Глава 3. (1/1)

Ни один человек не смог бы подготовиться к такому ужасному зрелищу, и Артур не был исключением. Никто не осмеливался даже вздохнуть, опасаясь выдать свое местонахождение зверю, который теперь пировал на только что сделанном трупе в его руках. Зверь выглядел как демонический отпрыск человека и кабана с темно-зеленой кожей, массивными окровавленными клыками, соответствующими его гигантскому телу, копытными задними ногами и нормальными руками, и даже носил звериные меха, чтобы прикрыть его живот. Солдатам-разведчикам не потребовалось много времени, чтобы понять, что случилось с немцами, и еще меньше времени потребовалось каждому из них, чтобы попытаться найти способ скрыться с глаз долой и остаться незамеченным. Большинство присутствующих солдат начали снимать свои более тяжелые предметы снаряжения, чтобы стать легче, когда они отступят, в то время как другие цеплялись за свои пушки, как будто от них зависела их жизнь. Пока один человек терял самообладание и блевал на землю у своих ног, Артур перевел взгляд с пирующего зверя на остальную часть траншеи, чтобы посмотреть, нет ли там еще каких-нибудь тварей. - Что же нам теперь делать? - Прошептал Мануэль Артуру, когда тот перестал обыскивать дальнюю траншею и посмотрел на молодого латиноамериканца рядом с ним. Южанин на мгновение задумался, а потом снова повернулся к снайперу и заговорил: - У тебя есть шанс? - Спросил Артур, и снайпер резко повернул голову в сторону Артура с выражением полного недоверия. - Ты думаешь, что пуля может убить эту чертову тварь? - спросил снайпер окаменевшим голосом, когда люди позади него закивали головами в знак согласия со снайпером. Прежде чем Артур успел возразить, зверь вдруг громко фыркнул, сопровождаемый серией странных свиных визгов и хрюканья. Все спокойно наблюдали со своих мест среди деревьев, как это происходит, в то время как Артур становился все более озабоченным. - А что он делает сейчас? - Спросил Мануэль, когда все увидели, как он бросил тушу обратно в траншею и направился к странному сооружению, похожему на форт. - Похоже, он уходит, - сказал снайпер с легким вздохом облегчения. Однако, несмотря на его уход, Артур все еще чувствовал в глубине души что что-то не так. Визг и хрюканье, которые издавало чудовище, не были похожи на случайные звуки, которые издавало бы любое животное. В конце концов, зверь стоял на двух ногах и мог возвышаться над любым человеком, который стоял перед ним, и у него было достаточно сил, чтобы раздавить человеческую голову как виноградину. То, что что-то вроде этого - просто хрюкает как свинья, - казалось, не укладывалось у Артура в голове. Оно почти казалось... разумным. Пока Артур, Мануэль и остальные солдаты смотрели, как зверь топает обратно к странному строению, снайпер почувствовал, как его захлестнула волна облегчения, когда он спрыгнул на землю вокруг дерева, за которым прятался. Когда он начал глубоко дышать, чтобы успокоиться, опустив голову, он вдруг почувствовал, как что-то упало на его шлем. Он смутился, когда положил руку на верх своего шлема и снова наклонился к лицу, чтобы осмотреть его. - Дождь?- сказал себе снайпер, прежде чем вся краска мгновенно сошла с его лица и выражение абсолютного ужаса сменилось облегчением. Он медленно поднял голову к небу, молясь про себя, чтобы это была просто вода. - АААААААГГГХХХХ! леденящий кровь вопль разорвал воздух, когда Артур и остальные посмотрели как раз вовремя, чтобы увидеть то же самое чудовище, которое опустошило немецкую траншею, теперь поднимая снайпера за ногу, когда он брыкался и кричал в ужасе. Зверь взревел, как демон, и швырнул беднягу прямо на дерево, мгновенно убив его с громким хрустом, раздирающим позвоночник и череп. Инстинкт каждого мужчины мгновенно сработал, когда они начали убегать обратно туда, где, как они полагали, будет безопасно - к собственной траншее. Солдаты бросились врассыпную в лес, а зверь заревел громче, чем когда-либо прежде, подавая сигнал тому, кого они видели, и тому чудовищу, которое скрывалось поблизости. Артур бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни, и ему казалось, что ноги его даже не касаются земли. Он был слишком напуган, чтобы даже подумать о том, чтобы оглянуться назад и посмотреть, идет ли кто-нибудь за ним или кто-то из его товарищей бежит рядом. Он больше не заботился о своей миссии, казалось, он не беспокоился о других оставшихся солдатах, спасающихся бегством через лес, или о других, ожидающих их возвращения в траншее с докладом. Он умолял любого, кто его слышал, пощадить его.*** Американские солдаты в своих траншеях наблюдали за линией деревьев вдалеке, заряжая оружие и целясь вдаль. Они должны были быть глухими, чтобы не слышать того, что звучало как рев, сопровождаемый смертельно преследующими криками испуганных людей. Среди деревьев не было заметно никакого движения, но они по-прежнему держали ружья тихо, чтобы не рисковать стрелять в своих людей. Затем, выбежав на полной скорости из-за линии деревьев, появились Мануэль и Артур, у которых почти не было снаряжения, а по их перепуганным лицам струился пот. - От чего, черт возьми, вы, парни, убегаете? - офицер, пославший их на задание, гневно рявкнул на их громкое отступление. - СТРЕЛЯЙТЕ ПО ЁБАНЫМ ДЕРЕВЬЯМ, СТРЕЛЯЙТЕ ПО ЁБАНЫМ ДЕРЕВЬЯМ!- Закричал Артур голосом, в котором слышался неподдельный страх, когда деревья позади них внезапно начали сильно трястись. Солдаты в траншее некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем переключить свое внимание на лес в поисках источника движения среди деревьев. - Где же, черт возьми, остальные? - крикнул офицер в ответ, когда какой-то внезапный предмет взлетел с верхушек деревьев и взмыл в воздух над полем боя. Когда предмет наконец приземлился всего в нескольких футах от траншеи, вскоре выяснилось, что это ноги и талия человека, полностью оторванные от своего владельца. Однако все внимание было обращено не на отрубленные конечности, а в сторону леса, как раз когда Артур и Мануэль бросились в траншею. Деревья полностью прекратили свое яростное сотрясение, когда новый звук донесся сквозь ветер, дующий в сторону американской линии. Любой военный может определить звук марширующих ног и величину неизвестной приближающейся силы, но никто не ожидал увидеть то, что внезапно появилось из леса. Вместе с двумя огромными кабанами, державшими в руках трупы двух пойманных ими солдат, из леса вскоре стало появляться странное, но пугающее зрелище приближающейся пешей армии. Приближающаяся армия, судя по всему, не была германской или какой-либо другой армией из центральных держав. Лязг и лязг металла эхом отдавались в воздухе, когда солдаты, вышедшие из леса, были облачены в стальные доспехи и вооружены оружием, напоминающим средневековое. Впереди наступающих солдат в доспехах, на бледном коне, который ржал и топал копытами по земле, ехало то, что легко можно было распознать как генерала этой странной армии. Подняв левую руку к небу, солдаты резко остановились при их приближении. Зловещая тишина наполнила воздух, когда конный генерал несколько мгновений изучал длинную линию траншей растерянных солдат противника, прежде чем сделать еще один жест той же рукой, что и раньше. Мануэль и Артур уже поднялись на ноги, и Мануэль снова вооружился одним из запасных Винчестеров, лежавших в траншее, а Артуру вернули пулемёт Льюиса. - Лучники! - крикнул неизвестный генерал на непонятном для американских солдат языке, когда линия солдат подняла свои щиты, чтобы образовать стену перед остальными. Американские солдаты в траншее быстро приготовили свои винтовки и пулеметы к предстоящей атаке. - Огонь! - взревел генерал, когда огромная волна стрел внезапно вырвалась из вражеской линии и взмыла в воздух над траншеей, а американские солдаты внутри в ужасе смотрели вверх. - В УКРЫТИЕ! – Закричал Артур, когда стрелы начали падать на землю.