-ха! Говорю же вам! Призрак! — пошутила Чунчунмару, но большинство проигнорировало ее. Жрицы вокруг посмотрели на призрак Харди в предвкушении, ожидая, что с ними произойдет что-то великое, они даже встали на колени, начав молиться. — Да, считается честью, если почитаемый тобой Бог снизойдет до твоего тела... — хотя Рори предпочла бы все же не испытывать такое. Даже сама мысль о том, что Харди овладеет ею, вызывала у нее отвращение. Впрочем, она не была бы против, если ею овладел ее хозяин. На самом деле, она считала это величайшей наградой. — Небось "счастливчики" не сильно выживают в процессе... — Обычно нет. Но вполне очевидно, что если нечто столь великое, как Бог, войдет в твое тело, твой разум, скорее всего, будет разрушен, а тело не сможет вынести божественное присутствие. Однако жрецы, которым удалось выдержать это, смогут подняться вверх по рангам. Харди сосредоточилась, осматривая кандидатов направо и налево, но было очевидно – ни одна из ее жриц не оправдала ее ожиданий. В конец она лишь вздохнула и разочарованно покачала головой. — Ну, она определенно не торопится... — Просто здесь выбор жриц не слишком велик. Несмотря на все их ожидания, жрицы вокруг были отвергнуты Харди, Богиня повернула голову к небольшой группе, поглаживая подбородок и изучая их прищуренными глазами. — Мне не нравится это... — пробормотал Константин, уже начав готовить свои талисманы. — О чем вы, Константин...? — Ее взгляд какой-то оценивающий... Глаза Рори мгновенно расширились, когда с подозрением поняла, что имел ввиду мужчина. — Харди, нет! Ты не можешь этого сделать! Но было уже слишком поздно; Харди рванулся прямо к группе подобно хищному зверю, целясь в центр, где стояли Чунчунмару Лелей, Мегуменои и Шираюкихиме. — Проклятье! Бегите! — пробормотав короткое заклинание, Константин вызвал быстрый щит, состоящий из пентаграмм и абстрактных символов. Ему удалось продержаться всего несколько секунд, как в следующее мгновение он начал трескаться и разбиваться. Было очевидно, что барьер был создан не для того, чтобы остановить Богиню ,а для того, чтобы замедлить ее – чтобы поймать в ловушку кого-то вроде Харди, нужно было сделать ранние приготовления. "Черт! Будь у меня хотя бы пара минут..." — он смог бы подготовить нужную формацию. К сожалению, Константин был тактическим бойцом, который в большей степени полагался на подготовку и знания, а не на грубую силу. Обычно он просто отводил такие мощные фигуры в такое место, где он заранее подготавливал требуемую формацию, заманивая в нее как в ловушку. Но вот это? Максимум, что он мог сделать, это выманить ее и заманить в ловушку за пределами ее владений – чтобы успеть сделать окончательные приготовления и надолго запечатать ее. Здесь же? В центре ее храма, где ее сила находится на пике? Такое вряд ли сработает. И вряд ли она решится покинуть сам храм только из-за него. Если бы у него было больше информации о ней, он мог бы придумать оскорбление или колкость, которая могла бы выманить ее. Но при нынешних раскладах привлечь ее внимание было маловероятно возможным. Как говорила Рори, Харди презирает мужчин... И потому, он просто не являлся заманчивой мишенью для преследования или взятия под контроль. — ... Пожав плечами, Харди беспрепятственно продолжила свой путь, преодолев барьер за несколько секунд, целясь в одну из четырех девушек в середине. — Даже не думай, что я позволю! [Изгнание]! Шираюкихиме, поняв, что Богиня намеревается сделать, подняла руку и произнесла свое заклинание – к сожалению, из-за ее сниженных способностей, оно было намного менее эффективным, чем предполагалось. Кроме того, тот факт, что оно было направлено против гораздо более сильного существа, эфирное существо просто отмахнулось от такого, ответив самодовольной ухмылкой. Остальные выглядели беспомощными против Богини, которая была немного удивлена, но все же разозлена их попытками не дать ей обрести физическое тело. — Харди, стой! Не делай этого! — кричала Рори, но, что и следовало ожидать, она была проигнорирована. Она была беспомощна, неспособна что-либо сделать или остановить намерения Богини! Каждая секунда казалась вечностью, и Харди было не остановить! Ее белоснежное тело возвышалось над ними, как бегемот над муравьями! — Черт! — прокричала в панике Шираюкихиме. Харди находилась на расстоянии вытянутой руки. Было очевидно, что она была ее целью, и она была бессильна остановить ее! Флюдер Парадин... человек, чья жажда знаний была неутолима. Он – а теперь она – отдал свое тело и душу Высшим Существам! Предал Империю, которой прослужил сто лет! Оставил позади все, ради чего трудился! В обмен на знания и сокровенные тайны волшебства он получил награду: быть свидетелем чудес и могущества, которых не знал никогда ни один смертный, быть свидетелем падения Лордов Драконов и возвышения нового Королевства, он обрел новое тело с непревзойденным магическим потенциалом – даже если оное было не по ее вкусу, потенциал, который то несло, все равно был значительной наградой сам по себе. И теперь его падением станет это место? Здесь она потеряет себя как личность? Свое новое тело, которое она только-только получила в награду!? Неужели она потеряет все?! Нет! Она не позволит этому случится! Она выживет! Научится! И превозможет! Так она всегда делала! И она точно не проиграет здесь! В неизвестных землях! Божеству, которое даже не имеет полноценного тела! Не пока еще существуют неразгаданные загадки! Не пока бездна магии еще ждет ее! "НЕ ПОЗВОЛЮ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ЭТОМУ СЛУЧИТЬСЯ!" — а после, в обуреваемой ей ярости, быстрая мысль пришла ей в голову. Способ спасти себя от участи быть овладетой. "Амулет! Мне нужно использовать амулет, который даровал мне господин Аинз!"

Чувство опасности Шираюкихиме кричало, как ужаленное, так как ее талант давал ясное представление о том, насколько сильнее находящееся передней существо было по сравнению с нею нынешней. Если она возьмет ее под контроль, то она, вероятно, не сможет выйти из этой схватки победителем! Даже хуже! Она может потерять свою личность! И что еще хуже, все ее секреты станут достоянием обладателя! — Да! — когда Шираюкихиме коснулась амулета на шее, сияющий барьер сразу же окружил ее, обжигая руку Харди в тот момент, когда она коснулась его своей несравненной кожи, отрезая эфирную конечность, что находилась за границей внутри барьера. — Дела плохи! — Константин быстро достал несколько талисманов, пробормотав короткое заклинание, и вокруг них возник прозрачный барьер. Как раз вовремя, потому что в следующий момент раздался психический крик, и все в комнате почувствовали, как непреодолимая сила омыла их. Эфирная сущность закричала в агонии и ярости, когда она была откинута назад, схватив за свою отрубленную руку, которая была отрезана появившимся барьером, активированным Флюдером. — Ч-что это было...? — все еще чувствуя головокружение, Итами попытался восстановить равновесие, его тошнило и он едва держал себя в руках. Большинство находившихся в комнате пребывали в том же состоянии, только благодаря защитному барьеру Константина они хорошо держались. — Н-невозможно! Ты ранила Харди! Как?! — это было совершенно невозможно! Никто не должен быть способе навредить Богу – кроме другого бога – тогда как?! Что, черт побери, сейчас произошло?! Рори не находила слов. Что это вообще было?! — Фуфуфуфу! Благословение господина Аинза защищает меня от подобных тебе мерзких существ, — дерзкая улыбка появилась на лице Шираюкихиме, когда та насмехалась над Харди, пока тем временем Богиня бушевала, явно разозленная случившимся и все еще хватаясь за обрубок, который некогда был ее рукой. — Тупая малявка! Ты хоть понимаешь, что натворила?! — Константин схватил Шираюкихиме за мантию, приблизив ее лицо к своему. — Защитил себя, вот что... Слуга Высших Существ не позволит себе поддаться влиянию неизвестных сущностей. — ... Глаза Мегуменои расширились, увидев спрятанный до сих пор артефакт, который несла их новая подруга. Несомненно, это был предмет, благословленный Высшими Существами; как иначе он мог бы оттолкнуть кого-то вроде Богини? — Этот предмет! Это... за пределами всего, что я когда-либо видела! — Хе-хе-хе.... ну разумеется, этот предмет господин Аинз лично доверил мне, чтобы защитить свои важные вложения, — гордо постучала по амулету Флюдер. Она обращалась к себе как к "вложениям", потому что такова была правда. Перед Высшими Существами все, кто находился в их владениях, были просто активами, их инструментами, предназначенными служить им в надежде на награду за честный и тяжело проделанный труд. В самом деле, даже сама Флюдер была всего лишь инструментом, предназначенным служить им. Она не настолько глупа, чтобы думать, что она другая. Конечно, она была более ценной, чем остальные "вложения", благодаря своему опыту и многолетней службе, но далеко не незаменимой. Да, она слишком хорошо понимала свою ценность и свое положение. Единственное, что она могла сделать, чтобы поддерживать образ своей полезности – упорно трудиться, давать Высшим Существам повод держать ее рядом и предоставлять больше тайных знаний в обмен на служение. — О-ох! — Госпожа Харди! Вы в порядке?! — Какое богохульство! Убить их! — приказала главная жрица, направив конец посоха на недавних гостей. Вся стража вокруг них все еще пытались встать, находясь в довольно жалком состоянии – скорее всего, едва в силах стоять – у некоторых из них даже взорвались головы, стоит поблагодарить их связь с Харди, из-за прошедшей психической реакции – их окровавленные и обезглавленные тела лежали повсюду. — Не похоже, что все закончится миром... — пробормотал Итами, оглядываясь вокруг, когда стражники начали смыкать кольцо вокруг них, направив свое оружие. По виду они сейчас находились не в лучшей форме. Тем не менее, они все еще превосходили их числом. — Рори? Идеи? — взял себя в руки Итами. — А-ах! Похоже, нам придется прорываться боем. Вот ведь свезло... — устало вздохнула Рори, и это когда она надеялась, что все пройдет без сучка и задоринки, однако поди ж ты... Впрочем, она ожидала, что все закончится в таком ключе – в конце концов, мы говорим о Харди, которая желает видеть ее в качестве жены-трофея; тем не менее, она все равно надеялась на мирный исход. — Похоже на то... попытайтесь никого не убить здесь. Это святая земля, в конец концов, — добавил Зено, готовясь прорываться с боем. Даже если эта Харди не была его Богиней, это все равно было ее владением, святым местом. Богиня выглядела достаточно сердитой, и он не хотел, чтобы она стала еще злее – это может привести к дипломатическим последствиям, за которые придется платить его стране. И все же, ситуация уже была поганой, им не удастся выйти отсюда без последствий. — Ага... Харди в бешенстве, — согласилась Рори, поднимая свое святое оружие. Ее Богу это может показаться забавным, даже веселым. Возможно, он даже похвалит ее за то, что ей удалось так сильно разозлить Харди. Но если до сих пор Харди только играла с ней, то сейчас? Теперь она готова убивать! Преследовать ее и ее друзей, чтобы схватить и после запытать! Все святилище задрожало, когда вся ярость Харди вышла на волю, Богиня снова отрастила руку, на ее лице появилось очень неприятное выражение. — Вы звали меня, госпожа Харди!

Тем временем, позади них появилась Жизель с косой наготове, лежащей на плече.

— Да будет так! Я позабочусь о них! — не говоря больше ни слова, Жизель подбросила свое оружие в воздух, разрезая колонны, которые поддерживали вход, как будто они были сделаны из простой бумаги. 'Ба-бах!' Все место задрожало, когда единственный выход наружу был отрезан, и вот так вся компания застряла с очень недовольной богиней, готовыми убивать слугами и апостолом, сила которой только усилилась благодаря природе этого места и близости ее Богини. — Все плохо... — прикусила Рори губу, тревожась за всю ситуацию. — Что? Ты же говорила, что всегда можешь побить ее. — Снаружи, да... но мы находимся прямо в центре владений Харди. Здесь ее сила в несколько раз больше, чем это могло быть снаружи. — Да ты шутишь?!

Это было плохо! Итами уже начал жалеть, что пришел сюда! Нет! Просыпаться сегодня вообще было ошибкой! Он все больше и больше переживал из-за сложившейся ситуации. Он даже не был уверен, что на этот раз они смогут выбраться невредимыми! "Черт! И я не могу телепортироваться..." — Флюдер тоже переживал не меньше остальных. Ее тело будет перенапряжено, если она применит пятиуровневую магию [Телепортация]. Максимум, на что она сейчас была способна – магия четвертого уровня. "И все же, есть другие способы..." — она положила руку на свиток телепортации в сумке, уже готовясь использовать его и сбежать из такой плачевной ситуации. Тем не менее, стоит ли ей бросать здесь свою ученицу? Что скажет ее господин, если она бросит на произвол судьбы его верных подданных? Она сможет выжить, тем не менее, господин отругает ее за то, что она растрачивает его драгоценные ресурсы. Он будет разочарован ею! Нет! Это было недопустимо! Совершенно недопустимо предавать ожидания его хозяев! "Проклятье! Мне придется использовать [Свиток Массовой Телепортации]..." — такие могущественные свитки были редки, их было невероятно сложно раздобыть. Даже она была ограничена в этом. Она, глава отдела магических исследований и директор прославленной Академии Магии Карне! Она, кто служила непосредственно Высшим Существам, собирается умереть здесь? Вот так просто!? Абсолютно неприемлемо! Она этого не допустит! Но... использовать такую драгоценную вещь, чтобы спасти их шкуры? И все же у нее было такое чувство, будто ее пнул минотавр в живот! Этот свиток, скорее всего, стоит больше, чем жизни всех присутствующих здесь! "Но что мне делать?"

Если бы она была прежним Флюдером Парадином, то оставила бы всех позади, не задумываясь, в лучшем случае быстро прихватила свою ученицу, так как у нее был большой талант. Но прямо сейчас? Она не была уверена, что делать. С одной стороны, они могут в легкую расправится с жрицами этого храма – который уже едва стоял благодаря эффекту обратной реакции. С другой же, апостол Жизель представляла проблему... она получила огромное усиление, когда ступила в это место. Флюдер почувствовала, как сила омыла ее в тот момент, когда синекожая женщина вошла в эту комнату. "Черт! Мне надо просто телепортироваться вместе с Мегуминои! Остальные в любом случае ничего не стоят..." Ей было плевать на Рори. Тука просто раздражала ее, она считала ее помехой и хотела, чтобы ее выпотрошили, разрезали от паха до головы. Темная эльфийка Яо... она не знала ее, ей было абсолютно плевать на ее судьбу. О старшем лейтанте и говорить не было смысла: простой бесталанный и неважный человек. Лелей было бы жаль оставлять позади, но если бы ей пришлось выбирать между ней и Мегуменои, она предпочла бы последнюю. Но, быть может, ей удастся схватить двух зайцев. Да, ей это по силам, эта девчушка будет хорошим вложением, если ее достаточно хорошо огранить. Колдун с именем Константин был интересной персоной; как бы то ни было, она все еще не знала его достаточно хорошо, чтобы тратить на него свиток. Более того, он мог замышлять заговор против Высших Существ – спасти возможного врага вроде него? Ни за что! "К тому же, если он даже не может телепортироваться или подготовил путь отхода, он не стоит никаких усилий." Зено был адамантовым авантюристом, сильнее обычных людей. Тем не менее, тот не представлял важное значение в общей картине Короля-Заклинателя. Его можно было заменить простым Рыцарем Смерти, тот бы даже прослужил с намного большей отдачей. "Уверена, госпожа Эсдес поймет мое решение. К тому же, она всегда может возродить его, если ему не удастся сбежать." Что же до неизвестной авантюристки Чунчунмару? Флюдер была без понятия, кто она такая. Изучив ее, Флюдер пришла к выводу, что она больше, чем показывает, но не более того. Она не станет тратить свиток на такого бессмысленного человека. Тем не менее... Как она может оставаться такой спокойной? Почему она сидит на земле и похрустывает закуской?! Где она вообще взяла эту чертову закуску?! 'Хрусть! Чавк! Чавк! Чавк!' Даже ее громкое похрустывание бесило Шираюкихиме, мешая ей выбирать. "А-а-агх! Как же я ненавижу эти эмоции!" — теперь она была не в себе! Из-за ее глупого детского тела, она даже не могла рационально думать. Она ненавидела это тело! Она презирала его всем своим существом! — Эм... Чунчунмару, не думаю, что сейчас самое время просиживаться и кушать, — забеспокоился Итами, даже еще сильнее, чем когда находился перед лицом угрозы Огненного Дракона. — А? Но почему? Я проголодалась! Да и к тому же, у меня никаких проблем с малюткой Харди! Эй! Мы же подружки тут, а? Малютка Харди! — Она говорит, что ты ей нравишься и что она не тронет тебя, если ты присоединишься к ее гарему, — передала ее слова Рори, не меньше беспокоясь о том, что произойдет. — О! Так значит у нас будет сну-сну?! — Сну-сну? — Э-э... Я думаю, она имеет в виду секс... — пояснил Итами, напрягшись. Ему не было сложно понять смысл, заложенный в этих словах. "Теперь точно! Она идиотка! Лучше бросить ее здесь! Все! Я телепортируюсь!" — сделав выбор, Шираюкихиме приблизилась к своей бывшей ученице и схватила ее за руку. — Что ты делаешь? — Я попытаюсь телепортировать нас отсюда, держись крепче... — А как же остальные? — Меня они не волнуют... Я использую свиток [Телепортации], но больше, чем на двух человек он не подействует, — жестко прошептала в ответ она. 'Треск!' Но в следующее мгновение надежды Флюдера разбились в пух и прах. — Черт! Моя телепортация не сработала!

После звука, словно что-то разбилось, все повернулись к Константину, наблюдая за ним в замешательстве. — Что?! — Из моих слов все ясно... что-то очень неприятное блокирует мою телепортацию. И оно достаточно сильно, чтобы блокировать мои встречные контрмеры и якорные точки, которые я установил снаружи! Короче, мы здесь застряли! — Дерьмо! В таком случае теперь точно – это существо Харди владеет способностью [Барьер Измерений], которая может блокировать любое передвижение, завязанное на измерениях – к примеру, телепортация. Это было странно, так как по словам Высших Существ, только демоны и ангельские существа могут использовать эту способность. Тем не менее, она провозгласила себя Богом, поэтому, скорее всего, у нее должен быть доступ к этой способности. "В таком случае, если бы все работало по законам нашего мира, она ангельское, либо демоническое существо." Но сейчас это не имело значения. Им нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда, и как можно скорее. Все было плохо! Все было очень плохо! 'Хрусть!' "Эту идиотка все еще жрет свои закуски?!" Харди махнула рукой, отдавая приказ избавиться от всех вторженцев. — Во славу госпожи Харди, вы будете казнены... здесь и сейчас! Ваши души будут прокляты и ниспосланы в самые глубины подземного мира! Сила, которую Жизель начала излучать при поддержке своего Бога, была удушающей! Она совершенно отличалась от себя прежней! Можно сказать, что само ее присутствие стало давящим. Ее мышцы начали слегка выпирать, что было нечто сродни эволюции, начинающейся внутри нее. — Вы только гляньте... Сколько силушки понабралась Жизелечка. Вот это уже интересно, — неподалеку от них авантюристка по имени Чунчунмару погладила подбородок, ухмыляясь и все еще не страшась того, что обещает произойти, "Малютка, малютка Харди, эта крохотная стычка обойдется тебе очень дорого... Фуфуфу..." — Начнем же... — и таким образом, Жизель бросилась в атаку, игнорируя все вокруг и метя прямо во врага, ее простой рывок оставил позади нее вмятину на земле, когдаапостол рванула быстрее скорости звука.