Глава 51 (1/1)

Когда ночь подойдёт к концу,Тебя коснётся прохладный утренний воздух,А глаза наполнят непрошенные слёзы.Dreamcatcher ?Red Sun?Суа, заботливо поддерживая голову Бэкхи, едва ли не силой влила в неё целую чашку тёплого травяного чая. Эдельвейс послушно выпила всё до последней капли, вытерла влажные губы непослушной ладонью, и вновь рухнула на подушку, прикрыв глаза.Подруги суетились вокруг неё?— то заботливо поправляли одеяло, то натягивали шерстяные носки на ледяные ступни. Ежеминутно интересовались, а не хотела ли Бён чего-то особенного? В ответ девушка лишь слабо качала головой и облизывала пересохшие губы.—?Спи сегодня на моей кровати, а я на твоей,?— шепнула ей на ухо Мёна. —?Тебе так будет удобнее.—?Спасибо,?— едва слышно выдохнула Бэкхи.—?Хочешь покушать? —?не унималась Суа, порхая возле подруги. —?Давай я тебе бульончик сварю? Замёрзла же вся!—?Не спрашивай, а иди и вари,?— подтолкнула Мина розоволосую в сторону кухни.Лишь одна Чонэ держалась на расстоянии. Беспокойно расхаживая вокруг окна, она то и дело косилась на обессиленную подругу, цвет лица которой был схож с белоснежным постельным бельём, на котором она лежала. Усталая и обескровленная, не способная даже громко говорить, она вызывала не просто жалость, а мучительное чувство вины. Если бы только Чонэ не была такой слабой и трусливой, не тянула до последнего, а предприняла хоть что-то, всего этого бы не случилось.—?Чонэ?Вздрогнув, Ким подняла взгляд и уставилась на Бэкхи, лишь сейчас осознав, что другие эдельвейсы успели разойтись, и в комнате остались лишь они вдвоём. Лихорадочно блестевшие карие глаза смотрели прямо на Чонэ, и тогда она, переборов страх, медленно приблизилась и села на краю кровати. Нащупала холодную ладонь, аккуратно сжала и растёрла, разгоняя кровь по венам.—?Что было в Лесу? Я ничего не помню,?— с трудом выдавливая из себя слова, просипела Бён.Она действительно потеряла чувства почти сразу после того, как Чанёль сбежал. И пока остальные Чёрные волки пытались до него докричаться и вернуть, девушки осторожно водрузили Бэкхи на спину Минхо. Чхве оказался достаточно крупным и мощным волком, а измотанная Бён отличалась удивительной худобой, поэтому такая ноша оказалась для оборотня вполне посильной. Для надёжности эдельвейсы закрепили подругу снятыми с себя ремнями, и неотступно следовали за волком, всякий раз страхуя, когда девушка рисковала завалиться в снег.—?Всё хорошо. Минхо вытащил тебя на своей могучей волчьей спине,?— успокаивающе шепнула Чонэ, аккуратно поправляя чужие растрёпанные волосы, надёжно маскируя под ними рожки. —?Он обратился лишь на границе с Веределем, чтобы никто ничего не заподозрил.—?Нас ругали?—?Мальчики поговорили с Намджуном. Сказали, что тебе стало плохо, и они оказывали тебе первую медицинскую помощь. Тут же примчалась Хваса, начала суетиться, кричать. В итоге, конфликт был улажен, а Минхо, который всё это время носил тебя на руках, доставил тебя сюда и уложил в кровать. Он очень хороший,?— улыбнулась Ким, коснувшись покрытого испариной виска.—?А где Чанёль? —?с трудом приподняв ресницы, хрипло спросила Бэкхи. —?Вы его нашли?—?Он сам вернулся. Догнал нас уже обращённым. Мне кажется, его задела вся эта ситуация, но он не мог вмешаться. В волчьей иерархии статус партнёра выше, чем статус парня,?— с грустью заметила Чонэ. —?Ты отдыхай. Всё хорошо будет.—?Мне надо поговорить с Чанёлем,?— всхлипнула Бён. —?Я хочу его услышать.—?Он завтра сам тебя навестит,?— наклонившись и поцеловав эдельвейса в лоб, пообещала Ким. —?А сейчас спи и ни о чём не беспокойся.Дождавшись, когда дыхание Бэкхи выровняется, Чонэ поднялась и проследовала к своей кровати. Долго стояла, не шелохнувшись, пристально глядя на аккуратно заправленную постель, а затем зажала ладонями рот и бессильно расплакалась.Она ещё никогда и ничего так сильно не боялась.***Чонэ договорилась встретиться с Тао на следующий день. Покинув общежитие раньше назначенного времени, ещё до того, как туда пришли Чёрные волки, желающие проведать Бэкхи, она поднялась на башню, с облегчением убедившись, что там не было ни души. Оперевшись на покрытые тонкой коркой льда перила, она всмотрелась вдаль?— туда, где с визгом катались с горки студенты; на лабиринты аллей, по которым неспешно бродили взявшиеся за руки парочки или небольшие группы друзей; на окна общежитий, за каждым из которых кипела своя особенная жизнь.Вередель, несмотря на утренние часы, не спал?— солнце стояло высоко, заставляя снег искриться, ослепительно переливаться, а небо было таким живым, голубым и бездонным, что не верилось в то, что под ним могут твориться подобные вещи?— мрачные, тёмные, губительно-смертельные. И даже здесь, находясь высоко над землёй, щурясь от бьющего в глаза яркого света, Чонэ ощущала, как в спину ей дышала первобытная тьма, обдавая тошнотворным запахом гнили и разложения.—?Ты тут?Вскрикнув и едва не упав, Ким резко обернулась и уставилась на испуганного Тао, бесшумно поднявшегося на площадку. Парень, явно озадаченный столь бурной реакцией на своё появление, машинально поправил обмотанный вокруг шеи вязаный оранжевый шарф, и неловко шагнул вперёд.—?Всё нормально? Ты выглядишь испуганной.Чонэ замотала головой и осмотрелась, пытаясь убедить себя, что с ней всё было хорошо. Что далёкий смех резвящихся студентов был реальным, как и скрип снега под ногами приближающегося Тао. Что всё это не было кошмарным сном, который она увидела этой ночью. Сном, в котором она, сброшенная чьими-то сильными руками, неуклюже перевалилась через перила и полетела прямиком к земле. Вот только не было там ни снега, ни степенно прохаживающихся парочек?— лишь развороченная взрывами горячая земля, усыпанная телами убитых и раненых. Чонэ слышала их стоны, вдыхала воздух, в котором кружились пыль и пепел, и думала над тем, что не хотела бы умирать вот так.И в тот момент, когда её тело почти коснулось дна глубокой дымящейся воронки, она распахнула ресницы и уставилась в тёмный потолок комнаты. Долго лежала неподвижно, усмиряя дыхание и дрожь в руках, а затем на носочках, не обращая внимания на тянущийся по полу подол белоснежной ночной рубашки, приблизилась к кровати, на которой лежала Бэкхи. Нащупала её пульс, убедилась, что та всё ещё была жива, а после заперлась в душевой, где прорыдала весь остаток ночи до самого рассвета.—?Тао, я могу тебе доверять? —?прошептала Чонэ, когда парень поравнялся с ней, облокотившись спиной о перила.—?Конечно!Ким растёрла жёлтыми варежками покрасневшее от мороза лицо, и всмотрелась в линию горизонта, на которой смыкались бездонное небо и неровная тёмная щётка леса.Правильный ли выбор она сделала, когда решила выбрать помощником и хранителем своего секрета Хуана? Обращаться к другим эдельвейсам Ким откровенно боялась?— девочки могли начать паниковать, отговаривать её, или, напротив, взять инициативу в свои руки. Пойти одна на это страшное дело Чонэ бы тоже не решилась, поэтому оставались лишь Чёрные волки. И Тао, чёрт возьми, был единственным, кто оказался ей достаточно близок. Не порывистый Чанёль, не предавший её Исин, не легкомысленный Чонин и не привыкший всё решать сам Сехун. Именно Хуан Цзы Тао?— тот, кто всегда был рядом и поддерживал, кто окружал заботой и вниманием. Мог ли он дать ей всё это сейчас, когда Чонэ отчаянно нуждалась в чужой поддержке?—?Я хочу рассказать тебе один секрет,?— на всякий случай отойдя подальше от перил, призналась Чонэ. —?Ты ведь помнишь ту магическую книгу?—?Которую нашёл Чанёль, и, благодаря которой, мы вернули тебе человеческий облик? Конечно, помню,?— с грустью хмыкнул парень. —?А что?—?А ты знал, что эта книга за каждое заклинание берёт свою плату? Знал, что у Бэкхи на голове выросли рога, которые она вынуждена прятать? Знал, что если она не передаст кому-либо проклятую книгу, то умрёт?! —?девушка обхватила себя руками за плечи и устало тряхнула головой. —?То, что происходит с ней?— это последствия ритуала. Бэкхи спасла меня, но поставила под удар собственную жизнь!—?Это шутка? —?шокированно поинтересовался Тао, которого услышанное явно повергло в недоумение.—?А я похожа на человека, который шутит?! —?истерично всплеснула руками Ким. —?Бэкхи умирает по моей вине, но я всё ещё могу её спасти.—?Так, подожди,?— оборотень подлетел к девушке и осторожно схватил за запястья, заставив посмотреть себе в глаза. —?Ты точно говоришь мне правду? Извини, но в это трудно поверить, не имея на руках никаких доказательств.—?Не веришь мне, так спроси у Чанёля. Он своими глазами видел эти рога. Да и неужели ты сам не заметил, как сильно сдала Бэкхи в последнее время? Она похудела, стала практически бесцветной, а вчерашний приступ в Лесу? Думаешь, это тоже шутка? В конце концов, мы можем прямо сейчас пойти к нам в общежитие, и ты лично убедишься, что прятала всё это время Бён под шапками и смешными рогаликами из волос.Видимо, всхлипывающая и зарёванная Чонэ выглядела достаточно убедительной, потому что Тао отступил и нервно потёр лоб. Ким же, используя дарованную ей силу, вслушалась в эмоции Хуана, пытаясь разобрать их и проанализировать. Одно становилось понятно?— парень медленно начинал ей верить, невольно пропитавшись терзающими её беспокойством и страхом.—?Кто ещё об этом знает? —?спросил он, пряча кончики покрасневших от ледяного ветра ушей под капюшоном куртки.—?Полагаю, что только сами Чанёль и Бэкхи. Я случайно подслушала их разговор в оранжерее,?— призналась девушка. —?Теперь ещё и ты. Итого?— нас четверо.—?И что ты хочешь делать?—?Провести обряд,?— пожала плечами Чонэ. —?Тогда Бэкхи станет легче. Это самое малое, что я могу сделать ради неё. Она ведь спасла меня, теперь моя очередь!—?Это опасно.—?Я знаю, но выбора нет. Я всё сделаю сама, просто хочу, чтобы ты присутствовал рядом со мной. Чтобы мне не было так страшно! —?девушка сняла со спины рюкзак, села на корточки и раскрыла молнию, с трепетом вытаскивая древний потёртый фолиант, казавшийся столь неуместным под слепящим солнцем. —?Сегодня ночью мы сделаем это.—?Нет,?— решительно отступил Тао, запустив пальцы в волосы и разворошив их. —?Чонэ, с этим не стоит торопиться! Я уверен, что есть другие способы помочь Бэкхи!—?Да какие? —?нервно вскочила эдельвейс, всё ещё сжимая в руке книгу. —?У нас нет времени, ей с каждым часом становится всё хуже! Я уже нашла нужное заклинание и подготовила для него всё необходимое. Давай встретимся в полночь в оранжерее и проведём ритуал.—?А что будет дальше? Рога вырастут уже у тебя? И нужно будет вновь и вновь передавать книгу, подвергая опасности других девушек?! Да пойми ты, что это не решение проблемы,?— резко заявил Хуан. —?Отдай эту книгу мне.Чонэ в страхе уставилась на требовательно протянутую ладонь, и тут же прижала книгу к груди, отступая к перилам и мотая головой.—?Не бойся,?— тут же смягчившись, начал уговаривать её оборотень. —?Я внимательно её прочитаю от корки до корки, чтобы найти хотя бы одну зацепку о том, как нам прервать этот дьявольский круг. А ещё я схожу в библиотеку и перелопачу все книги тех времён в поисках ответов. Сама посуди?— кто-то ведь смог прервать действие книги и запрятать её в сейфе академии, и долгие годы она вообще никак не давала о себе знать! Осталось только найти этот способ и применить его на практике.Наивная надежда, ослепившая на мгновение, ставшая долгожданным глотком свежего воздуха, смогла посеять в душе Ким сомнения. А может Тао был прав? Стоило ли вероломно рисковать собственной жизнью, если существовал другой, более безопасный способ? Смогли ведь эдельвейсы после войны избавить мир от Лесных ведьм и изгнать Иелизара обратно в Преисподнюю? Значит и у них это тоже могло получиться!—?Сколько времени тебе понадобится? —?цепко прищурилась Чонэ, просчитывая все возможные варианты.—?Не знаю, два-три дня.—?Слишком много,?— замотала головой Ким. —?Могу дать тебе сутки.Парень недовольно поджал губы, хмуро глядя в одну точку, а затем кивнул, вновь протянув руку.—?Сутки, Тао, не больше,?— всё же отдав ему книгу, повторила эдельвейс. —?Если до завтра ты не найдёшь ответа, значит ночью мы проведём ритуал.—?Договорились,?— пряча фолиант за пазуху, кивнул оборотень.***Чонэ кусок в горло не лез, но на большой перемене она всё равно пошла вслед за подругами в кафе и набрала полный поднос еды, от одного запаха которой её начинало тошнить. Девушка машинально улыбалась и старалась поддерживать беседу?— ещё не хватало, чтобы эдельвейсы что-то заподозрили и накинулись на неё с расспросами. Они и так смотрели с подозрением, явно чувствуя неладное.Ким ощущала себя отвратительно?— она опять всю ночь толком не спала, то просыпаясь от одного и того же кошмара, то судорожно проверяя дыхание Бэкхи. Бён всё ещё дышала, но воспалённому бессонницей мозгу казалось, что жизни в ней оставалось всё меньше и меньше. В итоге, Чонэ перестала бегать между кроватями и просто забралась к подруге под одеяло, крепко обняв её и свернувшись клубком.—?Думаю, что пришло время показать Бэ врачу,?— внезапно сменив тему разговора, понизила голос Мёна. —?Вы же видите, как ей плохо! И мы, как подруги, обязаны что-то предпринять.—?Давайте подождём ещё немного,?— торопливо вмешалась Чонэ. —?Она же сама сказала, что это просто лёгкое недомогание и усталость. Пусть она попьёт свои настойки, и если ей не станет лучше, тогда и обратимся ко врачам.—?Ах, ну да, новой подружке ведь наверняка лучше знать, что именно происходит с Бэкхи,?— язвительно заметила Суа, устроившая этим утром грандиозный скандал, когда обнаружила, что Чонэ спала в обнимку с Бён.—?Действительно, давайте подождём,?— неожиданно поддержала подругу Мина. —?Пока что даже Хваса уверена, что Бэкхи просто перемёрзла в Лесу. Пусть отлежится пару дней, а там видно будет. Тем более, уж кому, как не Чонэ, знать, какие зверства порой творятся в нашем лазарете.Скосив взгляд на зашедших в кафе оборотней, Ким сразу же увидела Тао и прищурилась. Парень же, будто нарочно избегая её взглядом, как ни в чём не бывало подошёл к стойке раздачи и подхватил поднос. Девушка покосилась на наручные часы?— данные Хуану сутки были на исходе, а он до сих пор не дал ей никакого ответа, и надежда меркла с каждым новым шагом секундной стрелки. Вряд ли у Чонэ оставался иной выбор, кроме как проведение ритуала. Нужно просто собрать все силы и решиться на столь безумный шаг. Она обязана была спасти Бэкхи. Как минимум потому, что лишь благодаря её смелости она всё ещё могла дышать и оставаться человеком.—?Ты куда? —?удивлённо спросила Мёна, когда Ким вышла из-за стола и направилась прямиком к Тао.—?Ты что-то выяснил? —?спросила девушка, исподлобья глядя на то, как оборотень ставил на поднос тарелки с супом и салатом.—?Давай не здесь,?— тихо попросил парень, выбирая между пончиком в глазури и маффином.—?Ты издеваешься? —?вцепилась в его запястье Чонэ. —?Сутки прошли!Стоящие в очереди студенты удивлённо покосились на них, и тогда Хуан оттащил девушку подальше от толпы и взбешённо нахмурился.—?Я ничего не выяснил?— вся информация надёжно подчищена,?— прошептал он.Эдельвейсы, переставшие жевать, подозрительно наблюдали за ними из-за своего стола, но пока никак не вмешивались в происходящее.—?Ясно,?— проглотив ком в горле, кивнула Чонэ. —?Тогда верни мне книгу.Тао стоял, не шелохнувшись, лишь руки оказались стиснуты в кулаки, а губы превратились в тонко сжатую полоску.—?Тао, где книга? —?запаниковала Ким, нетерпеливо тряхнув протянутой ладонью.—?Её нет,?— наконец, твёрдо отчеканил оборотень.—?Что?!—?Её нет! —?повторно рявкнул парень, вновь привлекая внимание толпы.—?А где она? —?задрожав, отступила Чонэ, краем глаза заметив, как отчаянно спорили подруги, явно намереваясь прийти к ней на помощь.—?Я не знаю, где эта чёртова книга! —?скрипнул зубами парень. —?Она лежала в моём рюкзаке, когда я пришёл в библиотеку. Но когда я вернулся в общежитие, её там уже не было.—?Её украли?—?Скорее всего. Но, если честно, я этому несказанно рад. И знаешь, почему? Потому что я не хочу, чтобы ты ввязывалась в это дерьмо. И, клянусь, я бы в любом случае не отдал тебе обратно эту книгу?— подкинул бы кому-нибудь, сжёг, закопал, разорвал на мелкие кусочки?— но не вернул её тебе, потому что ты не обязана рисковать ради Бэкхи своей жизнью! —?Тао порывисто отвернулся, и Чонэ закрыла ладонями рот, из последних сил сдерживая рвущийся наружу крик. —?Кто бы ни украл книгу, он явно сделал это не просто так. Он обязательно проведёт какой-либо ритуал и возьмёт проклятие на себя, а с Бэкхи всё будет хорошо.—?Да откуда ты знаешь?! —?толкнув его в грудь, оглушительно закричала Ким.Ей уже было плевать на то, что вся столовая с любопытством глазела на них. Студенты даже шептаться перестали, боясь пропустить хоть слово. А Тао?— невозмутимый, твердолобо уверенный в своей правоте?— лишь задрал подбородок и метал взглядом молнии. Эгоист. Подлый предатель.—?Если она умрёт, я тебе этого никогда не прощу! —?одними губами прошептала девушка, но она знала, что парень прекрасно её понял.Она выбежала из кафе налегке?— куртка и рюкзак остались лежать на стуле. Толкнула стеклянную дверь и выскочила из душного помещения на морозный воздух в одной лишь тонкой форме. Поплотнее запахнула на груди тёмно-синий пиджак, и метнулась к женскому общежитию, то и дело поскальзываясь на обледенелой тропинке.Хотелось верить, что их разборки с Тао приняли за любовные, и Мёне не пришла бы в голову чудесная идея нестись следом. Поэтому уже на крыльце общаги Чонэ обернулась, с облегчением заметив, что погони не было.Доведённая до отчаяния, Ким пулей поднялась по лестнице, промчалась по показавшемуся неожиданным длинным коридору, и толкнула дверь в их комнату, тут же в ужасе застыв?— кровать лидера, на которой последние две ночи спала Бэкхи, оказалась пуста.—?Бэ? —?переступив порог, громко позвала девушка. —?Ты где?Ответом была мёртвая тишина.Тряхнув головой, Чонэ толкнула дверь душевой, затем заглянула в кухню и гардеробную?— Бён нигде не было. Куда она подевалась? Далеко ли могла уйти в таком состоянии?—?Бэкхи! —?топнув ногой, закричала эдельвейс.Она поспешно вытерла слёзы и замерла, услышав невнятный тихий шорох. Прищурившись, Ким обвела взглядом комнату, а затем резко распахнула створки шкафа, не сразу рассмотрев среди коробок с обувью свернувшуюся клубком девушку. Растрёпанная, в мятой пижаме, она безутешно рыдала, прижимая колени к груди, и испуганно закричала, когда севшая на корточки Чонэ попыталась её обнять.—?Тихо, это я,?— шептала Ким, прижимая к себе хрипевшую подругу. —?Не бойся, солнышко!—?Он пришёл за мной,?— вздрагивая всем телом, внезапно произнесла Бэкхи. —?Он до сих пор здесь.***Даже когда Бэкхи уснула, Чанёль продолжал сидеть на полу возле её кровати и крепко сжимать ледяную ладонь, ногти на которой успели посинеть. Чонэ всё это время находилась рядом?— мяла в кулаке клетчатый платок, изредка вытирая им наворачивающиеся на глазах слёзы, и не знала, что теперь делать и как помочь Бэкхи. Как облегчить её страдания.—?Спасибо, что пришёл,?— хрипло поблагодарила его Ким, вытянув затёкшие ноги.—?Спасибо, что позвонила. Могла ведь и Минхо набрать,?— отпустив, наконец, чужую руку, Чанёль сел спиной к Бён, соприкасаясь плечами с Чонэ.—?Она не Минхо любит,?— мотнула головой эдельвейс, вновь уронив пару слезинок.Пак примчался через две минуты после её звонка. Помог вытащить рыдающую и упирающуюся Бэкхи из шкафа, уложил девушку в кровать и даже сумел вложить в искривлённый рот пару таблеток успокоительного. И всё то время, пока она хныкала и бормотала про Иелизара, стоящего каждый день у её кровати, трепетно сжимал её пальцы.—?Ты давно обо всём узнала?—?Не очень,?— пожала плечами Чонэ. —?Но провести ритуал должна была раньше. Страшно было. Смотрела на Бэкхи и понимала, что смелости во мне куда меньше, чем в ней.Чанёль на это ничего не ответил, лишь обернулся на мгновение к что-то невнятно забормотавшей во сне Бён.—?Я такая дура. Зачем только обратилась за помощью к Тао? Надо было сразу тебе звонить. Вместе бы мы с этим точно справились.—?Не вини себя,?— вздохнул парень, приобняв вздрагивающую девушку за плечи. —?Если Тао не врёт и книгу действительно украли у него из рюкзака, то точно сделали это целенаправленно.—?К чему ты ведёшь? —?нахмурилась Чонэ.—?К тому, что это, скорее всего, сделала наша загадочная эдельвейс. Она ведь любит такие игры,?— парень внезапно встрепенулся и всмотрелся в глаза девушки. —?Ты, кстати, не проверяла? Тебе никто не писал?Ким закрутила головой в поисках телефона, а затем метнулась в гардеробную?— смартфон действительно лежал на туалетном столике экраном вниз. Почему-то брать его в руки было откровенно страшно, и тогда Чонэ выглянула в комнату и поманила Чанёля.Пак держался куда увереннее. Чуть помедлив, он взял телефон в ладонь, разблокировал экран, и Ким, боязливо выглядывающая из-за его плеча, увидела значок нового сообщения.—?Открываем? —?занеся палец над нужным символом, спросил оборотень.Девушка зажмурилась и вжалась лбом в его спину, полностью капитулируя перед животным страхом, сковавшим её.—?Чёрт! —?разочарованно просипел Чанёль, и Чонэ вздрогнула, лишь сильнее стиснув в кулаках ткань чужой толстовки. —?Это от Мёны.—?Мёны? —?изумлённо переспросила эдельвейс, забрав телефон и прочитав сообщение.?Милая, всё хорошо? Я прикрыла тебя перед преподавателем. Ответь мне!?—?Даже не знаю, радоваться этому или нет,?— пробормотал парень, пока Ким успокаивала подругу, печатая ей сообщение. —?Кто бы ни украл ту книгу?— если он ничего не предпримет, то Бэкхи…Произнести нужное слово Пак так и не смог?— прикусил язык и зажмурился. И Чонэ была бы рада его поддержать, но у неё самой уже не осталось ни сил, ни нужных слов. Только бесконечный ужас перед смертельной угрозой, нависшей над ними.—?Давай вернёмся в комнату, не хочу оставлять её одну,?— толкнув дверь гардеробной, шепнула Чонэ, и в ту же секунду замерла, широко распахнув глаза.У постели подруги колыхалась чёрная тень?— зыбкая и расплывчатая. Первой мыслью было, что это всего лишь обман зрения, причудливая игра разума. Ведь снаружи уже наступили неясные зимние сумерки, шторы были слегка прикрыты, и сквозь просвет между ними просачивались красноватые лучи закатного солнца. Но, судя по тому, что и Чанёль перестал дышать, а его пальцы вцепились в дверной косяк, побелев от напряжения, он тоже это видел.Чонэ явственно ощущала, как по её позвоночнику ползли мурашки. Бэкхи же, ничего не подозревая, перевернулась на спину и приоткрыла губы, тихо вздыхая. Тень вздрогнула, заклубилась, чёрные щупальца тьмы нырнули под кровать, а часть из них заскользила по покрывалу, подбираясь всё ближе к спящей девушке. А они, стоящие так близко, не могли даже пошевелиться, парализованные диким всеобъемлющим страхом.Ким пыталась закричать, но из груди вырывался только хрип. Она ощущала, как за её спиной подрагивал Чанёль, будто бы закованный в гипс, бессильный, не способный разрушить каменную корку, которой покрылся за долю секунды.А тьма становилась всё ближе. Щупальца, попавшие в луч заходящего солнца, упавший на покрывало, будто бы ослабели на мгновение, но тут же нырнули в спасительную тень. Обвились вокруг тонкой шеи, и, повелеваясь невидимому приказу своего хозяина, сгустились, почернели. Бэкхи тихо захрипела, дёрнулась, а нечто придвинулось к ней вплотную, опускаясь всё ниже и ниже, почти ложась на хрупкое тощее тело, укрывая её собой, вдавливая в матрас.Чонэ вздрогнула, ощутив, как тело оборотня практически завибрировало за её спиной, заходило ходуном в страшной конвульсии, а затем Пак, толкнув девушку вперёд, наконец, отмер и по-звериному зарычал, бросившись к тени, выпуская наружу своего волка. Ким вскрикнула, увидев, как Чанёль взметнул в воздух не то лапу, не то руку?— из-за шерсти и огромных острых когтей нельзя было определить, кому она точно принадлежала. И в тот миг, когда до тени осталось не больше двух шагов, она испарилась, и оборотень с грохотом врезался в стену, снеся тумбочку и застывшую на ней изящную лампу.—?Она дышит! —?сообщила подскочившая Чонэ, с профессиональной точностью отыскав жилку. —?Только пульс совсем слабый.Парень навис над Бэкхи, всё сильнее напоминающей мёртвую восковую куклу, чем человека, и бессильно зажмурился. Чонэ же, подняв крепко зажатый в кулаке телефон, ожесточённо стиснула зубы.—?Пожалуйста, свяжись с нами! Скажи, чего ты хочешь! —?с трудом собирая рваные мысли в слова, то ли умоляла, то ли требовала девушка. —?Дай нам шанс её спасти!Но ни через минуту, ни через две чуда не произошло?— смартфон молчал, даже Мёна не отвечала на полученное ранее сообщение. И когда Ким, дойдя до крайней точки отчаяния, была готова разбить ненавистный мобильник об стену, Чанёль неожиданно распрямился и недоверчиво замотал головой.—?Ну, конечно! Как я сразу не догадался?—?Ты о чём? —?насторожилась эдельвейс.—?Кажется, знаю, что нужно делать! —?выпалил он, торопливо обуваясь и натягивая куртку.—?Подожди меня! —?тут же встрепенулась Чонэ, со страхом обернувшись к Бэкхи.Оставлять подругу в одиночестве не хотелось, но волчье нутро подсказывало?— сейчас ей нужно было неотступно следовать за Чанёлем.***—?Спасибо! —?поблагодарила Ким, прежде чем спрятала телефон в карман и догнала улетевшего далеко вперёд Пака. —?Я позвонила Суа?— она сбежит с последней пары и присмотрит за Бэкхи. Куда мы идём?Завёрнутая в вычурную салатовую куртку, принадлежащую До, которая совершенно не грела, но казалась розоволосой достаточно стильной, Чонэ испуганно заглянула в лицо Чанёля и замолчала в ожидании ответа.—?Эта тварь недавно приходила к Бэкхи в образе Суа и попросила кое-что сделать. Мол, если не выполнишь?— умрёшь. Ну, или умрёт кто-то из твоих друзей. Я тогда убедил Бён, что не нужно ничего делать, но сейчас думаю иначе,?— пробормотал Пак, взбегая по ступеням главного корпуса.—?Ты точно в этом уверен?—?А у нас есть выбор?!—?Подожди! —?Чонэ преградила путь оборотню и уперлась руками в его плечи. —?Это что-то ужасное, да? Иначе бы ты не стал её отговаривать.—?Я, в любом случае, возьму удар на себя. И пока это единственный шанс спасти Бэкхи, и я им воспользуюсь! Если он не сработает, ненавидеть будут только меня.Парень развёл руками и ловко обогнул зазевавшуюся Чонэ.Они зашли в холл как раз вместе со звонком с пары. Суматошно выбежавшие из кабинетов студенты начали дружно стекаться в фойе, выстраиваться возле шкафчиков, убирая ненужные учебники и доставая новые. Кто-то спешил на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, кто-то пробивался на верхние этажи. И, если бы не рукав Чанёля, в который мёртвой хваткой вцепилась Чонэ, у неё бы совершенно точно закружилась голова.—?Наверх! —?коротко приказал парень, бросившись к лестнице.Они столкнулись с эдельвейсами на одном из пролётов?— Суа с ними уже не было.—?Вы куда это? —?взволнованно округлила глаза Мёна. —?Мина, что происходит?Блондинка лишь пожала плечами и бросилась вслед за друзьями, явно шестым чувством ощущая, что сейчас должно было что-то произойти.О том, что они шли прямиком к кабинету директора, Чонэ догадалась не сразу, а когда поняла, было уже поздно.Чанёль толкнул дверь, проскочил мимо пустующего стола секретаря, и ворвался в помещение, где сидел не только Ли Мёнсу, но и кураторы?— Чунмён, Хваса и Чанмин. Явно захваченные врасплох, все четверо изумлённо уставились на ворвавшуюся растрёпанную парочку, а затем покосились на ещё двух эдельвейсов, застывших на пороге и ошалело вращающих глазами.—?У нас, вообще-то, совещание,?— язвительно подчеркнул Мёнсу. —?А вас, студент Пак, не учили стучаться, прежде чем врываться в директорский кабинет?—?Совсем распустились,?— цокнул языком новый куратор Шим, хотя в его тёмных глазах искрилось веселье.—?Я хочу сказать кое-что важное,?— отчётливо произнёс Пак, расправив плечи.—?И это никак не может подождать? —?устало вздохнул Чунмён. —?Я понимаю, что после ухода Ифаня вас некому контролировать, но банальные зачатки такта у вас ведь должны были остаться?—?Это касается Ким Чунмёна,?— не глядя на мужчину, твёрдо заявил Чанёль.Мёнсу нахмурился и отложил в сторону ручку. Грозно сложил пальцы в замок и цепко прищурился, явно предоставляя ему слово.—?Что ты городишь, Пак? —?нервно поправил галстук Чунмён. —?Ничего не понимаю!Оборотень зажмурился, и Чонэ видела, как на его вспотевшем виске бешено билась жилка, а затем он резко распахнул ресницы и вперил в директора покрасневшие зрачки.—?Это он сделал те фотографии, на которых были запечатлены мы с Бэкхи.—?Что?! —?одновременно воскликнули Чунмён и Мёна.—?Я должен был раньше это сказать, но Бэкхи попросила меня молчать. Она не хотела в это верить, не хотела идти против куратора и подруги, но все факты указывают на него, и я больше не собираюсь оставаться в стороне! —?Пак шагнул к директорскому столу, остановившись в шаге от побледневшего Чунмёна. —?В его чемодане находилось снотворное, которое он впоследствии подсыпал нам. И был телефон, на который он и сделал те фотографии!—?Это ложь! —?вскочил Ким, повернувшись к директору. —?Мальчишка нагло вас обманывает!—?Чанёль, зачем ты всё это говоришь? —?тихо возмутилась Мёна, по щекам которой бежали слёзы. —?Мой брат совершенно не способен на такое. Это какое-то нелепое недоразумение.—?Пусть покажет свой телефон. Проверьте его галерею,?— не слишком уверенно произнёс Чанёль. —?Раз уж вы так сильно нуждаетесь в доказательствах.Ли вздохнул и недобро покосился на Чунмёна.—?Я не обязан!—?Ты же хочешь, чтобы мы тебе поверили?Психанув, куратор вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильник и положил его перед директором.—?Но если бы он делал те снимки, то вряд ли бы стал их хранить в памяти телефона,?— предположила Мина, тут же затихнув, стоило взрослым недобро покоситься на неё.Сдвинув очки на кончик носа, Мёнсу подслеповато уставился в экран, пролистывая фотографии одну за другой.—?Ты грёбаный говнюк! —?пользуясь возникшей паузой и наклонившись к неподвижному растрёпанному Чанёлю, прошипел Чунмён. —?Совсем сдурел?—?Ну, что там? —?нервно поёрзала Хваса, видимо, устав ждать каких-либо новостей.—?Хм, всё чисто,?— пожал плечами Мёнсу. —?Даже не думал, что ты так любишь себя фотографировать, да ещё и без рубашки.—?А по папкам вы искали? —?поинтересовалась женщина, пока густо покрасневший Ким стоял с низко опущенной головой. —?Такое обычно не держат на виду.—?Поищите,?— протянул смартфон Хвасе директор.—?Эй, вы ещё Чанмину его отдайте! —?взбешённо рявкнул Ким, наблюдая за тем, как ловко женщина прокручивала список его папок.—?Чунмён,?— жалобно всхлипнула Мёна, обняв брата со спины, впервые позволив себе проявить родственные чувства на глазах у окружающих.—?Тихо, всё будет в порядке,?— успокоил её мужчина.—?А вот я так не думаю,?— внезапно усмехнулась Хваса, развернув телефон к присутствующим. —?Как ты можешь объяснить это фото?Чанмин присвистнул, директор в ужасе сдёрнул с носа очки, эдельвейсы ахнули, а Чанёль отвёл взгляд и скрипнул зубами.—?Это не моё! —?выдернув телефон, возмутился Чунмён. —?Я впервые вижу эту фотографию!—?Ну, ты и мерзавец,?— грузно поднявшись, прошипел Мёнсу. —?Много ты таких фотографий уже сделал, а? Извращенец! Сукин ты сын! Позоришь легендарную академию Вередель!—?Это не моё! —?закричал Ким.—?Да уж, не ожидал от тебя такого,?— хищно оскалился Шим.—?Это кошмарно,?— поддакнула Хваса.—?Да это не может быть правдой. Чунмён не такой! —?Мёна попыталась заглянуть в глаза Пака, но тот упрямо отворачивался. —?Ну, скажи, что это была шутка. Что мой брат ни в чём не виноват! Зачем ты это сделал? Я же считала тебя своим другом!—?Я раскрыл правду! —?не сдержавшись, прошипел Чанёль.—?Хватит вопить,?— желчно приказал директор, повернувшись к Чунмёну. —?Я вызываю охрану?— они присмотрят за тобой до тех пор, пока не приедут представители Леса. Они сами решат, что с тобой делать, но доверься моему совету и богатому жизненному опыту?— готовься к соседству с бешеными волками!—?Что?! —?Мёна шокированно покачнулась, оседая на пол, и Мина с Чонэ подхватили её, не давая упасть.Через минуту в кабинет ворвались охранники во главе с Намджуном?— они скрутили несопротивляющегося Чунмёна и вывели в коридор, провели мимо любопытно столпившихся студентов, охочих до слухов и сплетен, снимающих всё происходящее на камеры. Мёна кричала и плакала, пыталась бежать следом, тянула руки к брату, который так и не обернулся ни разу. Чанёль же, руки которого тряслись, как в лихорадке, жался у стены, не глядя ни на кого более. И Чонэ даже представить не могла, каких сил ему стоило это признание.***Мёна рыдала так отчаянно, взахлёб, что даже Бэкхи, почти не встающая с постели последнюю пару суток, обеспокоенно склонялась над подругой, пытаясь понять, что произошло.—?Отойди,?— уговаривала её Суа. —?Не попадайся ей на глаза.—?Но что случилось? —?недоумевала Бён, кутаясь в кофту, свисающую с узких плеч.—?Милая, я уверена, что директор его просто припугнул,?— обнимая подругу, шептала Мина. —?Всё будет хорошо, всё непременно уладится. Ты только успокойся, ладно?—?Хочешь я тебе настойки принесу? Она прекрасно помогает в стрессовых ситуациях,?— не взирая на слова До, приблизилась Бэкхи.Мёна вскинула голову, бросив на Бён испепеляющий взгляд, а затем резко вскочила и попыталась дотянуться до неё?— Чонэ едва успела обхватить её за талию и дёрнуть обратно на кровать.—?Это всё из-за тебя! —?вновь разрыдавшись, закричала Мёна. —?Я ненавижу тебя! Будь ты проклята!—?Что происходит? —?пробормотала Бэкхи, растерянно глядя на подруг.Чертыхнувшись, До схватила её в охапку и увела в гардеробную, а Мина едва ли не силой уложила Мёну, для надёжности укрыв одеялом и продолжая что-то умиротворённо бормотать ей на ухо.У Чонэ мучительно, до тошноты кружилась голова?— она не понимала и половины всего происходящего, но стойкое ощущение того, что они с Чанёлем ошиблись в своём поступке, неприятно царапало сердце. Ким не знала точно, рассказал ли Пак правду о кураторе или это была наглая спланированная ложь с его стороны, но совершенно точно была уверена в том, что эти слова изменили их жизни и отношения навсегда. И, что самое ужасное, спасти Бэкхи они так и не смогли.Обессиленно сгорбившись и опустив плечи, Чонэ с трудом добрела до собственной кровати и устало на неё опустилась, тут же встревоженно подскочив и в страхе обернувшись. К счастью, Мина, занятая разговором с лидером, ничего не заметила, и тогда эдельвейс, задержав дыхание, вцепилась в угол одеяла и резко его откинула?— на матрасе лежала уже знакомая книга, словно и не исчезала никогда.