Глава 10. (1/1)

Звуки лопат и кирок, вгрызающихся в землю, были слышны на довольно большом расстоянии от того, что раньше было лесом, лежащим в долине перед Вратами. Для земных солдат не было ничего удивительного в том, что некогда неповрежденная и Зеленая долина теперь была разорвана и покрыта шрамами от ряда соединявшихся траншей. Все деревья были срублены и использовались для строительства траншей, причем каждый новый ряд рыли усталые люди. Артур был среди тех, кто копал новую траншею впереди, когда он остановился на мгновение, чтобы посмотреть на небо над головой. Ни облачка дыма или смога не было видно, солнце ярко светило над ними, а над головой летали разноцветные птицы всех форм и размеров. Странно было думать, что на той стороне Врат дул холодный зимний воздух, в то время как на их стороне было раннее лето. Голая грудь Артура блестела от смеси пота и грязи после работы в грязи в течение последних нескольких часов. Их танки выстроились в оборонительную линию в ста двадцати метрах перед ними на краю долины, чтобы служить линией для остановки траншей. Сама долина тянулась на триста шестьдесят метров, и их траншеи занимали почти треть ее площади. Артур снял свою фетровую шляпу, чтобы вытереть пот со своего коричневого лица, прежде чем снова надеть ее, чтобы защитить глаза от солнца. - Я бы убил за сигарету прямо сейчас, - пробормотал себе под нос Артур, усаживаясь на мешковину, набитую грязью, чтобы использовать ее в качестве импровизированного сиденья. Внезапно он почувствовал, как что-то холодное и металлическое коснулось его спины, привлекая внимание. Он обернулся и увидел, что один из мужчин, копавших новую траншею, стоит над ним с металлической флягой в вытянутой руке. Артур покачал головой в ответ и взял флягу, чтобы напиться из неё. - Мы пробыли в этом мире меньше недели и не теряли времени даром, разрушая его природную красоту, - сказал солдат с сильным немецким акцентом, который заставил Артура на мгновение оглянуться на него с коротким презрением. Однако это было лишь временно, поскольку он был слишком измучен, чтобы злиться на кого-то из армии, кто пытался убить его в тот момент, когда он впервые ступил в окопы. Немец сел рядом с Артуром на кучу мешков с песком, чтобы присоединиться к нему в его отдыхе и питье. Немец был не сильно старше Артура, лет двадцати одного, с короткими каштановыми волосами и щетиной на подбородке, голубыми глазами, среднего роста и телосложения, с бледным лицом. - Я не вижу другого выбора. Эти траншеи защищают нашу позицию здесь и дают нам шанс отбиться от любого нападения. Единственное, о чем я беспокоюсь, так это о том... где здесь находятся эти садеранские солдаты? У нас нет карт, потому что этот старый генерал отказывается говорить, Томас безуспешно пытается убедить начальство послать разведчиков, а мы только и делаем, что утомляем себя рытьем этих дурацких траншей, - ответил Артур, прежде чем сделать большой глоток из своей фляги. - Я сам уже подал заявку на участие в первой волне разведчиков, если они когда-нибудь будут посланы, - ответил немец, быстро осушив стакан, прежде чем снова надеть фуражку и встать, чтобы продолжить свою работу. Однако, сделав несколько взмахов киркой, чтобы размягчить почву для рытья, он заметил, что Артур еще не встал со своего места и продолжает смотреть вдаль. - А почему ты не копаешь? - спросил немец, повернувшись лицом к американцу. - Зачем мы копаем дальше, когда уже почти половина этой долины покрыта ими? Все деревья, за которыми они прятались, были срублены, земля отсюда до самых Врат идет в гору, и обойти нас с гор невозможно! Мы расчистили достаточно места позади Врат, чтобы построить штаб и казармы, так что же это за дальнейшее расширение?! - Закричал Артур, вставая и швыряя лопату в грязь у них под ногами. Немец слышал, как другие копают вместе с ними, соглашаясь про себя с Артуром, когда они тоже оторвались от своей работы. - Эти траншеи - последняя линия обороны против Садеранской империи на пути в наш мир. Если мы падем, они выпустят еще больше этих чудовищ, как раньше, и мы, возможно, не сможем отбросить их назад на этот раз, - начал объяснять немец остальным, пытаясь еще раз мотивировать их. - Эй, фриц, мы не подчиняемся твоим приказам, - сказал один американский солдат, усаживаясь в небольшой ров, который должен был стать новой траншеей. В настоящее время траншея была только по колено глубиной и далеко не настолько широка, чтобы в ней могли стоять спина к спине больше трех человек. - Для вас я буду, сержант Ганс Вольф, рядовой, - сказал Ганс, указывая на солдата, который использовал термин "фриц" по отношению к нему. - В последний раз я говорю, что не отвечаю кучке фрицев, - сказал солдат, вставая и бросая кирку в грязь. - Подними эту кирку, или я засуну свой сапог тебе в жопу так глубоко, что шнурки будут чистить тебе зубы, - сказал Артур, вставая, хватая лопату и снова принимаясь копать. Остальные американские солдаты посмотрели друг на друга, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Ганс наблюдал за этим с полным недоверием, пока они с Артуром работали над размягчением почвы, пока он убирал ее маленькой лопаткой. - Похоже, напряжение все еще растет, - сказал Ганс после нескольких минут неловкого молчания между ними. - Год назад мы стреляли друг в друга и превращали взрослых мужчин в лужи из артиллерии. Я до сих пор ощущаю вкус грязи, оставшейся после того, как один немец попытался утопить меня в грязи, прежде чем я использовал колючую проволоку, обернутую вокруг моих пальцев, чтобы прорвать дыру в его горле, - сказал Артур, показывая Гансу несколько шрамов на костяшках правой руки. - Меня послали на Восточный фронт во время первой части моей службы. Я помню, как мне пришлось снять сапоги с моего друга, убитого русским снайпером, только чтобы не ампутировать себе ноги от обморожения. Они всё ещё на мне, - сказал Ганс, когда Артур посмотрел вниз на потертые кожаные сапоги на ногах немца. - Это даже не мой пояс, я стащил его у жертвы отравления газом, которую везли обратно в больницу. Я так похудел от этих пайков, что мне пришлось постоянно проделывать дырки в поясе, пока их не стало слишком много, - тихо сказал француз. - Взял эту винтовку у какого-то бедняги, который не знал ничего лучшего, и в первый же день был убит. Все, что он хотел сделать, это сражаться и вернуться домой к своей матери, - сказал английский солдат, указывая на свою винтовку, лежащую рядом с его вещмешком снаружи траншеи. - Я бы все отдал, чтобы снова увидеть маму и папу, - добавил австриец. Когда он закончил, мужчины внезапно услышали звук, похожий на застывшее сопение нескольких мужчин. Они обернулись и увидели американского солдата, который несколько минут назад резко разговаривал с Гансом, сгорбившегося в грязи незаконченной траншеи, сжимая в руках потрепанную фотографию молодой женщины с маленьким ребенком на руках. - Я просто хочу вернуться домой к своей жене и наконец услышать, как моя маленькая девочка зовет меня "папочка", - сказал американец, пытаясь вытереть слезу с глаз, но вместо этого размазал грязь по лицу. На долю секунды задумавшись, Ганс передал свою флягу вниз по линии, чтобы тот смыл грязь с его лица. - Ребята, прежде чем мы вернемся к работе, я скажу вам одну вещь: когда мы уйдем, эти траншеи будут отлично служить могилами для этих ублюдков. Чем больше траншей мы выкопаем, тем больше их тел мы сможем свалить в кучу, - холодно сказал Артур, вонзая лопату обратно в землю, чтобы снова взяться за работу.