Глава 16. Визит мистера Лиддса (2/2)

- Кру, папа, - ответила Каролина. – Правда, глупая фамилия?

- Звучит довольно простецки. Вероятно, ее отец был каким-нибудь парвеню с деньгами. Среди офицеров таких много, особенно в колониях. Удивительно, как ее допустили преподавать в столь респектабельной школе.

- Папа, она даже училась в этой школе, - заметила Каролина. – И жила в тех же комнатах, которые теперь занимаю я.

- Как так? Почему же она теперь преподает?

Каролина рассказала почему, не упустив возможность поведать, что прежде мисс Кру работала на кухне.

- Теперь, когда я узнала об этом, мне все время мерещится, что от нее пахнет гарью или овощными очистками. Но это очень занимательная история, правда, папа? Совсем как во французских романах. А знаешь, папа, эта мисс Кру пытается запретить мне их читать. Но ты же разрешаешь, правда?

- Конечно, разрешаю, дитя мое! И я, и твоя мама читали такие книги с самого раннего возраста, и ничего плохого с нами от этого не было. Кстати, не хочешь узнать, как поживает мама?

- А как она поживает? – небрежно спросила дочь. – Наверное, пошила себе туалеты по моде и делает визиты каждый день. Раньше она брала меня с собой.

- Нет, маме немного нездоровится, - ответил папа. – Так что она целыми днями сидит дома и отдыхает. Врач сказал, это нервное расстройство от обилия впечатлений.

- А я, - ответила Каролина, - наверное, скоро захвораю от недостатка впечатлений. Поедем в кондитерскую?

- Обязательно, Каролина.

- И еще в нашу любимую лавку, там для меня обещали оставить новый экран для камина.

- Кстати, мама со скуки занялась рисованием и расписала чудесный экран. Когда приедешь домой, обязательно и посмотришь на него.

Каролина сморщила нос:- Папа, украшать дом своими рукоделиями – это, по-моему, не совсем прилично. Как будто мы не можем себе позволить покупку.

- Ну, дитя мое, выложить экран пластинами из слоновой кости, а потом расписать лучшими красками, включая берлинскую лазурь, было не так уж дешево. К тому же ты увидишь, он действительно очень красив.

- Хорошо, папа, на каникулах я его увижу, - спокойно ответила Каролина. – А ты надолго приехал?

- Вообще собирался ненадолго, но, наверное, останусь на несколько недель. Наверное, - добавил он вдруг изменившимся голосом, - сегодня я заберу тебя из пансиона и ты будешь ночевать со мной в нашем особняке.

- Ах, как это приятно, папа! – промолвила Каролина.

- А потом я возьму для нас с тобой билеты в оперу, - добавил он.

- А мисс Минчин разрешит? – спросила Каролина.

- Полагаю, что она не сможет запретить, - твердо ответил мистер Лиддс. – Ну что, пойдем в кондитерскую есть пирожные?

И они провели немалую часть дня в веселье и тратах. Девочка многого желала, и отец счастлив был удовлетворить ее прихоти. Когда солнце уже стало клониться к закату, мистер Лиддс приказал кучеру ехать домой.

Особняк семьи Лиддс всегда держали готовым принимать хозяев и гостей. Застланные постели, горящие камины, живые цветы для украшения комнат – всего было в достатке зимой и летом.

Каролину подобострастно приняливышколенные слуги, а мистер Лиддс поехал в пансион.

Он уже давно принял решение.