Союзники (1/1)

Ровена сидела на кровати, кутаясь в тёплое одеяло, пропахшее травами и пылью, в тщетной попытке укрыться от зимнего ветра, нырявшего из щели в щель, и собственных мыслей, колючими льдинками прокатывавшимися под кожей. В этом бессмысленном бодрствовании она проводила уже пятую ночь. Отчего-то лишь во тьме, запятнанной серебром лунного сияния, и тишине, изредка разбиваемой тонким звяканьем оконного стекла, в сознании просыпались чужие голоса и всплывали холодные равнодушные взгляды некогда улыбавшихся в лицо обитателей Убежища. Возможно, им просто не хватало места в суматошной круговерти дня. У неё, наречённой Вестницей Андрасте, было много обязанностей: помогать людям, изничтожать демонов в лесных чащах Ферелдена, ободрять улыбкой падающих духом?— дарить надежду. И только ночами, когда следовало набираться сил перед новым рассветом, накапливать энергию для закрытия Бреши, Ровена оставалась наедине с собой. С чужими взглядами, голосами, чаяниями. За стеной взвыл ветер и бросил в окно горсть свежего снега, засыпавшего Убежище целый день. Ровена содрогнулась и растёрла немеющие ладони до лёгкого покалывания в кончиках пальцев и слабой волны тепла по телу. Она схлынула так же стремительно, как накатила, и Ровена плотнее закуталась в тяжёлое одеяло и с утомлённым выдохом прикрыла глаза. В сознании закружили яркие и неправдоподобно красочные, как фрески, картины залитого солнцем Убежища и неподдельный восторг в глазах каждого, с кем ей доводилось заговаривать. Благосклонные усмешки Кассандры, от волнения задыхающаяся Флисса, жадно высматривающая в ней сияние Сэра, добродушный прищур Варрика, любопытство Дориана, азартное сверкание глаз мадам де Фер. Очаровательные полуулыбки командира Каллена, в конце концов. Ровена распахнула глаза и запустила пальцы в волосы. Сжимала пряди, массировала голову, сдавливала виски, лишь бы вычеркнуть этот его проклятый медовый взгляд из сознания. Командир Каллен стал первым храмовником, посмотревшим на неё не как на подчинённую или охраняемую?— как на человека, да, отличающегося от него, от остальных, но… Человека. Он рассказывал о храмовничьей жизни, о семье, вполглаза наблюдая за тренировкой рекрутов. Он защищал её перед канцлером Родериком и перед всеми рекрутами, что пытались возмущаться, мол, Вестнице Андрасте не должно быть магом. И Ровена даже позволила в душу закрасться сомнению, что храмовникам и магам незачем бороться, незачем отвергать друг друга: вероятно, именно между ними может зародиться самая крепкая дружба, невероятное понимание. Ошибалась. Когда она вернулась из Редклифа, заключив союз с мятежными магами, Убежище словно стало куском льда. Командир Каллен первым сходу набросился на Ровену, обвиняя в непредусмотрительности и крича что-то об одержимых. Кассандра защитила Ровену перед Калленом. Однако в глазах обоих Ровена уловила жестокое безразличие?— в ней снова увидели только мага. Ровена не могла понять, почему такие привычные храмовничьи взгляды, шлейфом сопровождавшие её в родном Круге Магов, здесь вдруг стали совершенно невыносимы и глупой обидой пронзали сердце. ?Разве можно было ожидать иного? —?надев сапоги, Ровена подошла к окну. —?Их всю жизнь учили, что магия?— зло. Они настаивали на том, чтобы заключить союз с храмовниками. Но тогда отчего оставили выбор за мной? Они знали, что я маг. Что мне захочется обратиться к тем, с кем я росла, кого я понимаю и кто поймёт меня! Я ведь не могла полагаться на рекомендации командира Каллена и Искательницы Кассандры, в самом деле! Тем более, они, очевидно, покинули свои посты после восстания магов…? Ровена качнула головой, приваливаясь к стене. Она изо дня в день и из ночи в ночь утешала себя одними и теми же словами; убеждала себя, что храмовники остались бы равнодушны и глухи к просьбам, что возьми она целый отряд присоединившихся к Инквизиции храмовников?— не справилась бы. Какой храмовник потерпит свободно колдующего мага рядом с собой! До союза с мятежными магами Ровене казалось, что командир войск Инквизиции Каллен Стентон Резерфорд… —?Глупая,?— прошептала Ровена, отталкиваясь от стены и сердито отмеряя шагами домик. —?Наивная. Маги и храмовники в союзе?— идеалистка! Ровена потёрла пальцем переносицу и утомлённо выдохнула. Если бы ещё маги вели себя достойно, а не требовали ничего сверхъестественного в роде отдельных от храмовников комнат, было бы гораздо легче убедить ярых противников союза в справедливости принятого решения. Но мятежные маги, как назло, каждый день выкидывали что-то новое: несколько раз требовали от Кассандры невозможного, смеялись над храмовниками, устраивали драки. Трудно было этого не замечать. Что-то гулко хлопнуло во дворе. Даже ветер как будто стих. Ровена вздрогнула. Одеяло упало с плеч. А потом над всем Убежищем прокатился душераздирающе страдальческий вопль. Ровена вылетела из домика, на ходу затягивая пряжки новой походной куртки, и бесшумно взлетела на площадь перед Церковью. В тяжёлые деревянные двери ломились бодрствующие рекруты, дежурившие у дверей, лагеря и требушетов, что-то выкрикивая о магах и храмовниках. Снова. Натянув капюшон куртки по самый кончик носа и затаив дыхание, Ровена осторожно проскальзывала между разъярённых солдат, каждый раз вздрагивая, когда кто-то грязно ругался. Жозефина железным голосом и изящными руками сдерживала мощную волну новобранцев, попутно отдавая распоряжения: оповестить Кассандру с Калленом, разбудить Адана. Ровена просочилась под её рукой практически незамеченной вслед за облачённой в броню Лизеттой и нырнула в тёмный угол. Вокруг витал металлический запах крови и горелой кожи, но вопли с улицы не давали оглядеться и понять, что произошло. То с одной стороны, то с другой слышались обвинения и оправдания, очевидно, пристрастные и неоправданные. По обрывкам фраз можно было понять, что война магов и храмовников добралась и до Инквизиции. Кто-то на кого-то напал, кто-то кого-то спровоцировал?— оба нарушили дисциплину. Ровена замерла в тени колонны и тихо ахнула. На полу, у кабинета Жозефины лежали два юноши. Один замерзающим волчонком поскуливал, пока Лизетта и мать Жизель бережно бинтовали его руки. Другой сидел на ящике напротив, и меж пальцев его проскакивали огненные искры. Ровена измождённо прикрыла глаза и прислонилась лбом к холодному камню. —?Любуетесь на дела рук своих, моя дорогая? —?холодным ветерком, скользнувшим вдоль шеи, дала о себе знать мадам Вивьен. —?О чём я и говорила. Мятежных магов нельзя оставлять без присмотра. Они, как дикие звери, кидаются на всех, кто приблизится к ним хотя бы на шаг. Каждое слово звонким взмахом хлыста отзывалось в сознании и саднящей болью ложилось в груди. Словно сомнений без этого было мало! Ровена раскрыла глаза и одарила Вивьен самой изысканной улыбкой, от которой свело челюсти: —?Доброй ночи, мадам Вивьен. Хотя, вы как будто и не спали. Вивьен с самодовольной усмешкой разгладила складки ослепительно сверкающего серебром платья и качнула головой: —?Уснёшь тут, моя дорогая, когда недисциплинированные маги блуждают по территории. —?Мы пытались связаться с храмовниками. Они не ответили нам,?— отрубила Ровена, скрещивая руки на груди и отводя глаза: не хотелось сталкиваться с этим высокомерно-снисходительным взглядом Вивьен. —?Разумеется. Кому захочется иметь дело с восставшими магами? Стоило заключить союз с дисциплинированными храмовниками. Или, по крайней мере, взять мятежников на правах пленных. Тогда бы они не чувствовали себя столь… Свободно! Ровена скривилась и прикусила губу. На языке крутилось множество ядовитых опровержений, но ссориться с придворной Чародейкой и мастерицей Игры она теперь просто не имела права: очевидно, и без этого изрядно порушила в Инквизиции. Оглушительно хлопнули церковные двери, пропуская Кассандру и Каллена, облачённых в броню: не то они тоже дежурили целую ночь, не то оделись и примчались, едва им сообщили. Они вполголоса перебрасывались короткими, как вспышки посоха, фразами, из которых выходило, что это уже шестая стычка между магами и храмовниками за три дня. И первая, закончившаяся травмами. Жаром стыд прокатился под кожей, руки ослабленно опустились. В Церкви стало душно. Каллен и Кассандра нависли над провинившимися, решая, что с ними делать. Вивьен, покачивая бёдрами, присоединилась. А Ровена поспешила вылететь на улицу. Шумиха постепенно стихала. Гасили свечи в окнах Церкви и домиков. Кому-то повезло не проснуться от воплей и беспорядков: Варрик, кажется, так и храпел в своей палатке. Да и Дориана не было видно. Обняв себя за плечи и рассеянно смахнув носком сапога снег со ступенек, Ровена медленно опустилась на них. Стычка не только хорошенько перетряхнула всех, но и заново перевернула её мысли. Пятна стыда полыхали проклятьем, и даже холодный ветер не мог их остудить. Ровена обхватила ладонями щёки и качнула головой. Принятое решение не только давило на совесть, оно ещё безжалостно изнутри терзало Инквизицию, вновь и вновь обращая к мысли о собственной наивности. Ровена подняла голову. Огромная зелёная червоточина в небе не переставала пульсировать ни на мгновение, кружа в воздухе обломки Храма Священного Праха и напоминая, что угроза над Тедасом всё ещё висит. А её, Ровену Эвелину Тревельян, названную Вестницей Андрасте, как назло, каждую ночь удушающим жаром или знобящим холодом выматывают сомнения. —?Маги не оправдывают оказанного им Вестницей доверия, Кассандра. Нужно вводить ограничения,?— горький голос командира Каллена заставил Ровену подпрыгнуть на месте и стремительно обернуться, растерянно отряхивая от снега куртку и приглаживая короткий хвостик. —?Храмовники тоже ведут себя не самым достойным образом, командир. Им нужно понять, что ссорами мы не достигнем ничего. Сейчас мы союзники, и наша главная цель?— закрыть эту проклятую дыру в небесах! А потом разобраться со Старшим и навести порядок. —?Да, вы совершенно правы,?— усмешка у Каллена вышла какой-то болезненной. —?Но попробуйте это втолковать совсем юным магам и храмовникам, которых война научила только ненавидеть друг друга. Он утомлённо потёр лоб и задумчиво огляделся. Они с Ровеной столкнулись усталыми взглядами. —?Вестница? Простите, если разбудили. Сдерживать рекрутов становится всё тяжелее. Ни маги, ни храмовники не в восторге от такого соседства и равноправия. —?Каллен цепким взглядом оглядел Ровену с головы до ног и, пожав плечами, хмыкнул:?— Вы, впрочем, и сами всё знаете. Ровена глубоко вздохнула, отводя взгляд на заснеженные носки сапог, и кротко кивнула. Командир Каллен с Кассандрой распрощались и разошлись в разные стороны, а Ровена стояла на ступеньках, рассеянно потирая холодные ладони и подрагивая от захлёстывающих её воспоминаний. Каллен спокойно и твёрдо прошествовал мимо, задев тяжёлым болезненным вздохом. Ровена обернулась и окликнула его тихо, но уверенно?— это надо было сделать давно: —?Ка… Командир Каллен! Можно вас? На несколько слов? Каллен медленно обернулся и неопределённо качнул головой, выражая не то согласие, не то безразличие. Ровена торопливо сбежала по ступенькам, равняясь с ним плечом к плечу. Они застыли, как ледяные изваяния, оглядывая друг друга с головы до ног и ожидая первых слов. Молчали. И когда молчание стало совсем уж невыносимым, одновременно тихо выдохнули в разные стороны: —?Куда вам? Потерев шею, Каллен кивнул в сторону требушета. Ровена беспрекословно направилась следом. Снег поскрипывал под сапогами, ветер путался в волосах и щекотал шею снежинками. Они томительно вздыхали, поочерёдно изучающе косясь друг на друга. Во взгляде Каллена больше не сверкал слепой храмовничий гнев на магов?— только жуткая усталость, от которой болезненно сдавливало грудь. ?А ведь это моя вина. С храмовниками ему было бы проще совладать… Они бы слушались?,?— скользнув большим пальцем по губе, Ровена сочувствующе выдохнула. А Каллен шёл вперёд твёрдо и уверенно, словно не замечая, как она изводит себя мыслями, воспоминаниями и неозвученными фразами. —?Командир Каллен,?— прозвенело его имя на губах, едва они ступили на дорожку к требушету. —?Я… Наверное, я должна попросить у вас прощения. Он резко остановился, как оглушённый этой фразой, и медленно обернулся. Но ничего не сказал, и Ровена продолжила: —?Если бы я прислушалась к вам… Или хотя бы взяла магов под контроль, как бы мне ни претили мысли мадам де Фер,?— она невесело усмехнулась, неосознанно обгоняя Каллена и шагая спиной вперёд,?— вам было бы легче. Не было бы саботажей… В таких количествах?— точно. —?С этим сложно спорить,?— прохрипел Каллен. —?Вероятно, я приняла поспешное решение. Во всяком случае, мне стоило предпринять попытку договориться с храмовниками. Наверное, их притязания не доставляли бы столько… —?взгляд зацепился за тёмные круги под глазами командира и растрёпанные кудри. Слово тихо рассеялось по ветру:?— Неудобств. Она остановилась, нервно заламывая немеющие пальцы за спиной, и глубоко вздохнула. Кажется, всё, тревожившее её последние ночи, только что опрокинулось на командира Каллена безудержной лавиной совершенно путаных слов. Он неловко скользнул ладонью по шее, разминая затёкшие мышцы, и пожал плечами: —?Не в неудобствах дело, Вестница… В одержимых. —?Взгляд его тут же стал пугающе холодным, стеклянным, и Ровена неосознанно отступила ещё на пару шагов. —?Я… Мне довелось встретиться с одержимыми. Однажды. И не хотелось бы, чтобы этот опыт повторился в Инквизиции. Она… Важна. Ровена беззвучно выдохнула и пожала плечами. Ей повезло не встретиться с одержимыми на своём пути. В Круге Магов ученикам только лишь рассказывали об ужасах, на которые способны демоны, пробравшиеся в разумы магов. Истязания Ровена и все её хорошие знакомые прошли успешно, не поддавшись соблазнам Тени. Впрочем, вероятно, были одержимые?— наверное, из тех, кто больше не появился в комнатах башен. Ветер взвыл где-то в горах, терзая верхушки елей, Ровена содрогнулась от холодного порыва и из-под ресниц взглянула на командира Каллена. Он в таком же полутрансе, как будто тоже блуждая в далёких воспоминаниях прошлого, проверил требушеты, припасы, цокнул, что-то отмечая про себя. Пора было расходиться: впереди ещё была долгая ночь, и собственная совесть теперь не разрывала грудь болезненными ударами. Только Ровена как к месту приросла. И слова полились сами собой: —?Просто мне показалось разумным обратиться к магам. Сомневаюсь, что храмовники непременно радушно приняли бы Вестницу-мага… И единодушно примкнули к Инквзиции. Даже учитывая ваш с Кассандрой авторитет. —?Да уж,?— неловко улыбнулся уголком губ Каллен. —?Теперь я тоже боюсь, что битва состоялась бы раньше, чем вы озвучили предложение. Маги, контактировавшие с тенью, не вызывают у на… У них доверия. Да… —?болезненно наморщился он и глухо вздохнул:?— Похоже, я погорячился тогда на совете. —?Когда? Я не понимаю, о чём вы! Ровена многозначительно повела бровью, косясь на Каллена с хитрой усмешкой. Он рассмеялся. И от этого смеха, чуть хрипловатого и усталого, её вдруг накрыло волной забытого тепла. В Убежище снова стало уютно, даже под открытым тёмным небом и завывающим зимним ветром. —?Знаете, командир,?— она медленно заправила за ухо прядь рыжих волос,?— я ещё не общалась с храмовниками… Так. —?Как? —?качнул он головой, приподнимая бровь. —?Вот так,?— она развела руками, не в силах охватить просторы Убежища, что стало ей приютом. —?Вне Круга. Обычно. Не скованная обязательствами. Знаете, командир Каллен,?— эти слова нельзя было произносить громко и во всеуслышание?— только заговорщицким полушёпотом, глаза в глаза. —?Я и не думала… У нас… Оказывается, у нас гораздо больше общего, чем у кого-либо ещё. —?Запнулась о собственную фразу и, отчаянно краснея и отводя взгляд прочь от его внимательных глаз и невесомой улыбки, добавила:?— Ну… То есть… У храмовников и магов, конечно же. Он как будто не услышал?— таким же откровенным полушёпотом отозвался: —?Да… Я тоже… Опираясь на бочку и запрокинув голову, Ровена разглядывала ярко-белые точки звёзд. Каллен стоял, сложив руки под грудью и солидарно молчал. Сейчас впервые дышалось легко и спокойно, а вой ветра больше не стращал уродливым будущим?— убаюкивал сладким пением, не хлестал болезненно по щекам?— развеивал ненужную неловкость и равнодушие. Только зябкий холодок пощипывал кожу: куртка не спасала от вездесущего мороза. Каллен сдержанно кашлянул в сторону и задумчиво протянул: —?Ветер холодный. Не замёрзли? Может, вернётесь? —?Нет, не замёрзла,?— с очаровывающей улыбкой склонила голову к плечу Ровена и тут же стиснула зубы от насквозь пробравшей дрожи. —?Да и… Если желаете?— можете уйти. —?Да нет, просто,?— он скользнул ладонью по шее и задержал на плече, глядя в горы. —?Не хотелось бы, чтобы вы заболели. —?А. Не беспокойтесь. Я недолго. Я помню: Вестница должна быть здорова и невредима. Без метки всё не имеет смысла. Каллен крякнул и путано забормотал: —?Дело не только в метке… Вы умелый боец. Да и… Инквизиции всегда не хватало мага для гармонии… Может, одолжить вам накидку? С хриплым выдохом он прикрыл ладонью глаза, а Ровена, деликатно отказавшись, поспешно обратила взгляд к небу. Звёзды рассеянно мерцали, никак не желая складываться в хорошо известные ей созвездия. Всё внутри пульсировало покалывающим теплом, как будто в груди не сердце было?— шаровая молния.