Глава 46. Погоня за призраком (1/2)

Кунари лежал, привалившись к стене, в луже крови. На нем был странный плетенный доспех с разноцветными метками и надписями, которые смотрелись на первый взгляд, как орнамент. Стража сдерживала толпу придворных зевак, но расступилась при виде жрицы Виктории, императора Гаспара и Инквизитора Лавеллан. - Кто-нибудь понимает в кунари? – спросил Гаспар, брезгливо отодвигая ногу от кровяной кромки. – Я так понимаю, к нам проник шпион? - Это не шпион, – сквозь толпу протиснулся Железный Бык, – это воин в традиционном облачении антаам. - Серьезно? Кунари воюют в доспехах из корзин? Тогда не пойму, почему их вторжения все так боятся, – усмехнулся Гаспар. - Доспех зачарован от всех видов оружия, в том числе и магического, – Бык не обратил внимание на издевку и присел на корточки, внимательно разглядывая красные и синие метки на доспехе. – Этот воин – ашаад – военная разведка.

- Значит, все-таки шпион? – напряженно спросила Лелиана. - Бен-Хазрад – другое ведомство. Ашаад – это разведка авангарда. - Значит, вторжение, – задумчиво протянул император. – Странная цель, однако. Или цель – не Орлей, а… - Вот это нам и предстоит выяснить, – поспешила прервать его Лелиана. – С позволения Вашего императорского величества, я как хозяйка Священного совета хотела бы взять расследование под свой контроль. - Ну а я как хозяин дворца беру на свой контроль допрос слуг и стражи. - Лучше и не придумаешь, Ваше величество! Что касается расследования – одинокий воин попал сюда явно с помощью неведомой магии. А по этой части нет никого лучше Инквизиции. Вестница? - Я готова выделить для расследования отряд и сама возглавлю его, – заявила Энид и, не удержавшись от колкости, добавила: – если, конечно, меня опять не обвинят в превышении полномочий, узурпации власти и похищении чужой собственности. - Вы прекрасно понимаете, о чем шла речь, – раздраженно подал голос банн Теган. – Мы благодарны вам за то, что вы выгнали разбойников из Каэр Бронака, но вы же его фактически присвоили! Сколько лет прошло, а гарнизон Инквизиции до сих пор чувствует себя там, как дома. - Правильно говорят, что друг познается в беде, – ядовито заметил Гаспар, не глядя на ферелденца, – да будет вам известно, Инквизитор, что орлесианцы благодарны вашему ордену безо всяких условий. И ваш флаг над крепостью Суледин нам нисколько не мешает. Кстати, совсем без поддержки я вас не оставлю в столь опасном деле. С вами пойдет наша дорогая Старшая чародейка Вивьен, которая была вам верным товарищем в войне с Корифеем. Нет-нет, дорогая, не благодарите! Возражения не принимаются. Энид поняла, что здесь она ничего поделать не может – как бы ни хотелось самой фильтровать информацию, без соглядатаев обойтись не удастся. Если она сейчас не примет Вивьен, будет шпион, о котором она не догадывается. Да и остальные послы, как Дориан и даже верный Варрик, будут участвовать в походе, не забывая о своих интересах. Благо, что банн Теган не навязывает ей своих людей – видимо, свита слишком немногочисленна. Поэтому она молча отвесила Гаспару размашистый поклон и обернулась к оруженосцу: - Посох. Тот с поклоном подал Вестнице оружие, и она настроила его на поиск. Вскоре из толпы кто-то удвиленно вскрикнул, обнаружив прямо под своими ногами вдруг засветившуюся лужицу почти подсохшей крови. Энид бросилась к ней и увидела подсвеченную цепочку следов, ведущих во внутренние покои замка. - Эта кровь не его, – Энид мотнула головой в сторону убитого кунари, – второй был ранен и скрылся. И сейчас мы выясним, куда. Стражи оттеснили толпу придворных, за Инквизитором последовали лишь члены ее отряда, Великая жрица и император Гаспар. Следы привели их в спальную комнату одного из вельмож и исчезали аккурат возле большого зеркала в тяжелой золоченной раме, поверхность которого сейчас закручивалась разноцветно-перламутровыми вихрями.

- Любопытные игрушки находятся в дворцовых опочивальнях, – усмехнулась Лелиана. - Зная Марселя, уверен, что этот болван купил зеркало у какого-нибудь коллекционера за бешеные деньги, не подозревая о его истинной сущности, – отозвался Гаспар, – но это не помешает мне как следует его допросить. - Ну а мы начинаем поход, – резюмировала Энид, – оруженосцы, готовьте доспехи. Запершись у себя в комнате, она решила провернуть еще одно дело, которое ни с кем не собиралась обсуждать. Направила магический огонек на маленького нефритового дракона, вызывая Морриган. Затем, проверив магические засовы на дверях, осторожно открыла портал в Скайхолд, в свои покои. Активировав невидимость, чтобы не быть замеченной слугами, она проследовала в бывшую комнату Морриган к элувиану. Особо не рассчитывая, что ведьма явится лично, она уже искала взглядом подходящую бумагу, чтобы оставить ей записку, когда поверхность зеркала вдруг взвихрилась и в комнату ступила Морриган собственной персоной. Худая, бледная, с торчащими скулами и запавшими глазами, но жесткая и собранная, как змея перед прыжком.

- Флемет мертва, – с ходу огорошила она вестью. - Ах ты, холера… Митал… – пробормотала Энид. - Митал не так легко убить, – прервала ее ведьма, – но ее носитель, моя мать и та, что нам помогала, больше не с нами. - А я хотела тебя наоборот порадовать тем, что напала на след посланника Фен Харела. - То есть, Соласа? - Откуда ты знаешь? - Догадалась, чего тут непонятного.

- Ну да, все сходится. Однако ж, вывели меня на след кунари, которые сами за ним охотятся. Я собираюсь сейчас пройтись по элувианам… - Стоп, ни слова больше, – Морриган приложила палец к ее губам. – Я не хочу, чтобы Волк знал о твоих планах. Глаза Энид расширились. - Ты думаешь, что смерть Флемет – дело рук Волка? И он теперь контролирует Источник? - Это бы объяснило тишину. Не отрезан, но молчит… - Но ты не чувствуешь над собой чужого контроля? - Пока нет. Но я подготовилась. Чай не послушница из Круга магов.

- Однако, Фен Харел не был врагом Митал. Так почему же? - Это я сейчас и выясняю. Помимо прочего. Но кое-чем смогу тебе помочь, иначе бы не пришла. Вот этот пароль, – Морриган быстро начертала на клочке бумаги строчку на древнем элвенане, – может пригодиться. Тайное приветствие тех, кому доверял Фен Харел. Не спрашивай, как я узнала. За эту информацию уплачено кровью. - Спасибо тебе. И прощай. - И ты береги себя. Перекресток встретил их серым сумраком и прохладой. Это был не центр, а одно из дальних ответвлений, где Энид еще никогда не бывала. От дворцового элувивана вели три дорожки – одна в тупик, где валялся пыльный скелет, обнимавший каменную статуэтку галлы наподобие тех, что служили ключами к тайным покоям Халамширала. Центральная дорожка вела к неактивному зеркалу. Судя по следам, раненый пытался пройти сквозь него, но не смог и ринулся дальше.

- Что не так с этим элувианом? – спросила Кассандра, как всегда державшаяся рядом. - Не похоже, что он сломан, но почему-то не работает. Может, удастся его запустить – отозвалась Энид. Она вела за собой внушительный отряд: Кассандра, Варрик, Дориан, Вивьен, Сера, Ренье, Бык со своими подопечными и Каллен с десятком храмовников. В резерве были еще люди Тревельянов, Дарроу и Фионы, но их пока оставили в Халамширале, полагаясь на разведывательный характер первой вылазки.

Цепочка кровавых следов уводила по извилистой тропе вверх. Здесь все сполна почувствовали на себе магию этого места. Эльфы – а их, кроме Энид и Серы, было еще двое: Долийка и Скорнячка из ?быков? – двигались легко и быстро, словно их нес сам здешний воздух. Сравнительно легко, хоть и гораздо медленнее эльфов,шли маги, но что касается остальных – они едва волочили ноги, словно тащили за собой пудовые гири. - Быстрее бы выбраться из этого проклятого места, – проворчал Каллен, а храмовники лишь кивнули с самым жалким видом. - Здесь элувиан в рабочем состоянии, – крикнула им Энид с верхней площадки, – одолейте эту горку и получите облегчение. - Хо, здесь еще один, – любопытная Сера заглянула за одно зеркало и обнаружила там другое. - Следы ведут сюда, дорогуша, поэтому нам не стоит отклоняться от курса, – наставительно заметила Вивьен. - Сама дорогуша, – огрызнулась Сера, – а вдруг там добро или полезные сведения? - Да, не стоит пренебрегать этими возможностями, – согласилась с ней Энид. Впоследствии она пожалела об этом решении – отряд потратил кучу времени и сил на то, чтобы очистить какую-то заброшенную библиотеку от нежити и Колдовских ужасов и поживиться несколькими книгами, парой неплохих мечей и монетами.

- Вы правы, Вивьен, пожалуй, нам не стоит отвлекаться от основной миссии, – удрученно признала Энид к вящему удовольствию Старшей чародейки. Пройдя нужный элувиан, отряд очутился в тесном подвале. Следы вели по лестнице наверх, и вскоре был обнаружен тот, кто их оставлял. Еще один кунарийский воин в полном боевом облачении лежал на ступенях, не добежав до верха, манившего дневным светом. Умер он недавно – лужа из-под него еще продолжала растекаться.

Выйдя наружу, Энид невольно отшатнулась. Они оказались на верхушке башни, окруженной смотровыми площадками. Высота кружила голову, все жались ближе к стенам, стараясь не смотреть вниз. Строение было явно создано при помощи могущественной магии, совсем как Скайхолд. И так же сильно потрепано временем. Прямо впереди виднелась отдельная площадка с элувианом, окруженным какими-то статуями. К ней вел узкий мост. Энид собралась уже двинуться по нему, как рука налилась знакомой болезненной тяжестью.

- Постойте, мне надо разрядить Метку. Держитесь пока подальше, – сказала она, задыхаясь от приступа острой боли. Завернув за угол, дабы не подвергать своих людей опасности, она обнаружила еще одну площадку с большим кованным сундуком. Путь к нему преграждал голубой магический огонь, словно расплесканный небрежной рукой. Не то, чтобы Энид сильно заинтересовалась сундуком, но невиданное голубое пламя словно бросало вызов. Она активировала защитный амулет и сделала осторожный шаг в пламя. Защита истаяла за считанные секунды – магия была сокрушительной силы. Она едва успела отпрыгнуть назад. Упрямо топнув ногой, она сотворила защитный купол и вновь шагнула в пламя. Щит истончался на глазах, хотя и не так быстро. ?Туда дойду, на обратно сил не хватит?, – подумала Энид и не решилась сделать переход. На помощь пришла пульсирующая боль в Метке, про которую она успела позабыть. Ее вдруг осенило. В качестве разрядки она отправила энергию из руки в усиление Защитного купола. Это дало прочный и устойчивый эффект. Энид спокойно прошла сквозь пламя, порылась в сундуке и, не найдя в нем ничего стоящего, кроме зачаровнного от магии пояса, не спеша прошла обратно. Она отпустила Купол с легким хлопком, как от закрытия разрыва. Но никаких молний и взрывов – теперь можно было разряжать Метку, не опасаясь за жизнь близстоящих людей. Отряд, затаив дыхание наблюдавший за всем этим с безопасного расстояния, оживленно загалдел. - Ну, теперь можно и дальше, – облегченно сказала Энид и направилась к элувиану, на ходу сунув пояс Каллену. То, что издали виделось скульптурами, оказалось группой из четырех окаменевших кунари. Смертельное заклятие достало их в угрожающих позах: один замахивался мечом, другой готовился метнуть копье. Камни вокруг были в черной копоти.

- Повсюду выжжено. Явно маг постарался, – заметил Каллен. - И сильный. До сих пор потрескивает, – подтвердил Дориан. - Аккуратнее с голубым пламенем, – предостерегла Энид, – даже близко к нему не подходите. - Да это понятно, – протянула Сера, тоскливо глядя на переливающееся серебром зеркало, словно намекая: ?Может, не надо?? Энид выдохнула и сделала решительный шаг вперед. И оказалась на высоком крестообразном постаменте, у далекого подножия которого плескались волны большого озера. От него вел мост к острову с огромным строением, перед воротами которого кипел бой. Кунари дрались с группой высоких фигур, призрачно мерцающих голубоватыми тусклым светом. Видно было плохо из-за большого расстояния. Мост казался почти новым, только в нем не хватало большого центрального сегмента. Слишком большого даже для того, чтобы переместиться туда заклинанием левитации.

- Как они туда попали? – озадаченно спросила Кассандра и тяжело оперлась на постамент, где явно раньше стояло какое-то изваяние. – Хм, это похоже на механизм. - Где не хватает одной детали, – поддержал Каллен, внимательно оглядывая каменную столешницу с углублением. - Может, попробуем через этот элувиан? – предположил Бык, подходя к активному зеркалу. Напротив него, на другом конце ?креста? было еще одно зеркало, но разбитое. Энид окинула взглядом окрестности. Это была очень красивая страна – озеро живописно окаймляли зеленые холмы, покрытые сочными лугами и разбавленные кудрявыми рощицами. На далеком холме виднелся замок с башней в виде стилизованного дерева. Похожие были в святилище Диртамена в Орлее. Строение, возле которого кипел бой, больше походило формой на храм, чем на укрепленный дворец.

- В любом случае, другого пути нет, – подытожил Каллен. Зеркало привело их к высокой башне, испускавший в небо густой черный дым. Вход в нее преграждала призрачная группа, наподобие той, с которой дрались кунари у храма. Энид активировала защитный амулет и осторожно подошла ближе, делая знак своим людям оставаться за спиной. Высокие фигуры, сотканные из голубоватого тумана, принадлежали древним эльфам. Доспехи и оружие словно срисованы с амуниции стражей храма Митал. Только те были живые. - Атиша’алл валлен, Фен’Харел элатадра, – пробасила центральная фигура, держащая на плече огромный боевой молот. - Чего он хочет? – пискнула Сера и притихла под грозными взглядами спутников. ?Вот оно?, – промелькнуло в голове Энид, пока она лихорадочно нащупывала в кармане записку Морриган. - Нувенас мана хеланин, дирт белласа ма, – в голосе призрачного эльфа звякнуло нетерпение. Найдя, наконец, нужный обрывок бумаги, Энид поспешно развернула его дрожащими пальцами и, стараясь придать голосу солидность, прочла: - Ар-мелана диртаварен. Ревас вир-анерис. Наступила долгая звенящая пауза. Пальцы солдат Инквизиции стиснулись на рукоятях оружия. Наконец, раздался ответ: - Амаэ леталоо. И призрак отошел в сторону. За ним расступились и остальные. Не веря удаче, Энид прошла к башне. Обежав вокруг нее, она обнаружила лишь разрушенный мост с остатками магического голубого пламени и один разбитый элувиан. Сделав еще один круг и не понимая, что дальше, она подбежала к призрачным стражам и попыталась заговорить, но призраки не реагировали на ее пристутствие.

- Ах ты срань, ну пошли по третьему кругу. Ее ошибка была в том, что она смотрела вокруг, а не на саму башню. И как только она обратила свой взор на каменные стены, как была вознаграждена. Ее внимание привлекла золотистая мозаика, изображающая дерево с круглой кроной. На ней играл солнечный зайчик, время от времени вспыхивая зеленоватым огнем. Движимая подсознанием (?зеленое к зеленому?), Энид неуверенно вытянула руку с Меткой и она сработала! На Энид нахлынула волна неизвестной магии, несущей не столько информацию, сколько образы. Перед мысленным взором прошли хороводом картины, сменяющие одна другую с неуловимой скоростью: вереница остроухих рабов в кандалах, радушные объятия, омовение усталых ног, обработка ран. И слова, которые не слышатся, а будто ощущаются всем нутром: ?Фен Харел приветствует вас. Отдыхайте и знайте, что Ужасный Волк защищает вас, а его бойцы защищают долину. Здесь вы свободны. И если доверитесь нам, то не станете вновь рабами?. Энид обвела взглядом спутников. По их оторопевшим лицам, призрачные картины и голос ощутили все. - Ну вот мы и напали на след того самого посланца Фен Харела, о котором толковала Лелиана, – удовлетворенно заметил Варрик. - А нужен ли нам этот посланник, цветик мой? – раздраженно отреагировала Вивьен. – Мы вообще-то за кунари охотимся.

- Мы охотимся за теми, кто охотится на нас, – отрезала Энид. – Как все вы помните из речи Верховной жрицы, которой она напутствовала нас перед походом, группа кунари под руководством некоей Виддасалы проникла в южные королевства в погоне за неким посланцем Фен Харела, который, по их мнению, тесно связан с Инквизицией.

- Который есть Солас, – заинтригованно поддакнул Дориан. - Предположительно, – уточнила Энид. - Лысый хрен, чтоб тебя… – проворчала Сера.

- Во избежание недопониманий, – вмешался в разговор Каллен, – предлагаю поточнее сформулировать нашу цель. Мы все-таки гоняемся за кунари или за посланцем Фен Харела? Пока что эти пути совпадают. Но что, если они разветвятся? Энид задумалась. И действительно – как грамотно расставить приоритеты, при этом не сболтнув лишнего? Надо осторожно подбирать слова… - Думаю, надо исходить из того, что кунари объявили нас врагами. Хотя мы не давали ни единого повода. А врагов надо бить на опережение. Они мечтали вытащить нас из Скайхолда? Отлично, сделаем вид, что это удобный момент. Ведь и сам Священный совет был созван, чтобы дать им эту иллюзию. Да-да, Вивьен, вам придется потрудиться, докладывая это императору Гаспару таким образом, чтобы он не обиделся. Но вернемся к делу… Нам это удалось. Однако, атака Виддасалы на Халамширал не удалась. Разведчики были убиты. Кем? Какая тайная организация встала между нами и кунари? Неужели слухи и том, что орден находится под протекторатом посланника древнего эльфийского бога, правда? Согласна, нам необходимо уничтожить Виддасалу и помешать ее планам – ведь это угроза всему Южному Тедасу. Но тем самым, мы развяжем руки посланцу Фен Харела. Это к худу или к добру? Что он задумал? Грозят ли его планы мирной жизни? Или это пустые фантазии боевитой кунарийки, и посланник сей – просто какой-нибудь жрец, наподобие стражей храма Митал из Арборской глуши? Или это действительно просто наш чудак Солас, который неаккуратно приснился Виддасале?

Кто-то двусмысленно хмыкнул, обстановка немного разрядилась. И Энид подытожила: - Да, наша первостепенная задача – нейтрализовать угрозу кунари. Но вторая задача, не меньшей важности – узнать все о мнимой или настоящей угрозе так называемого посланца Фен Харела.

Вивьен вздохнула: - Будь по-вашему, милочка, вы меня убедили. - Да будет так. В путь! – скомандовал Каллен. Энид послала разряд Метки в мозаику, и та истаяла, как от действия Завесного огня, открывая проход к очередному элувиану. За ним – очередная башня, очередная лестница, очередные призрачные стражи, не реагирующие на гостей, очередной труп кунарийского воина. И очередная золотая мозаика, схематично изображающая существо с волчьей мордой. Энид поймала теневым лучом из руки блуждающего золотистого зайчика и вновь видения затопили ее разум. Фигура высокого мужчины в накинутой на плечи, поверх плаща, волчьей шкуре, видная со спины, идет сквозь ряды освобожденных рабов, к нему тянутся руки, он пожимает их в ответ. ?Повернись!? – мысленно взывает Энид, но видение тает, а в сознание вторгаются непроизнесенные слова:

?Фен Харела по ошибке сочли богом, но он такой же смертный, как вы. Он не претендует на божественность и просит не поклоняться ему. Он ведет за собой лишь тех, кто сам готов помочь. Пускай тот, кто останется, остается по выбору?. - Как там говаривала наша достопочтенная ведьма? Необязательно быть богом, чтобы считаться важной персоной – кажется так, – усмехнулся Варрик. – Простой рабочий эльф спасает народ и случайно основывает религию. Ну практически Песнь! - А этот Волчара не так уж плох, – пробурчала Сера, а Долийка сверкнула на нее глазами. - Постойте! – взволнованная Кассандра привлекла всеобщее внимание. – Это похоже на огоньки воспоминаний в теневом Адаманте. Помните? Эллана, ты тогда тоже раскрывала их с помощью Метки. - Тогда получается, что это не случайные видения, а послания? – спросил Каллен. – Адресованные Вестнице с ее Меткой. Кем? Посланцем Фен Харела, по всей видимости. Он хочет донести до нас информацию, что не враг нам. - Ага, весь из себя положительный герой, – саркастически заметил Дориан. – Мятежник наш Фен Харел, я погляжу. То-то радости было эльфийским богам.