Глава 52 (1/1)

На протяжении всего пути мы будем совершать ошибки,Но ты не должен бояться.BONNIE X CLYDE ?The Unknown?Чанёль сдался спустя полчаса крайне эмоциональных и красноречивых уговоров, неопровержимых доводов и железных фактов, произнесённых Сехуном. Лидер отдал ему должное?— не каждый бы смог продержаться столь долго. Понурив голову, Пак рассказал всё?— про проклятую книгу, состояние Бэкхи и даже умудрился пояснить свою выходку в отношении Чунмёна. Выслушав друга, О протяжно вздохнул и откинулся на спинку кресла, в котором сидел всё это время.—?Почему раньше ничего не сказал? —?устало спросил он, радуясь, что в общежитии, кроме них двоих, никого не было.—?У меня не нашлось в запасе лишнего времени, нужно было срочно спасать Бэкхи,?— пожал плечами оборотень. —?Думаешь, что я был не прав и стоило всё оставить, как есть?—?Думаю, что ты сделал то, что от тебя ожидали. И Бён, возможно, ты и обезопасил, хотя бы на некоторое время, а вот Чунмёну и Мёне знатно жизнь испоганил,?— хладнокровно отчеканил лидер.—?Я тебя умоляю! Ты ведь не считаешь, что Мёнсу бросит своего ненаглядного помощника в клетку к бешеным волкам? —?хотя Чанёль и пытался выглядеть расслабленно, но его пятка стучала по полу с такой частотой, что О начинал переживать за её состояние. —?К тому же, он ведь действительно мог сделать те снимки. Мы так и не нашли виновного!—?А стоило бы,?— Сехун нервно поднялся и прошёл мимо кровати, на краю которой сидел беспокойный друг. —?Есть всего три потенциальных кандидата на роль фотографа?— Чунмён, Тэмин и Дахён. И что-то мне подсказывает, что это дело рук именно Тэмина.—?Почему ты отметаешь двух других? —?удивился Пак. —?Вообще, я согласен, сам давно Ли подозреваю, но мне было бы интересно понять твою логику.—?Сам посуди. Если Дахён и есть наш загадочный эдельвейс, то стала бы она делать что-либо своими руками? Скорее уж, доверила бы это опасное дело кому-то ещё. Мне кажется, делегировать полномочия она умеет ещё лучше, чем преображаться.—?И не будем забывать про тот факт, что эдельвейс нарочито подчеркнула, что Чеён стоит исключить из круга подозреваемых, когда столкнулась с ней в облике Суа. Я всё больше склоняюсь к мысли, что Дахён или полная дура, или её специально выставляют виноватой во всём,?— поддержал лидера Чанёль. —?Но Чунмёна-то ты почему исключил?—?Ну, Ким, конечно, редкостный подонок, но в Лес он явно ехал с другой целью,?— двусмысленно поиграл бровями Сехун. —?Знаешь, я вижу лишь два выхода в сложившейся ситуации. Выход первый?— рассказать обо всём остальным. Они имеют право знать правду, и вдесятером у нас будет куда больше шансов придумать что-то толковое.—?Бэкхи меня тогда точно убьёт. А второй выход какой? —?нахмурился Чанёль.—?О, я уверен, что он тебе понравится!***Тэмин лишь зажмурился и тихо охнул, когда Исин в сердцах приложил его к стене мужского общежития, за углом которого поджидал уже минут пятнадцать, успев изрядно промёрзнуть и выкурить три сигареты подряд. Сехун предусмотрительно придержал за плечо рвущегося в бой Чанёля, и сделал шаг к шипящему и растирающему ушибленный затылок Ли.—?Ты уж извини нас за столь кардинальные методы воздействия, но надо поговорить,?— мило улыбнулся О, дав Чжану сигнал, что можно отпустить несчастного.Оборотень тут же отошёл к недовольному Паку и любезно протянул ему пачку, из которой тот мгновенно выбил сигарету и закурил.—?А общаться цивилизованно вас не учили? —?пытаясь отряхнуть испачканную в пыли куртку, саркастично уточнил Тэмин. —?Или это в стиле Чёрных волков? Нападать на кого-то исподтишка, когда человек один?—?Мы не нападаем, мы всего лишь хотим прояснить один, не дающий нам покоя вопрос,?— спрятав руки в карманах чёрного пальто, невозмутимо пожал плечами Сехун. —?Итак, это ты сделал снимки Чанёля и Бэкхи?—?Вы опять за старое?! —?возмутился парень. —?Этот идиот сам сдал Чунмёна директору, а теперь вы вновь пытаетесь выставить виноватым меня?!—?Рот закрой! —?подавившись сигаретным дымом, прохрипел Пак.Исин предусмотрительно притянул к себе друга, давая понять, что не позволит тому вырваться из своей железной хватки, и кивнул лидеру, сознательно уводя упирающегося Пака подальше, давая двоим возможность спокойно поговорить.—?Тебя шантажируют? —?прямо спросил Сехун, когда они остались наедине.Тэмин холодно усмехнулся, не спеша отвечать. Он стоял неподвижно и казался неживым в обманчивой синеве сумерек. Будто бы ледяная скульптура, высеченная талантливой рукой творца.—?Послушай, если ты в чём-то замешан, то не бойся в этом признаться. Мы должны объединиться против той силы, что нас терроризирует. Чем больше нас будет, тем выше шансы, что мы сможем победить врага,?— попытался вразумить оборотня О.—?С чего ты взял, что меня шантажируют? Почему решил, что это я тот самый фотограф? У вас нет никаких доказательств, только пустые слова. Можете воевать с кем хотите?— мне плевать. Только меня оставьте в покое,?— Ли миролюбиво поднял руки, и О недовольно сделал шаг в сторону, позволяя ему уйти.—?Ты всегда можешь всё мне рассказать! —?крикнул он в спину уходящему оборотню, но ответом ему послужил оттопыренный средний палец.—?Что он сказал? —?просипел запыхавшийся Чанёль, провонявший табачным дымом, примчавшийся сразу, стоило Тэмину скрыться из виду.—?Послал нас куда подальше.—?Так и знал, что мне нужно самому с ним поговорить! Видимо, методы Исина показались ему недостаточно убедительными!—?Если Тэмин действительно в чём-то замешан, то ему нужно время, чтобы созреть для признания,?— философски произнёс Сехун, который не любил бессмысленную спешку больше всего на свете. —?Так давайте не будем его торопить.***Ремонт в заброшенном корпусе шёл ударными темпами. За несколько дней до начала зимних каникул в кафе уже покрасили стены, отреставрировали полы и потолок, и даже установили необходимую технику на кухню. Оставалось лишь привезти и расставить мебель, продумать меню, и можно было открывать двери для посетителей.В соседней оранжерее также было весьма ухоженно и красиво, но за те несколько дней, что Бэкхи отсутствовала, пол успел покрыться тонким слоем пыли, а сверху его усыпали опавшие цветочные лепестки и сухие листья. Поэтому перед приходом Бён эдельвейсы дотошно прибрались в помещении, а Чёрные волки любезно вынесли мусор, чтобы ничто не огорчило обессиленную девушку.Бэкхи добралась до оранжереи с помощью Суа и Чонэ. Опираясь на подруг, она с огромным трудом преодолела расстояние между женским общежитием и старым корпусом, и с облегчением присела на одну из скамеек, которые оборотни специально поставили кругом, вплотную друг к другу. Растения тут же оживились, зашелестели, потянулись тонкими стебельками к худощавым девичьим рукам, оплетая запястья и пальцы, будто диковинные украшения, напитывая силой их обладательницу, вынуждая кожу, похожую на серую пористую бумагу, порозоветь.Сехун, который за время знакомства с эдельвейсами успел насмотреться всякого, всё равно неприязненно передёрнул плечами?— сила Бён всегда казалась ему наиболее опасной и непредсказуемой, и подобные вещи лишь укрепляли его веру в подобное.Через несколько минут оранжерея заполнилась людьми?— пришла Мина, показались Чонин и Тао, самыми последними к ним присоединились Чанёль и Исин. Сев кругом, они обменялись напряжёнными взглядами, что было неудивительно?— половина из них до сих пор ничего не подозревала о происходящем. Даже Бэкхи, благодарно касающаяся щекой широкого зелёного листа, ластящегося к ней, не знала о чём именно им предстояло поговорить. Хотелось верить, что в качестве мести она не заставила бы один из ядовитых цветков укусить Сехуна прямо в его длинный язык. В конце концов, тогда уж стоило наказывать Чанёля, который по своей воле, поддавшись хитроумным манипуляциям лидера, выложил чужой секрет как на духу.—?Ну и долго мы молчать будем? —?нетерпеливо поёрзал Чонин, для которого сидеть спокойно было подобно смерти.—?А ты куда-то торопишься? —?фыркнула Суа.—?Угу, на свидание с девушкой мечты,?— обиженно протянул Ким, даже не взглянув на розоволосую.—?Мы заговорим, когда придёт та, которой я здесь не наблюдаю,?— холодно произнёс Сехун. —?Итак, где Мёна?—?Она не придёт,?— тут же ответила Мина, невозмутимо пожав плечами. —?Для неё сейчас самое главное?— это спасти Чунмёна. Того и так уже второй день держат под арестом.—?Хорошо. Значит мы будем ждать до тех пор, пока её величество Мёна не снизойдёт до общения с нами,?— закинув нога на ногу, недовольно процедил парень.—?Серьёзно? —?небрежно скривилась блондинка. —?Вы, как хотите, а я здесь и дальше мёрзнуть не намерена.Взмахнув белоснежной копной распущенных волос и элегантно покачивая бёдрами, эдельвейс уверенно направилась к распахнутым стеклянным створкам. Но когда расстояние до них составило не больше пары метров, двери с дребезжанием захлопнулись прямо у неё перед носом, обдав лицо порывом ветра.—?Тебе же сказали, что мы будем сидеть здесь и ждать Мёну,?— прошипела Суа, исподлобья взглянув на Ким.—?Вот стерва,?— пробормотала под нос девушка, резко обернувшись и вздёрнув бровь. —?Решила поиграть со мной? Ты же знаешь, что я могу гораздо больше, чем просто истерично хлопать дверьми?—?Так сделай это,?— усмехнулась До, расслабленно закинув нога на ногу.—?Прекратите,?— тихим, но твёрдым голосом потребовала Бэкхи. —?Я знаю, почему Мёна не пришла?— она не хочет меня видеть, поэтому всячески избегает.—?Тогда уж она должна ненавидеть меня,?— угрюмо вклинился Чанёль.—?Так мы уже начали обсуждать наш супер важный вопрос или всё ещё ждём Мёну? —?непонимающе хлопая ресницами, уточнил Чонин.—?Минуту,?— Сехун поднялся и отошёл в угол, на ходу доставая телефон из кармана пиджака и набирая номер своей партнёрши.Мёна ответила после пятого гудка, когда терпение О уже было на исходе. Голос её звучал вяло и бесцветно, что неожиданно удивило?— как правило, Ким всегда радовалась редким звонкам лидера Чёрных волков и щебетала в трубку подобно весенней пташке.—?Мы ждём тебя в оранжерее,?— сухо произнёс оборотень. —?Речь пойдёт о твоём брате.Эдельвейс молчала, едва различимо всхлипывая.—?Я понимаю, что ты затаила злобу на Бэкхи и Чанёля, но, поверь, им есть что тебе сказать. И мы не меньше тебя хотим найти виноватых. Пожалуйста, приходи!—?Я не могу,?— сдавленно пробормотала Мёна. —?За Чунмёном приехали люди из Леса. Они могут увезти его в любую минуту!—?Ты в любом случае не сможешь им помешать. Но если придёшь сюда и выслушаешь нас, то мы непременно что-то придумаем. Мы ждём тебя. Я жду тебя,?— посчитав это достаточным аргументом, Сехун повесил трубку и вернулся в круг. —?Она придёт через пару минут.На исходе сто десятой секунды дверь распахнулась и в оранжерею заглянула заплаканная Мёна, не обратившая внимания на недоумённо переглянувшихся друзей. О тут же согнал с места недовольного Тао, пересевшего на соседнюю скамью, и поманил к себе девушку. Она без раздумий села рядом, и, закрывшись волосами, сгорбилась и затихла.—?Вот теперь мы можем начинать,?— ободряюще коснувшись её плеча, властно произнёс лидер. —?И предлагаю начать с самого главного. Итак, Чанёль, поведай нам, почему ты ворвался накануне в кабинет директора? Какую цель преследовал?—?Я спасал Бэкхи,?— твёрдо отрезал Пак, проигнорировав возмущённый взгляд Бён. —?А началось всё с того, что…По мере его рассказа лица оборотней то удивлённо вытягивались, то бледнели, то мрачнели от напряжения. Мёна, кажется, даже не дышала вовсе, жадно проглатывая каждое слово Чанёля и изредка поглядывая на виноватую Чонэ, теребившую подол форменной юбки. Бэкхи же, явно не готовая к тому, что Пак так просто выложит все её секреты, несколько раз пыталась его остановить, но вскоре смиренно отступила, зарывшись носом в обмотанный вокруг шеи шарф.—?Мёна, извини меня! Мне очень жаль, но это был единственный способ вернуть книгу и спасти Бэкхи. Мы с Чонэ видели Иелизара?— он стоял у её кровати и почти убил,?— едва слышно пробормотал Чанёль, растирая ладонями лицо. —?Бэкхи ничего не знала об этом. Она бы никогда не позволила мне заговорить, поэтому тебе не в чем её винить. Вини меня!—?У тебя, правда, выросли рога? —?шепнула Суа, закусив губу. —?И ты даже ничего мне не сказала?!—?Знал только Чанёль, и он не имел права говорить об этом, не посоветовавшись со мной. Ты же в курсе того, что эта мерзавка запретила мне рассказывать кому-либо о нашем разговоре. Даже боюсь представить, к чему это приведёт,?— стянув с головы шапку и встряхнув длинными волосами, отрешённо выдохнула Бён.И увидев мелькнувшие среди тёмной копны рожки, у друзей исчезли последние сомнения в реальности всего происходящего.—?Твою мать! —?шумно выругался Чонин. —?Можно я закурю?—?Я ничего не понимаю,?— беспомощно взглянула Мёна на Сехуна. —?Получается, что та самая эдельвейс продолжает играть с нами? И хочет уничтожить моего брата?—?Знаете, что я думаю? —?внезапно поинтересовался Тао, прежде хранивший молчание. —?Мне кажется, что эту книгу подбросил Чеён далеко не директор. Что, если наша подружка специально приняла его облик, сознательно вытащив проклятый том из тайника? Сами посудите, зачем Мёнсу это нужно? Единственное, о чём он думает, так это о том, как набить свои карманы деньгами и подольше просидеть в директорском кресле. Он не любит хаос и беспорядок, а эта книга принесёт его столько, что с лихвой хватит на каждого!—?А зачем это нужно ей? —?удивилась Суа. —?Она могла спокойно забрать книгу себе.—?Ну, не скажи,?— подхватил версию Хуана Сехун. —?Может она хотела посмотреть на эффект, производимый книгой? Зачем бросаться в омут с головой, когда можно посмотреть, что станет с теми, кто воспользуется заклинаниями?—?Тогда зачем она вернула книгу мне? —?вытащив потрёпанный том из рюкзака и уложив его на колени, вздохнула Чонэ. —?Оставила бы себе, колдовала, убивала, воскрешала. С этой книгой она бы стала практически всесильной.—?Может быть ей невыгодна смерть Бэкхи? —?предположил Исин.—?А вот это очень похоже на правду,?— криво усмехнулся Тао. —?Чонэ, хоть ты и разочарована во мне, но всё же мои поиски не прошли даром. Буквально сегодня утром я нашёл то, что так отчаянно искал.—?Ты знаешь, как можно остановить проклятие и разорвать этот круг? —?судорожно сцепив пальцы на потрёпанном переплёте, ахнула Ким.—?И, боюсь, наша эдельвейс тоже это знает, потому и не позволила Бэкхи умереть,?— продолжил сыпать загадками Хуан. —?Сразу хочу вас предупредить, что даже после проведения ритуала метки Иелизара останутся на своих местах. Рога не исчезнут, глаза не изменят цвет?— вы останетесь верными дочерьми дьявола и приспешницами тьмы. Однако, ритуал поможет разорвать круг, и ослабит как действие книги, так и влияние Иелизара на вас.—?И что для этого нужно сделать? —?нахмурился Чанёль.—?Самую малость. Нужна щепотка соли, свечи, кровь девственницы и…—?И? —?дружно спросили оборотни, когда пауза неприлично затянулась.—?И шесть эдельвейсов, ибо шесть?— цифра Иелизара,?— развёл руками Тао.Мёна даже дышать перестала, мысленно складывая получившуюся мозаику и в ужасе глядя на не менее изумлённых подруг. Ответ плавал на поверхности, но почему-то поймать его было так сложно, а озвучить и того страшнее.—?Получается, нам нужно найти её и заставить вместе с нами провести ритуал, потому что других эдельвейсов в Веределе попросту нет,?— облизнув губы, уточнила на всякий случай Суа. —?Чёрт, вот же засада!—?Это либо Дахён, либо кто-то ещё,?— уверенно заявил Чонин.—?Ты хотел сказать?— либо Дахён, либо любая другая девушка в Веределе? —?язвительно скривился Сехун. —?Тут нужно действовать аккуратно и очень осторожно. Даже если эдельвейс Дахён, в чём лично я сильно сомневаюсь, как мы выбьем из неё правду? Её не припрёшь к стенке и не стукнешь в ухо, выбивая честный ответ!—?Один раз можно и припугнуть,?— возразил было Ким, тут же сдувшись под испепеляющими взглядами девушек.—?Но если я всё правильно поняла, то Бэкхи всё равно может погибнуть, если мы не прервём круг или не возьмём проклятие книги на себя? —?спросила Мёна, обняв себя руками за плечи.—?Я пока держусь,?— успокоила её Бён, будто путами, оплетённая растениями. —?Давайте лучше подумаем, как нам её найти.—?Ну, вообще, есть один вариант,?— вздохнула Чонэ, похлопав по обложке книги. —?У меня было время изучить её содержимое, и там есть одно подходящее заклинание, которое может помочь нам сузить круг.—?Что для этого нужно? —?моментально вцепился в предоставленную возможность О.—?Начертить знак, произнести заклинание, и, в обмен на его метку, узнать первую букву имени эдельвейса,?— раскрыв нужную страницу, ответила Чонэ. —?Тут говорится о том, что с помощью обряда можно загадать практически любого человека. Допустим, девушка хочет узнать, кто её тайно любит, или кто совершил преступление, кто затаил злобу или хочет увести возлюбленного. Универсальное заклинание, но ответ?— лишь первая буква имени.—?Это лучше, чем ничего! —?с жаром воскликнул Исин.—?Но это значит, что кто-то из нас добровольно возьмёт на себя проклятие Бэкхи,?— осторожно заметила Мина.—?Я возьму,?— уверенно произнесла Чонэ, прижав книгу к груди. —?Это мой священный долг. Я обязана Бён своей жизнью.—?Ну, уж нет. Это сделаю я, потому что Бэ?— моя подруга! —?категорично заявила Суа. —?И даже не думайте со мной спорить, потому что я загрызу любого, кто встанет у меня на пути!—?Девочки, пожалуйста, не спорьте! И поймите, что я, как лидер и сестра Чунмёна, сама обязана выяснить всю правду,?— поднялась со своего места Мёна.—?Ну, вы подеритесь ещё! —?в сердцах всплеснула руками Мина. —?Я вам благородно уступаю эту драгоценнейшую возможность. Считайте, что одной конкуренткой у вас стало меньше.—?Вы не обязаны это делать,?— слабо возразила Бён, но эдельвейсы даже не взглянули на неё, продолжая яростно спорить и отстаивать друг перед другом право на проведение обряда.И Сехун, которого всегда утомляли извечные женские споры, решил взять дело в свои руки. Тем более, что нервничающие Тао и Чонин явно планировали броситься на защиту своих партнёрш, не позволяя им играть с тьмой.—?Пусть всё решит жребий,?— категорично заявил О, протянув ладонь, в которую Пак тут же положил коробок спичек.Вытащив четыре штуки и сломав одну из них пополам, О поднялся и проследовал к настороженным девушкам.—?Забыли? Я уступила своё место,?— артистично кашлянула Мина.Понимая, что так просто от неё не отстанут, блондинка мучительно зашипела, но всё же поднялась со скамьи и подошла к лидеру Чёрных волков, вытянув последнюю оставшуюся спичку.—?Ну, у кого короткая? —?отряхнув ладони, спросил Сехун.Эдельвейсы напряжённо переглянулись, будто пытались по лицам друг друга прочитать ответ, а затем Мина молча разжала пальцы, обречённо демонстрируя обломанную пополам спичку.***—?Это было нечестно! —?сходил с ума Исин, в сердцах пиная ни в чём неповинный диван. —?Мина не хотела участвовать, так зачем ты заставил её тянуть жребий?!—?Она могла спокойно отказаться, но не сделала этого,?— невозмутимо возразил О. —?А если ты продолжишь беситься, то ночью точно останешься в общежитии.Понимая, что лидер не шутил, Чжан послушно отступил, усевшись между Чонином и Тао.Сейчас, с появлением в академии новых кураторов, слежка за оборотнями ужесточилась, поэтому улизнуть после наступления комендантского часа казалось гораздо более сложной задачей, чем раньше. И если парни всё ещё могли выбраться наружу по пожарной лестнице, то для не столь отчаянных девчонок эта задача могла оказаться непосильной, хотя они и уверяли их в обратном.После долгих раздумий было решено, что вместе с Миной должна была пойти Мёна?— не только с целью поддержать подругу, но ещё и потому, что она не могла сидеть спокойно, пока её брат, которого часом ранее усадили в чёрный автомобиль и увезли в Лес, находился в опасности.—?Я возьму с собой Исина,?— принял решение Сехун, когда за окном уже стемнело. —?Вы остаётесь здесь в полной готовности. Если вдруг нагрянут кураторы или любая другая внеплановая проверка?— вы тут же сообщаете об этом нам. Если нам понадобится ваша помощь?— вы тут же покидаете общежитие и мчитесь в оранжерею. Это понятно?—?Нет,?— отложив в сторону смартфон, надулся Чонин. —?Почему это пойдёт Исин, а мы останемся торчать тут?!—?Отлично, давайте пойдём все, привлекая к себе лишнее внимание,?— скривился О.—?Но я не хочу оставаться в стороне от веселья!—?Придурок, это ни разу не весело! —?излишне грубо огрызнулся Чжан. —?Мина будет рисковать своей жизнью.—?Да-да, как уже рисковали Чеён и Бэкхи. Но вопрос остаётся открытым?— почему идёшь ты, а, например, не я?—?Потому что тебе хочется быть в курсе всех новостей, а я искренно хочу помочь Мине!—?Ты лицо заинтересованное, и в любой момент можешь слететь с катушек. А вот я, в отличие от тебя, могу быть хладнокровным, когда захочу.Сехун мучительно схватился за голову, устав выносить бесконечные споры и выяснения отношений. И хотя он понимал, что в словах Чонина заключалась определённая доля правды, но, вместе с тем, осознавал и другое?— оставь он Исина в общежитии, и тот всё равно нашёл бы способ улизнуть и примчаться на помощь к своей возлюбленной, которой всегда было на него наплевать. А жизненный опыт чётко давал понять О главное?— лучше подконтрольное зло, чем бесконтрольное.Будучи уверенным в своей правоте, он жадно пил кофе, чашку за чашкой, нетерпеливо поглядывая на часы, и когда до полуночи осталось пять минут, покинул кухню, поманив за собой нервного Исина. Парни неспешно обулись и натянули куртки, пока Тао незаметно выглядывал в коридор, убеждаясь, что там было пустынно и тихо.—?Осторожнее, лестница обледенела,?— предупредил Чанёль, распахнувший створку и с опаской выглянувший наружу.—?Я пойду первым,?— скомандовал Сехун, поставив ногу на подоконник.—?Удачи! —?дружно пожелали трое друзей, оставшихся не у дел, и лидер кивнул им, давая молчаливое обещание не подвести их.Вцепившись пальцами, предусмотрительно защищёнными перчатками, в скользкие перекладины, О затих, дожидаясь, когда металлическая лестница прекратит вибрировать, и начал шустро спускаться вниз. По пути к земле он не переставал осматриваться, но его сомнения не подтвердились?— задний двор был пуст, а в большинстве окон общежития уже давно не горел свет.Спрыгнув в снег и дав отмашку Исину, Сехун прижался спиной к стене здания и выдохнул облачко пара. Выплывшая из-за облаков почти полная луна пробудила в груди волка, нетерпеливо заскрёбшего когтями, и оборотень поморщился, понимая, как всё это было чертовски не вовремя. Вот только новых обращений эдельвейсов им сейчас не хватало?— они ещё с предыдущего раза последствия не устранили. А в том, что в ком-то из девчонок под влиянием полнолуния могла проснуться звериная сущность, парень почти не сомневался.Чжан бесшумно приземлился в метре от лидера, закрыв своей спиной серебряный диск луны, и Сехун вздохнул с облегчением, ощутив, как волк начал успокаиваться, привычно сворачиваясь клубком.—?Пошли,?— скомандовал О, направившись к женскому общежитию.Девчонки уже ждали их у окна. Стоило им появиться внизу, как створка с тихим дребезгом распахнулась и в проёме мелькнули пять взволнованных лиц.—?Т-с-с! —?предупредил Сехун, прижав палец к губам, и поднял вверх руки, давая понять, что они готовы были их подстраховать.Первой на лестницу выбралась Мина. Пожалуй, впервые на памяти О девушка была одета столь целомудренно?— синие джинсы, ботинки на плоской подошве и чёрная куртка, чтобы не привлекать внимания. Волосы были собраны в высокий хвост, который нещадно трепал усилившийся ветер, но это не помешало Мине бесстрашно спуститься вниз, тут же оказавшись в руках Исина.—?Эй, отвали! —?торопливо вырвалась она, передёрнув плечами. —?Лапать ещё меня будет.—?Да я не лапал,?— растерянно возразил Чжан, тут же сделав шаг навстречу. —?Руки не замёрзли? Возьми мои перчатки!Блондинка хмуро отвернулась, но дар смиренно приняла, с королевской неспешностью натягивая вязаные перчатки на покрасневшие от холода пальцы.В том, что Мёне было страшно, сомнений ни у кого не возникало. Видимо, нарочито оттягивая время, девушка вначале сбросила вниз рюкзак с книгой и необходимыми для заклинания предметами, который ловко поймал Сехун, а уже потом, получив финальные наставления от подруг, вцепилась дрожащей рукой в холодный металл.—?Не смотри вниз! —?донёсся до чуткого слуха О совет Суа. —?Твой красавчик тебя поймает, если что.Незаметно фыркнув, Сехун встал у основания лестницы, с лёгким раздражением наблюдая за тем, как Мёна то и дело останавливалась, совершая короткие передышки. И когда до земли осталось метра полтора, он молча схватил её за талию и аккуратно поставил на землю, благодаря мать-природу за то, что девушка не взвизгнула и не перебудила ненароком половину Веределя.—?Пошли? —?закинув на спину рюкзак, шепнул Чжан.Эдельвейсы, оставшиеся наверху, махнули им на прощание и закрыли створку, для надёжности задёрнув шторы.Передвигаясь перебежками, из тени в тень, и боясь нарваться на патруль, изредка прохаживающийся по заснеженным аллеям, они добрались до заброшенного корпуса, и уже хотели открыть дверь, как услышали хруст снега под чужими ногами.В страхе переглянувшись, они спрыгнули с крыльца и едва успели прошмыгнуть за угол здания, как в поле зрения появился начальник службы безопасности, общающийся с кем-то по телефону. Мужчина говорил крайне тихо, но звериный слух легко улавливал басовитые вибрации в воздухе, позволяя разбирать их по слогам.—?Ты приедешь на рождественский бал? —?спросил у кого-то Намджун. —?Ну, конечно, я позволю тебе пройти. Забыла, как я сделал это в прошлый раз?Охранник хрипло рассмеялся, и был в этом смехе лёгкий налёт желания и томительного возбуждения.—?Соблазняет кого-то,?— одними губами шепнула Мина, явно знающая толк в подобных делах.—?Хорошо, звони мне почаще. Скучаю,?— выдохнул мужчина, прежде чем завершить вызов.Пристально осмотревшись, будто почуяв что-то, он неожиданно направился вперёд, и оборотни в страхе застыли, опасаясь быть захваченными врасплох. Мёна напряжённо зажмурилась, вдавившись спиной в шершавую стену, и даже ладонь к губам прижала, чтобы не закричать. Исин сжал ладонь Мины, которая на удивление не сопротивлялась, явно готовая в любую секунду дать дёру. И даже обычно невозмутимый Сехун лихорадочно придумывал возможные оправдания для сурового охранника. Но, к счастью, мать-природа вновь оказалась на их стороне?— Намджун почти поравнялся с тем местом, где пряталась четвёрка друзей, но в последний момент отступил и пошёл обратно.—?Кажется, он ушёл,?— шепнул Сехун, выглянув из их укрытия спустя пару минут. —?Пойдём, пока окончательно не замёрзли.Они поднялись одновременно. Все, кроме Мёны?— девушка продолжила сидеть на снегу, уставившись в одну точку. Недовольно поджав губы, О вложил ключи от корпуса в ладонь Исина, и они с Миной быстро скрылись из виду. Оборотень же сел на корточки перед впавшей в прострацию партнёршей и щёлкнул пальцами у неё над ухом. Тогда Мёна направила на него расфокусированный взгляд и удивлённо распахнула ресницы, на кончиках которых застыли слёзы.—?Что с тобой? —?устало спросил Сехун. —?Ты в порядке?—?Нет,?— всхлипнула Мёна, стыдливо вытерев мокрые щёки. —?Как я могу быть в порядке, когда мой брат находится в опасности?—?Его ещё не отвезли к бешеным волкам. Вначале будет суд. У нас есть в запасе несколько дней, чтобы найти проклятого эдельвейса и вывести его на чистую воду. Поэтому сейчас ты должна быть сильной и пойти в оранжерею, чтобы помочь своей подруге. Ты готова?Вместо ответа Мёна прильнула к парню, доверчиво уткнувшись лицом ему в грудь. И хотя Сехун всегда отторгал подобного рода нежности, считая их неприемлемыми для себя, но всё же поддался моменту, обняв девушку в ответ. Он хлопал её по спине, мысленно представляя, как ткань куртки становилась уродливо мокрой от слёз, но оттолкнуть партнёршу не мог. Да, у них не было времени на истерики, но если лишить Мёну возможности прорыдаться, то она точно сорвётся в самый неподходящий момент.—?Эй, успокойся,?— спустя минуту, капитулировал парень. —?Нам пора идти.—?Да-да,?— отпрянув от парня и вытирая кончиком шарфа лицо, всхлипнула Ким. —?Извини, я не должна была…—?Всё в порядке! —?убедил её О, разогнувшись. —?Пойдём.Девушка взволнованно вложила пальцы в протянутую ладонь и поднялась с помощью оборотня. Оказавшись неожиданно близко, она стыдливо покраснела и отвела взгляд, но не отпрянула, будто ждала чего-то. И Сехун прекрасно понимал, чего именно хотела Мёна?— он не привык кривить душой перед самим собой. Вот только целовать её совершенно не хотелось?— сопливую, зарёванную, нелюбимую. Поэтому О натянуто улыбнулся и направился к крыльцу, по шагам за спиной определяя, что девушка направилась следом. Бесшумно толкнув дверь, Сехун шагнул в утонувший в темноте коридор, пропустил Мёну и запер вход изнутри. Дёрнув за ручку для надёжности, он кивнул самому себе и нащупал во мраке холодную ладонь девушки, утягивая её за собой?— на обманчивый отблеск свечи, мелькающей за стеклянными створками оранжереи.—?Где вас носило?! —?сердито воскликнула Мина, сидевшая на корточках и чертившая мелом замысловатую фигуру, изображённую на странице книги.—?Извини! —?встрепенулась Мёна. —?Я сейчас всё сделаю.Чжан, расчистивший место для проведения обряда, хмуро курил в стороне, стряхивая пепел в один из горшков, и Сехун старался не думать о том, что совершит с несчастным Бэкхи, когда увидит следы табака среди своих ненаглядных цветочков. Сам он также предпочитал не мешаться под ногами у суетящихся эдельвейсов, заняв позицию молчаливого наблюдателя.—?Ты уверена, что хочешь это сделать? Мы всё ещё можем поменяться ролями,?— предложила Мёна, разливая горячий растопленный воск по краям фигуры, вычерченной на полу.—?Нет уж, спасибо, я предпочту мудро довериться судьбе,?— отрешённо ответила Мина, выводя очередную загогулину. —?Зато теперь вы на законных основаниях сможете называть меня ведьмой. А если Иелизар всё же заберёт меня с собой в ад, то я буду приходить к вам в кошмарах и протыкать обломанными спичками ваши гадкие языки и глаза!—?Прекрати,?— слабо возмутилась Мёна. —?Я и так чувствую себя виноватой. Ты ведь даже не хотела участвовать во всём этом. Да и у тебя единственной нет поводов ввязываться в происходящее. Отдай это право мне, никто тебя не осудит.—?Мина сама этого хочет,?— рассудил Сехун, отобрав у задумчивого Исина сигарету и затянувшись. —?Не хотела бы, и сам дьявол не заставил её подписаться на ритуал.—?Просто в глубине души она не такая плохая, какой привыкла казаться,?— задумчиво ответил Чжан.—?Я всё слышу, вообще-то! —?резко обернулась Мина, недобро сверкнув глазами. —?Если вам действительно интересно, то я и сама толком не знаю зачем ввязываюсь в это блядское дерьмо! Наверное, тешу себя глупой надеждой, что мою задницу тоже кто-то прикроет, когда это будет нужно.—?Конечно, милая! —?попыталась успокоить её Мёна, но тут же отступила, натолкнувшись на разгневанный взгляд.—?Отвалите, ладно? Закончи тут без меня! —?Ким впихнула в руки девушки книгу и решительно подошла к Исину. —?Дай мне сигарету.—?Нет,?— угрюмо отрезал парень.Сехун закатил глаза и молча отобрал у друга пачку и зажигалку, вручив их Мине.—?Благодарю, ты настоящий джентльмен,?— подмигнула ему блондинка, на ходу закуривая и скрываясь в дальнем углу оранжереи.Отсюда её не было видно, только красный кончик сигареты иногда мелькал среди листьев, да ощутимо тянуло табаком.Сехуну не нужно было обладать паранормальными навыками, чтобы почувствовать страх Мины. Она боялась, её пробивала волнительная дрожь, но Ким всё равно не отступала. И так удивительно было понимать, что главная стерва Веределя, которая без оглядки бежала от любых привязанностей и никогда никому не демонстрировала свою душу, внезапно пришла на помощь Бэкхи и остальным, смиренно пожертвовав собой, прекрасно понимая, что этот поступок наложит отпечаток на всю её дальнейшую жизнь. Что теперь в безоблачных буднях, наполненных самолюбованием, сотнями селфи, изысканным макияжем и яркими откровенными нарядами, всегда найдётся место первобытной тьме.И это удивляло. Отрезвляло. Давало понять, что под маской расчётливой суки, никогда не лезущей в карман за словом, пряталось куда больше, чем казалось на первый взгляд.Затянувшись в последний раз и затушив окурок о край глиняного горшка, Мина вернулась к фигуре. Спрятав руки в карманах куртки, она пристально наблюдала за тем, как Мёна вытащила из рюкзака лист бумаги, положила его в центре и отступила за жирную белую линию.Прикрыв ресницы, Мина постояла так несколько секунд, а затем решительно перешагнула барьер, начерченный мелом, и выудила из заднего кармана джинсов перочинный нож. Исин и Сехун переглянулись, подходя ближе, боясь задеть свечи, расставленные по краям, трепещущие от сквозняка и пригибающиеся под тенями, наполнившими помещение.—?Если бы Чонин пошёл с нами, уже бы давно вопил от страха,?— произнёс Чжан, но тут же замолчал, когда Мёна на него шикнула.—?Возьмитесь за руки,?— приказала Мина.Они окружили её с внешней стороны причудливой остроконечной звезды, образовав тесный круг, схватившись за ладони друг друга.Блондинка поднесла острое лезвие к слегка подрагивающей ладони и закрыла глаза. Сехун, услышав неясный шорох за спиной, обернулся, но никого не увидел?— растения и декоративные деревья отбрасывали на стены разлапистые тени, похожие на чудных монстров, тихо шелестели, но в их глубине не чувствовалось присутствие посторонней силы. По крайней мере, сейчас.—?Доминус нокте ин тенебрис эст доминус. Вените эд ми хак нокте фригус сидерэум,?— тихо бормотала Мина, и её голос нарастал по силе с каждым произнесённым словом. —?Аперта номине немеси ласерант ларва. Квод верум эст ин номине туо.—?Дьяболус Иелизар! Дьяболус Иелизар! Дьяболус Иелизар! —?повинуясь сигналу Мёны, хором произнесли Сехун и Исин, вторя эдельвейсам.В наступившей звонкой тишине одна из свечей неожиданно погасла, а следом ещё одна. Исин хмуро осмотрелся, скользя хищным взглядом по стенам, по которым ползали то ли тени, то ли невидимые клубы дыма, и вновь уставился на Мину.Блондинка поднесла острие к ладони, надавила на кожу, легко её вспарывая и морщась от боли. Оставив порез длиной в пару сантиметров, Ким со звоном отбросила нож и сжала руку в кулак, занося её над листом. Кровь медленно засочилась по коже, падая на бумагу, оставляя на ней непонятные аляпистые кляксы, и Сехун невольно стиснул пальцы друзей, когда ещё одна свеча угасла.Он устал ждать чего-либо, напрягаться от странных шорохов за спиной и ощущения чужого приближения, смрадного дыхания в затылок. Хотелось разорвать круг и сказать, что всё это полная ерунда, что в их просвящённый век в магию верят лишь суеверные идиоты, а он не такой. Что они непременно найдут другой способ, а сейчас пора стереть круг, запереть дверь на замок и разойтись по общежитиям, чтобы поставить жирную точку в этой холодной и странной ночи.Но не успел он и рта раскрыть, как Мина, подхваченная невидимой силой, с диким криком взмыла в потолок и закружилась под ним с хаотичной бешеной скоростью.—?Что происходит?! —?воскликнул Чжан.—?Не разрывай круг! —?приказала Мёна, неотрывно следя за подругой.—?Но она же разобьётся! —?в ужасе глядя на вопящую Ким, будто бы повисшую на невидимых тросах, прохрипел парень.—?Держим круг! —?крепко стиснув влажные вспотевшие ладони друзей, отчеканил Сехун.—?А-а-а! —?истошно доносилось сверху, и не было видно ни лица, ни рук, ни ног, только размытый силуэт и вихрь светлых волос, закрученный без возможности остановиться.По виску О стекла капля ледяного пота, а мелко дрожащие колени едва не подогнулись, но он продолжал стоически терпеть священный ужас, охвативший всё его существо. Не знающий слов ни одной из молитв, он упрямо взывал к матери-природе, понимая, что кроме веры, у него больше ничего не осталось. В конце концов, Сехун не был слабее Мины, когтистую руку к трепещущему сердцу которой протянул сам дьявол из Преисподней. А значит, он должен был терпеть.—?Ну же, чего ты от нас хочешь?! —?подняв взгляд к стеклянному потолку, за которым неспешно плыла серебряная луна, окружённая чёрными косматыми облаками, крикнул Сехун.И именно в этот миг невидимые верёвки оказались перерезаны, а последняя свеча потухла, и Мина рухнула вниз в кромешной тьме.Хлопка не было слышно, словно перед самым полом девушка замедлила свой полёт, опустившись весьма аккуратно и бережно. Не зная, что им стоило делать дальше, Сехун вслушался в сбитое дыхание друзей и в слабые шорохи в центре круга, а затем свечи вновь зажглись?— все до единой, будто по щелчку пальцев.—?Мина? —?неуверенно прошептала Мёна, растерянно глядя на подругу, сидевшую на коленях, упирающуюся лбом во всё ещё лежащий на полу лист.Окровавленный кулак касался белоснежной бумаги, и Сехун видел неясные очертания и линии, но не мог понять, что за буква там была изображена.—?Покажи, что там,?— вымученно попросил он.Спина эдельвейса покачнулась, разогнувшись медленно, по сантиметру. Оставив в покое лист, Мина с огромным трудом встала на ноги, а затем оттолкнула Сехуна со своего пути, разорвав круг, покинув пределы звезды и ненароком опрокинув одну из свечей, опалившую пламенем край листа.Листа, на котором кровью Мины, была выведена размашистая буква ?М?.