Наследники Верховной тени (1/1)

Было паршиво. В связи со своим скверным характером, Фелл крайне редко позволял чувству вины себя терзать, а просил прощения и того реже. Обычно он ссорился с братом, а в качестве извинений один просто приходил молча зализывать раны другому. Сейчас же случай совсем иного рода.Эджи дошел до спортивного зала слишком рано, даже не продумав речь. Да и как ее продумать, если она постоянно не нравится, кажется фальшивой? Фелл привык исправлять ошибки действиями, слова он не ценил. Поэтому никогда не просил прощения за оскорбления?— какая разница, что он говорит Папирусу, если продолжает его защищать? Фелл никогда не поднимал на друга руку.?Это все новичок, правда! —?подумал про себя маг, берясь за ручку двери в спортзал. —?Он выводит меня из себя, и я становлюсь зверем?.Вот только не новичок схватил нож.Болезненно сморщившись, Эджи распахнул двери, и в глаза ему ударил солнечный свет, не проникавший в коридор через небольшие окна. Зажмурившись, Фелл сделал неуверенный шаг в спортзал и рассмотрел на пустой трибуне два силуэта: Папируса маг узнал мгновенно, а ко второму пришлось присмотреться?— Андайн, та, что нервная начинающая ученая. Постоянно перебирая волосы из своего низкого алого хвоста, она в основном молчала, но изредка бросала Папирусу пару фраз, на которые тот отвечал чаще всего кивком. Фриска не было.Засунув руки в карманы, Фелл опустил голову и направился к книгочеям. Андайн тут же толкнула Папируса локтем, но маг света и сам заметил выпускника и повернулся к нему. Эджи бросил виноватый взгляд, боясь увидеть осуждение и в глазах друга. К счастью, заметил только волнение.—?Привет,?— буркнул Фелл, садясь рядом с Папирусом. Андайн тактично отодвинулась подальше.—?Привет,?— кивнул маг света.?А дальше что??—?Папс,?— неуверенно начал Эджи,?— я… виноват перед тобой. Я наговорил глупостей, просто чтобы напугать Фриска. Это было жестоко, ты этих слов не заслужил.Папирус сощурился, не сводя с Фелла взгляда, и маг огня невольно порозовел от стыда. ?Отвратное чувство! Нельзя, чтобы такая ситуации повторилась еще хоть раз?.—?И, честное слово, я случайно тебя ранил. Это все боевые рефлексы. Я виноват, но не думай, что я хотел тебе зла. Папирус, ты мой друг, и я…Папирус вскинул руку, и Эджи заткнулся.—?Извинения приняты,?— улыбнулся маг. —?Я знаю, что ты не специально и что я очень дорог тебе. Все в порядке, правда.Фелл облегченно выдохнул и невольно улыбнулся. Похоже все не так страшно, как он…—?Но меня беспокоит твоя неприязнь к Фриску,?— вдруг продолжил Папирус. —?Надо над этим поработать, он же наш друг как-никак.Наш друг. Фелл даже вздрогнул от этой мысли. Да какого черта этот пацан должен быть его другом?! Вроде бы драка в столовой все прояснила.—?Я верю, что вы можете наладить связь,?— Папирус снова улыбнулся и протянул Эджи яблоко. —?Держи. Я ведь его тебе купил.Несколько секунд Фелл пялился на протянутое яблоко, а затем крепко стиснул Папируса в объятиях, тот даже охнул. ?Какой же он милый!??— изумился маг огня и уткнулся носом ему в плечо. Папирус рассмеялся и взъерошил волосы друга, а затем мягко отстранился. Фелл смущенно кашлянул и сильнее сжал яблоко. Все-таки открываться кому-то близкому в присутствии хотя бы одного постороннего человека было для него испытанием, а косые взгляды Андайн, как бы старательно она их ни скрывала, вгоняли книгочея в краску. Хотелось вновь стать хмурым, жестким и колючим.—?А чего мы ждем? —?желая сменить тему, слегка нервно обратился Фелл к Папирусу.Ответ не заставил себя ждать. Громко распахнув двери, в спортзал вошел Герсон, волоча ногу. За сварливым учителем следовали двое?— Фриск со своей тетрадью живой бумаги и Джипс. Высокий, тощий, как всегда в закрытой серой одежде, он напоминал мифическое существо, жнеца смерти, и дело не спасала даже его вечная слабая улыбка. Пронзительные зеленые глаза, что в литературе часто давались демоническим персонажам, всегда смотрели прямо и словно видели насквозь. Фелл никогда не мог толком объяснить даже себе, что именно его отталкивает в вежливом и спокойном Джипсе. Этот ученик третьего курса не давал никаких поводов для ненависти, но стоило Эджи вспомнить его родословную…Как всегда, внимание привлекали две линии на лице Джипса: одна поднималась по лбу от правого глаза, теряясь в волосах, а вторая шла от левого к уголку губ?— отличительная черта членов семьи Гастер.—?Что этот ботаник тут забыл? Он же давно сдал экзамен на высший балл,?— пробурчал Фелл и вопросительно посмотрел на Папируса. Тот лишь пожал плечами.—?Нет чтоб набрать парное количество новичков! —?из-за хорошей акустики недовольное ворчание Герсона раздалось на весь спортзал. Когда Фриск и Джипс дошли до центра площадки, преподаватель развернулся и снова заговорил своим недовольным голосом:?— Правила вы оба знаете, мальчишки. Мне нужна не победа, а показанные способности в управлении бумагой. Бледному-то все равно, он два года назад экзамен сдал, а ты, Фриск, продемонстрируй свои умения. Иначе незачет.Буркнув себе под нос: ?Постарайтесь не убить друг друга?,?— Герсон проковылял до трибуны и тяжело опустился на жесткое сиденье. Фелл коротко усмехнулся и с любопытством посмотрел на Фриска. Будет очень, очень интересно.—?А до какого момента длится экзамен? —?поинтересовался первокурсник, и Эджи предвкушающе сверкнул глазами.—?До первой крови.***?Да что за средневековье?!??— молча поразился Фриск. Экзамен до первой крови, а что потом? Ритуальное жертвоприношение в конце каждого курса?Тяжело вздохнув, Фриск повернулся к Джипсу. Третьекурсник вежливо поклонился.—?Заранее приношу свои извинения,?— мягким голосом произнес он. —?Это только экзамен, я не желаю Вам зла.?Хотя бы противник учтивый?,?— не без улыбки подумал Фриск и медленно потянулся к своей тетради.—?Эй! —?гаркнули с трибун. Голос несомненно принадлежал Феллу. —?А почему против новичка поставили третьекурсника? Да к тому же и наследника могущественной семьи!—?А что ты предлагаешь? —?проворчал в ответ Герсон. —?Все первогодки уже сдали и повторения не хотят. Я выбрал первого, кто под руку попался. Или ты, Эджи, хочешь сам с Фриском сразиться? Тебе нож из столовой принести?Густо покраснев, Фелл тут же сел на место и насупился, а Герсон как-то странно фыркнул, что, по-видимому, означало смешок. Фриск тоже едва заметно ухмыльнулся, но вдруг заметил, как Папирус жалеюще погладил Эджи по плечу, и что-то в душе первокурсника шевельнулось. ?Не время!??— остановил себя юноша и снова посмотрел на Джипса. Тот спокойно кивнул.—?Будьте готовы,?— предупредил он.И исчез.Фриск дернулся в сторону, безуспешно пытаясь увидеть хоть какое-то движение. Какого черта Джипс стал невидимым, он же не маг воды, у него зеленый спектр! Резко выдохнув, Фриск напрягся, ожидая атаки с любой стороны. Придется действовать быстро.Его вдруг сбили с ног. Сильный удар пришелся по лодыжкам, и Фриск с криком упал на спину, больно ударившись головой. Инстинктивно он закрыл лицо руками и сжался, но нового удара не последовало. ?Не бьешь лежачего, значит???— заметил юноша и выхватил тетрадь с живой бумагой. Десятки листов вырвались на свободу и окружили своего хозяина плотным кольцом, пока тот вставал на ноги. Фриск чувствовал каждую страницу, словно они были частью его тела. Бумага заметит малейшее движение?— и вспыхнет пламенем.Новый удар в челюсть выбил все мысли. Фриск неуверенно попытался схватить Джипса и лишь рассек руками воздух, но тут же боль вспыхнула в локте, запястье и ребрах. С трудом удержавшись на ногах, Фриск отскочил назад и глубоко вдохнул, распаляя свой экслибриум красными чернилами. Легкие и горло обдало жаром, и изо рта вырвался поток бушующего пламени. Одновременно вспыхнули все листы живой бумаги, беря Фриска и невидимого Джипса в огненное кольцо.—?Это же Гоокакью но Дзюцу! —?выкрикнула с трибуны Андайн и испуганно ойкнула.Джипса нигде не было. Он не закричал от ожога, живая бумага не заметила его движений, а в легких уже закончился огонь. Юноша замер, безрезультатно ища противника глазами. Не мог же он испариться! Фриск выругался себе под нос и выхватил ручку с чернилами. Если удастся придумать что-то, чем можно лишить Джипса невидимости, еще получится победить. Приготовив перо и лист для знака, юноша настороженно замер, ожидая нового удара. Джипс все не атаковал…От резкого пинка в живот из легких Фриска с шумом вышел весь воздух, лишая возможности дышать огнем. В глазах помутилось, но Фриск все же успел переломить перо?— и алые чернила брызнули на лицо Джипса.Маг тут же отпрянул, пытаясь стереть пятно с лица, но лишь больше пачкаясь. Фриск азартно усмехнулся?— теперь он видел и лицо, и руки своего противника! Свел на нет единственную способность врага и мог атаковать. Джипс и сам это понял, поэтому полностью стал видимым, тут же к нему метнулись все листы, но не вспыхнули, Фриск совершенно не собирался калечить неповинного студента. Он хотел лишь победить.Джипс увернулся. Выхватил спрятанный в пиджаке клинок, рассек несколько страниц и бросился на Фриска. Действуя на рефлексах, юноша закрыл шею и лицо руками, не успев отклониться.Удара не последовало. Вместо этого Фриск почувствовал легкое прикосновение?— и тело перестало его слушаться. Безвольно маг повалился на пол. Ноги, руки, даже шея?— он ничем не мог пошевелить! Судорожно пытаясь вдохнуть, юноша в ужасе уставился на возвышающимся над ним магом. Секунда, две… и Джипс наклонился. Снова коснулся пальцем лба и протянул руку, предлагая встать. Фриск тяжело отдышался и слабо уцепился за ладонь третьекурсника, с трудом поднимаясь на ноги.—?К-как? —?прошептал юноша. —?Ты же владеешь только одним спектром!Джипс кивнул.—?Так и есть. Но в отличие от большинства книгочеев нашей библиотеки я много работаю со своим первым оттенком. Пока многие приручают новый цвет, я расширяю возможности одного.—?Ты воспользовался моим незнанием! —?оскорбился Фриск. —?Это подло.—?Сожалею. Но это хорошая тренировка?— безумным персонажам чуждо понятие чести.Джипс снова склонил голову и повернулся к Герсону. Преподаватель как раз встал с трибуны и усмехнулся. Он, похоже, и не ждал другого результата.—?Что же, как я и думал, победил…Мгновение Фриск медлил, а затем выхватил из руки Джипса нож и резанул мага по щеке. Книгочей тут же прижал руку к царапине и удивленно уставился на Фриска. С вызовом в глазах юноша протянул клинок.—?Мы же до первой крови бились.С трибуны донесся одобряющий и даже немного восторженный крик Фелла.—?Хех, и то верно,?— с легкой улыбкой согласился Джипс, поспешно забирая и пряча клинок в пиджаке. Он умудрился уже размазать чернила и по царапине, так что Фриск не мог разглядеть кровь.Тут к ним как раз проковылял Герсон. Старый профессор хитро сощурился и хлопнул Джипса по спине, что выглядело немного забавно, ведь студент был на две головы выше него. Еще рядом прокралась Андайн, украдкой бросая на Фриска смущенные взгляды.—?Что же, малец, экзамен ты сдал,?— кивнул Герсон. —?Но грязными приемчиками не злоупотребляй, хотя бы по отношению к соратникам.Фриск кивнул, про себя решив применять подобные хитрости лишь при необходимости, и уже хотел повернуться к Папирусу, как тот сам налетел на юношу и стиснул в объятиях. Причем настолько крепких, что саднящие после ударов Джипса ребра вновь вспыхнули болью.—?Поздравляю! —?радостно воскликнул Папирус и раскрутил Фриска в воздухе, почти свалившись с ног. —?Ты так круто дрался! Правда, сломал перо… Азгор будет недоволен… Ну да неважно!Маг света отпустил наконец первокурсника и рассмеялся. Фриск и сам едва заметно улыбнулся, но тут заметил подошедшего Фелла и невольно напрягся. Что на этот раз? Очередной едкий комментарий?—?Неплохо и хитро,?— похвалил Эджи и, не изменяя привычке, криво усмехнулся.Он бросил Фриску яблоко, словно проверяя рефлексы, и юноша ловко поймал фрукт. Это то самое, что купил Папирус? Невольно вспомнив яблоко раздора, Фриск поднял голову к Феллу.—?Спасибо,?— все-таки сказал первокурсник, не заметив за магом злого умысла.***?Привет?Отстучав на клавиатуре стандартное слово для начала диалога, Фриск замер. Он не общался со своим другом по переписке уже больше месяца?— настолько его поглотила жизнь в библиотеке. Странно, в это время ему как никогда нужно было общение с кем-то далеким от книгочейских дел, но единственному близкому другу он так и не писал. В каком-то смысле это был страх?— не хотелось случайно впутать еще одного невинного человека в этот книжный мрак, хватит и самого Фриска.?Ну привет,?— пришло через пару минут. —?Тебя долго не было?Эти слова были явно написаны с укором, но Фриск не обиделся?— все-таки он заслужил.?Да, прости??Ты очень внезапно пропал,?— теперь ответ появился почти сразу. —?И не приходишь в наш универ?Фриск тяжело вздохнул. Он всегда негативно относился ко лжи во благо, но что ему было делать? Рассказать всю правду про магию, вырывающихся из книг персонажей и свои новые драконовские способности? Перебарывая совесть, книгочей набрал:?Да, попался вариант получше в другом городе, куда я подавал документы. Не думал, что возьмут, но вот приняли??Ого. Вау. Поздравляю?Фриск виновато втянул голову в плечи. Хотелось бы ему все объяснить другу, но здравый смысл подсказывал?— нельзя.?И где же ты теперь учишься??Гуманитарный университет литературного искусства и письменной культуры имени Ситуации Очень-Странной.?Да какая разница? Это другой город, мы вряд ли встретимся??Жаль?А Фриску-то как жаль! Конечно, теперь он общался с Папирусом, но тот не был ему другом, скорее приятелем. С Феллом и того проблематичнее. И теперь единственного настоящего друга юноше приходилось отталкивать, потому что когда-то пара безумцев перепутала его с леди Мэдилейн! Фриск до боли прикусил губу. Сейчас ему правда нужна была настоящая дружеская поддержка.?Друг, мне нужен твой совет,?— все же сорвался юноша. —?Это важно?На секунду мир застыл.?Что такое??Пути назад нет. Придется говорить. И конечно же, Фриск уже пожалел, что решился.?Фриск???Не молчи??Я же волнуюсь??Черт возьми, нельзя пропадать на полтора месяца, а потом говорить это и молчать!??ФРИСК??Я тут. Просто пытаюсь сформулировать мысль. Дай минутку?Нет ответа. Еще раз глубоко вдохнув, приказывая на редкость сильным чувствам не мешать, Фриск быстро застучал по клавиатуре.?У тебя никогда не было чувства, что тебя все дурачат, но при этом ты сомневаешься в собственном разуме? Когда происходит что-то нарочито неправильное, тебе это бросается в глаза, но абсолютно все вокруг этого не замечают и так спокойно разрушают твои аргументы, что ты уже самому себе не веришь. И не знаешь, обманывают тебя или ты сам с ума сходишь, но не можешь прекратить свою паранойю, боясь, что тебя действительно обводят вокруг пальца. Ты продолжаешь искать ответы, но по-настоящему страшишься того, что последует за ними. Словно ты влез в очень опасное не свое дело.?Фриск закрыл лицо руками и резко выдохнул. Почему-то от одного искреннего сообщения другу стало легче. Совсем немного, но легче.Он не один, ему помогут.?Ну…?—?Тихо! —?раздался громкий шепот за дверью.Фриск нервно вздрогнул и чуть не выронил ноутбук. Ему досталась незаселенная комната, а в одиночестве страх действовал эффективнее.—?Да подожди!Судя по голосу, это Фелл. Иронично, он так часто отчитывал Папируса за шум, а сам вел себя не тише. Быстро набрав в переписке: ?Отойду, это важно?,?— Фриск соскочил с кровати и аккуратно выглянул в коридор. Он смог рассмотреть три крадущиеся фигуры: определенно Фелл с Папирусом и кто-то еще. Совершенно бесшумно Фриск последовал за ними, приглушая чувство самосохранения, что призывало остаться к комнате.—?Мне не нравится эта идея, нас рано или поздно заметят! —?шепотом продолжал ругаться Фелл.—?Ты каждый раз это говоришь,?— тихо рассмеялся третий. —?Но что-то пока не спалили.—?А если ты продолжишь так ржать, точно спалят!—?То же самое могу сказать про твое ворчание.—?Парни, хватит! —?шепнул им Папирус.Дальше студенты крались в молчании. Фриск пробирался за ними, стараясь всегда оставаться в тени, и наблюдал. Куда это они так спешат? От кого прячутся? Вряд ли это какая-то вылазка из библиотеки, книгочеи неподходяще одеты. Может, сами за кем-то проследить хотят? Фриск понял, что взволнован?— а вдруг эта ночная экспедиция поможет ему поближе подобраться к разгадке тайн университета? Вообще-то, после случая с Тэмми ему следовало сидеть смирно, что Фриск и собирался делать хотя бы некоторое время, но потом случилось нечто странное. После битвы ему стало плохо. Тошноту можно было свести на последствия ударов сразу после обеда, если бы не одно ?но? — стошнило Фриска чернилами. Видимо, что-то плохое было в той порции, что ему вручила Тэмми. Или же в яблоке, изначально предназначенном для Фелла.—?Эй, вы, Рюко и Мако,?— вновь заговорил третий, но Фелл тут же его перебил.— Так! Я скажу тебе две важные вещи. Во-первых,?не называй нас так! Во-вторых, это не лучший способ признать, что один из нас отличный друг, а второй?— сильный.—?В твоем случае, Эджи, скорее ?экстравагантно одевающийся и вечно лезущий в драки?,?— фыркнул третий. —?Но я не об этом. Что вы думаете по поводу того, что сейчас за нами крадется Фриск?Все замерли. Мурашки пробежали по спине Фриска. Как он заметил?!Третий повернулся, и лунный свет скользнул по его лицу. У студента было спокойное бледное лицо, яркие желтые глаза и веселая улыбка, но мягкая, сдержанная, а не широкая, как у Папируса. Он был похож на человека, которому можно доверять, если бы не…—?Ты брат Джипса,?— догадался Фриск по двум линиям у глаз книгочея. —?Ганс.—?Именно! —?подмигнул он. —?Ты хорошо прячешься, но мы с братом спецы по скрытности. Пойдешь с нами?Фелл тут же вспыхнул и ошарашенно уставился на Ганса, всем видом показывая, что он думает об этом предложении. И это было не явное согласие. Которое, правда, выдавал Папирус.—?Ты совсем обезумел? —?прошипел Эджи. —?Нас и так трое, а ты предлагаешь позвать и пацана?Ганс весело усмехнулся и развел руками.—?Вы с Папирусом его совсем не замечали, так что прогони его сейчас?— что помешает ему пойти с нами на следующий рейд, который проходит каждую ночь, когда сумма номера дня и месяца?— простое число? Ой!Папирус прыснул в кулак и махнул Фриску присоединиться, пока Фелл скрежетал зубами и бормотал в адрес Ганса многоэтажное ругательство. Фриск тут же подбежал и с благодарностью кивнул новому знакомому. Тот ему шутливо подмигнул.—?Клянусь, Ганс,?— не унимался Эджи, когда все студенты снова направились вглубь коридора,?— однажды я тебе дам в морду.—?И получишь по шее от Азгора,?— тут же нашелся Ганс. —?Я?— маг серого спектра, слишком ценный, чтобы получать в морду.—?А что не так с серым спектром? —?поинтересовался Фриск.Фелл в который раз фыркнул?— словно лошадь какая-то! —?а ответ дал Папирус:—?Традиционно есть только семь спектров, и то фиолетовый, как стык между теплыми и холодными цветами, принадлежит лишь семье Дриимурр. Были еще маги-монохромы, что владели либо белым, либо черным. Но это позволяло им управлять не только книжной магией, но и влиять на реальность! Представляешь, как могущественны и круты они были!—?Были?..—?Главы круга не любят могущественных,?— буркнул Фелл. —?И итоге все дошло до настоящего геноцида.?Ох… Это многое меняет!?—?Меня вот таскали по куче проверок, хотя я не чисто белый или черный маг,?— поддакнул Ганс. —?Хорошо еще, не решили, что я плохой зверь, которого надо усыпить.—?В круге только Старшие тени,?— продолжал Папирус, смотря себе под ноги. —?Когда-то они все были людьми, но так давно, что уже и потеряли значительную часть человечности… Ой, Ганс, прости!Студент лишь отмахнулся.—?Да ничего. Если моим предком является наша Верховная тень, то это еще не значит, что я буду оскорбляться горькой правдой о нем.—?Гастер?— твой родственник? —?изумился Фриск.—?Ага.Ответ Ганса прозвучал как намек, что тема закрыта. Фриск задумчиво нахмурился, обмозговывая новую информацию. Стоило догадаться?— у Гастера ведь тоже имеются две линии на костяной маске. Достаточно странная черта. Да и Джипс с Гансом были весьма похожи?— больше, чем остальные братья. Оба высокие, хотя Джипс немного выше, оба тощие, бледные, с нестандартными способностями. И в обоих было что-то загадочное, что-то… темное. Как чернила, из которых состоял Гастер.За окном громко прокаркал ворон, и Эджи нервно дернулся.—?Не нравится мне, как сегодня светло,?— вновь забурчал он.—?Если тебе все так не нравится,?— не выдержал Фриск,?— то почему пошел?На это Фелл двумя руками демонстративно показал на идущего рядом мага света.—?Потому что тут Папирус. Он мой партнер.Фриск недоуменно моргнул и с легким подозрением покосился на Папируса, предполагая худшее, так что Эджи закатил глаза и продолжил:—?Это не значит, что мы гуляем, взявшись за руки. Это значит: я постоянно пытаюсь вытащить его из тех передряг, в которые он меня впутывает.Папирус громко цыкнул.—?Его хлебом не корми, дай процитировать что-то!Ганс вновь тихо рассмеялся:—?The lexicon of Fell is very Ritchie in quotations! *Про себя Фриск решил, что, похоже, половина университета обожает каламбуры.

— Хе-хе, очень смешно, — съязвил Фелл и добавил совсем тихо, так, что услышал лишь Фриск, и то случайно: — Все равно даже брат меня в комнате не ждет.На мгновение лицо Эджи стало таким грустным, что Фриск ошарашенно распахнул глаза. Неужели Фелл вообще способен на такие чувства? ?Похоже, мне не стоит недооценивать его эмоции, — подумал первокурсник. — Он может и правда крепко держаться за лучшего друга и брата?.Еще несколько минут они прошли молча, пока наконец не добрались до библиотеки. Но никто из книгочеев не направился к главному входу, наоборот?— крадучись, они отошли к стене. Ганс пошарил рукой по каменной кладке, а потом резким движением сорвал до этого невидимый лист со знаком.—?Вуаля! —?представил маг Фриску возникшую в стене дверь. —?Азгор использует мои каменные знаки, чтобы скрыть секретный отдел.Почуяв новые тайны, Фриск тихо усмехнулся.—?И что же в этом отделе?—?Много-много особенно сложных и запрещенных знаков, приемов и просто информации, как, например, о тех же монохромах,?— с азартом ответил Фелл. —?Как раз то, что нам и нужно.И решительными шагами он первым зашел в спрятанное отделение библиотеки.