Глава 7. Почетная ученица (2/2)
Мисс Амелия почти весь вечер разбирала сундуки новой ученицы, мисс Минчин занималась иными школьными делами и изучала счета.
За ужином, несмотря на то, что разговаривать не полагалось, ученицы то и дело перешептывались, ожидая новую подругу, однако она так и не появилась. Вместо нее пришла горничная и сказала, что ?барышня? не выйдет сегодня к ужину, потому что очень устала с дороги, но не возражает, если ужин ей подадут в гостиную.
К общему изумлению, мисс Минчин не рассердилась, а приказала исполнить пожелание мисс Каролины.
После ужина мисс Амелия пришла к ней и робко заговорила:
- Я не так умна, как ты, сестра, и уж тем более не так практична, но ты уверена, что стоит так потакать этой девочке? Она до того избалована, что я не знаю, как мы с ней справимся. Представь, она лишь немного попробовала ужин, заявила, что он дурно приготовлен и к тому же совсем ей не нравится, и отослала его.
- Что ж, я прикажу кухарке быть усерднее. А ты спроси, Амелия, какие кушанья предпочитает мисс Лиддс, и ей будут готовить отдельно.
- Но это же немалые расходы!- Сэр Питер будет готов их оплатить.
- Но...
- Такая ученица украсит наш пансион и улучшит его репутацию. Ее семья одна из знатнейших в Англии и к тому же баснословно богата. Ты ведь разбирала ее сундуки и видела, что она привезла с собой?
- Да, видела: там и кружева, и шелк, и бархат, и все, что душе угодно, даже у Сары не было таких великолепных нарядов. У нее есть даже свой туалетный набор, и в нем душистое мыло, щипчики для ногтей, всякие воды для умывания и даже духи. А ее шляпки! Это же просто чудо!
- Вот и прекрасно! Пусть она идет впереди процессии на прогулках и производит благоприятное впечатление.
- Как Сара когда-то? – странным тоном спросила мисс Амелия.
- Именно. И не смотри на меня как гусыня. Что ты еще хочешь сказать?
- Ты ведь и на Сару надеялась, сестра! А она осталась сиротой без денег! Вдруг и с Каролиной Лиддс случится то же?
- Какой вздор! – гневно усмехнулась мисс Минчин. – Сэр Питер слишком разумный человек, чтобы вкладывать свое состояние в какие-то копи, хоть алмазные, хоть золотые.Да ему это и не нужно, он и так унаследует после брата и земли, и фабрики, и даже копи, угольные, которые, знаешь ли, надежнее алмазных.
- А если?..- Поверь, он не разорится.
- Нет, я подумала о другом, Мария. Ведь сэр Питер наследник брата, а не отца. Если у него появится племянник, наследником будет уже он.
- Сэру Джону уже за пятьдесят, и он холост. В этом возрасте не женятся и не заводят детей. А теперь, Амелия, оставь меня в покое и дай мне отдохнуть. И не надо думать, ты слишком глупа для этого.
Мисс Амелия грустно вздохнула, но послушалась сестру, как всегда. Однако на душе у нее по-прежнему было неспокойно.