Глава 26. Тень (1/2)

Инстинктивно зажмурившись при приближении к земле, Энид наконец решилась разлепить веки. Она зависла в зеленом тумане, причем земля была в нескольких пядях от ее головы сверху, а снизу простиралось искаженное зеленой дымкой небо, в котором, словно в желе, застыли обломки стен донжона.

Запаниковав от потери ориентации в пространстве, Энид забарахталась и шлепнулась о поверхность. Все перевернулось и встало на свои места. Она с трудом поднялась на ноги и огляделась. Нормально стоял на ногах только Солас. Он встретил ее взгляд безмятежной улыбкой. Коул сидел вниз головой на обломке крепостной стены, зависшей в воздухе, и что-то тихо напевал. Страуд стоял на каменной арке вниз головой. Хоук – на стене, параллельно земле. Кассандра следующая поднялась на ноги, невольно расставляя их пошире, словно боясь, что все снова перевернется вверх тормашками. За ней поднялись Блэкволл и Бык. Стараясь сохранить достоинство, встала Вивиен. Она изящно одернула платье, но в глазах была паника. Взъерошенный Дориан пригладил растрепанные усы и оглянулся с любопытством. Варрик выглядел спокойным, волнение выдавала лишь сила, с которой он вцепился в арбалет, так, что костяшки толстых пальцев побелели. Одна Сэра продолжала жаться к земле, матерясь, как сапожник. Блэкволлу пришлось поднять ее за шиворот, чтобы она пришла в себя.

- Все живы? – спросила Энид, оглядываясь. - Вроде все, босс, – ответил Бык.

- Интересно, – задумчиво сказал Хоук, сходя со стены на землю обычным прогулочным шагом, – мне доводилось проникать в Тень, но ощущения были совсем иными. - Ты входил в Тень во сне? – живо осведомился Солас. - Ну да, конечно. А как еще… - В этом и разница. Мы не спим. Эллана открыла разрыв, и мы вошли в Тень во плоти. Поздравляю, мало кому этому удавалось за всю историю.

Кроме Соласа, однако, никто не высказал особого воодушевления. Только Кассандра уточнила у Энид: - Это похоже на то, что было на Конклаве? Когда мы вытащили тебя из Тени? - Если бы я помнила, – буркнула Энид. – Давайте-ка выбираться. До моего разрыва не допрыгнешь. Надо искать другой.

- Самый большой разрыв, откуда лезли все демоны, был недалеко – в главном зале, мы там проходили, – деловито заметил Страуд.

- Недалеко-то недалеко, только в какую сторону идти? – спросил Бык.

- Думаю, Коул сможет найти дорогу, – подал голос Дориан, – это все-таки его вотчина. - Не моя вотчина. Страшно, страшно, – монотонно отозвался Коул. – Кошмар поджидает, путает тропки. Хочет мной играть. Спрячьте меня, – совсем жалобно попросил он. - Ясно, парень здесь не помощник, – резюмировал Варрик.

- Ну есть же у нас специалист по Тени, – голос Вивиен старательно изображал язвительность, хотя время от времени подрагивал. – Вот пусть и ведет. - Вы ошибаетесь, мадам, полагая, что у Тени есть некая карта, которую возможно изучить, – так же язвительно отозвался Солас. Но, видя вытянувшиеся лица спутников, сжалился и перешел на более сердечный тон: – Однако же в Тени бывают признаки, по которым можно найти верную дорогу. Подобно тому, как опытный следопыт может ориентироваться даже в незнакомом лесу. - Милый, давай ты расскажешь нам все это в Скайхолде, – елейно сказал Дориан, – желательно у камина с рюмочкой бренди в руках. Злость в Соласе выдали только слегка раздувшиеся ноздри. Пока он открывал рот, чтобы достойно ответить, его окружили: - Да, Смеюн, выведи уже нас отсюда. - Давай, лысая башка, харе трепаться. - Ты у нас единственный… - На тебя вся надежда… - Солас, – Энид осторожно тронула его за руку. Он не вздрогнул, но на мгновение будто застыл. Со времен танца на балу в Халамширале они почти не разговаривали наедине и не прикасались друг к другу. Ей хотелось повторить прикосновение, но она сдержалась и только сказала: – Я чувствую чье-то присутствие. Словно кто-то трогает мое сознание липкими пальцами. И – почти незаметно – тонкими волосинками… Как усиками насекомого. Прощупывает, ищет слабое место. Ты знаешь, кто это мог быть? - Щупальца страха, – вмешался Коул.

- Я тоже это чувствую, – пробормотал Дориан. – Но держу оборону. - И я, – добавила Вивиен. – Полагаю, рядом находится демон. - Ну для Тени это неудивительно, – вставил Хоук. - Это владения какого-то сильного демона, – просто сказал Солас. – Коул верно подметил – он раскинул щупальца, запутывает пути. Но попробуем найти верные ориентиры. Вперед. Отряд двинулся вслед за ним, на ходу переговариваясь вполголоса. Громко почему-то никому не хотелось говорить – слишком явственно чувствовалось чужое присутствие, даже не магам. Энид всегда удивлялась, как в Тени быстро сменяются окружающие пейзажи. Вот только что вокруг было искаженное отражение внутреннего двора донжона Адаманта, засыпанного обломками крепостной стены, как вдруг их окружают стены, местами полуразрушенного, но явно большого сооружения с винтовыми лестницами, обрывающимися на полпути, и зияющими провалами, открывающими виды на заросли буро-зеленых студенистых растений. Бык высказал общее мнение, поежившись: - Как-то мерзко все это выглядит.

- Кровь нежно напевает, – отозвался Коул. – Песня не прекратится, глушит все иное. Если не помешаем – будет делать больно. - Кто-нибудь – заткните эту хренову жуть! – с истеричными нотками попросила Сэра. - Пойдем в Инквизицию – говорил мне Крэм, – продолжал Бык, – славные нас ждут битвы. Но там же демоны – говорил я. Да какие демоны, говорит, мы их даже не увидим. Сволочь! Теперь тащись через жопу этого демонова города… Или что тут такое есть. - Да ты ноешь, кунари? – манерно спросил Дориан. – Не ожидал. Хотя… - Тевинтерцам бы сейчас лучше вообще не высовываться, – с нарочитым добродушием посоветовал Бык. Хоук, шедший рядом с Энид, усмехнулся: - И почему это все напоминает мне мою кирквольскую банду? - Да уж, – неопределенно поддакнул Варрик. Энид не особо вслушивалась в вялую перебранку, следя за Соласом. Он шел, не спеша, но и не останавливаясь. Время от времени к нему подлетали какие-то светящиеся пятна, облетали голову, и устремлялись прочь. Складывалось впечатление, что они подлетали с докладом и улетали с какими-то поручениями. - Это виспы, – подсказала Вивиен, тоже наблюдавшая за проводником. – Первые духи, что встретились мне на испытаниях в Круге. - Они вроде неагрессивны. - Вроде нет… Но я все равно их тогда убила. Потому что, как ни крути, это демоны. - Ты боишься того, чего не знаешь. Не надо бояться всего, – вклинился в разговор Коул. - Милочка, уймите вашего питомца, – раздраженно бросила Вивиен. – Он опять что-то вещает. - Солас не боится духов, – не унимался Коул. - Солас не проходил должного обучения в Круге. - Какое упущение, – саркастически подал голос эльф. - И Вестница не боится. Почему ты боишься? - Наша дорогая Эллана, увы, тоже не обучалась должным образом. В Круге меня научили распознавать хитрости демонов. Которыми они втираются в доверие к глупым неосторожным магам. - Я не демон. Не хочу. Он хочет, тянет липкие щупальца. Но я не боюсь. Вы меня защитите. - Может, легче просто избавиться от тебя? – Вивиен уже начала терять терпение. - За что? – искренне изумился Коул. – Ведь я помогаю… - Не обращай на нее внимания Коул. Она стремится разрушить то, чего не понимает, – ответил Солас. Вивиен только начала набирать полные легкие воздуха, чтобы ответить, как Солас остановился. Мерцающий огонек впереди осветил фигуру в бело-красном одеянии и высоком головном уборе. - Верховная жрица! – воскликнула Кассандра. Энид тоже узнала изрытое морщинами лицо и необычайно прямую осанку. Джустиния выглядела живой. Даже слишком живой – каждая морщинка была словно прорисована.

- Верховная жрица умерла в Убежище, – с сомнением сказала Энид. – Что вы за существо – дух, демон? - Вы говорите, что я не могла выжить, а сами стоите в Тени во плоти, – улыбнулась жрица. - Ваше святейшество! – пылко сказала Кассандра, подбегая. Но, приблизившись к фигуре Джустинии, она вдруг осеклась. Видимо, чрезмерная натуралистичность образа, будто на сцене под ярким светом тысячи свечей, тоже смутила ее.

Энид веско сказала: - И все же, нам бы хотелось удостовериться, что это вы. - Я – та, что пришла вам на помощь, Инквизитор, – мягко отрезала жрица.

- Верховная жрица Джустиния не могла знать, что я стану Инквизитором.

- Я знаю это из воспоминаний, которые, как и твои, украл демон, служащий Корифею. Имя ему – Кошмар. Вы сейчас в его владениях. - Мои воспоминания? – удивилась Энид. Вместо ответа женщина протянула вперед руку, раскрыла ладонь, и из нее выпорхнул маленький шар, сияющий чистым белым светом. Он вспыхнул и рассыпался маленькими искрами, обрисовывая в воздухе фигуру верховной жрицы с раскинутыми руками и запрокинутой головой. Искры постепенно складывались в объемную картину и наполнялись цветом. Стало видно, что жрица висит примерно в метре от земли, удерживаемая зелеными светящимися плетьми. Эти плети, в свою очередь, удерживали посохами несколько человек в сине-серебристых доспехах Серых Стражей, сидящие на полу. Вдруг картина снова схлопнулась в маленький огонек и погасла. - Я помогу найти осколки твоих воспоминаний, Инквизитор, – сказала Джустиния, – буду оставлять их маячками, чтобы указывать путь к логову Кошмара. - Чем мои воспоминания помогут в борьбе с Кошмаром? – Энид разволновалась. Как бы эти картинки не показали лишнего из ее головы. - Они помогут мне… Вспомнить, что я здесь делаю. Но зажечь я их могу только с твоей помощью, Инквизитор. Считай это платой за помощь.

Фигура жрицы бесшумно двинулась прочь и растаяла в зеленоватом тумане. Впереди нависала неясная громада какого-то строения, где мигнул знакомым белым светом следующий маячок, увлекая за собой пленников Тени, которые сейчас угрюмо молчали. По дороге, идя по неправильной формы коридорам по колено в тумане, они натыкались на обрывки чужих снов. Коул даже взялся разгадывать непонятные ребусы на обрывках писем, что попадались то на брошенной детской кроватке, то на письменном столе, нелепо скособоченными на заросших водорослями островках среди тумана. Коул бормотал что-то о помощи неприкаянным душам, затерянным в страшных снах, и Энид невольно вовлеклась в эту затею, стараясь не обращать внимания на недовольные взгляды Вивиен. В поисках подсказок к ребусам они и набрели на следующий маячок. Солас шепнул что-то своему посоху, и огонек послушно полетел за ним вслед, как привязанный.

Маячки-воспоминания заводили их в самые странные места. За сводчатым залом, полным зеркал и демонов Гнева, вдруг раскидывались болота, кишащие призраками. Бредя по колено в густой жиже, путники вышли к заброшенному кладбищу, где с ужасом обнаружили надгробья со своими именами. Но еще страшнее было под именами увидеть свои самые потаенные страхи. ?Гибель народа?, – прочла Энид на надгробии с надписью ?Инквизитор?. Жуткие воспоминания, полные изувеченных трупов и разорванных дыр-порталов с мечущимися в панике эльфами, прижимающими к себе кричащих детей – все то, что Энид старалась затолкать в самые тесные глубины сознания – вновь всколыхнулись. Но, вспомнив, что здесь следят за каждой ее мыслью, она призвала всю свою волю, чтобы вновь спрятать их поглубже. Надпись на ее надгробии, вроде бы, никого не удивила. Действительно, что еще можно ждать от Первой долийского клана? Гораздо хуже, если бы там красовалось что-то вроде ?разоблачения?. Все надписи были вполне предсказуемы и объяснимы, кроме ?могилы? Соласа. ?Смерть в одиночестве?, – с удивлением прочла Энид. Надо же – необщительный отшельник боится отсутствия компании на смертном одре. ?Кто же он все-таки??, – в который раз задалась вопросом Вестница. Был бы из народа Ольх, логичнее звучало бы ?Смерть на чужбине?. Хотя, чужая душа – потемки. Вежливая полуулыбка Соласа, как всегда, была нечитаема. - Судя по стилю, логово Кошмара уже недалеко.

- Ты прав, трикстер, – прогремел голос, идущий, казалось, отовсюду. Затем он сказал что-то на незнакомом языке, лишь интуитивно угадываемом как эльфийское наречие. Солас резко ему ответил на том же языке, голос рассмеялся. - Что он сказал? – спросила Энид. - Что обычно говорят такого сорта демоны? Запугивают, высасывают энергию, – пренебрежительно обронил Солас. - Инквизитор, – голос слегка завибрировал. Было ощущение, что тот, кто это говорит, плотоядно потирает руки. Или что там у него вместо рук… – Хорошо закрываешься, Инквизитор. Но это не надолго. Да будет тебе известно, что трое из вашей компании – не те, за кого себя выдают. - Кто? – крикнула Кассандра. Голос засмеялся и стал затухать, словно отдаляясь. - Стандартный прием, – слишком ровным тоном сказал Солас, – лгать, ронять сомнение, запугивать, рассоривать. Предлагаю просто не обращать на это внимание. Иначе он и правда выпьет из нас всю силу. Энид ничего не ответила, но задумалась. Двое – понятно: она и Солас. Кошмар прямо называл его трикстером. Но кто третий? Методом исключения это могут быть только Сэра, Дориан и Блэкволл. Личности остальных подтверждены свидетелями. Есть, конечно, и вероятность того, что демон все-таки лжет. И лучше, если так будут думать ее спутники. - Согласна с Соласом, – поддержала она, – нам предстоит тяжелая битва с этой тварью и мы не должны позволять путать и ссорить нас. - Я вижу, вы собрали осколки, – Джустиния ждала их на краю кладбища, – последнее воспоминание там, – она махнула рукой на верх полуразрушенной лестницы, выраставшей прямо из болотной кочки.