Часть 2 (1/1)

Кэссиди рада, что Кэролайн теперь на её стороне, особенно после того, как Энди появлялась на ужине ещё два раза. Прошёл месяц, и их мать ведёт себя также, но всё-таки иначе. Она смотрит им в глаза, когда они говорят, внимательно слушает и не работает одновременно с этим. Кэссиди знает, что мама отлично выполняет несколько задач сразу, но приятно привлечь её внимание. Она не остаётся дома дольше, чем обычно, она не весёлая (её мама не веселится), но она хмурится не так сильно. Когда она приходит с работы, она приветствует их улыбкой и объятиями, которых Кэссиди очень ждёт. Иногда её мать бывает настолько добра, что целует их или прижимает к себе чуть сильнее. Она задаётся вопросом, почему это происходит, но на самом деле ей всё равно. Она будет наслаждаться этим, пока может. Сегодня Энди осталась у них после ужина вместо того, чтобы сразу же отправиться домой. Их мать отправила их наверх делать домашнее задание в 8:30, и, хотя Кэссиди закончила свою домашнюю работу до того, как её мама вернулась домой, она подчинилась. Кэссиди уверена, что Энди всё ещё с мамой внизу в кабинете или на кухне. Она не знает точно, где они, но умирает от желания подкрасться и узнать. Кэролайн не согласится на это. Она слишком нервничает, чтобы сделать что-то, что может расстроить их мать, но любопытство Кэссиди не позволит ей оставаться в своей комнате до конца вечера. Возможно, если она просто пойдёт на кухню за стаканом воды или чашкой мороженого, она узнает, что происходит. Собравшись с духом, Кэссиди прокрадывается к верхушке лестницы и пытается расслышать, откуда доносятся голоса. Пока она понятия не имеет, где они. Но это не значит, что ей нельзя спускаться вниз. Это и её дом тоже. Она тихо спускается по ступенькам, скользя носками по деревянному полу. Вот они, сидят близко друг к другу, держась за руки и шепча, её мать и Энди. Взглянув на них, Кэссиди делает вид, что игнорирует их, когда она проходит мимо, раздаётся едва слышный вздох удивления её матери. ?Беру мороженое?, — весело говорит она, словно не увидела ничего удивительно, ничего, что не изменит её жизнь. Теперь, когда есть доказательства того, что её мама и Энди больше, чем друзья, она может подготовиться к тому, что грядёт. Не то чтобы она знала, что произойдёт, но что бы это ни было, она не будет пытаться остановить это. Она берёт половину галлона мороженого и пытается замедлить её колотящееся сердце. Сзади приближаются мягкие шаги, и она ожидает, что мать скажет ей пойти в свою комнату или прекратить есть мороженое, потому что от него толстеют. Вместо этого краем глаза она видит, как Энди прислоняется к мраморной столешнице и приподнимается, чтобы скользнуть на неё своей задницей. ?Привет?, — сказала Энди. ?Привет, — Кэссиди занервничала ещё сильнее. — Хочешь немного??. ?Конечно?. Брови Кэссиди приподнимаются. Энди не такая тощая, как модели из маминого журнала. Но она красивая, и у неё такая фигура, которую Кэссиди тайно желает иметь в будущем. Она задаётся вопросом, не возражает ли её мама, что Энди ест мороженое. Не слишком беспокоясь об этом, она делает три идеальных шарика для Энди. Она передаёт миску и принимается за своё мороженое, решая, что делать дальше. Энди продолжает сидеть на столешнице. Из-за этого Кэссиди забирается на стойку напротив неё. Энди улыбается, и Кэссиди довольна, потому что чувствует, что поступила правильно. Она ест мороженое, быстро проглатывая его. Они с Энди смотрят друг на друга в течение нескольких минут, их ложки поднимаются и опускаются, пока обе их миски почти не опустеют. К тому времени Энди уже широко улыбается: ?Хорошее мороженое?, — говорит она, съедая последний кусочек. ?Ммм?, — отвечает Кэссиди. Они сидят в тишине ещё минуту, пока Энди наконец не сдаётся. ?Мне нравится твоя мама?, — говорит она очень быстро. Кэссиди кивает: ?Я так и подумала?. Наступила пауза, и Кэссиди не уверена, стоит ли ей говорить больше. ?Хочешь что-нибудь мне сказать??. Пожав плечами, Кэссиди отвечает: ?На самом деле, нет. Мама выглядит счастливой, — она соскребает со дна миски последнюю ложку мороженого. — Ты — та, с кем она всё время разговаривает по телефону, так ведь??. Энди выглядит удивлённой: ?Возможно??. Кэссиди снова кивает: ?Да, это ты. Ночью, а иногда и утром перед тем, как она уйдёт на работу?. ?Хм. Да, — Энди болтает ногами, и её каблуки стучат по идеальным белым шкафам. Маме бы это не понравилось, если бы она увидела. — Тебя это не беспокоит??. Кэссиди закатывает глаза. Разве она не сказала, что всё в порядке? ?Нет, — но у неё есть вопрос. И она задаёт его из-за Стивена. — Тебе нравятся дети??. Лицо Энди меняется так, что Кэссиди не может понять. Она выглядит нетерпеливой, что странно. ?Да, мне нравятся дети?. ?Хм, — говорит Кэссиди. Энди обычно отвечает честно, и Кэссиди это нравится. Касс также нравится, как Энди разговаривает с ней и её сестрой. Не просто "О", "Да" или "Это мило", а потом притвориться, что их там нет. — Это хорошо?. ?Мне нравишься ты. И Кэролайн. По крайней мере, теперь, когда я узнала вас получше?, — говорит Энди с кривой улыбкой.

?О чём ты??. ?Ты не помнишь, да??. Касс качает головой. ?Однажды вы с сестрой втянули меня в серьёзные неприятности?. Кэссиди пытается вспомнить. Есть несколько вариантов, из которых она должна выбрать, но один из них выделяется. ?Это ты принесла нам книгу о Гарри Поттере?, — говорит Кэссиди. Она точно знает, что они с сестрой сделали, и ей плохо от этого, но становится ещё хуже, когда она понимает, что они сделали это с Энди. Энди всегда казалась знакомой, но они с Кэролайн видели её лишь несколько раз, когда она работала на маму. Плюс она изменилась. Стала выше? Нет. Она стала не такой пухлощёкой и молодой. Кэссиди хорошо помнит то время. Думая об этом сейчас, она радуется, что всё изменилось, потому что тогда ей было плохо и грустно. Тогда она написала много всего в своём дневнике, она рада, что никто об этом не знает. Это было словно сто лет назад. ?Прости, — искренне говорит Кэссиди. — Тогда я была не очень вежлива. И Кэролайн тоже?. ?Всё в порядке, — отвечает Энди. — В тот день я показала себя твоей маме. И ты получила свою книгу?. Кэссиди улыбается: ?Это была действительно хорошая книга?. ?Я знаю. Я тоже её прочла?. ?Правда??. ?Ага?. Кэссиди впечатлена. Её мама не читала ни ?Дары смерти?, ни другие книги о Гарри Поттере. Она подозрительно прищуривается. ?Мне было грустно, когда профессор МакГонагалл умерла. Мне нравился этот персонаж?. ?Минерва? — Энди нахмурилась. — Она не умерла. Ты уверена??, — спрашивает Энди, думая об этом. ?О, да, — говорит Кэссиди, радуясь, что Энди не лжёт. — Наверное, я неправильно запомнила?. Энди не отвечает, но её лоб разглаживается. ?О, — она наклоняет голову. — Да?. Тогда и там Кэссиди решает, что пока Энди добра к ним, ей всё равно, что она девушка, или что она ходит на свидания с её мамой. Если они вообще называют это свиданиями. Странно думать о маме на свиданиях. ?В любом случае, мне нужно вернуться в свою комнату. Спокойной ночи, — она спрыгивает со стола. — Скоро увидимся??. Энди тоже спрыгивает и делает шаг вперёд. ?Спокойной ночи, малышка, — говорит она и крепко обнимает Кэссиди. — Твоя мама там, — она поворачивает голову в сторону кабинета. — Ты можешь и ей тоже пожелать спокойной ночи?. ?Хорошо, — Кэссиди удивлена, что Энди обнимает её, но всё в порядке. Это даже мило. — Пока?. Она выходит из кухни и обнаруживает, что её мама листает книгу. ?Спокойной ночи, мама?, — говорит Кэссиди и обнимает её. Мама обнимает её в ответ и почти тянет на колени. ?Спокойной ночи, дорогая. Увидимся утром?, — она целует Кэссиди в щёку. Её мама отлично пахнет, и её лицо очень мягкое. Она красива, красивее, чем кто-либо из знакомых Кэссиди. ?Хорошо?. Кэссиди в оцепенении поднимается по лестнице, чувствуя, что всё изменилось. Кэролайн захочет узнать об этом, но Кэссиди пока не готова рассказать ей. Она хочет немного подумать об этом, может быть, всю ночь, прежде чем поделиться. Кэролайн не будет возражать. Она никогда не возражает. Но она будет счастлива, так же счастлива, как и Кэссиди. Потому что теперь Кэссиди нравится Энди. Очень сильно нравится. Кэссиди ложится в постель после чистки зубов и смотрит в потолок. Она думает, что ей ещё долго не удастся заснуть, потому что она хочет дождаться, пока её мама не пойдёт в свою комнату. Но она почти сразу же погружается в сон. В нём она идёт по полю из высоких жёлтых цветов, протягивая руки, чтобы провести кончиками пальцев по лепесткам.*** Три недели спустя Кэссиди просыпается в семь утра в субботу под звуки голосов. Двух голосов. Это означает, что Энди осталась на ночь. Кэссиди немного ошеломлена, хотя знает, что её мама влюблена в Энди. После всех этих лет наблюдения за мамой с мужчинами влюблённость мамы в Энди выглядит совершенно иначе. Мама ведёт себя с Энди как обычно, как нормальный человек. Она иногда раздражается, но у Энди есть странный способ сводить на нет раздражение её мамы несколькими словами или громким смехом. Как будто глупо, что её мама так поступает, и она должна просто расслабиться. Потрясающе смотреть на маму и понимать, что она не взрывается и не смотрит на них зло. Злость покидает её, и она качает головой. Проблема решена. Кэссиди прокрадывается вниз, чтобы найти Кэролайн, делающую вафли с корицей. ?Энди осталась на ночь! — восклицает Кэролайн. — Как думаешь, она попытается улизнуть или спустится к завтраку??. Пока Кэссиди смотрит на вафли, у неё возникает идея, которая может привести к тому, что их мать убьёт их, но она сразу же хочет воплотить эту идею в жизнь. ?Я думаю, мы должны принести им завтрак в постель?. Кэролайн задыхается: ?Нет!?. ?Да, — отвечает Кэссиди. — Это будет наш способ сказать маме, что всё нормально. Это замечательная идея. Давай, сделай ещё вафель. Мы принесём им кучу вафель. Я принесу сироп, а кофе уже готов?, — она направляется к кофеварке, которую экономка каждый вечер ставит на таймер. Касс наливает кофе и берёт маленький контейнер обезжиренного молока и кучу сахарных кубиков, потому что она не знает, как Энди пьёт кофе. Кэролайн дрожит перед вафельницей, глядя на вафли так, словно они вот-вот взорвутся. Через десять минут они поставили на поднос еду и вазу, которую Кэссиди стащила из кабинета матери. В вазу девочки поместили красную розу, которая отлично пахнет. Красивый жест, подумала Кэссиди. Когда они с Кэролайн поднимаются по лестнице, Кэссиди спрашивает, хочет ли она сделать это. Она хочет, чтобы её мать знала, что она любит её, она также хочет, чтобы Энди тоже знала это. Это её способ показать это. И Кэссиди возьмёт всю вину на себя, если что-то пойдёт не так. В конце концов что плохого может случиться? При худшем исходе Энди почувствует, что она должна была уйти рано утром, чтобы не столкнуться ни с кем. Они приближаются к спальне мамы, и Кэссиди представляет, что слышит, как в нескольких футах от неё бьётся сердце Кэролайн. Кэссиди кивает на дверь и говорит: ?Стучи?. Кэролайн протягивает руку и колеблется. ?Пожалуйста! Эта штука тяжёлая!? — умоляет Кэссиди. Наконец Кэролайн дважды стучит в дверь кулаком. Она подносит руку ко рту. Проходит несколько секунд, и ещё несколько. Руки Кэссиди начинают дрожать, а затем дверь открывается на несколько дюймов. Лицо матери, лишённое макияжа, приветствует их. В её глазах заметна злоба, а потом она видит поднос. ?О, — говорит она. — Что это??. ?Завтрак, — Кэссиди сглатывает. — Для тебя и Энди?. Их мать прижимает руку к горлу, слегка натягивая халат. ?Боже мой! Андреа, ты любишь вафли??. Дверь открывается шире, когда мать отступает, чтобы пропустить их в комнату. Кэссиди наконец-то снова дышит, Кэролайн тоже. Они входят и видят Энди, лежащую на кровати и читающую газету. Она смотрит на них двоих и поднос с неподдельным удивлением: ?Привет?. ?Привет. Ты любишь вафли с корицей??. ?Люблю ли я вафли с корицей? — Энди садится и откладывает газету. — Твоей маме придётся драться со мной за них?, — Кэссиди видит, что Энди разгадывает кроссворд, и один угол уже заполнен. Её толстовка университета Нортуэстерн слишком велика ей, но выглядит тёплой и уютной, также на Энди надеты фланелевые пижамные штаны. Её мать уже исчезла в ванной комнате. Через мгновение она появляется в брюках и свитере. Это её обычный утренний наряд, но Кэссиди не часто видит её в нём. Обычно она сразу одевается в одежду для офиса. Её мама и Энди сидят рядом друг с другом, а Кэссиди и Кэролайн садятся на края кровати по обе стороны от них, наблюдая за их реакцией. Энди откусывает первый кусочек, и её глаза закатываются. ?Я давно не ела ничего с сиропом. Это здорово!?, — она кладёт масло на свои вафли, а их мать только добавляет ложку сиропа. Она разрезает вафлю на кусочки и, к удовольствию Кэссиди, на самом деле улыбается, когда кладёт в рот первый кусочек. Энди съедает все свои вафли и половину маминых, а та, в свою очередь, пьёт кофе и ест банан, который девочки добавили к вафлям. Энди отламывает кусочек фрукта, когда их мама предлагает его ей, и по какой-то причине Кэссиди чувствует тепло внутри. ?Сегодня я пойду в Центральный парк, — говорит Энди. — Ребята, хотите со мной??. Их мама смотрит на Энди, и Кэссиди не может сказать, о чём она думает, поэтому она быстро отвечает: ?Конечно?. ?Вашей маме нужно работать, и я решила не приставать к ней. Я хочу попробовать покататься на катке Ласкер-Ринк — я никогда там не была. У вас есть коньки??. Кэролайн кивает. ?Но мы не очень хорошо катаемся?, — Кэролайн не лжёт. У них двоих не хватает терпения на то, чтобы делать то, что не получается само по себе. Кататься на коньках тяжело, но Кэссиди все равно хочет пойти. Энди смеётся. ?Я не вставала на коньки со школы, и тогда я была ужасна в этом, но я всё ещё думаю, что это может быть весело. Это нормально, Миранда??, — спрашивает Энди, оглядываясь. ?Ммм, — отвечает их мама, кивая. — Только будьте осторожны?. ?Я буду охранять их ценой своей жизни?, — отвечает Энди, отдавая честь. Мама ухмыляется: ?Вообще-то я говорила про тебя. Кажется, на прошлой неделе ты упала с тротуара, просто говоря по телефону?. Глаза Кэссиди расширяются, и она понимает, что их мама дразнит Энди. ?Ну, не все могут быть такими грациозными, как ты, Миранда. Хотя я хотела бы увидеть тебя на коньках?. ?Тебе придётся долго ждать, — говорит их мама, доедая свой банан. — Это был прекрасный завтрак, дорогие. Спасибо вам. Нам с Андреа нужно кое-что закончить, а потом вы сможете пойти в парк. Почему бы вам не подготовиться??. Кэссиди кивает и соскальзывает с кровати, прежде чем взять поднос. Следом за ней Кэролайн выходит из комнаты и закрывает дверь. Внизу они загружают посудомоечную машину и делают себе четыре вафли. Они тихо сидят за столом и едят. Кэссиди интересно, о чём думает Кэролайн и думает ли её сестра о том же, о чём и она. Что она хотела бы, чтобы Энди осталась на некоторое время. Что их мама кажется милее, чем обычно. Что она всё время может готовить вафли с корицей для всей семьи и Энди. Что после того дерьма, которое Стивен оставил в их жизнях, для разнообразия они могут вытянуть счастливый билет.