Глава 16. Визит мистера Лиддса (1/2)

Обычно в школах случается мало событий, время тянется медленно и однообразно. Но в пансионе мисс Минчин в эти дни было множество происшествий и поводов для перешептываний. Еще не все переговорили о злополучном дне рождения, а уже появилась новая тема для сплетен.

Говорили, что отец Каролины, мистер Лиддс, хочет приехать в гости к своей дочери.Говорили, что он, вероятно, доставит неприятности тем, кто ее обидел, говорили, что он наймет дом напротив.Сара не принимала участия в этих разговорах и просто ждала приезда мистера Лиддса. Она надеялась, что он выслушает ее и будет внимательнее, чем мисс Минчин.

Мистер Лиддс явился внезапно, посреди учебного дня, просто ворвался в класс и, не поздоровавшись, объявил:

- Здравствуй, Каролина, мое солнышко, к тебе пришел твой папа.

И Каролина тотчас вскочила с места и бросилась обнимать отца. Ее личико так сияло, а ликующий смех был таким звонким и искренним, что Сара не могла не растрогаться. Наверное, если девочка могла так радоваться отцу, если так его любила, она была не такой уж дурной.

Через некоторое время Сара, однако, мягко, но непреклонно заметила:

- Мистер Лиддс, Каролина, я понимаю вашу радость, но нам нужно продолжать урок. Прошу вас, сэр, оставьте нас до перемены.

- Вообще-то я пришел забрать Каролину, мисс, - сухо ответил мистер Лиддс. – Мы с моей дочерью прогуляемся до вечера по городу, а потом я верну ее в пансион.

- Сэр, я должна вам кое-что сказать, - решилась Сара, - позвольте, мы с вами ненадолго выйдем из класса. Ученицы, сидите смирно и не озорничайте, - сказала она, и через мгновенье мистер Лиддс с Каролиной и Сара уже стояли в коридоре.

- Хорошо, мисс, я вас слушаю, - сказал он все так же сухо. – Каролина, иди скорее и вели горничной переодеть тебя во что-то более приличное.

- Остановитесь, мисс Лиддс, - возразила Сара. – Вам лучше пока побыть здесь. Мистер Лиддс, я, как учительница вашей дочери, считаю, что ей лучше остаться на уроках. Скоро они кончатся, и вы сможете отправляться, куда пожелаете.

- Папа, я не хочу ждать! – быстро сказала Каролина.

- Я тоже не хочу ждать. Мы поедем прямо сейчас, - ответил отец.

- Мистер Лиддс, вам лучше меня выслушать. Для Каролины не будет полезной такая прогулка. Гораздо лучше, если ваша дочь дождется того времени, когда ей будет можно отлучиться из школы, чем если она опять будет нарушать расписание. Ей вообще лучше бы жить по строгому расписанию, а не по собственным склонностям. Это помогло бы Каролине немного изменить характер, выпестовать добрые черты, искоренить дурные.

- Дурные черты? – Мистер Лиддс насмешливо поднял брови. – Меня вполне устраивает характер моей дочери, и не думаю, что его стоит менять.

- Так настанет день, когда ее характер вам не понравится, - ответствовала Сара. – Но тогда уже вы ничего не сможете в нем изменить.- Послушайте, мне надоели эти разговоры. Каролина, иди в свои комнаты и переодевайся. А вы, мисс, запомните хорошенько, что не стоит давать советы тем, кто у вас их не просит.

И отец и дочь удалились. Сара вернулась к своим обязанностям. Поблагодарив учениц за то, что они хорошо себя вели, она продолжила вести урок.

***Мистер Лиддс удивился, когда увидел незнакомую горничную.

- А где же Молли? – спросил он.

- Я ее рассчитала, - холодно ответила Каролина. – Она была груба со мной и всегда принимала сторону моих недругов. Тогда мисс Минчин помогла мне найти новую прислугу. Серое шелковое платье, - приказала она служанке. – И шляпку с птичкой.

Отец знал, что его дочь не терпит, когда ей мешают выбирать туалет, поэтому долгое время молчал. Только когда они сели в роскошную карету с гербами и тронулись в путь, мистер Лиддс спросил Каролину:- Что за особа учительствует в этой школе? Она всегда ведет себя так дерзко?

- Ах, папа, она всегда такая, - ответила Каролина. – Ужасно грубая и фамильярная! С тобой она говорила еще вежливо по сравнению с тем, как говорит с ученицами.

- Что же это такое? – возмутился мистер Лиддс. –Как она смеет так забываться? Школьная учительница должна помнить свое место.

- Она ведь не совсем школьная учительница, папа, - заметила Каролина. – Ее отец был офицером с большим состоянием, наверное, поэтому она никак не может привыкнуть к своему положению.

- Да, я слышал о таких случаях, - задумчиво сказал мистер Лиддс. – Помнится, моя гувернантка тоже приходилась родней одному из наших соседей.Кстати, как фамилия твоей учительницы?