Глава 58 (1/1)

Ты не сможешь избавиться от меня.Не убегай, иначе будет больно.Irene & Seulgi ?Monster?С трудом пробравшись через тёмный узкий коридор, заваленный реквизитом, и чудом не уронив ни одну из многочисленных коробок с барахлом, Чанёль нащупал ручку двери и осторожно на неё надавил. Выглянул в опустевший коридор, прислушался к далёким звукам музыки и поманил за собой затаившуюся Бэкхи.—?Быстро! —?шикнул он, схватив растерянную девушку за руку и потащив по направлению к туалетам.На протяжении всего их пути, Пак то и дело оглядывался по сторонам, но погони видно не было. Видимо, Намджун и таинственная Чеён слишком сильно увлеклись долгими страстными поцелуями, раз даже не заметили покачнувшуюся, будто от дуновения сквозняка, чёрную бархатную штору.—?Это же мужской! —?возмущённо пискнула Бён, когда Чанёль, без лишних слов, подтолкнул её в спину.—?Ничего страшного. Я же с тобой,?— пожал плечами оборотень, методично заглядывая в каждую из кабинок, чтобы убедиться, что они здесь были одни.Бэкхи, тем временем, отошла к окну, обеспокоенно выглянула в заснеженный сумрачный двор, и тоскливо поморщилась, явно переживая из-за всего случившегося. Пак, поравнявшись с ней, нахмурился и чуть наклонился вперёд, нависая над эдельвейсом мрачной стеной.—?Так кто эта Чеён?—?Я не уверена, просто… —?Бён замялась, растирая ладонью лоб. —?Осенью, в мой первый день в Веределе, к нам в группу попала одна девушка. Как потом оказалось, она не была оборотнем, а специально подделала документы, и её сразу же отчислили. И звали её Сон Чеён.—?Она тоже была рыжей? —?цепко прищурился Чанёль.—?Не знаю. Я не помню. Я даже не уверена, что всматривалась в неё,?— развела руками Бэкхи. —?Даже не понимаю, как умудрилась запомнить её имя.—?Но тогда это может быть и не она! —?несдержанно крикнул Пак, спрятав ладони в карманах джинсов и принявшись нервно нарезать круги по туалету. —?Я уверен, что она меня преследует! Ей определённо что-то нужно! Что тогда я её увидел на осеннем балу, что сегодня столкнулся с ней едва ли не нос к носу!—?Она тебя видела? —?взволнованно понизив голос, уточнила Бэкхи.—?Вряд ли. Она общалась с Намджуном, а я как только увидел её рыжие пряди, так всё. Как будто головой о стену приложили,?— сконфуженно признался парень. —?Только задумайся на минуту. Начальник охраны Веределя нарушает устав и тайком, уже не впервые, пропускает на территорию академии человека, даже не оборотня! Он знает, что ей нужно что-то отыскать, и даёт возможность делать всё, что она хочет, во имя какой-то там мести и личных счётов. Это очень дурно пахнет, не находишь? К тому же, кого она имела в виду, когда спрашивала, приглядывал ли Намджун за их малышкой? А что, если они заодно с нашим таинственным эдельвейсом?!—?Пожалуйста, не накручивай себя! —?взмолилась Бён. —?По сути, мы пока ничего не знаем, и всё это лишь наши домыслы. Давай лучше подумаем, что будем делать дальше.—?Ну, у нас же есть мозговой центр, вот пусть он и думает!***Сехун появился в туалете спустя пять минут после сообщения Чанёля. Окинув подозрительным взглядом всклокоченного друга и бледную Бэкхи, он молча выслушал поток чужих откровений, а затем, всё так же не проронив ни слова, распахнул створку окна и закурил, наполняя помещение табачным дымом, казавшимся ещё острее и горче на морозном воздухе.Пак, устав ждать какой-либо реакции на свои слова, отобрал у О сигарету и крепко затянулся, ошибочно надеясь, что хоть дым успокоит его расшалившиеся нервы, но, вопреки ожиданиям, колотить стало ещё сильнее. Тогда он, раздражённо поморщившись, швырнул окурок в мусорное ведро и прижался лопатками к стене, методично стукаясь затылком о твёрдый кафель.Он не мог точно сказать, почему встреча с рыжей взволновала его настолько сильно. Да, Чанёль хорошо помнил её огненную шевелюру, мелькнувшую в толпе танцующих на осеннем балу, и потом ещё не раз привидевшуюся ему в коридорах Веределя. Да, он считал ту девчонку каким-то знаком, тайным символом, предвестником беды. Возможно, таким же видением, как призрак Лили, до сих пор изредка преследующий его в кошмарах и ленивой полудрёме. Может, рыжая тоже была духом давно убитой в стенах академии волчицы? Ну, не могло быть такого, чтобы кто-то в здравом уме, тайком от всех, пропустил на территорию Веределя человека. За такое можно было с лёгкостью угодить к бешеным волкам и больше никогда не сменить волчью личину на человеческую. Так почему Намджун решился на это? Неужели из-за любви?И когда Чанёль столкнулся с Чеён на лестнице, едва ли не лицом к лицу, ему хватило одного только взгляда на рыжие пряди, выбившиеся из-под бейсболки, чтобы вновь ощутить липкий всепоглощающий страх. Именно тогда его захлестнуло понимание?— эта девчонка не была ни сном, ни выдумкой, ни духом из Преисподней. Она была реальной, из плоти и крови. И шла рядом с Намджуном, опустив глаза в пол, и стук её шагов звучал неожиданно громко, будто молотком гвозди забивали?— прямо в серый мрамор, наотмашь.—?Эй, ты меня слышишь, вообще? —?возмущённо процедил Сехун, направив на друга сердитый взгляд.—?Прости,?— Пак тряхнул тяжёлой головой, и покосился на всё ещё мнущуюся у окна Бэкхи. —?Так что ты сказал?—?Я сказал, что нам нужно за ними проследить. Если эта Чеён действительно как-то связана с нашим эдельвейсом, то, вполне возможно, что сегодня они решат встретиться.—?Нет, это слишком просто,?— покачала головой Бён. —?Да и как мы будем за ними следить? Намджун?— начальник охраны, он имеет доступ ко всем камерам, а их в Веределе установлено немало. И если мы будем бесцельно слоняться по территории академии, то он точно это заметит и что-нибудь заподозрит!—?Значит будем таскаться с целью,?— упрямо отрезал Сехун, определённо недовольный тем, что кто-то посмел усомниться в его умственных способностях. —?У нас же есть много парочек, вот пусть уединяются в тихих уголках, тискаются, совмещая приятное с полезным. А я, как только мне представится шанс, подниму личное дело этой Чеён и узнаю всё, что можно! Но если у вас есть другие варианты, то я готов вас выслушать.Чанёль и Бэкхи переглянулись, прежде чем уныло кивнули, соглашаясь со словами лидера.—?Остальным я всё расскажу сам. И я умоляю вас, особенно тебя, дружище, никакой чёртовой самодеятельности! Ты, вообще, должен быть на виду, стоять за диджейским пультом и не сводить глаз с толпы. Следи за тем, кто уходит, кто приходит, и нет ли твоей рыжеволоски среди танцующих?— с твоего возвышения открывается прекрасный вид,?— Сехун подошёл к зеркалу и поправил идеально уложенные волосы. —?Выходим с разницей в пару минут. И держитесь непринуждённо, словно ничего не было.***Стоило признать, что благодаря усилиям Чёрных волков и эдельвейсов, зал выглядел по-настоящему волшебным и праздничным. Сцена и диджейский пульт были украшены гирляндами и крупными гроздьями воздушных шаров. Большая ель, застывшая в центре помещения и источавшая чудный хвойный аромат, была усыпана стеклянными шарами и ручными игрушками, переливалась бело-синими огоньками в темноте. На полу, прямо под её широкими ветвями, возвышались яркие коробки с подарками, и Чанёль не знал?— были ли это элементы декора или настоящие сюрпризы. И даже широкая мраморная лестница, по которой лениво прохаживались студенты, смотрелась неожиданно роскошно во всём это безумном сиянии гирлянд и огней. Праздник чувствовался в каждой детали. Его было невозможно не заметить.Музыка в зале кричала так, что уши закладывало. От басов сотрясался пол, дрожали стены и жалобно вибрировали стёкла. Студенты, успевшие тайком от кураторов выпить горячительного, извивались и пьяно улыбались, притирались в танце друг к другу, вскидывая руки к потолку, с которого струились разноцветные нити стробоскопов. Было душно, шумно, весело?— всем, но не Чанёлю.Сдвинув в сторону правый наушник, Пак машинально листал включённый плейлист, не забывая то и дело всматриваться в толпу, выхватывая знакомые лица и тут же теряя их из виду. Вот Тэмин и Лиса, посылая друг другу пленительные улыбки, кружились в самом центре танцпола. Вот Мина и Суа о чём-то горячо спорили, сидя в отдалении на диванчике. Вот Чонин манил за собой Исина, показывая ему недвусмысленные знаки, которые чудом не заметила прохаживающаяся невдалеке Хваса.Тао, поймав его настороженный взгляд, кивнул, давая понять, что всё знал. Наверняка, как и застывшая рядом с ним Чонэ. Бэкхи, шепчущаяся с Мёной, выглядела не менее загадочной. Вот только мысль, что остальные теперь тоже знали о проклятой рыжей, совершенно не успокаивала, а внушала лишь большее беспокойство.Где она сейчас была и что вынюхивала? Какие сети плела на этот раз? Кто ещё, кроме Намджуна, был с ней заодно? Пока они здесь прохлаждались и радовались жизни, проклятая Чеён могла устроить всё, что угодно, а они об этом даже не узнали бы. Так почему всё ещё медлили? Почему не кинулись на её поиски?!—?Глуши музыку! —?махнул руками Чанмин, застыв напротив пульта.—?Чего? —?опустив наушники на плечи, удивился Пак, но послушно выполнил приказ куратора.Стоило динамичному танцевальному треку стихнуть, как студенты возмущённо зароптали, требуя продолжения вечеринки. Однако, Хваса, схватившая в руки микрофон, громко в него кашлянула, привлекая всеобщее внимание.—?Дорогие студенты! —?многообещающе начала женщина. —?Во-первых, я хочу поздравить вас с рождественским балом. Во-вторых, я понимаю, как вам нравится веселиться и танцевать, но праздник должен оставаться праздником. А какой праздник без подарков?Судя по оживлённому гулу, предложение Хвасы оборотням весьма понравилось. Правда, узнав, что следующим сегментом бала должны были стать конкурсы, студенты тут же поубавили свой пыл и недружным строем направились к выходу.—?Никто не уходит! —?басовито рыкнул Чанмин, которому не нужен был микрофон, чтобы его голос звучал внушительно.Оборотни обречённо вздохнули и вернулись в центр зала, где куратор судорожно листала сценарий, обратившись за помощью к Мёне. Лидер эдельвейсов со знанием дела ткнула пальцем в текст, что-то шепнула на ухо женщине, и та благодарно ей кивнула, попросив не отходить далеко.—?Итак, первый конкурс связан с воздушными шарами,?— с важным видом сообщила Хваса.Не дожидаясь продолжения, Чанёль схватил лежащую на стуле куртку и незаметно выскользнул в боковой вход, проверяя, на месте ли были пачка сигарет и зажигалка. И почти не удивился, когда услышал дробный цокот каблуков за своей спиной.—?Ты куда? Сехун же сказал держаться всем вместе! —?прошипела нагнавшая его Бэкхи.—?Да я покурить хотел. Пойдёшь со мной?—?Ладно,?— со вздохом кивнула Бён, и тут же вздрогнула, когда ей на плечи опустилась куртка. —?А как же ты?—?А я и так горячий,?— беззаботно подмигнул парень.Они не стали уходить далеко от крыльца?— лишь спустились на пару ступенек и встали рядом с перилами. Метель, которая бушевала весь день, наконец, улеглась, оставив после себя глубокие метровые сугробы и неожиданно чистое небо, на котором переливались сотни звёзд.Затянувшись, Чанёль выпустил дым в сторону, и неловко улыбнулся наблюдающей за ним Бэкхи. Он понимал, что девушка ждала от него каких-то слов, но голова была забита посторонними мыслями, мешающими сосредоточиться на их с Бён непростых отношениях.—?Так ты согласен быть сегодня моим партнёром или как? —?смущённо спросила девушка.Чанёль вздохнул, стряхнув пепел себе под ноги, и рассеяно повёл плечом.—?Это так важно? Все эти пары?— одна большая условность. Никто не будет нас спрашивать на входе партнёры мы или нет.—?То есть, для тебя это пустяки? —?нервно тряхнув волосами, хмыкнула Бэкхи.—?Не пустяки, но сегодня есть проблемы поважнее.—?Ну, конечно! —?закатила глаза эдельвейс. —?Ты сам так и не додумался пригласить меня на бал, а когда я решила сама тебя позвать, так ты проигнорировал моё сообщение и малодушно сбежал, бросив меня одну!—?Я не сбегал!—?Тогда как ты объяснишь тот факт, что был не в гримёрке, а бродил по зданию, когда я ждала тебя в зале?!—?Достала! —?рыкнул Пак, швырнув окурок в снег. —?Чего тебе надо от меня? Чтобы я был твоим партнёром на балу? Окей, сегодня мы пара! Вот, хватайся за мой локоть и пойдём кружиться в вальсе, и участвовать в дебильных конкурсах!Отшатнувшись, Бэкхи бросила на парня полный негодования взгляд, а затем, поджав побелевшие от напряжения губы, бросилась вверх по ступеням, оставляя его наедине с темнотой и холодом.Чертыхнувшись, Чанёль выбил ещё одну сигарету и чиркнул зажигалкой. Крепко затянулся, растёр озябшие предплечья и осмотрелся. Вокруг не было ни души?— территория Веределя опустела, а центр её жизни сосредоточился в танцевальном зале. Лишь он один, как инородный, выплюнутый системой элемент, мёрз на ступенях и давился дымом. Будто заведённый, думал о рыжей и её тайной сообщнице. Бесился от невозможности им помешать, да ещё и Бэкхи обидел?— просто так, из-за дурного настроения. Мало ему проблем, так теперь ещё и за собственное поведение нужно было извиняться.Когда продрогший оборотень вернулся в зал, конкурсы были в самом разгаре. Пользуясь своим положением, он поднялся за пульт и с высоты принялся наблюдать за творившимся в центре помещения хаосом. Чанёль не особо понимал смысл задания, но наблюдать за Суа, у которой были завязаны глаза, оказалось весьма увлекательно.—?Т-с-с! —?шикала на толпу Хваса, мешая давать подсказки, пока До ощупывала различные предметы, сортируя их на две кучи.—?Давай! Я с тобой! —?закричала внезапно воспылавшая чувствами Мина, пытаясь приободрить свою то ли подругу, то ли девушку, в ответ на что розоволосая счастливо улыбнулась.Когда Чанмин оглушительно просвистел, объявляя об окончании конкурса, и все дружно сосредоточились на подсчёте результатов, Чонин вскарабкался за пульт и загадочно поиграл бровями.—?Выпить не хочешь? —?предложил он. —?Есть виски, коньяк, пиво.—?Не хочу, и тебе не советую. Тебе Сехун уже всё рассказал? —?едва слышно шевеля губами, поинтересовался Пак.—?Да, и мы с Мёной сейчас пойдём разведывать обстановку,?— с улыбкой подмигнув подозрительно наблюдающей за ними Чонэ, признался Ким. —?Как думаешь, где она будет отираться? У вас ведь с ней тесная связь, как показала практика!—?Как смешно! Ну, просто не знаю, как прекратить хохотать! Не знаю, посмотрите в кабинете директора или в преподавательской. Ну, может в архиве. Возможно, ей нужны какие-то документы,?— предположил Чанёль, не желающий выслушивать от друга едкие подколки в свой адрес.—?Кстати, ты в курсе, что Момо нигде нет?—?В смысле? —?настороженно прищурился Пак.—?Вот так вот! Сказала Сехуну, что пошла пудрить носик, и исчезла.—?Отлично, значит мы идём её искать. А ты пока постой за пультом,?— хлопнув изумлённого Чонина по груди, принял спонтанное решение оборотень.***О возмущённо закатывал глаза и с подозрением косился на всклокоченного Чанёля, методично рыскающего по этажам в поисках Момо. Пак, вырвавшийся вперёд, любопытно заглядывал в каждую открытую дверь, то и дело оборачиваясь к плетущемуся сзади Сехуну и картинно разводя руками.—?Где же она может быть? —?явно переигрывая, сетовал Чанёль. —?Ты ей уже звонил?—?Да, и у неё отключен телефон,?— в пятый раз повторил парень. —?Слушай, тебе не кажется, что ты несколько преувеличиваешь? Может, Намджун просто привёл в Вередель свою девчонку, решив показать новую для неё жизнь, а ты тут трагедию устраиваешь!Не выдержав, он нагнал друга и крепко схватил за локоть, вынуждая посмотреть себе в глаза. Встряхнул для профилактики и гневно приподнял брови, будто пытался прожечь в нём огромную дымящуюся дыру.—?Ты меня, вообще, слушаешь? Долго мы ещё будем таскаться по Веределю?!—?Пока не найдём Момо! Тебе разве не кажется странным, что она исчезла?—?А может она у себя в общежитии? Или тискается на башне с каким-нибудь старшекурсником? Туда мы тоже пойдём? —?разъярённый абсолютной непробиваемостью оборотня, прошипел Сехун.—?Не нуди! Сам сказал ничего не делать в одиночку, так давай тогда действовать в команде! —?ткнул ему пальцем в грудь парень.Показательно отряхнувшись и поправив одежду, Чанёль подошёл к очередной двери и резко толкнул её плечом. Та оказалась ожидаемо заперта, вот только стоило Паку разочарованно отпрянуть, как в дверь торопливо забарабанили с другой стороны.—?Твою мать! —?несдержанно выругался О, пока Чанёль ошалело хлопал ресницами, явно не ожидая подобного поворота.—?Эй, кто там? —?крикнул оборотень, прижавшись ухом к двери.—?Это я, Момо! —?раздалось приглушённо и отчаянно.Переглянувшись, парни обменялись ничего не понимающими взглядами, а затем Сехун сорвался с места прямиком в учительскую, чтобы взять ключ от нужного кабинета.—?Ничего не выламывай, иначе я тебя прибью! —?напоследок пригрозил лидер, прежде чем скрылся за поворотом.—?Вы ещё здесь? Вы не ушли? —?вновь подала голос девушка, слабо дёргая ручку. —?Пожалуйста, не оставляйте меня одну! Я уже и не надеялась, что меня кто-нибудь услышит!—?Нет-нет, мы сейчас тебя вытащим, не переживай,?— успокоил её Пак, сев на корточки и прижавшись глазом к замочной скважине.Всё, что он увидел, так это подол шёлкового жёлтого платья. К счастью, Момо оказалась сообразительной и тоже опустилась на пол, оказавшись на одном уровне с оборотнем.—?Как ты туда угодила? —?спросил Чанёль, всматриваясь в карий глаз Хираи, мелькающий в паре сантиметров от его собственного.—?Мне сказали, что Сехун ждёт меня здесь. Я поднялась, зашла в кабинет, а в следующую секунду дверь закрыли на ключ. Я стучала и звала на помощь так сильно, что практически охрипла, и уже была готова провести здесь всю ночь! —?всхлипывая, пожаловалась Момо.—?А почему телефон отключила? —?подозрительно поинтересовался парень.—?Я не отключала, батарейка разрядилась,?— вздохнула девушка. —?Просто мы с Лалисой и Дженни сделали очень много снимков в фотозоне, и я даже не подумала, что нужно было беречь зарядку.Услышав приближающиеся шаги, Чанёль разогнулся и отступил в сторону, позволив запыхавшемуся Сехуну открыть дверь. Вырвавшаяся на свободу заплаканная Момо тут же повисла на шее О, горько всхлипывая, а Пак подозрительно заглянул в опустевший кабинет, в котором больше не нашлось ни души.—?Кстати,?— обратился к девушке Чанёль, пока лидер неловко гладил её по спине,?— а кто сказал, что Сехун ждёт тебя здесь?Момо шмыгнула носом и нахмурилась, напрягая память.—?Тэмин. Я ещё удивилась, почему сообщил это именно он, вы ведь и не общаетесь толком.Чанёль лишь гневно скрипнул зубами, понимая, что с каждым новым ответом запутывался в происходящем всё сильнее.***Улучив подходящий момент, друзья собрались в дальнем конце зала, пользуясь тем, что конкурсы закончились, вновь уступив место танцам. Поставив за пульт вместо себя Юкхэя, который весьма неплохо справлялся с функциями ди-джея, Чанёль кратко пересказал собравшимся подробности освобождения Момо, и спросил, что они обо всём этом думали. И мнения закономерно разделились. Одни считали, что Хираи намеренно подставили, другие утверждали, что всё это было заранее спланированной акцией с целью их запутать. И аргументы обеих сторон внушали доверие.—?Наша эдельвейс не дура,?— шептала Мина, подозрительно поглядывая по сторонам. —?Наверняка она знала о том, какой ритуал может раскрыть её личность, и намеренно перевела все стрелки на Момо. Буква совпадает, а тут ещё и загадочное исчезновение?— ну, прямо звёзды сложились! Не найди вы Хираи, и кто бы поверил в её россказни про запертый на ключ кабинет?—?А я считаю, что Момо и есть наш эдельвейс,?— яростно возразил Исин. —?Она встретилась со своей подружкой, всё перетёрла, а потом попросила себя запереть, чтобы снять малейшие подозрения!—?Ребята, но ведь мы даже не знаем точно связаны они между собой или нет,?— напомнила Чонэ.—?Так, ладно! Лучше скажите?— вы что-нибудь заметили, пока ходили по Веределю? —?потирая подбородок, поинтересовался Сехун.—?Мы?— нет,?— ответил за двоих Чонин. —?Мы с Мёной стояли, мило хихикали, держались за руки, идеально отыгрывая роли влюблённых голубков?— у расписания, на втором этаже и крыльце. Ни рыжей, ни Намджуна не видели.—?Мы с Чонэ гуляли по территории, прошлись до башни?— тоже никого,?— удручённо вздохнул Тао.—?Словно сквозь землю испарились,?— резюмировав, скрипнул зубами Чанёль.—?А знаете, что я подумала? —?внезапно заговорила Бэкхи, нарочито избегая смотреть на Пака. —?Что, если мы проберёмся в будку охраны? Там же хранятся записи со всех камер и мы сможем их посмотреть!—?В будке всё время находится, как минимум, один человек,?— покачал головой Чонин. —?Да и там тоже стоят камеры, которые запалят нас сразу же, как только мы переступим порог!—?Слушайте,?— хлопнула в ладони Мина,?— а что, если я применю на охраннике свои навыки? Я же обладаю силой гипноза?— внушу, что надо, и нам останется лишь получить флешку с материалом.—?Это опасно! —?замотала головой Суа. —?Не настолько ты и сильна, чтобы управлять сознанием взрослого оборотня.—?Потренируйся сначала на ком-нибудь другом,?— фыркнул Чанёль, рыская взглядом по толпе. —?Вон на Чанмине хотя бы.—?Ладно,?— легко согласилась Мина, с хищной усмешкой взбив блондинистые локоны. —?И что мне нужно заставить его сделать?—?Пусть взасос поцелует Хвасу,?— не сдержавшись, хохотнул Чонин.Друзья подхватили его смех, явно считая всё происходящее шуткой. Однако, Мина, весьма вдохновившаяся их идеей, уже направилась в сторону куратора, скучающего у стены и уткнувшегося в смартфон.—?Вы что, обалдели? У неё же будут проблемы, если затея не выгорит! —?Суа в сердцах треснула ржущего Кима по плечу, и с тревогой обернулась к скрывшейся в толпе блондинке.—?А если у неё получится, то мы сможем узнать все передвижения рыжей стервы,?— успокоил До Чанёль, нервно кусая щёку и чувствуя на языке металлический привкус крови.Юкхэй, будто специально отвлекая внимание, сорвал со стены гроздь шаров и начал по одному бросать их в толпу танцующих. Оборотни тут же оживились, начав двигаться ещё активнее, подпрыгивая под самый потолок, чтобы коснуться ладонью разноцветных шаров, подбросив их ещё выше, плавно перемещая с одного края танцпола на другой.Друзья видели, как Мина, незамеченная никем, вынырнула из толпы прямо перед Чанмином и пленительно ему улыбнулась, что-то сказав. Шим наклонился, чтобы лучше слышать, и узкая ладонь мимолётно мазнула его по щеке, тут же исчезнув.—?И что дальше? —?зорко всматриваясь вдаль, хмыкнул Тао.Невинная беседа продолжалась, плавно превращаясь в монолог, и с каждым новым словом, сорвавшимся с губ Мины, глаза куратора всё сильнее мутнели и будто бы покрывались коркой льда. Друзья, наблюдающие за происходящим с расстояния, даже дышали через раз, и когда Чанмин дёрнулся, зашагав к ничего не подозревающей Хвасе, одновременно вздрогнули, будто на них опрокинули ведро холодной воды.Женщина, заметив приближение коллеги, изумлённо приподняла брови и дёрнула подбородком, а уже через секунду Шим сгрёб её в объятия и жадно поцеловал.И хотя студенты были весьма навеселе, они заметили эту сцену и тут же прекратили танцевать, позволяя воздушным шарам плавно опуститься на пол. Они хитро переглянулись, одобрительно загудели, и взорвались несдержанным хохотом, когда Хваса умудрилась отпихнуть от себя Чанмина и отвесить ему звонкую пощёчину.—?Воу! —?дружно воскликнула толпа, давясь смехом.—?Идиот! —?прочитал по искривлённым красным губам Чанёль, пока победно ухмыляющаяся Мина, прижав к груди один из пойманных воздушных шаров, пробиралась обратно к друзьям.—?Чего уставились? —?гаркнула на зевак Хваса, пока медленно приходящий в себя Шим растирал глаза и тряс наверняка гудящей головой.Решив не нарываться, оборотни отвернулись от кураторов, вновь сосредоточившись на музыке, а друзья окружили вернувшуюся подругу.—?Ну, как я вам? —?хитро хмыкнула блондинка, повиснув на шее Сехуна, оказавшегося к ней ближе всего.—?Ты сбрендила,?— вздохнула Суа. —?Как ты теперь объяснишься перед Чанмином?—?Никак. Он даже не вспомнит разговор со мной,?— постучав длинным ногтем по виску, фыркнула Мина. —?Расслабься, дорогуша, и просто доверься мне!***Чанёль лениво переключал треки, большую часть времени глядя в одну точку. Настроение, которое большую часть вечера и так было откровенно паршивым, теперь и вовсе достигло дна. Он, чёрт возьми, так ждал этого проклятого бала, мечтая наполнить его драгоценными воспоминаниями, но всё пошло прахом, стоило увидеть рыжеволосую. И теперь, пока негодяйка рыскала по Веределю, совершенно точно что-то задумывая, он сидел тут, как дурак, и развлекал пьяную счастливую толпу, впрочем, изрядно поредевшую за последние полчаса.Большая часть студентов, устав танцевать, разошлась по общежитиям?— кто-то уже хотел спать, а другие мечтали допить в тишине оставшийся алкоголь. Даже Чанмин с Хвасой, не перестающие переругиваться из-за случившегося инцидента, уже ушли, чтобы проверить не слонялись ли ?дети? по территории академии.Остались лишь самые стойкие и крепкие?— те, кто искренно любили веселиться. Те, кто хотели обратить этот вечер в бесконечность. В конце концов, рождественский бал бывал лишь раз в году, и если настроение Чанёля оставляло желать лучшего, то остальные имели полное право веселиться.Чуть опустив крышку ноутбука, Пак поднял взгляд на танцпол, с улыбкой наблюдая, как Мина разворачивала выигранный Суа в конкурсе подарок, оказавшийся набором косметики.—?Это мне? —?указав на себя пальцем, восторженно спросила блондинка, и розоволосая согласно кивнула, совсем не ожидая, что впечатлённая Ким благодарно чмокнет её в губы.Тао и Чонэ скромно сидели на диванчике, чинно разговаривая о чём-то. И хотя они не позволяли себе даже держаться за руки, но расстояние между их плечами, по сравнению с прошлыми посиделками, оказалось ничтожно мало, и это не могло не радовать. Эти два скромника, определённо, сближались, и у них всё было впереди.Чонин и Мёна весело танцевали, совершенно не возражая, когда к ним примкнули разгорячённые Лантаны и ТэЁнТэЧиТэ. И даже Сехун вяло дёргался в такт музыке, устав отбиваться от неугомонной Момо, явно забывшей о том, что ещё пару часов назад она безутешно рыдала, рассказывая всем подряд о подробностях своего заточения.Бэкхи сидела в одиночестве, любуясь высоченной елью и изредка вздыхая. Не уходила, словно ждала кого-то, только непонятно кого именно?— то ли крутившегося неподалёку Минхо, за которым по пятам следовала Чеён в коротком красном платье; то ли скрипящего зубами Чанёля, не решающегося приблизиться и извиниться за свой тупой поступок.Пак как раз фантазировал на тему того, как именно расправится с Чхве, если тот подойдёт к его девушке, когда рядом с ним оказался приветливо улыбающийся Юкхэй. Смущённо потерев шею, парень указал на лежащие без дела наушники и вновь уставился на старшего оборотня.—?Хочешь я тебя подменю?—?Нахрена? —?мрачно уточнил Чанёль.—?Ну, может ты хочешь потанцевать? —?Вон бросил взгляд на скучающую в стороне Бэкхи. —?Или поговорить с кем-то?Пак передёрнул плечами, раздумывая над озвученным предложением, и неохотно кивнул. Поднялся, хлопнул первокурсника по плечу, и медленно спустился на танцпол. Кашлянул в кулак, сунул руки в карманы, и вразвалку направился к настороженной Бэкхи, заметившей его передвижения и тут же отвернувшейся.Чанёль обернулся к пульту, словно в поисках поддержки, и наткнулся на хитрый взгляд Вона, успевшего нацепить наушники. Подмигнув старшему, Юкхэй щёлкнул пару раз мышкой и танцевальный трек, грохочущий басами изо всех динамиков, внезапно сменился медленной романтичной композицией.Возмущённо приподняв брови, Пак продемонстрировал нерастерявшемуся парнишке кулак, а студенты вокруг него уже начали разбиваться на пары, рассредоточиваясь по всему танцполу. И Минхо, Чанёль готов был в этом поклясться, почти шагнул в сторону Бэкхи, вот только Чеён шустро дёрнула его на себя, словно невидимый поводок натянула, уложила широкие ладони на свою талию и весело рассмеялась, маскируя за непринуждённой весёлостью охватившее её волнение.—?Чего тебе? —?угрюмо спросила Бён, когда Пак молча застыл напротив неё, не решаясь заговорить первым.Растерянно почесав затылок, Чанёль покосился на чинно танцующие пары и неуверенно пожал плечами.—?Потанцуем?Эдельвейс опустила голову, заправила за ухо прядь волос?— то ли нарочито тянула время, то ли действительно сомневалась?— а затем со вздохом поднялась. Чанёль не сдержал улыбки?— даже на каблуках она едва доставала ему до подбородка. Маленькая, хрупкая Бэкхи, но такая сильная, чёрт возьми.Парень поймал её ладонь и коснулся нежным поцелуем прохладных пальцев. Щёки Бэкхи тут же заалели, а дыхание сбилось, и она, помедлив, сделала шаг ему навстречу.Это оказалось так просто?— сжать в своей руке хрупкую ладонь, а вторую уложить на талию. Притянуть ближе, так, чтобы в ноздри забился тонкий цветочный аромат. Окутать девушку собой, своим теплом и запахом. Оставить на ней свою метку, чтобы всякие хвостатые и блохастые третьекурсники даже смотреть не смели в её сторону!Оказавшись лицом к лицу с Минхо, Чанёль предупреждающе оскалился, но Чхве лишь ухмыльнулся, отвернувшись первым, но всё равно не позволив Паку почувствовать себя победителем. Тогда возмущённый Чанёль прижал Бэкхи крепче, и та, вздохнув и ни о чём не подозревая, уложила голову ему на плечо и опустила ресницы.***—?Ты спать собираешься? Четвёртый час утра, между прочим,?— заглянул в спальню Чанёля сонный Чонин.Пак, застывший у окна, медленно обернулся, уставившись на друга, и согласно тряхнул головой.—?Сейчас пойду. Просто подумал, что эта Чеён ещё может быть здесь. Вдруг я смогу её увидеть?Ким покачал головой и переступил порог комнаты. Подошёл к Паку, уложил ему на лоб горячую ладонь, словно хотел проверить температуру, и сердито цокнул языком.—?Ты помешался, ясно? Завтра утром Мина загипнотизирует охранника, он передаст нам снятое за ночь видео и мы узнаем всё?— где была рыжая, с кем общалась и что искала. А сейчас ложись спать, серьёзно, чувак!Потрепав мрачного друга по щеке, Чонин покинул его комнату и бесшумно прикрыл за собой дверь. Пак, ещё недолго постояв неподвижно, бросил последний взгляд на пустынную тропку под окнами, и без сил повалился на кровать.В голове ещё звенела музыка, а под зажмуренными веками мелькали разноцветные вспышки. Он сам пропах сигаретным дымом и пролитым на него захмелевшим Исином пивом, но даже не имел достаточно сил, чтобы добраться до душа и смыть с себя это дерьмо. Всё, чего ему сейчас хотелось, так это заснуть беспробудным сном, оставив этот день далеко в прошлом. Но как Чанёль ни старался, как ни призывал к себе заветный сон, уснуть у него так и не получилось.Устав ворочаться с боку на бок, оборотень резко сел и запустил пальцы в растрёпанные волосы. Дурные токсичные мысли, раззадоренные бессонницей, разъедали мозг, рождая десятки пугающих вопросов. А что, если Чеён пробралась в женское общежитие и придушила эдельвейсов подушкой? А что, если рыжая заложила бомбу, и на рассвете они все взорвутся? Кто она такая? Кто её помощница? И сколько у неё, вообще, сообщников? Кто нужен Чеён? Кому она мстит? Чего добивается?Тоскливо взвыв, Чанёль потянулся к телефону, чтобы немедленно позвонить Бэкхи и выяснить всё ли у них в порядке. И плевать, что он перебудит девчонок?— главное, это их безопасность. Но не успел Пак разблокировать экран, как услышал тонкий стук в окно?— будто кто-то мелким камушком кинул.Настороженно замерев, парень встал с кровати и прислушался, едва не вскрикнув, когда тихий удар повторился. С трудом проглотив вязкий ком, вставший поперёк глотки, он на негнущихся ногах подошёл к окну и отдёрнул штору, отказываясь верить увиденному?— там, на ещё недавно пустующей тропе, стояла рыжая, и в упор смотрела на него. Огненные распущенные волосы жадно трепал ветер, а бейсболка была зажата в руке?— мол, смотри, это я, и я пришла за тобой.—?Я сплю,?— недоверчиво пробормотал Чанёль, сжав складку кожи на руке и выкрутив её с такой силой, что слёзы брызнули из зажмуренных глаз.Чеён же внезапно махнула рукой, будто позвала его за собой, и зашагала по узкой заметённой тропе, более не оборачиваясь.Наверное, правильнее было бы позволить ей уйти. Забраться под одеяло, повернуться лицом к стене и убедить себя, что это всё были лишь пьяные галлюцинации. Но когда Пак поступал правильно? Так, как требовал того холодный разум, а не умоляло беспокойное сердце?Выскочив из своей комнаты, он торопливо сдёрнул с вешалки куртку, запихнул ноги в кроссовки и забарабанил в дверь Сехуна.—?Просыпайся, она тут!—?Блять, отвали! —?приглушённо раздалось из спальни.—?Да и пошёл ты! —?рыкнул Чанёль, выскочив в общий коридор и метнувшись к лестнице.Когда он выбежал на крыльцо и осмотрелся, то не сразу увидел хрупкую девичью фигурку, почти незаметную во вновь начавшейся метели. Судя по всему, Чеён шла по направлению к башне, и Пак поспешно кинулся за ней следом.Мелкий колючий снег бил прямо в лицо, поэтому парню пришлось застегнуть под горло куртку и накинуть на голову капюшон. С трудом переставляя ноги, он шёл вслед за Чеён, сам не понимая, зачем ему это было нужно.Прежде, чем шагнуть в тёмный зев башни, Чанёль вытащил из кармана домашних штанов телефон и набрал замёрзшими покрасневшими пальцами короткое сообщение для Бэкхи, написав о том, где и почему находился. Он не знал, услышит ли вибрацию смартфона уснувшая девушка, но всё равно почувствовал себя увереннее. Сжав мобильный в руке, он стиснул зубы и шагнул на территорию башни, оказавшись у изножья старой винтовой лестницы. Задрал голову, всматриваясь в темноту, вслушиваясь в далёкий шорох шагов, и опасно покачнулся, когда до его напряжённого слуха донёсся звонкий смех.—?Иди ко мне, Чанёль! Ты же так долго искал со мной встречи,?— весело крикнула Чеён.Пак поставил ногу на нижнюю ступень, но подниматься следом не спешил, внезапно осознав, что это вполне могло стать ловушкой. Право, неужели мерзавка, которая, возможно, действовала заодно с эдельвейсом, была настроена на милую дружескую беседу? Скорее уж, мстительно столкнула бы его с площадки, чтобы он разбился замертво у подножия башни, унося на ту сторону бытия все её секреты.—?Не дождёшься, стерва,?— сжав кулаки, скривился Пак. —?Это ты у меня в ловушке!Шальная мысль позвонить друзьям и сообщить о том, что Чеён находилась на вершине башни, показалась как никогда логичной. Ну, конечно, это же так просто?— они придут сюда, к нему на помощь, окружат здание, чтобы рыжая никак не сбежала, и скрутят её. Вот и всё?— и не нужно ждать завтрашнего дня, чтобы узнать ответы на волнующие их вопросы.Чанёль, скорее, почувствовал чужое присутствие, чем услышал. Просто волосы на загривке внезапно встали дыбом, а по спине побежали крупные торопливые мурашки.—?Тихо, мальчик, не делай глупостей! —?вкрадчиво предупредил Намджун, голос которого невозможно было спутать с чьим-то ещё. —?Поднимайся наверх, а телефон отдай мне.Между лопаток его коснулось нечто твёрдое, пахнущее железом и порохом, и Чанёль бесшумно выругался, понимая, каким идиотом был, когда слепо нёсся за рыжей, а затем строил козни, считая себя самым умным. Умным здесь был лишь Намджун, который бесшумно прятался в тёмном углу, выжидая идеально подходящий для нападения момент. Взрослый опытный волк, наверняка не один год прослуживший в Лесной разведке, и в совершенстве научившийся сливаться с местностью. Что он, зелёный юнец, мог противопоставить столь опытному солдату? Не зря же Ифань учил его прописной истине, которую он так и не усвоил толком?— воюй только с теми, кто тебе по клыкам.—?Если не выполнишь мой приказ, я пристрелю тебя прямо здесь, как дворнягу. А я их, поверь, перебил немало,?— протяжно выдохнул Намджун в ухо Паку.—?Что вам нужно? —?предательски срывающимся голосом спросил парень, не спеша выполнять сочащиеся угрозой слова.—?Уж точно не ты,?— понизив голос, издевательски рассмеялся мужчина. —?Мы с Чеён очень надеемся, что твоя верная подружка прочитала сообщение от тебя и совсем скоро придёт сюда. А мы пока подождём её здесь, все вместе, словно старые добрые друзья! Ну же, Чанёль, ты ведь не будешь против нашей приятной компании?—?Конечно же, нет,?— оскалился оборотень, ощутив, как всё внутри него сжалось в абсолютно неконтролируемом диком страхе.