Глава 59 (1/1)

Ты сказал, что яркий тёплый светНе приведёт тебя домой.Mary Elizabeth McGlynn ?Farewell?Чонэ редко страдала бессонницей. Измученная за день чужими мыслями, постоянно гудящими в голове на сотни разных голосов, она засыпала почти сразу же, едва касалась затылком мягкой подушки. Её будто выключали?— выдёргивали из розетки, обесточивая до самого утра, чтобы на рассвете, вместо будильника, разбудить новым потоком размышлений, принадлежащих просыпающимся студентам Веределя.Но в эту ночь всё было не так?— сегодня эдельвейс не могла уснуть. Она крутилась с боку на бок, то накидывая одеяло на плечи, то сбивая его безобразным комом в ногах, и беспокоилась лишь о том, чтобы не разбудить подруг, которые давно крепко спали.Если бы Чонэ спросили, что было причиной её бессонницы, она бы, не задумываясь, ответила?— поездка домой. Сколько месяцев она не была в Городе? Почти полгода? Уже через сутки Ким должна была увидеть тётю, сесть в арендованный ей автомобиль и отправиться домой, в свою комнату, которая настолько затёрлась в памяти за это время, что казалась лишь сном, а не чем-то реальным. Даже сейчас, крепко зажмурив веки, девушка с трудом пыталась вспомнить подробности интерьера?— цвет обоев, очерёдность книг на полке, местоположение шкафа и компьютерного стола. И постепенно очертания вырисовывались, с неохотой превращаясь из бледных карандашных набросков в уверенные мазки яркой краски.—?Я еду домой! —?глядя в темноту, счастливо прошептала Чонэ, и тут же ощутила лёгкий укол боли в области сердца.Две недели бок о бок с тётей, безусловно, звучали обнадёживающе, но, вместе с тем, это значило ещё и то, что своих друзей она также не увидела бы на протяжении долгих четырнадцати дней. Эдельвейсы, которые успели ей стать не то что подругами, а практически сёстрами, также разъехались бы, кто куда. И Чёрные волки, когда-то давно казавшиеся хулиганами и задирами, а на деле оказавшиеся практически идеальными оборотнями, тоже неминуемо бы исчезли из её, Чонэ, поля зрения. И как она будет жить без шуток Чонина? Без музыки Чанёля? Без извечных придирок Сехуна? Без мрачной тени Исина? Без… Тао?При мысли о последнем щёки девушки тут же лихорадочно заалели, а дыхание сбилось, застряв где-то в лёгких, и так и не вырвавшись наружу. Некстати вспомнилось, как Хуан провожал её до общежития, крепко сжимая хрупкие пальцы в своей огромной горячей ладони. Как потом они стояли напротив друг друга, больше глядя по сторонам, чем сталкиваясь взглядами, и просто молчали, но не спешили расставаться.Чонэ всё ещё не могла точно сказать, какие именно чувства она испытывала по отношению к Тао. Вряд ли это была пылкая любовь вроде той, что питала Бэкхи к Чанёлю. Быть может, лёгкая симпатия? Иначе как ещё объяснить эту удивительную теплоту в груди и затапливающее спокойствие, когда широкоплечий оборотень находился рядом с ней? Даже навязчивые звуки в голове стихали, будто бы Тао приглушал их одним своим присутствием. И если легенда гласила, что эдельвейсы создавались для оборотней, то, Ким была уверена в этом, и оборотни создавались для них.Чонэ всё ещё улыбалась, задумчиво покусывая губу, когда в тишине комнаты отчётливо завибрировал чей-то телефон. Оторвав голову от подушки, эдельвейс заметила свечение рядом с Бэкхи?— мобильник той лежал поверх одеяла, совсем рядом с рукой. Видимо, девушка так и заснула, выпустив пластиковый корпус, лишь когда провалилась в крепкие объятия сна.Нахмурившись, Ким привстала на локтях, напряжённо думая о том, кто мог написать Бён в столь позднее время. Родственники? Вряд ли. Обычные люди в четыре часа утра предпочитали спать, а не отправлять сообщения. Чёрные волки? Но они тоже, скорее всего, давно не бодрствовали.Внезапно вспомнив про рыжую, которую они искали всю ночь напролёт, Чонэ встрепенулась и накрыла ладонью испуганно округлившийся рот. И, не в силах бороться с охватившим её беспокойством, она вскарабкалась по лестнице на второй ярус и осторожно затеребила мирно сопящую Бэкхи.—?Чего тебе? —?промычала девушка, и Ким тут же шикнула и надёжно закрыла ей рот руками.Медленно разлепив ресницы, Бён недоумённо уставилась на неё и уже хотела вырваться, как Чонэ тут же её отпустила, предусмотрительно прижав палец к губам.—?Тише, все спят! —?шепнула она. —?Тебе кто-то написал сообщение!—?И что? —?хрипло отозвалась подруга, нащупывая телефон в складках одеяла. —?Это так важно?—?Не знаю, прочитай,?— сев на краю матраса и обхватив себя руками за колени, выдохнула эдельвейс.Она видела, как глаза Бэкхи бегали по экрану, судорожно перечитывая текст раз за разом, и как стремительно бледнело её лицо. Но не успела Чонэ и слова произнести, как Бён резво откинула в сторону одеяло и мягко спрыгнула вниз, минуя лестницу. Не ожидающая подобных манёвров, Ким бросилась за ней следом, путаясь в длинном подоле ночной рубашки, пока сама Бэкхи абсолютно бесшумно обувалась и накидывала куртку поверх пижамы.—?Стой! —?преградив ей дорогу, широко раскинула руки запыхавшаяся Чонэ. —?Куда ты?!—?Это Чанёль мне написал,?— спрятав руки в карманах пуховика, растерянно призналась Бэкхи. —?Он пришёл к башне, и там эта рыжая девчонка.—?Не может быть! —?выдохнула шокированная Ким. —?И ты что, пойдёшь туда одна?!—?А что мне ещё делать? —?возмутилась Бён. —?Отойди, пожалуйста! Не надо останавливать меня!—?Мы пойдём вместе,?— твёрдо заявила девушка. —?И только попробуй сбежать без меня!Бэкхи нервно переступала с ноги на ногу, пока Чонэ торопливо, путаясь в штанинах, натягивала на себя джинсы, а затем остервенело заправляла в них подол рубашки, понимая, что ни на что другое времени у неё не хватало. И едва она натянула сапоги и сорвала с вешалки пальто, как Бён выскочила в ярко-освещённый коридор, впустив в тёмную комнату длинную полоску золотистого света. Ким моментально кинулась следом, постаравшись закрыть дверь так тихо, чтобы остальная троица ничего не услышала.На улице оказалось чертовски холодно и мрачно, а ещё на удивление пустынно. Ни в одном из окон не горел свет, ни одной тени не было видно на заметённых тропинках. Вередель мирно спал после бурной ночи, и лишь две фигуры торопливо пересекали пространство, утопая едва ли не по пояс в сугробах.—?Какой же он дурак! —?то и дело поправляя сползающий на глаза капюшон куртки, шипела Бён. —?Сехун же сказал, что никакой самодеятельности!—?А давай мы позвоним Чёрным волкам,?— внезапно предложила запыхавшаяся Чонэ.—?Давай, только я телефон на кровати оставила,?— обернувшись, пробормотала девушка.—?Да? Я тоже,?— Ким даже остановилась, с тревогой обернувшись на скрывшееся за поворотом женское общежитие.Бэкхи проследила за её взглядом, но лишь упрямо тряхнула головой, потянув её за рукав пальто следом за собой.—?Ничего страшного, одни справимся,?— успокоила она эдельвейса. —?Или ты можешь забежать к Чёрным волкам. Вдруг повезёт, и их комендант будет дрыхнуть, как и наш?—?Ну, уж нет! Я тебя одну не отпущу! —?нахмурилась Чонэ, с тревогой взглянув на упирающуюся в звёздную вышину башню.По лестнице они поднимались быстро и молча, стараясь не думать о том, что могло их ждать на открытой площадке. И когда девушки, всклокоченные и едва дышащие от усталости, преодолели последний десяток ступеней, поднявшись на самый верх, то практически столкнулись нос к носу с мрачным Намджуном, неожиданно выросшем на их пути, будто бы материализовавшемся из самого воздуха. Одновременно ойкнув, они резко затормозили, едва не скатившись кубарем вниз по лестнице, а затем заметили поодаль ещё две фигуры?— мужскую и женскую.—?Чанёль? —?удивлённо позвала парня Бэкхи, а Чонэ запоздало рассмотрела рыжие пряди и чёрный ствол, приставленный к виску неподвижного оборотня. —?Эй, что вы делаете? Отпустите его!—?Тише ты. Отпустим, если посчитаем нужным,?— спокойно, будто глупому ребёнку, пояснил мужчина. —?А ты зачем пришла? Мы тебя не звали.Ким сжалась под зверино-жёлтым взглядом Намджуна, но глаз не отвела, всматриваясь в его вытянутые зрачки, пытаясь проникнуть в черепную коробку, как воры проникали в чужие сейфы, раскидывая хранящееся там барахло в поисках чего-то действительно важного и драгоценного. И она, сжав кулаки, подбирала пароль за паролем, тыкая в эфемерные кнопки практически наугад, но в голове пищало всякий раз, когда комбинация оказывалась ошибочной, а попытки пробраться внутрь таяли на глазах.—?Хватит таращиться на меня, эдельвейс! —?низко наклонившись, выдохнул Намджун прямо в побледневшее девичье лицо. —?Иначе я сам закрою твои глаза!Чонэ покорно отвернулась, вжав голову в плечи, и мужчина отстранился, обернувшись к рыжей, решившей взять дело в свои руки. И эдельвейсы, впервые оказавшиеся к ней столь близко, жадно всмотрелись в черты чужого лица, пытаясь вспомнить?— действительно ли они видели её в первый учебный день в Веределе или это была другая Чеён?—?Да, мы с вами уже виделись,?— будто прочитав их мысли, мягко рассмеялась рыжая. —?Меня зовут Сон Чеён, и я бы стала ещё одной студенткой академии, если бы смогла вовремя подменить свои анализы. Так что, привет, Бэкхи! Здравствуй, Чонэ!—?Откуда ты знаешь наши имена? —?насторожилась Бён.—?О, я знаю о вас куда больше, чем вы можете себе представить.Чеён с разочарованным видом опустила пистолет, и Чанёль тут же облегчённо выдохнул, согнувшись пополам и уперевшись ладонями в колени. Чонэ видела, как подруга дёрнулась в его сторону, но не решилась подойти ближе, бросив на угрюмого Намджуна вопросительный взгляд и решив не провоцировать его лишний раз.—?Уж извините, что заманили вас сюда не совсем честным способом, но так было нужно,?— рыжая, всё ещё сжимая в руке пистолет, отошла к перилам и бесстрашно на них забралась, предварительно стряхнув снег. —?Мы на вашей стороне. И нам нужна ваша помощь.—?Что? —?обернувшись, сипло рассмеялся Чанёль, которого явно колотило от всего пережитого. —?Какой ещё одной стороне? Ты держала меня на прицеле грёбаных пятнадцать минут и обещала убить, если Бэкхи не придёт!—?Ну, я люблю производить неизгладимое впечатление,?— насмешливо расхохоталась Чеён. —?Тем более, что ты так горячо желал встречи со мной, что я не удержалась!—?У нас осталось не так много времени,?— вмешался в их диалог Намджун, указав на начинающее светлеть на горизонте небо.—?Точно,?— прищурившись, согласилась Сон. —?Так с чего же начнём?Чанёль, немного придя в себя, решительно подошёл к эдельвейсам и встал перед ними, закрывая, одновременно, и от Чеён, и от Намджуна. Чонэ видела, как Бэкхи тут же судорожно вцепилась в край его куртки, ткнулась лбом в спину, но тут же отстранилась, однако, ткань так и не выпустила, будто бы подобное единение с оборотнем придавало ей сил.—?Я знаю, что вы видели нас. Знаю, что прятались за декорацией, наивно полагая, что мы вас не заметим,?— широко улыбнулась Чеён. —?Но вы дышали так громко, прямо как загнанные в капкан зайцы. Неужели думали, что хищники вас не учуют?Бэкхи потянула Чонэ на себя, тут же крепко обняв. Словно так, стоя рядом друг с другом, они становились сильнее, и уже не напоминали жалобно дрожащих кроликов перед жадно принюхивающейся стаей волков. Ким же была уверена, что имитация силы удавалась им из рук вон плохо.—?В общем, если убрать в сторону предисловия, на которые у нас нет времени, то выйдет сухой итог. Я?— журналист, и я работаю на Городскую разведку. И Намджун мне в этом помогает.Оборотни даже дышать перестали, шокированные услышанными откровениями. Переглянувшись, они вновь уставились на рыжую, оказавшуюся на удивление серьёзной.—?Знаете ли вы, что ваш директор за деньги может практически всё? Например, помочь избежать заточения в Лесу юным оборотням, подделав им документы и позволив вернуться в Город. Или, напротив, отправить всех неугодных к бешеным волкам?— просто так. За то, что они ему не понравились. В этих священных стенах творится редкостное дерьмо,?— Чеён бросила испепеляющий взгляд на сонный Вередель и скривила губы. —?И больше всего на свете я хочу вывести проныру Мёнсу на чистую воду.Чонэ напряжённо всматривалась в мерцающие в темноте глаза девушки, отчётливо понимая, что рыжая была человеком, что ничего магического в её сущности не было и не могло быть. Но почему тогда она никак не могла подобрать код к её мыслям? Почему наталкивалась на кирпичную стену там, где должна была находиться вязкая пустота? И если в случае с Намджуном Чонэ ещё могла как-то объяснить собственное бессилие, то здесь она даже не могла подобрать слов.—?В разное время ко мне обращались никак не связанные между собой оборотни, рассказывая о чудовищных историях, которые творятся здесь. И от их рассказов у меня в жилах стыла кровь,?— спрыгнув с перил, призналась Чеён. —?И когда на меня вышла разведка, предложив поработать на них, я, естественно, согласилась. Им нужны доказательства вины директора Ли, чтобы устроить национальный суд, придать его делу огласку и наказать всех виновных в происходящем. Мы все должны соблюдать законы. И наша цель?— это отправить всех оборотней в Лес и добиться закрытия тюрьмы с бешеными волками, потому что это бесчеловечно и ужасно! Но для этого нам нужны железные доказательства, которых я сегодня не смогла найти. Конечно, у меня есть кое-какие сведения, но их недостаточно, поэтому я хочу, чтобы вы помогли мне!—?Почему мы должны вам помогать? Да ещё и после того, как вы грозились нас пристрелить? —?расправив плечи, возмутился Чанёль.—?Потому что один из вас уже на нашей стороне,?— припечатал Намджун, и, дождавшись кивка Чеён, продолжил. —?Как вы думаете, почему Чунмёна отстранили от занятий и решили судить?Бэкхи растерянно взглянула на подругу, а затем облизнула пересохшие губы, явно не в силах поверить в услышанное. Чонэ же, напротив, не спешила слепо доверять, продолжая всматриваться в лица новых знакомых и стучаться в их наглухо запертые головы.—?Чунмён знал слишком много, за то и поплатился. Но если мы сможем собрать сведения о директоре и его проделках, то поможем ему избежать суда и заточения в тюрьме бок о бок с бешеными волками. Иначе он просто закончит, как все остальные, и мы его больше никогда не увидим,?— развела руками Чеён. —?Именно поэтому, когда он покинул Вередель, мы стали заботиться о Мёне. Я лично попросила Намджуна не спускать глаз с нашей малышки!—?А она об этом знает? —?приподняв бровь, подозрительно уточнил Чанёль.—?Нет, брат не хотел её в это вмешивать,?— рыжая устало растёрла ладонями лицо и бросила на подростков нечитаемый взгляд. —?Помните те фотографии, которые попали на стол директора после вашей вечеринки у озера? Помните лодку и флешку, которые вы нашли? Это я тогда за вами следила. Собирала компромат, пользуясь тем, что Намджун помог мне пробраться через границу и попасть в Лес. Я тогда много чего сняла.—?Чтобы теперь шантажировать нас? —?возмущённо уточнила Бэкхи.—?Да, если вам не хватит ума помочь мне по доброй воле! —?тут же отозвалась Чеён. —?Поймите, что мы вам не враги. Что только объединившись, мы сможем спасти Чунмёна, наказать директора и добиться закрытия тюрьмы. А ещё спасти вас, эдельвейсов, потому что, если верить сведениям, которые есть у Городской разведки, судьба вас ждёт не самая завидная.—?Что вы имеете в виду? —?удивлённо пробормотала Чонэ.—?Мне пора уходить,?— вернув пистолет начальнику охраны, проигнорировала прозвучавший вопрос рыжая. —?Болтать об этом никому не советую?— Намджун будет следить за вами в оба. И знайте, что отправить фотографии ваших совсем не детских развлечений родственникам?— дело пары минут. Однако, если вы решите перейти на нашу сторону, Намджун поможет вам выйти на меня. И помните, что времени у нас осталось мало!Сверкнув напоследок карими глазами, Сон Чеён скрылась на лестнице, и Намджун верной тенью нырнул вслед за ней. Оборотни, не сговариваясь, подбежали к перилам площадки, зорко наблюдая, как мужчина провёл свою спутницу к боковым воротам, где её уже поджидал почти неприметный в предрассветных сумерках автомобиль. Рыжая запрыгнула на заднее сиденье и умчалась в сторону Города, оставив после себя десятки вопросов без каких-либо ответов.—?Чанёль, ну что же ты за дурак?! Сехун же просил тебя ничего не предпринимать в одиночку! А если бы они тебя убили? —?едва взяв себя в руки, принялась возмущаться Бэкхи.—?Но не убили же! Я больше за тебя волновался,?— виновато оправдывался Пак. —?Как увидел, что вы к башне идёте, так чуть сердце не остановилось.—?Да иди ты к чёрту со своими переживаниями! Совсем головой не думаешь! —?голосом, звенящим от слёз, выговаривала ему девушка.Чонэ же, до крови прикусив губу, смотрела на то место, где ещё минуту назад стояла Чеён, и будто собиралась прожечь дыру в деревянном полу. Парочка, уставшая ругаться и спорить, заметила её замешательство и даже что-то спросила?— громко, перебивая друг друга. Ким же, устало вскинув руку, молча потребовала тишины, и друзья послушно замолкли, явно не понимая, что здесь сейчас происходило.Эдельвейс прижала ледяные ладони к щекам, остужая голову и напрягая память. Ответ находился очень близко, он крутился на кончике языка и казался простым настолько, что становилось страшно. И когда догадка вспыхнула перед глазами, девушка без лишних слов сорвалась с места и кубарем покатилась со ступенек, игнорируя испуганный голос Бэкхи, надрывно зовущей её по имени.Она бежала так быстро, что почти не чуяла под землёй ног. Ветер свистел в ушах, в сапоги забивался снег, но Чонэ не чувствовала холода?— лишь всеобъемлющий страх, граничащий с восторгом.Взлетев на обледеневшее крыльцо, она ворвалась в холл женского общежития, промчалась мимо широко зевающего коменданта и продолжила свой сумасшедший забег. С грохотом толкнула плечом дверь в комнату, ненароком перебудив троицу мирно дремавших эдельвейсов, и прямо так, не разуваясь, метнулась в гардеробную.Чонэ как раз судорожно перерывала содержимое бельевого шкафа, когда на пороге помещения показалась сонная и ничего не понимающая Суа. Протирая кулаком глаза, она наблюдала за метаниями подруги, но затем не выдержала и возмущённо фыркнула.—?Что ты, блять, творишь? Ещё и пяти утра нет!—?Где Чонэ? —?раздалось из коридора, и в гардеробную, толкнув ничего не понимающую До, забежала всклокоченная Бэкхи. —?Что ты делаешь?!—?Девочки, да что с вами? —?кутаясь в халат, испуганно спросила Мёна. —?Где вы были в такое время?Лохматая Мина, сидевшая посреди развороченной кровати и завернувшаяся в одеяло, заторможенно наблюдала за их метаниями и не спешила вмешиваться.—?Где книга? —?наконец, спросила Чонэ.—?На нижней полке,?— отозвалась лидер. —?Пропала, что ли?Подвинув подругу, она села на корточки, принявшись дотошно заглядывать в коробки из-под обуви, но не находя проклятого дьявольского манускрипта. Встревоженную Мину, всё же пришедшую на шум, тут же обняла Суа, и Чонэ вскользь вспомнила, что девушки определённо спали в одной кровати, когда они с Бэкхи бегали туда-сюда.—?Её нигде нет,?— повернувшись к подругам, испуганно произнесла Мёна. —?Девочки, кто из вас последней видел книгу? Вы её перепрятали?—?Да нет же, её украли! —?горячо возразила Чонэ.—?Кто? —?тут же спросила Бён, но Ким её не слышала, направившись к выходу.Бэкхи догнала её уже на пороге кухни, не позволив остаться в одиночестве. Обернувшись к всё ещё сонной троице, озадаченной всем произошедшим, Бён наглухо заперла дверь и испытующе уставилась на младшую, требуя объяснений.—?Я всю книгу прочитала! От корки до корки! —?прошипела Чонэ, раздражённая медлительностью своей пятёрки. —?И там было заклинание, способное создавать защитные амулеты!—?Какие ещё амулеты? —?растерянно пробормотала Бэкхи.—?Амулеты против эдельвейсов. Это значит, что на тех, к кому они попадут, мы никак не сможем повлиять. Не сможем их загипнотизировать, применить на них навыки телекинеза или заглянуть к ним в головы,?— постучала себя по виску Ким. —?И они есть и у Чеён, и у Намджуна!—?Ты хочешь сказать…—?Да, я хочу сказать, что некто воспользовался этим заклинанием и создал два защитных амулета против нашей силы! И я склонна думать, что этим некто был наш шестой эдельвейс, который и украл книгу!—?Подожди! —?Бён выставила ладони, требуя минуту тишины, которую Чонэ всё же соизволила ей предоставить. —?Получается, что они знают её личность и действуют заодно?—?Именно.—?А ещё это значит, что эдельвейс взял проклятие Мины на себя,?— протянула Бэкхи, запустив пальцы в растрёпанные волосы.—?Верно! Клянусь тебе, что дело очень серьёзное, раз она пошла на такой риск! Значит эти амулеты нужны для чего-то, но для чего?—?Тогда получается, что эдельвейс должна будет или избавиться от книги, или…—?Представиться нам, чтобы мы вшестером провели обряд и лишили Иелизара силы,?— продолжила за подругу Чонэ. —?Будь внимательна, Бэкхи. Мы должны заметить метку дьявола прежде, чем эдельвейс попытается её спрятать!***Воскресенье эдельвейсы вновь решили посвятить работе в кафе, и в общежитии остались лишь Чонэ и Мина. И если блондинка действительно чувствовала себя неважно, поскольку так и не смогла больше уснуть после внепланового пробуждения в пять утра, то Чонэ просто не хотела кого-либо видеть и вновь слушать навязчивые обрывки чужих мыслей.Несмотря на то, что разминуться в небольшом помещении девушки могли лишь с огромным трудом, до самого обеда они так и не перекинулись ни словом. И лишь когда эдельвейсы столкнулись на кухне, решив одновременно заглянуть в холодильник, Мина нарушила их неофициальный бойкот.—?Так что это было сегодня утром? —?открутив крышечку и пригубив питьевой йогурт, вскользь поинтересовалась блондинка.—?Книгу похитили?— ты же сама видела,?— неловко намазывая хлеб арахисовым маслом, пожала плечами Чонэ.— Это я видела, но где вы были с Бэкхи и о чём шептались на кухне? Что за тайны от лучших подруг? —?прошипела Ким, оказавшись так близко, что девушка ощутила на шее жар от её дыхания.Однако, они решили пока никому не говорить о случившемся, лишь сообщить всё Сехуну?— как наиболее хитрому и продуманному в подобных вопросах. Поэтому оставалось лишь солгать, повторив придуманный Бэкхи текст слово в слово.—?Нам не спалось, поэтому мы вышли на улицу и немного прогулялись по территории академии. Затем вспомнили о книге, и меня как будто укололо что-то. Как видишь, не зря,?— невозмутимо пожала плечами Чонэ.—?Сделаю вид, что поверила,?— скривилась Мина.Бесцеремонно подвинув подругу, она вновь открыла дверцу холодильника, нагибаясь и убирая йогурт на боковую полку. Ким же, лишённая права выбора, уставилась на её хвост, выросший уже до сантиметров семи и так и не покрывшийся шерстью. Разогнувшись, Мина подтянула сползшие на пояснице штаны и недобро цокнула языком.—?Кто же похитил нашу книгу? Кому она может быть нужна?—?Я лишь надеюсь, что этот некто воспользовался одним из обрядов, взяв твоё проклятие на себя,?— резюмировала Чонэ, направившись к выходу.—?Эй, ты куда? —?вопросительно донеслось ей вслед.—?Прогуляюсь немного!Обернув вокруг шеи ярко-жёлтый вязаный шарф и натянув пониже шапку, девушка покинула общежитие. На ходу застегнув пальто, Чонэ заткнула уши капельками наушников, хотя и понимала, что они ей совершенно не помогут спастись от ставшего болезненно привычным гула в голове.Стараясь избегать больших столпотворений, Ким свернула на ту тропу, где было меньше всего оборотней, и слепо побрела вперёд, больше глядя себе под ноги, чем по сторонам.Это было даже забавно?— слушать, как поверх приятного женского голоса, надрывно поющего о любви, ложились мысли мимо проходящего парня, думающего над тем, как объяснить матери свои отнюдь неидеальные оценки. А вон тот, зябко притоптывающий под деревом, выискивал спокойное место, чтобы покурить, и посылал проклятия на голову бродившего неподалёку Чанмина. Стайка девчонок-первокурсниц, бредущих от корпуса к корпусу, громко обсуждала минувший бал, а в их головах вертелись красочные воспоминания о всех парнях, которые обратили на них накануне своё внимание.Отчаявшись, Чонэ прибавила громкость до максимума, умоляя себя сосредоточиться на музыке, а не на внутренних голосах студентов. В тысячный раз убеждая себя, что это нормально?— слышать кого-то ещё, так громко и отчётливо, будто это и твои мысли тоже.Девушка почти не удивилась, когда ощутила осторожное прикосновение к своему плечу. В том, что Тао её всё равно бы нашёл, она не сомневалась?— это был лишь вопрос времени. Обернувшись к парню с грустной улыбкой, эдельвейс сухо кивнула и спрятала наушники в карман.—?Ты в порядке? —?моментально оценив её настроение, нахмурился Хуан. —?Тебя кто-то обидел?—?Нет, просто ночью плохо спала,?— успокоила его Чонэ. —?А ты чего здесь делаешь?—?Да я кофе пил, и случайно увидел тебя в окно,?— неловко почесал затылок парень. —?Подумал, что гулять одной грустно, и решил составить компанию. Но если ты против, то я не буду лезть!—?Всё в порядке,?— улыбнулась Ким. —?Я просто немного волнуюсь перед встречей с тётей. Знаешь, меня страшит, что я теперь буду слышать и её мысли тоже. Вдруг она подумает обо мне что-то плохое? Что-то, к чему я окажусь не готова?—?Перестань! Я уверен, что твоя тётя безумно тебя любит,?— Тао с улыбкой коснулся её щеки и тут же отдёрнул ладонь, будто испугался собственной смелости. —?Так ты уже собрала вещи?Они пошли дальше бок о бок, с трудом умещаясь на узкой тропе. И, соприкасаясь с оборотнем плечами, Чонэ думала о том, что он, всё же, чертовски хорошо держал себя в руках, раз за всё время их знакомства ни разу не пересёк черту, которую сама девушка жирно нарисовала, чётко обозначив границы. И это внушало твёрдую уверенность в том, что Тао можно было доверять. И эдельвейс искренно надеялась, что у неё не найдётся поводов в нём разочароваться.—?Я соберу их вечером. Возьму только самое необходимое,?— наконец, ответила Чонэ. —?А ты?—?А я уложил их ещё вчера перед балом. В одном чемодане одежда, во втором?— холсты и краски. Хочу провести время с пользой?— гулять, рисовать, накапливать впечатления, потому что совсем скоро Город останется только здесь,?— парень постучал себя по лбу и печально усмехнулся. —?Иногда мне становится страшно перед будущим. Каким оно будет? Без дома и семьи. В Лесу, о котором нам толком ничего неизвестно.Чонэ, прекрасно разделяющая его чувства, лишь согласно кивнула.—?Но ведь живут же там как-то, и мы выживем!—?Прости, если это были слова поддержки, но от них мне стало лишь тоскливее,?— шепнул Тао, и девушка, не выдержав, рассмеялась, и Хуан довольно подхватил её звонкий смех.Некоторое время они шли молча, думая каждый о своём, а затем оборотень смущённо фыркнул, явно не торопясь придавать своим мыслям словесную форму. Вот только Чонэ уже успела их прочитать и прятала в шарфе слабую улыбку. Она не планировала торопить парня, или говорить вслух о том, что и так уже знала о причинах его беспокойства. В конце концов, если он действительно этого хотел, то должен был сказать сам, по своей воле, а не с её грубой подачи.—?А какие планы на каникулы у тебя? —?нервно заламывая пальцы, зашёл издалека Тао. —?Уже всё продумала?—?Ну, будем с тётей наряжать ёлку, смотреть любимые фильмы, гулять, много разговаривать. Я очень по ней скучала! —?Ким невольно шмыгнула носом, ощутив вязкую горечь на кончике языка.—?А у меня к тебе предложение есть! Ты, конечно, не обязана соглашаться, но я всё равно тебе скажу,?— оборотень перевёл дух, подбираясь к сути своих умозаключений. —?Не хочешь погулять со мной на каникулах? Я знаю парочку классных мест, и был бы не против показать их тебе.—?Тао, ты меня на свидание приглашаешь? —?не удержавшись, лукаво уточнила Чонэ.—?Да! —?отрицательно мотнув головой, выдал окончательно растерявшийся Хуан.Эдельвейс широко улыбнулась и кивнула, понимая, что, как минимум, в награду за смелость, была обязана прогуляться по Городу с Тао.—?Круто,?— выдохнул парень. —?Вообще, это Чонин меня надоумил, я бы сам ни за что не решился. А он мне сразу сказал, что ты согласишься!—?Не зря же он теперь мой партнёр?— чувствуем друг друга на сто процентов,?— наморщила нос Чонэ. —?Слушай, а может в кафе зайдём? Я так продрогла, а там есть горячий кофе и вкусные пирожные!—?Конечно, пошли! —?тут же согласился Тао.На удивление, в заведении оказалось не так уж много народа?— то ли студенты всё ещё не пришли в себя после бала, то ли слишком были сосредоточены на грядущем отъезде, что времени на праздные шатания по Веределю у них попросту не осталось.С радостью обнаружив Мину сидящей за одним из столиков, Чонэ приветливо махнула ей рукой и подошла к стойке, за которой стояла невозмутимая Бэкхи. Тао, ни о чём не подозревая, подсел к блондинке и что-то с улыбкой у неё спросил.—?Сехун в курсе,?— без лишних слов выкладывая на блюдца два фруктовых пирожных, шепнула Бён. —?Сказал, что всё обсудим завтра, когда вы уедете в Город. Если хочешь, то буду держать тебя в курсе событий.—?А как Мёна? —?заметив в открытой двери подсобки заплаканную Ким, спросила Чонэ.—?Убивается по брату. Суа едва её успокоила и с трудом уговорила взять себя в руки. Мне кажется, что сейчас всё обострилось из-за грядущей встречи с родителями. Я бы на её месте тоже не знала, что им сказать.—?Эй, принцесса, у нас здесь не самообслуживание! —?подойдя к прилавку, шутливо возмутился Чонин. —?Иди-ка ты за столик к своему принцу, пока он не заскучал, а я обслужу вас по высшему разряду.—?Мне не сложно самой принести заказ,?— улыбнулась эдельвейс, крепко сжав в пальцах два блюдца.—?И, тем не менее, не отвергай мою помощь,?— мягко отобрав тарелки, возразил Ким. —?Мне, кстати, открыть шампанское?Глядя на то, как двусмысленно играл бровями оборотень, Бэкхи и присоединившаяся к ней Суа с явным интересом переглянулись, никак не комментируя увиденное, но явно делая свои выводы.—?Ничего такого! Чонин просто шутит,?— смущённо попыталась успокоить их Чонэ.—?Да, просто она согласилась сходить с Тао на свидание во время каникул,?— таинственно и слишком громко для секрета, сообщил парень.—?Ну, ничего себе! —?воскликнула До, швырнув на стол смятое полотенце. —?А почему мы узнаём об этом последними?!—?Ну, о твоём свидании с Миной я тоже узнала не первой,?— то ли с целью защитить Чонэ, то ли просто озвучивая свою обиду, холодно усмехнулась Бэкхи.—?Ничего страшного. Ведь у вас с Чанёлем, например, будет четырнадцать дней на свидания и долгие встречи тет-а-тет,?— не пряча колючей ухмылки, парировала До. —?И, будь добра, предохраняйся, а то опять будем для тебя гинеколога искать!О том, что она переборщила, розоволосая догадалась сразу, стоило только заглянуть в потемневшее лицо Бэкхи. Мгновенно сдувшись, будто лопнувший воздушный шар, Суа уставилась на Чонэ будто бы в поисках поддержки, но девушка лишь недобро нахмурилась. И даже легкомысленный Чонин, прекрасно слышавший эту часть беседы, не спешил обращать всё в шутку.—?Какой кофе вы будете? —?вместо того, чтобы достойно ответить, обратилась Бён к подруге.—?Любой,?— растерявшись, выдохнула Чонэ.Согласно кивнув и включив кофемашину, Бэкхи повернулась спиной к друзьям, и Чонэ тут же красноречиво покрутила пальцем у виска. До нахмурилась, не пытаясь себя защитить, и проигнорировала настороженный взгляд Мины, наблюдающей за их стычкой с расстояния.—?Эй, ты же не обиделась на меня? —?миролюбиво поинтересовалась Суа, когда Бён поставила на прилавок две чашки с дымящимся чёрным напитком.—?Я обижаюсь только на друзей,?— ледяным тоном отчеканила Бэкхи. —?На остальных мне наплевать.—?А я что, уже не твой друг? —?начала ответно заводиться розоволосая.—?С недавних пор я в этом сомневаюсь.Чонэ в страхе уставилась на стремительно взлетевшую в воздух чашку, закрыв лицо за секунду до того, как она разбилась об стену, брызнув во все стороны осколками и кипятком. Посетители кафе, испуганные случившимся, вскочили со своих мест и уставились на девушек. Мёна, шокированно округлив глаза, выбежала из подсобки. А Суа, хищно оскалившись, глядя на каплю крови на щеке Бэкхи, оставшуюся от полоснувшего нежную кожу осколка, лишь тряхнула волосами и зашагала прочь, на ходу сдёрнув фартук и небрежно швырнув его на пол.—?Эй, что у вас тут произошло? —?громко стуча каблуками, подошла к прилавку Мина.—?Ничего необычного,?— вытерев полотенцем кровь, пожала плечами Бён. —?Иди и догони её, потому что лично я больше не собираюсь этого делать.—?Вы что, опять поругались? —?тяжело вздохнула Мёна. —?Последний день перед каникулами. Неужели не могли провести его мирно?!—?Мы не поругались. Мы просто расстались, если можно так говорить о друзьях. Достало. Хватит! —?психанув, взмахнула руками Бэкхи. —?С вами тремя я общаюсь без проблем, но с ней не могу. Значит дело не во мне, а в ней!—?Ты что, кидаешь её? —?изумилась Мина. —?Она же так тобой дорожит!—?И это говорит мне человек, который сам кидает влюблённых в неё людей? Или, может, вы думаете также, как и Суа, раз сейчас остаётесь на её стороне?—?Прекрати, Бэ, никто так не думает! —?попытавшись всеми силами погасить зарождающийся конфликт, твёрдо заявила Чонэ. —?Я просто считаю, что вы обе погорячились, и вам нужно остыть и обо всём поговорить.—?Не нужно,?— бесцеремонно прервала её Бён. —?А сейчас идите, куда шли. Пожалуйста!Несколько секунд друзья оставались неподвижными, а затем Мина, яростно прошипев, схватила свою куртку и зашагала к выходу?— туда, где парой минут ранее в последний раз мелькнул силуэт Суа.—?М-да, боюсь, что кафе на сегодня придётся закрыть,?— рассматривая усыпанные стекляшками десерты, уныло протянула Мёна.—?Ну, зато пораньше вернёмся в общежитие. Нам ещё вещи надо собирать,?— стараясь во всём найти позитив, добавила Чонэ, и тут же замолчала, когда Бэкхи, поджав губы, скрылась за дверью подсобки.И лишь в это мгновение эдельвейс поняла, как сильно Бён желала попасть домой, и как сильно переживала из-за невозможности это сделать. И, наверное, со стороны Чонэ было чертовски эгоистично обсуждать грядущие сборы в присутствии подруги.—?Да ладно, Чанёль и Сехун останутся с ней,?— со вздохом стряхнув пирожные в мусорное ведро, произнёс Чонин. —?А ещё Минхо, Тэмин, Лалиса, Чеён. И это только те, о ком я слышал.—?А они-то здесь чего забыли? —?насторожился Тао.—?Ну, а мне почём знать? Но на каникулах здесь, чувствую, будет очень весело. Может, даже веселее, чем в Городе,?— ядовито хмыкнул Чонин, слизнув с подушечки пальца сливочный крем.И Чонэ в тот момент была тысячу раз согласна с его словами.