Глава 13. День рождения. Часть 1 (2/2)

- Итак, девицы, вы знаете, что нашей дорогой Каролине Лиддс исполняется сегодня десять лет. Многие из вас уже отметили свое десятилетие, но мисс Лиддс – особенная девочка, которая отличается от всех своих соучениц. Вы знаете, что она не только богата, но и знатна, приходится родственницей весьма известному и древнему роду, а в будушем унаследует титул. И она, надо сказать, достойна их. Ее знания, ее французский язык, ее танцы делают честь пансиону. Манеры мисс Лиддс превосходны, выше всяких похвал, наконец, она добра и щедра, что и доказала, пригласив вас сегодня на праздник. Надеюсь, вы благодарны за оказанную вам честь. Теперь, девицы, скажите об этом мисс Лиддс.

И девочки дружно ответили:- Большое спасибо, мисс Лиддс.

- Что вы! – ласково возмутилась мисс Минчин. – Вы говорите с вашей подругой, будто она вам чужая. Поблагодарите ее как следует, назовите по имени.

И ученицы выполнили приказание. Надо отметить, что некоторые, в частности Лотти, были при этом весьма мрачны.

- Благодарю вас, - гордо сказала Каролина, - что вы приняли мое приглашение. Надеюсь, вы по достоинству оцените мой скромный праздник.

- Превосходно! – воскликнула мисс Минчин. – Именно так и должна была ответить истинная леди. Что такое? Мне показалось или кто-то фыркнул? Девицы, вашу зависть надлежит выражать как подобает благовоспитанным особам. А теперь...Она взглянула на Сару, стоящую поодаль, одетую в будничное темное платье и гладко причесанную. В глубине души мисс Минчин понимала, что поступок Каролины в отношении учительницы по меньшей мере неприличен.

- Сара, - наконец сказала она, - когда мы покинем классную, проветрите ее, приведите все в порядок и заприте на ключ. Потом можете заниматься чем найдете нужным. Если хотите, я разрешаю вам прогуляться на воздухе, но до темноты вы должны быть в пансионе. И еще... Подойдите, пожалуйста.Сара подошла.

- Я приказала, - пояснила директриса, - чтобы на кухне оставили часть лакомств с праздничного стола – для обеда прислуги. Ступайте и возьмите свою долю.

- Благодарю, мисс Минчин, - кивнула Сара. Каролина при этом насмешливо фыркнула.

Затем ученицы построились парами и в сопровождении учителей отправились в гостиную.

Сара пошла на кухню, где сидели старшие слуги, уплетая тартинки, жареное мясо и еще какие-то вкусности.

- А, это вы, - хмуро сказала кухарка, прожевав очередной кусок. –Что это вам тут понадобилось?- Я пришла пообедать, - спокойно ответиал Сара.

- Пообедать говорите, ну идите обедайте, если найдете чем. Мы-то уже почти отобедали, а вас не ждали, вы же... – кухарка насмешливо скривилась, - учительница.

Сара подошла к столу и поняла, что еды действительно осталось немного. Все самые лакомые кушанья уже съели до нее, осталось только несколько яиц по-шотландски, немного молочного хлеба и тостов.

- А Бекки обедала? – спросила она как бы между прочим.

- Это вас надо спросить, она же ваша камеристка, - хохотнула старшая горничная.

- Что ж, хорошо, если можно, я отнесу немного еды к себе в комнату, - сказала Сара.

- Да можно, если важной мисс неохота сидеть с нами, - хмыкнула на это кухарка.

Уже не слушая насмешек, Сара собрала себе немного еды и ушла.

Бекки ждала свою мисс в ее комнате. Оказалось, она уже успела промыслить кое-что из еды, в том числе несколько сандвичей и сладких пирожков, а еще прямо на очаге согрела чаю.

- Хорошо, что вы принесли что-то существенное, мисс, - радостно приговаривала она, накрывая немудреный стол. – А то все эти пирожки и разные штучки вкусные, но от них никакой сытости. Растаяли во рту – и все. Только больше есть хочется. А от этих яиц по-шотландски.... – она мечтательно улыбнулась.

- Приятная тяжесть в животе остается? – спросила Сара, вспоминая.

- Точно, мисс! – Бекки засмеялась. – Ну идите к столу, что ж вы стоите?- Там какой-то странный шум на лестнице, - сказала Сара. – Как будто голоса. Много голосов.

Бекки прислушалась.

- Наверное, эта мисс Лиддс кого-нибудь выгнала со своего дня рождения. С нее станется! – сердито ответила она. – Мисс, хотите, я вам разолью чай?

И Бекки уже собиралась приняться за дело, когда в комнату ворвалась мисс Амелия, на удивление стремительно для своего грузного рыхлого телосложения.

- Бога ради, Сара! – выпалила она. – Вы должны помочь. Пожалуйста, ведь вы всегда так хорошо ладили с детьми.