Мама (1/1)
В саду о чём-то тихонько шуршали тонкие высокие деревья?— мама таким шёпотом рассказывала Ровене на ночь разные легенды и напевала песни, нежно поглаживая по плечу. Сегодня вечером она должна была закончить историю о смелой лучнице, что в одиночку не побоялась сразиться с самим драконом. Наверное, её старшие братья мечтали, как эта лучница из маминой истории, побеждать страшных огнедышащих рогатых чудовищ. Иначе зачем они так старательно дрались на деревянных мечах друг с другом да с отцом? Ровена их не понимала: какое может быть удовольствие бить друг друга палками или грохотать по набитому соломой чучелу с мишенью на животе, когда можно сидеть в тени на садовой качели и с интересом разглядывать большой сад. Они с матушкой после занятий всегда выходили сюда, и мама рассказывала о целом мире. Слева?— Ровена уже выучила?— расцветал эмбриум, немного похожий на огонь в камине, и вокруг него вились пчёлы. Три дня назад одна больно укусили палец: он опух и горячо пульсировал. Ровена прижала к губам уже заживший палец и нервно поёрзала на сидении, пытаясь достать ногой до земли. Папа почему-то сразу же увёл матушку из сада, стоило Ровене похвастаться своими открытиями в мире. А мама наморщилась грустно-грустно и наказала сидеть на качели тихо-тихо и ждать её. Не шалить. Ждать становилось скучно. Ровена с улыбкой огляделась по сторонам и посмотрела на ладошки, чистые, белые. Они всегда твёрдо держали кружки и ложки, удерживали её от падений, когда она бегала в саду, крепко обнимали маму с отцом?— были совершенно обычными, как у всех братьев и слуг. До вчерашнего вечера. Ровена осторожно потёрла ладошки друг о друга, затаив дыхание. Вчера вечером и сегодня утром получилось: она подумала о красивом фейерверке, и с пальцев вдруг сорвались лиловые потрескивающие шары. Под кожей легонько закололо?— не так больно, как кусала пчела, скорее щекотно, как травинки по пяткам. Ровена тихонько усмехнулась и развернула ладони вверх. В воздухе выстрелили несколько вспышек, одна за другой, тихонько, красиво?— и разлетелись в разные стороны брызгами света. —?О… —?восхищённо выдохнула Ровена, как в первый раз. —?Красиво! Надо ещё кому-нибудь показать! Ровена нервно замотала ногой из стороны в сторону: мама ведь строго-настрого наказала сидеть на месте и ждать её. Но ждать уже было невыносимо: пожалуй, стоило поискать маму и попросить объяснить, почему она может так, как не могут другие. Может, она, как лучница из её сказки, избрана для высокой цели? Ровена мягко спрыгнула на землю, расправив складки голубого платья и, сжимая и разжимая ладонь (было здорово наблюдать, как лиловый тёплый шар то вспыхивает, то исчезает), поторопилась в особняк. Родители ушли, оставив тяжёлую дверь приоткрытой?— наверное, специально для неё, и Ровена протиснулась в коридор. —?Леди Ровена Тревельян, что будет угодно? —?улыбнулась мамина служанка, встретившаяся по пути. —?Добрый день, Элине,?— учтиво улыбнулась Ровена, приветственно кивая,?— вы не видели матушку? —?Матушка… —?служанка замялась, сжимая в руках передник. —?Давайте я вас провожу в детскую? Максвелл уже освободился от занятий. Подождёте миледи с ним. Ровена нахмурилась. Мама обещала прийти в сад и продолжить прогулку, а теперь служанка наказывала ждать её в детской. ?Неужели всё из-за искорок? —?поспешно спрятала Ровена руки за спину. —?Они расстроили маму с отцом? Надо извиниться и пообещать больше так не делать?. Ровена соврала, что хочет сладкой воды, и попросила принести её в детскую, а когда Элине удалилась, поспешила подняться по лестнице на второй этаж. Лестницу зачем-то сделали очень высокой со множеством ступенек?— когда Ровена была младше и глупее, даже сбивалась со счёта?— и подниматься по ней было тяжело и долго. Но Ровена упрямо поднималась, придерживаясь за столбики перил. Огляделась. Второй этаж был совершенно пустым: а ведь тут обычно туда-сюда бегали слуги и носили отцу какие-то бумаги! Ровена двинулась вдоль дверей, осторожно надавливая на каждую: наверняка, матушка где-то здесь. Тщетно. Или двери были заперты, или комнаты пусты. Оставался лишь отцовский кабинет?— запретное место, куда вход был позволен только матушке да Нортону, самому старшему брату. Ровена грустно вздохнула: ?Неужели мама внизу?? —?Ты спятила! —?Ровена вздрогнула и врезалась в столик с вазой, едва не уронив его: отец кричал слишком громко и страшно, как раскаты грома ночью. —?Она маг! И мы обязаны?— я подчёркиваю?— о-бя-за-ны отдать её в Круг. Это не тюрьма, что бы ты там себе не вообразила?— это специализированное учреждение для таких, как она. —?Что значит ?для таких, как она?? —?ответила мама с хрипом. —?Ей всего четыре… Как… Как ты можешь отдавать ребёнка куда-то, только потому что она смогла вызвать парочку молний? —?Таков закон. И ты с ним прекрасно ознакомлена. Ровена затаила дыхание. Наверное, стоило бы оставить родителей наедине, но они говорили так загадочно и яростно, что невозможно было оторваться от столика с вазой и умчаться прочь. Ровена осторожно опустилась на четвереньки и подползла к закрытой двери. Сквозь нижнюю щель можно было увидеть начищенные ботинки отца. Они мельтешили перед глазами туда-сюда, туда-сюда, как маятник. Складки маминого фиолетового платья лишь немного покачивались. —?А если у неё магические способности слабые? Она сможет развивать их, не покидая дом! —?А если нет? —?ботинки замерли у подола платья. —?Ты не сможешь узнать об этом, не отдав её Церкви! Я не имею права так рисковать своей репутацией. Сейчас, когда я могу стать банном Оствика и поднять наш род ещё выше… Когда я заручился поддержкой всего жречества оствикской Церкви... Если кто-то узнает, что я пошёл против её законов. Если кто-то узнает… Платье метнулось в сторону. Только было у ботинок?— и вот уже у самой двери. Ровена предусмотрительно отодвинулась и прислушалась. —?Она твой ребёнок! Ты готов пожертвовать её счастливым детством ради собственного благополучия? Как можно? —?У тебя ещё трое детей. Но ты отчего-то видишь лишь Ровену. Ровена вздрогнула. Искорки неприятно зазудели под кожей, а сердце часто-часто застучало в груди: выходит, она была права, и родители действительно рассердились из-за её лиловых искр. —?Быть может, потому что на сыновей у тебя уже планы? —?прошептала мама тихо-тихо. —?Взгляни: Нортону всего двенадцать, а он уже вовлечён в управление делами поместья. Несмотря на мои слова, Георг готовится стать храмовником. Дыхание Создателя! Ты даже пятилетнего Максвелла вынуждаешь зубрить Песнь Света и лихо размахивать мечом. Я была близка с ними, когда последний раз кормила грудью! Ровена?— моя отрада, моя надежда. Моё дитя! Не отбирай хотя бы её у меня. Дай мне хотя бы несколько лет побыть матерью, а ей?— моим ребёнком. —?Ровена маг. ?Маг…??— одними губами повторила Ровена, садясь на колени и рассматривая руки. Между пальцев задорно заплясали искорки, покалывая уже вовсе не ласково, а как будто больно. Это слово звучало, как проклятье, вроде Моров и Порождений Тьмы, страшилки о которых рассказывал Нортон по ночам. —?Я знаю. И понимаю, что меч опустится на мою голову, если я не сумею скрыть способности Ровены. Не понимаю лишь одного: неужели ты в самом деле так свято веришь, что Церковь продолжит единодушно поддерживать род, в котором вдруг объявился маленький маг? Ответом матушке стало долгое молчание.
—?Ты не понимаешь, что творишь… - выдохнул наконец отец. —?Мы творим,?— мама вдруг повеселела. —?Ты ведь уже согласился. Не так ли? Ровена растерянно сидела на полу, разглядывая искрящиеся руки и снова и снова приставляя к своему имени слово ?маг? вместо титула ?леди?. Звучало гораздо красивее и загадочнее?— хотелось рассказать об этом всем, но что-то внутри тихонько шептало, как деревья на ветру: ?Не говори никому?. —?Ровена! —?мама вышла из кабинета внезапно, Ровена даже не успела спрятаться. —?Ты давно тут сидишь? Я же сказала ждать меня в саду! —?Прости, мама,?— пришлось вставать с колен и старательно отряхивать новенькое платье. —?Я тебя ждала-ждала, ждала-ждала, а ты всё не шла и не шла. Я решила, что ты расстроилась. Ну. Из-за искр. Прости, пожалуйста. Я больше не буду так делать. Ровена твердила это, ни на мгновение не отводя взгляд от маминого лица и нервно пережимая пальцы у груди: только так получалось не думать об искрах и странном слове ?маг?, которым её нарёк отец. Мамины губы дрогнули в нежной, но какой-то грустной улыбке. Ровена чутко уловила печаль в медовых маминых глазах, когда она опустилась перед ней на колени и нежно сжала её ладони. —?Милая моя доченька. Послушай маму… —?Я слушаю,?— кивнула Ровена. —?Никому не говори об этих искорках больше. Ни Нортону, ни Георгу, ни Максвеллу, ни даже слугам или тётушкам. И не показывай. Это будет наш с тобой большой секрет. —?Я огорчила вас с отцом, да? —?Нет, милая,?— мама мерно поглаживала ладошки, и покалывающие искры растворялись, успокаивались, больше не желая вырваться наружу. —?Просто… Ты немного не похожа на остальных. И это однажды изменит твою жизнь. Но пока всё останется, как было. Ты, я, сказки. Помнишь: я обещала тебе закончить легенду про лучницу Адалин? Сегодня вечером её ждёт битва с драконом… —?Да,?— радостно улыбнулась Ровена и тут же нахмурилась, подходя к маме ближе и шепча в ухо:?— Я маг? Мама почему-то вздрогнула и нежно обняла её. И ничего не сказала.