Глава 46. Погоня за призраком (2/2)

- Ну, для тевинтерца освобождение рабов вообще как серпом по… – Бык не успел договорить, прерванный возмущенным шипением Вивьен. - Но-но, я бы попросил, – картинно зажеманился Дориан, – мы вообще-то за рогатыми гоняемся. - Будь осторожен в желаниях оседлать Бычка, – угрожающе проворковал коссит, – как бы Бычок не оседлал тебя. - Может, пойдем уже? – устало спросила Энид, открывая проход внутрь башни. Гадать, чем же кончился тот бурный скайхолдский роман между двумя идеологическими противниками, ей совершенно не хотелось. Спустившись по длинной извилистой лестнице, они наткнулись на тело еще одного кунари аккурат перед третьей золотой мозаикой. Энид быстро подняла руку и в сознание вторглись ощущения гнева и отчаяния. Неясные, но величественные образы эльфийских магов возвышаются над согбенными фигурами и вереницами рабов. ?Наши эванурисы объявили себя богами, но они суть смертные, искусные в магии, и они могут умереть, как вы. Здесь мы раскрываем их ложь, дабы просветить тех, кто пришел?.

- Эванурисы… – пробормотала Энид. Это слово было новым для нее, хотя и мелькало в какой-то из прочитанных книг. Тогда она подумала, что речь идет о жрецах. Сейчас картинка более-менее складывалась: феаноринги из пастырей авари решили возвыситься на уровень богов, принизив подчиненный народ до уровня рабов. ?Вполне в духе нолдор?, – злобно подумала она. - Что-то новенькое, а? Вот тебе и хваленные эльфийские боги, – хохотнул Варрик. - Нам пытаются рассказать что-то важное, – задумчиво проговорила Кассандра, пока Энид Меткой открывала проход. – Это было начало восстания? Освобожденные эльфийские рабы восстали против хозяев? - Помните – в храме Митал об этом толковал тот странный эльф, Абелас? – подхватил Варрик. – Стало быть, и правду он говорил – не тевинтерцы разрушили Арлатан, а сами эльфы. - Какой пассаж. Немного даже обидно, – подал голос Дориан. Тем временем, стена растаяла в завесном огне и открыла низкий широкий подвал, в центре которого с потолка свисало металлическое стилизованное эльфийское дерево с шарообразной кроной. Зеленая молния бесновалась между блестящими ветками этого ?дерева?, освещая нечто, стоящее на небольшом постаменте внизу. Энид подошла ближе, и зеленые всполохи, словно почуяв родственную среду, потянулись к ней. Она послушно вытянула левую руку вперед и приняла в себя весь зеленый заряд, наполнивший ее до краев источником магической энергии. Словно бы подтверждая свои догадки, она играючи, без помощи посоха и лишних заклинаний, одной только силой мысли создала плотный зеленый защитный купол, накрывший ее вместе со спутниками. Затем так же легко убрала его и разрядила Метку прицельно в каменную стену, не навредив окружающим.

- Эта штука стала более послушной? – спросил Ренье. - И более сильной, – подтвердила Энид. – Хотя, не уверена, что это к добру.

Она подняла руку и зажгла на ней яркий завесный огонь, осветивший подвал.

- Смотрите-ка, каменный волчок, – обрадовалась Сера.

- На постаменте, похожем на… – Кален вдруг просиял и скомандовал своим храмовникам: – Ну-ка, ребята, возьмем эту игрушку с собой. Двое рыцарей послушно подняли небольшое, но увесистое каменное изваяние.

Обратный путь они проделывали молча, торопясь. Возле призрачных стражей обнаружились тела нескольких кунари, которых раньше не было. Энид подошла к высокому арлатанцу, но на все попытки заговорить, он отвечал глухим: - Атиш’алл валлем.

- Ничего от них не добьешься, – с досадой махнула рукой она, – обыщите тела. На одном из солдат нашли поясную сумку, а внутри депешу, написанную на куналате. Бык перевел:

?Сегодня еще десять. Меня никто не видел. Если есть указания, кладите во второй тайник. Скоро на месте будут новые, и нужно будет спрятаться получше?. - Написано криво, – прокомментировал Бык, – писавший не очень хорошо владеет куналатом, и почерк как у ученика. Скорее всего, это не прирожденный кунари. - А какой-нибудь завербованный эльф, – враждебно закончил за него Варрик. - Жуть берет, как подумаешь, сколько их может быть в том же Халамширале под видом слуг, – поежилась Вивьен. - Почти столько же, сколько там может быть и прислужников посланца Фен Харела, – заметил Каллен, и всем стало окончательно неуютно. - Вот жопа, – задумчиво пробормотала Сера каким-то своим мыслям. На мосту задумка Каллена сработала. Едва только его храмовники уместили статуэтку волка в углубление на постаменте, механизм сработал, и недостающий сегмент каменного моста со скрежетом поднялся, открыв дорогу к храму. Боя там больше не было видно, но всюду виднелись его следы – кровь и тела кунари.

Прежде чем углубиться в храм, Энид дала команду обыскать трупы. Ее интересовали приказы руководства, ведь предыдущая записка была грозным предупреждением о каких-то опасных планах. Ничего подобного они не нашли, но в кармане одного их убитых кунари, лежавшего далеко от места битвы, в кустах, они обнаружили обгоревший лист, вырванный из чьей-то записной книжки: ?… с безоблачного неба в башню ударила огромная шипящая молния. После этого, будто разбуженные ею, из статуи волка вышли призраки. Похоже, они кого-то искали. Единственным словом, которое мне удалось разобрать в их речи, было ?Фен Харел?. Меня они не заметили, но все же стоит опасаться – эти существа нападают на всех стажников, которые…? - Ну, в общем, все сходится, – прокомментировал Каллен, – осталось выяснить, кто именно послал эту молнию и пробудил призраков. Неужели, Солас? - Почему бы и нет, он сильный маг, – ответила Кассандра. – Если, конечно, принять на веру, что он и есть посланник Фен Харела. Он или кто-то другой – неважно, главное, что сейчас уже не спишешь эту историю с пришествием Посланника на больную фантазию Виддасалы.

- Пора обследовать храм, – напряженно отозвалась Энид. Это была ловушка. Кунари намеренно не стали убирать тела своих воинов, чтобы усыпить бдительность Инквизиции, показав свои якобы невосполнимые потери. Их было много, даже слишком. Прежде чем маги во главе с Энид успели поставить щиты, как подкошенные рухнули, сраженные кунарийскими стрелами, солдаты авангарда – двое храмовников и Скорнячка из ?быков?. Торжественную тишину храма разрезал многоголосый вопль – атакующих и обороняющихся. Он прошелся эхом, отражаясь от высоких сводчатых потолков. Вскоре он уступил лязгу, визгу и грохоту оружия. Положение усложнял саирабаз, который буквально сметал магические барьеры, защищающие солдат Инквизиции, и оставлял их лицом к лицу с превосходящими силами противника.

Помощь пришла, откуда не ждали. Призраки древних эльфов явились внезапно, словно просочившись сквозь стены. Несмотря на зыбкую структуру, били они вполне себе ощутимо. Кунари, не ожидая нападения с тыла, смешались в беспорядочную массу и дело пошло резвее. С большим трудом одолели саирабаза – он сопротивлялся до последнего. Когда с ним было покончено, призраки молча растворились в стенах храма. Маги бросились к раненым. Двоих храмовников, сраженных стрелами в первую секунду боя, спасти не удалось. Еще трое были ранены, в том числе и Каллен. Он досадливо отмахнулся от предложенной магами помощи со словами ?мелочь?, и хмуро отдал распоряжение приготовить носилки для павших.

Быки сгрудились вокруг раненой Скорнячки. Жизнь в ней едва теплилась объединенными усилиями Стежки и Долийки. Первый накачивал ее лекарствами, вторая – целебной магией. Но стрела снесла наемнице чуть ли не половину черепа, было чудом вообще, что она еще дышит. - Говорил же ей – не лезь на рожон, девка, – причитал Стежка, меняя компресс. – Дура отмороженная… Увидев Инквизитора, Скорнячка с трудом разлепила запекшиеся губы и попыталась что-то сказать. Долийка влила в нее живительную струю из своего магического ?лука?, и голос раненой немного окреп. - Инкви…зи…

- Слушаю тебя, сестра, – Энид встала на колени и склонилась к эльфке. - Если ОН и правда здесь, скажи ему… Скажи, что он… - Все, что захочешь, сестра. - Что он сволочь… Почему не пришел раньше… С этими словами она испустила дух. Лицо Долийки, всегда равнодушно-холодное, сейчас исказилось, как у ребенка, и она разрыдалась. Крем обняла ее и спрятала лицо в ее белокурых растрепанных волосах. Всхлипнули Стежка и, как ни странно, Хмурик. Глыба и Бык угрюмо молчали. Сера что-то со свистом шипела, сжимая кулаки.

Путь к святилищу храма был расчищен. Поднявшись по ступеням, они оказались в открытом круглом зале с двумя балконами – один возвышался над огромным главным залом храма и словно был создан, чтобы с него вожди призывали свою паству на подвиги. Другой выходил наружу и открывал чудесный вид на озеро и окружающие его холмы. Кроме того, здесь было и нечто полезное – источник Завесного огня. Центр зала занимала монументальная и удивительно искусно выполненная фигура лежащего волка с поднятой головой. Это было не чудовище, а гордое и благородное животное, явно созданное с любовью и почтением. Между лап была зажат каменный куб. Но внимание Энид привлекла не статуя, а фрески на стенах. Высокая и чуть согбенная фигура в накинутой вместо плаща волчьей шкуре с шестью глазами на морде протягивала руку к эльфам, стоящим перед ней на коленях. С ладони великана струились голубые волнистые линии прямо к татуированным лицам коленопреклоненных.

- Любопытно, – Дориан встал рядом и с ученым интересом разглядывал изображение, – это явно Фен Харел и он, видимо, благословляет своих сторонников. - Стилистика схожа с росписями Соласа в ротонде, – добавила Вивьен. Энид промолчала, но отметила про себя, что фрески написаны чистыми яркими красками и показывают некое положительное действие. В ротонде Скайхолда преобладала тревожная черно-красная гамма. Здесь же золотистые и охряные оттенки фона мягко гармонировали с небесно-голубым ?благословением? и навевали мысли о солнечном свете и свежем ветерке.

- Так, и это все? – спросила практичная Кассандра, прерывая созерцательный процесс магов. – Никаких тайных ходов, элувианов и прочего? Неужто кунари уже закончились? - Здесь надпись на элвенане, – подал голос Бык, широкой ладонью расчищая пыль на небольшой каменной плите внутреннего балкона. Энид торопливо подошла и прочитала: - ?Ужасный Волк всегда смотрит на свет, указывающий путь вперед?. Небольшой ребус, коллеги, зажигайте Завесный огонь и несите его вон к тому светильнику, на который направлена морда волка. Да не тот, правее!

Статуя волка с грохотом отъехала, обнажая лестницу в подвал. Одновременно щелкнул куб между волчьих лап, открывая тайник с чудесным усиленным луком древнеэльфийской работы, в который тут же с восторгом вцепилась Сера. Внизу их ждала золотистая мозаика, которую Энид оживила Меткой, вызвав образы эльфийских воинов с чистыми лицами и голос, звучащий в головах: ?Мы стираем клеймо эванурисов с лица, чтобы все знали, что мы против их жестокости. Здесь никто не раб. Здесь мы защищаем всех. Каждый может сражаться, если захочет?. Энид стукнула себя по лбу: - Вот я корова! Никакое это не благословение на картинах, это Фен Харел снимает валаслин с лиц рабов. Так же, как Солас стер мой валаслин. Он же мне тогда и рассказал, что это рабские метки – знаки принадлежности тому или иному эльфийскому богу. - Теперь никаких сомнений, что Солас его посланник, – веско заявила Кассандра, и никто ей не возразил.

В подвале, открывшимся за мозаикой, было оружие и кунари. Первого было много – явно склад, а кунарийских воинов только горстка – видно те, кто остался от основного отряда, засевшего в храме. Инквизиция застала их врасплох – они явно ждали своих. Бой был коротким и ожесточенным – храмовники и Быки отыгрывались за павших собратьев. После победы подвал тщательно обыскали и нашли две интересные записки на куналате. Одна, со схемой Перекрестка, где стрелкой был указан элувиан, ведущий к Зимнему дворцу, гласила: ?Отчеты получены. Расположитесь в заброшенных эльфийских башнях возле озера. От прохода к ним недалеко до зеркала, ведущего в Халамширал. Нам понадобится место, чтобы разместить бойцов после проникновения?.

Вторая не носила официальный характер, скорее это было что-то вроде срочной депеши руководству, недописанной и нещадно заляпанной кровью: ?Два часа назад к нам ворвался неведомый чужак в плаще и маске. Маг. Он пробудил духов и напустил их на нас. Передвигался он так, будто все ему здесь знакомо, а пробудив духов, скрылся. Погибло несколько десятков солдат. Духи не отступают. Сражение не реко…? - Страшно подумать, если бы ты не знала заветных слов, Вестница, и эти древние ребята сражались бы не на нашей стороне, – заметил Варрик. – Стоит поблагодарить твою страсть к чтению редких книг. Энид, только что закончившая вливать жизненную силу в тяжело раненого храмовника, утерла со лба пот и устало ответила: - Морриган надо благодарить. Она успела передать мне это, – и показала клочок бумаги с написанной угловатым почерком заветной строчкой.

- Ого! Источник подсказал? – присвистнул гном. – И вновь жуткая, всеми нелюбимая ведьма спасает наши неблагодарные задницы…*****