Ошибка (Каллен) (1/1)

Каллен тяжело вышагивал по палаточному городку, разбитому в небольшом оазисе по пути из крепости Адамант вот уже два дня назад. Строго говоря, они останавливались только на одну ночь: пополнить запасы, перемотать раненых да отправить вести в Скайхолд с разведчиками, сновавшими по своим секретным коротким маршрутам. Но на следующее утро Инквизитор передала через одного из караульных записку, наспех нацарапанную на обрывке желтоватого листа. В нём она просила (даже не приказывала!) дать ей время на отдых. Шёл уже третий день. Леди Инквизитор никого к себе не пускала и немногословно принимала паёк. Ровена продолжала просить отсрочку. Разве можно было ей отказать? Каллен утомлённо потёр лоб ладонью и пригладил пятернёй волосы, стараясь избавиться от песка и приободриться. В пустыне, после взятия крепости, в воздухе, который, казалось, был пропитан демоническими вспышками и магией крови, спалось ещё хуже, чем в продуваемом всеми ветрами Скайхолде. Кошмары стали чётче, ярче и сжимали болью туго перетянутый торс с парой сломанных рёбер. Маленькая песчинка, попавшая в глаз?— мелочь, но очень болезненная. Прикрывшись ладонью от нестерпимо палящего светила, из-за которого пришлось на время отказаться от излюбленных и практически непробиваемых сильверитовых доспехов с выпушкой, Каллен внимательно оглядел палатки. Перевалило уже далеко за полдень, а Ровена всё ещё не давала знать о себе. Не было ни записок с просьбами постоять ещё. Не было и её торжественного появления с радостным известием о возвращении домой. Говорят, дорога обратно гораздо короче дороги из дома. Что ж, определённо, это был не тот случай. То с одной стороны, то с другой до слуха Каллена долетали обрывки солдатских разговоров. То судачили о кровавых ритуалах, то строили предположения о Тени и Андрасте. То сетовали на Инквизитора. Разумеется, такие разговоры сразу прерывались. В одном месте. А на другом конце лагеря, конечно же, вспыхивали вновь. Каллен успел согнать очередных сплетников и остановился. Что-то было не так. И причиной служила отнюдь не пустая болтовня?— им с Ровеной ведь никогда не было до неё дела. Причина засела в груди тревожно подрагивающим чувством, холодком отзывавшимся на слово ?Инквизитор?. Каллен не понимал, откуда оно взялось, что означает и как с ним надобно поступить. Одна часть его безустанно и сильно тянулась к Ровене, даже во снах. Вчера он круги нарезал подле её шатра, отчего-то раскачивающегося в безветренный день. Зайти не смог. Потому как другая часть его твердила, что правильным будет исполнить её просьбу и дать ей время отдохнуть в одиночестве. Столько, сколько понадобится. —?Таки не пустила тебя? —?озадаченно прохрипел неподалёку Варрик и утомлённо крякнул; Каллен остановился, прислушиваясь. —?Ну раз даже тебя развернули, Посверкунчик, значит, совсем плохи дела. —?Всё-таки мы прошли через Тень,?— гулко выдохнул Блэкволл. —?А она леди. —?Да… Мы с Хоуком это обсуждали в ночь перед уходом из Адаманта. Хоть она и Инквизитор, но… —?Варрик многозначительно вздохнул, и ноги Каллена сами понесли на голоса. —?Она ж совсем девчонка. Что она там в своём Круге видела, кроме книжек и теории? Это ж не Киркволл вам?— Оствик. Каллен остановился на пороге шатра, служившего кухней. Сейчас большой чан был пуст, зато была открыта бочка с неприкосновенным запасом эля, которым в ночь сражения чествовали погибших и восхваляли живых. Варрик в расстёгнутой куртке удобно уселся на деревянной столешнице, покрытой следами поварского тесака, с большой кружкой. Напротив него стоял Блэкволл, потиравший бороду. —?О! Кажется, я знаю, кого не прогонят. Каллен вздрогнул и обернулся. Дориан стоял в шаге от него под козырьком шатра, небрежно прислонившись к деревянной палке, и, кажется, чувствуя себя совершенно комфортно в выжигающей всё пустыне. —?А ты уверен, что его уже не выгнали? —?ехидно хмыкнул Варрик, пока Блэкволл как единственный порядочный воин почтительным кивком поприветствовал своего командира. —?Что происходит? —?наморщился Каллен, входя в приятную прохладу шатра и решая, с чего начать допрос. Ему не дали и слова вставить. Варрик спрыгнул со стола и подошёл к Каллену вплотную, с коварным прищуром вглядываясь как будто в самую душу: —?Как чувствует себя Инквизитор? Каллен смешался и, потерев шею, попытался ответить вопросом на вопрос. Да только мог ли он переиграть в словесном бою Варрика Тетраса, который своими книгами победил и Кассандру Пентагаст, и Ровену Тревельян? Каллен… Надеялся. Однако через пару вопросов, неуловимых, ловких, но до жути болезненных, как удар эфесом по запястью, Каллен оказался в ловушке. Три пары глаз смотрели на него исключительно осуждающе. А в тёмных глазах Дориана так и вовсе сверкнула как будто какая-то огненная ярость. —?Значит, Кудряшок, ты все три дня и думать забыл о леди Инквизитор? —?монотонно повторил Варрик, качая головой. —?Вам не кажется, что это несколько… Вас не касается? Она отдала приказ. Я исполняю! —?Каллен одёрнул куртку из фениксовой чешуи, которую чудом нашёл вчера утром среди припасов. —?Просим прощения, командир,?— отозвался Блэкволл. —?Просто мы обеспокоены состоянием миледи Инквизитор. Полагали, что вы справитесь о её здоровье. —?Я посчитал неправильным тревожить леди Инквизитор сейчас. Нам всем… —?болезненно качнул головой Каллен и выдохнул твёрдо и уверенно. —?Нам всем сейчас нелегко и нужно собраться с силами. Битва была тяжёлой, мы многих потеряли. Но… Мы знали, на что идём. —?Неужели, командир? Мы. Были. В. Тени. Физически! —?рыкнул Дориан над самым ухом и тут же выдохнул с нарочито небрежной улыбкой. —?Ну и сражались с огромным архидемоном, умело вскрывающим самые болезненные рубцы на людских душах и похищавшим воспоминания Ровены. Ах, что же ещё? Кажется, там погиб человек… Варрик и Дориан наперебой делились своими попытками достучаться до Ровены, пооткровенничать с ней. И в красках описали хлёсткий и потрескивающий приказ оставить её в одиночестве. —?О ваших отношениях не судачит только ленивый, Кудряшок. Или слишком уж благонравный, вроде Героя или Смеюна. У нашей леди есть ключ к спасению мира, а у тебя?— ключ к её спасению. Неужели не понял? Поморщившись, Каллен вылетел из шатра, не дослушав наставления Варрика. Перед ним раскинулся огромный палаточный город, за пределами которого?— бескрайняя пустыня. Да только ему было тесно. Он словно оказался в узком тёмном круге, откуда нет выхода. Круге собственных мыслей и сомнений. Ещё когда он получил записку, написанную на обрывке, намеревался идти и узнавать, в чём дело, нужна ли помощь. Фраза ?побыть в одиночестве? заставила остановиться на полпути. Сегодня ночью, выветривая остатки кошмара и проверяя караул, заметил слабое сияние плотных стен её палатки. И снова свернул: неправильным было тревожить ночной покой. Каллен остановился у палатки леди Инквизитор. Она не прекращала покачиваться и трепетать. И только здесь, в полушаге от полога, в шаге от Ровены, он ощутил потрескивание бури, разразившейся внутри. Сомнения, терзавшие его мгновение назад, немедленно растворились в пропитанном напряжением воздухе. Каллен не понаслышке знал, как сложно сдерживать могучую ярость, закипающую в жилах. И насколько труднее это магам. Пригладив неприлично растрепавшиеся волосы и одёрнув непривычно лёгкую куртку, Каллен твёрдо и строго отчитался: —?Леди Инквизитор, это командир Каллен. Разрешите войти? Ответом ему стал глухой хлопок за плотной тканью. Палатка резко качнулась вправо и застыла, как и остальные. Каллен терпеливо ждал голоса Ровены. И он прозвучал?— глухой, хрипловатый, словно сорванный напрочь торжественными поздравлениями после осады Адаманта и железными приказами Серым Стражам. —?Нет… В этом слове Каллену на мгновение почудился он сам, мучимый кошмарами о ферелденском Круге и лириумной песней в сознании. Он, не готовый делиться с кем бы то ни было своей болью и втайне жаждавший помощи. Теперь уходить было совершенно точно нельзя. Он осторожно схватился за край полога, но прежде чем отдёрнуть его и войти, хрипловато переспросил: —?Ровена? Я всё-таки войду. Безмолвие Каллен посчитал согласием и неслышно шагнул в шатёр. Тяжёлый полог из бараньей кожи с шлепком опустился за ним, погружая в красноватый полумрак. Каллен не сразу обнаружил Ровену: сперва в глаза бросился самый настоящий хаос и терпкий аромат только-только прекратившейся грозы. Словно тут буря бушевала не только в душе хозяйки. Складной столик с письменными принадлежностями был перевёрнут. Повсюду валялись желтоватые листы бумаги, целые и не очень, запятнанные чернилами или просто смятые. Чернильница укатилась в сторону от стола, оставив на полу кривой лиловый след. Знакомая фиолетовая куртка была сброшена подле высокого подсвечника и придавлена перчатками, поясом и кинжалом в резных ножнах. Сама Ровена, обняв колени, сидела на набитом соломой матрасе, что служил постелью, и даже не дрогнула, когда из-под носка сапога Каллена выкатилась золочёная печать Инквизиции. Замерла, как неживая. Отчего-то боясь потревожить напряжённую тишину, Каллен мягкими шагами приблизился к постели. Попутно вернул столик в исходное состояние и водрузил на него печать. Ровена сидела в одной просторной хлопковой рубахе и плотных жёстких штанах?— лучшей защите от песка и жалящих насекомых, прячущихся в нём,?— и смотрела перед собой. В приоткрытый уголок окна (перетянутого бечевой квадрата). Каллен осторожно опустился на одно колено перед её постелью и болезненно растёр лоб. Бледная, с тёмными кругами под глазами, распущенными волосами и плотно сжатыми потрескавшимися губами, она была совершенно недвижима и до ужаса походила на статую Андрасте. Каллен не мог знать, что чувствовала Андрасте, но теперь ему казалось, что в вечно сияющих глазах Ровены поселилась такая же боль. —?Ровена… —?он стянул перчатку и осторожно коснулся левой руки, вены которой мерцали зелёным. Магия Тени всколыхнулась под кожей и больно ударила их обоих?— Каллену показалось, что его руку только что прижали к груде раскалённых углей. —?Ровена… —?позвал вновь. Она не отозвалась. Лишь запрокинула голову, как будто один вид его был ей противен. Каллен бережно обхватил пульсирующую ладонь и вздохнул: —?Я… Ты хочешь поговорить? Ровена содрогнулась и, гулко сглотнув, отчаянно замотала головой. Губы сжались плотнее. Каллен осторожно держал её за руку, стараясь не смотреть на Ровену. Слишком уж не похожей на себя она казалась ему, слишком далёкой и ненастоящей. Взгляд упал на одну бумагу, пострадавшую меньше всех. По оформлению Каллен понял, что это рапорт Лелиане. Недописанный. Аккуратные овальные буквы становились угловатей и резче. И обрывались на не написанном?— выдавленном?— имени ?Страуд?. Серый Страж, оставшийся в Тени. Один на один с Кошмаром. ?Неужели всё из-за него? —?приподнял брови Каллен и перевёл взгляд с бумаги на Ровену. —?Дыхание Создателя, Варрик невероятно прав. Я совершенно забыл, что она лишь недавно вышла из Круга. И сразу оказалась в центре разрушения мира…? —?Страуд… Серый Страж… Всё дело в нём, ведь так?.. Каллен говорил медленно и осторожно, прислушиваясь к звенящей тишине шатра, заглушавшей даже бодрые солдатские шутки; Ровена дёрнулась, правая рука сжалась в кулак. Угадал. Что говорить в такой ситуации, Каллен понятия не имел и болезненно поморщился: наверное, сейчас Ровене куда нужнее был Дориан, который прошёл с ней всё плечом к плечу, да и к тому же обладал хорошими навыками риторики. ?Даже удивительно, что он развернулся, услышав отказ. Не думал, что он так умеет!??— пальцы скользнули по её ладони, поглаживая пульсирующий шрам. —?Я знаю… Проклятье, я ничего не знаю! Но… Он выполнял свой долг. Если ты думаешь, что его смерть?— твоя вина?— нет. Отнюдь. Он был Серым Стражем, и для них великая честь погибнуть в борьбе с порождениями тьмы. Он сделал свой выбор… —?Нет,?— шёпот Ровены острым лезвием вспорол тишину. —?Это не его выбор. Мой. Она опустила голову и прикрыла глаза. По щекам катились тихие слёзы. Каллен на мгновение потерял дар речи. А Ровена, туго сглотнув и нервно постучав кончиками пальцев по его ладони, продолжила: —?Это я сделала выбор. Я… Приказала… Хоук хотел остаться. Сперва. Потом Страуд. Искупить вину. Я позволила. А Хоуку?— нет. Потому что… —?на нижней губе подрагивала капля крови, правая рука то сжималась в кулак, то расслаблялась. —?Потому что… Хоук… Мы с ним слишком похожи. Наверное. На нём тоже большая ответственность и великий титул. Ты знал, что в Вольной Марке, на самом деле, Защитник?— один из самых почётных титулов? Потому что он твой. Я не думала. Просто выбрала. Я ошиблась… А ведь от моих решений зависит судьба целого мира! Я не имею права… Речь оборвалась сдавленным всхлипом. Ровена ткнулась лбом в колени. Каллен замер на вдохе. Больные рёбра очень несвоевременно дали о себе знать, заставляя стискивать зубы и медленно, не отпуская левой руки, переползать с пола на постель. Ближе к Ровене. Дрожащей не то от холода, не то от ужаса, который ей довелось пережить. —?Тебе хватает храбрости принимать те решения, которые каждому было бы нелегко принять. Страуд погиб. Да. Но погиб как герой, и его имя воспоют в хрониках Серых Стражей. А что до их Ордена… Во времена, когда порождения тьмы стремятся в наш мир, структура Ордена меняется с удивительной быстротою. Ты дала им шанс. Уверен, они не упустят его. Ровена подняла голову. Её губы дрогнули в надломленной улыбке. Каллен бережно скользнул большим пальцем по заживающему синяку на скуле, стирая слёзы. Она мотнула головой и прикрыла глаза: —?Надо, наверное, отправляться в путь. Сегодня же. Чем скорее выйдем, тем скорее окажемся в Скайхолде. Ещё раз скользнув взглядом по Ровене, Каллен неловко потёр шею: —?Ты… Спала вообще? Эти ночи? Просто… Мне показалось, что вчера здесь был свет, хотя я могу ошибаться. Ровена отрицательно мотнула головой и, отведя взгляд, выдохнула: —?Ох… Это совершенно не важно. Бессонница — обычное дело. Я в порядке. Нам нужно дойти до Скайхолда — вот, что важно.

—?Тебя мучают кошмары? Ровена вздрогнула. И промолчала. —?Почему ты мне не сказала? —?Маги много говорят о своих страданиях, храмовники?— никогда,?— отчеканила смутно знакомым, но совершенно не своим голосом. И, отвернувшись, грустно усмехнулась. —?Осада была трудна для всех. Ни к чему из обычной бессонницы делать трагедию. Это ведь всего лишь сны. —?Всего лишь сны… —?эхом отозвался Каллен и сильнее сжал горячую ладонь. Он знал, как могут выматывать обыкновенные сны, отзвуки пройдённых битв и отблески чужой крови на собственных доспехах. Поэтому коснулся губами Ровениного виска и шепнул твёрдо и строго: —?Тебе надо поспать. А я буду рядом. Столько, сколько понадобится. Она обернулась: —?Каллен, я… Каллен нахмурился и предостерегающе качнул головой. Ровена усмехнулась и, смахнув правой рукой вновь накатившие слёзы, одарила его нежным поцелуем в небритую щёку. Каллен отпустил её руку и быстро собрал разбросанные вокруг постели листы. Ровена пригладила пальцами волосы и вытерла слёзы. Они легли рядом. Каллен?— полубоком, стараясь лишний раз не тревожить левую сторону со сломанными рёбрами. Ровена легла напротив, подложив под голову правую руку, и с усталой благодарной улыбкой изучала его взглядом. Горячие пальцы её левой руки скользнули под свободно лежащую на матрасе ладонь. Каллен бережно сжал руку. Магия внутри Ровены как будто утихала?— или ему только так казалось. Они лежали в безмолвии и внимательно смотрели друг на друга, покуда в палатке не стало совсем темно. Ровена, кажется, уснула быстро. А Каллен не давал себе погрузиться в сон. Сквозь полудрёму он чутко прислушивался к ровному дыханию Ровены. И едва оно становилось чаще и обрывистей, едва под пальцами начинала пылать магией кожа, едва с губ срывались слабые стоны, Каллен бережно приобнимал Ровену и, уткнувшись носом в волосы, постоянно пахнувшие прошедшей грозой, практически беззвучно обещал ей рассвет. Она утыкалась лбом в его грудь и успокаивалась. До следующего кошмара. Стоило забрезжить первым лучам, Каллен покинул палатку, намереваясь привести себя в порядок и готовясь трубить сбор. Слух уловил хриплые голоса, громко звучавшие в тишине утра пустыни: —?Глазам своим не верю. Посверкунчик, ты выиграл. Правда, думаю, командир остался на ночь по личной просьбе нашей леди Инквизитор. Уж кто-кто, а она умеет убеждать. —?Ну, этого мы никогда не узнаем. Да какое это имеет значение? Мы помогли, как сумели! —?И то верно,?— Варрик хмыкнул. —?Забьёмся, что выйдем сегодня до полудня?