Глава 57 (1/1)

Если я останусь с тобой, если сделаю неправильный выбор,Мне будет абсолютно плевать на это.Cecilia Krull ?My Life Is Going On?Стрелки часов, повешенных над входом в кафе, показывали без пяти десять утра, а в коридоре уже нетерпеливо шумела толпа, желающая побыстрее прорваться внутрь. Хорошо, что дверь была предусмотрительно заперта на ключ, а то первые посетители уже давно бы сорвали её с петель.Бэкхи, занявшая место за прилавком, поправила аккуратные пучки, прикрывающие рожки, и разгладила складки на длинном коричневом фартуке. Дотошно осмотрела витрину, на которой были выставлены подносы с пирожными и тортами, и не сдержала усталой улыбки, в красках вспоминая, как они всю минувшую ночь суматошно выпекали коржи и с тщательностью украшали их. И хотя это было по-своему весело и увлекательно, но каждый день совершать такие подвиги ни Бэкхи, ни другие эдельвейсы оказались не готовы, поэтому после каникул Мёна планировала организовать ежедневную доставку свежей выпечки в Вередель. Ну, а в первые дни открытия долгожданного кафе почему бы не побаловать истосковавшихся по развлечениям студентов особыми десертами?—?Ребята, у нас точно всё готово? —?Мёна нервно заломила руки и с надеждой посмотрела на друзей.—?Не беспокойся, всё под контролем,?— успокоила её Бэкхи, покосившись на Чонина и Суа, вызвавшихся выполнять сегодня роли официантов и уже успевших пару раз поцапаться.Мина, сидевшая за одним из столиков, оторвала взгляд от смартфона и ткнула пальцем в яркие воздушные шары, развешанные по всему кафе.—?А с украшением помещения вы, случаем, не переборщили? —?скептически уточнила блондинка, закинув нога на ногу и пригубив кофе.—?Ну, праздник же! —?отмахнулась лидер, нервно одёрнув строгую юбку-карандаш и белоснежную блузку. —?Я хорошо выгляжу?—?Потрясающе! —?Чонин подмигнул ей и показал оттопыренный большой палец.Мина, тем временем, поёрзала и сунула ладонь под ремень джинсов, наверняка ощупывая подросший на ещё несколько миллиметров хвост. На миловидном лице отразилось беспокойство, которое эдельвейс тут же замаскировала беззаботной улыбкой.—?Кажется, я медленно превращаюсь в рептилию. Но, спорим, что эта рептилия будет самой сексуальной в мире! —?попыталась отшутиться она, нарочито громко смеясь.Мёна лишь головой покачала, и, зазвенев ключами, отправилась открывать дверь. Блондинка тут же выбралась из-за стола и шагнула за прилавок, поближе к Бэкхи. С тоской посмотрела на многочисленные лакомства, подсвеченные лампами и кажущиеся от того ещё более аппетитными, и тяжело вздохнула.—?Испеки в следующий раз что-нибудь низкокалорийное. Договорились?—?Хорошо,?— пообещала Бён.—?И, кстати, может хоть ты объяснишь мне, почему мы все торчим здесь, а Чонэ осталась прохлаждаться в общежитии? —?поглядывая на ковыряющуюся с замком Мёну, шепнула девушка.—?Она заканчивает украшать наши наряды к балу,?— в сотый раз протирая блестящий от чистоты стол, на котором громадной махиной возвышалась кофемашина, ответила Бэкхи.—?Ага, конечно! По любому на свидание с Тао побежит, пока мы не видим!—?Чонэ не такая.Мина закатила глаза, поспешно возвращаясь за стол и бросая на хлынувшую в кафе толпу неодобрительный взгляд.Студенты, ошалело осмотревшись, бросились врассыпную?— одни торопливо занимали свободные места, другие вставали в очередь рядом с витриной, шумно галдя и протягивая смятые купюры.—?Эй, присаживайтесь, мы каждого обслужим! —?замахал руками Чонин, чтобы привлечь внимание оборотней к себе, но его голос потонул в общем гуле.—?Хочу клубничное пирожное! Две штуки!—?Сколько стоит весь торт целиком?—?А кофе какой есть?Бэкхи, не готовая к подобному напору, лишь крутила головой, окончательно запутавшись в многочисленных запросах, и не сдержала благодарной улыбки, когда Мёна забрала волосы в хвост и встала за кассу, полностью взяв на себя денежный вопрос.Через несколько минут ситуация слегка успокоилась. Первые желающие получили свои заказы, а остальные цивилизованно дожидались, когда к их столикам подойдёт официант. Чонин и Суа без устали носились по всему залу с подносами наперевес, явно чувствуя себя комфортно в новых ролях и получая повышенное внимание.Бэкхи весело щурилась, наблюдая за тем, как студентки складывали в карман фартука Кима смятые записки и хитро хихикали. Видела, как Суа скептически возводила глаза к потолку, когда очередной оборотень что-то со смехом ей выговаривал, и явно боролась с желанием треснуть особо зарвавшихся наглецов подносом по темечку.Всё шло хорошо. Так, как и должно было идти. Студенты общались между собой, делали селфи, с удовольствием наслаждались вкусными десертами и напитками. В кафе играла тихая музыка, звенели приборы, со всех углов звучал радостный смех. И Мёна впервые за последние дни искренно улыбалась и с трудом сдерживала подступающие к глазам слёзы.—?Следующий этап?— создание кинотеатра,?— украдкой шепнула она Бён. —?Хочу открыть его в этом же здании в одном из пустующих помещений. Создам во время каникул подробный бизнес-план и представлю его в январе директору. Сехун меня всему научил!—?А ты скажешь родителям о Чунмёне? —?тихо спросила Бэкхи, приняв у пробегающей мимо Суа вырванный из блокнота лист с нацарапанным на нём заказом.—?Я не знаю. Я вообще не понимаю, что мне делать дальше. Пока буду дома на каникулах, с ним точно что-то случится, а я даже не смогу ему ничем помочь! —?сдавленно просипела Мёна, и, извинившись, скрылась за дверью подсобки.Бён поджала губы, чувствуя себя виноватой в состоянии подруги, и запоздало ударила себя по лбу. И стоило именно сейчас поднимать эту тему?Выложив на блюдца заказанные пирожные и оставив их на витрине для уже спешащей обратно До, Бэкхи подошла к странно гудящей кофемашине и нахмурилась. Печь пирожные она любила и умела, а вот с техникой иногда возникали трудности. Вот и сейчас эдельвейс не понимала странной реакции прибора, а инструкции, как назло, под рукой не нашлось.—?Миленько! —?услышав ехидный голосок, Бён тут же обернулась и заметила стоящих напротив витрины Лантанов. —?А есть что-то низкокалорийное?—?М-м-м, минеральная вода? —?не удержалась девушка, с достоинством выдержав недовольный взгляд Дженни.—?Не откажусь,?— подыграла ей второкурсница, и, развернувшись на высоченных каблуках, зашагала к дальнему столику в углу помещения.—?А мне, пожалуйста, пару шоколадных пирожных,?— молитвенно сложив руки на груди, шепнула Дахён, прежде чем бросилась вслед за ушедшими подругами.Выполняя заказ Ким, Бэкхи невольно обратила внимание на заглянувших в помещение ТэЁнТэЧиТэ. Они мялись у входа в кафе, явно не торопясь заходить на вражескую территорию, и что-то негромко обсуждали, бурно при этом жестикулируя. Вышедшая из подсобки Мёна, успевшая умыться и привести себя в порядок, тоже заметила их и нахмурилась.—?И что им нужно? —?покусывая покрасневшие губы, поинтересовалась она у подруги.—?Не знаю, но они имеют право сюда зайти,?— пожала плечами Бэкхи.Обсуждения оборотней длились пару минут, после чего от четвёрки отделился Тэмин и неуверенно, то и дело оборачиваясь к своим, направился к прилавку. Потирая затылок, парень пробежался взглядом по многочисленным десертам, а затем подозрительно уставился на Бён, приветливо улыбнувшуюся ему, словно старому знакомому.—?А можно взять на вынос? —?тихо спросил Ли.—?Нет! —?тут же вмешалась Мёна.—?Но вы можете занять один из свободных столиков,?— постаравшись сгладить конфликтную ситуацию, миролюбиво добавила эдельвейс.Запыхавшийся Чонин, подбежавший к ним, с треском опустил поднос на прилавок и изумлённо округлил глаза при виде Тэмина.—?О, привет!—?Ну, привет,?— настороженно кивнул парень, не спеша расслабляться.—?Хочешь сделать заказ? —?Ким зарылся правой рукой в карман фартука, выискивая блокнот и ручку. —?Я слушаю!—?Ты серьёзно? —?с явным скептицизмом в голосе фыркнул Тэмин. —?Даже не будешь устраивать со мной драку?—?А зачем мне тебя бить? —?искренно удивился Чонин. —?Это Чанёлю нравится чесать кулаки о твоё лицо, а лично я выступаю за мир во всём мире!Бэкхи фыркнула, наблюдая за диалогом парней, и подпёрла подбородок рукой. Ли, тем временем, повернулся к своим и махнул в сторону пустующего стола. ТэЁнТэЧиТэ, всё ещё сомневаясь, уселись и настороженно переглянулись, явно ожидая подвоха.—?Что посоветуете? —?сев на корточки перед витриной, всмотрелся в пирожные Тэмин.—?Вот эти мои любимые,?— ткнув пальцем в кексы с вишней, посоветовал Чонин. —?Не слишком приторные, а если ещё и запивать кофе, то вообще в самый раз!—?Тогда хочу их,?— разогнувшись, согласился Ли.—?Садись, я принесу,?— подмигнул ему Ким, и, насвистывая, скрылся в подсобке, оставив дверь приоткрытой.—?И что это было? —?тут же прошипела Мёна, стоило им с Бэкхи остаться наедине.—?Они такие же клиенты, как остальные, и мы обязаны качественно их обслужить,?— спокойно, словно маленькой, объяснила эдельвейс.—?Ты что, забыла всё то дерьмо, что сделали ТэЁнТэЧиТэ в наш адрес?! —?возмущению лидера не было предела, а в карих глазах горел яркий огонь мести.—?Я никогда ничего не забываю,?— отчеканила Бён, потянувшись к подносу с кексами,?— но я умею разделять работу и личную жизнь. Здесь я не Бён Бэкхи, здесь я?— сотрудница кафе, а они мои клиенты.—?Смотри, как бы Чанёль не узнал о твоей толерантности! Он её вряд ли разделит,?— сердито скривилась Мёна и решительно направилась прочь.***Ближе к вечеру поток клиентов схлынул. Большинство студентов отправились готовиться к рождественскому концерту и последующему за ним балу. Остальные же, кто не участвовал в постановках и не торопился занять место в первых рядах, продолжали коротать время за столиками и лениво общаться.Мёна, получив сообщение от Сехуна о финальном прогоне концерта, ушла одной из первых. Она долго извинялась, и Бэкхи практически вытолкала её из кафе, не забыв напоследок пожелать удачи.—?Я займу для вас лучшие места! —?пообещала на прощание подруга, торопясь покинуть здание.Следующими ушли Мина и Суа. И если Ким спешила в общежитие, чтобы принарядиться и успеть уложить волосы, то До великодушно отпустил Чонин, убедив её, что справится с оставшимися посетителями и в одиночестве.Не успели девушки уйти, как в кафе заглянули радостные Тао и Чонэ. И пока Ким относил за их столик заказ, Мина подскочила к Бэкхи и больно ткнула её локтем в бок.—?Что ты там говорила? Она не такая?! —?блондинка скривила ярко-накрашенные губы и засеменила к выходу вслед за Суа.Чонин, усевшись за стол к друзьям, поманил Бэкхи, но она вежливо отказалась, сортируя оставшиеся лакомства, которых едва ли хватит на следующий день. Хотелось верить, что в воскресенье, накануне отъезда, после бурно проведённой ночи, в кафе ?Forest aesthetic?, как гордо назвала его Мёна, вряд ли хлынет поток посетителей, но утром всё же стоило испечь ещё немного пирожных, чтобы пополнить запасы.Вздохнув, Бён обернулась к вновь загудевшей кофемашине, и подозрительно нахмурилась. Агрегат, вроде как, работал исправно, но странные звуки, издаваемые им на протяжении всего дня, внушали девушке беспокойство. Поэтому она вновь подошла к аппарату, придирчиво осмотрела мигающие индикаторы, не решаясь нажать на какую-либо из кнопок, и молниеносно схватилась за сердце, когда чужая рука робко коснулась её плеча.Обернувшись и увидев за спиной виноватого Минхо, Бэкхи расслабленно выдохнула и выдавила улыбку.—?Привет!—?Привет. Прости, что напугал,?— извинился Чхве. —?Барахлит?—?Не знаю, просто как-то странно шумит,?— отошла в сторону эдельвейс.Оборотень закатал рукава тонкого тёмного свитера, со знанием дела покрутил регулятор, сменил режимы, чем-то щёлкнул, и, о, чудо, гул пропал, сменившись благословенной тишиной.—?Что ты сделал?! —?всплеснула руками Бён. —?Я целый день с ней мучилась!—?Ничего особенного, но объяснять долго. Лучше позови меня в следующий раз, когда понадобится помощь,?— пожал плечами Минхо.—?Тогда я могу угостить тебя кофе в знак благодарности? —?робко предложила девушка, и ярко улыбнулась, когда парень ответил согласием.Минхо отказался садиться за столик и принёс из подсобки стул, заняв место рядом с Бэкхи. Девушка любезно налила ему кружку кофе и положила огромный кусок торта, с радостью наблюдая за тем, как оборотень жадно ел, не забывая её нахваливать.—?Очень вкусно! Я не фанат сладкого, но этот торт просто безумен! —?эмоционально выговаривал Чхве, не отказавшись от добавки.Поймав на себе настороженный взгляд Чонина, Бён мотнула головой, не разделяя его опасения и надеясь, что Чанёль, умело игнорирующий её на протяжении всего дня, внезапно не надумает посетить кафе. Да и что такого в том, что она угощает своего законного партнёра лакомством в обмен на помощь?Глухая обида, которую эдельвейс тщетно душила весь день, жадно всколыхнулась и распрямилась в полный рост. Нависла тенью над девушкой, противно завизжала в ушах, умоляя обратить на себя внимание. Мол, как ты? Смирилась с тем, что твой парень за минувшие сутки написал тебе всего лишь два сообщения и даже не соизволил заглянуть в кафе?Он был занят с репетициями? Безусловно. Но остальные были заняты ничуть не меньше, но всё равно пришли. Даже Сехун, на котором держался весь концерт, посетил кафе в обеденное время и провёл полчаса в компании Мёны?— сначала разгуливая с экскурсией по кафе, а потом за поеданием десерта и обсуждением грядущего вечера. А вот Чанёль не нашёл ни желания, ни времени, чёрт бы его побрал.—?Ты пойдёшь на концерт? —?отставив подальше опустевшее блюдце, полюбопытствовал Минхо.—?Да, конечно,?— тряхнула головой Бэкхи. —?А ты?—?Пока думаю,?— честно признался оборотень. —?Так твоим партнёром на балу станет Чанёль?Бён прикусила губу, тщательно обдумывая ответ. Если бы она сказала честно о том, что они до сих пор не говорили с Паком на эту тему, то невольно дала бы надежду Чхве, но и обманывать его было неправильным. Поэтому, легкомысленно пожав плечами, Бэкхи проводила взглядом ушедших Тао и Чонэ, и проследила за тем, как Чонин выдворял последних посетителей, ни в какую не желающих уходить.—?А кого ты пригласил?—?Не поверишь, Чеён,?— смутился Минхо, взлохматив отросшие волосы. —?Точнее, это она меня пригласила и мне пришлось согласиться, так как без пары меня бы просто не пустили на бал.—?Вот как? Дашь ей шанс? —?усмехнулась Бён, стараясь не показывать, как сильно её задели эти слова.Всё же, жутко приставучая и вредная Пак Чеён была последней девушкой, которую эдельвейс хотела видеть рядом со своим партнёром. И дело было не только в пресловутой ревности, точнее, совсем не в ней. По крайней мере, Бэкхи хотелось в это верить.—?Знаешь, никто не хочет идти на бал с парнем, который сидел в тюрьме для бешеных волков,?— с грустью хмыкнул Минхо. —?У меня было только два варианта, но у одной бесстрашной девушки уже есть спутник на этот вечер.Чхве поднялся одновременно с подошедшим к прилавку Чонином. Подхватив куртку и кивнув недовольному Киму, он неспешно направился к выходу, и стоило двери за ним захлопнуться, как друг несдержанно всплеснул руками и топнул ногой.—?Ты хоть понимаешь, какой был бы скандал, если Чанёль внезапно притащил сюда свою задницу?!—?Почему же тебя это не остановило, когда ты мило беседовал с Тэмином? —?закатила глаза Бэкхи.—?Но это другое! Я?— его друг, а ты, типа, любимая,?— кривляясь, парировал Чонин.Не удостоив его ответом, Бён собрала со столов грязную посуду и отнесла её в подсобку, чтобы вымыть. Ким, на удивление, не торопился сбегать, и без лишних слов и возмущений занял место у второй раковины. Дело пошло гораздо быстрее, и уже через пятнадцать минут до блеска отмытые чашки были расставлены в сушилках, а остатки десертов с прилавка перекочевали в небольшой холодильник.Повесив фартуки на крючки и переодевшись в тёплые куртки, друзья направились к выходу. И пока Чонин выключал свет и закрывал дверь на замок, Бэкхи боязливо поглядывала в сторону оранжереи, в которой почти не появлялась после ужасного ритуала.—?Хочешь полюбоваться своими цветочками? —?понимающе хмыкнул оборотень. —?Можем заглянуть. У нас ещё есть время.Всё ещё сомневаясь в адекватности этой затеи, эдельвейс робко зашагала вслед за другом, цепляясь за его локоть, то и дело замедляя шаг, будто бы Иелизар, вызванный прямиком из Преисподней, всё ещё прятался в тени раскидистых растений, готовясь протянуть свои когтистые лапы к быстро стучащему девичьему сердцу.—?Мы наладили тут проводку,?— щёлкнув выключателем, внезапно заявил Чонин, и потрёпанное временем место озарилось яркими лампами, проглотившими вязкую темноту в мгновение ока.Ахнув, Бэкхи обогнула парня и вышла в центр оранжереи, восторженно рассматривая разросшиеся цветы, растущие в разномастных горшках и кадках. Безусловно, здесь не мешало прибраться, подмести сухую листву, полить растения и рассадить некоторые из них, но оранжерея ещё не успела прийти в упадок и не забыла свою хозяйку.Чонин лишь удивлённо что-то промычал, наблюдая за тем, как тонкие стебельки потянулись к рукам Бэкхи, оплетая их, ласково касаясь полупрозрачными нежными лепестками покрытой мурашками кожи. И сама Бён, наполняясь их живой силой и энергией, раскраснелась и расправила прежде сгорбленные плечи. Дышать с каждой минутой становилось всё легче, мысли в голове прояснились, и если не думать о Иелизаре и совершённом здесь ритуале, то могло показаться, что ничего и не было.—?Ну, что за чертовщина? —?раздалось прямо над ухом, и девушка поспешно распахнула ресницы.Чонин, склонившийся над её плечом, пристально рассматривал скрутившийся в жгутик лепесток. Даже протянул к нему палец, но тронуть так и не решился, благоразумно отступив на безопасное расстояние.—?Как тебе это удаётся? —?прямо спросил парень. —?Ты их заколдовала?—?Я не знаю. Просто они тянутся ко мне,?— с улыбкой обернулась девушка. —?Всегда тянулись.—?Помнишь, мы читали легенду про Лесных ведьм? —?словно невзначай, поинтересовался Чонин. —?Если бы я не знал, кем ты являешься на самом деле, то определённо решил, что в тебе течёт их кровь.Бэкхи задумчиво пожала плечами и внезапно замерла, услышав странный шорох. Повернувшись к массивной кадке с декоративным деревцем, она прищурилась, цепко всматриваясь вдаль, и громко вскрикнула, когда среди переплетения ветвей ей почудился чужой взгляд?— прищуренный и злой.Схватившись за руку недоумённого Чонина, она округлила губы, но не смогла выдавить из себя ни слова, лишь беззвучно хватала ртом воздух и дрожала от суеверного страха.—?Ты чего? Увидела что-то? —?всполошился Ким. —?Дай-ка я сам посмотрю!—?Нет, стой! —?Бён с визгом повисла на плече друга, не позволяя ему приблизиться к проклятому деревцу. —?Мне просто почудилось что-то странное. Пойдём отсюда, пожалуйста! Здесь не на что смотреть!Чонин угрюмо уставился в дальний угол, даже присел, но явно никого не увидел?— девушка и сама понимала, что ей всё это лишь показалось.—?Ладно, пошли, а то точно на концерт опоздаем,?— подтолкнув подругу к выходу, пробормотал Ким, на каждом шагу оглядываясь и с неприязнью передёргивая плечами.***Бэкхи спешно переодевалась самой последней, искренно радуясь, что Суа и Чонэ не ушли на концерт, дождавшись её. И пока сама Бён натягивала на себя чёрное бархатное платье длиной до колен, девушки оживлённо спорили о том, какую причёску стоило сделать Бэкхи, чтобы замаскировать проклятые рожки.—?А ты не слишком откровенно одета? —?хмыкнула Бён, когда До усадила её на стул и принялась аккуратно расчёсывать длинные волнистые волосы.—?Вообще-то, под пиджаком шорты есть,?— дерзко распахнув полы, заявила Суа.Чонэ в коротком шёлковом платье свободного кроя, прикрывающем лишь одно плечо, казалась непривычно взрослой и от того смущённой. То и дело поправляя перед зеркалом волосы, она покусывала бледно-розовые губы, и так и норовила стереть казавшуюся ей слишком густой подводку с глаз.—?Да оставь ты макияж в покое! Зря, что ли, Мина старалась? —?возмутилась розоволосая, ловко орудуя утюжком.—?Но я как-то слишком откровенно во всём этом выгляжу,?— смущённо заломив руки, призналась Чонэ.—?Нормально ты выглядишь! —?хором успокоили её подруги и весело рассмеялись, ударившись ладонями.Чуть успокоившись, Ким села на свободный пуф и вытянула ноги. Скептически осмотрела туфли на высоком каблуке, помассировала лодыжки и тяжело вздохнула. Суа, наблюдая за её страданиями, не сдерживала насмешливой улыбки, и Бэкхи строила ей в отражении страшные глаза, молчаливо призывая на донимать и без того опечаленную подругу.—?Знаете, девочки, мне кажется, что у нас будут не только самые мрачные, но ещё и самые сексуальные образы,?— внезапно заявила До, распыляя лак на волосы подруги. —?Право, уж лучше вырядиться в чёрное, чем быть коричневыми какашками или серыми мышами!Бён невольно вспомнила, как Суа и Мина спорили до хрипоты, когда узнали, что бал будет тематическим. Требование к студентам было одно?— пятёрки должны быть одеты одинаково. Только если для парней это правило заключалась в полной идентичности образов, то девушки ограничивались лишь единой цветовой гаммой.Пока остальные пятёрки шустро забивали свободные цвета, эдельвейсы пытались примирить закадычных соперниц, одна из которых яростно настаивала на красном, а вторая на синем цвете. В итоге, когда они остановились на нейтральном белом, не устраивающем до конца ни одну из сторон, и сообщили о своём решении Хвасе, та лишь покачала головой и показала таблицу свободных цветов, где оставались лишь пресловутые коричневый, серый и чёрный.—?У нас словно не праздник, а траур,?— со вздохом констатировала Бэкхи. —?Не хватает только шляпки с вуалью.—?Ну, не скажи! Чёрный всегда в моде. К тому же, он стройнит,?— отложив в сторону расчёску, хмыкнула Суа. —?Ну, давай, повертись, а мы на тебя полюбуемся!Встав в полный рост, Бён крутанулась вокруг своей оси, и подруги довольно ей поаплодировали, явно впечатлённые увиденным.—?И пусть только твой ушастый блохастик попробует тебе отказать! —?грозно шепнула До, подкрашивая губы красной помадой.—?Он не блохастый,?— пробормотала Бэкхи, складывая в маленькую сумочку пудру, блеск для губ и телефон.—?Ну-ну,?— возмущённо процедила Суа, помогая Чонэ поймать равновесие на высоких каблуках. —?Пошли, что ли? А то Мёна с Сехуном нас точно убьют.***К началу концерта они всё же безбожно опоздали. Тихо извиняясь и пригибаясь, девушки пробрались к первому ряду, где их уже поджидали Мина, Исин, Тао и Чонин, и бросили на возмущённую всем происходящим Хвасу виноватые взгляды. Куратор, сидевшая в другом конце зала, недобро прищурилась, но, видимо, решила оставить разбор полётов до более подходящего времени.—?Чанёль и Мёна ещё не выступали? —?шёпотом спросила Бэкхи у Исина, место рядом с которым она заняла.—?Пока нет,?— коварно хмыкнул Чжан.Переведя взгляд на сцену, где трое первокурсниц с завидной лёгкостью выполняли сложный акробатический номер, Бён невольно задержала дыхание, искренно беспокоясь, как бы девушки ничего себе не повредили, выгибая спины под невозможными углами. Облачённые в узкие костюмы телесного цвета, украшенные вышивкой и стразами, с туго забранными в пучки волосами, они больше походили на профессиональных спортсменок, чем на обычных студенток Веределя.Когда выступление закончилось, зрители начали неистово им аплодировать, а кто-то из старшекурсников даже возбуждённо засвистел, провожая смущённых девушек зачарованными взглядами.На сцену тут же поднялись Юкхэй и Мёна, чтобы объявить следующий номер. Ярко улыбающаяся лидер внимательно слушала своего соведущего, пока Бэкхи завороженно рассматривала её наряд?— короткое полупрозрачное платье, выгодно подчёркивающее хрупкую точёную фигуру. Было видно, что Чонэ над ним особенно сильно постаралась, сшив так хитро и необычно, что её фантазии позавидовал бы самый именитый модельер.—?И я безумно рад, что мне повезло разделить сцену не просто с красивой и умной, но ещё и очень талантливой девушкой! —?распылялся Вон, представляя Мёну. —?Так это правда, что ты подготовила специальный номер для наших дорогих зрителей?—?Да,?— кивнула девушка, бросив взгляд за кулисы. —?И в этом мне поможет один прекрасный музыкант.—?Что ж, встречаем наш блистательный дуэт?— Пак Чанёль и Ким Мёна! —?громогласно, под грохот аплодисментов, объявил Юкхэй.Девушка недолго стояла в одиночестве?— не прошло и десяти секунд, как позади неё оказались два стула, а на сцену поднялся Чанёль с гитарой наперевес.Бён не сдержала смеха, понимая, как они все чертовски не сочетались в этот вечер?— эдельвейсы в строгих чёрных нарядах, и Чёрные волки в синих джинсах и белых рубашках. Пак закатал рукава своей, расстегнул пару верхних пуговиц, и смотрелся, стоит это признать, чертовски горячо. Ещё и начавшие отрастать волосы, завивающиеся в непослушные локоны, делали его похожим на романтического героя из типичной любовной мелодрамы, которые так сильно любила смотреть на досуге Мина.Чанёль галантно подал руку Мёне, помогая забраться на высокий стул, и опустился рядом, настраивая микрофон и гитару. Зал молчал, следя за приготовлениями, а Бён нервно выламывала себе пальцы, отчего-то волнуясь гораздо больше самих исполнителей.—?Да не трясись ты так! —?шепнула Суа, шутливо шлёпнув её по колену. —?Это всего лишь песня.Бэкхи машинально поправила волосы, распрямила спину, но Пак даже не смотрел в её сторону, полностью погружённый в свои мысли. Наконец, свет погас, и лишь новоиспечённый дуэт оказался захвачен в идеально ровный круг мягкого жёлтого сияния.Крепкие пальцы легли на микрофон, притягивая его ближе к губам, и хриплый голос пронёсся по залу?— от края до края.—?Одной девушке посвящается,?— произнёс оборотень, прежде чем начал играть.Чонин, перегнувшись через недовольного Исина, дёрнул Бэкхи за запястье и счастливо фыркнул, будто бы это ему песню посвятили, и девушка со смущением от него отмахнулась, обратив всё своё внимание на Чанёля.Проникновенный голос Мёны проникал в сознание и приятно щекотал чувствительный слух. Глаза девушки были прикрыты, а длинные ресницы отбрасывали тени на бледные щёки. Пальцы Чанёля сосредоточенно перебирали струны, и во время припева он начинал подпевать Мёне, наполняя песню необходимой силой и мощью, а затем вновь ненавязчиво умолкал, уступая ей ведущую роль.И пока Ким, идеально попадая в ноты, рассказывала историю девушки с тёмными волосами, воспевала её красоту, трогательную улыбку и россыпь родинок на лице, Бэкхи боролась с искушением подняться на сцену и провести подушечкой пальца по нахмуренному лбу парня?— чтобы складка исчезла, чтобы в прищуренных глазах заискрились счастье и радость. Была ли Бён той, кто могла вызвать в нём столь искренние чувства?—?И я живу одной тобой,?— вновь подхватив звонкий голос Мёны и заглушая его своей хрипотцой, затянул Пак. —?И ты отныне моё счастье.—?И вместе мы срослись душой, я стала твоей лучшей частью,?— вторила ему эдельвейс, наверняка думая о ком-то своём, несбыточном и мучительном.—?Не уходи в столь поздний час. Останься рядом, ещё ближе,?— Чанёль резко замолчал, и зрители ахнули, вслушиваясь в звенящую тишину и опасаясь её нарушить. —?Я так хочу поверить в нас…—?Я так хочу,?— чуть подумав, повторила Мёна, и последний гитарный аккорд затих, и сцена погрузилась в кромешную темноту.Несколько мгновений зрители зачарованно ждали продолжения, а затем, когда свет ослепительно вспыхнул, ударяя в глаза, начали бурно аплодировать. Чёрные волки даже вскочили со своих мест и по-разбойничьи засвистели, и эдельвейсы поднялись за ними следом, до боли ударяя в ладони.—?Это так трогательно! —?вытирая слёзы, всхлипнула Чонэ, и Мина тут же притянула её к себе, шутливо чмокнув в висок.Остаток концерта прошёл в сладостном предвкушении разговора с Чанёлем. Бэкхи несколько раз порывалась отправиться за сцену на поиски парня, но упрямо себя одёргивала. Во-первых, Хваса бы не дала ей улизнуть без последствий. Во-вторых, поговорить с Паком хотелось наедине, а не в набитом людьми закулисье. И, в-третьих, стоило как следует продумать свою речь, пока у неё ещё оставалось в запасе свободное время.Стоило последнему номеру отгреметь, а ведущим объявить о начале бала, как уставшие сидеть без дела студенты вскочили со своих мест, бурно радуясь и проталкиваясь к выходу.—?Суа, пошли в фотозону! —?схватив розоволосую за руку, приказала Мина.—?Да там сейчас целая толпа соберётся,?— покорно поднявшись, пожаловалась До.—?Не будь занудой,?— цокнула языком блондинка, поправляя короткое платье. —?В конце концов, ты проведёшь время ожидания в моей приятной компании!—?М-да, и где там потерялась моя спутница? —?оглядываясь в поисках жёлтого пятна, пробормотал помрачневший Исин.Лантаны, которые первыми забили насыщенный солнечный цвет, разбрелись по всему залу. Дженни и Лалиса громко хохотали и флиртовали с окружившими их ТэЁнТэЧиТэ; Момо крепко держалась за локоть Сехуна, вытаскивая того из спасительного мира закулисья; а Наён, которая согласилась стать парой Исина на ближайший вечер, безуспешно пыталась к нему пробиться сквозь прущую к выходу толпу оборотней.—?Вы как? Идёте в зал? —?галантно подставив локоть смущённой Чонэ, поинтересовался Тао.—?Да, только Мёну найду для начала,?— кивнул Чонин, прежде чем вскарабкался на пустующую сцену.—?Я тоже пойду поищу Чанёля,?— неловко произнесла Бэкхи.Проводив взглядом разошедшихся друзей, она неуверенно прикусила губу и вытащила из сумочки телефон. Отправила сообщение Паку с просьбой выйти в зал и вновь опустилась на сиденье. Людей вокруг становилось всё меньше и меньше, и через несколько минут она осталась последней, кто ещё не ушёл.Судя по надписи на экране, оборотень прочитал сообщение, но отвечать или выходить в зал не спешил. Решив подождать ещё немного, девушка начала мысленно считать до ста, и с каждым новым десятком её надежда на счастливый исход событий таяла всё сильнее.На отметке ?восемьдесят девять? Бён не выдержала?— возмущённо вскочила и направилась к выходу, послав Пака куда подальше. Плевать, она вернётся в общежитие, переоденется в удобную пижаму, достанет из холодильника ведёрко мороженого и проведёт ночь за просмотром фильма. А Чанёль пусть катится к чёрту со своей гордостью и тупыми принципами!И каково же было удивление девушки, когда дверь в зал с треском распахнулась и в неё влетел всклокоченный Чанёль. Не говоря ни слова, он схватил шокированную девушку за руку и потащил обратно к сцене. Осмотревшись, толкнул её за массивную декорацию, использованную в последнем театральном номере, и шмыгнул следом.—?Что происходит? —?задохнувшись от ударившей в нос пыли, возмутилась Бэкхи, но тут же затихла, услышав протяжный скрип двери.—?Т-с-с! —?прошипел Пак, прижав палец к губам, и выглянул в узкую щель между картонными листами, из которых была изготовлена декорация.Сердце Бён забилось стремительно, чувствуя нарастающую опасность, и она крепко сжала запястье оборотня, прижавшись к нему как можно ближе.—?Намджун, ты уверен, что здесь никого нет? —?раздался мелодичный женский голос.—?Уверен. Эти придурки попёрлись кто в фотозону, кто припудривать носы,?— хохотнул начальник охраны. —?Ты можешь спрятаться здесь, пока не начнётся бал.—?Так и сделаю. Спасибо!Бэкхи осторожно потеснила Чанёля и выглянула в щель, не сразу отыскав Намджуна и стоящую напротив него девушку. Та, невысокая и хрупкая, была запакована в огромных размеров серый пуховик, а на волосы натянула бейсболку, козырёк которой бросал тень на лицо. Однако, Бён смогла рассмотреть ярко-рыжую прядь, выбившуюся из-под кепки, и тут же перевела взгляд на бледного Пака, покрытого испариной.—?Почему ты не хочешь лично посетить бал, как в прошлый раз? —?коснувшись щеки девушки, с грустью спросил Намджун. —?Я до сих пор помню, какой красивой ты была, когда танцевала.—?В тот раз на мне была маска, а теперь нет. К тому же, у меня есть дела поважнее, чем просто развлекаться,?— рыжеволосая мягко отстранилась и села в одно из кресел, нагло закинув ноги, обутые в ботинки, на спинку переднего сиденья.—?Ты могла бы сказать, что тебе нужно, и я бы перерыл весь Вередель в поисках искомого! —?опустился на корточки мужчина, вновь оказавшись на одном уровне с незнакомкой.—?Ты не понимаешь, я сама должна это сделать. У меня с Веределем свои счёты,?— прошипела девушка, опустив козырёк ещё ниже. —?Как там поживает наша малышка? Ты присматриваешь за ней?—?Берегу, как зеницу ока,?— успокаивающе пробормотал Намджун, поймав чужую ладонь и ласково её поцеловав. —?Я так скучал по тебе, Чеён!Бэкхи отшатнулась от щели, и Чанёль тут же мягко придержал её за спину, не позволяя завалиться на пол. Поймав растерянный взгляд эдельвейса, он встревоженно поднял брови, и тогда та прижалась губами к его уху и прошептала сбивчиво и с тревогой: ?Кажется, я знаю, кто это!?