Часть 1 (1/1)

В шесть лет, как и с самого рождения, Кэролайн и Кэссиди живут в одной комнате. Их кровати узкие и расположены близко друг к другу, потому что они не хотели находиться далеко друг от друга. Частенько одна из них прокрадывается в кровать другой, когда родители засыпают, но утром они расходятся по своим кроватям, чтобы мамочка не рассердилась. Мамочка любит, когда у них есть своё ?пространство?, потому что доктор Розен говорит, что оно у них должно быть. Они больше не могут одеваться одинаково, хотя им обеим это нравилось. Это было весело, и иногда школьные учителя путали их. Это было здорово. Однажды они даже поменялись именами на день, чтобы посмотреть, что произойдёт. Единственным, кто заметил подмену, была лучшая подруга Кэссиди — Джейни. Но она не выдала их секрет. Джейни милая, даже если иногда ревнует к Кэролайн. Но Кэссиди никогда не предпочла бы Джейни Кэролайн. Она никогда не предпочла бы кого-то Кэролайн, даже мамочку, и уж точно она не предпочла бы сестре папочку. Они с сестрой очень похожи, но Кэссиди знает, что из них двоих она храбрее. Она всегда была храбрее. Кэролайн, скорее всего, тоже это знает, но они никогда об этом не говорили. Кэссиди — защитница, она прижимает к себе голову Кэролайн, когда та просыпается от кошмара, или когда та больна, или когда они слышат нехорошие звуки, доносящиеся из комнаты мамы и папы. Они часто слышат звуки, доносящиеся из-за стены. Иногда это разговоры или музыка, потому что их мамочка любит петь, когда остаётся одна. В другое время всё совершенно тихо. Но не сегодня. Сегодня вечером из-за стены доносятся нехорошие звуки, голоса кричащих друг на друга людей. Несмотря на то, что Кэссиди не может разобрать, что они говорят, она знает, что происходит что-то ужасное. Она надеется, что не услышит ещё одного удара, как на прошлой неделе. В тот раз один из её родителей швырнул в стену что-то небольшое, и Кэссиди и Кэролайн закричали. Колени Кэролайн очень сильно впились в живот Кэссиди, но та только крепче обняла сестру и поклялась позаботиться о ней. Сделать то, что она делала всегда. Нехорошие звуки начали раздаваться из-за стены только тогда, когда Кэссиди и Кэролайн начали ходить в детский сад, или, по крайней мере, Кэссиди помнит это именно так. Она не уверена, но это могло случаться и раньше. Она предполагает, что её родители не понимают, что стены не такие уж и толстые, потому, что они с Кэролайн стараются вести себя очень тихо, когда родители в спальне. Какое-то время Кэссиди было приятно слушать, как они разговаривают. Теперь она хочет, чтобы они заткнулись, чтобы Кэролайн не боялась так сильно. Сегодня шум становится всё громче и громче. ?Я держу тебя?, — шепчет Кэссиди. Она старается разобрать, что говорит её мать. Мамочка никогда не кричит на них, но она кричит на отца, и он кричит в ответ. Звук открываемой двери заставляет их обеих подпрыгнуть. Кэссиди думает, что дверная ручка, должно быть, проделала дыру в стене. ?Можешь катиться к чёрту, Миранда! — кричит их отец. Он даже не пытается вести себя потише. — Я покончил с этим грёбаным домом! Я покончил с этим грёбаным браком!?. ?Я поменяю замки, если ты выйдешь за порог этого дома!? — мамочка кричит в ответ. Кэссиди съёживается. Похоже, она плачет. ?Делай, что хочешь! Ты всегда так делаешь! Я заберу девочек на выходные?. ?Я не позволю!?, — кричит мама. ?Пошла ты, Мириам. Позвони моему адвокату!? — огрызается отец. Его голос теперь доносится издалека. Раздаётся звук шагов, хлопает другая дверь. Что-то падает вниз и разбивается, как думает Кэссиди, потому что она слышит звук разбитого стекла. Она плачет, и Кэролайн тоже. Их отец уходит от них. От всех них. Кэссиди знает, что ?грёбаный? — плохое слово, потому что она часто слышит его в школе. Она злится на папу за то, что он сказал это слово маме. Она также злится на то, что он не пожелал им спокойной ночи перед тем, как они пошли спать, а теперь он даже не попрощался. Кэссиди задаётся вопросом, как часто они ругались из-за неё. Она думает об этом всё время, но не говорит маме. Мама очень занята, и Кэссиди не хочет расстраивать её. В коридоре снова становится тихо, пока их дверь не открывается на несколько дюймов. Синий свет ночника делает комнату достаточно светлой, чтобы Кэссиди могла увидеть, что их мать плачет. ?Девочки??. ?Да?? — говорит Кэссиди. Она не будет притворяться, что Кэролайн не лежит в её постели. Не в этот раз. Их мама подходит и вздыхает. Звук смешной, похож на всхлип. Она слегка подталкивает их обоих, ложится к ним на кровать и крепко держит их. Кэссиди плачет ещё некоторое время, но ей нравится, когда её держат. Она чувствует себя в безопасности, когда её мать рядом, когда та прикасается к ней. Даже если ничего не будет хорошо, она любит свою маму, и ей нравится, когда её мама любит её. Её не так уж часто держит кто-то, кроме Кэролайн. Она слишком большая, по крайней мере, так говорят её родители. Но она скучает по этому. Она очень хочет этого. Сегодня она получает то, чего хотела, потому что их мама остаётся с ними на крошечной кровати всю ночь.*** Прошло больше двух лет с тех пор, как ушёл их папа, и кое-что изменилось. Кэссиди думает, что её мама всё ещё не знает, что она может слышать звуки из-за стены. Она не может быть точно уверена, потому что её мама умна, но она верит в то, что мама не знает. Комната Кэролайн теперь находится напротив, там, где раньше был кабинет папы. У Стивена тоже есть кабинет, но он на третьем этаже, где раньше была комната для гостей. Сейчас они с сестрой редко делят постель, в основном после того, как Кэролайн снятся кошмары. Кэссиди тоже снятся кошмары, но она никогда не просит Кэролайн прийти к ней. Вместо этого она встаёт и записывает в дневник, который она закрывает на замок и прячет под половицу, и мать убьёт её, если узнает, что она вытащила эту половицу. Никто, включая Кэролайн, не знает, где она хранит дневник или ключ. Хотя они с Кэролайн знают почти всё друг о друге, Кэссиди нравится иметь кое-что только для себя. Касс подозревает, что у Кэролайн тоже есть дневник, но они об этом не говорили. Пока нет. Когда-нибудь они расскажут друг другу, но сейчас им просто нравится иметь что-то своё. Кэролайн была не против переехать из спальни. После ухода папы они иногда слышали, как их мама плачет через стену от них. Это было хуже всего, что происходило раньше, даже хуже самых страшных ссор. Но Кэссиди хотела остаться, и она рада, что осталась. Ей нравится знать, что происходит с мамой, неважно, насколько это плохо. Для неё очень важно это знать. После ухода папы у мамы ушло не так много времени на то, чтобы перестать плакать. Всё вернулось на круги своя и стало настолько нормально, насколько это возможно, когда всё меняется. Было приятно, засыпая, слушать голос мамы, говорящей по телефону. А потом появился Стивен. Он был рядом большую часть года. Кэссиди слышит, как они разговаривают по ночам, но тихо и недолго. Это её не беспокоит. Стивен нормально к ним относится и всё время приносит маме цветы. Кэссиди устраивает всё, что заставляет их маму улыбаться, даже если Стивен не обращает внимания на неё и Кэролайн. Этим вечером Кэссиди открывает свой шкаф и смотрит на платье цветочницы, которое через две недели она наденет на свадьбу. Она думает, что глупо быть цветочницей, потому что они с Кэролайн слишком большие для того, чтобы быть цветочницами. Но мама хочет, чтобы они участвовали в свадьбе, и это единственное, что они могут сделать, потому что они ещё слишком малы для того, чтобы быть подружками невесты. Итак, они подойдут к алтарю огромной церкви, бросая лепестки роз, и их мама снова выйдет замуж.

Папа разозлился, когда узнал, но в прошлом году он снова женился, так что он не может сказать ничего плохого. Их мачеха Карен говорит, что так лучше, потому что все заслуживают счастья, даже их мама. Но самое странное заключается в том, что папа всё ещё хочет быть женатым на маме. Однажды ночью он рассказал об этом Кэссиди, когда выпил слишком много вина и почти заснул. Кэссиди всё ещё помнит, как странно было слышать, как её папа говорил о том, что он всегда любил маму и что он ненавидел, что она больше не была его женой. Кэссиди не скажет об этом Кэролайн. Кэролайн не хотела бы знать. Карен — нормальная мачеха. Она выглядит немного глупой со всеми этими астрологическими разговорами и одержимостью безглютеновой едой, но она классная. Она учит Кэссиди и Кэролайн позам йоги, когда они приезжают в гости, и пытается помочь им с домашней работой, когда их отца нет рядом. Кэссиди думает, что Карен хочет иметь собственного ребёнка, и это, вероятно, хорошая идея. Касс хотела бы иметь ещё одну сестру или брата, даже если бы они были родственниками только наполовину. У мамы больше не будет детей. Она слишком занята работой, а Стивен не настроен на отцовство. Она слышит, как Стивен и мама тихо разговаривают. Это хорошо. Она хорошо себя чувствует, когда четвёртый человек находится в доме, даже если он не идеален, не удивителен и не является кем-то особенным. Может быть, он узнает их с Кэролайн получше, и они станут семьёй.*** Кэссиди не помнит, когда ее мама перестала петь. Она думает, что это могло произойти ещё до того, как мама вышла замуж за Стивена. Прошло слишком много времени с тех пор, как Кэссиди слышала красивый голос мамы. Она не пела всё время, но когда Кэссиди и Кэролайн были маленькими, их мать пела, чтобы уложить их спать. Если быть честной, она делала это каждую ночь. Она пела старомодные песни, которые Кэссиди никогда не слышала ни по радио, ни где-либо ещё, кроме как в стерео у них дома. Мама сказала, что некоторые из этих песен пела её мама, когда она была маленькой, другие она выучила в колледже. Это были её любимые песни. Кэссиди больше не слышала ни одной из этих песен. И она больше не слышит звуков из маминой комнаты. Из той, которую она делит со Стивеном, который так и не стал отцом в той мере, в какой надеялась Кэссиди. Она не слышит ни разговоров, ни криков, вообще ничего.

Самое ужасное заключается в том, что Кэссиди с самого начала знала, что это не сработает. Стивен не любил их так, как должен был, если хотел стать частью семьи. Он любил их маму и до сих пор любит, потому что кто её не любит? Кэссиди достаточно взрослая, чтобы понимать, что мама — особенная, не такая, как другие. Она уникальна и важна. Все прислушиваются к ней. Из-за этого Кэссиди и Кэролайн могут делать всё, что им заблагорассудится. Они получают всё, о чём просят. Они могут пренебрегать домашним заданием, когда захотят, а мамины ассистенты делают за них школьные проекты, когда у них нет настроения. В последнее время это происходит постоянно. Кроме того, Стивен может очень сильно злиться, чего не ожидали ни Кэссиди, ни Кэролайн. Много лет назад, ещё до развода, они видели, как их папа разозлился. Тогда он сказал много неприятных вещей. Но Стивен иногда бывает жесток. Кэссиди поймала себя на мысли, что она предпочла бы быть с папой или бабушкой, чем дома, потому что мама и Стивен слишком несчастны друг с другом. Когда они не вместе, мама тоже несчастна. Кэссиди и Кэролайн любят вымещать свои грусть и злобу на других людях. В основном на маминых ассистентах. Ассистенты должны делать то, что говорит их мама, и Кэролайн первой поняла, что это также означает, что ассистенты должны делать то, что говорят они с сестрой. Забавно заставлять кого-то делать то, что ты хочешь, даже когда знаешь, что это неправильно. Даже когда знаешь, что это ужасно. Всего несколько дней назад Кэссиди и Кэролайн втянули новую мамину ассистентку в большие неприятности. Они сделали это специально, и Кэссиди уверена, что они сделают это снова при первой же возможности. Это грустно, правда, потому что девушка, которая попала в беду, милая. Она красивая, с большими карими глазами и длинными волосами, которые на вид кажутся мягкими. Она была добра к ним. И в этом заключалась её самая большая ошибка. Доброта ассистентки заставила Кэссиди захотеть причинить ей ещё больше боли. Только ночью, когда Кэссиди одна в своей комнате и уже спрятала дневник в надёжном месте, она думает. что ей не следует делать такие вещи. Но она заслуживает веселья, потому что её мама не поёт, и она больше не получает поцелуев на ночь.*** Стивен ушёл. Кэссиди даже не знала, что он это сделал, пока мама не вернулась из Парижа и не сказала, что они разводятся. Как обычно, Кэролайн заплакала. Кэссиди просто скрестила руки на груди и сказала себе, что это не больно, потому что она знала, что это произойдёт.

Это всё равно отстой. Стивен не был хорошим отцом, но он был четвёртым углом в идеальной фигуре, которую Кэссиди считает семьёй. Без него они снова треугольник. Тупоугольный, к тому же. У их мамы теперь всегда одно и то же настроение: она грустит, но притворяется, что всё в порядке. Кэссиди ненавидит это. Она предпочла бы знать, о чём на самом деле думает её мама, вместо того, чтобы гадать всё время. Но самое странное заключается в том, что вчера Кэссиди слышала, как мама напевала себе под нос. Она может поклясться, что слышала это. Касс узнала фрагмент песни — это была песня, которую мама выучила в колледже благодаря какой-то леди с длинными белыми волосами, которая играла на фортепьяно. Или, возможно, на гитаре, Кэссиди не помнила. Но это была песня, которую Кэссиди помнила и любила. Вот почему Кэссиди считает, что происходит что-то странное. Есть и другие признаки, которые вызывают вопросы, но она пока не может понять, что они означают. Это связано со смешными выражениями лица её мамы, которые вызывают СМС, приходящие ночью или утром. И Кэссиди уверена, что её мама покраснела, когда вчера взяла посылку, пришедшую по почте. Кэссиди умирала от желания узнать, что там, но ей это не удалось, потому что мама отнесла коробку на верх в свою спальню. Сегодня, целую вечность спустя, Кэссиди слышит из-за стены голос матери. Её мама разговаривает с кем-то по телефону. Кэссиди понятия не имеет, кто это. Но то, что она разговаривает медленным и спокойным голосом, заставляет желудок Кэссиди переворачиваться. Мама не раздражена, так что Кэссиди не думает, что она разговаривает с кем-то из журнала. Обычно мамины рабочие разговоры заканчиваются очень быстро. Она звонит кому-то, просит что-то сделать и вешает трубку. Но сейчас она просто болтает. Кэссиди поглядывает на часы, начиная с 9:57 вечера. К тому времени, когда она засыпает, где-то между 10:28 и 10:29, мама всё ещё разговаривает медленным и спокойным голосом, и сегодня Кэссиди видит хорошие сны.*** Уже десять вечера, и Кэролайн сидит в комнате Кэссиди, уставившись в стену. Кэролайн не верит ей, но Кэссиди уверена, что права. Энди Сакс, бывшая мамина ассистентка, которая уволилась в прошлом году, сегодня приходила на ужин. Кэссиди убеждена, что она — тот самый человек, с которым их мама разговаривала по телефону в течение последних трёх месяцев. На самом деле, она абсолютно уверена. Их мать очень нервничала сегодня за ужином, мало разговаривала, но наблюдала за тем, как они с Кэролайн вели себя с Энди. Касс думает, что Энди тоже нервничала, потому что она много говорила и громко смеялась. Энди может вести себя так всё время, но Кэссиди сомневается в этом. Если бы Энди была такой надоедливой, её мама не дружила бы с ней. Друг. Мама говорит, что Энди — её друг. Но Кэссиди знает, что она больше, чем это. Хреново то, что она не может поговорить об этом ни с кем, кроме Кэролайн. Доктор Розен не должна знать, что её мама лесбиянка, бисексуалка или что-то ещё, потому что это определённо секрет. Она никому не доверяет так, как Кэролайн, маме и доктору Розен, так что она в безвыходном положении. Она должна найти способ убедить Кэролайн в том, что она не сумасшедшая. Её мама никогда не приглашала никого из офиса домой на ужин. Даже Найджела, которого они с Кэссиди встречали очень часто. Он гей, может быть, он знает о маме и Энди. Кэссиди снова смотрит на стену и ждёт. ?Ты сумасшедшая, — шепчет Кэролайн. — Я ложусь спать?. ?Ещё пять минут, — умоляет Кэссиди. — Клянусь тебе?. Они ждут возможности услышать голос своей матери. Энди ушла полчаса назад. Кэссиди знает, что сегодня что-то произойдёт. Она верит в это всем сердцем. Её ожидание вознаграждается через несколько минут, когда они слышат звонок сотового телефона своей матери. Ещё тридцать секунд проходит в тишине, и Кэссиди задаётся вопросом, не сумасшедшая ли она, как утверждает её сестра. Пока она не слышит, как её мать смеётся, а потом смеётся снова. Кэролайн задыхается. Её рука ложится на сердце. Кэссиди закатывает глаза: ?Как будто она никогда не смеялась. Ну же?. ?Ты уверена, что она разговаривает с Энди??. ?Нет, — признаётся Касс, — но я думаю, что да. Я предположила это, когда мама сказала, что пригласила её на ужин?. В течение нескольких недель Кэссиди жаждала получить намёк на то, кто же звонил её маме, и ужин стал тем самым намёком. ?Что мы будем делать?? — шёпотом спрашивает Кэролайн. ?Не знаю, — отвечает Кэссиди. — Думаю, посмотрим, что из этого выйдет?. Они сидят ещё несколько минут, прислушиваясь к нежному ритму маминого голоса. ?Я останусь с тобой на ночь?? — наконец спрашивает Кэролайн. ?Ага?, — говорит Кэссиди. Это заставляет её чувствовать себя хорошо. Они с Кэролайн готовятся ко сну, как всегда, и они уверены, что к тому времени, как они закончат, в комнате мамы станет тихо. Но, к удивлению Кэссиди, они всё ещё слышат её сквозь стену, хоть она и говорит очень тихо. Они ложатся в постель и прижимаются друг к другу, и голова Кэролайн утыкается в подбородок Кэссиди.