Глава 3. Дети Ночи. (2/2)

Аргента мельком подумала, что, превратись она в дракона, всю эту братию мигом бы отсюда сдуло. ?Нет, я и без этого могу их разогнать, - решила для себя Серебряный Дракон, краем глаза следя за Ангой, который словно танцевал вокруг своего противника, чем дразнил его невероятно. – Откуда же они, всё-таки, взялись? Сколько живу, никогда их не видела… Неужели проникли, когда Монолит был открыт?? Оскорблённый непочтительным обращением разнокрыл отлетел от покрытого костяной бронёй собрата и наткнулся на гарпию. Милента тут же распахнула крылья пошире, собираясь сделать из дракона нечто, похожее на большую подушечку для иголок, но крылатое чешуйчатое оказалось проворнее, чем она думала. Избегая засвистевших в воздухе лезвий, разнокрыл взлетел выше и сменил окрас, полностью сливаясь с ясным небом, по которому плыли лёгкие светлые облака. Гарпия щурилась, силясь разглядеть дракона, Савва оглядывался, полагая, что рептилия уже спустилась. Небо расколол дикий оглушающий вопль, отдалённо напоминавший скрип несмазанной телеги. Разнокрыл от испуга стал тёмно-красным и, распластавшись по земле, пополз в сторону леса. - Куда-а?! – гарпия была крайне возмущена таким постыдным бегством, но догонять разнокрыла было уже бесполезно: немного придя в себя, онснова сменил окрас, и отличить его от деревьев или травы было невозможно.

Ужасающий крик повторился, и поляну накрыла громадная тень. Костяной дракон забыл о своём противнике и полетел к кружившему в небе громадному дракону, размерами уступавшем разве что Геранту. Савва, забыв обо всём, в изумлении рассматривал пришельца. Его крылья напоминали два паруса, а словно присыпанную мукой голову венчали два повёрнутых назад толстых рога; его шея была слишком тонкой, и мальчик только диву давался, как на ней держится такая большая голова; в отличие от встреченных здесь драконов, у этого было только две лапы, а при ходьбе он, видимо, опирался на крылья. Покрытый металлом дракон, немного подумав, решил отступить, и, тяжело хлопая крыльями, припадая на одно, вихляя из стороны в сторону улетел в лес. Другие драконы взмыли вверх по одному повелительному рёву костяного дракона и окружили гиганта, гудя, как рой разозлённых пчёл. - Не хочу, чтобы гигантик проиграл, он мне нравится, - вдруг заявила гарпия. Аргента наградила крылатых пришельцев и возмутителей спокойствия испепеляющим взглядом. - Никогда не думал, что на свете существует так много драконов, - Анга приблизился к мальчику и, окинув того внимательным взглядом, убедился, что тот цел и невредим, разве что немного напуган. Анга его не осуждал: а кто бы не испугался, увидев столько драконов, которые куда страшнее привычных глазу гиен, похожих на попугаев?

- Их не должно быть так много, - Аргента хмурилась, раздумывая, стоит ей вмешиваться в битву между драконами или оставить их грызться между собой. – Они совсем не похожи на тех, кого я знаю. - Да-да-да, другие драконы страшные-престрашные, они куда больше этих и могут убивать дыханием! – сделав страшные глаза, гарпия подняла руки, изображая головы драконов, и стала наступать на Савву. – А ещё у них самоцветы в груди, вон как у Аргенты, и если этот камень вытащить, то… - Аргента зыркнула на гарпию, и та, осёкшись, пробормотала что-то невнятное себе под нос. - А что будет, если вытащить самоцвет? – Савве пришлось кричать, чтобы его услышали: тайфумеранг снова издал вопль, от которого волосы вставали дыбом, и бросился на врагов, сминая стройный ряд недругов поднявшимся от хлопанья парусовидных крыльев ветром. - Ты не умрёшь? – настороженно уточнил Анга. Серебряный Дракон не ответила, но волк по обращённому к нему взгляду понял: без самоцвета ей будет очень и очень плохо. Савва просветлел лицом: ему пришла в голову одна идея: - Милента, можешь поднять меня к ним?

Под недоумённо-настороженным взглядом трёх пар глаз он несколько смутился.

- Что ты хочешь сделать? – насмешливо поинтересовалась Аргента. - Савва, это опас… - Анга, дай ему сказать, - прервала волка драконица. Волк выглядел недовольным, но замолчал и, усевшись на задние лапы, с ожиданием смотрел на мальчика. - Они отличаются от тебя, их разум скорее животный, чем человеческий, а значит, их можно приручить. В наступившей за этими словами тишине слышно было только, как бьются вверху драконы. Милента, единственная, кого это заявление не удивило, наблюдала за тайфумерангом, который развернулся так, чтобы завернуть по воздуху спираль и разогнать противников жарким пламенем. Савва и сам понимал, насколько странно это звучит: драконы – не домашние животные, эти существа куда опаснее знакомых ему гиен, к тому же, он не имел ни малейшего представления, как их следует приручать.

- Разумно, - Анге трудно было отпускать его в этот бой; он привык к тому, что Савва нуждается в поддержке и защите и часто забывал, что Савва уже не тот встреченный им в лесу запыхавшийся, напуганный мальчишка, убегающий от гиен. – Иди. - Не справишься – ими займусь я, - напутствовала его Аргента. В отличие от волка, она не считала, что Савва нуждается в защите – она привыкла воспитывать занесённых ей на обучение неведомо каким ветром желторотиков совсем по-другому. Её роль в обучении нового героя сводилась к тому, что она посылала того в опасные места, куда обычные жители Колдрока и ногой ступить не смеют. Иногда в ней словно просыпалось что-то давно утраченное после предательства Древних, и Серебряный Дракон кусала губы в нервном ожидании, подумывая, что, может, рановато было посылать глупого ученика туда, и сидела, задумчивая и тихая, под любимым деревом с развесистой кроной до самого его возвращения. И когда поцарапанный, весь в синяках, уставший и желавший отдыха ученик докладывал, что поручение выполнено, Аргента высказывала свою тревогу фразами типа: ?Дело плёвое, а ты ходил Альтея знает сколько!? или ?Если в следующий раз будешь так возиться, я найду себе другого раба!? Но Савва был не так-то прост, он видел глубже, чем другие её ученики, и Серебряный Дракон опасалась, что настанет день, когда он проникнет сквозь паутинный кокон напускного небрежного обращения и поймёт, почему она так отчаянно отталкивает от себя людей.

Подхватив мальчика под мышки, Милента эльфийской стрелой взвилась к бушевавшим драконам, задела крылом не очень большого, но неповоротливого толстого увальня. - На какого тебя высадить? Савва указал на тайфумеранга, и Милента зашлась странным хохотом, напоминавшим птичий клёкот. - Малыш, да ты же на него не попадёшь! Вон как виражи закладывает! Но мальчик был непреклонен. Гарпия не стала его уговаривать и, пожав плечами, улучила момент, когда драконище был близко, и швырнула Савву вниз. Тайфумеранг резко свернул вправо и раскрыл пасть, намереваясь сделать огненную спираль, и мальчик вместо того, чтобы упасть на широкую драконью спину, зацепился за длинный, напоминавший лозу, хвост. Великан даже внимания на него не обратил – для дракона он был пушинкой. Савва крепче схватился за хвост и стал пробираться дальше, в мыслях говоря Аргенте спасибо за жестокие тренировки, благодаря которым он смог удерживаться на драконе. Тайфумеранг словно нарочно мотал хвостом, а вместе с тем и Саввой, из стороны в сторону, разворачивался так резко, что Савве казалось – он вот-вот не выдержит, пальцы разожмутся, и он слетит с летающей громадины. Мимо с визгом пролетел светло-зелёный дракон и, развернувшись, запустил в тайфумеранга толстыми шипами, заодно чуть не попав по мальчику. Пригнувшись, Савва невольно посмотрел вниз: там беспокойно крутился Анга, не отрывавший взгляда от повисшей на длинном хвосте цвета ржавчины фигурки. Милента, отлетевшая от драконьего роя, удобно устроилась на верхушке дерева, откуда наблюдала за переполохом в небе. Аргента сохраняла недовольное выражение лица, и никто не сказал бы, что она в глубине души тоже волновалась. Злобный змеевик пошёл на новый приступ, и тайфумеранг резко ушёл влево, чтобы не попасть под град шипов, острых, как кинжалы. Савва упорно полз дальше, удивляясь самому себе, что ещё держится. Мелкие чешуйки на хвосте встали дыбом и кололи пальцы, впиваясь в них острыми концами. Дракон сделал новый поворот, и несколько долгих секунд мальчик висел вниз головой, вцепившись в основание хвоста руками и ногами. Концом чешуйчатого хлыста тайфумеранг достал до морды приставшего к нему змеевика и, словив воздушный поток, взмыл ещё выше. Савва сделал ещё один рывок и оказался на спине рептилии. Вцепившись в не слишком-то надёжный гребень, он перевёл дух и пополз дальше, цепляясь за протянувшуюся от основания шеи до хвоста дорожку из гребней. Только когда он дополз до шеи, тайфумеранг понял, что его кто-то оседлал, и с подозрением покосился на мальчика. Савва замер, почувствовав, что если не хочет, чтобы дракон его сбросил, то не должен отводить взгляд.

Это не был взгляд животного. В жёлтых глазах светился разум. Зачарованный, Савва протянул руку, и парящий над облаками дракон потянулся к нему. Мальчик осторожно прикоснулся к тёплой шершавой морде, опасаясь, как бы рептилия его не цапнула.

?А это легче, чем я думал?, - пронеслось в голове. Тайфумеранг несильно толкнул его в руку носом, выказывая своё расположение, и чуть не сбросил новоиспечённого всадника. Внизу крутились потерявшие цель драконы. Они ожидали, что в любую минуту тайфумеранг закрутится прямо в облаках и окружит их своим пламенем, но дракон всё не появлялся. Костяной дракон протяжно закричал, призывая стаю следовать за ним. Драконья цепочка неспешно потянулась вдаль, к опоясывавшему Колдрок лесу.

Забыв обо всём, Савва любовался простиравшимися под ними облачными равнинами и горами, небольшими домиками и целыми замками. Им овладел восторг, мальчик чувствовал себя птицей, впервые выбравшейся из гнезда, и не понимал, как раньше мог жить без этого. Сделав широкий круг, тайфумеранг вынырнул из облаков и, снизившись, полетел прямо над верхушками деревьев, задевая их брюхом. Дракон плавно развернулся, выбирая удобное место для посадки, но вдруг громко фыркнул и зарычал, с подозрением косясь на Аргенту. Он чувствовал в ней дракона, причём такого, который, возможно, и с Чёрным на равных биться будет, но перед ним стояла человеческая девушка, и тайфумеранг не мог взять в толк, как дракон может оборачиваться кем-то другим.

- Всё в порядке, она тебя не тронет, - Савва потянулся вперёд и похлопал его между рогами.

- Если только эта ящерица не вздумает глупить, - процедила Аргента. Тайфумеранг отлетел подальше от неё и, оперевшись на землю лапами и сложенными крыльями, нагнул голову, чтобы мальчик мог спуститься. Спикировавшая откуда-то сверху Милента приземлилась рядом с драконом и в восхищении дотронулась до крепкого крыла. Дракон, проворчав что-то, отодвинулся от неё по-крабьи и поднял верхнюю губу, обнажая внушительного вида зубы. Предупреждение не помогло, и тогда он клацнул зубами прямо перед носом любопытной гарпии, но она всё равно лезла. - Теперь мы можем полететь в Гавань, - Савва был горд тем, что нашёл такой выход.

- Да он же не знает, где Гавань, - Аргента смерила дракона таким взглядом, словно перед ней не взрослая особь была, а только что вылупившийся детёныш. - А ты можешь ему путь указывать, - тут же нашёлся мальчик. Не ответив, она подошла к самой морде тайфумеранга, но тот попятился, не желая иметь с ней дела. Великан не боялся никого, кроме Чёрного Дракона и, как оказалось, этой странной драконицы, почему-то пребывающей в человеческом облике.

- Для начала, ящерица, ты выгонишь свою чешуйчатую братию отсюда, - она указала в сторону западных ворот. Тайфумерангу не хотелось исполнять её поручения. Ища поддержки, он посмотрел на своего нового всадника. - А зачем гонять, если можно приручить? – задумался юный воин. - Мальчик, не все жители Колдрока горят желанием завести себе дракона, - снисходительно ответила она. – Драконов, вообще-то, боятся. Савва вздохнул, понимая, что она права: совсем недавно для местных драконы были скорее выдумкой, чем реальностью, к тому же, этих драконов было много, и они дышали огнём, а в Колдроке дома деревянные и летучий корабль тоже… ?А будь Аргента в драконьем облике, её удалось бы также приручить?? - вдруг подумалось ему. Представив себе эту картину, мальчик прыснул в кулак.

- Надо тебя назвать, - Савва почесал дракону подбородок, и тот зажмурился от наслаждения. – Хм… Нанда?

Дракон пыхнул паром из ноздрей, выражая своё согласие. Аргента, отвернувшись, смотрела на ручей. Она вспоминала свою первую встречу с Древними, как ей тоже дали имя… ?Глупо вспоминать, - одёрнула себя драконица. – Это было так давно, что от Древних остались одни предания... Они погибли из-за собственной глупости?. Анга подошёл к ней и сел рядом. Он ничего не спрашивал и ничего не говорил, чувствуя, что не это надо Серебряному Дракону. Аргента нахмурилась, но не стала ни прогонять волка, ни отходить сама. Нанда взлетел с шумом и громким победным рёвом, от которого дрожала земля. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот со стороны Колдрока послышался такой звук, словно большая птичья стая разом взмыла в небо. Осевшие в городке драконы все разом встали на крыло, зная, что пытаться спорить с тайфумерангом не только бесполезно, но и опасно. Нанда подождал немного, взревел ещё раз, ещё громче и страшнее, чем и до этого, и устремился к Колдроку. Города он достиг быстро, понадобилось лишь несколько раз взмахнуть крыльями – как и все тайфумеранги, Нанда умел летать на больших скоростях. Перепугались не только драконы – переполошившиеся люди разбегались по домам, стража, отчаявшаяся уже было прогнать чешуйчатых нахлебников, потрясала копьями в сторону гигантского дракона цвета ржавчины, но Нанда даже внимания на них не обратил.

- Это драконий король? – замешкавшийся мальчишка, покусывая ноготь, наблюдал за тайфумерангом. Полюбоваться драконом вдоволь он не успел, испуганная мать схватила его в охапку и потащила в дом, громко выговаривая ему за такое поведение и пугая: - Вот схватит он тебя, унесёт в свою пещеру, будешь тогда знать! – приговаривала женщина. Вытягивая шею, малыш всё равно смотрел на исчезающий в небе крылатый силуэт, от которого во все стороны, как брызги от брошенного в воду большого камня, отлетали драконы помельче. ?А в Гавани на драконах катаются, - подумал мальчик, вспоминая слухи, которые, как обычно, расползлись с умопомрачительной скоростью. – Почему мне нельзя, а тому мальчику можно?? - Когда я вырасту, я тоже буду летать на драконах! – улыбаясь во весь рот, в котором не хватало несколько выпавших молочных зубов, заявил он. – Как мальчик из Гавани! - Вот ещё не хватало! – возмутилась женщина. – Глупости какие!*** Они прилетели под покровом ночи, без всякой опаски залетели в пещеру один за другим. Дагур, отдыхавший после тренировки, даже не услышал, как проникли незваные гости: они летели совершенно бесшумно, как большие совы. Только когда один из них на несколько мгновений осветил пещеру сгустком плазмы, а в нос ударил знакомый острый запах, до него дошло, что к нему пожаловали драконы. ?Странно, откуда они здесь? – удивлялся Дагур, рассматривая гостей. Красавцы. Все как один тёмные, гибкие, сильные, глаза горят, что у твоей кошки… Был бы он прежним охотником на драконов, непременно сделал бы себе трофеи. – С самого архипелага залетели?? А потом до него дошло, что это за драконы. Дагур несильно помотал головой, подумав, что ему от усталости всякое кажется, но легендарные ночные фурии не исчезли. Более того, они выжидающе смотрели на него, неподвижные, как искусно сделанные статуи. - Вы же вымерли, разве нет? – он склонил голову набок, рассматривая их. Сомнений быть не могло, это они. Не морок, не мираж и не сон. - Дети Ночи не умирают, - выйдя вперёд, тихо прорычал в ответ самый крупный самец со шрамом в виде укуса на морде. – Мы потомки Чёрного Дракона и… - Где вы прятались всё это время? – перебил его Дагур. Он жаждал понять, почему раньше ни он, ни этот поганец Иккинг ни разу не видели других ночных фурий, сколько не искали. Вожак стаи, насчитывавшей около тридцати особей, понял это как упрёк тому, что они так долго не являлись. - Мы лишь недавно узнали о вашем возрождении и отправились в путь, - с достоинством ответил он, щуря глаза цвета охры. - Я не об этом, - его непонятливость вызвала у Дагура раздражение. – Вас годами не видел никто из людей.

- Дети Ночи хорошо скрываются, - гордо прорычал вожак.

- Но одну фурию видели, - прошипел Чёрный Дракон, сверля вожака пламенным, жутким взглядом. При упоминании Беззубика вожак поморщился и опустил голову, шевеля отростками, заменяющими ему уши.

- Альтес был беспечным и открылся людям, - в его голосе была горечь. – Альтес больше не Дитя Ночи, - он поднял голову, бесстрашно посмотрел в глаза Чёрному Дракону. – Каков будет ваш приказ? ?Послать их следом за Вельскудом, чтобы уже наверняка? Пусть доставят Иккинга ко мне живым, я с ним позабавлюсь и заставлю смотреть на то, как умирает Олух. Хе-хе, да, хорошенькое его ждёт представление!? - подумал Дагур и объявил свою волю. Вожак ночных фурий склонил голову в знак повиновения, но в его глазах горело неукротимое пламя. О, если бы его род мог освободиться от служения Чёрным Драконам, отобравшим у них свободу! Но даже тридцать ночных фурий не смогут победить получившего силу чёрного самоцвета. ?Если убьют его, появится новый, - думал вожак, вылетая из зловещего логова хозяина. – Замкнутый круг, который мы не в силах разорвать… Прости, сын мой, но я должен выполнить приказ?.